Неучтённый фактор. Усиление позиций

Раздражённо пытаясь понять, что же происходит, глава семьи Мугаби потребовал отчета, так как понял, что в данном случае даже здесь ситуация выходит у него из-под контроля. Но на его призыв никто почему-то не ответил? В ярости покинув свой кабинет, где он пытался разработать план противодействия этому наглому мальчишке, который решил воспользоваться тем, что ему не принадлежит, глава семейства неожиданно понял что его вообще игнорируют. Не ожидая подобного, он принялся требовать предоставить ему информацию от службы охраны. И когда он понял, что произошло, его гневу не было границ. Его старший сын, находясь на личном приеме у Императора, обвинил патриарха семьи Мугаби в том, что тот сошел с ума. Предоставив ему доказательства в виде тех самых сообщений, которые присылал старый патриарх, требуя всё больше и больше захватывать систем представителей АИИ. Более того… Этот наглец посмел продемонстрировать Императору даже свои собственные сообщения, в которых недвусмысленно говорил о том, что эго эскадра понесла серьезные потери. И что нападения, производимые подобным образом, теперь не приведут ни к чему хорошему. И не только к потерям. Но его отец требовал всего лишь результатов. Он имел на это право!

Однако, Император, возможно в виду своей молодости, решил пойти навстречу Наследнику Великой семьи, и Герою Империи. Он выделил ему лично дополнительный кредит на усиление Звёздных систем, где нужно было построить ещё минимум по одной тяжелой боевой станции, не считая усиления военного контингента. Более того… По какой-то глупости этот разумный видимо решил, что он имеет право распоряжаться имуществом семьи, и порекомендовал Императору действовать более эффективно, постепенно вытесняя противника, который готов к подобным нападениям. Тем более, что в те самые Звёздные системы в любой момент мог прийти Дестроер, который не учитывать было нельзя. Самое обидное для патриарха было в том, что несмотря на его откровенную просьбу о встрече, Император почему-то отказался поддержать своего преданного слугу… Даже наоборот, согласился с тем, что его Наследник прав. Старого патриарха семьи Мугаби обвинили в том, что он выжил из ума, и потребовали, чтобы он передал власть Наследнику. К сожалению, глава семейства, ранее объявивший этого разумного Наследником, теперь уже не мог ничего поделать. Достаточно было того, что его поддержал Император. А это было фактически открытым признанием того факта, что что глава семейства просто и откровенно объявлен отстраненным от своей Власти. Этого он позволит не мог. Но и действовать у него уже не получалось. Все ресурсы семьи Мугаби теперь принадлежали этому молокососу. И даже те младшие сыновья, которые ранее старались лебезить перед стариком, теперь старательно лебезили перед Наследником, которого признал сам Император. А ему приходилось буквально биться головой о стены. Ведь его заперли в комнатах, которые выделил ему Наследник, а также и охрану, которая теперь не столько охраняла, сколько следила за стариком. Выбора у него действительно не оставалось. Оставалось только доживать свою жизнь. Жизнь, которая теперь уже потеряла весь смысл. Ведь только-только в его руках появилась огромная Власть? Раздумывая над своими действиями и ошибками. А времени у него теперь было очень много. Бывший глава семейства понимал, что не надо было так давить. Возможно именно это давление, которое он оказывал на своего Наследника в последнее время, и вынудило его действовать так эффективно и быстро? Если бы он хоть немного сделал вид, что прислушивается к его решениям, и вчитывается в его сообщения, возможно ему бы и удалось удержаться у власти?

Но не сейчас. Уже было поздно. Император поддержал нового главу семьи Мугаби, и Героя Империи – Великого Адмирала Бирну Мугаби. И теперь уже ничего не поделаешь. Всё оказалось в руках у того, кого он когда-то по своей глупости и назначил Наследником. И этот Наследник видимо теперь не собирается отступать. Тем более, что он сейчас был на волне своей Славы, которую признал даже Император! И тут не поспоришь. Да и спорить особо не хотелось. После всего случившегося у старого арварца словно выдернули тот самый стержень, поддерживающий всю его жизнь, и дающий бывшему главе семейства силу, и он просто начал таять не по дням, а по часам. Его Наследник опередил старика, который намеревался всего лишь воспользоваться его достижениями. Хотя эти достижения и имели отношение именно к семье Мугаби, которые он эффективно и так профессионально использовал. Как военному, ему цены не было. Но он не понимал того, куда лезет. Это Политика. Та самая политика, которая была очень важна. Теперь же придётся именно ему постигать все азы политики в глубине тех самых залов Императорского дворца, где и собирался Совет глав Великих семей. Остальное уже никого не интересует. И что Бирну Мугаби будет делать, уже не суть важно. Значение имеет только тот факт, старого патриарха перехитрили. И теперь старику не остается ничего другого, как постепенно угаснуть. Что я произошло в течение пары месяцев.

Новый глава семейства Мугаби взялся за дело с серьезными намерениями. Так как он не отступал ни на шаг от своих планов, раз за разом нанося свои удары по законам, которые казались незыблемыми и вечными. Но старик этого уже не видел. Как уже говорилось ранее, он после случившегося угас и не протянул даже двух месяцев. Похороны бывшего главы Великой семьи Мугаби действительно торжественными. Даже Император на них присутствовал. А это была Великая честь. Мечта любого главы Великой семьи. Вот только старику от этого легче уже не было…

Колумб

Оперативно ремонтируя Колумба, я постоянно наблюдал за происходящим в этой Звёздной системе как понимал, что упускать некоторые нюансы может быть достаточно опасным. Всё только по той причине, что ситуация могла выйти из-под контроля в любой момент. Ведь я не знаю главного… Что именно может прийти в голову Адмирала, который вполне может оказаться таким же любителем выезжать на чужом горбу, как и его патриарх, который совершенно не скрывал своих поползновений. Ведь нельзя было не понимать того нюанса, что в данном случае огромную проблему создаёт именно их желание захватить как можно больше Звёздных систем. Я, конечно, понимаю тоже, что для этого нужно иметь огромные ресурсы. Невероятно огромные. Взять хотя бы те же самые боевые станции, которые сейчас строятся в этих трёх Звёздных системах… Даже без моей подсказки Адмирал Бирну Мугаби знал, что такая боевая станция, к примеру, с одним Дестроером ещё как-то может и справится. Но если в систему войдёт сразу два Дестроера то боюсь, что в данном случае ничем хорошим для этих новоявленных захватчиков подобное вторжение просто не закончится. Я, как никто другой понимал, что в данном случае существует одна большая сложность, которую этот разумный сидя в Империи просто не учитывает. Начнём с того, что мне категорически не понравилось в последнем столкновении. Мой корабль достаточно серьезно пострадал. Да, я сумел отбить нападение дронов на свой корабль, а также и не допустил его уничтожения. Однако, это же не показатель? Сколько ещё раз я смогу отбивать подобные нападения? Сколько ещё у меня будет ресурсов для подобного риска? Нет… Как говорили на Земле, нужно уметь вовремя останавливаться. И сейчас наступило как раз то самое время. Я не собирался давать возможности потенциальным противникам заманить меня ещё глубже в зону Империи Арвар, где я действительно буду весьма уязвим. Мне бы этого просто не хотелось. Пусть уж эти разумные дальше сами продвигают свои захватнические планы. Если у них ума совсем не осталось. А мне достаточно и того, что на моих двух кораблях фактически нет свободного места. Учитывая тот факт, что и Кузя и Колумб были полностью забиты. И даже на обшивке, где я начал располагать самодельные контейнера с трофеями, можно было понять, что пришло время возвращаться. Может потом, спустя некоторое время, я снова вернусь сюда, чтобы помочь своему союзнику? Но это будет гораздо позже. Пусть сначала разберется с проблемами своей семьи. А то, что проблемы там есть, я уже не сомневаюсь. Совершенно не сомневаюсь. Ведь было заметно то, что этот глава семейства, совершенно не понимая того, что он делает, предлагал вообще не выполнимые задания. Тоже самое желание вернуть старый долг… Я понимаю. Вот только проблема была в том, что затребовав информацию по той Звёздной системе, про которую шла речь в подобном задании, я выяснил очень неприятные подробности. Дело в том, что в этой Звёздной системе располагалось две боевых станций. Хотя они и имели отношение к третьему поколению, но всё-таки калибр их орудий было весьма значительным. И глупо подставлять свои корабли под их удары, я не собирался. Конечно, если бы у меня был корабль вроде того, что я придумал, когда вдруг надумаю модифицировать ту же самую боевую станцию Федерации Нивей… Тогда ещё как-то можно понять. Такой гигант, обладающий сверхбольшими тоннельными орудиями без особого труда справиться с подобными противниками. Просто расстреляв их из своих гигантских тоннельных орудий. При этом у него достаточно сильные силовые щиты, а также и хорошая защита, не считая группы малых кораблей и внутрисистемных крейсеров, которые могут по своему вооружению спокойно разделаться даже с линейными крейсерами и линкорами.

Это всё как раз-таки понятно и объяснимо. Вот только, я понимал, что такие эксперименты мне пока рано делать. Хотя понятно, что такой корабль, которого никто просто не ожидает, может стать опасным оружием. Как я уже говорил, подобных глупостей пока что делать мне было нельзя. Это можно делать только в том случае, если в моём распоряжении будет целая Звёздная система. И там я смогу делать всё, что только пожелаю. Представьте себе такую картину… Враг нападает на Звёздную систему, получает по ушам, и отступает, собираясь с новыми силами. Я же в это время просто переношу боевую станцию в другую Звёздную систему. Всего лишь разогнав её, и уйдя в гиперпространство. Вот же сюрприз? Огромный сюрприз. Особенно в том случае, если эта станция придёт в ту самую Звёздную систему, где окопались мои враги? Думаю, что в данном случае все противники будут просто в шоке. Тем более, что в данной ситуации ответный визит подобного гиганта просто уничтожит противника. Не оставив ему ни единого шанса.

Собирая всю возможную информацию про своих потенциальных союзников, я неожиданно понял, что Адмирал Бирну Мугаби тоже себе на уме. Всё дело в том, что мне удалось при помощи денег подкупить пару-тройку его офицеров. А что вы думали? Эти разумные тоже любят деньги! Тем более, что я союзник. И с их семейством не враждую. Так почему бы им не поделиться информацией за мзду малую? Так вот… Информация, которую я получил таким образом, была весьма интересной. Адмирал уже в этой Звёздной системе арестовал двух своих офицеров, которых после усиленного допроса отправили на планету добивать дронов. Естественно, что они там погибли. Возникал только вопрос, кто это был? Агенты его собственного папаши? Или ещё кого-то? Спустя некоторое время эти же офицеры сообщили мне о том, что это были слуги его младших братьев. Эти разумные видимо решили попробовать продвинуть свои интересы, и подослали своих агентов, чтобы те собрали всю возможную информацию на Наследника семьи? С их стороны это глупо. Я имею в виду не младших братьев Адмирала, а именно этих офицеров. Глупость их поступка была видна и невооруженным взглядом. Ведь их командир привык действовать эффективно. Его Слава и Власть росли не по дням, а по часам. Можно понять сразу, что продвигая так и дальше интересы своей семьи, именно этот разумный и будет первым претендовать на звание патриарха семьи Мугаби, и поэтому, лучше бы служить ему. Тем более, что находясь рядом с ним, эти разумные точно так же рисковали своими жизнями. Что за глупость предавать его, и в один прекрасный момент просто оказаться среди потенциальных смертников на планете, где буквально всё кишело боевыми дронами AИИ? Этого я не понимаю. Да это было мне и неважно. Важно было то, что этот разумный сейчас переключился на собственные проблемы, которые для него создавал отец. Я же был занят другими делами. Которые тоже были достаточно важны, если посмотреть с точки зрения хозяина. Те два тяжёлых линкора АИИ, которые попали в мои руки не сильно поврежденными, я разобрал в первую очередь. Как я и ожидал, в трюмах разбитых кораблей АИИ находились расходники для москитов, которые там базировались. К сожалению, не так много, как хотелось бы. Но их носители я сам уничтожил. И поэтому мне стоило понимать тот факт, что в данном случае у меня выбора не остается. Приходилось старательно использовать то, что попало ко мне в руки. И не более того.

Быстро заменив повреждённые турели и пульсары, я восстановил вооружение Колумба до исходного варианта. Попутно я постарался обчистить и обломки, которые остались от эскадры аварцев, прибывших на захват этой Звёздной системы ранее. Главное, что Бирну Мугаби не обратил на это кощунство никакого внимания. Хотя, стоило отметить тот факт, что то, что там было, можно было достать и в свободной продаже. Технологии, которые применили Великие семьи, попытавшиеся перейти дорогу Адмиралов из семьи Мугаби, имели отношение к третьему, максимум – четвёртому поколению. А всё это легко можно было купить новым и неповрежденным. Поэтому я там не особо радовался трофеям. Меня больше интересовали именно трофеи которые доставал с кораблей АИИ. Всё-таки они были более ценными. И об этом забывать не стоило. Самое интересное заключалось в том, что один из подбитых кораблей, который видимо сразу вышел из строя после моего нападения и удара тем самым бочонком с гаксием, был достаточно большой грузовой корабль… Я не знаю то, каким образом он оказался в скоплении боевых кораблей, но это было мне и неинтересно. На борту этого грузового корабля оказались полные трюмы, забитые очищенным концентрированным и переплавленным в слитки иридием! А этот материал был очень ценен. И поэтому я даже замер на некоторое время, когда понял то, какая ценность попала ко мне в руки. Немного подумав, я решил восстановить этот корабль. Перегрузив на него часть трофеев АИИ, а контейнер с таким ценным товаром перекинул на Кузю, под защиту его пульсаров. Всё-таки грузовой корабль двигается более медленно, и прыгает на меньшую дистанции. Если на него не установить хороший гиперпривод от какого-нибудь тяжёлого линкора… И двигатели… Что я и сделал. Попутно заполучив себе полностью автоматизированный грузовой корабль, с помощью которого наверняка смогу получить то, что хочу. И теперь, мне нужно было всё это сохранить как можно быстрее и надежнее. Вот только существовали некоторые проблемы, про которые забывать было нельзя. Сейчас я оказался на территории Окраинных миров, со стороны Империи Арвар, через территорию которой пройти у меня просто не получится. Придется идти по окружности. Учитывая возможности моих кораблей, а также и Колумба, нужно было рассчитать маршрут так, чтобы мои потенциальные противники, даже если они сейчас являются союзниками, ничего не смогли мне противопоставить. В первую очередь по той причине, что корабли в момент старта можно попытаться перехватить. Как вы думаете… Вот идёт Колумб из этой системы. Кто помешает арварской эскадре атаковать автоматические корабли, на борту которых имеются огромные ценности? Да никто им не помешает. Потом они могут сказать, что просто приняли их поведение за агрессию. Ведь на борту этих кораблей не было разумных? А значит, это были корабли АИИ… Исходя из этого я понимал, что мне проще будет отправлять эти корабли вперёд, а самому потом прыгать следом, рассчитывая на то, что Колумб придёт в нужную Звёздную систему раньше этих двух кораблей. А это было возможно только в том случае, если придется делать вместо одного прыжка минимум два или три.

Конечно, кто-нибудь тут же предложит мне начать движение в сторону Федерации Нивей как раз по тем Звёздным системам, через которые я уже проходил? Вместе с эскадрой Бирну Мугаби… Начнём с того, что сейчас в тех Звёздных системах находятся представители Империи, которые хотя и служат этой семье, но в первую очередь подчиняются именно патриарху семьи Мугаби. А я уже убедился в том, что этот старик ведёт себя немного неадекватно. Поэтому лучше предусмотреть возможность того, что при попытке идти таким маршрутом меня атакуют. Остаётся только одно. Есть промежуточные системы, в которых нет никаких объектов. Эти системы не привлекают никого в виду того, что там нет ничего. Только звёзды, которые создают сильную радиацию, влияющую буквально на всё. От неё могут защитить защитные системы или та же самая система жизнеобеспечения со своими компенсационными полями. Те же самые корабли АИИ в таких системах стараются долго не находиться. Ведь они защищены только силовыми полями. И поэтому становятся очень уязвимыми.

Пока шел ремонт моих кораблей, я старательно продумывал маршрут, который должен был помочь мне избежать столкновений с представителями Империи Арвар, а также и потенциальными врагами из электронных разумных существ. Маршрут получился очень извилистым. Но выбора не было. Придётся идти именно через такие звездные системы, где я могу попасть под воздействия подобных видов радиации, от которых меня защитит как раз система жизнеобеспечения. Немного подумав, я решил расположить такие же системы хотя бы крейсерского класса с кораблей, имеющихся на борту Колумба, на Кузе и транспортнике, который идет следом. Дело в том, что на них хотя и стояли искинты, имеющие кристаллическую основу, сами по себе такие корабли могли подвергнуться всё той же радиации, которая хотя и будет ослабленной, но пройдет сквозь силовую защиту. Воздействуя на эти искусственные интеллекты такое излучение может создать помехи, что может сказаться на их эффективности и работоспособности. Мне же это было совершенно ни к чему. Так что я намеревался попытаться избежать подобных проблем. Лучше уж я подстрахуюсь, тем более, что эти корабли пока что я использовать не собирался. Тем более, что их члены экипажей входят в экипаж Колумба. Так что, тут всё понятно. По крайней мере, я буду спокоен и получу то, что мне нужно. Обойду опасные территории, и в конце концов доберусь до безопасных. Всё-таки не стоит забывать о том, что интересы некоторых разумных могут иметь отношение как раз к моему имуществу. Может сейчас Адмирал как раз и рассчитывает на то, что я направлюсь назад по территориям, которые контролирует его семейство? И попытается как-то мне навредить? Ведь когда я покинул его эскадру, контракт будет полностью расторгнутым. Не понимать этого я не мог. Поэтому и решил предусмотреть все возможные проблемы.

Но когда я закончил ремонт, сбор трофеев, и решил покинуть эту Звёздную систему по выбранному маршруту, учитывая тот факт, что наконец-то прибыли первые корабли с модулями для боевой станции, Адмирал не стал меня задерживать. Просто поблагодарил меня за помощью, и даже предложил проводить? Нет! Это мне было ни к чему. Поэтому я тут же направился по выбранному маршруту, и заранее разработанной технологии прыжков в гиперпространстве. Сначала в прыжок уходил грузовой корабль. Следом за ним, буквально в течение получаса или даже двадцати минут, уходил Кузя. И сразу за ним в гиперпрыжок уходил и мой собственный Колумб. Благодаря этому порядку движения, Колумб придёт в нужную Звёздную систему раньше, и я успею провести разведку и первичную оценку ситуации. Хотя надо заметить, что в данном случае одной из проблем будет именно то, что разброс по времени между нашими кораблями будет достаточно велик. От пяти до семи часов. Но это и не важно. Если там есть какая-то угроза… А Колумб – самая надежная боевая единица из моих кораблей. Если уж он не справится, то что можно говорить про другие корабли моей маленькой эскадры? Боюсь, что я от них пользы тогда уже не будет.

Уже перед самым уходом в гиперпространство, я обратил внимание на тот факт, что Адмирал Бирну Мугаби действительно не стал меня никак преследовать. Он просто видимо проконтролировал ход моих кораблей. Хотя уже перед отправлением, я получил сообщение о том, что направление моих прыжков не соответствует его ожиданиям. Видимо он рассчитывал, что я действительно направляюсь по территориям, которые контролирует его семья? Ну, я же не такой идиот? Зачем мне такая глупость? Я пойду по другим территориям, которые будут для меня менее опасными, хотя и там можно наткнуться на какие-нибудь сюрпризы. Ну, по крайней мере, там эти сюрпризы будут соответствовать действительности. Здесь же я не знаю, чего ожидать от своих союзников? Вдруг они сначала начнут пропускать мои корабли, а потом нанесут удар в спину? Там же я буду действовать в зависимости от обстановки. И поэтому понимаю всю сложность ситуации.

Уйдя в гиперпространство, я тихо вздохнул. Всё-таки, я закончил эту эпопею по территории Империи Арвар, и теперь имел возможность задуматься о дальнейших действиях. А это будет всё уже на территории Содружества. Окраинные миры всё-таки являются опасным местом для одиночных кораблей. Правда, не таких, как мой. Ведь всё-таки мой Колумб сейчас действительно больше напоминал тяжёлый рейдер. Учитывая факт того, что по сути он на своем борту нёс не только тяжёлое вооружение, броню и силовое поле. Он нёс довольно крупную группировку москитов. Можно сказать, что в себе он сочетал практически целую группу кораблей, имеющих узкую специализацию. Так что я был уверен в том, что от нападения пиратов я отобьюсь. По крайней мере, какая-нибудь устаревшая техника вроде того же третьего поколения мне вряд ли что-то сделает. Так что у меня были все возможности. Чем я и намеревался воспользоваться. Заодно я решил продолжать изучать базы знаний. Прыжок, в который мы ушли, займёт не меньше двух дней. А это время лучше провести с пользой.

Раздав последние распоряжения, я отправился в свою каюту, так как понимал, что сейчас нужно не только заняться изучением баз знаний, но также и подготовить своеобразный отчет для службы безопасности Федерации Нивей. Ведь именно они начнут первыми задавать вопросы по поводу того, откуда у меня могли взяться корабли АИИ, которые я веду за собой как собственные трофеи? А также им захочется узнать последние события, на территории, которые сейчас контролирует Империя Арвар. Конечно, я прекрасно понимаю, что в некотором роде мог перейти дорогу Федерации? Но при всем этом, прошу обратить внимание ещё на некоторые нюансы. К примеру, можно обратить внимание на тот факт, что в ближайшее время на территории Империи будут и некоторые политические потрясения. И не воспользоваться этим служба безопасности Федерации просто не сможет. По сути, я выполнил часть работы их тайного агента. Такое тоже иногда делали. Ведь наемники часто выполняют частные заказы от могущественных разумных самых разных государств? Тем более, выполняя такие задания, есть шанс не только неплохо подзаработать, и собрать нужную информацию для Федерации. Но также и заработать рейтинг как у наемников, так и у самой Федерации. Всё-таки нельзя забывать о стратегическом значении этих трёх ресурсных баз. Раньше для этого службе безопасности Федерации пришлось бы потратить достаточно большие силы, и средства, чтобы узнать об их местоположении и защите. Я же расскажу всё фактически от первого лица. Более того… Немного поразмыслив, я решил добавить в эту информацию данные про наличие в каждой системе двух боевых станций четвёртого поколения Империи Арвар. Если их будет меньше, меня за это никто не осудит. А если именно столько, мне за это будут даже благодарны. Особенно в том случае, если будет какая-нибудь попытка захвата этих территорий в будущем? Знаете, в чем главная хитрость? Соседние государства обычно знают то, сколько подобных видов оборудования производится на той или иной территории. Возникает только вопрос, где именно располагаются все эти станции? Какие системы они защищают, и по какой причине? Рассказав о том, что знаю, где именно расположены целых шесть боевых станций, а судя по поведению Адмирала Бирну Мугаби так и будет, я тут же дам понять представителям Федерации, что на самом деле происходит в Окраинных мирах поблизости от границ Империи. Уже только поэтому, они поймут, что я в данном случае действительно им помогаю. И такую помощь нельзя сбрасывать со счетов.

К сожалению, занявшись этим своеобразным отчетом, я так и не смог заняться изучением под разгоном баз знаний. Да и что можно было изучить за два дня? Разгон надо использовать только тогда, когда у тебя есть хотя бы недели полторы, а то и две. Так что, когда мой корабль выходил в соседнюю Звёздную систему, где мне придётся подождать появление остальных кораблей моего небольшого конвоя, у меня всё же есть шанс добить этот отчёт и уже подготовить его к передаче в руки службы безопасности Федерации. А мне это было достаточно важно. Учитывая все нюансы и подоплеку действий потенциальных противников. Я в потенциальных противников записывал всех. И Федерацию Нивей, и Империю Арвар, и даже тех, с кем приходилось сталкиваться. Всё только по той причине, что я прекрасно понимал одно правило, про которое забывать не стоило. В этом мире все думают только о себе. Так что можно понять то, что сейчас речь идет не о выгоде для государства. А о выгоде для меня лично. И поэтому я не торопился с такими выводами.