Жизнь и Смерть. Сердце Виридара

На поиски пристанища я отправилась самостоятельно. У Руслана и без меня хлопот хватало. Согласно нумерации, второй этаж, где находилась столовая, был полностью укомплектован. Я спустилась на первый. Там прошла по ближайшему коридору, в поисках последней прозвучавшей цифры, потом отправилась в дальний.

Неяркое пламя свечи выхватило приоткрытые двери в конце коридора. Их было пять. Я зашагала быстрее, но когда дошла, обратила внимание, что планировка прохода здесь несколько иная. Он не заканчивался глухой стеной как на втором этаже. Дальше был небольшой холл и дверь, явно ведущая к лестнице. Мне показалось несколько странным, что ее не открыли, не убедились – все ли там в порядке. Воровато оглянувшись, я легонько толкнула деревянные створки. Они даже не шелохнулись! Когда сюда входили последний раз? Продолжая оглядываться, я сделала несколько шагов в сторону коридора. Нет, любопытство оказалось сильнее меня! Я решительно вернулась и подтолкнула преграду плечом. Через секунду моему взору открылась лестничная площадка. Это было невероятно, но, в отличие от той лестницы, которую уже видела, здесь царил мир и порядок. Разве что пыль затянула углы, а стены украшала тонкая сетка паутины. Но даже не это удивило, а ведущие вниз ступени. Что это такое? Куда? Зачем? Мысли толпились в голове, а ноги уже тащили на исследование, хотя разум лихорадочно кричал: «Остановись, дура! Мало тебе было нападения?»

Освещение здесь отсутствовало совсем. И свеча не спасала. Деревянные стены, почерневшие от времени, совсем не отражали свет. Я продвигалась почти на ощупь, ноги ставила наугад. На ступенях что-то иногда хрустело, вызывая оторопь и заставляя холодеть от мысли, что это могут быть жуки. Через два пролёта из темноты проступила деревянная дверь. Она выглядела очень знакомо: полукруглая, сколоченная из досок, которые были забраны в кованые скобы. Вместо ручки, висело металлическое кольцо. Я потянулась к нему. Кольцо громко скрипнуло, обещая выдать меня с головой. Вскинув голову, я замерла, вся обратившись в слух. Сердце бешено заколотилось. Хотя не понять – чего так испугалась? Ну увидят эту лестницу остальные, и что? Но наверху оставалось всё так же тихо. Я дёрнула кольцо на себя. Разочарование! Дверь даже чуточку не поддалась. И вдруг я вспомнила о винных погребах, которые фотографировала года два назад. Вот где видела подобную дверь! Как же там было? Повернуть кольцо… Железо снова громко скрипнуло, лязгнуло, после чего дверь легко отворилась. А если здесь тоже винный погреб? – промелькнули крамольные мысли. Тогда нам точно будет весело!

Воздух из помещения плотной подушкой ударил в лицо. Вина здесь не было! Это абсолютно точно. Пахло пылью, чем-то сухим и застарелым. Воздушный поток сшиб пламя свечи. Тьма вокруг сгустилась до черноты. По спине пробежался холодок. Стараясь как можно быстрее вытащить из кармана джинсов спички, я засуетилась и уронила коробок, а когда нашарила его чуть впереди себя, ударилась обо что-то рукой и выронила свечу.

– Вот чёрт! – Выпрямившись, я чиркнула спичкой по коробку и замерла.

Прямо передо мной открывался проход в настоящую сокровищницу! Стоит переступить порог, а там…

Ещё никогда в жизни мне не доводилось видеть столько старинных книг в одном месте. Комнатка была маленькой, полукруглой. Каждый сантиметр в ней занимали фолианты и свитки.

Огонь добрался до моих пальцев. Тихо ругнувшись, я погасила пламя, резким движением руки и достала новую спичку. В этот раз, когда огонь снова вспыхнул, я огляделась. У входа заметила толстую оплавленную свечу на полочке. Там же лежали небольшой камень и тонкий фигурный кусок железа. Видимо, огниво.

Мощный фитиль загорелся не сразу, зато света выдал в десятки раз больше, чем моя свечка. Я прошла внутрь старинной библиотеки.

– С ума сойти!

Корешки кожаные, деревянные, даже с металлическими окладами – всё в идеальном состоянии. Растрепались лишь некоторые книги – у них свое отдельное место. Укрытые тонким слоем пыли рядами лежали свитки. Кое-где на полках стояли небольшие пузырьки. Наверное, чернильницы. Я оглянулась на стол и массивный стул, что стояли в центре комнаты. Оба отполированы до блеска. Настоящий антиквариат! Ставить на такую мебель что-либо – кощунство. На полу нашлась небольшая дощечка, залитая воском. Меня охватил трепет, ведь здесь все, до чего можно дотронуться, – старинное! Даже лоскут ткани, лежащий рядом с дощечкой. Интересно, Руслан видел эту сокровищницу? Наверное, да! Хотя, судя по моим отпечаткам на пыльной крышке стола, вряд ли кто-то появлялся здесь последние лет эдак двести.

Поставив свечу на дощечку, я еще раз окинула полки взглядом. С чего же начать? От нетерпения меня начало потряхивать. Хотелось потрогать одно, открыть другое, развернуть третье! Внимание привлёк деревянный ящик в углу нижней полки. Он стал первым, к чему прикоснулась. Под крышкой лежали свечи. Отлично! Вопрос с освещением был решен. Не придётся выпрашивать у Руслана. Рассказывать ему о находке я не собиралась.

Едва его имя мелькнуло в мыслях, наверху тут же раздался грохот.

Вздрогнув, я прислушалась, потом выбежала из библиотеки. Прежде чем подняться по лестнице, конечно, подобрала свою свечу и закрыла дверь. Грохот повторился с новой силой. С мыслями о новой катастрофе я пулей взбежала по лестнице.

Одновременно с моим возвращением в коридор, из комнат повыскакивали соседи. Третий разряд грома окончательно переполошил всех. Мы бегом поднялись на палубу.

Под крышей толпились уже все остальные, смотрели на небо, где разворачивалось самое пугающее атмосферное явление, на какое только способна природа. Рождаясь в чёрных тучах, тысячи молний вонзались в воду, за ними еще тысяча и еще… Гром превратился в сплошной рёв. Гудел громадным гонгом прямо над нами.

– Карина.

Услышав свое имя, я резко обернулась. За спиной у меня стояла Тамара.

– Ты Руслана не видела?

– Нет.

Над нами снова грянул гром. Я присела от неожиданности, потом повернулась к девушке.

– Что это такое происходит?

– Понятия не имею, – раздражённо проворчала она, одарив меня таким взглядом, будто в чём-то подозревала.

– Тучи набежали вдруг, – заговорил стоящий рядом пожилой мужчина. Я отвлеклась на него. – Главное, чтобы молнии не попали в нас. Или наоборот…

– Что вы имеете в виду?

– Я видел здесь устройство, напоминающее аккумуляторные батареи. А башенки, как вы можете видеть, снабжены металлическими проводниками. Но только поверить не могу, неужели четыреста лет назад кому-то было известно об электричестве? Хотя, может, это уже более современная техника. Мы ведь не знаем, следил ли кто-нибудь за ковчегом или нет. – Он пожал плечами.

Недалеко от нас появился Руслан. Он шёл от лестницы с высоким светловолосым парнем. Оба выглядели не шибко-то встревоженно. К Тамаре он не подошёл, да и она к нему не рвалась. Мне это показалось странным. Но, не желая искушать судьбу, я убралась от них подальше, а когда стало понятно, что гроза утихает, наконец-то отправилась на поиски свободной комнаты.

Оказывается, за то время, пока исследовала библиотеку, жильцы успели написать на дверях свои имена. Это несказанно обрадовало меня. Почти везде обосновались пары, лишь на двух дверях значилось по одному имени. Без надписей остались только четыре комнаты. Они находились возле той самой лестницы, что вела к библиотеке. Мне приглянулась крайняя. Подписывать дверь мне было нечем, да и незачем, если честно! Кого здесь интересовала моя персона? Пройдя внутрь, я поставила свечу на тумбочку, сел на кровать и огляделась. В принципе, неплохо: чисто, на стенах свежие светлые обои, матрас удобный, белье новое.

В дверь постучали.

– Да, – откликнулась я.

В проеме появился Руслан.

– Вот ты где. А я тебя уже полдня пытаюсь найти. – Он прошел и сел рядом. – Как настроение?

– Нормально, – пожала я плечами.

– А у нас первый случай истерики произошел. Не все оказались готовы…

– А разве можно к такому быть готовым?

Он поморщился и, облокотившись на колени, опустил голову. Похоже, очень устал, и смог расслабиться только сидя здесь, на моей кровати. Я не стала ничего говорить, дала ему возможность передохнуть. Мы долго сидели молча. А потом Руслан встал и пошел к двери, но, прежде чем выйти обернулся:

– Спасибо.

Вместо ответа я просто кивнула. Он исчез, однако через минуту его голова снова появилась в дверном проеме:

– Совсем забыл. Утром у нас будет планёрка по поводу обязанностей. Присоединяйся.

– Да-да, конечно, – откликнулась я, но сама подумала о библиотеке.

Я понимала – надо вливаться в коллектив, но там столько книг. Сто-о-олько!

Источник и Лифей

Первую ночь на ковчеге, естественно, всем не спалось! Собратья по несчастью толпились в комнатах с умывальниками, коридорах, рассказывались о себе, о пережитых ранее катастрофах. Говорили негромко, будто боялись разбудить соседей, хотя, на самом деле, в комнатах вообще никого не было.

Какое-то время и я пыталась проявлять участие, но разговоры меня быстро утомили. Захотелось тишины и покоя. Такое место было совсем рядом, но ускользнуть в библиотеку не получилось, как и просто уснуть тоже. Жильцы бродили по коридорам почти до утра, а когда, наконец, утихли, над ухом тоненько заныл комар. Вот он удивил меня очень! Откуда?! Гонялась за ним остаток ночи, но так и не смогла прибить назойливую тварь!

Витраж узкого окна едва посветлел, когда в коридоре снова раздался топот. Я моментально всполошилась. Кто знает, что там ещё случилось. Вдруг вчерашняя гроза вернулась или ковчег не выдержал натиска воды, и надо срочно спасаться! Но, оказалось, всего-то инициативная группа молодежи устроила пробежку. Эти непременно выживут – подумала я, направляясь к умывальнику.

Лампа в туалетной комнате горела едва-едва. Света выдавала ровно столько, чтобы найти нужный объект и не промахнуться. Я не стала зажигать свечу. Не хотелось видеть в зеркале свое опухшее лицо. Зачерпнув ледяной воды в ладони, наспех умылась, после чего сразу поднялась на крышу. Там пока еще было пусто. Но это даже к лучшему! Мне хотелось спокойно рассмотреть башенки и водную гладь. Непогода немного улеглась. Сейчас небо закрывали вполне привычные пухлые облачка. Я уже шагнула в сторону купола, как тут же услышала голоса. На крышу или палубу, как ее теперь следовало называть, вышли сразу несколько мужчин во главе с Русланом.

– …надо что-то делать, иначе скоро спать будет невозможно, – говорил один из сопровождения Ма́рина.

– Вы о комарах? – поинтересовалась я.

– Да, – кивнул мой друг, – о них. У нас в подвале протечка. Вот они и расплодились. – Он повернулся к собеседнику: – Я уже вызвал бригаду. Не переживайте. Думаю, в ближайшие день-два с этой проблемой мы покончим.

– В смысле: вызвал бригаду?! – Я непонимающе уставилась на него.

Руслан сдвинул брови, потом поморщился и в буквальном смысле набросился на меня:

– Ну чего ты к словам цепляешься? Вызвал, отправил… какая разница? Главное, ребята уже разбираются с протечкой!

Ночь к чёрту, день с утра не задался! Я посмотрела на него исподлобья.

– Прости, – шумно выдохнул он и, подойдя ближе, наклонил голову. – Карина, не обижайся. День, сама знаешь, какой был, ночью ни минуты покоя… просто устал. У тебя вон тоже… глаза опухшие. Плакала? О парне своем думала?

– О парне?! – До меня не сразу дошло, что не сказала ему о разрыве с Владом. И тут, словно взрыв в голове: Влад! Мама! Сестра! – их больше нет, они погибли.

– Эй, эй, – закричал Руслан, хватая меня за плечи: – Дыши! Карина, слышишь, дыши!

Но меня уже накрыла истерика. В горле застрял ком, не позволяя воздуху покинуть легкие. Тело затряслось крупной дрожью. Ноги куда-то провалились. Перед глазами поплыл зеленый туман…

Наверное, я билась и кричала жутко, потому как, когда очнулась, окружающие смотрели на меня с ужасом. От резкого запаха больно щипало нос. Его источник обнаружился в руке Тамары. Она еще раз сунула мне под нос ватку с нашатырем. Видимо, для закрепления эффекта.

– Пришла в себя?

Ее ледяной тон окончательно вернул меня в реальность. Я попыталась высвободиться из рук Руслана, но он не отпустил.

– Давай-ка отведу тебя в комнату.

– А как же совещание? – пролепетала я.

– Не горит, – довольно жестко отрезал он.

Если бы я не видела, как Ма́рин смотрел на Тамару, то сейчас легко бы поверила в его искренние чувства ко мне. По крайней мере, заботился он именно так! Довел до комнаты, уложил на кровать. Долго сидел рядом, наглаживая мне спину и болтая о всякой ерунде. И ушел, только когда уснула. В смысле, когда проснулась, его уже не было.

Витраж ярко горел всевозможными красками. Значит, солнце шло на закат. Дверь тихонько приоткрылась.

– Проснулась? – заговорила голосом Руслана образовавшаяся щель.

– Да. Проходи. – Я села.

– Ты как? – Он распахнул дверь, но в комнату не вошел.

– Трудно сказать. Полежу еще, наверное. Можно?

– Зачем спрашиваешь? – Бросив быстрый взгляд в коридор, он все же перешагнул через порог. – Отдыхай, сколько захочешь. Только не грусти, хорошо.

– Не буду, – вздохнула я.

– Ну и славно. – Он подмигнул мне и вышел.

Послышались его удаляющиеся шаги. К ним присоединились еще одни. Захотелось немедленно вскочить с кровати и выглянуть из комнаты. Если бы дверь открывалась внутрь, наверное, так бы и сделала. Хотя, к чему эти шпионские игры, понятно ведь с кем он приходил!

Окончательно проснувшись, я ещё немного полежала, погрустила о маме и сестре. В этот раз без истерик и лишних переживаний. Сделать-то все равно ничего нельзя. Просто подумала, как жаль, что поссорилась с сестрой буквально накануне, пожалела, что мало говорила маме, как сильно ее люблю. А когда витраж потихоньку угас, сигнализируя о наступлении ночи, а в коридоре стихли звуки и повылезали откуда-то голодные комары, я отправилась в библиотеку.

Мои любимые мягкие туфли позволяли передвигаться почти бесшумно. В этот раз дверь на лестницу поддалась сразу, не произведя ни единого звука, а внизу замок с кольцом даже не лязгнул. Это выглядело так, будто все они вступили в тайный сговор и помогают хранить свой секрет.

В библиотеке я зажгла сразу три свечи. Хотелось как можно больше света, чтобы лучше видеть открывшееся мне богатство. Блики от пламени заиграли на металлическом окладе одной из книг. Ее и выбрала.

Вес нисколько не удивил. Пришлось напрячься, чтобы стянуть с полки и не выронить, чего доброго! С трепетом уложив фолиант на стол, я выпрямилась и провела пальцами по золотистому окладу. Металл обжигал холодом, придавая книге напыщенный нрав. Затаив дыхание, я открыла ее.

Идеально ровные строчки рукописного текста расчертили желто-медовый лист от самого начала до конца. Завитки букв казались замысловатым узором. Бумага не пожелтела от времени. Вовсе нет. Она была в идеальном состоянии! Восторг, да и только! Одно огорчало – прочесть этот текст не представлялось возможным. Все буквы были мне понятны, но слова… Словно транскрипция с иностранного языка.

Пролистнув несколько страниц, я вернула книгу на полку и взяла следующую. Но и там ничего нового не увидела. Что же это получалось? Кто-то намеренно хотел скрыть содержимое текста?!

Раздумывая, я скользила взглядом по корешкам книг. Надежда коротать вечера за чтением безжалостно рушилась. На глаза попался краешек кожаного переплета зеленого цвета. Эта книга не стояла, как другие на полке, она лежала поверх них так, будто кто-то торопился и бросил ее, с расчетом потом вернуть на место. Я протянула руку…

Ярко-зелёный цвет обложки мягко поглотил исходящий от свечи свет. Почему не обратила внимания на эту книгу раньше? Почему не увидела?! «Источник» – объявили золотистые буквы. Сердце наполнилось радостью. Но. Открыв книгу, я снова испытала разочарование. Название – это единственное, что было здесь написано. На страницах ни единой закорючки или даже пятнышка. Переворачивая лист за листом, я становилась все более угрюмой. Наверное, ее подготовили, только написать ничего не успели. Бумага была мягкой, даже рыхлой, как ткань или кожа. Цвет чуть зеленоватой – что немного удивило, хотя доверять глазам сейчас не стоило. Наверняка при дневном свете оттенок окажется другим. Меня поразили ощущения от прикосновений к бумаге. Непередаваемо-приятные! Но еще большее удивление испытала, вдруг увидев надпись в левом углу листа, который, могла поклясться чем угодно, только что был девственно-чистым!

– Виридар, – прочитала вслух.

Может, еще пропустила что-то? – подумалось сразу. Чтобы не потерять страницу с надписью, я решила сделать закладку. На полках ничего даже близко подходящего не нашлось, поэтому сунула между листами поднятый ранее с пола клочок ткани. Ну не загибать же страницу, в самом деле! После принялась просматривать книгу заново. Теперь уже медленно и внимательно.

Увы, зря только тешила себя. И… зря закрыла ту самую страницу, где видела слово. Дойдя до нее, я даже рот открыла от неожиданности. Надпись исчезла бесследно. Но как?! Ничего не понимая, я перевернула страницу, еще раз посмотрела на предыдущую.

– Что за шутки?

Разложив книгу, я побарабанила пальцами по листам.

– Или крыша едет, или…

Я не успела договорить. Над мизинцем левой руки снова проступили буквы. Боясь пошевелиться, я долго и внимательно смотрела на слово, потом медленно убрала руки. Происходило нечто непонятное и мистическое, чему пока не находилось объяснения. Желая убедиться, что пока еще не тронулась умом, я закрыла книгу, подождала немного, потом осторожно открыла. Сюрприза не случилось – слово бесследно исчезло. Но, стоило несколько раз провести по левому углу пальцами, как оно тут же вернулось на свое место.

Меня прямо разрывало любопытство! Что это – чернила особые? Я раз пять открывала и закрывала книгу – забавлялась, словно маленькая. Зато заметила, что с каждым разом надпись проявляется все быстрее. После этого меня осенило: возможно, есть еще текст, только надо его найти! Я принялась водить руками по бумаге.

И верно! Дойдя до середины страницы, увидела появившуюся точку. Остановилась. Рядом с точкой, прямо на глазах, медленно проступили буквы. «Лифей».

Воодушевившись успехом, я продолжила свое занятие, но…

Время шло, а в копилке слов ничего не менялось. Да и глаза начало резать. Я ведь даже понятия не имела, сколько просидела в библиотеке. Пора было возвращаться наверх!

Мне очень хотелось забрать книгу с собой. Кто знает, какие тайны откроются в ней при дневном свете! Но уносить из библиотеки не решилась, да еще и засунула «Источник» подальше на верхнюю полку, чтобы его не было видно. На всякий случай!

Добравшись до кровати, я моментально отключилась. Остаток ночи мне снились зеленые сны. В них я была исключительно счастлива, но проснулась вся в слезах и долго не могла успокоиться.

От слез и напряжения глаза опухли окончательно. Жутко чесалась щека. Я спала очень крепко, вот комары и повеселились. Кое-как приведя себя в порядок, я поднялась на палубу. Или крышу! До сих пор не решила для себя – чем считать наш нынешний дом.

На небе сияло ослепительное солнце, отчего под куполом уже сейчас было невыносимо жарко и душно. Открывался ли он хоть где-то? Посреди крыши мужчины возились со странной конструкцией, напоминающей прямоугольную арку. Недалеко от них Руслан разговаривал с девушкой – она показывала ему записи в тетради. Увидев меня, Ма́рин кивнул собеседнице, та моментально закрыла тетрадь и ушла. Он развернулся ко мне:

– Привет. Ты как?

– Нормально, – поморщилась я.

– Вижу, как нормально. – Руслан качнул головой. – Придется немного потерпеть. Течь устранили. Как только подвал просохнет, комары сами собой исчезнут.

– Конечно. – Я сделала паузу, во время которой внимательно рассматривала возводимую мужчинами конструкцию. – Что это будет?

– Это? Да… вот… наши инженеры решили сделать, так скажем, компактный огород.

– Огород?! У вас что, есть земля и семена?!

– Представь себе, – усмехнулся Марин, – у нас много чего есть.

– Когда вы успели всем запастись?! – Я с удивлением уставилась на него.

– Мы готовились. – Он почему-то опустил голову. – Делали запасы. Проверяли. Пополняли.

– А почему мне ничего не рассказал? Мы ведь так давно…

– И ты бы мне поверила? – Он недобро глянул на меня исподлобья.

Я задумалась. Действительно. Неужели поверила бы?

– Вряд ли. Хотя… Ты можешь быть убедительным, когда захочешь.

– Да. Поэтому нас здесь не два-три человека.

– Ладно. Оставим тему прошлого. Лучше скажи, где и чем мне заниматься.

– Так это просто, – почему-то обрадованно произнес он. – У Татьяны список работ. Посмотри, что тебе по душе.

– Хорошо. Так и сделаю.

– А вообще, можешь и не работать. – Он сузил глаза и хищно улыбнулся: – Все знают, что ты моя гостья.

– Ты снова за свое?

– Никогда не оставлю попыток. – Ма́рин придвинулся ко мне вплотную.

– Напрасных попыток! – выдохнула ему в лицо.

– Это мы еще посмотрим. – Он первым шагнул назад и радостно пригрозил: – Я вполне серьезно!

Чего-то я не понимала в этой жизни. И, видимо, уже никогда не пойму. Но с ковчега не сбежишь, и от Ма́рина, соответственно, тоже!

Продолжая «скалить зубы», Руслан вернулся к инженерам. Они даже не взглянули в нашу сторону, пока мы говорили. И сейчас продолжали заниматься своими делами, будто одни на крыше. Из всего этого следовало: поддержки и понимания от них ждать бесполезно. И вряд ли кто-то еще из команды встанет на мою сторону. Именно Руслан дал им надежду на жизнь, никто не пойдет против него. А если буду выделяться из всех, то, пожалуй, ненавидеть начнут. Нет, такого удовольствия им не видать! Надо вливаться в массы.

Татьяна встретила меня странно. Выпучив глаза, сначала предложила заняться влажной уборкой, а когда я вполне спокойно спросила: где взять тряпку, словно спохватилась и буквально закричала: «Ой, нет-нет! Лучше иди к Юле, она скоро начнет шить одежду, будешь ей помогать!»

В отличие от Тани, Юля обрадовалась внезапной помощи, и до конца дня мы с ней организовывали под куполом рабочее место.

Остальные обитатели ковчега тоже занимались кто чем. Мы сталкивались в разных местах, здоровались, улыбались друг другу. Некоторые уже успели примелькаться мне, другие попадались на глаза раз или два. Все доброжелательные, искренние в разговоре. К концу дня я начала думать, что накручиваю себя по поводу команды, а потом вдруг некстати вспомнила Тамару. Вот кто не станет терпеть конкурентку! Но сегодня мы не пересеклись ни разу. Хорошо это или плохо – я пока не решила.

За работой день пролетел быстро. После ужина народ отправился на крышу, смотреть закат, а я тихонько ушла к себе в комнату, потому как уже с ног валилась от усталости.

По коридору я шла с почти закрытыми глазами. Казалось, так и усну на ходу. Как добралась до кровати, как улеглась – провал. Когда неожиданно проснулась, не сразу смогла понять: что происходит, и где нахожусь. За витражом темно, свеча едва коптила, а над головой гудело облако комаров.

Откуда столько взялись-то? Все ко мне слетелись, что ли?

Замахав руками, словно мельница, я разогнала их и нырнула под одеяло. Стихший на мгновение писк возобновился с новой силой. Окончательно взбесившись, я вскочила с кровати, вылетела в коридор и закрыла за собой дверь.

Странно, но вне комнаты этих тварей не было. Может, гнездо у них там? А мне тогда что делать? Свободных комнат уже не осталось. Их под склады заняли. Хоть в коридоре спать ложись или…

Я выбрала «или», отправилась в библиотеку.

Конечно, спать там не собиралась. Да и как тут уснешь? Столько еще всего неохваченного! Один Источник чего стоит! Раскрыв книгу, я провела пальцами по странице. Надписи проявились мгновенно.

– Не забыл меня, – прошептала, улыбаясь.

Что-то упало сверху на страницу. Круглое, темное, не больше горошины. Разглядев ее, я невольно воскликнула:

– Вот гадость!

Это был комар. Насосался крови так, что и взлететь не смог, а когда попыталась убрать его, лопнул, оставив кровавую кляксу.

– Гадость, гадость, – шипела я, не зная, что делать.

Кровь мгновенно впиталась в мягкую бумагу. По опыту знала – убрать такое почти невозможно. Разве что замыть сразу. Только чем замыть? На ум не пришло ничего, кроме слюны. Не веря, что на такое способна, я склонилась над книгой, но даже моргнуть не успела, как вдруг мелькнула яркая зеленая вспышка, и упругая волна отбросила меня назад, вжав в спинку стула. Все свечи разом потухли. Вокруг повисла кромешная тьма. Абсолютно не понимая, что произошло, я со страхом всматривалась в темноту. Свечи стояли недалеко, за спичками только руку протяни, но шевелиться было страшно. Прямо передо мной неожиданно проступили очертания книги. Сначала чуть мерцая, потом все ярче и ярче над ней разлился зеленый свет. Немного подавшись вперед, я посмотрела на слова, которые так и остались на своих местах. А вот пятно крови исчезло бесследно. Осторожно вытянув руку, я коротко коснулась книги. Никакой реакции. Свет не жегся, бумага не кусалась! Немного осмелев, я придвинулась ближе и теперь уже более уверенно потрогала книгу. Всё выглядело вполне безобидно. Мое внимание привлекла черточка, появившаяся под точкой со словом Лифей. Под ней разрослась паутинка, и неожиданно проступило мое имя – Карина. Я откинулась на спинку стула. Как такое может быть? Мелькнувшая мысль заставила удивиться ещё больше: Лифей – это тоже имя!