Аккад ДЭМ и я. Призванная

Нет, этот гад мало того что ко мне прилип, он еще и решил, что я кукла бесхребетная.

– Это Хаос, детка, – объявила я, копируя интонацию Рогатого, и уже более спокойным тоном спросила: – Не понимаю, раз ты оказался на свободе, зачем прицепился ко мне?

– На свободе?! – с горечью воскликнул огонек. – Я привязан к кристаллу Марога! Он меня запросто выследит!

А я не привязана! На меня магия демонячьих артефактов не действует. Я никому ничего не должна. Фух! А то ведь и впрямь сомневаться начала. Последнее заявление Отмороженного насчет нимфеи и демонов, которым полагается немного чуда, слегка выбило меня из колеи.

– Это ненадолго. Нам надо всего лишь добраться до хитров-артефакторов.

– Нам надо? – язвительно переспросила я. И совсем мне не любопытно, кто же такие эти хитры и где они водятся.

– Они помогут снять ошейник, а еще у бесов есть кристаллы связи, в том числе и настроенные на Инферно, – принялся соблазнять несчастный партизан. – Ты же сама не веришь, что тебя отпустят. Если ты выдашь меня Марогу, он только обрадуется бонусу. Хочешь того или нет, но мы теперь связаны…

– Ты уж определись со способом убеждения: либо ты меня уговариваешь, либо шантажируешь, – буркнула я.

– Могу еще на жалость надавить, – усмехнулся огонек. – Если я заключу сделку с демонами и смирюсь с ролью призванного существа, не смогу вернуться назад. Дом Изменяющих форму уже не одно столетие сохраняет нейтралитет, хотя и расположен вблизи земель, подвластных наместнику.

– Избавь меня от подробностей. Скучно! – капризно заявила я, отметив, как назвал себя новый знакомый. Выходит, настоящий призванный Марога именовался Изменяющим форму.

Огонек заискрил от возмущения. Ничего! Ему полезно. Не одной же мне дергаться и переживать. Для себя решила, что стану собирать информацию очень осторожно. Не хватало еще привязаться к этому странному миру. Что бы со мной ни произошло, нельзя забывать, что я тут не задержусь.

Явление огонька помогло отчасти разобраться в происходящем, и все-таки ситуация запуталась еще больше.

В дверь купальни робко постучали:

– Фейялочка, ты как? Жива? – Голос Эрха прямо-таки лучился оптимизмом. Неужели рассчитывали, что Щелкунчик меня благополучно схарчил?

– Да, порядок! Скоро выйду! – отозвалась я.

– Жаль. Это бы избавило нас от множества проблем, – флегматично заметил Отмороженный.

Вот так бы и стукнула!

– Так мы договорились? – быстро прошептал огонек и на глазах превратился в дубовый лист.

– Покажись, – потребовала я. – Хочу увидеть тебя настоящего.

Листик от такого заявления свернулся в трубочку.

– Ты не понимаешь, о чем просишь…

– Хочу знать, с кем имею дело, – упрямо произнесла я.

– Хорошо. Сама напросилась, – вздохнул листок и растекся зеленым дымком.

Когда передо мной возникло существо, напоминающее горного тролля, едва не всхлипнула от облегчения. Нашел чем испугать! Я еще улыбалась, когда длинные коричневатые клыки втянулись, лицо удлинилось и покрылось сочащимися язвами. Зеленоватая кожа тролля посерела, мускулистые руки превратились в тонкие и иссохшие. Я зажала рот ладонью и попятилась.

– Достаточно? – прошамкала тварь беззубым ртом, но я не смогла выдавить ни слова.

Костлявые руки повисли вдоль стремительно деформирующегося туловища. Существо теряло цвет, превращаясь во что-то полупрозрачное и студенистое. Казалось, еще немного, и оно растечется гадкой клейкой лужицей. Я не выдержала и зажмурилась.

– Цветочек, так мы договорились? – произнес Изменяющий форму своим обычным голосом.

Я открыла глаза и увидела высокого худощавого молодого человека, закутанного в длинный плащ. С опаской уставилась на предмет туалета, под которым что-то непрестанно шевелилось и извивалось. Юноша криво усмехнулся и повел плечами. Плащ упал на пол, и из-под него вывалились подобно клубку змей щупальца.

Коротко вскрикнув, я потеряла сознание.

* * *

В чувство меня привели громкое сопение, сдавленный смех и звяканье пузырьков.

– Хороша! – оценил Эрх. – Предлагаю не париться и жахнуть закрепителем. От нее теперь все живые призывники в ужасе разбегутся, а возрожденные за свою примут.

– Отвали! – рыкнул Марог и, самым бесцеремонным образом приподняв покрывало, ухватил меня за щиколотку. – Лучше подскажи, как это исправить… – Демон возмущенно потряс в воздухе моей ногой. Я едва удержалась, чтобы не двинуть его свободной. Пришлось напомнить себе, что нимфеям чуждо насилие…

– А зачем исправлять? Ты же мечтал о страшнючем зверюгане, вот он – радуйся. Правда, тащить в койку не советовал бы. Еще слух пойдет…

Ногу оставили в покое. В комнате послышались возня и глухой звук удара.

– Так, живо успокоились! Марог, кончай страдать, точно девственница над утраченной невинностью, и попробуй растворитель, – осадил приятеля Отмороженный. – Эрх, зови Вилену.

Вилену? Ту, которая демонов маскировочным набором снабдила? Ой! Я ее уже заранее боюсь!

– Пусть просыпается и сама разбирается со своими художествами, – проворчал страдалец и принялся вновь яростно тереть мою ступню мокрой тряпкой.

Ох ты ж… Щекотно же!

– Рад, что происходящее пока еще кажется тебе забавным. – От тихого голоса Отмороженного по телу побежали мурашки. Уж больно многообещающе это «пока еще» прозвучало.

Открыв глаза, приподнялась на постели. Я находилась в чьей-то спальне. Одетая и под покрывалом, что не могло не радовать. Помимо кровати, на которой я лежала, в комнате имелась еще одна. Впрочем, меня она заинтересовала не так сильно, как жирная красная линия на полу, разделяющая помещение на две части.

Спальня Эрха и Марога. Без вариантов.

Половина, принадлежащая Рогатому, казалась похожей на оружейную или пыточную. На стене с любовью были развешаны всевозможные колющие и режущие штуки, предназначенные для отнятия жизни или нанесения увечий. Меня аж передернуло от отвращения. Особое впечатление производил огромный острый тесак, висящий как раз над изголовьем. Либо у Эрха напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, либо демон весьма ответственно подошел к выбору крепления для оружия. Хорошо, что меня уложили не на постель Рогатого. Как представлю, что открываю глаза и вижу над головой блестящее острое лезвие, в дрожь бросает.

Понятно, Рогатый у нас ценитель оружия во всех его видах, а что же Татуированный? Задрала голову, чтобы просветиться на этот счет, и почувствовала, как лицо заливает краска смущения. Нимфеи не видят в обнаженных телах ничего постыдного, но количество призывно улыбающихся демониц в интересных ракурсах привело меня в замешательство.

Рывком подтянула свободную ногу к груди, дернула той, над которой измывался Марог. Татуированный отпустить меня не пожелал и продолжил уничтожать результат непосильного труда превращения в вампира. Судя по недовольной мине, этот самый результат Марогу не нравился категорически. Вот же критикан! Сам бы попробовал мелкой кисточкой, стоя в позе цапли, хоть что-то приличное изобразить. Подняла взгляд на застывшее лицо Далиана и почему-то принялась оправдываться:

– Я старалась. Честно.

– Верю, – едва заметно кивнул демон. – Вопрос в том, что с этим делать.

– Как это что? У вас же были какие-то планы, – растерянно пробормотала я и от греха подальше натянула покрывало до самого подбородка.

А зачем меня вообще накрыли? Испугались, что замерзну?

– Надо было сразу ее Вилене поручить, – продолжал сетовать Марог. – Ненормальная всю банку крема извела. Он от нее чуть ли не кусками отваливается.

– Радуйся, что не вместе с кожей, – невозмутимо заметил Отмороженный.

– А с пятнами что делать будем? – Вполне невинный вопрос Марога поселил в душе смутное беспокойство.

– По мне, все и так замечательно. Надо бы температуру тела откорректировать, а то дотронется кто, а она теплая.

– Так мы же изначально из нее вроде как высшего энергетического вампира собирались сделать, – неуверенно пробормотал Марог.

– А вышел зомбяк обыкновенный, не первой свежести, – объявил с ухмылкой появившийся в дверях Эрх. – Вилена, заходи. Правда, я не знаю, что тут сделать можно. Разве что поржать за компанию.

– Можно мне зеркало? – слабым голосом попросила я, догадавшись, что со мной случилось что-то уж совсем нехорошее.

– Ой! Какая прелесть! – Из-за широкой спины Рогатого донесся звонкий голос, полный нездорового энтузиазма, и в комнату впорхнуло существо неопределенного пола и повышенной чумазости.

– Вилена, стоять! – скомандовал Марог. – Эрх, ты ее с полигона вытащил?

– Так ночь – время некромантов, практикуются себе в удовольствие, – невозмутимо пожал плечами Рогатый, но я-то видела, что в душе он прямо-таки сиял. Хотелось надеяться, что его предвкушающе-ехидный настрой не имел ко мне никакого отношения.

– Прибежала по первому зову. Цените! – подтвердила девушка и направилась ко мне, оставляя на полу зеленовато-коричневые следы. – Не подержишь? – Она быстро стянула короткую курточку и швырнула в Марога. Тот подхватил ее двумя пальцами и вывесил на вытянутой руке. На лице демона застыло брезгливое выражение – с курточки что-то капало.

– Говорю же, с полигона примчалась, – насупилась девушка – и вдруг как ухватится за покрывало! Не ожидавшая подобной прыти, я только почувствовала, как ткань скользнула между пальцев.

Сорванное покрывало позволило увидеть то, о чем переговаривались демоны: выбеленная кремом кожа приобрела зеленоватый оттенок, но это было не самое страшное. Намного отвратнее выглядели фиолетово-синие пятна, так похожие на следы от кровоподтеков.

Я с ужасом рассмотрела обнаженные ноги, перевела взгляд на руки. Неужели я теперь вся такая?

– Идиоты! Почему она крем не смыла?! – простонала некромантка и принялась меня ощупывать.

– Так его надо было смыть? Марог нам не сказал, – заложил товарища Эрх.

Марог зло уставился на Рогатого.

– Откуда мне было знать?

– Так ты же у нас специалист по косметике! У самого целый сундук подобного добра!

– Я не пользуюсь женской косметикой!

– Да-да, мы все знаем, что ты мажешь попку исключительно детским кремом, – сладко пропела Вилена и потянула меня за руку: – Пойдем!

– Куда? – пискнула я, не сводя взгляда с покрасневшего Марога. Тот молча хватал ртом воздух, во взгляде читалось желание убивать.

– В купальню. Чудо просто, что кожа с тебя еще не слезла. Кстати, звать-то тебя как?

Я ответила и с подозрением уставилась на Далиана. Неужто знал про крем?

Демон слегка покачал головой. На этом все. Ни беспокойства, ни злорадства, да ему совершенно было побоку, что со мной происходило!

– Идем же! Быстрее! Мне еще на полигон возвращаться. А то наши гнилоступа без меня на запчасти разберут. Мне голова по очкам положена, – торжественно сообщила Вилена.

– Зачем ты собираешь эту мерзость? – скривился Марог.

– Ради мозга, – причмокнула губами девушка. – Отличный, между прочим, регенератор. Хотите, поделюсь?

Демоны дружно замотали головами.

– Неженки, а еще боевики, – хмыкнула Вилена. – Вам бы все готовые эликсиры потреблять, красивые пузыречки и баночки пользовать. Чтобы с отдушечкой и красителем было. Некроманты ценят натурпродукт! Идешь или как? – спросила она, не поворачивая головы.

Я покорно спрыгнула с постели. Рогатый и Татуированный шагнули к двери.

– Без вас! – отрезала Вилена. – Я демоница порядочная, к разврату непривычная. – Тут она многозначительно покосилась в сторону плакатов. – Вот уйду, и можете коллективные заплывы устраивать. Живее давай! Если мне гнилоступа не достанется, я тебя на эликсиры пущу. До сих пор не облезла – значит, тоже нехилой регенерацией обладаешь.

Глава 4

Новая знакомая

В купальню я плелась, охваченная мрачным предчувствием. Юная демоница не внушала доверия.

– Ничего! Я сделаю из тебя правильную вампиршу, – с каким-то нездоровым энтузиазмом в голосе пообещала она.

– Ты в них разбираешься? – осторожно уточнила я.

– Естественно. Лично одного подняла и шестерых упокоила. Одного боевкой, остальных магией. – Девушка остановилась, задрала рубашку и продемонстрировала рваный белый шрам. – Первый гад все кишки наружу выпустил. Давно, еще до поступления в Цитадель. Неделю регенерировать начать не могла, а все из-за того, что проклятием приложил. С тех пор стала умнее и до рукопашной не довожу…

– Страшный шрам…

– И хорошее напоминание, что нельзя быть слишком доверчивой, – буркнула некромантка.

Я почувствовала исходящую от нее горечь. Даже время не всегда может стереть боль предательства.

Вилена уже взялась за дверную ручку, как я вспомнила о Щелкунчике.

– Постой! Не входи! Позволь, я первая…

Демоница рывком распахнула дверь и хмыкнула:

– Смотрю, ты вовсю обживаешься…

– Не обижай Щелкунчика, он нас пропустит. Он…

Вместо того чтобы дослушать мои объяснения, Вилена опустилась на пол и начала осматривать одну из отсеченных «челюстей».

– Ему это еще нужно? – деловито поинтересовалась демоница и кивнула в сторону мухоловки.

– Нет, новые отрастил.

– Отлично. Тогда забираю. – Она прикоснулась к амулету, висящему на шее, листики мухоловки один за другим исчезли в свете портала. – В них уйма нерастраченной энергии осталась. Покончу с тобой и займусь вытяжкой. Лапа, ты меня пропустишь? – на полном серьезе обратилась Вилена к Щелкунчику, и, что самое странное, тот ее понял.

Зеленые стебли слегка разошлись, открывая дверь в соседнюю комнатку. Я только охнула от удивления.

– Раздевайся и полезай в воду, – приказала демоница, как только мы очутились в малой купальне, и снова активировала амулет.

Воронка портала выплюнула объемный сундучок. Он на мгновение завис в воздухе, а затем медленно спланировал вниз. Вилена бросилась к нему, откинула крышку и замерла, беззвучно шевеля губами. На лице девушки застыло выражение крайней сосредоточенности.

Я осторожно распустила платье на листочки, пытаясь понять, который из них Изменяющий форму. С тех пор как я очнулась в спальне, мой новый знакомый ни разу не обозначил свое присутствие.

Только я об этом подумала, как в районе затылка что-то шевельнулось. Шустрый какой! Неужели крем заставил перепрятаться? Не хочу и представлять, в какого паразита Изменяющий форму в этот раз решил превратиться. Вот только пусть попробует укусить или позволить себе что-то в этом духе!

– Так! Нашла! – объявила Вилена и подняла голову. – Еще не залезла? Хорошо, обожди. – Она подошла к бассейну и высыпала пригоршню темного порошка. На поверхности воды расползлось алое пятно. – Мутацию кожного покрова остановит, хотя зеленушность сразу вряд ли сойдет.

– Мутацию? – еле слышно выдохнула я. – Вы меня в нежить превратить надумали?

– Мутацию, а не трансмутацию, – поправила Вилена. – Нежить из элементали при всем желании не получить. А жаль…

В воду я спустилась осторожно, энтузиазм девушки откровенно пугал. Я успела мельком заглянуть в сундучок. От обилия пузыречков, баночек и флаконов разбежались глаза.

Кожу снова стало ощутимо покалывать. Я зачерпнула воду ладонью, отметив, что та слегка побелела, да и пятна вроде как стали светлеть.

Да что же это я, в самом деле? Стою и размышляю, насколько красивая «вампирша» из меня получится. Меня же совсем другое должно интересовать!

– Вилена, тебе рассказали, кто я такая?

– Призванное существо Марога, – жестко ответила демоница и приподняла голову от сундучка. – Давай сразу проясним один момент: мне плевать, из-за чего произошел сбой и каким образом ты очутилась в центре пиктограммы Призыва. Эрх считает, что ты можешь помочь аккаду ДЭМ сдать ПиП и сохранить лидерство. В противном случае я бы с тобой не возилась.

Я подавила всплеск разочарования. На какое-то время я действительно поверила, что смогу найти в лице демоницы союзницу.

– Эрх твой родственник?

– Брат. А что, заинтересовалась? Пользуйся. Я тебе еще и спасибо скажу, если ты его хоть на время от железяк отвлечешь. Надевай! – Девушка бросила мне шлемообразную шапочку. – Цвет волос сейчас менять не буду. Если потом захочешь – перекрасим. Но по мне, и так нормально.

Тканевый шлем подошел идеально, поскольку размер корректировался магией. Не успела я спрятать пряди, как вновь ощутила, что у меня в волосах кто-то активно копошится. Не иначе гнездо вить надумал.