Путешествие в никуда: Энея и Кольцо

Закрыв дверь, Аарон с Ланой по очереди быстро приняли освежающий горячий душ, затем освободили рюкзаки от лишних вещей, оставив только необходимые документы.

Чистыми и свежими молодая пара направилась обратно в центр, к зданию штаба планирования экспедиции, которое располагалось на главной городской площади Прогресса.

***

Когда они шли к дому, то Аарон с Ланой не обращали внимания на окружающее их вокруг пространство, сейчас же молодая пара более внимательно проходила тот же путь до метро.

Около входа в подземку располагалась трамвайная остановка с множеством киосков по обе стороны от трамвайных путей. На прилавках лежали газеты, лотерейные билеты и другая чепуха, дешёвая электроника, еда и даже одежда. Похожие магазинчики ожидали и внутри, сопровождая молодую пару по коридорам метро.

Воздух в подземке всегда имел специфический запах, но приятный. И чем ближе к поездам, тем он усиливался.

Достигнув необходимой станции и поднявшись обратно на поверхность, почувствовался настоящий Коммандер-Сити, который обладал особой атмосферой, благоприятствующей искусству. Город известен большим числом творческих личностей. Музыка, танцы, театры, книги, картины, даже популярная для современного мира блогерская деятельность в сети интернета, конкурирующая с телевидением. Здесь было всё и в изобилии. Множество различных мероприятий и занятий, и, несмотря на не самую лучшую погоду и почти всегда затянутое тучами небо, хотелось жить в Коммандер-Сити.

***

Коммандер-Сити являлся по-настоящему большим и живым мегаполисом. Его улицы наполняли постоянно движущиеся массы людей и автомобилей, которые стали его кровеносной системой, качая кровь во все части города. Утром люди стремились в центр, а вечером после рабочего дня обратно на окраины, повторяя бесконечный Серый Цикл жизни.

Граждане со всего Северного Государства приезжали в столицу в поисках лучшей жизни, увеличивая и без того огромное население города. Кому-то удавалось найти себя и свою золотую жилу, но большинство оседало ниже среднего уровня, увязая в долгах и разрушенных мечтах.

До Катастрофы Коммандер-Сити славился кораблестроением. Огромные плавучие крейсеры выпускались в залив, а оттуда по широкому и глубокому протяжённому руслу полноводной реки Эвёрии выходили севернее в открытое море, а затем уже выпускались в безграничный океан. Но это было ДО, а сейчас океаны закрыты. Стоит выйти судну в океаническое пространство и уйти далеко от материкового берега, то обратно оно уже не вернётся. Это сделало невозможным преодоление водной границы между материками.

Единственный доступный способ по воздуху, но и здесь не всё так гладко. Северное Государство смогло восстановить как перелёты на самолётах, так и обладало обширным парком винтокрылов. Гражданских рейсов почти не осталось, только маршруты, связывающие центральную часть и восточное побережье. Но билеты стоили очень дорого, поэтому население использовало железнодорожное сообщение.

Также самолёты стали единственной возможностью, чтобы попасть в Северную Империю, которая в свою очередь обладала только старыми моделями винтокрылов, и поэтому оказалась отрезана от Северного Государства Эденейским океаном.

Материк, на котором располагалась Северная Империя, имел связь с Диким Южным Континентом по узкой полосе земли, ставшей сухопутной границей между империей и Союзом Южных Республик. Ни одной из сторон конфликта не удавалось пересечь этот участок прямой дороги, омываемый с двух сторон водами Эденейского и Лерситского океанов. Впоследствии сухопутная связь была уничтожена, сделав невозможным движение наземного транспорта и техники, а война между государствами приобрела окопный характер.

***

Сейчас сложно поверить, что двести лет назад мир, построенный человеческой цивилизацией, оказался почти уничтожен. Когда открылись двери убежищ, и началось восстановление городов и промышленности, люди жили в построенных наскоро бараках. Хоть под землёй и располагались более уютные и тёплые комнаты, но десятилетнего погребения хватило, чтобы возненавидеть их: замкнутость пространства и отсутствие природного света Элигии, теснота, однообразное безвкусное питание.

Но даже там люди не оставались в безопасности. В первый год, в убежище, откуда вышли предки Аарона и Ланы, произошла авария, в ходе которой вирус проник на верхние уровни, но глобальных последствий тогда удалось избежать.

На сегодняшний день, цивилизация Энеи возродилась. По крайней мере, уклад прошлого мира вернулся вместе со своими проблемами, при этом наука и культура ещё отстаёт от той, установленной два столетия назад, высокой планки.

***

Среди толпы неспешно шли двое: парень и девушка, чья жизнь только начинает набирать обороты, толкая их в бешеный водоворот будущих событий. Они привыкли к медленному потоку жизни, характерному их родному небольшому рабочему городку, который существует за счёт добычи сырья для топлива, перерабатываемое и поставляемое в другие регионы страны.

Серая жизнь, повторяющаяся изо дня в день по замкнутому циклу. Цель одна: зарабатывать деньги, чтобы жить и изредка выбираться за пределы своего города для получения новых эмоций и сил продолжать цикл.

Желание разорвать замкнутую цепь событий привело молодую пару в Коммандер-Сити. Оказавшись снова здесь, они уже решили для себя, что даже в случае отказа останутся и попробуют закрепиться в столице.

Так повлиял одурманивающий запах жизни, настоящей и бурной, заставляя сердце биться сильнее, а мозги думать лучше. Им требовался лишь предлог, чтобы выбраться.

По пути в штаб, Аарон с Ланой зашли в один из ресторанов, распложенных вдоль главной улицы. Пообедав, они отправились дальше.

Наконец, молодая пара достигла необходимый поворот направо. Дорога там расширялась и имела особую укладку дорожной плитки. К площади вёл и прямой путь, но Аарон с Ланой выбрали туристический маршрут, решив пройти по дуге. Выход на открытое пространство площади проходил под аркой, связывающей соседние здания.

На площади Прогресса поддерживалась чистота, она своевременно очищалась от снега, поэтому отсутствовали лужи и слякоть. Только ровная поверхность, на которой изображались различные узоры, составленные из шестерёнок, электрических схем и формул химических реакций. Все эти элементы гармонично сочетались, создавая единый образ.

Центр площади украшал, устремлённый вверх, памятник: взлетающая в космос ракета. Если бы не Катастрофа, то северяне начали глобальное освоение звёздной системы местного гиганта Элигии. Космические корабли для первых исследователей были готовы и проходили последние испытания, когда привычный мир рухнул.

По всему внутреннему кольцу площади развевались флаги с гербом Северного Государства. Основой для символа служило схемное изображение электродвигателя, в центре которого вместо большой буквы М, помещалась шестерня с восемью зубьями, между которыми располагались круги с чередующимися знаками плюса и минуса. Внутреннее отверстие шестерни закрывала диафрагма, как у объектива фотокамеры. Две волнистые линии от центрального круга изображения двигателя резко меняли направление: слева стрела уходила вверх, а справа вниз, испуская молнию в сторону межзубьевых окружностей со знаком минус.

***

Штаб приёма заявок располагался в трёхэтажном застеклённом здании. Вокруг стояло много чёрногвардейцев, чьё присутствие обусловленно прибытием в Северное Государство важного имперского офицера полковника Хэйтема Ньювера, который занимался вопросом революционеров в Северной Империи, и также приглашённый курировать участие Чёрной Гвардии в текущей экспедиции.

Угрожающе выглядящие бойцы в чёрной тяжёлой броне, на которой изображалась голова мифического шипастого существа, своей зубастой пастью направленной к шее. Лица чёрногвардецйев скрывало забрало защитного шлема. Вооружены они по-разному: от автоматических винтовок до пулемётов.

Чёрная Гвардия, несмотря на то, что состояла из солдат и офицеров Северной Империи, подчинялась только полковнику Ньюверу, и фактически являлась его личным войском. Самые верные и истинные патриоты Северной Империи. Образованная пятнадцать лет назад небольшая группа офицеров, сейчас насчитывала несколько сотен подготовленных бойцов. Малое количество по сравнению с миллионной армией империи, но достаточное чтобы поддерживать порядок, как на фронте, так и внутри государства.

Лучшие из воинов Энеи, об их бесстрашии и непоколебимости ходит множество легенд. Даже здесь в Северном Государстве, далеко за Эденейским океаном от империи и её войны с Союзом Южных Республик. Их боевое мастерство и стало одной из причин, по которой чёрногвардейцев пригласили для участия в экспедиции, чтобы они обеспечили надёжную охрану и защиту для специалистов.

К главному входу в штаб вела невысокая лестница, поднимаясь по которой Аарон ощутил волнение: «Последний шанс изменить решение и всё отменить», – подумал он, и после секундного, еле заметного, колебания сероглазый парень вместе с тёмно-русой девушкой открыли двери.

Внутри уже толпилось много людей, преимущественно молодёжь. Всем хочется попытать удачу и никого не пугает возможность трагического исхода. Не обязательно попасть в состав экспедиции в роли мозгов, вакансий и без этого хватает. Заявки на участие принимали на втором этаже здания.

За обычными офисными столами сидели улыбчивые волонтёры, выдающие анкеты, которые имели типичные пункты для заполнения: фамилия и имя, уровень образования, место работы, наличие детей. Приняв заявки, милая девушка-волонтёр в бело-голубом строгом костюме сообщила им о необходимости прохождения собеседования и времени его проведения. У обоих завтра, Аарон первый, после него Лана.

По итогу будет принято решение. Молодая пара не особо переживала за результат, тем более они работали на атомной электростанции, а цель экспедиции как раз и сводилась к запуску комплекса из двух АЭС «AC&DC», поэтому определёнными техническими знаниями об электростанциях они обладали.

***

Закончив с организационными мероприятиями, Аарон с Ланой покинули здание штаба. Спускаясь по лестнице, они заметили, как впереди на другом конце площади со стороны главной улицы быстрым шагом к ним направлялся полковник Ньювер. Их пути пересеклись на середине пути около памятника.

Он прошёл мимо молодой пары, погружённый в свои мысли. На нём была надета тёмно-зелёная униформа, а сверху накинут чёрный плащ, но не застёгнут на пуговицы. Лицо чисто выбрито, уставшие карие глаза, гладкие тёмные волосы, постепенно появляющиеся возрастные морщины на лбу и под глазами. Несколько седых пучков волос выглядывали из-под офицерской фуражки. От мужчины веяло сильной энергетикой и уверенностью, что всегда соответствует лидеру, который чётко представляет, чего хочет и куда ведёт людей, доверяющих ему свою судьбу.

Следом за ним, на расстоянии десяти метров, осторожно шёл молодой человек. Ничего приметного на первый взгляд в нём не наблюдалось. Его руки были отведены за спину, а взгляд направлен вниз, но когда он прошёл мимо Аарона, незнакомец уже доставал приготовленный револьвер, вложив огнестрельное оружие в правую руку.

Сероглазый парень сразу понял, что сейчас произойдёт. Отпустив руку своей жены и отдав ей папку с документами, Аарон начал сближение с убийцей. До Ланы не сразу дошло происходящее, но осознав, её сердце начало биться сильнее от страха. Она хотела закричать, но впала в оцепенение, наблюдая за рискованными действиями своего мужа.

Полковник Ньювер уже поднимался по лестнице, ступенька за ступенькой, приближаясь к входу в штаб. Революционер приготовился вытянуть руку для выстрела, но вместо задуманного, получил сильный удар в спину.

Пистолет выпал из рук на землю, откатившись в сторону. Не растерявшись, убийца достал нож и попытался ударить им в ответ Аарона, но лишь по касательной зацепил правый бок. Сероглазому парню удалось выбить холодное оружие из рук революционера, после этого завязалась драка.

К ним немедленно со всех сторон начали сбегаться чёрногвардейцы. Полковник Ньювер развернулся назад к источнику шума, увидев происходящее, он почти бегом устремился к Аарону и революционеру.

Подбежав к ним, Лана, не раздумывая, инстинктивно схватила с земли пистолет и нож, а затем отбежала в сторону, где её уже встретили подоспевшие чёрногвардейцы и забрали револьвер из её рук.

Аарон почувствовал, как сильные крепкие руки подняли его на ноги. Слева и справа от него стояли два солдата в чёрной броне, удерживая сероглазого парня за плечи. Сердце интенсивно стучало из-за адреналина в крови. Кулаки болели и измазались кровью, сложно понять его это кровь или нападавшего революционера, но вероятнее обоих. Правый бок немного пощипывало.

На лице подошедшего полковника Ньювера читалось неподдельное удивление от случившегося, при этом он улыбался.

– Я знал, Майки, что ты придёшь, – обратился Хэйтем к несостоявшемуся убийце, которого тоже крепко держали два чёрногвардейца. По его разбитому лицу текла кровь, а куртка запачкалась грязью. Взгляд революционера передавал внутренний гнев и ярость, направленный на ненавистного для него полковника Ньювера. – Мои ребята были готовы и ждали, я догадывался, что вы хотите от меня избавиться и помешать нашему общему делу, но вмешательство северянина… – повернулся он в сторону Аарона, – я точно не ожидал. Тебе повезло, что он тоже этого не предвидел. Наш Майки – убийца с опытом. Увидите его, с ним я потом ещё поговорю.

– Нам не о чем говорить, – перебил его революционер, сплюнув кровью.

– Как раз таки есть, – грубо ответил Хэйтем. – Ты ведь не знаешь, что твои дружки пытались убить твою сестру, так ещё хотели это скинуть на офицеров императорской армии?

На лице имперского парня возникла растерянность, он не сразу смог ответить.

– Ты врёшь? – его взгляд сменился глубокой озадаченностью, революционер был сбит с толку. – Йозеф не сделал бы этого, – неуверенно произнёс он, усмирив свой буйный пыл.

– Ну да, подлизывать зад Союзу он тоже не стал бы? – затем полковник Ньювер махнул рукой, чтобы увели пленника. – Ладно, потом поговорим, – офицер увидел, полученную Аароном рану на боку, и обратился к чёрногвардейцу. – И принесите что-нибудь, чем можно обработать царапину, – наконец, Хэйтем обратил внимание на молодую пару, и обратился к Аарону. – Значит, северяне не настолько бестолковы, как ходят слухи? – попытался он разрядить напряжённую обстановку.

– А что вы слышали о нас? – сероглазый парень знал отношение внешнего мира к Северному Государству: «Все винят нас в роковой Катастрофе, а когда почти вся армия пропала в Западной Запретной Зоне, то от тогда ещё Союза Северных Республик и независимого Дикого Южного Континента, нас отделял лишь океан и технологическая разруха. Но когда в Союзе сменился режим, то император задал новый курс внешнеполитических отношений, направленных на сближение с Северным Государством».

– Вы хорошо соображаете, но бойцы из вас так себе, даже нас позвали, чтобы помочь вам в ваших проклятых экспедициях, – полковник Ньювер специально сделал акцент на множественном числе. – Как звать-то тебя, парень? – протянул офицер правую руку для приветствия.

– Аарон Мартсон, а вы Хэйтем Ньювер? – для вежливости уточнил он, приняв дружеское рукопожатие.

– Да, он самый, – положительно кивнул головой офицер. – Вы, я так понимаю, самоубийцы? – с некоторым разочарованием спросил он.

– Почему это? – «Наверное, потому я бросился на этого революционера», – сам себе ответил сероглазый парень.

Полковник Ньювер указал рукой на папку с документами, а вслух ответил:

– По всей видимости, ты и твоя спутница записались в экспедицию, так? – он говорил строгим голосом, но без чрезмерного давления на Аарона.

– Верно, – ответил он ему, а в мыслях подумал: «Вот о каком самоубийстве говорит полковник».

– Не советовал бы я ей туда отправляться, – Хэйтем указал взглядом на тёмно-русую девушку. – А что насчёт тебя? Такие, как ты, могут и сгодиться. Там опасно, понимаешь? – затем он сделал паузу. – Обдумайте всё еще раз.

– Мой муж без меня не поедет туда, – твёрдо заявила, до этого момента молчавшая, Лана.

– А вас как звать? – перевёл внимание на неё полковник Ньювер.

– Лана Лауер, ой, – быстро поправилась она, – уже Мартсон.

– Недавно женаты… – сделал вывод офицер. – Интересное вы себе выбрали свадебное путешествие.

– Чтобы запомнилось на всю жизнь, – попытался пошутить сероглазый парень, понимая, что вышло не очень.

– Плохое у тебя чувство юмора, но ещё раз спасибо за содействие в поимке опасного государственного преступника, – Хэйтем уже собирался уходить, но неожиданно предложил молодой паре. – Я бы хотел с вами пообщаться в другое время и в другом месте, вы не против? – оба положительно кивнули головой. – Тогда я позвоню вам, а сейчас мне надо идти, много старых и новых дел.

Полковник Ньювер ещё раз пожал руку Аарону, и, развернувшись в сторону штаба, направился обратно, а молодая пара в противоположном направлении.

Они уже начали движение, как кто-то их окликнул сзади: чёрногвардеец принёс бинт и спирт. Аарон обработал на скорую руку рану и обмотал её белой тканью. Поблагодарив бойца в чёрной броне за помощь, молодая пара продолжила путь. Дел особо не было, только долгое ожидание завтрашнего дня, когда решится их судьба.

***

Лана ещё пребывала в шоке от случившегося, а Аарон ощущал адреналиновый прилив бодрости. Он никогда до этого в жизни не боролся с вооруженным человеком, поэтому, прокручивая в мыслях произошедший инцидент, поражался своим активным действиям. Наконец, тёмно-русая девушка нарушила молчание:

– Ты слышал, он сказал в экспедициях, как будто их было много? – высказала своё наблюдение Лана, вопросительно посмотрев на мужа.

– Может просто оговорился или что-то планируется грандиозное, – предположил Аарон. – Скоро узнаем сами. А вот знакомство с Хэйтемом может сыграть нам на руку. Полковника назначили одним из кураторов экспедиции, а также он представляет Северную Империю и должен иметь определённое влияние.

– Может и так, но зачем ты влез в это? – в голосе звучал упрёк с нарастающим раздражением. Она понимала, что её муж поступил правильно: «Но он рисковал собой, своей жизнью».

– В смысле? – Аарон не сразу понял, о чём говорит его жена, но потом осознал. Она смотрела на него своим характерным взглядом так, как смотрит, если недовольна им.

– Он был вооружён и мог тебя убить. Тебе жить надоело? – со всей серьёзностью морально надавила на него Лана. Но больше бесило её не это, а то, что в Кольце действительно будет угроза их жизням, а умирать ради возможности получения квартиры или денег она не хотела.

– А нужно было просто смотреть, как он бы убил его? – попытался оправдаться сероглазый парень, понимая всю глупость своего ответа.

– Там была охрана, они бы сами разобрались, – словесно парировала она. – Хэйтем же сказал, что ожидал его. А если бы убили, так убили, его мне не жалко в отличие от тебя.

– Испугалась, что я мог погибнуть? – конкретизировал проблему Аарон, понимая суть обеспокоенности своей жены.

– Да, – искренне ответила Лана, уводя в сторону взгляд.

– Если нас одобрят, то в экспедиции может случиться что-то похожее, – сероглазый парень решил добить проблему до конца.

– Там, как ты говорил, будет Чёрная Гвардия, – в душе Лана уже надеялась, что им откажут в участии, всё это по-настоящему пугало её. – И это будет их работа, тебе нет необходимости рисковать своей жизнью, мы технари, а не солдаты.

Она уже начала отходить от инцидента, её нервы успокаивались. Лана только сейчас смогла в полной мере оценить всё произошедшее с ними на площади Прогресса, и её напугало глупое бесстрашие Аарона, дополняемое безрассудством. Сероглазый парень крепко обнял свою жену, постояв так около минуты, они продолжили путь.

***

Вечером Аарону позвонили с незнакомого номера, он принял входящий вызов на мобильном телефоне, услышав из динамика знакомый мужской голос:

– Добрый вечер, это Хэйтем Ньювер, – поприветствовал он Аарона, на лице которого изобразилось сильное удивление, сразу замеченное его женой. – Уже отошли от дневного инцидента? – поинтересовался офицер.

– Более или менее, – честно ответил сероглазый парень, пытаясь собрать свои мысли в кучу.

– Это хорошо, завтра можете не идти на собеседование, я проведу для вас его сам, – перешёл к делу полковник Ньювер, а Лана уже подсела рядом с мужем, пытаясь расслышать слова офицера. – Встретимся послезавтра в шесть вечера в ресторане «Дайкон».

– Хорошо, мы придём вовремя, спасибо, – не веря в услышанное, произнёс Аарон, а в его мыслях произошёл бум, такого он точно не мог ожидать, сердце забилось сильнее.

– И да, – добавил Хэйтем. – За всё плачу я. Скажем так, это благодарность за помощь.

– Хорошо, понял, значит, послезавтра в «Дайконе», – повторил сероглазый парень, поймав любопытный взгляд своей жены.

– Тогда до встречи, и хорошего вам вечера, – вежливо пожелал ему офицер.

– Спасибо, вам тоже, – ответил Аарон, после чего звонок завершился частыми гудками.

Лана тут же возбужденно поинтересовалась у своего мужа:

– Кто это был? – тёмно-русая девушка успела услышать часть разговора, но не до конца поняла суть его содержания.

– Полковник Ньювер, – растерянно ответил сероглазый парень, ошарашено смотря на свою жену. – Завтра мы никуда не идём, зато послезавтра мы встретимся с ним, и он лично проведёт наше собеседование, – пересказал он телефонный разговор.

– Правда? – не сразу поверила Лана, пытаясь найти разумное объяснение оказанному вниманию со стороны имперского офицера. – В «Дайконе»? Это недешёвое место, – заметила она, догадываясь, что Хэйтем имеет свой интерес: «Но какой? – задумалась тёмно-русая девушка, пытаясь разобраться в намерениях полковника Ньювера. – Чем мы можем оказаться полезны ему? Я и Аарон – обычные люди, а важные «шишки» вроде Хэйтема не делают ничего просто так, а значит, у него есть определённая цель», – но отсутствие большей информации, не давало ей найти ответы на свои вопросы.

– Он сказал, что всё за его счёт, – Аарон ещё переваривал недавний телефонный разговор, не замечая подвоха. Для него полковник Ньювер являлся эталоном человека чести, беспрекословно следующий своим принципам и моральному кодексу.

– Ого, куда ты нас втянул? – с улыбкой спросила Лана, догадываясь, что собеседование в ресторане это возможно просто формальность, и имперский офицер уже договорился за них: «Но я могу и ошибаться. Так или иначе, эта встреча к чему-то приведёт, что, несомненно, изменит наши жизни».

– Надеюсь в новый лучший мир, – ответил сероглазый парень, надеясь, что оно будет действительно так, а не иначе.

Оставшуюся часть вечера молодая пара провела в планировании внезапно освободившегося дня. Да и нервы по поводу собеседования успокаивались. Они понимали, что полковник Ньювер не станет спрашивать их про техническую составляющую, но о чём будет разговор, Аарон с Ланой могли только предполагать.

В итоге, на завтра решили просто прогуляться по Коммандер-Сити от их станции метро до конца какой-нибудь другой ветки метрополитена. Заниматься чем-то более осознанным всё равно бы не получилось, так как неясность и ожидание встречи мешало сфокусироваться на чём-то определённом.

***

Молодая пара уже приготовилась ко сну. Лёжа на расстеленном диване, они смотрели телевизор, как внезапно услышали странное шорканье на кухне. Аарон пошёл проверить, но звук тут же прекратился. Он внимательно осмотрелся и увидел надкусанное яблоко на кухонном столе.

– Лана, у нас тут гости, – усмехнувшись, прокомментировал уведенное сероглазый парень.

– Да? – Лана не сразу поняла, о чём он говорит. – Какие гости? – уточнила она, вставая с дивана.

– Шумик, – ответил Аарон, назвав вечернего посетителя. – Пытался достать яблоко, но только надкусил его.

– Где? Ты его видишь? – спросила подошедшая тёмно-русая девушка, пытаясь разглядеть в полумраке силуэт животного.

– Не-а, но он не успел спрятаться, нужно только хорошо приглядеться, – сфокусировал сероглазый парень внимание на пол, пытаясь заметить два огонька.

Шумики жили в домах, основное время проводя в подвалах и вентиляционных шахтах. Маленькие серого цвета животные, у которых не росла шерсть, а зубастый рот скрывали четыре щупальцы. Они передвигались, как люди, но немного горбились. Шумики умели принимать цвет окружающего их пространства, становясь невидимыми для неподготовленного глаза человека, что являлось отличительной способностью этого вида животных. Лишь два ярко оранжевых глаза, которые, будто огонь, светились из неоткуда, выдавали зверьков.

Заметив искомые огоньки, Аарон осторожно подошёл к столу и аккуратно достал яблоко, наблюдая, как два ярко-оранжевых огненных шарика удаляются в сторону. Парень медленно протянул руку с фруктом, присев на корточки. Но шумик не спешил брать лакомство, опасаясь ловушки. Нередко жильцы домов, где проживали зверьки, ловили их и продавали, как экзотических питомцев.