Пленники Уэст. Серия «Будущее Эл». Книга 2

– Мне не просто представить на этом месте кого-нибудь еще. Ты хороший капитан и пока не сделала ничего, чтобы я потерял доверие. У меня просто нет опыта, я не имею права оценивать тебя.

– Спасибо, Марат, но не торопись. – Она мягко улыбнулась. Он улыбнулся в ответ. – Подумай, а я пойду, посплю. Нужно отдохнуть.

Он проводил ее взглядом. Эл устроилась в своем углу. Внутреннее напряжение не давало ей спать, тогда она легла на спину, расслабилась, постаралась убрать из головы все мысли, чувство опасности. В голове шумело, точно помехи в эфире, потом она почувствовала, словно погружается в неизвестную среду, как будто ее бросили в воду с высоты.

Рассел открыл глаза. Марат тряс его за плечо.

– Инспектор, так крепко спать опасно. – Марат приветливо улыбнулся. – Ваша очередь дежурить. Через четыре часа разбудите Эл.

Рассел вертел головой. Он не понимал, где находится. Ему снилось, что он на Земле и нашел новые данные на кого-то. Он работал даже во сне. Работа снилась ему часто, и он к этому привык. Пещера к обстановке сна не подходила. Он оглядывался. Потом с трудом встал. Тело от лежания на камнях затекло, он разминал его несколько минут, обошел пещеру, стараясь не шуметь. Димка спал сидя у стены пещеры. Эл лежала напротив, тоже на камнях, и только Марат расстелил матрац, чтобы лечь.

Рассел с трудом избавлялся от сонливости. Трудно поверить, что именно теперь он не спит и все, что окружает его, существует наяву. Он долго зевал. Снова осмотрел спящих. По лицу Димки пробегали мрачные тени. Он хмурился, снилось ему что-то неприятное. Рассел даже хотел его разбудить, но вспомнил, что в костюме есть успокаивающий режим. Он осторожно включил его, через минуту лицо пилота успокоилось. Он посмотрел на Эл. Она выглядела, как изваяние. Бледная и спокойная. Рассел тяжело вздохнул. Отошел в сторону, взял в руки терминал, лежавший поверх груды вещей, включил его.

Он стал изучать данные на эту планету, отмечая все, что может пригодиться. В блоке «Выживание» он не нашел более того, что значилось в обычных инструкциях. Об эпидемиях – ни слова. Инструкции не содержали данных об исследованиях планеты, в перечнях не было внятных рекомендаций, как себя вести именно на Уэст. У него на этот счет не хватало элементарных знаний. Рассел подумал, что им придется трудно. Без помощи колонистов им тут не выжить. Он уже достаточно знал Эл, чтобы предположить, что она может принять самое неординарное решение. Вместе с тем он ни минуты не сомневался в том, что она останется капитаном. Он верил, что академическая подготовка Эл поможет им избежать многих проблем, ко всему прочему, она имела опыт опасных для жизни ситуаций, и нервы у нее не сдадут. Если им и предстоит погибнуть, Эл постарается отсрочить их конец. Рассел все еще не мог поверить, что застрял на чужой планете, ему по роду занятий не приходилось попадать в подобные истории.

Примерно через час он обошел пещеру. Спящая Эл привлекла его внимание, казалось, что за час она не пошевелилась ни разу. Рассел присел на корточки и заглянул девушке в лицо. Через прозрачный щиток он рассмотрел, как по ее лицу пробежала судорога. Она дышала ровно, но редко. Он так привык наблюдать за ней последние месяцы, привык ловить любые изменения ее настроения, выражения лица, что начал предугадывать, как она поведет себя. В эту минуту Рассел увидел в ее лице спокойное блаженство, умиротворение мертвеца. Он не мог оторвать взгляд, настолько мертвым оно было. Он вздрогнул, когда почувствовал, как ее рука сжала его руку немного ниже локтя, и бледные губы Эл, едва шевелясь, произнесли:

– Нехорошо рассматривать спящего человека. Это может его разбудить. Что ты и сделал.

– Извини, капитан.

– Эл, – поправила она его, не открывая глаз.

– Капитан Эл, – повторил он.

– Как вы мне надоели со своей субординацией, – проворчала она. – Сколько я спала?

– Часов пять.

– Никто не приходил?

– А что мы кого-то ждем?

– Да. У нас будут гости.

Она, наконец, открыла глаза. Они были туманными. Эл осторожно села.

– У тебя тело не болит от сна на камнях? – заботливо спросил Рассел.

– Когда так устаешь, камень кажется периной, – ответила она. – Когда я сплю на спине, мне все равно.

– Если хочешь, спи еще три часа до твоей вахты.

– Нет. Надо кое-что здесь сделать.

– А ты не разбудишь остальных?

– Разве, что Марата. Димка всегда спит как сурок зимой.

– Сурок? Кто такой сурок?

– Сурок? – удивилась Эл. – Ты что, про сурка никогда не слышал? Зверек такой.

Эл стала смеяться, ее плечи вздрагивали от смеха.

– Нет. Не знаю, я же не биолог. А на какой планете он водится?

Эл сдержалась, чтобы не рассеяться в голос. Курк говорил серьезно, что только добавляло юмора в ситуацию.

– На Земле. Во всяком случае, еще водился, когда мы улетали. Рассел, ты меня поражаешь, – сквозь смех ответила она.

– А почему ты сравнила Димона с сурком?

Эл посмотрела на Рассела умоляющим взглядом, ей казалось, что он дурачит ее, но не могла припомнить, чтобы он шутил в такой манере.

– Потому, что спит крепко, – пробормотала она, давясь от смеха.

– А-а, – протянул Рассел.

– А где ты учился, Рассел? – спросила она, переводя дыхание.

– В академии. Как и ты. Только на курсе аналитиков.

– А зоологию вы не изучали?

– Это был необязательный предмет. Не понимаю, что тебя веселит.

Эл открыла рот, но ничего не сказала. Такой пробел в образовании Курка казался ей немыслимым. Но он был. Первое ее желание было добежать до Земли, найти сурка и непременно показать его Расселу. День будет многообещающим, если начался с такого казуса. Если он Земли не знает, что будет на Уэст? А может оно и хорошо.

Она встала на ноги и перестала улыбаться. Ноги едва ее держали. Как не кстати. Сделав пару шагов, Эл стала опираться о стену.

– Что случилось? – встревожился Рассел.

– Ноги не слушаются.

Рассел нашел кресло.

– Садись.

Эл устроилась в кресле.

– Найди мне терминал, – попросила она.

Он нашел то, что она просила. Он оказался больше того, которым он недавно пользовался. Эл включила питание и занялась какими-то поисками. Время от времени она смотрела на Рассела и улыбалась. В пещере наступила тишина. Рассел подошел к краю заградительного поля, так близко, что костюм стал вибрировать от напряжения. У входа в пещеру и дальше, насколько хватало обзора, никого не было – голые скалы. Их катер был закрыт маскировочным куполом, его не воспринимал человеческий глаз, но на него вполне можно было наткнуться, если подойти вплотную. Рассел прошелся по пещере, опять осмотрелся. Она напоминала склад, где порядка не было. Сюда когда-то свалили эти предметы самого разного назначения и забыли о них. Здесь было многое из того, что они прихватили из колонии. Он решил предложить свою помощь Эл. Заглянул через ее плечо в экран. Эл выстраивала какую-то странную диаграмму. Рассел ничего не понял и естественно спросил, что это такое. На что она сказала многозначительно:

– Это либо наша смерть, либо спасение.

– Непонятно, – сказал Курк.

– Я хочу снять с орбиты один спутник и отправить его к ближайшему маяку. Если получится, можно рассчитывать на помощь, но сообщение получат все, кто будет близко от маяка. Нас услышит не только Земля.

– Галактис, – напряженно сказал Рассел.

– Не только. Галактис может быть лучшим вариантом.

Сейчас она не пыталась скрыть свою симпатию. Это уже интересно. Рассел ждал продолжения, но Эл снова занялась делом.

– Кто нас может услышать еще?

– Любители легкой добычи. Пираты, например.

– Опять ты на свою любимую тему, – отмахнулся Рассел.

– Твои познания в этой области, Курк, не превышают объема знаний о сурках, поэтому я не могу спорить с тобой. Если нам не повезет, то пиратов ты увидишь раньше, чем сурков.

– Что ты ко мне привязалась с этими животными! – возмутился Рассел.

– Тихо. Ребят разбудишь. К слову пришлось. Рассел, ты хорошо просмотрел данные об Уэст? Уже выяснилось, что Марат ничего подобного не изучал. Советую ознакомиться с планетой, хотя бы теоретически.

– Я знаю достаточно и не надо меня экзаменовать.

– Прости, я больше не буду про сурков, – всерьез извинилась Эл, но Рассел окончательно обиделся и ушел в другую часть пещеры.

Эл снова погрузилась в работу. Через час проснулся Димка, он резко вскочил, осмотрелся и стал невнятно бормотать. Никто не понял его.

– Сколько я спал? – сонным голосом выговорил он.

– Больше шести часов, – ответила ему Эл.

– Тогда, хватит.

– Проснешься окончательно, найди нам что-нибудь поесть.

– Питательные вливания то, что нужно, – порекомендовал он и похлопал себя по животу. – Надо занять чем-нибудь наши желудки. Мы не ели больше суток.

Не дождавшись ответа, он решил, прежде чем выполнять поручение, взглянуть на катер. Он заметил фигуру между камней.

– Эл, там парень, что встречал нас в прошлый раз. Он сидит и ждет.

Эл выскочила из кресла. Ноги уже обрели прежнее, здоровое состояние. Она забыла про поле, защищавшее вход и беспрепятственно прошла сквозь него. Димка и Рассел переглянулись. Оба подошли к границе поля и посмотрели вслед Эл.

– Что происходит? – Спросил Рассел и посмотрел на Димку, словно тот знает, но скрывает правду. Тот только пожал плечами.

Эл приближалась к парнишке. Из-за камня появилось еще одно существо. По виду это был человек, но маленький и с явными физическими изменениями. Между ними завязался разговор. Говорили Эл и юноша, загадочное существо только подавало знаки и, время от времени, протягивало руку Эл. Эл протягивала свою. Эл подала знак, чтобы они подошли.

– Надо будить Марата, – заключил Димка.

– Марат! – громко позвал Рассел. – Просыпайся, у нас гости.

Марат резко вскочил. Голос Рассела напугал его. Он мигом оказался на ногах и также быстро подошел к ним. Его заспанное лицо не выразило никаких чувств.

– Этот парень уже был здесь, – заключил он хриплым голосом, – а второго я не видел. Я бы предположил, что это девочка. Ребенок.

– Спросонья, что не покажется, – сказал Димка. – С тем, что это человек, я вполне согласен.

– Отключи поле, – сказал Рассел, обращаясь к Марату. – Она звала нас.

Марат наморщил лоб. Потом понял, что от него требуется, и пошел за пультом, который спрятал за камнем. По дороге он сообразил, что Эл уже снаружи. Он остановился и оглянулся. Рассел и Димон испытующе глядели ему в след.

– Дошло, – хихикнул Димка.

Марат указал пальцем на Эл, которая ждала их по ту сторону поля.

– Как она там оказалась?

– Вышла, – сказал Рассел с интересом.

– Вы это видели?! – слегка повысив голос, спросил он.

– Как тебя, – ответил Димка. – Давай быстрее. Не заставляй нас ждать.

Марат немного повозился с выключением барьера, от изумления он не смог действовать быстро.

Они дружно приблизились к Эл и гостям. Маленькое существо шарахнулось от них и укрылось за спиной Индры.

– Знакомьтесь, – Эл указала на гостей. – Индра и Лио. Мои недавние знакомые. Брат и сестра. Они дети одного из колонистов. Лио пережила эпидемию, поэтому так выглядит. Не пугайте ее. Она еще ребенок.

Марат улыбнулся девочке, радуясь своей догадке. Эл продолжала:

– Это часть моего экипажа: Рассел – инспектор Космофлота, в экипаже – аналитик, Димон – пилот, Марат – разведчик.

– Настоящий? – спросил Индра с неподдельным интересом, глаза его вспыхнули тем самым любопытством, о котором Роланд говорил Эл.

– Почти, – скромно ответил Марат.

Индра не расстроился и посмотрел на Марата с уважением.

– Они знают, где новая колония, но до того, как мы туда попадем, я должна встретиться с их отцом, Роландом. – Потом она обратилась к Индре. – Приходи через некоторое время, нам нужно многое обсудить. Я не могу говорить только от своего имени.

– Разве ты не капитан? – изумился Индра, подразумевая, что если она командует, то не обязана спрашивать мнения подчиненных.

– Капитан, – с достоинством ответила Эл, – но мнение этих людей мне важно.

– Тогда я приду через час, – кивнул Индра.

– Ты знаешь, что такое час? – с удивлением вырвалось у Эл.

– Я же не дикарь, – пояснил Индра и показал часы.

– Думаю, полчаса будет достаточно, – сказала Эл.

Индра и Лио быстро удалились. Их проводили любопытные взгляды.

Димка недоверчиво спросил:

– Проследить за ними?

– Не нужно, – сказала Эл. – Нам предстоит разговор, если заметят слежку перестанут доверять.

Эл не вернулась в пещеру, а устроилась тут же на камне. Она вздохнула, поджала губы и осмотрела свой экипаж.

– Я должна кое-что рассказать вам, прежде мы начнем действовать. Сначала о Роланде. Это чрезвычайно загадочная личность. Мне непонятна его роль среди колонистов, точнее, я ее вообще не знаю, но это он помог переселенцам и, надеюсь, поможет нам. Если вы когда-нибудь встретитесь с ним, это очень вероятно, вам предстоит пережить удивление. Роланд необычный человек. Он перенес эпидемию. В результате он ослеп, оглох и не может говорить.

– Как же вы беседовали в таком случае? – вырвался вопрос у Марата.

– У него развилась способность к телепатии, хотя мне не нравится такое определение. Он скорее высокоразвитый эмпат.

– Но ты говорила с ним? – в голосе Димки звучал интерес.

Его глаза горели любопытством в отличие от остальных двух недоверчивых пар глаз. Рассел смотрел сурово. Не легкомысленно ли заводить знакомства, не проверив человека. Пока они были в колонии, Эл не удосужилась узнать, кто такой Роланд. Рассел решил, что их жизни может угрожать серьезная опасность, но он смолчал, дожидаясь окончания рассказа.

– Мы говорили мысленно, как бы это не звучало, – продолжила Эл, – он взял меня за руку, и мы могли без труда понимать друг друга. Беседа была короткой, но я успела узнать, что ему известно о причинах эпидемии. Это цветение растений в долине, одного, нескольких, не знаю. Они пахнут и излучают особую энергию. Причина эпидемий в этих растениях, а в долине они цветут бурно. Цветение начнется через месяц и нам надо найти способ защиты, но об этом потом. Каждый из вас знает, что в отношениях я люблю доверие. Мне придется руководить нашей деятельностью здесь. Есть один нюанс, который нам надо обсудить. Я не хочу это скрывать, хотя пыталась, до последней минуты.

Эл отключила дыхательный аппарат, щелкнули замки шлема, и она легко сняла его, голова осталась в маленьком капюшоне от легкого защитного костюма, он скрывал ее шевелюру, лицо Эл от этого казалось вытянутым и суровым.

– Вам придется привыкнуть к тому, что я меняюсь. Я могу дышать местным воздухом, мой организм меняется под условия этой планеты. Мне не хотелось бы пугать вас, но никому неизвестно, к чему это приведет.

Лицо Марата выразило сострадание. Димка повел бровью и сказал:

– Здесь в среде восемь процентов кислорода, углекислый газ, азот, – для твоего тренированного организма вполне хватит. А вот как ты через поле сиганула, это мне интересно. Чему удивляться, ты несколько суток провела почти без костюма, может, это удача, и ты сможешь тут жить.

– Но не на Земле. – Эл испытующе посмотрела на Рассела.

– Про Землю нам пока придется забыть, – произнес Димон.

Эл усмехнулась.

– Если со мной будет происходить, что-то неладное, и вы решите, что Эл – это не Эл, – она не отрываясь смотрела в глаза Расселу, – ну, пристрелите меня, что ли.

Марат отрицательно затряс головой, сказать он ничего не смог, поскольку счел предложение Эл шокирующим.

Эл очень четко представляла, что дает им шанс постоянно оценивать ее. Лгать не хотела. Существовала масса примеров, когда мутации затрагивали прежде всего психику человека, и он мог натворить беды. В экстремальных условиях убийство разрешалось. Эти условия, были как нельзя экстремальными.

Теперь у Рассела были все доказательства того, что Эл не совсем уже человек. Она знала, что он слишком сжился со своими обязанностями инспектора при ее персоне. Теперь он мог занять самую радикальную позицию по отношению к ней. Курк представить не мог, какую боль приносили Эл такие новости. Его мнение стало важным для нее. Более всего она хотела быть человеком в их глазах, особенно сейчас.

Он смотрел изучающе, но по его лицу нельзя было понять, что он думает.

Эл потянула капюшон вниз, обнажив копну белых волос с остатками седины. Черты ее лица сразу смягчились. Она сидела на камне, подогнув одну ногу под себя, а другую свесила вниз. Поза казалась беззаботной. Все трое отвели взгляд. Она ощущала, как бьется сердце. Человеческое. Стук напоминал о времени, что жизнь продолжается и отчаяние – роскошь. Тогда почему ей вдруг захотелось кричать? Душевная боль раскручивалась внутри как тугая спираль. Никакие уроки самообладания тут не помогали, к такому трудно было привыкнуть. Ее аномалии причиняли ей страдания не только физические, но она пока не позволяла им главенствовать над ее разумом. Она напрягалась и уставала, чувства брали верх. Снаружи был тренированный капитан, которого они должны видеть, а внутри проснулся растерянный ребенок, который беспомощно смотрел на окружающих, в надежде, что кто-то ему поможет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.