Найти бога. Фантастический роман

– Ты не представляешь, Мадук, слушается как новенький!

– А он и есть новенький, – прошептал Советник. – Чего раскричался на всю площадку?

– Извините, давно не работал с потомками. Вы бы там, в Совете, быстрее уладили это недоразумение. Я человек старой формации, всё равно где-то, что-то брякну.

– Уж потерпи, голубчик! – Похлопал его по плечу Панкратов. – Немного осталось. Через год, или может чуть больше, мы выйдем в большой мир!

– Угу! – Только и успел ответить Билли, к шатлу подошли Шехем и Вейс.

– Как в него забираться, он совсем не похож на вездеход!

– Вейс, если тебе не по душе лететь с нами, так и скажи, полетит Джуди, она тоже владеет съёмкой.

– Джуди, Джуди, большие, э-э-э глазки. Я хотел сказать, никаких проблем, Командор.

– Отлично. Трап по правому борту.

Советник Мадук, как фокусник из рукава, достал пластиковую карту.

– Вот полётное задание. Судя по яркости сияния, вам следует опустить на шлемах защитные фильтры. И смотри за Билли, он любитель погонять во всю прыть. Разрешаю лететь на любимой скорости Зануды, только в случае опасности для жизни.

– Интересно, какая это моя любимая скорость, многоуважаемый Советник?

– Предельная, сынок!

– Тоже мне, папаша выискался, – Кортни полез в кабину, бурча себе под нос.

– Вот и всё, Командор Шехем, сегодня у тебя и Вейса полётное крещение. Смотрите там во все глаза. Даже мимолётная деталь может оказаться крайне важной. И будьте на связи.

– Я понял. Можно тебя спросить?

– Конечно, спрашивай.

– А мои родители знают, что ты… Что мы…

– Дункан догадался. Мы ведь с ним на одно лицо, и я очень придирчиво опекал его на курсах Совета. Поэтому и назвали тебя Таяном. А вот сказал ли он Лине, не знаю.

– Он уже больше года не был дома.

– Скоро вы с ним увидитесь, обещаю!

Шатл мягко разогнавшись, нырнул в пропасть, и Шехем зажмурил глаза. Ощущение неминуемого падения не покидало его с момента старта.

– Открой глаза, Командор! Бесславного крутого пике нам удалось избежать! – Билли Кортни смеялся. Таяну стало стыдно за свой страх. А посмотрев на Зануду, понял, что он смеётся не над ним, он смеялся от радости. «Надо же, Капитан безумно счастлив, что снова летит».

Шатл приближался к источнику света – сиянию, как его называли на Станции. После последнего извержения древнего вулкана, в недрах которого лежала Станция, скальная порода, отделявшая разлом от жерла дала трещину. И с тех пор, время от времени, там возникало сияние. Учёные Станции считали, это светится лава, поднимаясь вверх по жерлу. Командор достал карту, которую дал ему дед. Опять иероглифы!

– Билли, вы умеете читать иероглифы?

– А что?

– Да вот, Советник дал.

Кортни забрал у Таяна карту и вставил в бортовой компьютер. На экране тут же высветился перевод: «Загрузить новое программное обеспечение?»

Билли нажал подтверждение.

– Твой дед не может без фокусов. Это программа подключения силового поля, которое раньше использовали для защиты от космического мусора. Здесь оно вроде бы ни к чему, корпус шатла достаточно прочен и устойчив к высоким температурам, как ваш вездеход. Хотя может Мадук и прав. Всё внимание вперёд!

Перед ними развернулась необычайная панорама. «Рваные» края трещины приближались, они отсвечивали отражённым светом от неизвестного источника.

– Таян, рассчитай размерчик этой трещины. Может, сумеем пролететь через неё.

– Да, Капитан.

Билли удивлённо взглянул на Командора:

– Понятно, дед проболтался.

– Пролететь можно только боком.

– Значит проскользнём!

– Разрешите вмешаться, в разговор, – это Вейс подал голос с заднего сиденья. – Края трещины усеяны какими-то кристаллами. Подлетим поближе, будет понятно, что это за минерал. Моя версия – горный хрусталь, типичные для него друзы и кристаллические щётки.

– Так, так. Значит на лицо гидротермальные процессы. А гидротермальные процессы бывают когда?

– Когда в наличие горячие водные растворы и высокое давление.

– Двуокись кремния кристаллизуется когда?

– При остывании.

– Умница, Вейс!

– Посмотрите, сияние усиливается и мигает через равные промежутки времени!

– Вейс, компьютер твоей камеры может сделать спектральный анализ?

– Уже! Ничего необычного, мистер Кортни. Остальные показатели тоже в норме. – Внимание, через секунду пройдём через трещину!

Но тут шатл уткнулся носом в вязкую субстанцию. А через метров двадцать остановился, словно застрял в этом желе.

– Что ещё такое? – Билл Корни лихорадочно переключал кнопки на пульте управления. Но ничего не происходило. – Задом мы летать не умеем! Шехем, показания сканеров?

– Двуокись углерода! Видимо в желеобразном состоянии.

– Ещё минуту назад я бы поклялся, что впереди ничего нет. Она абсолютно прозрачна?

– Выходит так, Капитан.

– Мы висим над бездонной пропастью, запутавшись в какой-то дьявольской паутине.

– Внимание! Нас выталкивает назад! – Вейс от волнения сорвался на фальцет. – Отключите двигатель!

– Замечательно! Если так дальше пойдет, придётся уходить с места в вираж. Только бы не подвёл режим зависания!

Медленно, но верно шатл «пятился» от трещины. Капитан Кортни крепко держал штурвал, готовый в любую минуту развернуть машину.

– Командор, сканеры работают?

– Да.

– Кусочек этого киселя на анализ не оторвём?

– Момент. Нет! Вещество напоминает прочную резину, поэтому и выталкивает нас. Хвост уже свободен!

– Значит, ещё минут десять до полного освобождения. Интересно знать, как образовалась эта «занавеска», и что поддерживает её в стабильном состоянии. Словно кто-то не хотел, чтобы мы проникли в трещину. Наверное, такое вкрапление, как шатл с тремя мужиками внутри не желательно для кристаллов!

– Подождите, Капитан! Горный хрусталь всегда использовался в радиотехнике для получения ультразвуковых колебаний. Возможно, кристаллы по краям трещины здесь для того и растут, генерируя ультразвук, чтобы «занавеска» не остывала и не кристаллизовалась!

– Вейс, ты сам догадался?

– Сам, мистер Кортни.

– Неплохо для механика-водителя!

– Вейс стал механиком случайно, однажды пришлось заменить товарища, да так и остался. А вообще он геохимик. В группе на нём двойная нагрузка, он и вездеход водит, и геологические исследования проводит.

– Командор забыл, я ещё за съёмку отвечаю.

– Тише, мы почти освободились, включаю зависание. Надо же, работает!

Капитан осторожно развернул шатл.

– Фу! Теперь у нас минимум полчаса на сканирование этого природного образования. Хотя я лично сомневаюсь, что оно природное. Как думаешь, Вейс?

– Ничего подобного не видел, и не встречал в литературе. Сейчас пытаюсь связаться со Станционным компьютером, поискать аналоги.

– Капитан Кортни, Вас вызывает база! – Голос Советника Мадука прогремел из динамиков, как громовой раскат.

– Ну что ты так грохочешь, Таян Мадук! Мы же не глухие!

– Слава Богу! Билли, вы на полчаса исчезли с экрана радара. Что случилось?

– Не поверишь, приятель! Мы в буквальном смысле влипли в историю. Трещина закрыта для прохода занавеской из двуокиси кремния в желеобразном состоянии. Мы на всей скорости влетели в нее, а она, как резина, вытолкнула нас обратно!

– Все целы?

– Целы! И машина в том числе. Сейчас сканируем сие явление природы в режиме зависания.

– И что обнаружили?

– Вейс, доложите Советнику, как дела.

– Съёмка в предельном разрешении дала любопытное изображение. Внутри трещины что-то движется, отдалённо напоминая расплавленный парафин в воде. Два встречных потока разного цвета – вверх идёт голубой, вниз ярко розовый. Они нигде не перемешиваются. Жидкость, где проходят эти разноцветные потоки, золотистого цвета. Я бы даже сказал, что она напоминает расплавленное золото. Потоки движутся не постоянно, а через определённые, не всегда одинаковые, промежутки времени. Мы можем только визуально наблюдать за процессом. «Занавеска» не позволяет сделать какие-либо анализы.

– Вижу, потрясающее зрелище! Поэтому сияние то усиливается, то уменьшается. Какие планы? Возвращаетесь?

– Советник, а если нам слетать в обратную сторону? Опустимся пониже и будем потихоньку обследовать пропасть. Вдруг наткнёмся на подъёмник Лайзы. А Вы тем временем проанализируете наши наблюдения.

– Понимаю, Таян.

Билл, как там радар, не повреждён?

– В норме! Думаю, шатлу хватит места для пролёта над пропастью. Если нет, развернёмся и домой!

– Добро. Только не отключайте связь, я хочу всё слышать и участвовать в ваших разговорах.

– Ну вот, теперь этот старый болтун будет давить на психику.

– Спокойно, Зануда, лишний раз встревать не буду.

Шатл на самой малой скорости летел по разлому. Мощные прожекторы освещали крутые стены, по которым кое-где струилась вода.

– Это подземные источники, Командор?

– Просто вода. Только довольно тёплая, температура колеблется от тридцати до пятидесяти градусов.

– Думаю, нам следует спуститься пониже, чтобы свет прожекторов мог доставать до самого дна. Пролетим мимо нашей базы и нырнём вниз. Эй, господин Советник! Сейчас мы помашем вам крылом, смотрите не проглядите, летим довольно быстро.

– Я вас вижу, Билли. Вы сейчас похожи на светящуюся птицу. Не увлекайтесь скоростью.

– Мы уже прошли мимо тебя, ты успел нас заметить?

– Успел, успел. Ты как всегда лихачишь, Капитан!

– Счастливо оставаться!

Кортни начал осторожное снижение. Когда высота достигла трёхсот метров от поверхности разлома, Капитан прекратил снижение и включил автопилот.

– Ну, ребята, теперь нам нужно включить глаза и уши.

– Аппаратура работает нормально, господин Кортни.

– Я знаю, Вейс! Только и нам надо смотреть и слушать очень внимательно, мы на неразведанной территории. Например, что шумит внизу?

– Подземная река! У неё быстрое течение, судя по всему, она неглубокая и порожистая.

– Может, спустимся ещё пониже?

Командор, показания радара?

– Мы можем лететь на бреющем. Разлом книзу сильно расширяется.

– Ты знаешь, что такое бреющий полёт?

– Обижаете, Капитан. Ещё в школе мы все сдаём тест Навигатора!

– Извини, забыл. Много лет сам принимал у курсантов этот экзамен. Значит снижаемся. Пятьдесят метров достаточно?

– Вполне. Прожектора достают до самого дна, пока внизу просто вода. А вот стены…

– Что стены?

– Они гладкие, матовые и поглощают свет! Сканер пока не может определить, что это за порода.

– Капитан, радар показывает, через пятьсот метров река разделяется на два потока. Похоже впереди водопад.

– Водопад?

– Его уже слышно, падает поток уходящий влево. А в конце правого… Мой бог! Это рукотворный тоннель, он заканчивается идеально круглым отверстием, из которого идёт яркий свет!

– Внимание, слева по борту искусственное тело! Командор, это подъёмник Лайзы!

– Вейс, ты ничего не перепутал?

– Взгляните сами.

– Точно подъёмник! И он целёхонек, только стекло опущено. Зависаем!

– Он пуст! Капитан, надо найти Лайзу.

– Надо. А сесть здесь негде. Сколько до светящегося отверстия?

– Меньше километра.

– Шатл пройдёт через него?

– Свободно!

– Только бы не напороться на ещё одну «занавеску»!

Но никакой «занавески» не было. Шатл на самой малой скорости влетел в огромный зал с куполообразным потолком.

Источника света не видно, казалось, стены сами его излучают. Поток воды впадал в бассейн с подсвеченным дном. Арка в противоположной стене, видимо была проходом в следующий зал.

– И здесь приземлиться негде, будем приводняться!

– Подождите, Капитан, смотрите!

От арки начала медленно выдвигаться какая-то конструкция.

– Похоже, нам сейчас перекинут мост!

– Скорее подиум.

– Что такое подиум?

– Помост для демонстрации модной одежды.

– Так или иначе, это идеальное место для посадки шатла!

– Вижу, иду на посадку!

– Билли, вы нашли подземный дворец?

– Я забыл, что ты подслушиваешь, Советник.

– И подглядываю.

– Ты сам всё видел. Мы пытаемся найти Лайзу.

– Она в снаряжении, у неё есть связь. Вы уже наверняка в зоне досягаемости.

– Чтобы мы без тебя делали! Шехем попытайся связаться с Лайзой!

– Лайза, ответь, это Командор Шехем. Мы прилетели на шатле и приземлились в зале с куполообразным потолком и бассейном. Мы нашли подъёмник. Лайза, ответь! Странно. Каждый раз я слышу зуммер, что сигнал принят, медальон Лайзы работает. Но, она не отвечает.

– Погоди, мы не отключили подарок твоего деда – силовое поле. Кажется, оно отражает внешние радиосигналы, хотя пропускает наружу наши. Вот так. Теперь попробуй ещё раз.

Пробовать не пришлось, на груди Шехема запищал передатчик.

– Командор Шехем слушает! Лайза, это ты?

– Это я, Таян. Ты не слышал меня?

– Лайза, рад слышать твой голос! Где ты, и как тебе удалось спастись?

– Меня спасли. Сейчас я выйду к вам.

– Кто спас? Те, кто построили эти каналы и дворцы?

– Вы сами всё увидите. Это люди.

– Люди? Какие люди?

Но Лайза уже дала отбой.

– Вейс, ты проверил здешний воздух?

– Самый оптимальный состав для дыхания и практически стерилен.

Первым из шатла вышел Билл Кортни. Он вглядывался в сторону арки, но минут пять никто не появлялся. Наконец показалась группа людей в странных костюмах похожих на одежду бедуинов во время кочевых переходов по пустыне. Широкополые плащи полностью скрывали фигуру, на голове, напоминавшие куфию, платки. Открытыми оставались только глаза. С ними шла Лайза. Шлем она держала в руках.

– Ребята, вы только посмотрите! Лайза каждому из них, чуть выше пояса. Кто бы они ни были, это великаны!

Командор вышел из кабины в тот момент, когда великаны остановились метрах в пяти от шатла, а Лайза побежала и бросилась ему на шею.

– Таян, как я рада тебя видеть! – Тут из кабины показался Вейс, и девушка поспешно отпрянула.

– Артур, и ты здесь.

– Волею судьбы. Кого это ты притащила на своём хвосте, Ящерка?

– Это идоны, они меня спасли! Пойдёмте знакомиться! Ой, а там кто?

– Да уж, я самый незаметный человек на Станции. Меня зовут Билл Кортни, я пилот вот этой летающей машины. И кто такие идоны, маленькая леди? – Капитан как-то странно напрягся. – Командор, в вашем снаряжении не положено никакого оружия?

– Не положено чего?

– Да, вы же чистые технари, оборона в вашем обучении не предусмотрена, нападение тем более. Лайза, расскажи об идонах.

– Когда идоны обнаружили, что силовое поле их реактора повредило трос моего подъемника, и он падает в пропасть, они сделали так, чтобы он не разбился, а опустился в подземную реку. Потом подъёмник приплыл сюда, они забрали меня к себе на базу, накормили и спросили, откуда я взялась. Я подумала, что это представители подземной цивилизации. Читала в школе об их существовании и рассказала, что я со Станции, много лет назад потерпевшей крушение в океане. И у нас нет никакой возможности пробиться на поверхность. Идоны очень удивились, они не знали, что планета обитаема. По их словам на поверхности существуют только примитивные одноклеточные организмы. Сначала они приняли меня за велайку, это другая раса из их звёздной системы. Как раз ожидается прибытие корабля велайцев. А когда вы расширили проход в проломе, им пришлось отключить силовое поле, чтобы оно не повредило шатлу. Но сначала вы полетели не в ту сторону, а прямо к реактору. И не будь плазменной защиты, вы бы погибли.

– Плазма! Я так и знал! Мадук, ты всё слышал?

– Всё, Билли.

– Тебе не кажется, что пора будить дедушку Рише. Пусть теперь наш теоретик социальных наук разрабатывает способ возвращения всего на круги своя. Ведь сбылась его мечта – мы встретили пришельцев! Лайза, представь нас этим таинственным идонам. Но сначала скажи, откуда они прилетели, и почему так странно одеты?

– Они не выносят повышенной влажности. На их планете Идоне, которая в созвездии Лиры, в системе двойной звезды, очень жарко. Эти наряды защищают их кожу, здесь же бассейн. Я не изучала подробно астрономию, но на карте я узнала Вегу. Вега в созвездии Лиры? – Лайза внимательно смотрела на Капитана.

– Совершенно верно, в Лире. А ты видела их без балахонов?

– Они такие же, как мы. Только гораздо выше ростом и внешне напоминают скандинавов – светлые волосы, голубые глаза.

– Викинги, значит. И как же ты с ними разговаривала?

– Они владеют телепатией, но сказали, что смогут быстро выучить наш язык.

– Телепатия? Ну, тогда проблем с общением не будет. Вперёд!

Маленькая Лайза шла впереди, за ней Кортни и Шехем, Вейс с камерой замыкал шествие. Он пытался запечатлеть исторический момент встречи братьев по разуму.

– Шехем, а кто такие викинги?

– Ты историю в школе не учил?

– Я её прогуливал. Читал в библиотеке минералогию. Думал, раз мы под землей, зачем тратить время на исторические сплетни.

– Тоже мне установка молодого учёного. Викинги древние жители прибрежных стран Северного моря, кажется там теперь Дания.

– А ты уверен? Идоны говорят на поверхности только примитивная жизнь!

– Тише, уже пришли.

Лайза подошла к идонам вплотную. Они, молча, смотрели друг на друга. Потом Лайза повернулась к Шехему, и скороговоркой произнесла:

– Они приглашают вас на свою базу.

– На базу, говоришь, – ответил за Таяна Кортни. – Ну, пошли. Им, наверное, здесь дышать тяжело.

– Правильно, – девушка повернулась к великанам, а те жестом пригласили людей следовать за собой.

– Лайза, а почему они обратились телепатически только к тебе?

– Не знаю. Я думала, вы слышите наш мысленный разговор, пока идоны не сказали, что не слышите, и мне следует перевести.

Миновав арку, они оказались в разветвляющемся тоннеле. Хозяева свернули направо. Лайза уверенно шла следом, а мужчины постоянно озираясь. Вейс даже потрогал стену. Через несколько шагов все оказались в светлой, небольшой комнате, где стояли сидения похожие на земные стулья.

– Идоны попросили подождать, пока они снимут верхнюю одежду.

– Чтобы мы их лучше разглядели?

– И это тоже. Но здесь им не нужно защищаться от влажности.

Вошли идоны, и Кортни ахнул. Это действительно были самые обыкновенные люди. Две молодые женщины и пожилой мужчина. На этот раз они были одеты вполне по земному – в разноцветные комбинезоны. Мужчина уверено подошёл к Капитану и протянул руку, при этом ему пришлось наклониться. Кортни протянул руку в ответ, и она утонула в тёплой и мягкой ладони пришельца. Тут все услышали мысленное обращение:

– Здравствуйте, я Камт глава миссии Идоны на третьей планете системы Луоми. Мы назвали эту планету Эган, на нашем языке это означает – вода. Лайза сказала, вы называете её Земля. Приносим свои изменения, за вторжение на вашу территорию. Мы думали, Эган необитаем. Многолетнее сканирование показывало, здесь только зарождается жизнь, причём в анаэробной4 форме, она редко развивается в разумную.

– Как говорится, добро пожаловать!

– Господин Кортни, отвечайте мысленно, так они не понимают!

– Простите, не привычно, – подумал Капитан. – Я Билл Кортни, первый Капитан Станции, которая застряла в недрах планеты, а раньше была космическим кораблём.

– Чего, чего, – это Вейс оторопел от удивления. – Шехем, что он несёт! Какой ещё космический корабль?

– Помолчи, Вейс, всё правильно. Я потом вам всё объясню.

Пьер Рише выступал на всемирном симпозиуме по проблемам социального развития Земли. Ему долго аплодировали, затем вручили огромный букет цветов. Цветы дурно пахли.

– Почему такой противный запах? – Рише оттолкнул от себя букет, а юноша, который его принес, дал ему пощёчину. Рише открыл глаза.

– Отец, да проснитесь же!

Перед ним стоял его сын Эверт, и тормошил его изо всех сил, держа у носа какую-то склянку.

– В чём дело?

– Необходимо ваше присутствие на Большом Совете Станции.

– Какой Станции? И перестань меня так трясти!

– Сара, ваше снадобье не помогло, он как обычно ничего не помнит.

– А что я должен помнить?

– Бесполезно объяснять. Сейчас вас поместят на два часа в установку ультразвукового душа, и вы всё вспомните. Приходите на мостик.

– Какого душа? – Но вместо Эверта перед ним стояла миловидная дама в форме медсестры.

– Лежите спокойно, вы каждый раз после пробуждения испытываете амнезию. Сейчас мы всё исправим.

Через минуту, лёжа в барокамере, Пьер Рише вспомнил, где он находится и почему спал.

Рише старший вошёл в Комнату Совета. Эверт сидя за столом быстро писал. Увидев отца, кивнул ему и продолжил своё странное занятие.

– Что ты пишешь, сынок?

– Прошение об отставке с поста Верховного Магистра. Кажется, это вы придумали название для должности председателя Совета Станции? И это ваша идея подавать прошение об отставке только в письменном виде на простой бумаге?

– Да. А что такого могло случиться, раз ты покидаешь этот почётный пост?

– Вот именно, почётный. При первом же осложнении, ваш почётный сынок растерялся как мальчишка. Советом должен руководить другой человек, способный в любой ситуации сохранять трезвость мысли, не впадать в панику, и нести ответственность за принятые решения. А я, как выяснилось, на это не способен. Советник Мадук попросил меня до начала экстренного заседания Совета показать вам вот эти записи. Прибытие разведгруппы, в составе которой Мадук весь день находился у пролома, ожидается через час. Вместе с ним прибудут Билл Кортни и Таян Шехем. Сначала мы поговорим впятером, затем соберутся остальные члены Совета. Смотрите. – Эверт включил запись, собрал со стола свои бумаги и вышел.

Один за другим сменялись сюжеты на экране. Когда закончился последний, Пьер Рише закрыл лицо руками. Но тут прозвучал знакомый до боли, скрипучий голос Таяна Мадука.

– Ты всё видел, Пьеро?

– Да, Советник! – Рише отнял руки от лица и понял, что Мадука в комнате нет, он смотрел с экрана.

– Видишь, до чего мы доигрались! Советую подготовиться к разговору пока мы ещё в пути. Настал момент истины. Только твоя светлая голова может придумать способ, как рассказать правду населению Станции, и объяснить, почему её так долго скрывали.

Экран погас. Пьер Рише – знаменитейший учёный Земли, инициатор и научный руководитель проекта тысячелетия «Станция Время», уронив голову на руки, разрыдался.

– Видимо это у нас семейное, рыдать от собственного бессилия!

Рише не слышал, как вошёл Эверт. Наскоро смахнув слёзы, попытался отшутиться:

– После анабиоза, всегда…

– Не надо, отец! Вы оказались неготовым к свалившейся на вас информации. Теперь придётся искать достойный выход из сложившейся ситуации. Именно вы в своё время настояли на сокрытии от потомков первого экипажа, чем на самом деле является Станция. Мадук и Кортни уже в лифте, через минуту будут здесь. С ними правнук Мадука – Шехем и моя внучка Лайза.

Первым в Комнату Совета вплыл Советник Мадук.

– Здравствуйте, месье Рише. Прошу прощения, я на гравитаторе. Знакомьтесь – мой правнук Таян. Остальных ты знаешь. Хотя сомневаюсь, Пьеро, в твоём личном знакомстве с Лайзой.

Рише младший подбежал к девушке и прижал к себе.

– Девочка моя, я счастлив, видеть тебя живой и здоровой!

– Дедушка, я тоже рада тебя видеть в добром здравии!

– Познакомься, это Пьер Рише, мой отец и твой прадед.

– Но это не возможно, он давно…

– Как видишь, жив, и только что из омолаживающего анабиоза.

Лайза подошла к Рише старшему. Он поднялся навстречу:

– Ты так похожа на свою прабабушку!

Лайза обняла старика.

– Ну, хватит! Семейные дела мы уладим после!

Эверт занял своё председательское место, его голос снова гремел. Шехем подумал, не приснилось ли ему, как Великий Магистр утром рыдал навзрыд в этой самой комнате.

– Эверт, ты не возражаешь, если мы превратим Комнату Совета в капитанский мостик?

– Как вам будет угодно, Билл!

Капитан Кортни снял чехол с одного из пультов.

– Господа! Прошу вас сделать два шага назад!

Нажав на несколько кнопок, Кортни зачем-то щёлкнул пальцами. Старинный стол, стулья вокруг него, конторка секретаря и председательская трибуна плавно ушли вниз. На смену им выплыл овальный стеклянный стол и удобные кресла на колёсах. Напротив каждого кресла на столе появился плазменный экран, на столешнице высветились сенсорные кнопки.

– Вуаля! Фокус покус! Кто не в курсе, перед вами центральный пульт управления космического корабля «Станция Время»!

– Ладно тебе, Зануда, – проворчал Мадук. – Давайте присядем и поговорим.

После того, как члены Большого Совета посмотрели запись встречи землян и идонов, слово взял Советник Мадук.

– Теперь ясно, господа Советники, что время большой тайны истекло. Неудобно и накладно было её хранить. Верхние палубы остро нуждаются в рабочих руках, а мы не имели права привлечь народ с нижних. Бог знает, сколько времени мы потеряли! Если бы было достаточно людей, мы бы не собирали каждый прибор годами. Вспомните, как задержался четвёртый переход из-за нехватки людей на монтаже лазерной установки. Завтра утром объявлен всеобщий сбор в Большой Кают-компании. Надеюсь, Советник Пьер Рише найдёт те самые подходящие слова для населения Станции, а люди поймут и строго не осудят Отцов-Основателей.