Переполох в новогоднюю ночь

Неожиданно Снежа вскрикнула и указала куда-то на землю, Даня присмотрелся и заметил, как маленькие шишки, упавшие с ели, пришли в движение и как будто выстроились в прямую линию, уводя куда-то дальше в лес. Не сговариваясь, они двинулись вдоль этой «тропинки».

Они шли-шли и вышли на поляну, где по центру, действительно, была большая землянка. Ни секунды не думая, Снежа подошла к самому входу и постучала по земляной стене.

– Лиса, выходи, да за делай свои отвечай! – строго проговорила девушка.

Ответа не последовало.

– Ведаем, что ты здесь и что ты забрала девочку, а ну выходи!

И вновь тишина.

– Лиса, это последнее предупреждение! Хуже будет!

На этот раз чёрный нос всё-таки высунулся из прохода в землянку, затем появилась голова с хитрым масляным взглядом и всё пушистое тельце лисы.

– Чего расшумелась? Что в мой дом ломишься? – нагло поинтересовалась она.

– Отдавай мою сестру! – вмешался Даня.

– Какую сестру? Нет у меня никаких девочек! – Лиса накрыла задние лапы длинным рыжим хвостом и расслабленно прикрыла глаза.

– Лиса, не юли, ведаем, что у тебя она. Ты оставила клок своей шерсти рядом с местом преступления, да и волк тебя видел с девочкой, – уверенно проговорила Снежа и показала Лисе ту самую шерсть, найденную возле ели.

Лиса недовольно скривилась и вся как-то взъерошилась. Не было никакого смысла отпираться и дальше.

– Ладно, у меня она, но просто так ты её не заберёшь, – ехидно проговорила Лиса и уставилась прямо на Даню. – Сможешь уйти вместе с ней, если отгадаешь, какая из трёх девочек твоя настоящая сестра.

Она махнула хвостом, и перед мальчиком, как по волшебству, появились три точные копии его сестры. Они все были похожи, словно отражение в зеркале. Даня поочерёдно смотрел на каждую и не мог сдвинуться с места. Лисица же злорадно рассмеялась и принялась внимательно наблюдать за мальчиком.

Снежа взяла его за плечи и развернула к себе.

– Даня, успокойся и не спеши с выбором, а, главное, помни, что ты должен выбирать сердцем, – девушка обняла мальчика, а затем отпустила. – Верю, что справишься!

Даня подошёл к «сёстрам», которые спокойно стояли в отдалении, и внимательно рассмотрел каждую. Они совсем не отличались друг от друга, и он не видел никакой разницы между ними, а поэтому наверняка не мог сказать, кто из них была его настоящей сестрой. Он переходил от одной к другой, вглядывался им в глаза, брал за холодные руки, но всё равно не мог определиться с ответом.

– Что, не можешь найти? Тогда сдавайся и уходи, глупый мальчишка, – медовым голоском пропела лиса.

Даня не слушал её, а задавался вопросам, как бы ему отыскать настоящую сестру. Задумавшись, мальчик засунул руку в карман и нащупал чёрный камень, найденный возле разбитой снежной лисицы. Мальчик сжал его в кулаке и заговорил, обращаясь к своей настоящей сестре.

– Таня, прости меня! То, что я сказал тебе днём… на самом деле, я так не думал. Я не думаю, что было бы лучше, если тебя не было. Наоборот, стало намного веселее, когда ты появилась: мы вместе играем, вместе проводим время, вместе смотрим мультики… мы просто всегда вместе. Иногда я тебя задираю, но мне самому за это стыдно. Ты моя младшая сестра, – Даня всхлипнул и вытер рукавом куртки мокрый нос. – Я тебя очень люблю, Прилипала. Обещаю, что постараюсь стать лучше и больше не обижать тебя. Давай вернёмся домой вместе!

Мальчик подошёл к «сёстрам» и на раскрытой ладони протянул камень, приглашая забрать его. Он внимательно следил за их реакцией и заметил, что у одной девочки начали слегка подрагивать пальцы, будто она хотела, но не могла что-то сделать. Даня аккуратно взял её за руки и с надеждой заглянул в её ясные голубые глаза.

– Таня, это же ты, да? Настоящая ты? – мальчик слегка сжал ладони девочки, но та ничего не ответила.

Тогда он крепко-крепко обнял её, медленно поглаживая по спине и непрестанно повторяя: «Прости меня, Прилипала». Девочка вздрогнула, как будто очнувшись от сна, её маленькие ручки взметнулись вверх и в ответ крепко обняли брата.

Лиса разочарованно хмыкнула и вновь махнула хвостом, но на этот раз копии сестры, безучастно стоявшие рядом, пропали, растворившись в воздухе.

– Уговор есть уговор, забирайте девчонку и уходите, – сказав это, лиса развернулась и быстро скрылась в землянке.

– Спасибо, что пришёл за мной, – Таня крепко схватилась за руку брата.

– Ты же моя сестра, Прилипала, я не мог не прийти!

Снежа подошла к ребятам и радостно улыбнулась им.

– Я так рада, что всё хорошо закончилось! – девушка посмотрела на тёмное небо. – А теперь вам пора возвращаться домой, да и мне нужно по делам, меня давно уже заждались.

– Бабушка, наверное, нас потеряла. Ох, и попадёт же нам! – взволнованно проговорил Даня.

– Не переживай, она ничего не заметит, я об этом позабочусь, – Снежа подмигнула мальчику. – Пойдёмте, я провожу вас.

Совсем скоро они вышли из леса и, наконец, подошли к знакомому покосившемуся забору и любимому деревянному дому, где в окнах горел тёплый свет, а из трубы поднимался дымок и улетал прямо в небо.

Снежа крепко обняла Даню, а затем и Таню, внимательно посмотрела им в глаза.

– Вы хорошие дети. Прошу вас, всегда помните, как вы дороги друг другу, храните этот свет и любовь в ваших сердцах.

– А мы когда-нибудь ещё увидимся? – застенчиво поинтересовался Даня.

– Может, и увидимся, кто ведает, – девушка тепло улыбнулась мальчику. – А теперь идите, вам ещё Новый год встречать. Вы же не забыли, что вас ждут подарки?

– Помним! – радостно прокричала Таня и убежала в дом.

Даня ненадолго задержался и ещё раз порывисто обнял Снежу.

– Спасибо тебе! Я тебя никогда не забуду! – он развернулся и побежал за сестрой.

На самом пороге мальчик замер и обернулся, Снежа улыбалась ему и махала рукой, а через секунду она уже рассыпалась на множество мерцающих снежинок, которые тут же подхватил сильный порыв ветра и унёс куда-то вдаль. Дане было немного грустно, но на сердце всё равно было тепло.

Мальчик открыл дверь и оказался дома. Там было так уютно, и так вкусно пахло! Бабушка хлопотала на кухне: она нарезала пирог, периодически что-то проверяла в печи и накрывала на стол. Как и сказала Снежа, она совсем не заметила долгого отсутствия ребят. Дети с порога бросились к ней, начали попеременно обнимать и наперебой рассказывать о своих недавних приключениях. Бабушка лишь охала и ахала и поражалась их невероятной фантазии.

После такого удивительного рассказа она велела детям идти переодеваться и садиться за стол, они послушно и даже кротко исполнили её поручения. Даня и Таня сытно поели и вдоволь напились горячего чаю. Пригревшись около печи, дети даже не заметили, как погрузились в глубокий сон, всё ещё держа друг друга за руку.

***

Сквозь сон Даня почувствовал, что кто-то очень нежно и аккуратно гладил его по лицу. Он громко засопел и, нехотя, приоткрыл глаза, затем закрыл их и потёр пальцами, ещё раз открыл, и опять увидел улыбающуюся маму. Чуть дальше за столом сидел папа и о чём-то негромко переговаривался с бабушкой.

Сестра всё так же тихо и мирно спала рядом. Даня потянулся к матери и обнял её, уткнувшись носом в её колючий свитер. Он глубоко вдохнул такой знакомый запах маминых духов и улыбнулся.

– Вы всё-таки приехали! – он всё никак не мог до конца поверить в происходящее. – Вы здесь, с нами!

– Мы не могли не приехать, Даня! – мама обнимала и гладила сына по спине.

Услышав, что Даня проснулся, папа подошёл к ним, потрепал мальчика по голове и подмигнул ему.

– Ну что, разбойники, всё-таки будете встречать Новый год? – он заговорщицки улыбнулся Дане.

Мальчик радостно закивал, готовый не спать хоть всю ночь рядом с родителями. Когда они все собрались за столом, то с одной стороны от него сидела сонная сестра, а с другой – родители и бабушка. В этот момент Даня мог поклясться, что он был самым счастливым мальчиком на свете.