Путь одарённого. Ученик мага. Книга третья. Часть третья

– Поболтаем?? – Предлагаю я.

Улыбка на лице Уласа…

– тогда может, заморишь червячка?? И состоянию тела поможет и восстановит твои жизненные силы.

Вот только услышав о том, что на столе то у меня осталась еда, почувствовал, как я сильно проголодался. Хотелось просто жрать и причём, по возможности, много.

Меня, словно воздушным кулаком с кровати снесло.

Мгновение и я уже почти без разбора, толкаю в свой рот куски прожаренного мяса.

Минут пять точно меня никто не беспокоил, лишь я обращал внимание на то, как Улас, с явной завистью, смотрит на то, как я насыщаюсь.

– Фух… – первый вздох… передышка, которая, словно дала команду к разговору.

– А ловко ты. И главное быстро приноровился с этими камнями.

Я же, пожимаю плечами…

– так у меня уже кое-какой опыт есть работы с правлением артефактов и даже их полного создания с нуля. Но создавать я ничего не могу, слишком опасно. Слаб.

– Знаю… – кивает Улас – как, вообще, ощущения???

Вздыхаю…

– первая, на ура пошла. Даже эйфорию словил. Так радостно, и просто, и легко было на душе. Вторая, словно обухом по голове шлёпнула. Мысли насчёт такого обогащения в нужное русло поставило, напомнив, что я, увы, не всесилен, даже обладая некоторыми знаниями древних. А вот третья…

Я задумался…

– ты знаешь, я вдруг понял, что работа с канибами, это очень сложная работа, а для меня ещё и опасная. Но вот я уверен, что если не перенапрягаться то…

Ухмылка на лице Уласа…

– боюсь, без перенапряжения, у тебя ничегошеньки не выйдет. Аксель спит и видит, как ты ему его эликсиры здоровья заряжаешь пачками за день. У него, с его то приспособой, не более двух-трёх штук, получается, зарядить манной. Так что выжимать он тебя будет с толком и чувством. Прибавь сюда необходимость по ночам охотиться на крыс. Наличие ингредиентов, для тех самых эликсиров, никто не отменял, и эта задача тоже ложится на твои плечи. Ну не говорю про других твоих учителей. Но особо меня волнует, как разрулится ситуация, с этим недобитым ассасином. Что-то боязно мне.

Что есть, то есть… – думаю я.

Помолчали.

– Но хватит о грустном. Как я понял, завтра с утра тебя потянут к этому мастеру убийств. К чему это знакомство приведёт, и каким последствиям, никто не знает, в том числе и сам Хе. Но не об этом сейчас, надо решать, что с этими заряженными кругляшами делать будем.

Я, удивлёно взираю на призрака.

– В смысле???

Ухмылка на его лице.

– А как ты их собрался в нашем городе реализовывать??

Упс… а и, правда…

– так мы вроде о Чили думали – вспоминаю наш с ним недавний разговор.

Кивок со стороны моего собеседника.

– вариант не плох, но и не однозначен, слишком много у нас с тобой на Чили завязано…

Отмахиваюсь…

– мы о нём тоже не мало знаем, одна инфа о том, что он крутит с контрабандистами, ему и его отцу может и вовсе голов стоить. – говорю я.

– Это, да… – задумчиво бормочет Улас… – но всё равно, думаю, по возможности, светить заряженными канибами в городе не стоит. Причём, от слова – совсем. Артефакты, если мы подрядимся и найдём кому их ремонтировать, заряжать и обслуживать ты сможешь, не привлекая канибы, чинить и восстанавливать. А вот эти кругляши… вообще-то, на счёт Чили, конечно, интересная идея… только надо узнать, сколько за реализацию такого необычного, а главное, магического товара, нам предложат в звонких монетах.

Я тоже задумался, попиваю полу морс, полу вино, не забывая отдать должное приготовленному мясу какого-то необычного барана, любимого мяса, кстати, нашего капитана.

– Но и собирать канибы и хранить тупо у себя, по меньшей мере, глупо – не соглашаюсь я с доводами Уласа.

И снова пауза, каждый обдумывает решение проблемы.

– Давай так… – предлагает Улас. – Мы предложим эти заряженные канибы Чили… когда? Думаю, что завтра, когда всё решится у ассасина и тебя отпустят. Всё-таки тебе охотой на крыс надо заниматься. Заскочим к Чили и переговорим. Тебе есть о чём с ним беседы вести. Практически, всё наше благосостояние в будущем, будет зависеть от этого ушлого сына трактирщика, который уже в своём возрасте, в каких-то вопросах, отцу фору даёт. Так вот… покажем ему канибы и посмотрим на его реакцию. Мне самому интересно, возьмётся он за реализацию или нет, а главное, сколько попросит за свои услуги. Ну, за одно и остальные шкурные вопросы обсудите. У вас и так завязывается очень перспективное обоюдовыгодное сотрудничество на базе зарабатывания денег.

Киваю…

Клонить начинает в сон. Отходняк…

– я спать – говорю я…

– канибы прибери – советует Улас – и отдыхай, я тут по округе поброжу, может чего интересного увидеть или подслушать получится.

Утро.

М-да. Опять массаж. Вот же неугомонные и ведь зашли без разрешения, причём обе.

Расслабленно щурюсь. Лежу на животе, а вот по всей спине и ногам порхают нежные женские ручки.

– Ты смотрю, малыш, тут без нас ночью пир устраивал?? – Показной, весёлый голос Зизи…

– не пир, а скорее жор – вставила откуда-то из глубины комнаты, Марлен. И уже мне… – поднимайся и марш в ванную, помою тебя. Зизи завтраком озаботится. Сейчас к тебе капитан наведается. Скажу по секрету, с утра он как стёклышко трезв, даже необычно как-то.

У меня в голове щёлкает. Хел ко мне с утра и трезвый?? Значит, что-то хочет сказать очень серьёзное и важное.

Вскакиваю, голышом, с кровати. Одеваться в халат времени нет. Видно девчата, как начали мне массаж делать, озаботились, чтобы его с меняснять.

Полчаса и я готов.

Марлен с каким-то явным садизмом, наслаждаясь, готовила мой туалет. Всё перерыла в моих вещах, решая, в чём я сегодня должен предстать в новой школе ассасинов.

Вот что интересно, половина принесённых вещей не мои, но вот качество выделки и пошив выше всяких похвал. Ох… видно решил Хел мне вид молодого аристократа придать. Но я ученик мага, имею право на такие вольности. При другом раскладе можно было бы, за такую вольность, и кнута отведать. Кнут…

Вот же, как не вовремя всплыли воспоминания. Пришлось отведать его действие на своей шкуре, но потом по счетам заплатить, круто заплатить ублюдкам пришлось. Жаль, что ненароком невиновного зацепил.

Но в сторону грустные мысли.

Всё, я готов…

Пара минут, Зизи выбежала из номера, явно капитана ко мне на завтрак звать и доложить, что клиент уже готов.

А вот Марлен…

– я тут краем уха слышала, куда тебя сейчас собрались эти наши мужики вести. Так вот скажу сразу, очень в опасное место. Так что будь очень и очень осторожен. И не подумав, ни на что не соглашайся. Ни на что, чтобы тебе не сулили и какими карами не стращали.

Что она там ещё хотела сказать, я не расслышал. Открывается дверь и наш Хел, при параде, на пороге номера.

Кивок девушке, которую тут же из номера сдуло. Хлопает, закрываясь, дверь.

– Ну, привет проказник – здоровается капитан. – Давай поедим и за одно, за завтраком и переговорим.

Поговорили и поели… вот только, чем больше говорил капитан, тем сильнее у меня аппетит пропадал. Под конец завтрака, я тупо наливался разбавленным вином, оставшемся, после вчерашнего моего ночного банкета.

А говорил капитан, о предстоящем посещении моего нового наставника…

– … Бирк, тварь ещё та. Пожалел Хе его когда-то, вот на нём и висит долг жизни, но я буду, не я, если этот гад не попробует вывернуться и не брать на себя никаких обязательств по отношению к тебе. Честно скажу, твой случай уникален. Ты не принадлежишь графу, и своему наставнику клятву верности приносить не будешь.

Я киваю…

– на таких условиях я не против позаниматься – говорю я.

– Позаниматься… – передразнивает меня капитан – лучшая школа в королевстве. Сам учитель к гильдии не имеет никого отношения, а значит, свободен в своих решениях. Готовит для герцога и нашего графа профи, по решению щекотливых задач. Но конечно, убой большой в процессе обучения, ну и задачи, на грани невозможного, перед выпускниками этой школы, нашими правителями, ставятся. В общем…

Помолчали…

– ну и зачем мне тогда туда? – Не понимаю я, честно. – Я умирать, ни за графа, ни за учителя или герцога, уж точно, не собираюсь.

Злость и не понимание, буквально кипит во мне.

Тяжёлый взгляд на меня…

– ты мал и слаб, и ты всегда один. Как ты вообще в городе выживаешь, а тем более в подземельях, для всех загадка. Быстро тебя хоть чему-то научить, чтобы ты мог с гарантией за себя постоять, может только Бирк и больше никто. Поверь, я знаю, о чём говорю. Дедушка Хе просто не в состоянии тебя чему-то быстро научить. Он бы и не против, но есть и у него ограничения. Он может передать свои знания только своему родственнику, кем ты, увы, не являешься. Приёмные дети, в эту клятву не укладываются. Но Керим подумывает, кстати, завести семью.

Многозначительный взгляд на меня, явно намекает, что прикупив усадьбу дедушке, в счёт своего долга перед дедами, я сделаю для Хе приятный подарок. Нет уж, мы с Уласом уже всё обговорили, перетопчутся дедушки, подождут. Я же от своих обязательств не отказываюсь, а вот сроки, как раз то нами и не были обговорены, так что идут они лесом.

Не видя положительной или хотя бы заинтересованной реакции на свои слова, с моей стороны, капитан продолжал…

– вот он и решил попытаться заставить Бирка взяться тебя обучать. Нет, мастера он из тебя не сделает за это время, хотя думаю, может, но зачем ему так напрягаться, тем более, когда придётся ему с тобой работать против своей воли, но подтянуть твои боевые таланты, а они у тебя есть, наводили о тебе справки, сможет легко. И поверь, этот задел будет таков, что потом мы тебя уже по другим местам протянем.

Я испугано смотрю на капитана.

– Каким?? Я нигде не хочу протягиваться – вскричал я.

Усмешка, на почти добром лице опытного капитана.

– Ты с лошадьми никакой – припечатывает Хел – а в этом и должники твои из клана, примкнувших к графу кочевников, знают в этом толк, как никто другой. Они то и научат тебя сидеть в седле так, словно ты в нём родился. Но это мы спланировали с Хе уже засунуть к твоим почитателям через год, хотя до меня дошли слухи, что их патриарх так и вился вокруг таверны Кира в надежде организовать зачем-то с тобой приватную встречу. Так-то я представляю, о чём бы он хотел с тобой переговорить. Если понимаешь о чём я, так это о вашем необычном табуне, лошадьми которого, кочевники взяли на себя обязанность заниматься. Ну, ваша доля в лошадях с мальцом, что меня спас ценой своей жизни. Так вот, теперь этот табун полностью твой, но за эти годы подросли жеребята, а это хорошая ценность. Ну и ещё, думаю, что не прочь клановые тебя к себе перетянуть. От тебя надеются получить одарённых детей.

Я удивлёно смотрю на Хела…

– но я же ещё совсем маленький! – Удивляюсь я таким заявлениям.

– И что с того?? – Смеётся капитан – тебя и жениться никто заставлять не будет, будут подкладывать под тебя девок, знай только оплодотворяй. Не жизнь, а малина.

Я поморщился, что-то начинает складываться…

– это, как вы под меня пытаетесь Марлен, а теперь ещё и Зизи подложить? – Прямо задаю я вопрос.

Капитан поморщился…

– и да, и нет. Если бы получилось, никто бы не был против такого развития событий. А так просто… – помялся… – ну чтобы ты нас не забывал, а женщины умеют напоминать, просто своим существованием, особенно, любимые женщины…

Киваю…

Что-то подобное предполагал и Улас.

Вон расположился за спинкой кресла, на котором сидит капитан и внимательно слушает, о чём мы тут с ним беседуем.

– Ну ладно, кочевники – говорю я – научиться хорошо, обращаться с лошадьми, это нужное дело…

Улыбка на лице капитана…

– это ещё минимум год – припечатывает он – но и это ещё не всё. Вот глянь на свой прикид, ты выглядишь, как настоящий сын аристо, а ведь это обязывает. И в поведении и соблюдении правил этикета. И вопрос, где ты сможешь этому научиться??

Морщусь уже я…

– а оно мне это надо?? – Задаю я вопрос.

Ухмылка на лице капитана.

– Граф всё сделает, чтобы тебя от себя не отпускать. А это значит, придётся когда-нибудь войти в его свиту, а это уже не те проблемы общения с ворами в нижнем городе. Уровень совсем другой. Даже сегодня твой вид приковывает к себе взгляд, и проверить тебя на прочность у молодых благородных петушков желания будет, хоть отбавляй. А ты не в состоянии защитить себя благородным оружием. Пускай пока до поединка на мечах дело не дойдёт, но уже в пятнадцать, увы, за свой статус, вернее его отстаивание, придётся очень сильно побороться. Как??

Я молчу…

А ведь реально, но к этому времени я надеюсь умотать к Николасу, а там, как карты судьбы лягут. Но не говорить же мне об этом Хелу…

А потому просто пожимаю плечами, похоже, старики за меня уже всё спланировали далеко на годы вперёд, во всяком случае, до моего совершеннолетия или вот, как сказал Хел, до исполнения пятнадцати годков.

– Во-от! – Тянет довольный капитан моей уступчивостью. – Щуп, конечно, займётся твоей подготовкой, но он должен работать уже с мечником, пускай не опытным по количеству схваток, но обученным азам. Очень хорошо обученным. С него, подлые тайные приёмы, в чём ему равных просто нет. У него своя история. И если честно, то не очень, то и хорошая. Но не будем о грустном. А потому, может быть после кочевников, когда они тебе позволят обучаться у них, как опытному наезднику в свободном графике, то перекидываем тебя уже в гвардию графа. – Видя моё изумление, капитан спешит меня успокоить…

– никакого принятия на службу через клятву, нет… просто обучение. Но в составе учебной роты. Есть там у нас специалисты. Четырнадцать лет, это максимум, когда ещё берут туда ребят на обучение. Больше, с возрастом, уже смысла почти нет. Вот в этой роте тебе и придётся обучиться классическим видам владения оружия. Выпуск, лет так в шестнадцать, я думаю. Два года потом, как гражданин, отдашь службе в войске графа или герцога… это, чтобы официально получить статус гражданина королевства. Можно конечно купить это гражданство, но поверь, оно того не стоит. Война рано или поздно с баронствами закончится… и служба пролетит для тебя очень быстро, оглянуться не успеешь, как всё закончится, а вот уже потом, ты всё для себя сам решать будешь… продолжать служить графу или заняться своими какими то делами.

И так испытывающе, смотрит на меня.

Ага, а не прост наш капитан, просчитал он меня и понимает, что у меня свои есть обязательства, а перед кем, уже второй вопрос.

Киваю…

– план хороший – говорю я – но как научила меня жизнь, не всегда можно на такие планы полагаться.

Хмык, со стороны капитана…

– а вот это уже будет зависеть от нас. На ближайшие годыты и так завален ученичеством. Не знаю, чему там тебя маги будут учить, но у Акселя на тебя приоритет… ты пашешь, в первую очередь, на него. Сам видишь, серебряный перстень тебе поменяли на золотой и статус от этого выше. Но ни Дин, ни Смут не перечат Акселю, тем более, у тебя перед дедами, нехилый такой долг висит. За что, не колются, ну да это ваши дела. А теперь, по сегодняшнему дню. Сейчас мы выдвигаемся в школу к Бирку. Как и говорил, это конченая тварь, там метку ставить о порядочности некуда, но свое слово он держит, главное, это слово вырвать из его уст. Сопровождать тебя будут все. И я, и Хе, и маги. В общем, группа поддержки у тебя серьёзная. Против такой, особо не повыпендриваешься, и поверь, Бирк это всё просто считает в момент, но что он сдастся так просто, вот в этом, я не уверен. Будет попытка проверки тебя, твоих боевых возможностей, возможно, в виде поединка, но я думаю, нападение будет на тебя неожиданным. Будь готов к тому, кто нападёт, даже не знаю, но что по команде учителя, это факт. Захотят избить, чтобы сам отказался от ученичества. Для Бирка, это прекрасный способ списать долг жизни, типа сами отказались, а он при этом, не причём. И прошу, сделай так, чтобы и проиграть, и не покалечиться. Боюсь, что если произойдёт наоборот, то твой выигрыш станет, в первую очередь, для тебя фатальным. Они тогда всё сделают, чтобы с тобой поквитаться за свой позор, ведь он произойдёт при таких важных свидетелях. А потому предупреждаю, защищаешься, ну по возможности. А ведь не знаю о твоих скрытых возможностях, но в победители не лезь. Главное, свою жизнь в этом поединке сбереги. Хе уверен, что Бирк не рискнёт, при нём, тебе как-то вредить, но проблема в том, что проверять твои способности будет не учитель, а его воспитанники, как говорится, чего спрашивать с малого, хотя по факту, он уже может обладать уровнем мастера, которого тебе хватит, чтобы отправиться так, нечаянно, к праотцам.

В общем, Хел меня накручивал, напирая особо на то, что главное пережить утренний приём в школе ассасинов и ни в коем случае, не выиграть поединок.

Ну, поединок, так поединок… – вздыхаю я про себя. Чего бояться, ну право, не убьют же там меня, а в остальном…

Ну и планы на меня у стариков, с ума сойти и ведь Улас не узнал о них почему-то. Возможно, обсуждали старики это между собой, когда призрак по другим местам бродил или со мной время проводил.

А так… ну кочевники, в принципе, ожидаемо, я как-то о тех редких лошадях и подзабыть успел. И моя доля, получается, удвоилась, но понятно, что деньги, от продажи лошадей, я буду делить с ватажкой Жмыха.

Обучение рыцарскому бою, как я понял из объяснений капитана, тоже в принципе, принимается, вот только столько ждать. Мне бы, в промежутках между этой учёбой, до Николаса смотаться. Обрадовать моими успехами в плане магии и получить разрешение на общение с женщинами, на уровне тел. Это сейчас я ещё хоть как-то сдерживаюсь на остатке воли и при помощи Уласа, а дальше как жить, когда начну расти?? Нет уж…

А потому, с кочевниками поработать надо будет и это хорошо, путешествовать я планирую в одного, а значит, о лошадях и повозках я должен знать, по возможности, всё.

Идея засунуть меня к рыцарям, тоже не так уж и плоха, прав Хел, благородные петушки, уж точно, будут пытаться меня клевать и разбрасывание направо и налево редкими неизвестными проклятиями, не вариант. Могут и вычислить, такого счастья мне уж точно не надо.

А вот Щуп, это интересно…

Глава вторая

Провожали, как на войну. Ей богу… половина персонала высыпала во внутренний двор таверны. Зизи и Марлен, по очереди, вешались мне на шею и так же, по очереди, слюнявили мне щёки, а кое-кто умудрился закусить и моими губами. Вот же провокаторши.

А ведь и, правда, кавалькада получилась знатная. Три пролётки, кареты Хел решил не заказывать. Смысла нет, да и ехать тут, с его слов, всего ничего. А жаль, пауза мне бы уж точно не помешала. Народ не даёт возможности даже мысленно пообщаться с Уласом, а вот призрак явно что-то выведал интересное, но не важное, а то бы наплевав на всё, всё равно мне бы об этом сообщил. А значит, подождём. Хотя червяк любопытства гложет меня изнутри, в душе.

Дин заценил мой прикид, дедушка Хе остался почему-то моим видом не доволен, впрочем, как и прагматичный Смут, а вот Акселю, похоже, сегодня на всё наплевать, он единственный в дупель пьяный из всех. И только довольная пьяная улыбочка витает по его довольному лицу. Его появление во дворе вызвало фурор, под руки его какие-то расхристанные девки в пролётку затащили… вопрос, а зачем в таком виде его тащит за собой Хел, я не понимал. Явно и без него группа моей поддержки выглядит солидно. Ведь, что интересно и пара наших бугаёв пролётки на лошадях сопровождают, причём, во всеоружии и вид у них боевой и молодцеватый.

Ну, прям выезд аристо настоящего. И чего этим спрашивается, добивается Хел, непонятно. Но сомнения в сторону, да и не оставили мне времени на копания в себе… тронулись. Я в повозке с Хелом, Хе с Акселем в следующей конной повозке и замыкает нашу кавалькаду третий транспорт, где расположились ещё два моих магических учителя. И где-то посередине этого отряда, ещё парочка, вооруженных до зубов, охранников. А я ведь грешным делом думал, что сняли с меня ещё и эту обузу в виде молодых бугаёв.

Но молчу в тряпочку и не высвечиваю. А смысл возмущаться и что-то спрашивать. По ходу, старики на счёт меня, всё уже давно между собой решили.

Ратуша, донжон… чуть в сторону к крепостным воротам двинулись. Но не далеко, площадь с фонтанами проехали и всё, похоже, что приехали. Всю дорогу Хел молчит, считает, что всё мне уже высказал и проинструктировал.

Усадьба школы, если честно, не впечатляла, но сам факт её нахождения в черте верхнего города и главное, что своими размерами весьма сильно превышала усадьбы обоих магов. Я это сразу оценил.

– Не забудь о том, о чём мы с тобой говорили – буркнул хмурый Хел, явно вся эта затея ему тоже, как и мне, очень не нравится, но доводы в пользу её он уже сегодня озвучивал. Против, но принимает…

Вот же выбор, а вот у меня то, похоже, этого выбора и нет, не оставили…

А нас ждали, явно всё уже давно договорено, стоило только нашей процессии добраться до ворот, как тут же ворота пришли в движение. Ты смотри, а ведь на транспорте нас впускать на территорию усадьбы собираются. Однако…

Ну что сказать, а бедненько как-то, кажется, не убого конечно, но нет лоска, вычурности и излишеств в виде всяких там статуй и прочей хрени. Всё явно заточено тут для одного, обучения военному делу.

И ещё… пустота, нет – строения есть и их хватает, а вот людей, на такой большой территории, не видно. Вроде заметил пару маленьких физиономий. Дети…

Ишь, ты… воспитанники?? Тогда почему не занимаются?? Понятно… секреты берегут, сейчас от меня и назойливых гостей в виде моих сопровождающих избавятся и продолжат. Возможно.

А вот и встречающие. Всего двое…

Старичок возрастом, как дедушка Хе, а с ним явно боец, помоложе. Но чувствую, как волосы на затылке шевелиться начали, от этой парочки тянет не хилой такой угрозой.

– Ментальное воздействие – пришло сообщение от Уласа. – Блокирую, причём, явно оно только на тебя направлено. И никто другой, как который помоложе эту технику распространяет, причём, явно точечно. Остальные ничего не чувствуют, ну может быть маги. Но нет, даже опытный Дин не волнуется ни капли. Посмотри сам.

Оглядываюсь назад. Ну, Аксель всё так же в прострации, а маги с интересом осматриваются. Дедушка Хе больше за Акселем следит, чем по сторонам и лишь избыточная бледность на лице Хела говорит мне, что дела у нас не очень. Капитан явно нервничает.

Та-а-к! Похоже, началась официальная фаза приветствия. Меня Хел задвинул за спину. Все раскланиваются. Я тоже этой участи не избежал, причём, как-то у меня так ловко отвесить достойный поклон получилось, что сам удивился.

Явно в подкорку мне в голову к мозгам те знания заложили, кто-то и когда-то и вот, иногда выплёскиваются.

Но встречающий дедушка, явно всё замечает. Брови седые на его лице дрогнули, в глазах что-то такое мелькнуло.

У меня на пальцах перстней нет. Хел посоветовал снять, сказал, что и по одежде понятно, что я не так уж и прост, а уж если взять во внимание моих сопровождающих, то и подавно.

– Ну, покажись отрок – хрипло проговорил будущийучитель. – Давай, во всей красе, ты наш сосуд раздора.

Это явно ко мне обращение.

Ну что ж, чего бы не уважить старость.

Выдвигаюсь из-за спины Хела, где я так удачно пристроился и снова кланяюсь. Не сломаюсь, а старости надо отдавать уважение.

Хмык, со стороны дедушки, но не доброго, совсем… глаза то не просто холодные, ледяные.

– И ты мне предлагаешь это чудо чему-то учить, Хе???

Ну, всё… думал, что дедушка Керим сейчас, за такое обращение, влепит наглому старикашке, но явно этот дед имел право так называть моего основного опекуна.

– Не просто учить Бирк… – голос Керима буквально скрипел… – а научить защищаться, пускай не на уровне мастера, но где-то ближе к этому.

– Мастера??? – Рассмеялся глухим голосом старикан. – Я готовлю только мастеров. Кто выживает ими и становятся. Другого, не бывает. Я всё сказал. Ты мне предлагаешь, мало того, что заняться испорченной заготовкой, которую править, и поверь, уже давно поздно, так ещё вытянуть её в мастера. Проще его тут, при всех, просто убить, хоть мучаться меньше будет.

Вот же злобный гад. В балахоне… седой весь, как лунь. Нос горбышкой. Губы сухие… уши явно изломаны все и вообще, у одного мочки нет. Шрам старый на лбу, но вот глаза…

Да… не хотел бы я перейти дорогу, каким-нибудь способом, этому страшному человеку.

– Я умирать не хочу – вырвалось у меня…

И тут же глаза старика, буквально, впились в моё лицо…

– а трупам никто слова не давал и о своих желаниях тут говорить не стоит. Их у тебя нет, уже. Раз ты переступил черту моей усадьбы.

Старикан умеет своими словами до печёнок пробрать, хотя вот что не скажи, а удивлён он. Сильно удивлён, при том ведь понимает, что я вообще, должен сейчас трястись весь внутри, его помощник во всю старается, ментально, подавить мою волю.