Долгая дорога Анны – 1

К тому же учебный год уже начался, а отсутствие преподавателя тормозило учебный процесс. А еще она была изумительно красива, вела себя со сдержанным достоинством, как истинная аристократка и не требовала для себя особых условий. Получив в свое распоряжение квартиру в преподавательском корпусе Анна принялась обживать ее, устраивая свой быт так, как ей хотелось. Мебель и постельное белье в квартире имелись, в пространственном кармане нашлись одеяло с покрывалом, мягкий плед, три красивые чайные пары, тарелки и столовые приборы, а так же нужные ей одежда, обувь и белье. На небольшой полке нашли свое место несколько книг, в ванной – мыло, пена и несколько баночек с кремом. Приняв душ и переодевшись, Анна привела в порядок прическу и отправилась в преподавательскую, где ее в первые же минуты привел в недоумение интерес к ней мужской части преподавателей.

Из более двадцати ведущих занятия в Академии магистров, аспирантов, ассистентов и различных консультантов более половины были молодыми и среднего возраста мужчинами, неженатыми и открытыми для отношений. Кое-как отговорившись от поступивших предложений прогуляться в парке, сходить в ресторацию, посетить другие интересные места Анна получила расписание своих занятий и, отговорившись необходимостью срочно заняться подготовкой к ним, поспешно покинула преподавательскую комнату, надеясь в будущем справиться с этой проблемой. Поужинав у себя в гостиной, она составила план занятий на следующий день и набросала тезисы для лекций.

Приготовила одежду и , постояв немного у окна, создала портал и шагнула из него прямо во двор, возле дома, в котором родилась и прожила всю свою недолгую жизнь. Она стояла почти у самого крыльца, под Пологом Невидимости , всматриваясь, вслушиваясь, впитывая в себя запахи, звуки, образы… Она узнала бы это место с закрытыми глазами… Хлопнула дверь, на крыльцо быстрым шагом вышел, почти выбежал Лерой Менерс, босиком, в домашних брюках, лихорадочно набрасывая на себя легкую рубашку. Белые влажные волосы свободными прядями падали ему на плечи, голубые глаза пристально, с надеждой оглядывали пустой двор. Он спустился с крыльца, чуть не задев ее краем распахнутой рубашки, тревожно снова и снова рассматривая открытое пространство и дальние кусты и громко позвал :

– Анна! Я знаю, я чувствую, ты здесь! Не уходи, давай поговорим с тобой! Нам есть что сказать друг другу. Я виноват перед тобой, но я не предавал тебя, так сложились обстоятельства. И я не смог защитить тебя, в этом моя вина. Я не сделал и никогда не сделаю ничего плохого твоим людям, графство – это твое наследство, я ни на что не претендую, но приложу все свои силы, чтобы сохранить его для тебя. Король Бенедикт выдал мне доверенность на временное управление этими землями и, поверь, я очень стараюсь. Мы неплохо ладим с твоей гвардией, пришлось уже отбить два нападения ваших нетерпеливых соседей. Один из них, граф Ротен, был заказчиком нападения на тебя возле Сарвудского леса, а сообщил ему о том, что ты вызвана к королю, его близкий родственник, работавший в королевской канцелярии.

Ты должна также знать, что король не поддержал против тебя никаких обвинений, на тебе нет опалы и ты можешь возвращаться в графство хоть сейчас, я сразу же передам тебе все дела. Да, и в истории с Лореной король не стал разбираться слишком дотошно, он умен и понял, что все произошедшее было выгодно лишь ей, но сделано было так глупо и очевидно! Он просто отправил всю невальскую дипломатическую миссию вместе с принцессой обратно к ее папочке, объяснив, что принцесса больна, неуравновешенна и плохо воспитана.

Виларское королевство имеет большую армию, сильных магов, поэтому мести со стороны Невала за отказ от помолвки может не опасаться. Когда-то я бежал от Лорены, но, видимо, злой рок преследовал меня. Вернуться в свое баронство сейчас не могу, недолго там проживу. Здесь же пока есть дела. Как только ты вернешься – сдам тебе графство и покину его… Вот только покидать тебя мне не хочется, Анна, если бы ты знала, как не хочется…

Его голос затих, он стоял в ожидании, опустив руки. Легкий ветерок коснулся его щеки, за густым кустом раздался шорох, мелькнула вспышка портала и все снова затихло. Лерой постоял, задумавшись, потом в его глазах появились теплые искорки и он тихо произнес :

–И все-таки ты пришла, родная! И мы почти поговорили.

Глава 8

Первым занятием Анны была лекция по теории боевой магии у шестого, выпускного курса. Она понимала, что ей придется столкнуться со слушателями, среди которых многие окажутся старше нее и это ее беспокоило. Поэтому она постаралась сделать строгую прическу, надела темно-синее платье строгого классического покроя, а туфли на высоком каблучке сделали ее чуть выше.

В лекционном зале было шумно. Небольшие группы курсантов что-то активно обсуждали, кое-кто просто бродил между столов, переговариваясь с остальными. Анна прошла за преподавательскую кафедру, с громким стуком положила на нее свою папку, постояла, оглядывая зал, затем щелкнула пальцами, что-то шепнув. В то же мгновение наступила тишина, курсанты застыли в самых нелепых позах. Лишь ошеломленное выражение подвижных глазных яблок выдавало их изумление. Спокойный голос Анны заполнил помещение :

– Доброго всем утра! Меня зовут Анна Бентон, я буду преподавать вам теорию боевой магии. Мои требования к вам будут следующие.

Во-первых, сразу же после звонка каждый из вас занимает свое место за учебным столом, я вхожу в аудиторию, мы с вами приветствуем друг друга и начинаем занятие, во время которого я постараюсь передать вам все свои знания по изучаемой теме.

Во-вторых, вы старательно конспектируете весь материал и лишь в конце лекции задаете вопросы и мы вместе обсуждаем сложные и непонятные моменты. Сейчас я развею заклинание Аристы, вы разойдетесь по своим местам и мы начнем лекцию.

Она снова щелкнула пальцами, ожидая всплеска возмущения, но ее слушатели быстро расселись за столы и принялись в полном молчании разглядывать ее. Она же спокойно продолжила :

– Для вас этот год выпускной, ожидаются очень жесткие требования к экзаменам, теория и практика по одной и той же теме будут преподаваться одновременно. К следующему практическому занятию вы должны в полном объеме владеть теоретически темой «Заклинания Льда седьмого уровня».

Далее Анна в течение двух часов четко и понятно поясняла,. Чертила схемы и набрасывала рисунки. Она сама очень любила учиться, с большим удовольствием узнавала новое, рассматривала любую науку, как работу для ума и воображения. Ей был подвластен огромный объем знаний, имея прекрасную память и великолепную работоспособность она была в состоянии увлечь других, раскрывая секреты лучшего запоминания материала, маленькие приемы, с помощью которых новые знания легко усваивались курсантами. Двухчасовая лекция пролетела так быстро, что раздавшийся звонок на перерыв заставил слушателей в недоумении посмотреть друг на друга.

–Лекция окончена,– подвела итог Анна,– если у вас возникли вопросы, подумайте над ними сами, ответы обсудим на следующем занятии. Выходивший из лекционного зала последним курсант, высокий , стройный юноша неожиданно остановился возле Анны, собиравшей в папку листы своих записей и неуверенно сказал :– Меня зовут Кор Андер. Магистр Бентон, могу ли я обратиться к вам с просьбой? Дождавшись ее кивка, продолжил :

– У меня остались незакрытыми некоторые зачеты по теории магии. Боюсь, к экзаменам я все темы не наверстаю. Не могли бы вы позаниматься со мной дополнительно? Разумеется, за достойную плату.

Анна, удивленно вскинув бровь, внимательно посмотрела на него. Светло-русые волосы заплетены в косу, чуть смуглая кожа, карие глаза спокойно разглядывают ее в ожидании ответа. У нее мелькнула мысль, что парень, видимо, из знатного рода и обучается даже не под своей фамилией. Подумав, ответила :

– Ничего не могу вам обещать, курсант Андер. Мне необходимы два-три дня, чтобы определиться с дальнейшим расписанием лекций. Когда будет ясно -я сообщу вам. Дополнительная оплата не требуется, ваша учеба в Академии полностью оплачена.

Следующая лекция была вводной в теорию боевой магии, слушателями были первокурсники и все прошло по плану.

Все последующие дни время Анны распределилось между подготовкой к занятиям, лекциями, знакомством с коллегами и Академией. К ее огромной радости здесь имелся целительский факультет, деканом которого являлся Сатори Хельманс, гениальнейший целитель, известный во многих государствах. Ее собственные знания и возможности были многогранны, но особенно глубоко она интересовалось боевой магией, целительством и построением порталов. Именно в них она совершенствовалась постоянно, перенимая чужие знания и опыт отовсюду, где находились их хотя бы малые крохи. В первый же день своей работы она познакомилась с Сатори Хельмансом, придя в целительский корпус. Была удостоена беседы с деканом и сумела заинтересовать его. Не раздумывая долго, он предложил Анне целительскую практику в академической клинике, куда по заведенному порядку на лечение поступали не только курсанты и преподаватели Академии, но и жители города Мисакор, в котором Академия находилась.

Теперь уже каждый ее день был наполнен с утра до позднего вечера. Совершенно неожиданно разрешилась проблема с попытками ухаживания за ней со стороны коллег. Однажды, когда она с трудом отговорилась от очередного свидания, к ней подошел Энтони Гауст, преподаватель артефакторики. Поздоровавшись, он сказал :

– Анна, вы, как я вижу, не стремитесь к романтическим отношениям, поэтому я предлагаю вам свою помощь. Мы с вами заключаем фиктивную помолвку и больше никто из наших мужчин не пристает к вам с нежными предложениями. Согласны?

Анна, подозрительно прищурив глаза, ответила ему с улыбкой:

– Какая в этом выгода для вас?

Эстон издал короткий смешок :

–О, коллега! Для своих юных лет вы слишком практичны и недоверчивы. Уверяю вас, что наша с вами выгода обоюдна. Став для всех моей невестой вы будете избавлены от навязчивого внимания остальных мужчин-преподавателей. Наши с вами коллеги- прекрасные люди, но, похоже, вам нет нужды ни в одном из них. Так освободите свое время от ненужного внимания и излишних разговоров. А мне пусть немного завидуют, да еще иногда мы с вами прогуляемся по городу или по академическому парку, ведь вам тоже потребуется отдых. Для меня будет лестно провести с вами время за хорошей беседой, поцеловать вам руку и слегка обнять. Словом, это внесет некоторое разнообразие в мою жизнь.

И артефактор весело рассмеялся, глядя на Анну улыбчивыми глазами. И Анна тоже засмеялась в ответ.

Спустя пару часов в преподавательской Энтони Гауст сделал предложение Анне Бентон. Она дала ему свое согласие в присутствии других преподавателей и под их изумленное молчание они обменялись недорогими кольцами. Больше предложений о свиданиях девушка не получала. Через неделю она стала проводить дополнительные занятия с Кором Андером, предварительно расспросив о нем своего «жениха». По словам Гауста, Андер с первого курса учился неровно. Порой забрасывал занятия, получал многочисленные наказания и плохие оценки, затем вдруг резко брался за учебу, сдавал все зачеты, курсовые работы и рефераты и успешно переходил на следующий курс. Его многочисленные дружки по гулянкам и шалостям ходили за ним гурьбой, у него всегда были деньги, девушки обожали его за щедрость, легкий характер и обаяние. Он был красив, хорошо владел мечом, в нем чувствовалось аристократическое воспитание, но никто не знал, откуда он и кто его родители.

Молва приписывала ему громкие романы как с известными горожанками, так и с девицами и дамами из простонародья, но сам он никогда ни в чем не признавался. Правда, за последнюю неделю прекратились и дружеские попойки и любовные приключения, видимо, близость экзаменов остудила горячие головы и заставила заняться учебой, ведь долгов у него накопилось немало.

Анне не хотелось брать на себя дополнительную нагрузку, занимаясь с таким курсантом, но потом она решила, что отказаться сможет в любой момент, а человеку, возможно, действительно нужна такая помощь. Она еще не знала, как была права в своих предположениях. Лекции и подготовка к ним приносили ей огромное удовольствие. Она не только любила сама узнавать новое, но и с радостью делилась знаниями с другими. Она не просто впитывала в себя опыт и мудрость людей, написавших сотни умных книг. Ее ум постоянно анализировал, критически исследовал, сопоставлял полученные сведения и любая тень сомнения заставляла ее пересматривать самые четкие логические цепочки и продолжать поиски новых данных в попытке приблизиться к истине. Этот процесс увлекал ее и был очень естественным для ее живого ума. Целитель Сатори Хельманс стал одним из тех, кто оказал огромнейшее влияние на ее мировоззрение и формирование многих граней ее характера. Гениальнейший ученый с фундаментальными знаниями не только в целительстве, но и в других магических и смежных с магией науках, он беззастенчиво и решительно рушил многие устоявшиеся подходы к решению задач. Анна с восторгом принимала и перенимала его методы, ее интуиция подсказывала ей, что это правильно и потому будет успешным. – Не стоит постоянно рассчитывать на одну лишь Силу, Бентон,– говорил Хельманс,– вы видите, сколько у меня различных инструментов. Они очень дорогие по своей цене, все их придумал сам лично, а изготовили лучшие мастера в разных государствах. Мой личный опыт говорит, что часто случается такая ситуация, когда целитель не может использовать при лечении свою Силу.

Возможно, он лишился ее по разным причинам. Ведь , как это не парадоксально звучит, но случаются такие события, какие по известным нам законам нашего мира никогда случится не могут, а значит, даже самый опытный человек не в состоянии предусмотреть абсолютно все. Случается, что пациент пострадал от заклинаний, при которых лечение магией невозможно.

Это запрещенные заклинания, при которых в человеческом теле остается некий «магический крючок», который при воздействии на него Силой активируется и приводит к смерти пациента.

Либо же пострадавшему был нанесен магический удар такой силы, что дополнительное воздействие на него магией заканчивается его смертью. И вот в таких случаях будут необходимы твердая рука, точный глаз, хорошие инструменты, отличное знание устройства человеческого тела и всех процессов, протекающих в нем. То есть, его анатомия и физиология. Если ко всему этому приложить дар целителя и немного удачи -то мы просто обречены на успех!

Так что, девочка моя, вот вам мои рисунки и записи – и добро пожаловать ассистировать мне в любое свободное время.

И Анна пользовалась каждым свободным часом, чтобы смотреть, ассистировать, слушать, изучать, вскрывать тела и снова изучать.

Как-то поздним вечером два хороших старинных друга, ректор Лангедонской Академии Миклош Тенберг и декан факультета целительства Сатори Хельманс сидели за бутылкой хорошего вина в квартире целителя у зажженного камина. В комнате царил полумрак, огонь в камине слегка играл языками пламени, было тепло, спокойно и уютно. Тенберг, отпив глоток вина из бокала, вскинул внимательный, острый взгляд на Хельманса и спросил :

– Скажи мне, Сатори, эта девочка, Анна Бентон, кажется, она очень заинтересовала тебя? Поговаривают, вас часто видят вместе и ты уделяешь ей гораздо больше внимания, чем кому-либо из своих слушателей или персонала.

Хельманс издал короткий смешок :

–Ох, уж эти люди! Все-то они увидят и заметят!

Помолчал немного и продолжил :

– Мне, конечно, лестно, что в мои годы мне приписывают еще романтические отношения с юной красавицей, но, увы! Не знаю и не берусь судить, кто на самом деле эта девочка, Миклош, откуда она и какие пути привели ее в твою Академию. Это загадка не для меня и я не берусь ее разгадывать. Вот только я уверен, что нам очень повезло, что она сейчас здесь. Ее лекции замечательны, уже одно только это дает мне основание полагать, что она окажет самое доброе влияние на наших слушателей и даст им многие знания кроме тех, что они могут почерпнуть из учебников.

Своим особым изложением материала и собственной увлеченностью предметом она во многих воспитает интерес к науке, научит разумно подходить к знаниям, да что там говорить, она просто научит их пользоваться собственными мозгами! Но ты прав, у меня есть собственный интерес к Бентон. Я уже не молод, но когда смотрю на Анну, во мне просыпается нежность и я любуюсь ее красотой и невозможным очарованием, но это просто чувства уже немолодого мужчины.

Мне жаль, что у меня нет дочери, Миклош, все-таки девочки – отрада для отцовского сердца, тебе повезло, друг мой! Но у моего отношения к этой девочке есть и другая грань. Интерес ученого к равному по возможностям. Да, да, я не оговорился . В отношении Анны трудно судить о том, что она в состоянии сделать. По моим расчетам, ее уровень Силы сейчас около десяти, не сомневайся даже, я знаю, в ее свидетельстве отмечен седьмой уровень с вероятностью увеличения до восьмого. Но считаю, во время обучения она еще не раскрылась полностью, а сейчас, в пору взросления, в ней пробудились новые способности.

Допускаю, что в вероятном будущем она станет Архимагом вне уровней. Такие, как она рождаются один раз в тысячелетие и могут потрясти основы нашего мира.

– О чем ты говоришь, Сатори?– взволнованный ректор резко поставил бокал с вином на столик и вскочил из кресла. – Ведь ты говоришь страшные вещи! Я, по твоему, принял на работу чудовище в юном и прелестном обличье?

–Прошу тебя, успокойся, Миклош! – жестко одернул друга целитель.– Похоже, ты плохо слушал меня. Нет никакого чудовища. Нам с тобой просто повезло работать рядом с необыкновенным человеком, с будущим величайшим магом и лет через пятьдесят ты будешь вспоминать об этом и гордиться!

Далее их беседа протекала уже более спокойно и взвешенно и не имела никакого отношения к Анне.

Глава 9

Следующие четыре месяца пролетели для нее очень быстро. В ее расписание были добавлены лекции по истории магии и основам магического боя для первого и второго курсов, а все свободное время она отдавала занятиям в целительском корпусе. Изучение теоретических основ непременно сменялось лечебной практикой, причем интересы и требования Хельманса распространялись на все возможные болезни и повреждения человеческого тела : поражения кожи, внутренних органов, головного и костного мозга, суставов, сосудов и нервных окончаний. Анна уже не удивлялась многогранности гениальнейшего целителя, она была счастлива быть его ученицей, впитывая даруемые ей знания.

Прежде ей казалось, что она многое почерпнула еще при обучении в Виларской магической школе, теперь же видела, что это была только основа целительских знаний и умений. Иногда она допоздна засиживалась в лаборатории ученого, доводя до конца эксперименты по созданию лечебных составов и новых зелий с усиленными свойствами по регенерации человеческих органов.

Случавшиеся неудачи не смущали ее, она считала их просто одной из отработанных версий препарата. В итоге при ее прямом участии были созданы мазь и гель для полного удаления рубцов от застарелых шрамов, действующие всего за два применения, не дающие никаких побочных реакций.

Немного позже подтвердило свою эффективность зелье с частичной обработкой чистой Силой, полностью всего за один курс восстанавливающее работу печени при самых тяжелых ее поражениях. Эти препараты еще проходили испытания, но Анна знала, что они уже трижды успешно применялись в обход действующих правил и дали прекрасный результат. Анна и сама была уверена в своих зельях, в ее бархатной сумочке накопилось немало баночек и флаконов с замечательными средствами. За четыре месяца Анна трижды встречалась со своим «женихом» на прогулке в парке Академии, один раз они посещали какой-то городской праздник, постояли на берегу пруда, где Эстон Гауст позволил себе ненавязчиво подержать ее за руку, посетили милый ресторанчик на городской площади. На большее времени не хватало, даже дополнительные занятия с Кором Андером она проводила 3-4 раза в неделю.

Уже на второй встрече она отметила, что Андер умен, достаточно образован и быстро наверстывает упущенные ранее темы. Время от времени они уходили от них в сторону , обсуждая другие вопросы и ей нравился его искренний интерес и живой ум и было непонятно, зачем ему дополнительные занятия, самостоятельное изучение материала вполне могло бы ликвидировать его пробел в знаниях, тем более в Академии была прекрасная библиотека.

Подумав, Анна списала это на особенности усвоения литературы и не стала больше задаваться этим вопросом. Несколько раз ей чудились искорки чисто мужского интереса в его взгляде, порой его голос становился особенно мягким и глубоким, но она отмахнулась от возникших было мыслей – не было ни времени, ни сил разгадывать чужие мысли.

За два месяца до окончания учебного года в Академию пришел королевский Указ об усилении практических навыков у курсантов выпускного курса факультета боевой магии. Король требовал для силовых ведомств государства пополнения магов самой высокой квалификации. Все выпускники после экзаменов должны были заключить контракты для работы со Службой безопасности, Охраны границы, органов дознания и Внешней разведки. Всю историю Лангедонии вассалы короля стремились избавиться от его власти, король же в свою очередь делал все, чтобы ее укрепить.

Курсанты-боевики в срочном порядке должны были сдать экзамены по теоретическим дисциплинам и приступить к усиленным занятиям практикой. Анне пришлось уменьшить время на занятия целительством : ей настоятельно было рекомендовано взять группу на практику по боевой магии. С Тареем Ноксимом, преподающим эту дисциплину, они составили списки курсантов и через день Анна приступила к занятиям. В отличии от других факультетов, девушек у боевых магов не было. Слишком тяжелая специальность их не интересовала, но Анну это не беспокоило. Ранним утром на боевом полигоне курсанты строились в ожидании тренера. С легким хлопком защитной сферы на поле вышли преподаватели. Обернувшиеся на звук слушатели замерли, разглядывая открывшееся им зрелище.

Вид Тарея Ноксима был им давно привычен, но идущая рядом с ним легким, упругим шагом Анна Бентон заставила их в буквальном смысле замереть. Высокие сапоги, облегающие бедра и стройные длинные ноги коричневые штаны, белоснежная рубашка, темный жилет и прихваченная на затылке волна каштановых с золотом волос. Казалось, застывшие в разглядывании невиданного зрелища курсанты забыли, что надо дышать, пока подошедший ближе преподаватель Ноксим, передавая Анне свиток, не сказал громко и отчетливо :

– С сегодняшнего дня усиливаются практические нагрузки для каждого из вас и увеличивается время, отведенное для занятий. Преподаватель Бентон зачитает список тех, кто попадает в ее группу, с остальными по-прежнему буду заниматься я. Время от времени будем проводить совместные занятия.

Анна продолжила :

– Я называю фамилию, вы отзываетесь и выходите на два шага вперед. Анжей Верхов! Слушатели молчали.

–По какой причине отсутствует?

– Здесь!– отмер, наконец один из парней.

– Феликс Крименс!

–Здесь!

– Кор Андер!»

–Здесь!

Анна читала и один за другим из общего строя вышли двадцать человек.

– Конец списка. Все, кого я назвала, перемещаетесь со мной на левую половину полигона. Затем подходите ко мне и предъявляете защитные амулеты.

Анна проверила каждый амулет, подпитывая Силой неполные, подошедшему Андеру чуть улыбнулась одними глазами, как старому знакомому. И занятия начались.

Сначала для разогрева разминка, следом отработка боевых заклинаний, нападение, защита. Работа с мишенями, парный бой. Личные амулеты оберегали от ранений, однако же их срабатывание позволяло вести счет пропущенным заклинаниям. Анна не давала будущим боевикам передышки, участвуя наравне с ними в защите и нападении, наращивая темп занятий, меняя состав пар.

Через полтора часа она разрешила сделать перерыв, парни без сил рухнули на песок полигона. Казалось, они только что прилегли отдохнуть, как прозвучала команда:

– Стройся!

Недовольно ворчащие курсанты потянулись для построения и практические занятия продолжились. Еще через полтора часа вся группа, еле передвигая ноги, плелась в общежитие. Сил ни у кого не было даже на разговоры. На следующий день с утра первой у Анны была лекция у шестого курса.

– Всем доброго утра!– Анна, свежая, подтянутая и бодрая, рассматривала хмурых, как-будто и не отдыхавших слушателей-выпускников.

– Сегодня после лекции по теоретическому курсу мы с вами приступим к отработке практики на полосе препятствий. Начнем с разбора вчерашних практических занятий. Не могу сказать, что вы все производили совершенно скверное впечатление, все-таки за шесть неполных лет обучения преподаватели поработали с вами неплохо, да и вы в целом молодцы.

Но очевидно и другое : ни один из вас не воспринимает боевую магию как свою специальность. Вы относитесь к своим знаниям и умениям, как к игре, которую можно прекратить в любую минуту.