Атос бился с неким Каюзаком, любимцем кардинала. На долю Портоса выпал Бикара. Арамис оказался лицом к лицу с двумя противниками. Что же касается д Артаньяна,то его противником оказался сам де Жюссак.

Разъяренный тем, что ему не удается справиться с юнцом, де Жюссак разгорячился и начал делать ошибку за ошибкой. В результате гасконец, словно змея, ускользнул из- под руки противника и насквозь пронзил его своей шпагой. Де Жюссак рухнул как подкошеный.

Атос, вторично раненый Каюзаком, с каждым мгновением все больше бледнел, но не отступал ни на шаг. Только пеоеложил шпагу в левую руку. Д Артаньян сбоку обрушился на Каюзака:

– Ко мне, господин гвардеец! Я убью вас!

Помощь подоспела вовремя. Атос опустился на одно колено. Он увидел, что в борьбе с д Артаньяном шпага Каюзака отлетела метров на двадцать. Каюзак бросился к шпаге гвардейца, убитого Арамисом, но Атос вонзил шпагу в его горло.

Бикара, дравшийся с Портосом, по велению раненого Жюссака сдался. Переломил шпагу. Мушкетеры отсалютовали смелому гвардейцу.

Унося с собой четыре шпаги, опьяненные радостью, все четверо двинулись к дому г- на де Тревиля.

– Гость был прав, отговаривая нас от дуэли с дАртаньяном,– шепнул на ухо Арамису Атос.– Только вот сбить спесь с него нам не удалось.

– И не удастся,– заметил Арамис.– Гасконцы – они все строптивые, хитрые, забияки. Здесь мы бессильны. Остается просто принять его таким, какой он есть.

– Если я еще не мушкетер,– произнес дАртаньян на пороге дома де Тревиля, обращаясь к своим новым друзьям,– я все же могу уже считать себя принятым в ученики, не правда ли?

Глава 6. «Очко» и вино сближают

История эта наделала много шума. Г- н де Тревиль вслух бранил своих мушкетеров и втихомолку поздравлял их. Нельзя было, однако, терять время: следовало немедленно предупредить короля, и г- н де Тревиль поспешил в Лувр.

Мушкетеры и д Артаньян, по совету капитана, остались в его доме. По просьбе «посланника» – в его апартаментах. С одной стороны они находились под опекой опытного царедворца. С другой – имелась возможность ближе познакомиться друг с другом.

Обед состоялся в тот же день. По просьбе гостя лакей де Тревиля накрыл стол, как для своего господина.

Друзья от души оценили щедрость капитана, запивая изысканные закуски добрым бургундским вином. Когда все насытились, Валерий закинул удочку, чтобы выяснить, как каждый из присутствующих относится к азартным играм. Игра, как ему казалось, могла лучше охарактеризовать партнеров. А, кроме того, это было средство пополнить пустой кошелек «посланника».

Как оказалось, молодые люди жили весело. Атос играл, и всегда несчастливо. Но никогда не занимал у своих друзей ни одного су. И если он играл на честное слово, то на следующее же утро будил своего кредитора, чтобы вручить ему следуемую сумму.

Портос играл изредка. В такие дни, если он выигрывал, то бывал великолепен и дерзок. Если же он проигрывал, то бесследно исчезал на несколько дней, после чего появлялся с бледным и вытянутым лицом, но с деньгами в кармане.

Исходя из полученных от друзей сведений, Валерий знал, как поступить, чтобы все четверо приняли участие в игре.

– Есть очень простая карточная игра. Называется «очко». В нее можно выиграть солидную сумму.

– Почему бы не попробовать,– рассудил Портос.

– Но кроме всего прочего, в ней большое место уделяется интуиции. Кто умеет ухватить судьбу за хвост – выигрывает. Правда, есть люди, которые отказываются играть, чтобы не показать своей умственной ограниченности.

Выслушав такое мнение гостя, Арамис криво улыбнулся, но не посмел отказаться, чтобы не выставить себя ниже своих товарищей.

Атос, поглаживая раненое предплечье, в знак согласия кивнул головой. Ну а об д Артаньяне не было и речи. Он посчитал за честь принять участие с мушкетерами в этой незнакомой игре.

Бросив на стол колоду заигранных карт, журналист в двух словах объяснил простые правила игры. Предупредил, что самое сложное – решить брать ли еще карту, когда у вас на руках 15 – 17 очков. . В банк решили класть по одному экю.

Первым банковал Валерий. Атос рискнул и взял на 14 туза –перебор. Портос с д Артаньяном сбросили карты. А Арамис набрал 18 очков. Валерию не повезло – 22. Банк перешел к Арамису.

В ходе игры между товарищами шла беспрерывная пикировка. И если для трех мушкетеров она просто оживляла игру, то для Валерия и д Артаньяна она была попыткой больше узнать о присутствующих. Ведь никто, кроме де Тревиля не знал их настоящих имен, социального статуса. Вот почему д Артаньян обратился к Портосу, надеясь получить сведения об Атосе и Арамисе. А к Арамису, чтобы узнать кто такой Портос. Как и следовало предположить, эти хитрости ни к чему не привели.

В свою очередь Валерий чувствовал острый интерес к своей персоне. Кем надо было быть, чтобы после первой же беседы капитан отдал трех друзей в распоряжение этого, как они предполагали, вельможи.

Тем временем игра продолжалась, захватив своим азартом ее участников. Сторонний наблюдатель, глядя в лица игроков, мог бы безошибочно определить степень их везения.

Д Артаньян, проиграв оставшиеся от продажи мерина экю, вышел из игры. Портос все больше пыжился, стараясь скрыть все увеличивающийся проигрыш. По непроницаемому лицу Атоса трудно было понять его финансовое положение. Арамис, непонятным образом угадывая прикуп, немного выигрывал. Валерий выигрывал, поскольку еще со времен прошлой настоящей жизни был мастером блефа.

Лакей уже дважды пополнял запасы бургундского за столом, когда в комнате, где шло застолье, появился де Тревиль.

– Собирайтесь, судари,– с пафосом произнес капитан.– В Лувре нас ждет король.

Немая сцена после этих слов продолжалась недолго. Валерий и Арамис смахнули свой выигрыш в кошельки. Портос и Атос обязались погасить долг завтра утром.

– Думаю, – заметил капитан,– скоро в ваших карманах зазвенят экю, обещанные королем.

Глава 7. Щедрость короля

– Вот это новость!– воскликнул король.– Не станете ли вы, де Тревиль, отрицать, что ваши три проклятых мушкетера, эти Атос, Портос и Арамис, вместе с этим беарнским молодцом, как бешеные накинулись на несчастного Бернажу и отделали его так, что он сейчас, верно, уж близок к последнему издыханию? Не станете ли вы отрицать, что они вслед за этим осадили дом герцога де Ла Тремуля и собирались поджечь его.

– И кто же рассказал вашему величеству эту сказку?– сдержанно произнес де Тревиль.

– Я имею в виду опору королевства, моего единственного слугу, единственного друга – господина кардинала – ответил король.

– Пусть сию же минуту, – сказал король, – отправятся за господином де Ла Тремулем. Мне нужно поговорить с ним.

После разговора с королем де Ла Тремуль подошел кдеТревилю:

– Господин де Тревиль.– сказал он,– его величество вызвал меня, чтобы узнать все подробности о случае, происшедшем возле моего дома. Я сказал правду, то есть признал, что виновны были мои люди и что я готов принести вам извинения. Раз я встретился с вами, разрешите мне сделать это сейчас. И прошу вас считать меня всегда в числе ваших друзей.

Герцог поклонился и пошел к выходу.

В эту минуту на верхней площадке лестницы показались три мушкетера и дАртаньян.

– Подойдите, храбрецы,– произнес король.– Дайте мне побранить вас.

Мушкетеры с поклоном приблизились.

– Тысяча чертей! Как это вы вчетвером за два дня вывели из строя семерых гвардейцев кардинала? – продолжал Людовик ХIII – это много, чересчур много. Если так пойдет дальше, его преосвященству через три недели придется заменить состав своей роты новым. А я буду вынужден применить указы во всей их строгости…

– Поэтому- то, как ваше величество может видеть, они смущены, полны раскаяния и просят их простить.

– Смущены и полны раскаяния?– недоверчиво проговорил король.– Я не верю их хитрым рожам. Особенно вот тому, с физиономией гасконца. Подойдите- ка сюда, сударь мой!

Внимательно глядя в глаза гасконцу, король продолжил:

– Ведь это ребенок. И это он нанес такой страшный удар Жюссаку?

– И два великолепных удара шпагой Бернажу.

– В самом деле?

– Он спас меня от рук Каюзака,– вставил Атос.

– Значит он – настоящий демон, этот ваш молодой беарнец.– продолжил король.– А ведь гасконцы по- прежнему бедны, не правда ли?

– Так! Все именно так, как мне рассказали. Бедный кардинал! Семь человек за два дня, да еще самых дорогих его сердцу!.. Но теперь хватит, господа. Слышите? Хватит! Вы можете быть удовлетворены.

– Если ваше величество удовлетворены, то удовлетворены и мы,– сказал де Тревиль.

– Да, я удовлетворен,– произнес король и, взяв из рук Ла Шене сорок золотых экю, вложил их в руку дАртаньяну.– И вот, добавил он,– доказательство, что я доволен.

– Тревиль,– добавил король вполголоса, пока молодые люди уходили,– так как у вас нет свободной вакансии в полку, да и, кроме того, мы решили не принимать в полк без испытания, поместите этого юношу в гвардейскую роту вашего зятя, господина Дезэссара. Я заранее радуюсь гримасе, которую состроит господин кардинал. Он будет взбешен.

И король хотел уже приветственным жестом отпустить капитана, когда тот вдруг обратился к его величеству с необычной просьбой:

– Ваше величество у меня для вас конфиденциальная информация, которая не терпит третьей пары ушей. Если у вас найдется лишних пять минут…

Король на секунду задумался, а затем резким жестом руки отправил всех приближенных из своего кабинета.

– Слушаю вас, Тревиль.

– Вчера мне представился посланник русского царя, который инкогнито прибыл в Париж и ищет возможность встречи с вами. Как я понял, он уполномочен передать вам некое тайное послание российского самодержца для вашего величества.

– Сегодня я занят, завтра запланирована охота. Приведите его ко мне послезавтра с утра.

Глава 8. Мяч вместо шпаг

На следующий день король приказал кавалеру Дезэссару принять д,Артаньяна кадетом в свою гвардейскую роту. ДАртаньян со вздохом надел мундир гвардейца: он готов был бы отдать десять лет своей жизни за право обменять его на мушкетерский плащ. Но г- н де Тревиль обещал оказать ему эту милость не ранее, чем после двухлетнего испытания – срок, который, впрочем, мог быть сокращен, если бы д,Артаньяну представился случай оказать услугу королю, или каким- либо другим способом особо отличиться. Получив это обещание, дАртаньян удалился и на следующий же день приступил к несению своей службы.

Теперь наступил черед Атоса, Портоса и Арамиса ходить в караул вместе с д,Артаньяном, когда тот бывал на посту. Таким образом, рота г- на Дезэссара в тот день, когда в нее вступил дАртаньян, приняла в свои ряды не одного, а четырех человек.

Сорока пистолям короля Людовика ХIII как и всему на белом свете, имеющему начало, пришел конец. В тот же день, когда они были вручены.

Дело в том, что д, Артаньян поделил заработанную сумму с тремя мушкетерами. На свою часть нанял слугу Планше и снял жилье у г- на Бонасье. Мушкетеры заткнули свои финансовые дыры деньгами короля. И для четверых товарищей наступили трудные дни.

Валерий понимал, что надо как- то поправить финансовое положение свое и мушкетеров. Как? Над этим вопросом он думал до тех пор, как увидел, что д,Артаньян ушел на дежурство с тремя . мушкетерами. Он также заметил те дружеские отношения, которые завязались у друзей со всей ротой.

План пополнения бюджета друзей возник, как и все гениальное, моментально. Остановка была за малым. Нужен был футбольный мяч. А где его было взять в эпоху вельмож и прощелыг? Только создать самому. Ну а мяч был нужен для проведения коммерческого матча по футболу между мушкетерами и гвардейцами. Осуществление этого плана Журналист взял на себя. Во- первых, пользуясь гостеприимством де Тревиля, он дал команду его лакею накрыть к обеду богатый стол. И пригласил четверых друзей, свободных в тот день от дежурства (король принимал участие в охоте).

Сытная и хмельная еда сделала свое дело. За столом ощущалась благодушная атмосфера. И когда Валерий завел речь о пополнении общего бюджета, все подхватили тему обогащения благожелательно. И опять поднялся вопрос: «Как?», «За счет чего?».

Валерий детализировал свой план. Вначале его не поняли. Он вывел друзей на небольшую площадь рядом с домом де Тревиля. С двух сторон площади стояли две каменные арки, которые могли заменить ворота. Друзья уяснили суть игры.

Но где взять мяч? Помог Планше. Он готов разместить заказ своего господина у кожевников. Только одна деталь: мяч будет не надувной, а набитый ветошью. Валерий вручил Планше деньги, вырученные при игре в «очко».

К ужину, в который плавно перетек обед, слуги мушкетеров разметили известкой футбольное поле, а Планше принес готовый мяч.

Валерий до темна тренировал трех мушкетеров, а д,Артаньян в то же время подбивал гвардейцев принять необычный вызов мушкетеров.

Весть о необычном матче разлетелась по Парижу. Даже король и кардинал дали команды своим придворным, чтобы они сообщали о ходе матча. Дело в том, что во время матча они сидели за столом друг против друга – выпивали, закусывали – и чуть нервничали, заключив пари, каждый поставил на свою команду. И, конечно, аудиенция русского посланника была перенесена еще на один день.

Мяч в игру с центра ввели мушкетеры, на которых указал жребий. Было на что посмотреть: в густой пыли топтались два стада буйволов – в черной гвардейской форме и в белых мушкетерских плащах. Мушкетеры, тренировавшиеся накануне под началом Валерия, выглядели более профессионально. У них проглядывались защита, полузащита и нападение. Гвардейцы же за мячом бегали полным составом – вдесятером.

Мяч частенько вылетал за пределы поля – у некоторых болельщиков в результате таких ударов на лицах «загорались» синяки. Некоторые футболисты хромали, «подкованные» соперниками. Валерий охранял кучу шпаг, сложенных игроками за воротами мушкетеров.

На двадцатой минуте гвардейцы в своей штрафной снесли Портоса (что было практически невозможно). Пенальти бил Атос. Удар был такой силы, что стоявший в воротах гвардеец пересек лицевую линию вместе с мячом.

1:0

Ваше величество, мушкетеры впереди. Мяч в ворота забил Атос.

– Благодарю за добрую весть,– усмехнулся король.– За это стоит выпить, не правда ли, кардинал?

– Не возражаю, ваше величество.

Оба пригубили из своих кубков.,

– Кардинал, я предлагаю пари на сто пистолей в пользу выигрывшей команды. Платит тот, чья команда проиграет.

– Не могу не согласиться с вашим решением, ваше величество.

Между тем матч продолжался. Портос, игравший в защите, со всей своей мощью отбил мяч. Тот попал в спину дАртаньяну и отскочил в ворота мушкетеров. Вратарь Арамис не был готов к такому развитию событий и пропустил его мимо себя.

1:1

– Сожалею, ваше величество, но Портос забил гол в свои ворота…

– Отметим это событие, ваше величество, – с ехидцей предложил кардинал.

Оба молча выпили.

Валерий понял, что без его участия победу добыть будет трудно. Он заменил плохо ориентировавшегося на поле мушкетера, надев его плащ. Дриблинг гостя дал себя знать сразу же. Обводя по два- три гвардейца, Валерий забил один мяч в первом тайме и два во втором.

4:1

С таким счетом завершился первый в Париже футбольный матч. Среди гвардейцев, расстроившихся итогом игры, началось брожение. Разбирая сложенные в кучу шпаги, они завели разговор о возможности отказаться от выплаты договоренной суммы в пользу выигравших.

Однако зреющий конфликт предотвратил гонец кардинала, выдавший мушкетерам сто пистолей. Гвардейцы не могли игнорировать мнение своего начальника. Скинувшись, они вручили Атосу оговоренную до матча сумму.

В этот день ни гвардейцев, ни мушкетеров на улицах Парижа не было видно. Все они разошлись по домам, чтобы отстирать свои плащи и камзолы от пыли и грязи, въевшихся во время матча.

Глава 9. Тайная вечеря

На следующее после футбольного матча утро де Тревиль чуть свет появился в комнате Журналиста. За ним шел лакей, несший на вытянутых руках комплект одежды, приличествующий вельможе.

– Быстро переодевайтесь, сударь, – сказал капитан.– Нас ждут в Лувре.

– Король?

– Да, его величество назначил вам аудиенцию во время «утреннего приема».

Через пять минут Валерий оглядел себя в зеркале.Перед ним был грант, очень смахивающий на вельможу при дворе Людовиков ХУ11 века. Именно такими их изображали в учебниках истории, по которым он учился в школе.

– Я готов, сударь,– сказал он де Тревилю.– Благодарю вас за заботу о моем внешнем виде.

– У меня к вам, посланник, убедительная просьба,– заискивающе попросил капитан.– Не касайтесь в беседе с королем темы «железной маски». Пусть это будет только между нами.

– Я разделяю ход ваших мыслей, сударь – успокоил его Валерий.

У нас с королем и без того хватит интригующих тем для обсуждения.

В назначенный час де Тревиль и Валерий заняли место в приемной Лувра. Король еще не выходил из своих покоев.

Спустя минут тридцать Людовик ХIII показался на пороге. Король был в хорошем расположении духа. И не случайно. Охота прошла как никогда удачно. Кардинал проиграл пари на результат футбольного матча. А впереди предстояла интригующая беседа с посланником далекого русского царя.

Не успел де Тревиль представить Валерия, как король его перебил, обращаясь к гостю:

– Благодарю вас, сударь, за организованную вчера игру. Такая дуэль более приемлема для выяснения отношений, чем поединки на шпагах, в результате которых мы теряем лучших воинов,– произнес Король.

– Да и интрига хорошая – я вчера выиграл пари с кардиналом.

– Рад услужить, ваше величество. И особая благодарность от ваших мушкетеров – они достойно оценили ваш выигрыш пари у кардинала.

Рядом с королем были десятка полтора его спутников. Окинув их взглядом, Валерий тихо обратился к королю:

– Ваше величество, суть разговора с вами, на который я рассчитываю, строго конфиденциален. Он касается многих проблем, решение которых не должно достичь сторонних ушей. Мой государь рассчитывает на это.

Король на секунду задумался и решил:

– В таком случае перенесем нашу беседу на вечер. Заодно поужинаем. Не возражаете, сударь?

– Вы, государь, приняли разумное решение. И оно будет еще более мудрым, если в нашей беседе примет участие человек, истинно преданный вам, который сможет взвалить на себя практическое исполнение наших с вами договоренностей.

– Кого вы имеете в виду?

– В вашем окружении лишь один такой человек – господин де Тревиль.

– Не возражаю,– согласился король.

Валерий и де Тревиль раскланялись с королем до вечера. По пути домой де Тревиль цвел и пах от оценки, которую ему дали Валерий и король. Он понимал, как ему повезло, что русский вышел именно на него.

Вечером король, де Тревиль и Валерий заняли свои места за столом в трапезной. Снаружи столовую охраняли Атос, Портос, Арамис и дАртаньян. Об этом заранее побеспокоился капитан.

После первого тоста за франко – русскую дружбу слово взял русский гость. Валерий остро ощутил, что от каждого его слова зависит не только его благополучие, но и жизнь.

– Если ваше величество позволит, я начну монолог.

Король утвердительно махнул головой, обгладывая жареную куропатку.

– Для меня было большой неожиданностью, когда царь заговорил о моей поездке в Париж. А когда он разъяснил мне суть задумки, я понял, что лучшей кандидатуры, чем я, его величеству не найти. Прежде всего, потому что должность советника царя совместила во мне навыки дипломата, воина, философа, аналитика, оратора.

Теперь о сути миссии. Мой государь проанализировал внешнеполитические отношения Российской империи и остался недоволен ими. Несмотря на показную доброжелательность Англии и Германии, эти страны тайно пытаются подорвать мощь России любыми способами.

Мы знаем, что у вас тоже не все гладко в отношениях с этими странами. Вот почему мой государь предлагает заключить договор о дружбе и сотрудничестве наших стран. А, кроме того, объединить наши усилия в противостоянии Англии и Германии. Можем также оговорить совместные военные действия против недругов. Это первое.

Второе – более тонкий, деликатный вопрос. В истории России часто кардинально менялась роль религии в обществе. Оказалось, что наиболее слабой страна становилась в то время, когда религия вмешивалась в дела государства и наоборот. Поэтому Михаил Федорович четко разделил полномочия церкви и государства. Религия отвечает за духовное здоровье народа, а – государство – за внешнюю и внутреннюю политику, за сильную армию, благосостояние людей. Такая политика обеспечила социальный мир в обществе.

– Думаю, ваше величество разделяет такую точку зрения моего государя. Не доверяет сказкам о первичной роли религии в государстве. Хотя я слышал, что такие сказки у вас рассказывают.

– Я знаю, кто их рассказывает, сударь,– вступил король.– Кто же, как не тот, кто бодрствует, когда я сплю, кто трудится, когда я забавляюсь, кто правит всеми делами внутри страны и за ее пределами – во Франции и в Европе.

– Его величество, по всей вероятности, подразумевает господа бога,– произнес «посланник,– ибо в моих глазах только бог может стоять так высоко над вашим величеством.

– Нет, сударь, я имею ввиду опору королевства, моего единственного слугу, единственного друга – господина кардинала.

– Господин кардинал – это еще не его святейшество.

– Что вы хотите сказать, сударь?

– Что непогрешим лишь один папа, и что эта непогрешимость не распространяется на кардиналов.

– Вы хотите сказать, что он обманывает? Что он предает меня?

– Нет, ваше величество,– ответил «посланник,– но я говорю, что сам он обманут.

– Я солидарен с вами, господин посланник,– признался король.– Но думаю, будет правильно, если об этом будут знать лишь я, вы и де Тревиль. Можете сообщить об этом вашему государю.

Участники этой «тайной вечери» еще выпили, закусили изысками с королевского стола. После чего «посланник» сделал дорогой подарок Людовику ХIII – пистолет ТТ из двадцать первого века, выданный за вершину мастерства инженеров Урала ХУII века.

Людовик поблагодарил за подарок и преподнес гостю свой – клинок в ножнах, богато украшенных золотом и драгоценными камнями.

Глава 10. Придворная интрига

После дежурства в Лувре, где он с мушкетерами охранял короля, гостя и своего капитана, дАртаньян отдыхал в своей комнате, снятой у г- на Бонасье. Неожиданно для гасконца хозяин квартиры попросил у него помощи. Он поведал, что его жену, кастеляншу королевы, похитили. Ему пришло письмо следующего содержания: «Не ищите вашу жену. Вам вернут ее, когда минет в ней надобность. Если вы предпримете какие- либо шаги – вы погибли. » О похищении сообщил крестный жены старший камердинер королевы Ла Порт. И здесь, как сказал Бонасье, замешана не так любовь, как политика.

– Господин кардинал преследует и притесняет королеву больше, чем когда- либо. И королева предполагает…

– Что же предполагает королева?

– Она предполагает, что герцогу Бекингэму отправлено письмо от ее имени. Суть письма, как предполагает Бонасье, вызвать герцога в Париж и заманить в какую- нибудь ловушку.

Оказалось, что похитивший жену Бонасье человек со шрамом на виске – незнакомец из Менга.

Раздумье д. Артаньяна – браться ли за дело, предложенное хозяином квартиры, – сподвигло последнего не требовать платы за квартиру и предложить ему за работу пистолей пятьдесят.

– Но что это? – неожиданно вскрикнул г- н Бонасье.

– Что?– спросил д Артаньян.

– Там, там…

– Где?

– На улице… Человек, закутанный в плащ.

– А… На этот раз,– воскликнул д Артаньян,– на этот раз он от меня не уйдет!

Выхватив шпагу, он выбежал из комнаты. Но, как и раньше, потерял его из вида.

Вернувшись в свою комнату, д, Артаньян застал там всех трех своих друзей.

– Планше,– обратился гасконец к своему слуге,– спустись вниз к хозяину и попроси принести нам полдюжины бутылок вина Божанси.

За столом д,Артаньян посвятил друзей в курс дела.

– Речь идет о женщине, которую похитили,– воскликнул д Артаньян.

– Осторожней,– заметил Арамис.– Женщина сотворена нам на погибель. Как источник всех наших бед.