Надежда. Книга первая

Ели молча. Дейзи старалась, изо всех сил старалась не разглядывать сидящего напротив Эльфа. У неё был миллион вопросов, но он был любезным хозяином и очередь была за ним.

– Дей-зи, кто ты? – начал он неожиданно.

– В смысле? Инженер систем гидропоники в полёте. Помощник карго на погрузке, рядовой боец по случаю… – начала она перечислять свои многочисленные корабельные функции, но он перебил:

– Нет, кто ты? Откуда, почему такая?

– Какая «такая»? Мелкая? (серебряная бровь собеседника дёрнулась) Маленькая? – поправилась она, – такая уродилась. Моя мама была с Сержанта ростом.

– Сержант? – он кивнул в сторону коридора.

– Да. Возможно, я такая от того, что родилась в полёте, прямо в переходе.

– Где твои родители?

– Мамы нет, – она помрачнела, – а отец погиб до моего рождения.

– Где твой дом, твоя планета?

– Такой планеты нет. Мама родилась и жила на Акве, пока не появилась я…

Вопросы были странные. Эльф избегал встречаться с ней взглядом – они словно играли в какую-то нелепую игру. Наконец он отвёл взгляд от своих рук, неподвижно лежащих на поверхности стола, очень холёных, с длинными изящными пальцами, и посмотрел ей в лицо. Цвет его глаз неуловимо изменился, серебряный отблеск за радужкой исчез, и они стали почти чёрными. Дейзи показалось, что она падает, и пришлось вцепиться в столешницу обеими руками. Всё тут же прекратилось.

– Что это было? – спросила она растерянно.

– Раэно-Ан. Контакт. Это невозможно для всех, кроме… – его голос дрогнул.

– Кроме? – подхватила Дейзи.

Она подалась вперёд, светлые глаза сияли на бронзовом лице.

«Она не знает! Но и я не знаю. Как такое может быть? Она человек? Или? Ещё более невозможное?» – Том-а думал, а Дейзи испытывала нетерпение.

– Моя очередь задавать вопросы! – заявила девушка.

– Согласен, это честно. Спрашивай.

– Откуда ты взялся на нашем корабле? Почему спас нас? Куда везёшь? И кто ты сам такой?

– Случайно, Дей-зи. Я видел, как напали на корабль. Хотел только идентифицировать противника и причину, пиратство – опасно. Вошёл и сразу наткнулся на вас. Если бы робот-воин выстрелил, я мог бы пострадать. Мне пришлось его деактивировать. Я никого не собирался спасать. А получилось, что спас, – и уже не мог, не должен был оставить умирать снова. Никуда я вас не везу. Мы на орбите потухшей звезды в пятом Секторе. Здесь красиво. И безопасно. Ждём, когда очнётся твой друг. Я – Ллгорн, тебе известно моё имя. Этого достаточно.

– Постой, погоди! Это не все вопросы! – Дейзи поймала себя на мысли, что начинает говорить в той же экономной манера, что и собеседник. – Твой корабль – он действительно твой? Ты молод? Я немногое знаю о твоей расе, боюсь оскорбить тебя и даже не догадаться об этом… Вы же не контактные… Почему не должен был бросить нас?

Вопросы напрыгивали один на другой. Том-а старался сохранить равновесие, но это было трудно. Она открылась нараспашку, сияя серебристыми глазами, и даже не ощутила этого, увлечённая внешними проявлениями Раэно-Ан, а он читал её, как увлекательную книгу, нарушая все мыслимые законы, без её согласия и даже без её ведома!

В ней бился океан энергии, ослепительно чистой. Сострадание, верность, любопытство, старая боль, новая боль, физическая боль (ранена? Как он мог не заметить?). Отвага, гордость, честь, живой ум… и это только самый верхний слой. Он никогда прежде не видел ничего более яркого и мощного. Она, несомненно, Ллгорн, но и человек тоже, каким бы невероятным это ни казалось!

– Корабль мой, собственный. Я имею право распоряжаться его маршрутом, если тебя это волнует. Мне приблизительно тридцать лет, если сравнивать возраст людей и Ллгорн. Для Ллгорн я действительно молод. Оскорбить ты меня не можешь, ты – гость. Я поправлю, если ты сделаешь ошибку, но не обижусь. А вот почему не оставил вас умереть – это сложный вопрос… Должен был оставить. Никому не нужно знать, что я был на человеческом корабле… Но не смог, я же не Неур в конце концов. Пожалел… Нет, неправильное слово. Ваше мужество… Меня удивило, дотронулось до сердца, а потом я увидел… – он сбился и замолчал.

– Что? Что же ты такое увидел, что даже изменился в лице?

– Твои глаза, Дей-зи.

– А… – отмахнулась она, – всю жизнь мне твердят про мои глаза необыкновенные, и даже ты – туда же!

– Но ты не понимаешь! – в мягком тоне его голоса прозвучало волнение. – Они и есть необыкновенные.

Дейзи не знала, как реагировать. На этот раз голос Эльфа не был лишён эмоций – что-то прорвалось в него, очень глубокое. Но он не дал ей додумать.

– Ты испытываешь боль. Ты ранена?

Про плечо девушка почти забыла, но он напомнил – и боль услужливо вернулась.

– Пустяки, синяк.

Левая бровь Том-а дрогнула в непонимании.

– Ушиб, – поправилась Дейзи.

– Нужно посмотреть на твой ушиб, – серьёзно сказал Том-а.

В медотсеке тихо гудела капсула автоврача, затемнившая весь купол, кроме того места, где находилась голова Сержанта. Мягко подсвеченный изнутри, он спокойно спал. Том-а повернулся к Дейзи, держа в руке плоский диск, размером побольше, чем тот, который так помог её товарищу.

– Тебе придётся показать свой ушиб диагносту.

Дейзи отвернулась и, расстегнув трико, оголила верхнюю часть плеча и шею, низко склонив голову. Боль прокатилась по позвоночнику, заставив её вздрогнуть. Прохладная поверхность диска легла на плечо. Она ощутила лёгкое покалывание там, где диагност касался кожи. По позвоночнику и конечностям прокатилась волна зуда, на миг заломило зубы и появилось неприятное давление за глазами. Потом всё закончилось. На плече пискнуло, Эльф снял с неё диск.

Пока она одевалась, Том-а вставил диагноста в подходящее гнездо на одном из аппаратов и стал просматривать информацию. Это продолжалось несколько минут, и девушка замерла у входа, стараясь не мешать; впрочем, она и так знала, что ничего серьёзного не повредила. Аппарат погудел и выдал Том-а белую капсулу прямо через образовавшееся в гладкой панели отверстие, а он всё стоял к ней спиной и не спешил повернуться. Наконец, словно очнувшись, он протянул капсулу ей.

– Здесь мазь. Нужно втирать дважды в день в месте ушиба. – Он смотрел на девушку задумчиво, словно подбирая слова, но сказал совсем не то, что собирался: – Пойдём, покажу тебе корабль.

Прогулка оказалась недолгой, они вернулись в рубку.

– Ты действительно не знаешь, кем был твой отец?

– Нет, – Дейзи покачала головой, – мама всегда уходила от ответа на вопросы об отце, а когда я стала чуть старше, поняла, что они причиняют ей боль, и перестала спрашивать. А тебя почему это интересует?

Он помедлил, но всё же ответил:

– Я не совсем уверен, что тебе нужно это знать, и не встреться мы вчера…

– Не встреться мы вчера, – перебила его Дейзи, начиная терять терпение, – сегодня меня уже не было бы в живых! Расскажи то, что знаешь. Терпеть не могу загадок…

Он указал ей на кресло второго пилота, и она забралась в него. Сам же он занял своё, развернув его так, что они оказались лицом к лицу. Ну, не совсем. Её лицо было на уровне его диафрагмы примерно – если у Ллгорн она, конечно, есть.

– Я могу вернуть прозрачность, здесь красиво, – предложил он.

Дейзи пожала плечами. Чёрный бархат пространства, унизанный гроздьями далёких созвездий, окружил их со всех сторон, кроме той, что перекрывала мертвая звезда.

– Что ты знаешь о Ллгорн? – поинтересовался Том-а.

– Да ничего, в сущности. Люди и Ллгорн почти не пересекаются, мало торгуют. Ваша цивилизация очень закрытая, технически сильно опережает нашу. В свой сектор пространства вы нас не пускаете, все споры закончились давным-давно нашим поражением. С тех пор люди опасаются Ллгорн. Что ещё? Да всё, собственно.

– Действительно, немного. Ллгорн считают людей слишком эмоциональными, агрессивными, алчными. Без чести. У нас всё это сформировано в определение «ограниченный контакт». Мы космические соседи, и других нет ни у вас, ни у нас. Но ты, Дей-зи, – он помедлил, – самое странное создание, которое мне довелось увидеть. Я Ал-Нат, эмпат. Я могу во время Раэно-Ан узнать о тебе всё что угодно, и у тебя не будет ни возможности, ни желания что-либо скрыть или солгать. Но это годится только для Ллгорн. Людей Нат не видят, и читать не могут. У тебя глаза Ллгорн. Когда я обследовал тебя, то обнаружил определённую генетическую особенность, людям не принадлежащую. Но ты и не Ллгорн в истинном понимании. Хотелось бы мне знать, что ты есть и как такое могло случиться.

Дейзи слушала, пытаясь принять услышанное. Но это же не лезло ни в какие ворота! Да, когда он встретился с ней глазами, в тот единственный раз она что-то такое увидела. Почувствовала? Но это был краткий миг, и разобраться она не успела.

Ноги не доставали до пола, и она поболтала ими в воздухе.

– Нет. Посмотри на меня, Том-а, какой из меня Эльф?

Лёгкая тень досады скользнула по его безупречно гладкому лицу.

– Пожалуйста, Дей-зи, не называй Ллгорн эльфами! Никогда.

– Прости, я не хотела… В этом нет ничего такого. Эльф – сказочное существо…

– Я знаю. Но это неприятно.

– Больше не буду. Лучше давай ещё разок попробуем этот твой «Раэно»… как там?

– Раэно-Ан, – он испытующе посмотрел на нее, – ты даёшь добровольное согласие на полный контакт?

– Ну да! Я же так и сказала! – она первой поймала его взгляд.

Это было удивительно, необыкновенно и просто. Что там разглядывал в ней Том-а, Дейзи не волновало. Она сама слой за слоем погружалась в его спокойное, выдержанное нечто. Без каких-либо подсказок она различила все оттенки чувств, эмоций, черт характера, остроту ума, увлечённость своим делом – всё то, что составляло Том-а. Он испытывал сомнения и острое любопытство на её счет. Тенью колыхалось желание поделиться информацией с кем-то…

Мягко, осторожно, он прервал Раэно-Ан. Перед ним сидела девушка-Нат. Необученная, но невероятно сильная. Том-а почувствовал проникновение не сразу, а сейчас переживал шок от скорости и глубины взаимного контакта.

У девушки не было никаких тайн. Она думала и действовала прямо, открыто. Спустя такое короткое время она воспринимала его как особь своей расы, как друга, чем сам Том-а похвастаться не мог. Он просто не знал, как её воспринимать. Подобной степенью толерантности он не обладал. Намерение связаться с Кастой крепло. К этому же призывал и его долг.

В очередную фазу сна он так и сделал, а потом долго сидел, пытаясь обрести равновесие после приказа, который получил:

«УНИЧТОЖИТЬ ОБОИХ. НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ НА СО-ЭЙ. ИНФОРМАЦИЮ НЕ РАЗГЛАШАТЬ».

А ведь он ничего не сообщил своему Де-Нат о способностях девушки, всего лишь упомянул о её странной схожести с Ллгорн и своих подозрениях насчет её происхождения. Здесь явно крылось недопонимание, но выяснить всё можно было только дома. Куда ему следовало торопиться, учитывая причину, по которой он вообще оказался так далеко от Со-эй. Вот только как поступить с людьми?

Разумеется, Том-а не смог выполнить этот приказ Его долг вступил в противоборство с честью. Победила честь. И интуиция.

В бесконечной игре в вопросы-ответы проходило время, пока однажды Дей-зи не спросила его о «связях».

– Какие связи? – неподдельно изумился Ллгорн.

– Ну, вот эти яркие нити, на грани входа в Раэно-Ан, но ещё не там. Мы с тобой связаны, а ещё некоторые звёзды, потому что, если быстро перевести взгляд, увидишь их наяву. Ты попробуй, давай вместе со мной…

И она утащила его в странный призрачный мир целой паутины светящихся нитей, действительно связывающих всё вокруг, словно единая Сеть. Потрясённый, он пробовал и пробовал выйти туда сам, и однажды у него получилось! Этот мир был так же реален, как и тот, в котором он только что был. Дей-зи выглядела в нём как пучок сияющих нитей.

Время пришло – пора было будить Сержанта. Человек был подозрителен и угрюм. Том-а заподозрил, что с ним окажется совсем не просто. Практически сразу после того, как инхорн освободил своего пациента, одеваясь в предложенный Том-а серый вариант трико Ллгорн, он произнёс свои первые слова:

– Спасибо, конечно, но…

Его цепкий взгляд останавливался на каждом лер корабля, пока они шли к столовой. Там и состоялся разговор. Дейзи с Сержантом сели рядом на диван, а Том-а выбрал кресло и начал, прикрыв глаза:

– У людей и Ллгорн есть общая проблема. Я знаю о ней немного, поскольку род моих занятий не предполагает необходимости в подобных знаниях. Однако случилось так, что в одном из миров Ллгорн, на самой границе освоенного пространства пропали, а спустя продолжительное время вернулись трое Ллгорн. И вернулись с серьёзными психическими проблемами. Меня направили на помощь местным специалистам, которым оказалось не под силу… справиться с проблемой. Необходимо было выяснить, где эти несчастные были, давно исчерпав ресурс своего корабля. Как выжили и как смогли вернуться. О моих возможностях Нат тебе может позже рассказать Дей-зи, – обратился Том-а непосредственно к Сержанту. – Вот оттуда я и возвращался, когда подобрал вас двоих. И то, что я должен доложить дома, меня откровенно пугает. Эти Ллгорн сильно пострадали. Я не смог добиться от них многого, но ужас, затмивший их разум, я ощутил. Дело в том, что они не первые, кто пропадает у границ. Они – единственные, кто вернулся.

Их обнаружили в абсолютно мёртвом корабле. Некто просто зашвырнул его на орбиту одного из граничных миров, словно извращённое послание. И ещё. Все, кто исчез, были… разведчиками, что-то вроде ваших искателей. Вот и всё, что я знаю, но есть ещё мои предположения. Там, в не исследованных людьми или Ллгорн областях пространства, у нас появились новые соседи. И их дружелюбие вызывает у меня большие сомнения, а их возможности настораживают. Ллгорн не поделятся этой, да и никакой другой информацией с людьми, пока не станет слишком поздно. Но я вижу вас двоих, и мне кажется, что люди далеко не безнадёжны и должны стать союзниками Ллгорн перед этой опасностью. Есть ещё фактор, о котором я не упомянул, но с этим предстоит разобраться мне самому. У меня есть друг на Со-эй, разведчик. Я должен переговорить с ним – не исключено, что он значительно лучше осведомлён.

Вот моё предложение: я отвезу вас в место, которое вы укажете, как и обещал. Вернусь на Со-эй, достану средства и информацию, а потом вернусь к вам. Вы же подберёте хороший человеческий корабль и надёжную команду, чтобы я мог всё это оплатить. Нужно оповестить человеческий мир голосами самих людей. Слухами, сплетнями. Из мира в мир. Сеять не страх, но сомнение, готовить почву для союза. А я займусь тем же самым в мирах Ллгорн. Никакая лобовая атака здесь не сработает – различия и предубеждения слишком сильны…

Ллгорн замолчал. Его слушатели вели себя по-разному. Если Дейзи согласно кивала практически каждой фразе, то Сержант оставался всё таким же подозрительным. Он размышлял долго, а потом спросил:

– А где здесь выгода для тебя, Ллгорн? Слава?

Том-а не вздохнул и не закатил глаза, как это сделала Дейзи. Он ответил мягко, но уверенно:

– Честь. И жизнь.

К его удивлению, Сержант понимающе кивнул.

– Мы ничего не теряем, крошка. Если Эльф врёт… или ошибается, – быстро поправился человек, увидев негодование Дейзи, – мы уже будем там, куда нам надо. Если же всё так и есть, то жизнь станет немного интереснее.

Детали они обсуждали уже в полёте. Предстояло проделать довольно большой путь, чтобы добраться до Торгового мира Орбен, который Сержант назвал целью их маршрута.

Глава 2

Со-эй – Орбен, Человеческий Сектор пространства. Ещё один Ллгорн

Ал-Неур Шегге Рей вернулся домой три восхода назад и откровенно удивился, получив вызов от своего Де-Неур уже этим утром. Они виделись накануне, когда Де-Неур и Де-Нат принимали его отчёт, в котором не было неясностей. Что могло понадобиться главе его руки так рано, Рей-а не знал, но поспешил выяснить. Хотя, если быть с собой откровенным, удовольствия он, конечно, не испытывал. Планы на свободное от работы время у него были весьма обширные, а он успел всего лишь повидаться с семьёй.

Высокие голубые башни Центра Неур уходили в небо, почти сливаясь с ним на высоте. Центр был красив. Рей-а позволил себе лёгкую улыбку, словно при встрече со старым другом. Сколько он себя помнил – Центр всегда действовал на него именно так.

Де-Неур был немолод. Некогда серебряная масса волос поблёкла, словно была присыпана пеплом. Плавность движений переросла в медлительность, однако глаза горели острым блеском на покрытом глубокими морщинами бледном лице. Де-Неур протянул Рей-а руки в приветственном жесте и указал на кресло:

– Прости, мальчик мой, что прервал твой отдых, но дела требуют твоего присутствия. Твоя кандидатура обсуждена и утверждена Советом Неур.

Рей-а внутренне подобрался. Совет Неур не занимался незначительными вещами. Ему оказали честь, и он был готов выполнить любое поручение. От проницательного старика, конечно, не укрылось едва уловимое напряжение Ал-Неур, как и значение этого напряжения.

– Я не буду тянуть. Тебе поручается не самая приятная миссия, мой юный друг, но мы выбираем дорогу лишь однажды и следуем её поворотам. В человеческой зоне пространства тебе необходимо найти и ликвидировать двоих людей. Мужчину и женщину. Быстро. Тихо. Без следов. Уровень секретности этого поручения – красный. Ты знаешь, что делать, если тебя обнаружат. Но, надеюсь, до этого не дойдёт. Все пункты ограниченных контактов Ллгорн окажут тебе необходимую помощь, не задавая вопросов. В последний раз эти двое находились в девятом секторе, на планете Орбен. Всё остальное здесь, – и Де-Неур протянул Рей-а инфокуб, – твой корабль готов и ждёт. Можешь отправляться, Шегге Рей.

Глядя вслед стройному, чуть более крепкому, чем это принято, Ллгрон, глава Руки разведчиков Космоса, вспомнил, как сам принимал способного, умного, но порывистого мальчишку в ряды учеников. Шегге Рей и тогда выделялся среди сверстников силой. Да ещё тягой к познанию – такой, что Де-Нат готов был рекомендовать его в исследовательский Центр Неур. Но неудержимый, как ртуть, Шегге Рей рвался в разведчики. Со временем он научился сдерживать свою порывистость и резкость, переводя эти недостатки в достоинства – скорость реакции. Из тягуче-медлительной плавности он превращался в вихрь, когда это было необходимо. Сравнить с ним было некого. Ум, и преданность выбранному пути, лишь подчеркнули его ценность как члена Касты. Учитель гордился своим учеником. Даже на этот раз. Он знал, что Рей-а не любит убивать, но также знал, что он выполнит поручение.

Рей-а просматривал инфокуб. Двое людей. Мужчина лет сорока, крупный для человека, боец, профессиональный военный. Противник явно достойный. Его грядущая смерть не тронула чувств Рей-а. Военные носят смерть за плечами. Готовы к ней. А вот молоденькая человеческая женщина, почти ребёнок, должна была умереть слишком рано. Что-то встревожило Рей-а. Что-то с ней было не так, словно он уже встречал её, хотя такая возможность исключалась. Он увеличил голограмму и замер. Конечно. Да. Её не должно существовать. То, что эта… это существо прожило так долго, – уже само по себе большое упущение Неур. Задача стала ясна. Рей-а вошёл в контакт с кораблём и задал маршрут.

Орбен – планета-рынок. Отчасти «чёрный». Люди склонны к обману и наживе – недостатка в подобных местах в человеческой зоне пространства нет. Был на Орбене и пункт ограниченных контактов Ллгорн. Торговая миссия, если по-человечески. Да, Ллгорн торговали с людьми, хотя те и не могли многого предложить, но Ллгорн брали в уплату информацию, кое-какие ресурсы, кое-какие произведения искусства. Людям же были нужны в основном технологии, некоторые растительные виды, ткани. То, что не запрещено Советом. На заре отношений двух рас, когда контакт сулил надежды, а глубокие различия между ними ещё не были известны, чуть не случилось непоправимое, но Ллгорн смогли удержаться сами, и удержать человечество от войны. С тех пор контакты между расами были сведены к минимуму, споры за территории даже не возникали, и уж тут была немалая доля заслуг таких как Рей-а.

Люди побаивались и избегали загадочных Ллгорн. Те, в свою очередь, несколько презирали шумных, непостоянных, отсталых, зато слишком многочисленных соседей. Появление Ллгорн в человеческих мирах было редким событием. Торговая миссия Ллгорн служила знаком качества рынка. Появление человека в мирах Ллгорн было бы фантастикой, они тщательно охраняли свой сектор. Люди даже не знали количества планет, занятых Ллгорн. Намного менее централизованная раса людей, по сути, представляла конгломерат различных образований и к охране своего сектора относилась более беспечно. Но ведь они наивно полагали, что им никто не угрожает.

Рей-а думал об этом, пока знакомился с информацией о планете. Оказывается, его цели должны были появиться в определённое время в определённом месте. Там у них была назначена встреча, но место оказалось слишком многолюдным для выполнения его задачи. Значит, цели просто необходимо было выследить до более спокойного.

На пятый день, который они с Сержантом по три часа отсиживали в самом шумном баре главного города этой дурацкой планеты, Дейзи поняла: он не придёт. С Том-а что-то случилось, и они напрасно его ждут. Вот именно тогда к ним и пробрался этот парнишка. Он пристально оглядел обоих, потом сунул Дейзи в руку карточку и исчез.

– Ну, что же, твой Ллгорн не совсем лопух, – проворчал Сержант, когда они разглядели план доков, маршрут и место встречи, изображённое на куске пластика. Время стояло 20—00 местного, каждый день. То есть, если они поторопятся, то и сегодня вполне успеют на встречу.

Этот квартал доков освещался плохо, здесь всё было в запустении, ангары – мрачные громадины, едва различимые в темноте. Дейзи забеспокоилась, что они заблудились, но впереди мелькнула длинная тень. Девушка уже собиралась окликнуть Том-а, но не успела.

Позади той самой тени из какой-то дыры выскочило несколько неясных фигур, а за своей спиной, кроме хриплого дыхания Сержанта, она услышала топот ног. Реакция не подвела – Дейзи метнулась вперёд и вправо – под защиту высокой стены. Оружия у неё не было, а здесь явно ждала засада, но там, впереди, ведь точно был Том-а! Она шепнула Сержанту: «Том-а прикрой», и приготовилась встретить преследователей. Сержант исчез почти бесшумно. Ей досталась троица явно местных, только один из которых был вооружён. Но воспользоваться оружием не успел, Дейзи оказалась проворнее.

А вот у неё за спиной дела обстояли хуже – там зашипел разрядник и грохнуло что-то даже помощнее. Но оглянуться не получалось. И вдруг последний её противник замер в нелепой позе, а потом тяжело грохнулся оземь. Дейзи увидела за ним высокую чёрную фигуру.

– Том-а! – радостно воскликнула она, в тот же миг сообразив, что ошиблась.

Этот Эльф не был Том-а. Он был чуть пониже и шире Том-а. Тяжелее. Это был чужак. И он был один…

– Сержант?! – позвала Дейзи срывающимся голосом.

Никто не ответил. Впереди было темно и тихо. Чужой Эльф возвышался над ней безмолвной чёрной горой, а потом протянул ей руку. В неверном свете местной луны она увидела, что рука перепачкана чем-то. Кровь?

– Сержант… – Голос был глуховат, мягок и ровен, – твой Сержант закрыл меня собой. Он решил, что я кто-то другой…

– Где? – Дейзи рванулась вперёд, чёрная фигура заскользила рядом.

А потом девушка запнулась и упала бы, но её подхватила сильная рука.

Их было пятеро. И трое из них были вооружены. И мертвы. Один, последний, был приколот к стене ангара длинным штырём – штырь пробил лёгкое, на губах пузырилась чёрная пена, он хрипел.

Сержант лежал на земле, раскинув руки в стороны, недалеко от живого нападавшего – разряд угодил ему в лицо. Дейзи медленно опустилась на колени возле тела. Слёзы мешали видеть, и это было даже милосердно. У Сержанта просто не было больше лица. Эльф что-то спрашивал у полумёртвого противника, но она не слушала. Ей было всё равно.

– Пойдём, – Эльф тронул её за плечо, – нам нужно уйти. Местная служба безопасности на подходе…

Она очнулась, дёрнула плечом, стряхивая чужую руку.

– Иди. Я не могу его здесь оставить.

– Ты должна. Тебе придётся. Пойдём.

И чужой Ллгорн увёл её, почти безвольную, оглушённую потерей, в ночь. Она смутно осознавала, что оказалась на территории космодрома, и пришла в себя только возле тёмного знакомого силуэта. Здесь уже не было темно, но корабль поглощал свет, и выглядел невнятной тёмной массой. С таким она была уже знакома.

Внутри всё оказалось другим. Этот кораблик был явно меньше того, на котором Том-а привёз их сюда, и только рубка была такой же. Вот здесь-то она и разглядела своего спутника. Он и впрямь был не так тонок, как Том-а, – в нём угадывалась сила, спорить с которой не хотелось. Этот Ллгорн выглядел моложе Том-а. Кожа его, не скрытая одеждой, не была такой бледной, аглаза прожигали Дейзи мрачным фиолетовым огнём. И никакого ровного спокойствия в лице. Его искажали непонятные ей эмоции. И тем не менее это был, несомненно, настоящий Ллгорн.