Я – сверхновая. Следуй за своей звездой…

К своим 16-ти годам Арсия неплохо разбиралась в людях, и в этом, несомненно, была заслуга матери. Долгие вечера, в перерывах между командировками, они проводили в беседах, которые касались мотивов поступков. Темой для обсуждения нередко становился и отец Арсии, на которого она была очень похожа.

А Николай Владимирович тем временем, как человек военный, имея санкцию на хранение оружия, частенько засиживался в своём рабочем кабинете, начищая до блеска ружья и пистолеты или практикуясь в стрельбе по мишеням на свежем воздухе.

«А-ааа, больно!» – крик Кости заставил сердца Арси и Александры Викторовны сжаться. Звуковое совпадение было пугающим. Выстрел и крик…

Мама и Арсия с облегчением выдохнули, когда, прибежав в мастерскую, увидели около стола Костю, заклеивающего сильно порезанный палец. Костя беззвучно зашевелил губами, в этот момент он очень был похож на своего отца. Шевелящиеся губы – это признак злобы, неудовольствия. Он делал так всегда, когда его не понимали, когда ему было обидно.

Николай Владимирович, перезаряжая ружьё, с улыбкой смотрел на приближавшуюся к нему из мастерской семью.

– Папа, дай я выстрелю! – Арсия подбежала к отцу.

– Ты привыкла у меня из современного оружия палить, а тут антикварное ружье. Так что аккуратнее! – Он протянул дочери оружие.

– Коля, твои занятия растят из дочери еще одного сына, – со смехом сказала Александра Викторовна.

Арсия тем временем ловко приложила деревянный приклад к щеке и сосредоточилась на картонном макете. Она была лучшей по стрельбе в группе отца, где занималась уже три года. Щелчок курка, свист пули…

– У него теперь на один глаз больше, – Арсия хитро улыбнулась и с превосходством посмотрела на маму и брата.

– Ой, можно подумать, что, если ты прострелила картонного человека, ты – суперснайпер, – посмеиваясь, сказал Костя.

В вечернем воздухе мелодией счастья звучали голоса семьи Огоньковых.

За столом, после труда в мастерской, у Кости разыгрался аппетит, в принципе так было всегда.

– Костя, прекрати чавкать.

– Я и не чавкаю. Ты какая-то раздражённая… – ответил он сестре, сохраняя спокойствие.

– Ну ладно. Да ты ещё и последний помидор съел?! У тебя совести нет, я же говорила, я тоже хотела.

– А тебе жалко, да?

В разговор вмешалась мама:

– Я только приехала, а вы, кроме помидора, не нашли, о чем поговорить?

– Мама, ты не понимаешь, он поступает по-свински. Это же новый сорт, который мы вместе выращивали! – врожденное чувство справедливости в Арси возрастало год от года.

– Арсия, – Николай Владимирович строго посмотрел на дочь, – то, что ты не летишь с братом, не означает, что можно срывать свое недовольство, скандаля с нами и прикрываясь помидором.

– Ничем я не прикрываюсь, – Арсия встала и быстро пошла в свою комнату.

Арсия тысячу раз проигрывала в голове сложившуюся ситуацию. Вот и сейчас она повторяла все ту же операцию. Было уже десять вечера, а мысли не уходили. Арси достала из укромного места дневник и произнесла слово «фантазия». На экране высветилась розовая планета – Аргиллит. Арсия разгневанно кидала в папку сведения, которые сумела выискать о городе на пирамиде и его окрестностях: карты, фотографии правителей, даже писательские труды известных людей. Вся подготовка к полету была напрасным трудом.

Запись в дневнике: «Осталось всего несколько дней до того, как я снова пойду в школу, а одноклассникам даже рассказать нечего. Все лето я только и делала, что бегала кроссы с отцом, читала книжки про чужие приключения и написала несколько эссе в городской информер.

Мама была в командировках. Она обещала взять меня с собой в одну из них, если кто-нибудь из команды не сможет отправиться в полет. Я даже прошла медицинские тесты, но случая так и не представилось…

Побывать на Аргиллите – моя мечта. Косте выделили целый корабль, а он… и слушать не желает о том, чтобы я летела с ним.

Мама все время твердит, что он не только архитектор, он ключ к взаимному сотрудничеству нашей страны с Материком трех рек.

Завтра мы поедем провожать его…»

Сюрпризы не всегда приятны

С той возвышенности, где стоял недавно прилетевший корабль с Земли, где встретились жители двух разных планет, хорошо просматривалась местность. С неё-то и любовался своим творением Костя.

В ночь перед вылетом Костю волновала встреча с городом. Тогда казалось, что темнота принесла с собой все, о чем он думал днем, только сгруппировала это и обрушила потоком. В голове один за другим проносились образы: прозрачные крепкие двойные стены из аэрогеля, наполненные водой и водорослями гигантские аквариумы, апельсиновая роща, дворец Властителя и площадь «Морская пучина». А теперь все это так близко и возможно…

Косте вспомнилась фотография: гигантская лиана, протянувшаяся от пика пирамиды к земле, её появления он не планировал, но природа решила по-другому. Своими корнями она уходила в розовые пески поселка Сеян, который, благодаря защитникам искусства и старины, остался нетронутым, первозданным.

Теперь в розово-голубой пустыне, среди которой тянулась широкая полоса растений «лабиринт жизни», поддерживаемый искусственно, парила огромная перевернутая пирамида, привязанная зеленым тросом, как воздушный шарик, и на её основании покоился, казалось, хрустальный город.

– Рада познакомиться, Линда, – сказав эти слова, девушка, казалось, сделала усилие и протянула руку. Он автоматически пожал её хрупкую ладонь. Его внимание привлек её необыкновенный наряд: вся в золоте. И эти волосы – море расплавленных, слепящих глаза солнечных лучей. Косте показалось на мгновение, что на землю спустилось солнце. Мысль эту он поспешно прогнал из головы, сочтя её банальной.

Линда была удивлена сумрачностью его черной одежды, такой непривычной для этих мест и такой заманчивой для неё… Где- то глубоко в подсознании она знала этого человека: правильные, красивые черты лица, зеленые с затаённым огнём глаза и медово-рыжие волосы. Костя унаследовал эти черты от матери. Он был из тех рыжих, что чаруют с первого взгляда и не отпускают, тая своих чертей в зеленом омуте глаз.

Под ногами девушки зашуршали зеленые листья, заставившие обоих оторвать глаза друг от друга и посмотреть на прощальный танец увядших растений, которые через секунду сорвутся с места, на мгновение повиснут в воздухе, закружатся и улетят. Хлипкие листики ветер сдернул с жалкого кустика, каким-то чудом выросшего на космодроме.

– И мне тоже. Очень приятно, – гений застеснялся.

– Нам нужно отправляться в путь? – его мысли, витавшие где-то далеко, прервал мягкий веселый голос старичка, который сопровождал девушку. До этого момента Костя даже не замечал его. Все время разговора, старик сидел в скоростной машине, что-то оживленно печатая, а сейчас подошел.

– Да, действительно, уже давно пора. Я пока передам сообщение в город, что долгожданный гость прибыл, – во время этих слов девушка многозначительно посмотрела на Костю.

– Тур Орс, – представился мужчина.

– Костя.

Как потом узнал Костя, Тур был одним из старейших в семье Орсов. Костя внимательно всматривался в благородное лицо, изборожденное морщинами, в глаза цвета океана. Старик, несмотря на почтенный возраст, был с виду крепок. Тело его, поджарое и сухое и сильно загорелая кожа говорили о его скромном образе жизни и постоянных физических нагрузках.

– Костя, к нам в машину пришло сообщение с Земли, прочитайте, – Линда несла в руке распечатку.

Костя, который до сих пор стоял к ней спиной, резко повернулся.

– О нет, не может быть! – воскликнул Костя.

Распечатка сообщала:

«АРСИ УЛЕТЕЛА ВМЕСТЕ С ТОБОЙ. ПОЗАБОТЬСЯ О НЕЙ. МАМА»

– Кто это Арси? – заинтересовалась Линда.

– Моя сестра, – коротко ответил Костя, он был вне себя. – Она еще и сбежать успела. Немыслимо. Вот так сюрприз! Линда, мне будет нужна ваша помощь в её поисках. Она теперь боится моего гнева и не будет отвечать на мои послания.

Улизнуть с корабля для Арси оказалось даже проще, чем попасть на него. Как только брат спустился на посадочную площадку и вышел приветствовать встречавших его, Арси скользнула в тенистую рощицу.

– Линда, нужно срочно начать её поиски! Она не могла далеко уйти.

Человек, как вселенная

Разыскивая дочь, Александра Викторовна зашла в её комнату и замерла, увидев на стене фантазий послание: «Мама, я тебя очень люблю. Я все-таки решила полететь с Костей. Я это заслужила. Не волнуйся, со мной все будет хорошо. Арсия».

Александра Викторовна, не теряя ни минуты, бросилась писать сообщения Арсии и Косте. Она была разгневана непослушанием дочери, отчего казалось, что её рыжие кудри на фоне побледневшего лица горят огнем.

Она спустилась на первый этаж в оранжерею, которая служила их семье верандой. Прохаживаясь по тропинкам зимнего сада, она ждала ответного письма. Ни благоухание роз, ни белоснежные хризантемы, ни журчание мини-фонтанчика в оранжерее не могли успокоить встревоженную душу матери: ведь главными и самыми ценными живыми существами для неё были дети. Именно они стали её открытиями, несмотря на многочисленные биологические находки на других планетах. Их души – космос, вечно расширяющаяся вселенная, а теперь Арсия могла вспыхнуть, как сверхновая звезда, и сгореть.

Паники не было, только скребущее душу ожидание ответа.

Остекленевший взгляд остановился на декоративном дереве. Александра Викторовна вспомнила, как маленькая Арсия тайком закопала зернышки лимона и, к удивлению всей семьи, одно из них проросло. Совместный уход за растением объединял мать и дочь. Оранжерея стала местом сокровенных тайн, она располагала к разговорам по душам. Особое волшебство она обретала в зимнее время, когда на улице пушистый снег закрывал землю, а оранжерея хранила кусочек лета.

Вереница образов проплывала перед Александрой Викторовной.

…Вот Арсия, еще не достававшая до пола ногами, задорно болтая ими под столом, пьёт чай и рассказывает о том, как досталось на перемене Мишке из 3 «С».

…Арсия влетает в стеклянные двери, на ходу восторженно рассказывая про состязания по стрельбе: она заняла первое место.

…Арсия рисует сердечки на запотевшем оранжерейном стекле и плачет, тихо, без всхлипов…

Звук сообщения вывел Александру Викторовну из оцепенения.

«Мама, не волнуйся, Арсия со мной. С ней все хорошо. Мы позже с тобой свяжемся. Костя».

Александре Викторовне не терпелось поговорить с ними, но, понимая всю важность Костиной поездки, она решила отложить воспитательную беседу с Арсией до её возвращения на Землю.

Сладкое одиночество

Арсия стояла среди экзотических растений Аргиллита. Чудесный мир природы открылся перед ней. Разноцветные корни деревьев, утопленные в воде, переплетаясь, создавали необычные узоры, арки. Арсии все казалось, что вот-вот на тяжеловесных ветвях появится сказочная русалка. Корни, будто руки леших, «хватали» её за ноги.

Оросительная система местами поглощала тропинки, и тогда приходилось применять навыки, полученные на тренировках с отцом. Розовые песчинки хрустели под тяжелыми ботинками, а диковинные птицы в чешуе, будто закованные в кольчугу, разлетались из кустарников. Густая роща тщательно скрывала свою гостью от возможных воздушных поисков брата.

На плече Арсии висела сумка, удобная для пеших прогулок, ведь впереди было внушительное расстояние. Она взяла с собой электронную карту территории Лилового города и примыкавших к нему земель. И теперь она тщательно рассматривала её, определяя, каково расстояние до ближайшего населенного пункта. Не было больше рядом близких людей. «Свобода!» – ликовала душа Арсии.

В самом начале летних каникул Арсия была поглощена идеей: отправиться в путешествие и выяснить, каково это: ни от кого не зависеть. Хотя через год она, возможно, окажется в университете для одаренных учеников, ей все равно не терпелось хлебнуть взрослой жизни. Эти мысли поселились в её голове после прочтения фантастических книг об удивительных приключениях. Её впечатлительная натура, как губка, впитывала информацию. Буйная фантазия и жажда посетить другую планету дала свои плоды: Арси тайком пробралась на корабль. Её молодое сердце было открыто для новых эмоций, она не боялась довериться неизвестной дороге, её не пугало быстро бегущее время.

Последние строки из дневника Арсии перед тайным отлетом на розовую планету: «Как здорово будет оказаться одной! Все решаю сама! И брат мне не указ! Маму, конечно, жаль… но она меня поймет. Это удивительное приключение даст мне возможность накопить опыт и эмоции для написания моего первого большого произведения. Путешествие на Аргиллит позволит мне проверить теорию о 9-ти измерениях, подарит мне новые впечатления и, возможно, друзей».

И вот ты одна. Сама этого хотела. Костя, конечно же, уже узнал обо всем. – Ход её мыслей прервал приближающийся гул. Что это ещё такое?!

Вздымая розовый песок, над землей парили машины, на них сидели аргиллитианцы. Арсия старательно вспоминала их язык, который учила украдкой от брата.

– Привет! – наглое восклицание принадлежало парню. Маленькими черными глазками он буравил Арси. Его нос, плюшечкой, морщился. По всему лицу налипли редкие темные веснушки, а черные волосы стояли дыбом, возможно, от быстрой езды, или они всегда такими были, понять было трудно. Вместе с ним на машине сидела девушка: темно-русые жидкие волосы свисали по обеим сторонам лица, в серо-голубых глазах было что-то покорное, светлое, располагающее.

Арсия ёще и ответить не успела, как эта девушка дернула черноволосого за рукав куртки и, обиженно надув губки, сказала:

– Ты что так грубо!!?

– Да ладно, она даже не отсюда! – отмахнулся он.

– «Заводной», помолчи, – в упор на Арси смотрели янтарные глаза еще одной девушки, сидевшей на другой машине. – Я Шерп, – приветливо представилась она.

– Меня зовут Арсия, – она назвала свое настоящее имя и внутренне содрогнулась: вдруг кто-то поймет, кто она.

«Брат обязательно подаст в розыск. Я представляю, как мой портрет появится на экранах города. Но теперь уже поздно. Зато появилась возможность познакомиться с аргиллитианцами», – подумала Арсия, слегка успокоив себя.

– Ясно. Ты откуда здесь взялась?

– Живу здесь, в смысле, в ближайшем поселке, приехала в гости, – почти не запинаясь, выпалила Арси.

Тем временем вихрастый парень переглядывался с двумя парнями, сидевшими на третьем мотоцикле.

– Что-то у тебя странный акцент? – ухмыльнулся он.

– Хочешь, мы подбросим тебя до Сеян? – услужливо предложила девушка с покорными глазами. – Я – Иттри.

– Подожди, не лезь в разговор, – тут же перебил её парень.

Еще двое парней, очень похожих друг на друга, вопросительно смотрели на Шерп.

В душе Арсии боролись два чувства: тревога – принять ли приглашение совершенно незнакомых существ – и радость, что не придется совершать путешествие одной по малознакомым местам в сумерках. Положительные моменты перевесили.

– Конечно, если не трудно, – Арсия старалась выглядеть как можно естественней.

– Садись ко мне, – Шерп постучала рукой по сиденью и зло посмотрела на веснушчатого паренька.

Репетиция боли

– Дедушка, миленький, не умирай! Ты нужен нам. Ты не можешь уйти, оставив нас… – слезы душили Линду. Хотя до города было всего полчаса, она понимала, что он может не выдержать перелета. Все решали секунды.

Гоняя кровь по телу, работало сердце. Легкие судорожно рвали куски воздуха. Руки старика становились все холоднее и холоднее. Его лицо приобрело зеленовато-синеватый оттенок. Голова работала, сохраняя последние силы. Он не слышал уже слов, только отдельные сочетания звуков.

– Линда, что с ним? – Костя взволнованно ходил рядом с машиной. Его план, тут же броситься на поиски сестры, был сорван. Хотя он знал этого человека менее часа, он не мог оставить его умирать.

– Он болеет, периодически бывают приступы. Подайте мне таблетки из сумки. Она лежит на заднем сидении.

Прошло несколько минут ожидания.

– Кажется, ему стало немного лучше, – Костя пристально всматривался в лицо старика. – Он принял таблетки?

– Да… Они слабо помогают. Прости, мы не можем отправиться за твоей сестрой, но как только мы прибудем на пирамиду, я сообщу охране города. Они сделают все возможное, чтобы отыскать её. Костя, неужели он умрет? Этого не может быть, правда? Правда?!!

Он обнял инопланетянку и бережно прижал её голову к своей груди. Незнакомка рождала в нем неведомые ранее чувства.

– Я не знаю, чем помочь ему. Он еле дышит. Вдруг он не выдержит!? Как много он значит для меня… – шептала Линда.

Костя был подавлен. Ему до этого не приходилось видеть такую боль. Он хотел утешить, но чем? В горе люди чаще всего бывают одиноки, как и он сейчас. Ему пришлось остановить поиски сестры ради спасения аргиллитианца.

– Мы должны перенести его в машину, Линда…

Костя оглянулся: Линда сидела, на её коленях лежала голова умирающего. Его дыхание было тяжелым и прерывистым.

Золотые волосы девушки потускнели. Зрачки были темны. Она находилась не здесь. На губах выступали капли крови. Она впивалась в них все глубже, сознательно причиняя себе боль физическую, заглушая душевную.

Уже вблизи показалась перевернутая пирамида и, будто хрустальные, высокие светящиеся разноцветными огнями дома. Тихий вечер опускался на улицы. Не такой встречи со своим творением ожидал Костя.

Машина, которая всю дорогу шла на автопилоте, тяжело опустилась на площадь перед больницей. Со всех сторон к ней бежали аргиллитианцы: Линда передала тревожное сообщение в город.

Полуживое тело бережно вытащили. Линду не пустили внутрь здания, но она была спокойна.

– Вы будете жить с нами. И нам лучше отправиться домой, – заявила девушка.

«ВЫ? Что это с ней?» – Костя был поражен. Ещё недавно она позволила обнять себя, а теперь… Злость, даже ненависть кипела в её взгляде.

– Идти совсем не далеко, – Линда указала рукой вправо. – Пойдем пешком.

Широкая улица уходила вдаль. Дома возвышались в интересном порядке – порядке, который изобрел Костя.

– Линда… Я…

Она прижала палец к своим губам. Глаза её блестели в свете фонарей. В них отражалась боль, которая почему-то не выливалась в слезы.

– Не нужно ничего говорить. Забудьте, – она не смогла сказать, что именно требуется забыть.

На губах её появилась улыбка.

– Раз так, прошу отвезти меня к охране города, я сейчас же хочу продолжить поиск сестры. Она одна на незнакомой планете, – темнота в глазах Кости сгустилась, когда он произносил эти слова.

– Мой брат работает в охране, думаю, что лучше обсудить это с ним. Я должна была сегодня показать Вам город. Но в связи с последними событиями, думаю, лучше перенести экскурсию.

– Да, мне не терпится связаться с охраной, передать им сведения об Арсии и её фото.

Идя по городу, Костя все больше чувствовал, как на него наваливается усталость и уныние. Так захотелось в свою мастерскую, где только механизмы, безукоризненно слушавшиеся его, где нет места эмоциям и боли.

Вся эта история с побегом Арсии и внезапным приступом у старика, как маслом капнула на его заржавевшее сердце. Привычный мир с оранжереей и домом у водохранилища показался сном. Будто много лет прошло с тех пор, как он встречал на космодроме маму.

Изредка глядя на шедшую рядом Линду, он все пытался разгадать резкий «холод», которым она обдала его после приземления.

Костя устало склонил голову, глаза всматривались во второй уровень. Сквозь прозрачный пол, подсвеченный разноцветными огнями, были видны другие этажи и лестницы, но Костю обитатели других уровней не замечали: потолок был обработан специальной пленкой, пропускавшей только свет. В городе как будто царила новогодняя атмосфера: яркие вывески, огни.

На мгновенье Косте показалось, что он в стеклянном шаре, что через секунду огромная рука перевернет пирамиду, а он останется стоять, намертво приклеенный к своему творению, и на него посыплются белые хлопья. Он даже взглянул на всякий случай в небо, но увидел лишь слабый блеск первых звезд. Вздохнув, он вытащил из кармана информер и проверил сообщения. От Арсии не было весточки.

Провинциальный «Песок»

Поселок Сеян, куда держали путь новые знакомые Арсии, был одной из провинций Лилового города. Его сохранили как памятник старины; в его воздухе была разлита умиротворенность, напоминающая одновременно о вечности и мимолетности бытия. Калитки, двери, окна как произведения искусства манили к себе Арсию. Время, казалось, остановилось в крошечных домах, будто сошедших со сказочной открытки, в неторопливых движениях аргиллитианцев на улицах и уж совсем в полуразрушенном и заброшенном здании, что возвышалось в центре поселка. Недалеко от него, на широкой площади, Шерп убавила скорость, а потом и вовсе заглушила мотор. Следом за ней вся компания остановилась. Арсия с облегчением спрыгнула на землю.

– Спасибо, – улыбнулась она попутчикам.

– Если тебе вдруг станет скучно в гостях… – Шерп многозначительно посмотрела на Арси, – то приходи…, – и протянула металлическую карточку с надписью.

Арси попыталась прочитать написанное и разобрала слово «золотой». Непонятные символы в конце названия означали нумерацию аргиллитианцев.

– Спасибо, спасибо, – твердила Арсия, боясь выдать себя странным акцентом.

Вскоре Арсия осталась одна на улице чужого города далекой планеты Аргиллит. Она впервые осмелилась поднять голову и посмотреть на гигантское, нависшее над поселком творение брата. Пирамида своим острием будто нацелилась на цепочки домов, уходивших в разные стороны от площади, на которой толпились жители. Они слушали юношу, звонкий голос которого заставил Арси приблизиться к импровизированной сцене.

Руки его то взлетали высоко вверх, то обреченно падали вниз. Стихи были полны сарказма, насмешки, иронии. Волосы юноши легко ерошил ветер. Погруженный в мир выдуманных строк, он с наслаждением и чувством произносил каждое слово. Аргиллитианцы, собравшиеся вокруг него, громко хмыкали, качали головами…

Юношу сменила светловолосая девушка. В мешанине её слов Арсия пыталась уловить смысл. Речь шла о неразделенной любви: об этом говорили будто напившиеся грусти глаза. В этот момент Арсия заметила, что окружающие, стоявшие рядом, с удивлением оглядываются на неё. Радужная прическа здесь явно была не в моде.

Я не своя, я чужая! – с ужасом подумала Арсия.– У меня, как на лбу, написано, что я нечто инородное.

Внезапно чья-то рука похлопала Арси по плечу. Сердце на секунду замерло… Рядом оказались серые глаза недавней знакомой.

– Не пугайся, – мягкий голос успокоил Арсию. – Ты ведь вовсе не отсюда? Не ври, бесполезно.

– Ну, допустим, что дальше?

– Я могу помочь.

– Разве я просила о помощи? – Арсия упорствовала, помня о своем намерении побыть одной.

– Нет, но один твой вид говорит сам за себя.

– Что ты можешь предложить?

– Жилье и веселую компанию. К тому же на улице вечер, а следом за ним придет ночь… – искренность улыбки подкупала.

– Кто все они? – Арсия кивнула в строну импровизированной сцены.

– Это всего лишь отголоски «Общества цветов». Пойдем, я покажу тебе настоящий поток энергии и творчества, – Иттри обняла Арси за плечо, увлекая в сторону от площади к зданию с прозрачным куполом.

Подойдя поближе, Арсия заприметила вывеску. Золотой краской было начертано то же слово, что и на металлической карточке, которую ей дала на прощание Шерп.

– Очень красивое здание, – Арси восхищенно рассматривала белые колонны, увитые голубыми листочками. – Почему оно пустует?

– Сооружение заброшено. Все уезжают в город на пирамиде. Никто не соглашается реставрировать это здание: нужны средства. А мы проводим здесь свои репетиции и другие мероприятия. Пойдем внутрь.

В первый момент, переступив порог здания, Арсия не могла отвести глаз от зелено-золотого водяного цветка. Так примерно звучит на аргиллтианском дословный перевод того, что на земле называют фонтаном. Лучи солнца спокойно проходили, сквозь воду, отражались, преломлялись и солнечными зайчиками прыгали по воде фонтана.

– Водяной цветок – сердце постройки. Но он пульсирует с каждым днем все слабее и слабее, – Иттри присела на край бордюра.