Пленники новой эры. Книга первая. Побег в неизвестность

– Ты же её знаешь, – вдруг начала мать, – она тебя ждала. Она меня бы, наверное, так не ждала, как тебя. К тому же, она лучше всех на курсе. У неё все баллы только высшие. Лучшая дочка в городе. Никогда не опаздывает на учёбу, – мать погладила её по голове. У Сары округлились глаза от удивления, и кусок в горле застрял от неожиданной похвалы и прикосновения материнской руки.

– Спасибо, мам. Но я буду стремиться, чтоб меня заметили за мои личные старания, – сообщила Сара.

– Ну разве это не идеально? – просияла мама, глядя на отца, – Сара, ты забыла завязать волосы. Тебе помочь?

Сара жевала бутерброд и смотрела на мать, не узнавая её. Это был совсем другой человек. Вчера это была угрюмая женщина. Она почти весь день сидела, запершись в комнате, запретив Сара приглашать подружку Риту в гости. А сейчас она делает вид, что всё хорошо, и они счастливое семейство. Она нахваливает Сару, но, при этом, даже не смотрит на неё. Видит ли это отец?

– Нет, я сама. Я уже не маленькая. Уже год, как я студентка, а не школьница. И работаю в лаборатории лечебницы с вакцинами. А это очень ответственная и серьёзная работа. Так что я самостоятельная.

– Для меня ты всегда маленькая. И тебя взяли туда благодаря отцу. К тому же, ты до сих пор живёшь в нашем доме, а не в общежитии, как другие студенты, значит ты ещё не такая самостоятельная. Идеальная, но еще маленькая и глупая девочка, – она сказала эти слова таким спокойным и почти ласковым тоном, что Сару чуть не стошнило. Отец промолчал, ковыряясь в тарелке, словно вовсе не слушал их.

У Сары от слов матери и непривычного поведения отца всё внутри перевернулось, и на душе стало еще противнее, чем было до этого. Весь этот месяц в недолгие минуты, когда они пересекались на кухне или в коридоре, мать проходила мимо, молча и глядя в пол. Часто она запиралась в спальне, и Сара много часов её не видела. В такие моменты, она была предоставлена сама себе, и очень скучала по отцу. Но ей, со временем, такое положение дел даже стало нравиться. Она научилась с этим жить и нарушать законы матери. Могла тайком от матери приводить друзей.

В целом, мать не вмешивалась ни во что, кроме учёбы. Она звонила учителям, выспрашивая всё до последних мелочей. Не опоздала ли Сара на занятие, как занималась, требовала от учителей, чтоб Сара была лучшей.

Когда мать становилась весёлой и приветливой, разговаривала с Сарой, как ни в чём не бывало, то девушке было тяжелее всего. Таким было это утро. Она делала вид, что всё хорошо, боясь рассказать отцу, что на самом деле их отношения с матерью не складываются как у нормальных матерей и дочерей.

Сара украдкой следила за поведением отца. Он, ничего не подозревая, жевал свой завтрак. Но Сара заметила, что взгляд его был отстранённым, не таким, как раньше, Сара решила, что он просто сильно вымотался, либо что-то произошло между ними.

–Ты всегда права, мам, но это не совсем так. Я не маленькая, хотя соглашусь, что до идеала мне ещё далеко, – ответила ей Сара, удивляясь тому, что у них с матерью получается настоящий диалог, какого уже давно не было. В это утро мама была особенно воодушевлена. Но Саре стало не по себе от её размашистых движений. Мать словно в ритуальном танце кружилась около стола, напевая какую-то песенку, улыбаясь ещё больше, чем раньше.

Сара знала, что мать делает это специально для отца. Как будто она разыгрывает роль перед своим главным зрителем. И главным зрителем была далеко не Сара. Она скорее была как декорация на сцене. А тем самым зрителем был отец. Но он, кажется, сегодня не обращал на них обеих особого внимания. Молча, ел свой завтрак, делая вид, что слушает. По его лицу никогда нельзя было сказать точно, что он чувствует и о чём думает. Но Сара была уверена, что между ними был разговор не самый приятный и, видимо, не предназначался для её ушей.

– А ты хочешь быть идеальной, Сара? – спросил неожиданно отец, подняв на неё серьёзное лицо.

– Во всём, всегда, как ты, – ответила Сара, не раздумывая ни секунды, глядя в его пронзительно-холодные серые глаза, не чувствуя в них прежнего тепла.

– Моя девочка, моё воспитание! – гордо сказал отец, оторвав взгляд от Сары, – но я ведь не такой идеальный, каким ты меня считаешь, и каким бы хотел быть, – мать, улыбнувшись на его слова, пожала плечами. И продолжала порхать около отца.

– Ладно, я уже перекусила, мне надо в лабораторию до занятий успеть. Подвозить не надо, – бросила Сара, вставая из-за стола, и проверяя на ходу все ли вещи взяла. Напряжённая атмосфера подгоняла девушку скорее вырваться на свежий воздух. Сегодня всё было не так, как раньше.

– Вечером, встретимся здесь же, не забывай, что у нас семейный ужин в честь моего возвращения, это традиция, а завтра у тебя вдвойне важный день! – весело сообщил отец ей вслед.

– Да, даже не верится, – мрачно ответила Сара, выдавливая улыбку.

– Не верится, что уже завтра восемнадцать? Или что завтра приезжает учёный из Срединного города? А может, что эти два события совпали и случатся в один день, как подарок судьбы? – отец вопросительно глядел на дочь.

– Последнее, скорее всего, – начала Сара, но мать её перебила.

– Сара, ты опять ничего не поела! – укоризненно сказала мать.

Сара с удивлением посмотрела на неё и тут же решила, как можно скорее закончить не очень приятный разговор.

– До вечера! Я помню про ужин! Традиции есть традиции. – Сара снова выдавила улыбку, – я съела столько, сколько требует мой растущий организм. Всем хорошего дня! Пока!

Закрыв за собой дверь, она облегчённо выдохнула скопившееся напряжение и около минуты подпирала спиной калитку, потому что идти никуда не хотелось. Но и стоять на месте тоже было не правильно. Нужно было двигаться только вперёд.

Глава 4.

Она оглянулась назад и не узнала свой родной дом. Новые чувства нахлынули на неё. Внешне он был такой же, как и вчера. Большой, двухэтажный с красной черепичной крышей и стенами из белого кирпича. В нём было много комнат, большая библиотека отца, состоящая из книг Срединного города. Его пыльный рабочий кабинет был частью библиотеки, именно здесь отец часто рассказывал Саре свои истории о столице и эре МПК. Кроме того, в доме была большая застеклённая терраса на заднем дворе. Здесь отец часто сидел со своими книгами и пил чай, а Сара следила, как он водит пальцем по строчкам толстых книг, что-то записывает в свою записную книжку, делает глоток чая и снова углубляется в чтение. Она выпрашивала одну историю за другой, отвлекая отца от работы. А он улыбался, убирал в сторону дела и часами рассказывал разные истории.

В таких домах жили успешные и влиятельные жители Оранда, те, кто непосредственно работал и сотрудничал со столицей. Во дворе дома было много фонарей для освещения. И во время комендантского часа дом погружался в мягкое тёплое сияние электричества. Красивый и ухоженный дом, окружённый зелёными деревьями и цветочными клумбами, в самом лучшем районе Оранда, всегда нравился Саре. Но не сегодня.

Сара знала, что Оранд разделён на пять жилых районов, которые связаны с центром – общей городской площадью. От каждого района к площади вела своя широкая и удобная для пеших прогулок и езды на автомобиле дорога. Эти дороги словно лучи разбегались в разные стороны от городской площади. Они были всегда освещены фонарями, ведь солнечный свет никогда не проникал через Купол. Полностью выключали их только во время комендантского часа.

Автомобили в Оранде были очень маленькие, рассчитанные на одного или двух пассажиров, да и были далеко не у всех. Только у тех, кто работал на Срединный город. Они работали за счёт энергетических батарей, которые заряжались от аккумуляторов. А необходимые запчасти для ремонта привозили Гейтону. Многое было в его мастерской, но естественно стоило дороговато. У отца Сары тоже была такая маленькая и еще новенькая машинка, которую он получил совсем недавно. Владельцы ездили на них крайне редко, но желая подчеркнуть свою тесную связь со столицей, иногда устраивали массовый выезд таких машин в город на какое-нибудь общегородское мероприятие, чтоб показать, у кого машина новее и удобнее.

Каждый район был по-разному удалён от главной городской площади. Чем дальше он находился от центра, тем менее комфортным и безопасным по меркам Оранда он был. В двух самых дальних проживали люди без прошлого, «провинившиеся». Те, кто был родом не из Оранда. Те, кто когда-то жили в столице, но совершили проступок. За то или иное деяние, людям стирали память и методом распределения направляли жить в другой город. В его специально отведённые для этого районы. Такие районы были и в Оранде. Стать человеком без прошлого считалось позорным и считалось наказанием хуже смерти.

Каждый район отличался по цвету своих домов и назывался в соответствии со своим оттенком. Белый район, где жила Сара, был самым комфортным и безопасным для жизни. В городе его ещё называли Чистым. И такое название родилось по двум причинам. Во-первых, из-за белого цвета, а во-вторых, здесь жили самые достойные жители Оранда. Все дома в этом районе имели стены белого цвета. Располагался он в самом центре Оранда, где были все основные постройки, школы и университеты, магазинчики с едой и одеждой, зоны для отдыха с парками и фонтанами, велосипедными дорожками. Также лечебница и Городской совет с полицией и другими административными зданиями. В других районах, в Жёлтом и Синем ничего не было, кроме жилых домов, поэтому Сара не была там ни разу.

Все её друзья, родственники и знакомые жили в её родном районе. И хотя в городе можно было свободно перемещаться по всем районам без исключения. Среди жителей сложилось негласное мнение, что два самых дальних района лучше обходить стороной. В этих районах жили люди без прошлого, изгнанные из Срединного города или присланные когда-то давно из других городов. И хотя их жизнь строилась по тем же законам, что и жизнь в других районах города, их всё равно считали людьми оступившимися, не достойными нормальной жизни. Один из этих районов был Фиолетовый, а второй самый удалённый Бесцветный. Настолько презираемый всеми, что ему даже не дали своего цвета. Там была мастерская Гейтона. Сара относилась к ним с презрением, и поэтому не стремилась сближаться с людьми оттуда. И ей было крайне непонятно, почему дети некоторых таких людей учатся в Орандском университете, носят такую же форму как она. И вдвойне было непонятно, почему декан её факультета живёт на границе Фиолетового и Бесцветного районов.

Хотя карту города, висевшую в её комнате, и на каждой улице города, она знала лучше любого орандца, Сара никогда не пересекала черту, разделявшую её с теми, кого она не принимала.

Она ещё раз взглянула на дом. И снова её посетили странные чувства. Вот её окно на втором этаже с бежевыми занавесками, выходящее в сторону городской площади. А вот двор с небольшим фонтанчиком в виде какого-то, распустившегося цветка. И вокруг всей этой, милой глазу картины, возвышался нелепый железный забор серого цвета с тяжёлой калиткой. Только сейчас Сара заметила, как не сочетается этот неказистый забор с общим приятным обликом всего дома. Такие заборы были не у всех, и появились около года назад по распоряжению столицы без объяснения причин.

Здесь прошла вся её жизнь. И только сегодня она с удивлением посмотрела на знакомое ей с детства место с недоверием, словно видит его впервые.

– И почему я не переехала в общежитие? Вот же дура! – ругала себя Сара, отворачиваясь от дома, – надо освободиться от этого давления. Даже отец сам не свой. Всё изменилось! Решено!

Утвердившись в правильности своих мыслей, она направилась в лабораторию вакцинаций, которая располагалась в лечебнице. Идти до неё было совсем недалеко. Её дом находился в нескольких кварталах от всех нужных ей мест. В том числе, и от университета, в котором она училась, и от центра города. Где стоял памятник Энхарну Ротту. Здесь, на городской площади, его возвели задолго до рождения Сары. И он каждый день встречал её холодным каменным выражением лица. Здесь же проходили все городские мероприятия.

Встреча с учёным должна была состояться именно здесь. И Сара увидела, как приготовления к ней шли полным ходом. Прямо перед памятником и Домом городского совета трудились рабочие. Приводилась в порядок городская сцена, устанавливались какие-то декорации и большие экраны. Девушка минуту наблюдала за подготовкой и вскоре ей это надоело. Её ждала работа.

Раньше в лечебнице было много людей. Огромный штат персонала в белых халатах с задумчивыми и спокойными лицами, пациенты с тем или иным диагнозом, разным поведением и характером. Но всех больных, какими бы разными они ни были, называли «нестабильными» или «грешниками». И лечили по одному сценарию. С помощью одних и тех же вакцин и лекарств, высылаемых из Срединного города. Раньше здесь всегда была шумная и напряжённая атмосфера. Но всё изменилось. Больных не стало, врачей распустили. Часть палат приспособили для лаборатории вакцинаций. Здесь проходили каждую неделю прививочные дни и хранились ампулы с вакцинами. Штат работников был небольшой, и среди них была Сара. Пока она была стажёром, но на очень хорошем счету.

Была хорошая погода, по меркам Оранда, поэтому Саре стало немного легче, когда она отошла от дома. Как обычно горели фонари, потому что естественный солнечный свет не проникал сквозь Купол. Утром в городе они горели очень ярко и было светло, а вечером общий городской свет сбавляли. Во время комендантского часа уличные фонари отключались полностью, и выходить из дома было запрещено. Но около каждого дома по одному фонарю всегда светило. Полностью погружаться в темноту Оранд не хотел. Сара знала, что некоторые студенты её университета нарушают правила города, и сбегают из своих домов под покровом темноты в одно ночное заведение в Бесцветном районе.

Городской совет знал об этом, но никаких попыток препятствовать этому не делал. Вокруг города была возведена высокая стена-барьер, созданная для изоляции городов друг от друга. Далеко никому не убежать. Да и ничего плохого никто не делал. Сколько себя помнила Сара, так было всегда.

Сара шла и думала о Куполе, подняв вверх голову. Хотя в городе не было принято смотреть наверх и разглядывать его так, как делала Сара. Словно люди боялись, что если разом посмотрят вверх, то Купол исчезнет, они останутся без защиты. И никто не мог объяснить почему все так себя вели. Эта защита поддерживала жизнь, обеспечивала кислородом, и людям этого было достаточно.

Сара никогда не была за стеной Купола, знала о внешнем мире очень мало. Купол нависал над городом свинцовой серостью. В нем не было ничего прекрасного и восхитительного, как в прежнем голубом небе, о котором рассказывал отец. Он сам его никогда не видел, но много о нем читал в своих книгах. А его дед рассказывал его деду про настоящее голубое небо, звёзды и луну, которые когда-то были над головами людей. И эта история передавалась в их семье по линии отца из поколения в поколение.

Сара шла по знакомым улицам и вспоминала всё, что знала о Срединном городе. Знала она совсем не много. Срединный город высылал обучающую литературу для будущих ученых. По истории Срединного города было очень мало всего. И все пособия были устаревшие, о том, как был создан Купол, как очищали территорию для жизни. Были книги о Като и о том, как начался период изоляции городов.

О современном состоянии столицы говорилось так, что город населён сильными людьми, здесь высокие здания и летающие машины. А защитный Купол здесь более прозрачный, чем в других городах, и через него почти видно настоящее голубое небо, рассвет утром и закат вечером, а ночью видно луну и планеты с яркими звёздами.

Остальная литература была посвящена законам столицы, которые нельзя нарушать ни в Оранде, ни в Срединном городе. Подробно расписывалось налогообложение городов и наказания за нарушение того или иного закона. Самым страшным наказанием для самих жителей столицы считалось изгнание, лишение памяти и лишение всех прав. У человека, получившего право жить в Срединном городе и при этом нарушившего закон, стирали память, и его отправляли в любой город, кроме его родного. Человек, брошенный в незнакомом месте без прошлого, должен был начать жить заново, но с ущемлением почти всех его прав и с клеймом преступника на левой ладони.

В каждом городе существовала организация, осуществлявшая помощь таким несчастным. В Оранде она называлась – «Союз помощи людям, лишённым прошлого». Но так как их считали людьми второго сорта, то помощь эта была минимальна. Их всех стразу отправляли в Бесцветный район. Городской совет каждого города получал из столицы заранее досье на такого человека и поручал организации, в зависимости от репутации провинившегося и от его прежнего статуса, специальную помощь. К тому же, не всем везло при распределении с городом. Судьбу человека определяла распределительная машина столицы. Этот факт знали жители всех городов, информация об этом была выслана столицей повсюду. Как выглядела машина никто не знал. Сообщалось лишь, что она находилась на Центральной башне гордской площади. Она показывала на специальном табло имя провинившегося, его проступок и название города, куда его изгонят.

Машина стирала людям память, и они забывали всё. Своё имя, семью, работу, образ жизни и язык Срединного города.

Сара знала, что в столице говорят на разных языках. Но учёные и изобретатели говорили она особом языке, доступном не каждому. Этот тайный язык охранял традиции и знания города. В случае нападения Като и уничтожения всех носителей этого языка, пропали бы и все лучшие технологии и изобретения Срединного города.

Ещё Сара знала, что город большой и развитый, центр всех наук и технологий, и он не допустит вторжения Като. Со слов знающих людей, это был процветающий город, где люди жили в гармонии друг с другом. Они владеют несколькими языками, сохранившимися еще с былых времен. Цель жителей Срединного города – это защита той жизни, которая была восстановлена в новых городах, таких как Закрытый город, Загрос, Кахокия, Камбис, Потамогетон, Линдрес, Кофнелл и Оранд. Это были самые крупные города. Остальные города Сара не старалась запомнить, их было много.

Люди Срединного города считались сверхлюдьми. Многие мечтали жить в этом городе, и стать похожими на них. Но не каждый становился достойным этого. Жизнь там была совсем другая, но никто не знал, какая на самом деле.

Со слов отца, Сара знала, что каждый маленький провинциальный городок соединялся со Срединным городом железной дорогой. Железный поезд на паровом двигателе тащил за собой огромные вагоны, у которых не было окон, корпуса были из защитного железа ржавого оттенка, за что поезда и получили названия «Ржавые колёса».

В каждом районе была своя станция. Сара много раз провожала отца. Поезда из этих станций встречались на общей станции в Белом районе у главных ворот города. Видела поезд в клубах дыма из пяти двухэтажных вагонов. Он увозил в Срединный город, приглашённых впервые на работу, или тех, кто ездит давно. Она много раз видела эти огромные железные машины, со скрежетом тормозившие около маленьких испуганных людей, но никогда не была внутри вагона, никогда не мчалась по рельсам за стеной Оранда. Но завидовала всем, кто делал шаг на ржавую красную ступеньку вагона и исчезал в его глубине, и мысленно уносилась вместе с поездом в неизвестность.

При Саре самостоятельно никто из людей не пытался пройти по железной дороге, чтоб найти город или просто сбежать. Да и это было невозможно. Сара видела, что ворота за поездом плотно закрывались, и охрана стены зорко следила за всеми входами и выходами.

Белый район был ближе всех к Срединному городу, и Саре казалось, что до него, наверное, рукой подать. А Бесцветный район был ближе к Като. И это очень пугало Сару, особенно, когда открывались ворота в Белом районе. Ведь жители Като на всё способны.

Никто точно не знал, что делают люди из провинции в Срединном городе. Сара украдкой читала книги, которые привозил отец, и знала, что раньше, до возведения стен города активно общались. Границы были открыты для всех в любых направлениях. Но читая цикл «Запретных книг», Сара видела как менялась история, город Като угрожал людям эры МПК, поэтому закрывались границы, возводились стены, терялась связь между городами. И постепенно жизнь стала такой, какая она есть сейчас.

И всё бы ничего, если бы ни странные слухи среди молодёжи, ходившие по Оранду уже около года, о которых помнила Сара. Она знала, что на связь с Орандом перестали выходить несколько городов, которые раньше активно общались с помощью радиоволн и по кабельной связи. А срединный город объяснений не давал.

Слухи гуляли по всему Оранду, заглядывали в мастерскую Гейтона, дошли до Белого района, разлетелись по университетским коридорам и сталкивались там с новыми версиями развития событий, переплетались и доходили до безумия. Говорили, что в городах происходило что-то страшное. Взрослые боролись со слухами, искали виновных, полиция прочёсывала коридоры университетов и улицы города, даже Гейтону досталось пару раз. Но без толку. Слухи множились именно в среде молодого поколения.

Паника среди молодёжи росла, дошла до своего предела, и так же резко сошла на нет всего за один день. Все разом перестали об этом говорить и вовсе забыли про то, что эти слухи когда-то существовали. Не забыла только Сара. Но она понимала, что лучше никому об этом не рассказывать. Особенно в Белом районе. Она думала, что с ней что- то случилось, возможно она подхватила какую- то болезнь, и поэтому она боялась говорить с кем-то об этом. Она боялась, что её отправят в лечебницу. А тут ещё приезд учёного, все это казалось ей не простым совпадением.

Всего лишь раз столица прокомментировала эти события, когда слухи достигли своего апогея. Срединный город по громкоговорителям призывал не беспокоиться, говоря, что это просто технический сбой. А потом тишина, словно ничего и не было.

Но Сара помнила, что странности случались и до этого. Много лет назад произошло событие, которое тоже все забыли. Но и этот случай Сара единственная не забыла.

Сара знала, что если кто-то из орандцев не возвращался вовремя в город, то это означало, что человек получил счастливый билет в новую жизнь. Это означало, что его приняли на постоянную жизнь в Срединный город. После этого человек мог вернуться лишь раз в свой родной город, чтобы проститься с родными и поблагодарить их за его воспитание, либо забрать кого-то из них с собой. Можно было забрать не больше двух человек.

Когда Саре было лет пять, она видела одного такого счастливчика, это был их сосед. Его отец и мать узнали, что он получил возможность жить в Срединном городе, и начали приготовления к его переезду. Почти весь город пришёл попрощаться с ним. Но когда он приехал, он лишь издалека посмотрел на родителей, которые стояли у вагона с чемоданами и сумками, где были его личные вещи, подарки для него от родителей и произнёс то, что никто не ожидал услышать.

– Я ненавижу вас! И ваше жалкое барахло мне не нужно! – крикнул он громко, а потом скрылся в вагоне и больше никогда не возвращался. Родители и весь город видели его в последний раз.

В тот день весь город не умолкал, эта новость разлетелась во все концы, даже самые отдалённые. Никто никогда не унижал свою семью вот так. Семейные отношения и кровное родство здесь ценились как золото. И никто не смел, по крайней мере, публично, нарушать законы и порядки, складывавшиеся десятилетиями. Сара тогда была очень мала и не на шутку рассердилась на этого человека.

Каждый ребёнок с детства знал, что надо уважать родителей, какими бы они ни были. Слушаться их во всём и раз в неделю проходить вакцинацию. Это было предписание от врачей Срединного города. Каждый ребёнок должен был следовать их решениям и наставлениям родителей, помогать им и быть гордостью своей семьи.

А родители в свою очередь должны были давать детям всё для их развития, чтоб обеспечить им шанс для жизни в Срединном городе. Может быть поэтому город был такой тихий и спокойный, все были такие доброжелательные и улыбчивые, так как следовали этому правилу неотступно.

Но тот день положил начало чему-то новому в сознании Сары. Парень из хорошей семьи, умный и талантливый, оскорбил любящих его родителей, унизил их на глазах почти всего Белого района. За что он мог ненавидеть своих родителей? Почему сказал такие страшные слова? Почему?

С того времени стал происходить раскол между молодым и старшим поколением. Родители боялись, что дети поступят также, как только уедут в Срединный город, а дети стали менее уважительно общаться с родителями, считая, что они не помогают им получить шанс уехать в Срединный город. Это длилось около года, а потом все разом забыли об этом случае, обо всём. Все, кроме Сары.

Сара думала об этом, вспоминая лицо того человека, пока шла по знакомой улице, размышляя о том, что жизнь в Срединном городе меняет людей и всё-таки иногда не в лучшую сторону. Сейчас и её отец тоже изменился. Но почему-то никто этого не замечал никогда, да и Сара раньше об этом не думала так серьёзно до сегодняшнего дня.