След белой ведьмы

– Вы правы… – согласился Алекс, но мрачность его не развеялась.

Что‑то его мучило, и Кошкину это не нравилось.

С чего он вообще выдумал, будто убитая учительница похожа на Кулагину? Дочка городского головы, конечно, недурна, но иначе как хорошенькой ее не назовешь. Обычное лицо уральской девушки. С Ириной у них и то больше общего. Фотокарточка же хоть и была неважного качества, но и по ней видно, что у Маши Титовой черты лица гораздо более правильные да строгие. Ничего общего.

Так при чем здесь Лиза? Или Алекс чего‑то недоговаривает?..

По возвращении в город оба разъехались по своим делам. Алексу предстояло готовиться к званому обеду, на котором он официально собирался просить руки девицы Кулагиной, Кошкин же отправился в свой околоток. Бумаги в этот раз готовил наскоро, ибо не сомневался: Образцов снова откажет в возбуждении дела. Так и вышло.

– Убийство?! – недоуменно глядел на него начальник. – Не выдумывайте, Кошкин! Это еще бабка надвое сказала, будто ранение было пулевым. Пошла девка в лес по грибы: споткнулась, упала, головой ударилась – вот и померла!

Кошкин оставался бесстрастным:

– Заключение делал судебный медик, назначенный лично вами. Смею напомнить, наш медик имеет опыт более двадцати лет, а кроме того, участвовал в войне на Балканах и пулевые ранения от всех прочих отличит, не сомневайтесь.

Глаза Образцова метали молнии. Кошкин же смотрел на него прямым и спокойным взглядом да неспешно продолжал:

– Есть и еще кое‑что, Павел Петрович. Прежде судебный медик лишь предполагал, но после тщательного осмотра утверждает совершенно точно: в девицу стреляли дважды. Первый выстрел – с большого расстояния в спину. Девушку серьезно ранили, она упала. Потом убийца подошел вплотную, приставил револьвер к ее голове и выстрелил еще раз.

– Вы меня без ножа режете, Кошкин… – устало поморщился Образцов.

Но Кошкин упрямо, с нажимом договорил:

– Медик заключил, что на ребрах, позвоночнике, как и на черепе, есть характерные сколы – явно искусственного происхождения. Ошибки быть не может.

Глаза Образцова по‑прежнему метали молнии, однако скользнул в них все‑таки и интерес. Когда‑то давно – так давно, что помощник полицмейстера, вероятно, этого уже и сам не помнил – Образцов ведь был неплохим сыщиком. Кошкин слышал байки о его бурной молодости от коллег‑стариков и остался впечатлен. Вероятно, и теперь – пусть против воли – Образцов почуял, что дело не так просто.

– Это было убийство, Павел Петрович. Причем застрелили девицу из револьвера, а не из чего‑то более крупного. По пулевому отверстию в черепе медик заключил, что калибр пули около полудюйма9[9]. Да и мать убитой девушку опознала – по личным вещам и редкому цвету волос. Ежели в Перми разведают, что дело с такими вводными у нас дело положили под сукно… боюсь, кто‑то должен будет понести наказание, Павел Петрович.

Последнее звучало совсем уж не по уставу и вообще‑то было лишним. Однако сработало: Образцов разволновался не на шутку, даже перешел на панибратское ты.

– Угрожаешь, Степан Егорыч, да?

Кошкин молча и холодно глядел на него сверху вниз.

– Хорошо, – прожигая его взглядом, отозвался Образцов. – Положим, дам я добро – и что после? Неужто не понимаешь, что, ежели ее и убили, сроду мы убивца не найдем! Спустя три года! Тут по горячим‑то следам душегуба найти не можем, а ты еще архивные дела ворошишь!

Последнее опровергнуть было сложнее всего… Да, Кошкин слышал и в городе, и на службе о таинственном душителе молоденьких девиц, однако лично ему видеть жертв не приходилось. Да и в целом те происшествия больше походили на байки: жертв, говорят, давненько уже не находили. Наверное, поэтому Кошкин и вовсе не думал о душителе.

Но относительно Марии Титовой был настроен со всей решимостью.

Вышел он из кабинета Образцова с резолюцией: делу дали ход, а Кошкину было велено отправляться в Пермь.

Глава 8. Лиза

Лиза давно уже ничего не ждала так сильно, как предстоящего ужина с Риттерами. Разумеется, ждала она только разговора с Алексом о походе на Шарташ, но никак не того, что после ужина (или до, или даже во время) он станет просить ее руки у отца. Нет, это Лизу как раз не волновало. По крайней мере, так она твердила самой себе.

Отцу она о помолвке ничего и не сказала.

Даже когда за завтраком батюшка определенно почувствовал что‑то и поинтересовался, Лиза сослалась на головную боль, но умолчала о договоренности с Алексом.

Может, надеялась, что он передумает? Надеялась – или боялась? Лиза сама не знала…

Она бы с удовольствием решила, что и вовсе поняла его как‑то не так, да только кольцо, подаренное Алексом, не позволяло трактовать его слова иным образом.

Кольцо она носить так и не решилась. Держала в тумбе письменного стола и до смерти боялась, что Марфа станет прибираться, заглянет да увидит. Однако и вчера, перед сном, и нынче, едва проснулась, Лиза все‑таки не удержалась и его примерила. Изящное, аккуратное, с небольшим кроваво‑красным рубином. На Лизином средне

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Ищите женщину (фр.). – Здесь и далее прим. авт.

2

Марка пишущей машинки.

3

Очаровательная (фр.).

4

Другое название староверов.

5

Сейчас описанная местность находится в черте города Екатеринбурга, является природной достопримечательностью и местом отдыха горожан.

6

Авторское допущение. Только в 1970‑х гг. в окрестностях оз. Шарташ действительно был построен своеобразный каменный цветок из различных горных пород. Однако на этом месте прежде существовали гранитные каменоломни, и теоретически что‑то подобное вполне могло быть.

7

Название водоема имеет самодийское происхождение – от Сор‑То, «озеро на протоке». Позже было переосмыслено в тюркских языках (башкирами и татарами) как сложение двух тюркских корней: сары – «жёлтый», таш – «камень», в связи с оттенком прибрежных скал. Так объясняет значение слова А. К. Матвеев, советский и российский лингвист, в своих словарях, однако он добавляет, что происхождение топонима, возможно, также связано с башкирским словом «шар» – «болото» (которое также является рефлексом самодийского Сор).

8

Роковая женщина (фр.).

9

Дюйм равен 24,5 мм.