Путь Удачи

«За удачу? Да мне очень повезло оказаться здесь» – Злобно подумал Кард, выпивая из своего кубка.

– Это Оттар меня сюда посадил. – Решил объяснить Кард.

– Если Оттар посадил, то значит так и надо. – Покивал головой Харальд. И уже собрался что-то сказать, но его отвлек сидящий с другой стороны варвар. Харальд сразу забыл о Карде и заговорил с варваром.

А Кард прислушался к разговорам варваров.

– Конунг решил остаться на зиму в Ракандаре. С весной он продолжит грабить западные земли. – С трудом разобрал Кард разговор сидящих напротив него варваров.

Он узнал, что крепость, в которой он служил, захвачена варварами. Они решили основаться там и грабить оттуда. Но захватывать территорию надолго не в планах варваров. Летом они вернутся домой. Чтобы через несколько лет снова пойти на богатые западные земли.

Вскоре заговорили об охоте. Сначала обсуждали особенности охоты зимой.

– Я хочу устроить большую охоту! В начале весны прибудет караван с востока, а у нас даже торговать нечем! – Заявил Харальд. А вот Кард потерял дар речи. Варвары с кем-то торгуют!

– Добрая идея! – Поддержали его пирующие.

– Оттар ты мудрейший из нас! Подскажи куда идти, чтобы охота прошла лучше и удачливее? – Встав, прокричал Харальд.

Оттар обвел всех присутствующих взглядом.

– К Холодным Камням не ходите, духов разбудите, удачи вам не видать. Идите к Длинным ручьям, там вас дожидается добрая охота. – Медленно и толково постановил он.

– Благодарим за совет. – Поклонился в пояс Харальд и сел.

– И еще вот что… – Не закончил Оттар. Подождал немного и показал пальцем на Карда. – Возьмите-ка с собой нашего треля. Он смышленый, хитрый и ловкий. Он вам пригодится. Только возьмите не как, треля, а как охотника, вот тогда от него польза и будет. А духи нового запаха побояться, может и охота удачливее будет.

Харальд помолчал.

– Твои советы всегда верны, Оттар «Железный». Я возьму с собой, треля, Карда. – Ответил Харальд.

Когда уточнили все детали будущей охоты, начались пляски и песни. Кард сидел за столом, наблюдая как варвары, носились по небольшой полянке, под переливчатые звуки свирели и гулкие удары барабана. Девушки тоже танцевали. Женщины варваров, на вкус Карда красивые, хорошо сложенные, с необычно длинными волосами, заплетенными в косы. Однако все как одна они были выше Карда на голову или больше.

Какая-то девушка подбежала к Карду и, взяв его за руки, силком вытащила на поляну. Карду пришлось танцевать. Вскоре он повеселел и носился на равне со всеми. Ему давно не было так хорошо, наверно с того самого момента как он последний раз сидел с Ваном распевая песни вместе с ветеранами.

Проснулся Кард в обнимку с девушкой. Кард встал со шкуры, оделся, осторожно укрыл девушку и вышел из небольшого домика. Он уже хорошо ориентировался в городке, так что спокойно направился к дому Ярла. Во дворе он наткнулся на Ингвара.

– Хех, маленький трель вернулся. Почувствовал свободу? Не надейся, что так будет дальше. Когда вы вернетесь с охоты, ты снова станешь работать, как и раньше. – Высказал Ингвар. – Иди в дом, Оттар ищет тебя.

Ингвар недолюбливал Карда. Не нравилось ему, что этот трель слишком многое о себе думает. Но придраться он не мог. Выполнял свою работу он честно, а без причины наказывать Ингвару честь не позволяла.

Кард зашел в дом и прошел в центральный зал. Там сидели Оттар с Харальдом и что-то обсуждали. Обернувшись к нему, Харальд похлопал по скамье, приглашая Карда присоединиться.

– Завтра утром поедем Кард. Переночуешь у меня, за ночь трели найдут тебе подходящую одежку. – Рассказал Харальд.– Пошли Кард поможешь загружать сани.

– Покажи себя с лучшей стороны, и жить будет легче. – Напоследок посоветовал Оттар.

– Не ожидал, что Оттар предложит такое. – Поделился Харальд мыслями, пока они шли к саням.

– Я тоже был удивлен. – Подтвердил Кард.

– Каково тебе быть трелем? – Спросил Харальд.

– Кормят, одевают, работай не загоняют, однако я не чувствую себя счастливым. – Ответил Кард, Харальд кивнул, будто понимает о чем он, и они пришли к дому.

Выехали задолго до рассвета. Ехали на двух санях запряженными крупными лошадями. Мимо плыл лес, а Кард закутанный в меховой плащ с наслаждением дремал. С ним в санях ехал Харальд, и еще двое братьев: Агмунд и Сигмунд. В других санях ехало еще четыре варвара.

– Харальд у Холодных камней много медведей в спячку ложатся, да и других зверей много. А на Длинных ручьях лишь олени да волки. Давай туда поедем? – Просил Агмунд.

– Оттар ведь сказал, разгневаем духов. Или ты хочешь пойти против его указаний? – Нахмурился Харальд.

– Нет, что ты! Как можно ослушаться Оттара? Мы с Сигмундом. – Агмунд показал на спящего брата – Все уже обдумали! Мы же через Священную рощу поедем? Так попросим у волхвов защитных оберегов, а если и прогневаем духов леса, то они их успокоят. Взамен отдаримся шкурами и мясом.

Харальд задумался.

– Хорошая идея. Решено! Навестим волхвов. Если разрешат охоту, то едем к Холодным камням, а если нет, то на Длинные ручьи. – Принял решение Харальд.

– Я знал, что ты согласишься! – Расхохотался Агмунд

Снег тихо хрустел под копытами лошадей, а мимо плыл, казалось бесконечный лес, среди которого начало проглядывать солнце. Харальд отстегнул меховую накидку, скинул толстую шерстяную рубаху, и, оставшись в штанах и сапогах, спрыгнул на землю.

– Ох, хорошо. – Бодро выкрикнул он и принялся бежать рядом с санями. – Кард давай со мной.

Кард неохотно встал, скинул накидку, но дальше раздеваться не стал. Здешняя зима не особо отличалась от той, к которой он привык, но он все-таки не варвар. Спрыгнув к Харальду, он стал бежать рядом.

– Будем бежать до волхвов. Скоро уже доберемся, примерно к вечеру. – Рассмеялся Харальд, совсем не заботясь о дыхании. Карду шутка не понравилась, он уже потихоньку сдавал, а ведь только утро. Кард выдержал до полудня, затем после привала, где позавтракали мясом, он уже ехал в санях.

– А ты неплохо держался. Молодец. – Харальд решил бежать дальше. К нему присоединился проснувшийся на привале Сигмунд.

К вечеру они подъехали к небольшой деревеньке. На улицах не видно детей и женщин. А посередине деревни росло огромное дерево. Они направлялись прямо к нему.

Их встретили три человека. Они не выглядели старыми, но седина уже коснулась их волос. В простой одежде и с мечами на поясах. Обычные не слишком богатые варвары, которых Кард уже насмотрелся достаточно. Не очень похожи на тех, кого представлял себе Кард, слушая с каким почтением, отзывались о них варвары.

– Приветствуем тебя хускарл Харальд. – Ответили на поклон, волхвы. – Зачем ты посетил нашу обитель?

– Хочу охоту у Холодных камней устроить. Но Оттар сказал, что там мы разбудим духов. Пришли просить у вас защиты взамен части добычи. – Ответил Харальд. Волхвы переглянулись.

– Это решение не простое. – Начал один из них. Ему что-то прошептал другой. – Мы посоветуемся с Вегардом, и попросим совета у Отца Неба. Утром вы получите ответ, а пока будьте у нас гостями. Мы ближе к ночи собрались устроить праздник, так что скучно вам не будет.

– Будем рады, присоединится к празднику. – Ответил Харальд.

Кард разглядывал дерево, на котором искусно выточено красивое женское лицо. Вскоре на него обратили внимание волхвы.

– Харальд, кто это человек? – Спросил один из них.

– Это трель сына ярла Вальгарда. Оттар посоветовал его взять с собой. – Положил руку на плечо Карда Харальд.

– Вам на охоте нужны трели? – Ехидно спросил другой.

– Он едет не как трель, а как охотник, с правом на долю добычи. – Резко ответил Харальд.

Ему не понравилась дерзкий вопрос волхва. Зато Кард узнал, что у него, оказывается, есть право на добычу. Да и, похоже, что Харальду Кард понравился.

– Мы не дураки, что бы оспаривать решение Оттара. – Мирно заявил третий, закончив перепалку.

Они ушли. Харальд запрыгнул в сани, и они поехали в сторону одного из небольших домиков.

«Кто такой этот Оттар, что его здесь уважают даже волхвы и считаются с любым его решением?» – Задумался Кард и уже решил спросить у Харальда, но они подъехали к дому и Харальд сразу куда-то ушел. В доме их уже ждала еда и затопленная печь. Вскоре вернулся Харальд, и они отправились на праздник.

На небольшой полянке недалеко от большого дерева разожгли огромный костер, и уже начали праздновать волхвы. Их посадили на почетные места посередине стола. Заиграла музыка, и волхвы по очереди стали петь песни восхваляющие предков и Отца небо. Затем Харальд решил рассказать историю, как его дед со своей ватагой захватил крепость на западе.

Хоть Харальд рассказывал очень интересно и красочно, но Карду не очень приятно слушать, ведь он представлял себя на месте обороняющихся. Поэтому он пил медовуху и слушал музыку. К нему подошел волхв.

– Приветствую тебя Кард. Я Барди по прозвищу «Ведающий». – Представился волхв. – Ты не против, если я присяду?

Кард удивленный вежливостью варвара кивнул.

– Харальд мне рассказал, что ты плененный воин с запада. Мне бы хотелось с тобой поговорить о западе. Просто я с младенчества рос среди волхвов, и мне не доводилось бывать в походах на запад.

– И что ты хочешь узнать о западе? – Поинтересовался Кард.

– Давай начнем с того что мне как волхву и хранителю традиций нашего народа больше всего интересно. Каких богов почитают на западе? – Барди с интересом ждал ответа, не забывая есть.

– У нас почитают множество богов, но храмы стоят немногим. В основном строят: Сальтеру – богу воинов, Адальте – богине радости и жизни, и Хорогу – богу удачи и торговли. Есть еще Задра – бог тьмы, но ему храмы ставят, разве что идиоты. Есть еще Карас – бог огня и Эладия, по-моему, богиня любви.

– Как странно. – Удивился Барди. – А кого ты почитаешь?

– Когда мне было худо, я взмолился Хорогу, и жизнь стала легче. С тех пор я почитаю его. – Рассказал Кард. Он не собирался говорить, что когда то он молил бога удачи что бы в кошеле, украденном у торговца, оказалось достаточно денег на пропитание. Он уже собирался идти к поклонникам Задра, но все же из открытого кошеля сверкало золото. Кард счел это знаком от Хорога.

– Вот это чудо! – Серьезно восхитился Барди. – Может, хочешь узнать, кого почитает наш народ?

Кард кивнул, наливая себе и Барди еще медовухи.

– Мы верим в Отца Небо. Там у него в огромных чертогах живут погибшие воины. А отправиться к Отцу можно лишь, если твоё оружие испробовало крови врагов. Тогда отец увидит, что сын достоин, быть у него и примет его. Он дал нам огромный рост и великую силу. Остальных ждет Мать Земля. Она примет в своё чрево нас волхвов, что верно служат ей и её мужу. Примет и женщин что рожают славных сыновей. – Рассказывал Барди.

– А что с остальными? – поинтересовался Кард.

– Тех, кто жил недостойно, умер без чести и тех, кто обагрил клинок кровью родных, ждет лишь холодная тьма между Небом и Землей. – Мрачно ответил Барди. – Запад ведь большой, откуда ты Кард и какого рода?

– Жил в городе Ренбур в королевстве Ракандар. Рода у меня нет, я с младых лет сирота. Мой отец погиб на войне, а мать умерла сразу после моего рождения. Растил меня друг отца, который вместе с ним воевал. – Ответил Кард.

– Жить без рода, что может быть хуже? – Огорченный Барди, налил еще выпивки. – А твой отец сражался с нами?

– Много где, и в войне с Астарией и с вами, Велиус много рассказывал, когда я был мал. Я мало что помню. – Кард вспоминая отца, почти залпом выпил все налитое.

– Королевство Астария. Мы и на него ходим в походы. А зачем ты пошел в армию?

– Выбора не было. Либо в армию, либо умереть.

– Ты сильный Кард. Даже Оттар тебе дает послабления. – Сочувствующий Барди налил еще.

– Я все хотел узнать, а кто такой Оттар? – от выпитого глаза Карда слипались, а думать не хотелось, но этот вопрос не давал ему покоя.

– Он дядя нашего нынешнего конунга. Был его пестуном, когда конунг был ребенком. Очень известный человек. Он никогда не гнался за властью, но из-под его руки вышло много хороших воинов и ярлов. Теперь он обучает своего внука и сына ярла Вальгарда.– Барди ответил на мучающий Карда вопрос. И посмотрев на уже засыпающего Карда, он помог ему встать. – Пойдем, я провожу тебя. Спасибо за разговор Кард, надеюсь, ты когда-нибудь обретешь свободу.

– Как же я на это надеюсь. – Прошептал Кард.

Глава 6. Охота

Волхвы одобрили охоту на Холодных камнях. Дали каждому по деревянному амулету с рунами и решили отправить с ними волхва. С ними вызвался Барди.

Снова мимо плыл бесконечный лес. Кард ехал в санях, рядом сидел Барди который иногда спрашивал о чем-нибудь с запада. Кард отвечал. И задавал свои вопросы.

– А бывали случаи, когда трель становился свободным? – Спросил Кард.

– Конечно. У нас есть правила касающиеся многих вещей. О получении свободы трелем надо подумать. – Барди задумался.

– Все просто. – Вклинился в разговор Агмунд. – Ты можешь себя выкупить, хотя откуда у треля деньги? Можешь сразиться за свою свободу в честном поединке с хозяином. И бывали даже случаи когда пленные воины, такие как ты, получали свободу именно таким путем. Правда, это не всегда заканчивалось для них хорошо. Кровная месть, сам понимаешь. И еще остается сражение плечом к плечу с хозяином, если например, на его дом напали, а ты взялся за меч и обронил его, то тебе положена свобода. Есть старинное правило: «Если трель сражался с хозяином плечом к плечу или защищал его дом и владения как свои, то по правде и по закону он больше не трель».

– Да Агмунд вспомнил про все возможные пути. – Подтвердил Барди. – Разумеется, хозяин может дать свободу трелю.

Кард огорчился. Денег у него точно не будет, а какой безумец решиться сразиться с варваром или напасть на них? И тем более Ингвар никогда не дарует свободу Карду.

– Не печалься Кард, разве тебе плохо у нас живется? – Попытался подбодрить его Барди. – Ты сейчас среди нас и никто не обращается с тобой как с трелем. Наоборот пока ты с нами, ты полноправный член ватаги.

– И так целую неделю. – Улыбнулся запрыгнувший в сани после пробежки Харальд.– Сколько до Холодных камней Сигмунд?

– Завтра днем там будем. – Ответил Сигмунд сидящий за поводьями.

– Оттар говорил, что ты ловкий. А еще ты был рекрутом. Значит ты научился этому до того как стал воином Ракандара. Кем ты был раньше Кард? – Поинтересовался Харальд.

Кард занервничал. Варвары отрубали ворам руки. Или голову.

– Я вырос сиротой, и мне много чем приходилось заниматься. В основном я помогал людям в разных делах за плату. Потом не понравился, какому-то важному человеку и мне пришлось уйти в армию.

– Тяжело живется без роду в любом месте. – Заметил Барди. – Помнишь Вигни? Отец погиб на войне, а мать утопилась с горя.

Агмунд закивал что-то вспомнив.

– Вигни стал отличным воином. И отомстил за отца. Хотя для того чтобы его заметил Ярл ему пришлось очень постараться. – Продолжил Харальд. – Так что Кард, если чего-то хочешь, то упорным трудом получишь это. Хоть месть, хоть свободу.

Дорога хорошо утоптана, хотя им редко попадались попутчики. Следующим утром лес стал редеть. Они доехали до большой реки. Она из-за бурного потока так и не замерзла зимой. Иногда по реке проплывали льдины. Недалеко от реки на небольшой полянке разбили лагерь и разделились. Харальд пошел с Агмундом, Барди и Кардом. Сигмунд и остальные пошли отдельно.

Вечером, когда все собрались у костра, стали осматривать добычу: несколько мелкой дичи, олень и медведь. А Сигмунд нашел еще одну зимнюю лежку медведя. Собрались брать на следующий день.

Ранним утром, когда отряд Харальда только просыпался, Сигмунд и остальные уже выдвинулись. Зажарив одну из пойманных птичек, Харальд решил спокойно позавтракать.

– Куда ж они денутся из лесу? – Довольно ворчал Харальд.

Раздался громоподобный рев. В небо взлетели птицы, а лошади, привязанные к дереву, начали беспокойно топать копытами.

– Видать большой медведь, раз так ревет! – Весело прокричал Харальд.

– А управятся? – Спросил Барди.

– Конечно, это же моя ватага, мы крепости брали, а тут какой-то медведь. – Вызывающе отозвался Харальд.

На полянку из леса выбежал один из варваров. Все удивленно смотрели, как перепуганный варвар мчится к их лагерю. За ним из леса высыпали остальные и тоже рванули к лагерю. Тот, что бежал первым, замахал руками и что-то неразборчиво прокричал.

Все схватились за оружие, не понимая в чем дело. А затем из леса, ломая деревья, вырвался огромный медведь. Он мчался за варварами, а земля вздрагивала под ударами его лап. Кард заметил странную серую дымку, которая плелась за медведем.

– О Мать Земля, это же Бернистен. За что нам такое наказание? – Сипло прошептал Барди. Его ноги подкосились, он упал на четвереньки и смотрел на приближающегося монстра. Харальд подбежал к саням, вы тащил несколько штук рогатин и раздал. Затем попытался пинками образумить Барди.

Тем временем остальные добежали до лагеря, а когда поняли, что их хускарл решил дать бой чудовищу, тоже приготовились к схватке. Медведь бежал на них. Кард взял рогатину, выставив её, как учили в крепости. Остальные сначала встав по отдельности, сразу поняли задумку Карда и за несколько секунд создали плотный строй, выставив рогатины как копья.

Когда медведь оказался в нескольких прыжках, Кард перестал бояться, наоборот появилась лихая ярость. Медведь с ревом прыгнул на варваров, загребая лапами. Варвары, рыча в ответ, приняли его на рогатины. От удара все разлетелись в стороны как пушинки, а рогатины просто сломались о грудь Бернистена. Он уже собрался порвать лежащего под ним Агмунда, но внезапно с ревом попятился.

Барди с каменной руной в руках шел на зверя. Медведь пятился и ревел.

– Нужно накинуть на его голову амулет, иначе нам всем конец. – Закричал Барди, выставив руку с веревкой, на которой множество деревянных дощечек с вырезанными рунами. – Я его долго не удержу.

Кард поднявшись с земли, огляделся в поисках того кто возьмется за это дело, но остальные оказывали первую помощь пострадавшим. Адреналин еще плясал в его крови, поэтому он не думая выхватил амулет, закинул его на шею и побежал к медведю.

– Куда ты идиот! – Донеслось ему в след.

Медведь заметил еду, которая сама бежала ему в лапы, и попытался схватить его. Кард перекатился влево, под лапу медведю и, вскочив на ноги, прыгнул ему на спину. Зацепившись за шкуру, Кард попытался вскарабкаться к голове.

Медведь встал на задние лапы и заревел. Серая дымка, отступала от Карда, а медведь ревел все сильнее. Затем попытался стряхнуть назойливую еду, но Карду пока удавалось успешно продвигаться. Вдобавок, остальные стали привлекать внимание медведя на себя. Кидали в него камни, пару схватили рогатины и подбежали к нему, но атаковать побоялись. Барди сильно покраснел от напряжения и встал на колени, ему все труднее сдерживать буйство медведя.

Кард добрался до шеи медведя, и попытался одеть амулет. Медведь закрутился и скинул Карда со спины. Кард повис на веревке с амулетами, которая каким-то чудом он сумел закинуть. Она начала рваться под весом Карда и ему пришлось разжать руки. Спрыгнув вниз, он сразу бросился к лагерю, но сбоку прилетела лапа медведя, откинув Карда в сторону на пару метров.

Кард лежал не в силах подняться и ожидая гибели. Но ничего не происходило. Кард сумел поднять голову и мутным взором увидеть, как медведь каждое мгновенье уменьшался в размерах. Серая дымка вокруг него развеялась. Вскоре он достиг обычного размера, заревел, хотя это рев казался комариным писком по сравнению с недавним. Потоптавшись на месте, он развернулся и пошел обратно в лес. Какой-то варвар схватил лежащий в санях топор и кинулся за ним, но его остановил Барди и Харальд. Карда подняли, и отнесли в лагерь.

На следующее утро он уже чувствовал себя хорошо. Барди довольно быстро вылечил всех. Кроме одного варвара, которому ударом сломало руку.

– А Оттар говорил, что нельзя здесь охотиться! – причитал покалеченный варвар.

– Хватит ныть. Подумаешь, дух рассвирепел. Раз пришли, нельзя показывать слабину. – Харальд решил продолжать охоту после случившегося.

– Барди, а что за серая дымка была вокруг медведя? – Спросил Кард, когда у волхва выдалась свободная минутка.

– О чем ты? Может от страха привиделось? – Удивился Барди. – Хотя я понимаю, ты впервые увидел рассерженного духа. Когда они повелевают зверем, то делают его больше и сильнее. Но это все что с ним происходит.

– Должно быть и вправду показалось. – Пожал плечами Кард.

Харальд запомнил храбрость Карда. И видя, как ему тяжело дается охота в зимнем лесу, решил поучить его выживанию. Многое объяснил в повадках зверей, рассказал о том, как разжечь костер и устроить лежанку. Кард с благодарностью внимал науке. Ведь если его и дальше будут брать на охоту, хоть не много, но он будет считаться свободным человеком.

Через четыре дня они выдвинулись обратно. Вторые сани полностью нагружены дичью. Из особых трофеев: парочка медведей и тур. Медведей могло бы быть больше, но после случившегося, никто не решился продолжать охоту на царя зверей.

У волхвов задержались на день. Старший волхв по имени Вальнир, долго расспрашивал всех о происшествии.

– Прав был Оттар, не стоило вас отпускать! Пусть он и обычный воин, даже я не могу перестать восхищаться его мудростью. – Сокрушался Вальнир.

– Будет нам горьким опытом. – Ответил Харальд. – Больше никогда не перечить Оттару.

Старший волхв благосклонно кивнул.

– А тебе маленький, но храбрый трель я дам амулет, заговоренный на удачу. Барди мне поведал, что ты бога удачи почитаешь? – Обратился к Карду волхв.

– Да я почитаю Хорога. – Ответил Кард.

– Держи. – Протянул к Карду амулет волхв. Этот амулет заставил Карда остолбенеть. На нем пускай не совсем привычно, но узнавался символ Хорога. На деревяшке выжжено три глаза, один из которых закрыт. Из-за этого его часто называли трехглазым богом. На родине третий глаз еще пересекала черта, и глаза были расположены по другому. Но Карду все равно было не по себе, от такого совпадения. Он повесил амулет на шею и продолжил слушать разговор. Харальд с Вальниром спорили о том, следует ли им наведываться перед следующей большой охотой. Наконец решив, что духи могут разгневаться в любом месте, Харальд подарил одного оленя в жертву для древа Матери Земли.

Глава 7. Тренировка

– Я требую, что бы ты дал ему свободу! – Заявил Харальд, стоя рядом с Кардом, спустя несколько часов после того как они вернулись.

– Пусть заработает её – Оскалился Ингвар, положа руку на рукоять меча.

– Ты видишь честь в битве с трелем? – Спросил Харальд.

– Пусть он и трель, но он плененный воин. Я знаю, что он убил Фридра. – Ответил Ингвар.

– Тогда пускай бой будет в начале весны. – Вмешался Оттар. – Этого времени мне хватит, что бы он показал хороший бой.

– Если ты хочешь свободы, соглашайся! – Приказал Карду Харальд. Ингвар стоял с усмешкой на губах, а Оттар внимательно смотрел на его реакцию.

Кард задумался. Убирать снег и носить мешки, это не то о чем он всегда мечтал. Но у него нет даже капли надежды на то, что он сумеет одолеть пускай и молодого, но варвара.

– Я согласен. – Решился Кард, выдержав взгляд Ингвара, хотя внутри у него все кричало от страха.

– Тогда я жду тебя весной маленький трель. – Вдруг улыбнулся Ингвар и ушел из комнаты. Харальд и Оттар многозначительно переглянулись.

– Приходи завтра с утра во двор, посмотрю, выйдет ли из тебя воин. – Приказал Оттар.

– Думаю, за случай на охоте я отплатил. Так что я верю в тебя! – Подбодрил Харальд.

Кард присел рядом с Оттаром, переваривая то, что только что произошло.

«Я что только что согласился на бой с варваром?!» – пронеслась паническая мысль у Карда.

– А бой будет насмерть? – решил уточнить одну «маленькую» деталь Кард.

– Как сказать. – Усмехнулся Оттар. – Для тебя да, для Ингвара нет.

– Я не понял. – Опешил Кард.

– Чего тут не понятного. – Хрипло засмеялся старый варвар. – Он тебя может убить, а от тебя требуется только пустить ему кровь, но если ты его убьешь, то убьют тебя. У нас все просто.

Кард схватился за голову, понимая в какую глубокую яму, он только что попал. Даже когда он попал в плен, он не прибывал в таком унынии. А Оттар снова заржал.

– Не переживай трель, я вижу что из тебя выйдет славный воин. Вот выпей, полегчает. – Оттар подал ему кружку пива. Кард выпил все залпом.

– Эх, кто ж так пьет?! – Огорченно вздохнул Оттар. – Иди спать. Утром жду во дворе, и помни, ты пока не освобождаешься от работы.

Утром пошел мелкий снежок, стало заметно холоднее. Но это не мешало Оттару гонять Карда, по всему двору заставляя его показать предел своих возможностей. Смотрел, насколько он силен, ловок и быстр. Кард старался выложиться на полную, но ответом служил лишь старый смех Оттара.