«Дорога»

Мужская дружба, кардинально отличавшаяся от женской, видела перемирие именно в таком виде. Хватало произнести «извини», в ответ услышать «забыли» и конфликт исчерпан. Пускай между Джейми и его лучшим другом таких разногласий было всего несколько в жизни, их весомость и значимость сводилась к нулю после простых извинений.

– Он уволит ее, я уверен. Этот гад даже меня собирался вышвырнуть, когда я заявился пьяный на красную дорожку.

Друг, посмотрев с осуждением, схватил пачку сигарет, оставленную Джейми на столе и выбросил в мусорное ведро.

– Да, понимаю, я был не прав, вот и нарвался. Но с Барбарой тут что-то другое. Она не могла накосячить, слишком хороший человек попался ему в роли продюсера, чтобы уволить ее за просто так.

– Тебе не кажется, что твои отношения с Барбарой давно уже переросли из рабочих в личные.

– Не говори глупости, – ведущий достал из ведра пачку обратно.

В гримёрную зашёл ассистент и поставил на столик чашку терпкого кофе. Аромат заполнил все помещение.

Джейми обратил внимание, что кружка всего одна, хотя их в гримерке двое. Отметив своё значимое место в съёмочной команде, начал застёгивать рубашку. Загорелое тело выигрышно смотрелось на фоне белоснежной, как чистый снег в Альпах, рубашке. Щетина покрыла ярко-выраженные скулы, карие глаза миндалевидным разрезом блеснули от внутренней уверенности мужчины на переломном этапе своей жизни. Ему снова хотят напомнить, держаться подальше от людей.

А он не хочет. Это ведь не фантастическая книга и не мелодраматический фильм, где сам создаёшь героев и события, которые случаются с ними. Это его жизнь. Совершенная реальность. И он не дикарь, чтобы люди были ему чужды, не Маугли, воспитанный животными.

– Ты думаешь о ней больше, чем о любой другой женщине.

– Да хватит нести чушь. Просто она слишком хорошо ко мне относится. Да и к тому же ты не хуже меня знаешь, какой она добрый человек.

– Я знаю лишь то, что ты морочишь ей голову.

Он был прав. Джейми морочил ей голову, забивая своим вниманием, излишней заботой, звонками в 3 ночи с вопросом: «Спишь?».

Пустота заполнялась женщиной, до ожидания удобного случая, когда встретится другая. Придерживаясь нескольких правил, он стал с Барбарой больше, чем просто коллегами.

Если одиноко, набери ее номер, если попал в передрягу, позвони ей, если вляпался в смешную историю, расскажи скорее ей.

Сила, наделявшая Джейми при встречах с Барбарой, надолго текла в жилах. Хотелось укутаться в ее ласковых нежных руках, ожидая следующей станции. Прибегать словно мальчишка по любому поводу, осознавая, что она всегда распахнёт перед тобой свои двери. Она не сестра, не подруга, не любовница, она колеблющийся свет множеств отношений, плавно ложащийся на каждого из них.

Джейми был готов выйти из гримерной комнаты, как друг его остановил. Указав на стул, с высокими ножками, словно украденный из какого-то ближайшего бара, заставил продолжить разговор.

Душа требует человека, сердце нуждается в замирании ритма, дом страдает от тишины. Ведущего тянет к Барбаре, друг прав, но как распознать, что это? Нет, не любовь, не дружба.

– Она нужна тебе? – друг во второй раз швырнул пачку сигарет в ведро.

– Да, я боюсь ее потерять, – Джейми расстегнул несколько пуговиц рубашки, душивших его шею. Беспокойство на лице сменилось досадой от того, что не может изменить ситуацию.

– Она тратит на тебя свои лучшие годы, отвечая в 3 часа ночи, что не спит, лишь бы услышать твой голос.

– Заканчивай, – раздраженно ответил ведущий.

– Прощая тебе все выходки в прямых эфирах.

– Заканчивай тебе говорю, – Джейми повысил голос.

– Если ее завтра уволят, ей и лучше. Лучше держаться от тебя подальше.

– Я не допущу, чтобы ее уволили. После закрытия шоу я исчезну из ее жизни, – Ведущий допил несколько глотков кофе, оставшихся на дне кружки. Похлопал по плечу друга и вышел на площадку.

Обещание Джейми сдержал.

Глава 7

После завершения съемки очередной серии вся команда переместилась в бар.

Место ведущего было не определено, инициатор праздника оказался изгоем общества, но щедро оплачивал счёт за выпивку. Его дерзость с руководством вылилось в наказание для всей команды. Заслужить уважение вновь будет сложно даже для такого, как Джейми. В темном углу бара возле туалета несколько человек заняли стол и бурно обсуждали игру. Бильярд был атакован оператором и режиссёром, спустя несколько ударов по шару к игрокам присоединились ассистентки. Громко заливаясь смехом, девушки флиртовали с мужчинами без капли стеснения. Главными персонами вечера оказались Барбара и сценарист. Мужчина умело ухаживал за женщиной, вовремя меняя пустой бокал, на бокал наполненный смесью алкоголя с сиропом.

Джейми, слушая самую скучную историю из жизни редактора, кивал головой каждые пять секунд, изображая внимательного слушателя. Место заняли самое удобное, где остальные посетители бара видны были как на ладони. Раздражение росло с каждым сантиметром, приближавшим Барбару и сценариста к друг другу. Мужчина незаметно двигал стул, подливал алкоголь и улыбался каждую секунду, приближая себя к осуществлению плана, уже давно созревшего в голове. Заполучить Барбару, как цель работы на телевидении, а быть так близко в ту минуту – удача.

Почти все столики были заняты. Две женщины рядом с ними беседовали о распродажах в Беверли Центре. Рядом сидели двое мужчин, уставившись в телефоны, молча глотая пиво. За другим столиком русские обсуждали поправки в конституцию, один был – за, другой против. Время от времени все смотрели в сторону столика, где сидели две красивые блондинки. Именно цвет волос и формы фигуры привлекали внимание посетителей.

Возле бильярдного стола несколько девушек двигались в такт музыке. В тусклом свете их выражение лиц постоянно менялось. Пьянеющий дурман с каждый секундой овладевал женским телом, не давая себя контролировать.

Редактор сделал несколько попыток закончить свою нашумевшую историю, но увидев равнодушие в глазах собеседника, допил остаток алкоголя на дне бокала, поставил на стол, после, похлопав по плечу Джейми, направился в сторону бильярдного стола.

– Думаешь, сколько ещё продержишься, чтобы не набить ему морду? – друг занял соседнее место рядом с ведущим. Его неожиданное появление сбило ведущего с толку.

– Я уже давно вне игры, оглянись.

– Не скромничай, ты сам в этом виноват. Что пил?

Джейми крутил в руках пустой бокал.

– Содовую.

– А вот это уже интересно, – друг аккуратно поддержал диалог.

– Не надо смотреть на меня, как на мыльную оперу.

– Жизнь холостяка куда интересней жизни женатого мужика, но поверь, я бы ни за что с тобой не поменялся.

– Мы бы с Сарой не ужились.

– С чего это?

– Ей нравятся хорошие парни, вроде тебя. А со мной она бы развелась на следующий день с надписью в графе «причина»: Подонок, Подонок, Подонок.

– Ты себя недооцениваешь.

– Поверь, я себя уже переоценил, а теперь не мешай мне. Пойду, испорчу кому-нибудь жизнь.

Уверенно считавший себя самой главной персоной на съёмочной площадке, Джейми выходил за рамки дозволенного. Харизмы, идеальной внешности и хорошо подвешенного языка достаточно для многих профессий, но, чтобы быть ведущим, этого мало. Без четко слаженной команды ты лишь мужчина, умело треплющийся на любую тему.

Посади ведущего в кресло изумрудного цвета, гармонично вписывающееся в интерьер площадки, напротив усади собеседника, и их дискуссия лишена публичности. Без оператора и режиссёра, без финансирования и продюсера, знающего свое дело, мир не узнает, кто такой Джейми Браун.

Нельзя недооценивать тех, кто является проводником к публике. Но мужчина сплоховал, упустил ту тонкую грань между хамством и требованием добросовестно выполнять свои профессиональные обязанности.

Поэтому бар полон людей, но Джейми в нем одинок.

– Как вы тут? – он набрался смелости и подошёл к столику, где сидела Барбара. Ее идеальная кожа сверкала в прожекторах, расслабленная поза указывала на расположение к собеседнику. Джейми заревновал. Да он не готов вступать в серьезные отношения с этой женщиной, но также он не готов отдавать ее кому-то, уж тем более смазливому сценаристу.

Определить статус, кем для него является Барбара, так же сложно, как бросить пить. Девушка, чьё тело ты хочешь, но чью душу ты бережёшь. Их знакомство случилось также внезапно, как зима, окутавшая весь Лос—Анжелес.

– Принеси нам, Кен, ещё по коктейлю, – Джейми, не отрывая взгляд от Барбары, рукой указал на бар. Кен беспрекословно направился выполнять задание ведущего.

– Наглость – твоё второе имя, – Барбара улыбнулась очень доброй искренней улыбкой. Ее естественные пухлые губы прикоснулись к бокалу и сделали несколько глотков.

Здравый смысл отгонял пошлые мысли, чёрная сторона души тянула пуститься во все тяжкие с бокалом виски в руке. Ох уж этот нрав, это сексуальное влечение не щадит Джейми.

Сильная львиная рука обозначила своё, оказавшись на спинке стула Барбары. Она его на этот вечер, ночь и на ближайшие одинокие годы. Зависимость, с которой смотрели голубые глаза Барбары, требовала от Джейми ответственности за причины выбора ее сердца. Перестать прикрываться дружбой, сестринской любовью, мужчина обязан поставить жирную неуверенную точку в их отношениях.

Как позволить отдать кому-то этот роскошный бриллиант, ни разу не притронувшись к нему самому?

– У тебя тут… – легким медленным движением руки Джейми убрал прядь белых волос с лица женщины. Скованность, деловой настрой и дружеская забота улетучились после взгляда, последовавшего после прикосновения. – Ты единственная не требуешь от меня измениться. Принимаешь меня таким, какой я есть, со всеми недостатками.

– Никто понятия не имеет, что тебе пришлось пережить. Если весь мир против тебя, то должен же быть хотя бы один человек на твоей стороне. Это буду я.

– Мне с тобой всегда так легко.

Цена лёгкости заключалась в страданиях сердца женщины. Звонок в 3 часа мог лишь означать одно – она нужна ему. Это единственное, что ей хотелось знать.

Кен, неся в руках два коктейля, уверенно подошёл к столику.

– Спасибо, – Джейми взял один бокал и передал Барбаре. – Второй для тебя, а я в завязке.

Такого великодушия не ожидала даже женщина. Кен, не создавая неловкую ситуацию, скрылся за другими столиками.

– Говорят, я стал подонком, – ведущий наклонил голову, осознавая, насколько ничтожно это звучит. Ему нужна доза. Алкоголя, наркотиков или любви. Что-нибудь из списка запрещённого, и тогда его жизнь на мгновение не покажется такой никчёмной.

– Прости, милый, ты всегда таким был, – Барбара наклонилась поближе к мужчине и нежно положила голову ему на плечо. Одна рука скользила по его рубашке, другая гладила волосы.

Картина, появившаяся в центре бара среди всей съёмочной команды, никого не удивила. Джейми всегда проявлял заботу о Барбаре, с самого первого дня шоу «Первые свидания», а женщина с большим вниманием относилась к нему.

Главное никогда не произносить слово «дружба», чтобы легкая недосказанность давала выбор окружающим самим обозначить их отношения.

Джейми оглянулся вокруг, оценив обстановку в баре. Первым его взор окинул зону бильярда – мужчины, чувствуя свою важность для ассистенток, выдавали одну за одной пошлую шутку, а девушки в ответ заливались смехом. Бутылки пива, расставленные по бортикам стола, опустошались со скоростью гоночных машин. Ещё час назад никто не мог проронить и слова, найти хоть одну тему для разговора, но алкоголь делает своё дело, раскрепощая людей и превращая их в самых великих болтунов на свете.

Много лет назад, до первого глотка в своей жизни ядреного пива, Джейми был самым счастливым человеком на свете.

Он умел радоваться мелочам, придавая значение всей красоте мира. Его будущее было беспечно, все желания сбывались, а неудачи обходили стороной. Он сам создал мир, вокруг себя, таким добрым и ярким. Сам выбрал именно ту девушку, которая будоражила подлинные тонкости здорового духа.

Теперь он превратился в брюзгу, вечно недовольную жизнью. События прошлого года отложили отпечаток на ранимую душу, усугубив и так негативный взгляд Джейми.

– Я должен измениться. Мне было проще услышать это от тебя. Да! Я только сейчас понял, что твои одобрения моей никчемной жизни позволяют мне ничего не делать.

– Ты знаешь это и сам, – на ее лице появилась неподдельная улыбка. Он почувствовал ее дыхание. Она была так близко, что хотелось прикоснуться к ее губам.

– Я намерен услышать это от тебя.

Барбара говорила очень спокойно, меняя звук голоса в соответствии с громкостью музыки, играющей в баре. Она полна уверенности в решении во всем поддерживать Джейми.

– Я не стану говорить тебе, что пора двигаться дальше. Не стану доказывать, что алкоголь и наркотики убивают тебя. Ты знаешь это сам.

– Любовь, – мужчина взбодрился.

– Что? – в голове женщины начали рыться вопросы.

– Не только алкоголь и наркотики. Любовь. Все это убивает меня.

Он был не настолько глуп, чтобы не верить в любовь. Любовь есть в хорошей литературе, и в жизни она бывает на каждом шагу.

– Чтобы начать жить, как раньше, тебе не нужно услышать это от других и уж тем более от меня. Ты должен захотеть сам.

– Из тебя бы вышел плохой наставник, – прозвучало почти как комплимент.

– До сегодняшнего дня ты и не подозревал, что тебе нужны перемены, хотя уже все целый год тебе твердят об этом. Ты задумался лишь тогда, когда увидел это, – Барбара вытянула руку и обвела весь зал.

– Я хочу! – воодушевленно, едва дыша, произнес ведущий.

– Я знаю, именно поэтому жду, – парочка заново приняла удобную позу. Голова Барбары на плече Джейми, ее руки, скользящие по его телу.

Ночь оказалось лучшей за последнее время. Трезвыми глазами, оценивая свою жизнь, ведущий понял, чего лишился – настоящих радостей.

Обещание, данное себе в эту ночь, изменить свою жизнь, исполнилось на следующий день.

Наблюдая на крыльце своего шикарного дома, как садится солнце, Джейми закурил сигарету. Постепенно все стало таким нереальным: вечер в баре без капли алкоголя, женские руки, скользящие по рубашке, компания коллег.

Остановив взгляд на огне сигареты, мужчина почувствовал желание бросить курить. Потакание собственным слабостям не принесёт Джейми счастья, а лишь отодвинет дальше от собственной мечты. Он думал одновременно о прошлом, так удобно пристроившимся на обочине дороги, о настоящем, окутанным причинной грустью, и о будущем, затуманенным угрызением совести. Не получалось остановить свои мысли на чем-то одном. Лишь сумбурный поток фантазий, пугающий его самого.

Глава 8

День выдался жаркий. Переосмыслив свою жизнь, Джейми начал утро с вкусного завтрака, приготовленного на скорую руку. Голова совсем не болела, как бывало раньше при поглощении алкогольной жидкости. Это не могло не радовать. После холодного душа появилось желание заказать цветы для Барбары, в знак благодарности за вчерашний вечер, да и за все годы совместной работы. Курьеру было поручено оставить имя отправителя в неизвестности. Сюрпризы подобного рода оставляли на душе приятный осадок. Рубашку в этот раз Джейми выбрал пеструю, под стать своему настроению. Перед выходом на собрание, организованное Салливаном, мужчина открыл прикроватную тумбу, и, нащупав коробочку с бархатистой крышкой, вынул ее. Очистив предмет от осевшей пыли, присел на край кровати. После, очень быстро, почти тайком достал из коробки содержимое и положил в передний карман джинсовых шорт. Жизнь, может, и началась новая, но прошлое Джейми забыть не позволит.

Красная коробочка осталась лежать на кровати, а ведущий выехал на работу.

Кабриолет, купленный с первого крупного гонорара за шоу «Первые свидания», так и стоял с самого момента приобретения в гараже. День новой жизни подтвердился не только пестрой рубашкой, вкусным завтраком, но и машиной, въехавшей на парковку студии телеканала.

– Джейми, откуда эта тачка? – молодой парень, охранявший автостоянку, разглядывал красный кабриолет.

– Можешь прокатиться, – удовлетворённый своей жизнью мужчина кинул ключи парню. – Сильно не гоняй.

Такая идеальная физиономия, как у Джейми, жизнерадостная улыбка, излучающая добрые намерения, ему шла больше, чем любому человеку.

С каждым уверенным шагом он все больше нравилась его новая жизнь. Оказалось, пребывать в хорошем настроении куда приятнее, чем ныть с самого утра о своих невзгодах

Открывая дверь на площадку, мужчина заметил суету и скопление людей возле коридора, соединяющегося с кабинетом продюсера.

– Джейми, наконец-таки ты пришёл, – таща за руку сценарист вёл ведущего в другой конец площадки.

– Что здесь происходит?

– Салливан вызвал Барбару в кабинет. Мы считаем, что ты должен туда зайти.

Пёстрая рубашка осталось в тени, улыбка сменилась озадаченным взглядом, жизнь с нового листа испортилась в первые минуты ликования.

– Да, так и поступим, – интуитивно почуяв неладное Джейми набравшись смелости направился в сторону кабинета Барбары. Не успел он сделать несколько неуверенных шагов, как дверь кабинета открылась и послышались звонкий стук каблуков.

Барбара шла навстречу команде, столпившейся возле выхода, но взор был направлен прямо на Джейми. На руке висел лёгкий пиджак кремового цвета и большая сумка, доверху наполненная вещами, каблуки наигрывали злостную мелодию.

– Ты знал… и пытался меня предупредить, – голубые глаза покрылись невидимой пеленой. Слеза скатилась по гладкой щеке прекрасного лица.

– Я не знал, я… – сочувственно Джейми пытался успокоить женщину.

– Ты знал, как важно для меня это шоу, – недоверчиво Барбара посмотрела в глаза ведущего и скрылась за дверью площадки.

Недопонимание повисло в воздухе, разум требовал объяснений, малейшего намёка на причину грусти голубых глаз.

Не было времени удерживать Барбару от ее решительного побега с площадки. Ведущему срочно хотелось разобраться со смельчаком, позволившим себе такую дерзость.

Внезапно им овладела страшная усталость, она чувствовалась даже в глазах. Пол, словно корабль, колыхался на волнах гнева, заманивая все дальше в бездну. Захотелось проснуться или прервать гипноз, обволакивающий мысли.

Стол, принимавший гостей Барбары, стал пуст, дверцы шкафа распахнуты, а виновник смуты важно занимал место на стуле бывшей хозяйки кабинета.

– А, Джейми, я тебя ждал, – медленно, почти вяло Салливан произнёс слова, как только ведущий успел оглядеться в кабинете.

– Что вы себе позволяете? Я знал, что она нужна была вам только для…

Не дав закончить мысль, Салливан предположил, что речь шла о рейтингах, ради которых трудятся продюсеры шоу.

Джейми попытался выплеснуть все, что накопилось за три года работы на миллиардера, ловко использовавшего сотрудников, но тот пресёк любые его попытки.

– Я наслышан о ваших «тёплых» отношениях, мистер Браун. Могу предположить, для вы держите ее для таких же целей.

– Да как вы смеете, – Джейми было нечего терять. Контракт, где четко прописаны условия расторжения по личной причине, гарантирующие ведущему нулевой гонорар, меньше всего волновал в ту минуту.

– В чем собственно причина вашего недовольства? – продолжая медленно произносить слова, мистер Салливан раздражал ведущего все больше. – Я посчитал, что шоу себя изжило, ему не хватает новизны, изюминки, и кто как не новый продюсер сможет это внести? Скажите мне?

– Шоу имеет свой стиль, за искренность и открытость нас и полюбили телезрители. Вам не кажется, глупо менять в начале 4 сезона всю специфику работы? Если вам так не хватает новизны, могли бы заменить меня, – Джейми наклонился и посмотрел прямо в глаза миллиардеру. Вызов был принят, противник не собирался сдаваться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.