Шестикрылый серафим Врубеля

Рубинчик в панике принялся трясти приятеля, но, присмотревшись внимательно, заметил фиолетовый оттенок лица и сведенный судорогой рот с высунутым языком. Вне всякого сомнения, перед ним лежал труп. Обезумев от страха, коммивояжер бегом устремился к околотку.

Форпост охраны правопорядка находился прямо здесь, на Манежной улице. Пробежав через сквер, Рубинчик выскочил к полицейской части и сунулся внутрь участка. Взволнованно приплясывая перед осанистым усачом в форменных фуражке и кителе, сбивчиво зачастил:

– Ваше бродь, пойдемте скорее! Он там лежит, совсем-совсем мертвый! Да не сидите же вы на месте, бежите за мной! Вдруг кто его увидит и буквально лишится рассудка!

– Цыц! – прикрикнул на суетливого господина околоточный надзиратель. – Отвечай по порядку. Как зовут?

– Кого? Меня? – втянул голову в плечи коммивояжер.

– Как меня зовут, я и сам знаю. Само собой, тебя, каналья!

– Рубинчиком зовут. Альфредом Генриховичем.

– Про кого ты, Альфред Генрихович, говорил, что он мертвый лежит?

– Так про Казика Яхонтова, мы с ним третьего дня по торговым делам из Вильно приехали. Яхонтов Казимир Нилыч.

– Где лежит мертвый Яхонтов?

– В ближнем сквере на лавочке.

– Давно?

– С ночи.

– Почему решил, что он мертвый?

– Так Казик синий аж весь. И язык на самом подбородке.

– Так что ты тут стоишь, церемонии разводишь! Веди, показывай!

Натянув на голову форменную фуражку, полицейский выбежал из околотка и огляделся по сторонам.

– Вот канальи, все экипажи разобрали! – хмуро обронил он. – Придется своим ходом.

И, придерживая рукой бьющую по ноге шашку, устремился в указанном дрожащей рукой Рубинчика направлении. Несмотря на внушительные габариты, бежал служивый довольно резво, и измотанный спиртным тщедушный коммивояжер за ним еле поспевал. Рубинчик вяло перебирал ногами в узких лаковых штиблетах и уныло стенал:

– Не так шибко, господин офицер, нету моей мочи…

Но околоточный несся во всю прыть, тем более что вдали под липами маячила небольшая оживленная толпа.

– Ах, как нехорошо, уже нашли! – заметил и Рубинчик скопление людей.

Чем ближе они приближались к толпе, тем яснее становилось, что труп до сих пор на месте.

– Ой, матушки мои-и! – слышались тягучие бабьи стоны. – Царица Небесна-ая! Убили-задушили! Ограбили!

– Надо его поднять и посадить, может, еще отдышится.

– Думаете, подавился? А сам живой?

– А кто ж его знает. Усадим, чтобы голова встала на место, там видно будет. Вы заходите справа, я отсюда его под руку подхвачу.

– Эта, как тебя там, Рубинчик? Знаешь что? – вдруг остановился околоточный. – Ты бери извозчика и поезжай в сыскное управление. Найдешь следователя Чурилина, скажешь, чтобы выслал криминалистов, а я пока здесь за народом присмотрю.

И, врезаясь в толпу, закричал:

– А ну, посторонись, канальи! Ничего не трогать! Ррразойдись по домам!

Альфред Генрихович повернул обратно и поковылял по тенистой аллее сквера к оживленной Никитской улице. Идти с каждым шагом становилось все труднее – мешала одышка и немилосердно жавшие штиблеты. Выскочив на дорогу, остановил проезжавший экипаж. Забрался на сиденья и без сил откинулся на спинку.

– В сыскное управление, – распорядился он, прикрывая отяжелевшими веками воспаленные глаза.

Кучер неодобрительно посмотрел на помятого господина и, дернув вожжи, вытянул кнутом резвую лошадку, пустив ее вскачь. Ехали недолго вдоль трамвайных путей и остановились перед высоким крыльцом казенного на вид здания. От толчка Рубинчик проснулся и испуганно завертел головой:

– Что, уже?

– Как просили, к сыскному в лучшем виде доставил, – степенно откликнулся кучер.

Отсчитав несколько монет, Рубинчик сунул их в широкую твердую ладонь извозчика и тяжело спешился с пролетки. Поднялся на крыльцо и потянул на себя дубовую дверь. В приемной у стойки скучал дежурный, оживившийся при виде посетителя.

– К кому? По какому вопросу? – строго осведомился он.

– Мне бы следователя Чурилина повидать, по поводу убийства, – робко сообщил визитер.

– Следователя Чурилина? – со значением переспросил дежурный, повышая голос и как бы подавая условный знак. – Это вам нужно пройти прямо по коридору и заглянуть в последний кабинет, Василий Степанович у себя на месте.

Здесь же, сидя на стуле рядом с дежурным, сосредоточенно читал толстый нерусский журнал холеного вида господин. Как только Рубинчик двинулся по коридору, господин сразу же сложил журнал, поднялся и устремился следом. Рубинчик даже оглянулся, с недоумением отметив, что господин не только идет за ним по пятам, но и несет на плече громоздкий аппарат, напоминающий прибор для съемки фильмы. Так, тревожно косясь на странного господина, посетитель миновал коридор и потянул на себя нужную дверь. Заглянул в кабинет и, увидев человека в синей форме следователя, высоким голосом спросил:

– К вам можно?

– Милости прошу, – кивнул сидевший за столом, растянув узкие губы в бледной улыбке.

И, чувствуя спиной присутствие незнакомца с кинематографическим аппаратом, Рубинчик шагнул к столу. Заметив смущение посетителя, Чурилин успокаивающе проговорил:

– Не беспокойтесь, это консультант моего отдела господин фон Бекк. С вашего позволения, Герман Леонидович запечатлеет на пленку нашу с вами беседу.

– Да я что? Я не возражаю, пусть себе, – засуетился коммивояжер, стараясь перекричать застрекотавший аппарат.

Помолчал под пристальным взглядом Чурилина, болезненно сморщился и начал:

– Меня к вам околоточный прислал. С Никольской.

– Где он сам? – Свинцовые глаза следователя недоверчиво ощупывали лицо собеседника.

– Товарища моего, Казимира Яхонтова, от любопытных охраняет, – проблеял посетитель.

– Что же приключилось с вашим товарищем?

– Так придушили Казика этой ночью, – взволнованно заговорил Рубинчик. – В сквере у Манежной. Прямо на лавочке. Я проснулся, смотрю – Яхонтов на соседней скамейке спит. Я подошел – а он совсем мертвый. Ну я за городовым и побежал. Когда вернулись – там толпа. Городовой остался Казика сторожить, а меня отправил за вами.

– Правильно сделал, что отправил, – согласился следователь. И, обернувшись к консультанту, осведомился: – Герман Леонидович, вы едете?

– Само собой, Василий Степанович.

Фон Бекк остановил съемку и сложил аппарат в прямоугольный кожаный кофр, всем своим видом выражая готовность отправиться в путь прямо сейчас. Следователь выбрался из-за стола, явив взору Рубинчика оплывшую сутулую фигуру в скверно сидящем форменном кителе, и устремился к двери. Вышел первым, словно указывая путь, а Герман фон Бекк, придержав дверь и пропустив вперед Рубинчика, замыкал шествие. «Точно конвоируют», – с неудовольствием подумал коммивояжер, прислушиваясь к обращенной к дежурному просьбе Чурилина направить в сквер эксперта-криминалиста и врача. Рубинчика как человека, измученного длительными кутежами, нервировали спортивные атлеты с правильными гладкими лицами без очевидных следов попоек. А если атлеты еще и владели роскошными быстроходными машинами, то речь уже шла не о неприязни, а об остром, прямо-таки физическом отвращении.

Усаживаясь на заднее сиденье такой вот быстроходной прекрасной машины, Рубинчик собрал в кулак всю свою волю, стараясь открыто не выражать охватившие его чувства. Фон Бекк устроился за рулем, предварительно убрав аппаратуру в багажное отделение, рядом с водителем примостился мятый следователь Чурилин, а через пару минут выбежал из управления смуглый усач в умопомрачительной хромовой тужурке и очках-консервах поверх ушастой кепи, обличительно выпалив:

– Хороши друзья, нечего сказать! Без меня собирались уехать!

– Побойтесь бога, ротмистр! Вы в отпуске со вчерашнего числа!

– Ну уж нет, в отпуск пусть Дьяконов идет, у него сынок родился, а мне все равно, когда в деревне тосковать.

– Что вы, голубчик Болеслав Артурович! – уговаривал усача следователь. – На свежем воздухе одно удовольствие! Рыбалка, грибочки, крестьяночки румяные… А здесь, в Москве, чего хорошего?

– Вот вы какой, Василий Степанович! – В голосе обладателя кожаной тужурки послышался упрек. – Вам лишь бы меня спровадить куда подальше! А ну-ка, – фамильярно обратился он к фон Бекку, – Герман Леонидович! Попрошу вас освободить водительское место. Вы у нас кем числитесь? Консультантом? Ваша задача – фиксировать на пленку события. Вот и фиксируйте. А за рулем уж позвольте мне.

– Напрасно обижаетесь, ротмистр, – покладисто откликнулся фон Бекк, выбираясь из-за руля и пересаживаясь назад к Рубинчику. – Нам всем приятна ваша компания. Вы отличный сыщик и, кроме того, с вами не соскучишься.

– Что правда, то правда, – заулыбался оттаявший ротмистр, ласково оглаживая рулевое колесо. И, обернувшись к Чурилину, попросил: – Ну, Василий Степанович, командуйте – куда ехать?

– Поезжайте, голубчик, на Никольскую, к скверу.

Машина фыркнула и рванула с места. В лицо Рубинчику ударил летний ветер, принося с собою запахи бензина, конского навоза и цветочных клумб. Неслись они так быстро, что через минуту экипаж авто уже катился по Никольской. Остановившись, пассажиры выбрались из машины и двинулись по аллее вглубь. Теперь уже первым шел Рубинчик, за ним парой шествовали следователь и ротмистр, и снова замыкал процессию все тот же фон Бекк со своим стрекочущим аппаратом.

На этот раз аллея была пуста. Только тучная фигура городового маячила в густой липовой тени. К нему-то и устремилась компания, ведомая коммивояжером.

– Господин Чурилин, – стоя навытяжку, забасил городовой, – позвольте доложить – ни одного зеваки не осталось. Всех разогнал, никому ничего трогать не дозволил. Охранял покойника, как родного.

– Это вы молодец, Капитон Мифодьевич. На вас одном порядок в околотке держится. Ну, показывайте ваше сокровище.

Околоточный надзиратель шагнул в сторону, открывая путь к лавке. Застыв в странной позе, на ней покоился приземистый молодец с бурым лицом.

– Удавили касатика, – убежденно проговорил Капитон Мифодьевич. – Вот этим вот самым галстуком, – указал он на шею покойника.

Кинув трусливый взгляд на покойника, Рубинчик протяжно всхлипнул и прижал ладонь к губам.

– Документы его смотрели?

– Это сугубо ваша прерогатива, – ввернув умное словцо, соригинальничал околоточный.

– Да я и так вам скажу, зовут его Казимир Яхонтов, проживает в Вильно, – шагнул вперед приятель потерпевшего.

– И все-таки нам нужно своими глазами увидеть его бумаги, – мягко отстранил Рубинчика следователь Чурилин.

Тем временем ротмистр Шалевич уже обшаривал карманы трупа. В руках Болеслава Артуровича оказались несвежий платок, вечное перо, пустой бумажник, несколько мелких монет и видавший виды паспорт. Ротмистр передал документ начальству, и следователь, взяв книжицу в руки, неторопливо раскрыл ее. На первой странице под двуглавым российским орлом, как и положено, имелась надпись «Паспортная книжка». Ниже от руки было написано: «Безсрочная». Еще ниже – «выдана приставом Таганского участка Москвы тысяча девятьсот шестого года августа месяца первого дня Савве Ивановичу Мамонтову».

– Во как! Никакой это не Яхонтов, а бывший миллионщик Мамонтов! – крякнул от удивления заглянувший Чурилину через плечо ротмистр, в то время как фон Бекк не прекращал вести киносъемку.

– Да нет же, какой там Мамонтов! – замахал руками коммивояжер. – Это Казик Яхонтов, даю вам честное благородное слово!

– А может ты, каналья, планируешь ввести людей в заблуждение, – рявкнул околоточный надзиратель, чувствующий свою личную ответственность за охраняемый труп перед следователями из Сыскного.

– Да нет, господин урядник, зачем бы мне… Что вы такое говорите, – забормотал испуганный Рубинчик.

Фон Бекк приблизил камеру к самому лицу покойного, пару минут крутил ручку, снимая, а затем, остановив мотор, проговорил:

– Это, конечно же, не Савва Иванович. Готов присягнуть на Библии.

– Вы что же, лично знакомы с Мамонтовым?

– Мы некоторым образом коллеги, – усмехнулся фон Бекк. – Мамонтов проложил железную дорогу на север, а мы, фон Бекки, – на юг.

По залитой солнцем аллее спешили двое с небольшими чемоданами – врач и эксперт-криминалист. Чуть в отдалении шагали два младших полицейских чина со сложенными брезентовыми носилками.

– Н-да, так-то, мои хорошие, – сухо проговорил Чурилин. – Сейчас нам озвучат причину смерти Казимира Яхонтова, имеющего в кармане паспортную книжку на имя Саввы Мамонтова.

Подоспевший доктор ничего нового не сказал. Низко склонившись над телом, внимательно, сантиметр за сантиметром, осмотрел его, особенное внимание уделив шее, и, выпрямившись, глухо проговорил:

– Задушен собственным галстуком в промежутке между тремя и пятью часами ночи. Точнее смогу сказать после вскрытия.

Эксперт-криминалист изучил прилегающие окрестности и, собрав какие-то обрывки, окурки и фантики в аккуратные бумажные кулечки, безразлично курил, глядя, как служивые укладывают мертвое тело на носилки. Под руководством доктора носилки понесли к дожидавшемуся на улице казенному экипажу, готовому проследовать на Божедомку в полицейский морг. Покинули аллею околоточный и эксперт, и только следователь Чурилин все никак не мог принять решение, куда ему ехать.

– Знаете что, ротмистр? – наконец обернулся он к Шалевичу. – Отвезите-ка вы нашего свидетеля в управление и допросите так, как умеете только вы. А мы с Германом Леонидовичем наведаемся к Мамонтову. Хочется увидеть Савву Ивановича и спросить, как его документы могли попасть к покойному.

– Это что же, вы без меня поедете? – изумился ротмистр.

Он выглядел расстроенным настолько, что даже всегда оптимистично подкрученные усы его поникли, как сломленные бурей молодые побеги бамбука.

– Заметьте, мы поедем на извозчике, – урезонивал подчиненного Чурилин. – А в ваше полное распоряжение предоставляем автомобиль.

– Я категорически не согласен! – не поддался соблазну ротмистр. – Да вы и не сможете обойтись без меня! Вы знаете о трагической судьбе Мамонтова исключительно из газет, а я, так сказать, осведомлен из первых рук.

– Любопытно, и кто же ваш осведомитель?

– Буквально на днях я имел приятную беседу с бутафором мамонтовской частной оперы господином Щетининым. В номерах «Забвенье» собралась приличная компания, перекинулись по маленькой, там я бутафору и был представлен. Много интересного господин Щетинин мне порассказал о Савве Ивановиче.

– И что же вы, любезный, предлагаете?

– Поедем на авто. Сперва завезем в управление свидетеля, а потом уже двинемся к Мамонтову. По дороге я выложу все, что мне известно о московском Медичи.

– Ну что же, будь по-вашему, – не стал упрямиться Чурилин.

И, пропустив вперед коммивояжера и ротмистра, принял фон Бекка под локоток и увлек по аллее к оживленно бурлящей улице.

Авто с тремя сыщиками свернуло с Бульварного кольца и устремилось в сторону Бутырского вала.

– Обидно за Мамонтова, – чуть слышно протянул фон Бекк.

– Вот я и говорю, – оживился ротмистр. – Выселили Савву Ивановича из особняка на Садовой-Спасской, и теперь Савва Великолепный без былого шика и привычной роскоши обитает в доме своей дочери на хуторе в Бутырках. А все из-за того, что Витте навязал ему в аренду Невский механический завод, совершенно разоренный. А взамен обещал патенты на строительство новых железных дорог. До сих пор не понимаю, зачем успешный промышленник пошел на провальную сделку?

– А я понимаю, – сухо откликнулся фон Бекк. – Савва Иванович думал все сделать по уму. Чтобы все было в одних руках: и дороги, и поезда для них.

– Ну да, конечно, – ехидно подмигнул шофер. – Тогда бы и появились деньги для самого главного – для меценатства и для театра. Мне бутафор Щетинин говорил, что Мамонтов всегда мечтал поставить такую оперу, чтобы позавидовали актеры императорских театров. И, как мы с вами знаем, исполнил свой замысел. Денег на все не хватало, он и выкручивался. Занимал сам у себя. То в заводской кассе возьмет, то в железнодорожной. Хорош, нечего сказать.

– Да не так все было, – отмахнулся Чурилин. И монотонно затянул: – После строительства части Северной дороги от Архангельска до Вологды Мамонтов получил от государства подряд на прокладку путей на Вятку. Но денег выделять ему не спешили, и Савва Иванович взял нужную сумму сам у себя, рассчитывая, получив кредит, вложить недостающие деньги в кассу. И в этот самый момент нагрянула ревизия. Постановление на арест, обыск, описанное имущество, пять месяцев в Бутырке. И только речь знаменитого Плевако заставила присяжных впервые в истории юриспруденции вынести оправдательный приговор, который гласил: виновен, но полностью оправдан. К тому моменту как он вышел из тюрьмы вся его богатейшая коллекция живописи была распродана. Железная дорога, должно быть, согласно заранее продуманному плану, отошла в государственную собственность, а часть акций досталась другим состоятельным предпринимателям по символическим ценам. В частности, родственникам Витте.

– Все верно, – подхватил фон Бекк. – А из описанного за долги особняка на Садовой-Спасской Савва Иванович переехал вот сюда, в эту крохотную гончарную мастерскую за Бутырскую заставу, пытаясь сделать из нее керамический завод. Как будто знал, еще в середине девяностых прикупил у Савеловской железной дороги несколько земельных участков между Бутырским проездом и Ямским полем. Землю купил на имя дочери, а строительство керамического завода велось под эгидой Ярославской железной дороги, которую он тогда возглавлял.

– Как я погляжу, вы больше меня о Мамонтове знаете, – обиженно заметил ротмистр Шалевич, остановившись перед невзрачным двухэтажным строением.

– Печально, но поучительно, – тихо проговорил фон Бекк. – История о том, как нельзя мешать дела и увлечения.

Сыщики выбрались из салона машины и поднялись на крыльцо. Покрутив ручку звонка, услышали возню за дверью, и, когда дверь распахнулась, перед ними предстал вышколенный лакей в пышных бакенбардах. Склонил седую голову к плечу и учтиво осведомился:

– Что угодно господам?

– Доложите барину, что его желает видеть сыщик Чурилин из сыскной полиции, – проговорил Василий Степанович, рассматривая скучное, лишенное всякого выражения лицо старого слуги.

Тот сухо кивнул и прикрыл перед посетителями дверь, отправившись докладывать. Пока он ходил, визитеры рассматривали редчайшие сорта роз, в которых буквально утонул дом.

– Вот ведь у Мамонтова характер! Не имеет возможности пестовать таланты, так розы выращивает! – не удержался от восхищенного возгласа фон Бекк.

– Размах, конечно, не тот, что раньше, однако энергии Саввы Ивановича можно позавидовать, – согласился Шалевич.

Из распахнувшейся двери выглянуло обрамленное бакенбардами лицо.

– Входите, господа, – пригласил лакей. – Савва Иванович просит подняться к нему в кабинет.

В прихожей оказалось довольно тесно, и, толкаясь перед зеркалом, визитеры пристроили шляпы на узкую двурогую вешалку. После чего поднялись следом за идущим впереди провожатым на второй этаж. Дверь в кабинет была приоткрыта, и из помещения доносилась ария Надира из «Ловцов жемчуга», исполняемая довольно приятным баритоном и сопровождаемая мягкими музыкальными аккордами. Как только сыщики вошли, пение оборвалось, и из-за рояля поднялся старик, в котором невозможно было узнать блестящего Савву Великолепного. От вальяжности Саввы Ивановича не осталось и следа. В некогда насмешливых глазах появилось выражение обреченной усталости.

– Браво, Савва Иванович! – не удержался фон Бекк. – Вы великолепно поете.

– Герман Леонидович, рад вас видеть. Давненько мы с вами не встречались.

– Вы теперь живете затворником.

– Нет желания никуда выходить.

– Позвольте представить моих спутников – следователь Чурилин и ротмистр Шалевич из следственного управления.

Савва Иванович шагнул вперед и протянул ладонь для рукопожатия. Следователь уже хотел было сделать шаг навстречу, однако его опередил Шалевич.

– Прямо как в театре побывал, – оттирая Чурилина плечом, прорвался к руке хозяина ротмистр. – Не голос – полковая труба.

– Благодарю, господин Шалевич. Все отмечают мои таланты, – не без насмешливости откликнулся хозяин. – Я учился пению в Италии, и так успешно, что Миланский театр предложил мне две вокальные партии. В «Норме» и в «Лукреции Борджиа». Ну да что там вспоминать, – грустно добавил он. – Это были годы счастья.

– Действительно, поете вы изрядно, – ответив на рукопожатие хозяина, проговорил Чурилин. – Позвольте на паспорт ваш взглянуть.

Мамонтов равнодушно повел плечами и нехотя ответил:

– А нет у меня паспорта. Украли третьего дня.

Чурилин окинул Савву Ивановича осуждающим взглядом и усмехнулся:

– Вы так спокойно об этом говорите! И кто же украл, если не секрет?

Мамонтов прошел к столу и указал непрошеным гостям на диван.

– Присаживайтесь, господа. Разговор может получиться долгим. Хотите чаю? Или предпочитаете кофе?

– Благодарим, господин Мамонтов, мы сугубо по делу, – за всех откликнулся Чурилин.

– Как вам будет угодно, – не стал настаивать хозяин и, посмотрев на кофр в руках фон Бекка, иронично спросил: – А что же вы, Герман Леонидович, прибор свой не достаете? Вся Москва знает, что вы ни шагу без кинематографической съемки не делаете.

– Не знаю, удобно ли…

– Да что там, валяйте! Снимайте в свое удовольствие.

Пока фон Бекк расчехлял и настраивал аппаратуру, хозяин неспешно начал:

– Я знаю, что могу показаться сумасшедшим, но если вы хотите знать, каким образом я лишился паспорта, то должны мне поверить.

– Мы, уважаемый Савва Иванович, ко всякому привыкли, – с достоинством проговорил следователь Чурилин.

– Нас трудно удивить, – поддакнул ротмистр.

Фон Бекк установил киноаппарат на треногу и, приникнув к глазку видоискателя и поймав в кадр Савву Ивановича, принялся крутить ручку.

– Позапрошлой ночью вот в это самое окно, – хозяин кабинета обернулся и вытянул руку в сторону большого, во всю стену, окна, – вошла девушка.

– Как это – вошла? – недоверчиво скривился Шалевич, срываясь с дивана и стремглав подбегая к окну. – Так просто не войдешь. Второй этаж!

– И все-таки она распахнула оконную створку и шагнула прямо на подоконник. Мягко соскользнула на пол и на цыпочках прокралась мимо меня к столу. Светила луна, и я видел ее, вот как вас. Я лежал на диване и делал вид, что сплю. Незнакомка открыла тумбу стола и, вынув пачку бумаг, стала что-то искать. Должно быть, нашла, потому что сунула бумаги на место, пробежала к окну и исчезла в ночи.

– Бред какой-то! – фыркнул ротмистр, но следователь Чурилин его остановил.

– Прошу вас, ротмистр, вы мешаете. Савва Иванович, – обратился он к Мамонтову, – помнится, вы в заточении рисовали по памяти портреты друзей…

– Да, занимал себя, было дело, – кивнул собеседник.

– А не могли бы исполнить потрет ночной гостьи?

– Отчего же нет? Полагаю, что вполне неплохо справлюсь с этой задачей.

Из лежащей на столе пачки бумаги Мамонтов взял чистый лист, вынул из прибора остро отточенный карандаш и, разложив локти на столе, принялся работать.

– Вот я взялся за карандаш, и отчего-то мне вспомнился Мишенька Врубель, – размышляя вслух, проговорил хозяин кабинета. – В последние дни своей жизни он только и делал, что рисовал карандашные наброски. Рисовал буквально все – свою неприбранную кровать, доктора Усольцева. Зарисовывал вид из своего больничного окна. Как будто только через карандаш и бумагу и ощущал связь с реальностью.