Ключ – это Солнце

Чтобы не впасть в депрессию – как же, разваливается все мое представление о жизни и о том, во что я верил, я начал заниматься научной работой. Вскоре защитил диссертацию, в 40 лет уже имел звание профессор исторических наук. Тогда и отдал свой партбилет. До сих пор не понимаю, как меня не лишили звания и не отобрали квартиру. Есть у меня защитник, наверное, какой-то на небе. А еще у меня появился Федор и жить стало немного веселее.

Но самым печальным для меня было то, что я полностью осознал, каким идиотом я был с Никой. Еще будучи работником горсовета мне попалась на глаза какая-то районная газетенка, в которой была статься про Нику. Как она без образования стала заведующей поселковой библиотеки, как к ней все бегут за помощью по любому вопросу, и какого она имеет знаменитого брата – который добился всего самостоятельно, без чьей-либо помощи. Они все знали про меня, а я про нее даже не вспоминал!!! Сердце на минуту остановилось. Я никогда не смогу посмотреть ей в глаза. Никогда. Я не смогу простить себя.

Я заставлял себя не думать о ней и даже, как видите, никогда не был женат. Мне было страшно, что я смогу поступить так же с другой, как с той единственной любящей меня женщиной.

В последнее время мне на глаза очень часто стали попадаться газетные и уже интернетные статьи про мистические явления в Осиново. Люди хлынули туда потоком, неизведанное всегда притягивает. Недавно там был построен и тот знаменитый санаторий, в который вы, Леночка, собираетесь ехать. Почему знаменитый? Говорят, что 95 процентов людей, которые там лежат с серьезными недугами, полностью выздоравливают, а это очень высокий показатель. Вы спросите, почему я не поеду в родной дом? Ответ очень простой – я боюсь не застать ее в живых…

Глава 3

Мы долго молчали, каждый думал о чем-то своем.

– Надеюсь, вы не сильно во мне разочаровались, милые дамы? – как-то печально спросил Александр Иванович.

– Дядя Саша, а вы вправду думаете, что все, что там с вами было, простой розыгрыш? – вопросом на вопрос как-то быстро спросила Лера.

– Не знаю, девочка. Чем старше я становлюсь, тем больше понимаю, что ничего не знаю. Все, во что я когда-то верил, вылетело со свистом в трубу. Но столько непонятных вещей происходит вокруг нас! Возможно, когда-то и им найдется объяснение.

Я слушала дядю Сашу и вдруг вспомнила отца. Как-то в один из тех счастливых дней, когда мы все еще были вместе, я прочитала в каком-то научно-популярном журнале о людях зет. Мне стало смешно, «научный» работник утверждал, что они существуют, просто мы их не можем видеть. Я побежала к отцу, чтобы рассказаать, до чего докатился журнал, публикуя такую чушь. И вот этот кадровый офицер, имея за плечами два высших образования – историческое и военное – снял очки, внимательно на меня посмотрел и выдал:

– Все может быть, Ленка, все может быть. Я видел такие вещи, о которых даже говорить нельзя. Ничего в жизни не происходит просто так. У меня несколько раз менялись стереотипы, и это заставляет меня не относиться категорически ко всему необычному, что слышишь. Если они и существуют, то дай Бог, чтобы не во имя зла.

Да, такой тирады от своего практичного и рационального отца я не ожидала. Профессора повело туда же.

– А каков мой сценарий? Что вы хотите, чтобы я сделала? – спросила я.

– Не знаю, как сказать, да и как просить вас, Лена. Просто зайдите по этому адресу и проверьте, жива ли еще моя Ника.

* * *

Я ехала в поезде и улыбалась. За окном мелькали милые летние пейзажи: поля, засеянные разными культурами, маленькие деревушки, дачные поселки, лиственные посадки – я смотрела сквозь эти пасторальные картинки, а думала о своем. После таких проводов, какие мне устроила моя подруга, я чувствовала себя просто министром, ну скажем, туризма, что ли. Да любым высокопоставленным чиновником. Мой поезд отправлялся в 17:00 (в город он должен прибыть в 9:45 утра, а потом уже буду добираться на автобусе), так уже в десять утра Лерка была у меня. Господи, вот это были сборы!

– Не верю, – говорила я, открывая утром дверь своей подруге, – земной шар перевернулся, полюса сошлись в одном месте. Как это ее величество встало так рано???

– Между прочим, я не спала ночь. Переживала за тебя. Первый раз от нас уматываешь все-таки. Я решила с тобой серьезно поговорить.

– Начало мне нравится. И?

– Понимаешь, я решила, что ты одна там пропадешь. Нельзя жить где-то в чужом месте, да еще и в полном одиночестве.

– Нормальный расклад. А ничего, что миллионы людей ездят в отпуска, в командировки, на отдых, ну и еще куда-нибудь?

– Я не знаю эти миллионы. Ну, Ленка! Я пока не могу ехать с тобой, у Борьки важные дела решаются, а его нужно брать тоже. Но я могу откомандировать с тобой Светлану.

– Это горничную твою, что ли?

– Ну да. Она тебе будет во всем там помогать.

– Все понятно. А знаешь, у меня есть идея получше. Давай мы пошлем со мной твоего тренера по фитнесу – Назара, вроде бы. Очень даже ничего! Ест немного, одевать тоже не надо – его спортивный костюм сойдет. Зато как я быстро буду бегать по поселку, ух! Надеюсь, этому он меня научит.

– Богдан его зовут. Не получится, он в час берет кругленькую сумму.

– А что, Борик не потянет? Это-то для лучшей подруги, можно сказать, почти сестры его жены?

– Лен, я и вправду не хочу, чтобы ты ехала. Неужели тут нельзя найти себе работу? А твой садик – ты ж так держалась за него, когда Борис предлагал тебе идти к нему на фирму.

– И кем я там буду на его фирме? Массовиком-затейником? Буду петь восхваляющие Бориса песни в его офисе, играть марши, когда будут приезжать клиенты. Ты забыла, что я ничего общего с экономикой и бизнесом не имею? Я – педагог и немного музыкант. Я и считать, по сути, не умею, у меня цифровой кретинизм. Ладно, Лер. Я и еду всего на 2 месяца, пока отпуск. Ты смотри на это по-другому. У меня, возможно, появится шанс закончить диссертацию, и ты будешь хвастаться всем, что у тебя есть диссертированная подруга.

– Ты взяла ту безрукавку, которую я тебе подарила? – перевела разговор на другую тему Лера.

– Ага, обязательно. А это ничего, что она из чернобурки? Это летом, в тридцатиградусную жару. Лер, я все взяла. Честно. Могу написать список для твоего успокоения.

– Ок. Я тебя отпускаю. Но с условием.

– Согласна.

– На что согласна?

– На твое условие.

– Между прочим, ты смеешься, а я хочу, чтобы ты поехала с нами в Грецию через 3 месяца. Как раз ты уже вернешься к тому времени.

– Богдан поедет?

– Ленка!

– Ладно, ладно. Разберемся.

Пока мы вместе упаковывали мою спортивную сумку, выставляли цветы на балкон в одном месте, чтобы их удобнее было поливать моей соседке Катерине (я оставила ей дубликат ключа, второй дубликат всегда находился у Изиды), пришла Изида с огромным кульком.

– Леночка, я тебе принесла немного поесть в поезд и на первое время, – с этими словами она начала выставлять на стол содержимое: сервелат, упакованные сосиски, ветчину, творог с разными добавками, масло, сыр, йогурт, творожную массу, булочки с яблоками, вишней и сгущенным молоком, бананы, яблоки, огурцы, минеральную воду и пакет манной крупы. Весь стол на кухне был завален продуктами. Мы с Леркой уставились на Изиду.

– Да, маман. Вот манка – обязательно. Не забудь, Ленка, сваришь, угостишь проводника.

– Между прочим, Валерия, Леночка едет в незнакомое место. Кто его знает, есть ли там чем поживиться. А так приехала, кашку сварила, и на какое-то время уже сытым ходишь.

– Так, Болонка. Иди выгружай свою сумку, будем паковать продукты. Да нафига тебе твои тапки и нижнее белье – вот, пожалуйста, сервелат швейцарский! Отличное дополнение к домашнему халату.

– Валерия!

– Мам, ну ты серьезно думаешь, что Ленка все это потащит?

– Я думаю, что решать ей. Я ж от чистого сердца…

– Ладно, мамуль, извини. Придется тебе, подруга, все это паковать, что с собой, что в себя. Начинай прямо уже.

– Спасибо большое, Изида Валентиновна! Все, что смогу, возьму. Честно.

Я не знала, как объяснить Изиде, что все принесенное ей, хватит, чтобы накормить уйму голодных мужиков. В растерянности начала перебирать продукты. Звонок в дверь. Борька.

– Ленка, принимай гостей! – Борис с важным видом прошел в гостиную, я вышла из кухни и пошла вслед за ним. Он водрузил на стол огромный кулек.

– Вот, это я в дорогу тебе купил. Уже голодной не будешь! – с важным видом сказал муж моей подруги, и начал перекладывать продукты на стол. Ветчина, салями, сыр разных сортов, круассаны с шоколадом, вишней и сгущенным молоком, йогурт, упаковка дорогой минеральной воды, бананы, яблоки, апельсины (в огромном количестве!) и… страусиное яйцо.

– Да уж, – проговорила моя подруга, глядя на уже второй, заваленный продуктами стол, – как ты могла, Ленка, забыть про яйца страуса. Непростительная забывчивость с твоей стороны. Прекрасное дополнение к манной каше в поезде.

– Ну что ты, Лер! – проговорил Борис, – я ж хотел, как лучше! Сами кричали – сварить четыре яйца в дорогу. Зачем варить четыре, если одно – это как целых шесть! Да и дороже оно, а значит – лучше.

– Господи, что ж мы теперь с этим добром делать-то будем? – ошалело спросила я.

– Продадим по скидке, отдадим тебе вырученные деньги, и ты никуда не поедешь! – выдала Лера.

Когда Изида Валентиновна вошла в комнату, мы втроем уже смеялись во всю. Мама Леры долго не могла понять причину смеха, пока не увидела стол в гостиной.

До отъезда оставалось 4 часа. Мы быстренько накрыли на стол, пригласили Катерину – соседку, я достала из бара ликер, и мы вроде как обмыли мою дорогу. Кое-что из продуктов я взяла с собой, остальное отдала Катерине (Изида категорически не захотела ничего брать домой).

На вокзал нас с Лерой привез Борис. Когда я садилась в машину, после объятий с Изидой я повернула голову и посмотрела на нее. Она стояла рядом с Катериной и вытирала глаза платочком. У меня екнуло сердце – так всегда делала моя мама, когда прощалась с кем-то из родных, даже на неделю. Я улыбнулась ей и послала воздушный поцелуй.

На вокзале, когда мы уже стояли на перроне, Лера куда-то испарилась. Мы с Борисом уж начали было нервничать – до отправления поезда оставалось каких-то 12 минут. Нарисовалась моя подруга с кучей воздушных шариков в виде сердечек, зайчиков, мишек. Она водрузила эту икебану мне в руки со словами:

– Увидела по дороге сюда. Очень понравились. Будешь помнить обо мне всю дорогу!

Да уж. Помнить я начала уже при них, когда заносила это чудо в вагон. Чтобы пронести этот букет в купе, всем пассажирам пришлось зайти на свои места, а то мы бы не разминулись. Сама еле залезла в купе с подарком. Хорошо, что попутчиком был только один молодой человек, который не только не обозлился на меня с красочным багажом, а еще и посчитал все это прикольным. Правда потом, когда поезд уже отправился, я все шарики раздала проходящим мимо детям с родителями. Все остались довольны.

Обожаю спать в поезде под стук колес. Чувствуешь себя ребенком в коляске – тебя колышут, тебе безумно хорошо! Никуда не нужно бежать, ничего не надо решать – ты просто едешь, и все. Бешеный ритм большого города, все проблемы, громкие звуки, усталость – все это где-то далеко-далеко, а ты лежишь при приглушенном свете ночной лампочки в купе и чувствуешь себя просто счастливой. Если бы я только знала, что меня ждет, как поменяется моя жизнь после этой поездки!!!

А тогда просто было время немного поразмыслить и спланировать свои действия. Итак, завтра утром сначала автовокзал. Я нашла в интернете расписание автобусных рейсов в Осиново, их оказалось не так уж много, аж три. Хорошо еще, что автостанцию не надо было искать – автобусы отправлялись прямо с железнодорожного вокзала. На первый рейс я не успевала, он отправлялся в девять утра. Значит на второй – в одиннадцать часов, двадцать минут. Еще успею позвонить Лерке и Изиде (будут ждать, это точно).

Ехать до поселка ровно три часа. Если на дороге все будет нормально (я надеюсь), приеду около трех часов. Там идет маршрутка до санатория – спрошу у местных. Вроде ничего сложного. Сложнее было выполнить просьбу дяди Саши. А что, если улицы 1 Мая уже нет? В наше-то время! Что, если Виктории-Ники уже нет или ее никто не знает? А если я ее найду, что я ей скажу? Что меня прислал проведать ее родной брат через сорок шесть лет? В уме я прокручивала разные варианты, пока не уснула.

* * *

Утро меня встретило моросящим дождиком. Через окно купе было видно, что ночью дождь прошел конкретный, лужи разливались по всему пути движения поезда. Принесли чай. Я вспомнила, что даже еще не умывалась, и в темпе полетела в туалет. Людей в очереди в туалет практически не было, все уже сидели одетые, обутые и завтракали. Это я хорошо поспала, даже не слышала, как играл будильник у меня в телефоне. Или, может, не играл? Да ладно.

Когда я принеслась в купе, Женя (так звали моего молодого попутчика) разговаривал с кем-то по телефону. Как оказалось, Евгений – курсант военного пожарного училища, ехал домой на каникулы. Вчера перед сном он смолол почти все мои запасы – и слава Богу! – мальчик действительно хотел есть. Я начала выставлять на стол оставшиеся булки, сыр и фрукты. Мы позавтракали и начали собирать сумки. Я вытащила дождевик, на улице дождь не прекращался. Когда вчера вечером мы познакомились, я рассказала ему, куда собираюсь. Он, вроде как, обрадовался.

– Осиново, говоришь? Так это по соседству с моей деревней, мы туда часто на купальню ходим. Уж очень там хорошо. Да и девчонки там ничего так, – прищурившись, сказал он.

– Ты серьезно? По соседству? Слушай, Жень, а что это за небылицы про духов всяких?

– О, слухами земля полниться! – улыбнулся парень. – И ты уже об этом знаешь? Да, народ у нас рассказчик еще тот. Заслушаешься прямо.

– Ты, значит, не веришь.

– Чтобы поверить – надо увидеть. Рассказы слышал и не раз. В нашей деревне постоянно гудят – в Осинове то, в Осинове се. Я все детство купался в Нивке на местном пляже, с родителями ходили в лес – ягоды, грибы. Никогда ничего не видел, никого не встречал. Было, правда, что кабан пробегал. Тогда умора была. С Серегой, другом моим, в лес пошли грибы собирать. Грибов там – полно! Народ у нас стал разбалованный, только белые собирают. А за ними идти порядочно надо. Я-то лес не очень знаю, мне лучше река да удочка, а Сергей почти каждую неделю с паханом туда ходил. Говорит, все тропинки выучил. В общем, зашли мы на опушку леса и… вроде как потерялись. Правда, грибов насобирали белых по целой корзине. А для чего эти грибы то, если их ни съесть, ни отдать… Смотрим по сторонам, а всюду лес непролазный, ну хоть бы какая-то тропочка малюсенькая – ничего. Еще ветер поднялся (это было поздним сентябрем), деревья стали качаться из стороны в сторону, какой-то гул в лесу стало слышно. Страшновато было.

– Ну, Сусанин блин, говоришь, лес знаешь?

– Женька, ну зуб даю, туда мы шли. Наверное, леший нас водит. Так батя говорит, когда с тропы сбивается.

– Скажи своему лешему, если сейчас же не выведет нас до хаты, получит лещей от меня. На уху хватит.

Серега вырвал ветку из засохшего дерева, мы пошли вперед, палкой прокладывая себе дорогу в кустарниках. Не помню уже, долго ли мы шли, как тут… Серый палкой отодвигает ветки куста, а там – кабан! Ешкин кот! Огромный такой, глазищи красные на нас выпучил. Правда, лежал в траве в кустарнике. Мы уставились на него – он на нас. До сих пор не понимаю, почему он на нас не кинулся, может сытый был или устал от чего-то. Мы от страха языки проглотили. Стоим. Тут Серега поворачивается ко мне, вешает свою корзину мне на руку (в другой руке у меня своя была), кидает палку, и со словами: «Подержи, пожалуйста, корзинку!», со скоростью летящего реактивного самолета забирается на ближайшее дерево. Залез и сидит. Смотрит на меня сверху, обняв столб дерева. И сидит. И смотрит.

Я просто обомлел. Это все так быстро получилось. Стою я, значит, между двумя этими особями – Серегой наверху и кабаном внизу. Че делать, не имею понятия.

– Жека, чего стоишь, лезь на дерево! – начал шептать Серый.

– Ага, спустись, корзинки подержи, я и полезу, – зло огрызнулся я.

– Та кидай их, нафиг! – прошептал мой друг. – А вообще-то не кидай, жалко. Сколько грибов можно насушить!

– Да, грибов много, на закуску кабану как раз хватит, – ответил я.

Самое интересное, что кабан даже не пошевелился. Немного послушав наши разговоры, он встал, отряхнулся (мне от страху даже показалось, что он плюнул на землю с каким-то высокомерным видом) и быстро куда-то побежал. Только ветки сухие трещали под гул лиственного леса. Серега мигом слез с дерева, схватил свою корзину и закричал:

– Бежим!

Мы погнали в противоположном направлении от кабана. Бежали долго, пока совсем не выдохлись. Тогда мы поняли, что окончательно заблудились. Лес вообще другим стал, темным таким, неприветливым. Долго ходили, кричали – все бесполезно. Нас спас гудок поезда где-то вдалеке. Мы пошли на звук, долго шли. Потом уже услышали шум проходящих поездов. Так мы вышли на железнодорожную колею, за 11 километров от нашей деревни.

Когда мы пришли домой, уже все мужики выходили из домов с ружьями и фонариками – это мои родители подняли на ноги всех. Мало чего могло с нами случиться. Да, получили мы тогда по первое число, хотя грибы потом нажарили и съели.

– Вот такая история. Я так думаю, если и был бы кто в лесу, мы бы точно увидели. А так… нет там ничего, слухи одни.

– Да, веселая прогулка. Просто как представлю картину – «Подержи корзинку!» – слезы текут, – смеясь, сказала я.

– Серега меня потом чуть не на коленях просил никому не рассказывать, как он труханул, – стыдно ведь. Да ладно, зато историю эту мы постоянно вспоминаем.

– Слушай, Женя. А не знаешь ли ты тетю Нику. Вернее, она бабушка уже. Когда-то заведовала библиотекой в поселке. Жива она или нет?

– Нику?

– Ну, возможно, Викой ее зовут. Ей сейчас лет под восемьдесят, точно.

– Ну нет, что ты, такими я точно не интересуюсь. У матушки моей спросить надо. Она точно всех поселковых знает. А кто она тебе, бабушка? Родня?

– Да нет. История тут такая. Надо обязательно ее найти.

Вышли мы из поезда под тот же моросящий дождик. Я была в дождевике, еще и зонт держала. Мою сумку и свою тоже нес Евгений. Мне ничего искать не надо было, Женя провел меня к автовокзалу, взял билет на рейсовый автобус. Сам он не ехал, хотел проведать друга своего в городе.

– Ну что ж, Лена, спасибо тебе за все. Приеду в деревню, обязательно навещу тебя в санатории. Там много наших работает – на кухне, сторожами, обслуживающим персоналом. Как выйдешь на станции в Осиново, сразу спросишь маршрутку, которая везет в бор. Там и находится санаторий. Удачи тебе!

Пожав мне руку, Женя быстро побежал и вскочил в приехавший на остановку городской трамвай.

* * *

Я сидела на автовокзале и рассматривала местных людей. Как же это интересно! Вроде одно государство, один народ, да и не далеко я уехала совсем, а как все отличается! Совсем другие вопросы, ответы, магазины, даже реклама отличается. Есть в ней какой-то незаметный, но явный местный колорит. Напротив меня дядечка читал газету и постоянно возмущался, что телки подорожали, скоро вообще никто телок на дворе держать не будет. Мало того, что им жрать давать постоянно надо, так еще и дорогие какие! Не для удовольствия же покупаешь, жить на что-то надо! Куры-несушки тоже. Только по паре продают. Хитрые какие! А если пару-то не надо? Куда ее, на суп? Дороговато будет.

Мой взгляд устремился на папу с ребенком. Папа усиленно вчитывался ну в очень интересную книгу. Почему я так подумала? Да потому, что маленький сынуля все это время рисовал на папиной куртке дяпчиков (он сам так говорил). Причем некоторые люди обращали внимание папаши на художества сына, а он как будто не слышал. Отмахивался только, наверно радуясь, что сын притих. Так бы продолжалось еще долго, если бы не пришла мама, не увидела эту картину. Ну и получил же папаня той же книгой, что читал, под заливистый смех сынули!

Недалеко сидела парочка. Сейчас не разберешь – влюбленные или просто так. Оба в очках. Оба в бейсболках. Оба не отрывали взгляд от гаджетов. Даже когда весь народ с интересом наблюдал картину воспитания недотепы-папаши, они глаз не подняли. Гаджеты. Ой, я забыла позвонить моим.

– Ну где тебя носит??? – закричала Лерка, не успела я набрать номер. – Телефон тебе для чего? Не видела, сколько пропущенных?

– Ты меня все больше и больше удивляешь. Второй день, а ты в такую рань на ногах.

– Ну, не совсем на ногах. Я еще в кровати. Но это совершенно не мешает мне переживать. Ты как, уже возвращаешься? Тебе надоело все? Всем понравились шарики?

– Честно скажу, понравились всем (я ж не лукавила). Сижу на автовокзале, жду автобус в поселок. Не переживай, подруга, все ок. На поезде доехала супер, люди тут классные, провиант весь слопала и, передай Изиде, приеду, обязательно выйду замуж.

– Мама вчера с твоей Катериной продолжили банкет. Представляешь, ликер – его оставалось еще больше пол литра – весь выдули. Как тебе? Я обыскалась ее вчера. А она у тебя была. Боря и дядя Саша ее там нашли. Говорит, это просто неспокойно ей за тебя. Еле домой увезли. Вы меня хотите обе до инфаркта довести.

– Молодец Изида! Надо было еще раньше куда-то смотаться, чтобы Валентиновна хоть раз в жизни расслабилась. Как она сейчас?

– Да вот, надо вставать, к ней ехать. Борька водителя пришлет к одиннадцати. Маман говорит, что все в порядке, но голос какой-то, совсем на порядок не похожий. Звонила дяде Саше – он уверен, ей нужно похмелиться и все пройдет. Нормально, да? Похмелиться. Это моей маме… Да, кстати, спрашивал о тебе. Сказал, если ты не можешь по каким-то причинам навестить Нику, не переживай. Это его проблема. Ему и так очень неловко перед тобой.

– Да все нормально, Лер. Так и передай. Буду звонить постоянно. Если не беру трубку или не звоню, значит, нет связи. Целуй Борьку, обними маму. Люблю тебя, подруга!

Глава 4

Когда я вышла из автобуса, дождь уже перестал. Было облачно, но кое-где между облаками пробивались солнечные лучи. Поставив на траву сумку, первым делом я ощутила… воздух. Вы себе даже не представляете, какой там воздух! Это как аромат множества цветов, лесной прохлады, легкого дуновения реки и еще чего-то. Как настоящая дочь города, я даже не представляла, что воздух может быть таким свежим, и в то же время сладким, терпким и рафинированным.

Сделав шаг, я пошатнулась. Голова начала бешено крутиться и я просто плюхнулась на сумку.

– Эээ, дамочка, это еще что такое? Такая молодая, а уже навеселе, – сказал подошедший ко мне старичок, – что ж ты так, а?

– Извините, пожалуйста, – непонятно зачем извинилась я, – это просто голова закрутилась. Воздух тут такой…

– А, я гляжу, ты не здешняя вроде. Руку давайте, барышня. И какими судьбами вас сюда принесло?

Старичок помог мне встать, а сам тут же плюхнулся на сумку. Я сразу начала вспоминать, не остались ли там еще какие-либо продукты. Вроде, нет. В поезде доели. Если есть какая-нибудь булка, ну ладно. Как-нибудь.

– Да, вы верно подметили. На работу я к вам приехала.

– Это в коровник, что ли? По-моему, мест там нету. Иль Аньку хотят турнуть? Ты это, девица, осторожнее с Анькой то. А то она, если что, одной сиськой тебя пришибет! – сказал дедуля, осмотрев меня с ног до головы.

– Нет, ну что вы! – воскликнула я. – Я и коров толком в жизни не видела. Все больше на картинках. Или с окна автобуса. Я учитель по профессии. В санаторий я. Там тоже с детьми заниматься надо.

– Интеллигенция, значит. Вон оно что.

С этими словами дедуля постарался подняться с сумки, не удержался, вцепился в меня, и мы с ним вдвоем мило уселись туда же, на мою сумку. Я снова подумала, что если там завалялся хоть один банан…

– Э, Михалыч, ты что, с дуба рухнул? – закричала одна с проходящих мимо женщин. – Или давно не зарабатывал по старческим костям сковородкой от Семеновны?

– Чего к молодым-то цепляешься? Иль своя надоела уже? Так и я могу заменить – не такая молодая, но и не старая еще! – подхватила вторая женщина.

– Идите, бабоньки, куда шли. Идите, – захрипел дед, – а то еще леший, не дай Бог, языки вам поотрывает. А вообще, погодите. Мария, руку дай, что ли, а то учительша наша отойти не может от наших местных достопримечательностей.

– Вот как? Это от каких же? – спросила видимо Мария – та, к кому старик обращался. – Не от тебя ли? Ты у нас еще та достопримечательность!

– Спасибо, что на ноги поставили, – поблагодарил Михалыч.

– А вы и вправду учительница? В нашу школу? Из города? – с удивлением спросила Мария.

– Да нет, в санаторию она, на работу. Все, идите, сороки. Видите, бледная она какая-то.

Женщины еще сказали что-то Михалычу на ухо и со смехом пошли по улице.