Кольцо. Абсолютная утопия. История про 13 Аркадиев и всего одного меня

Если от памятника идти всё время вниз, в противоположную сторону от стекляшки, то упретесь в муравейник, в дом, где живет 95 % людей. Переход довольно грубо выглядит, но если видеть его с рождения, то вполне нормально. Если смотреть в первый раз, то складывается чувство, что перед тобой большой отрезанный кусок круга, состоящий из разных уровней и торчащих свай. В какой-то момент, если идти максимально близко к внешней стороне, вы упретесь в стену, которая клином идет на вас под острым углом. Получается, что муравейник растет, не совсем прямо, а как бы наступает с внешней стороны. И когда-то, в теории, может закрыть внешнюю часть серебряного абсолюта кольца, а только затем, внутреннюю часть северного района. Это очень интересное наблюдение.

Муравейник всё время расширяется, и раз в несколько лет, этот острый угол сдвигается всё дальше в сторону севера.

В какой-то момент, кажется лет 50 назад или даже больше, люди забили тревогу: муравейник бесконтрольно разрастался, и мы стали переживать, что скоро он упрется в правительственный квартал и нам негде будет жить, попросту закончится свободное место.

В этом страхе, безусловно, была и есть большая доля правды. Но наши инженеры вывели формулу и посчитали, что до критических размеров муравейник разрастется через две тысячи лет. При условии, что будет соблюдаться квота на расширение. Поэтому, раз в несколько десятилетий, достраивали блочный ярус, за ним этажи как конструктор шли верх, и на несколько метров муравейник становился шире. Люди успокоились тем, что проблемы с перенаселением будут решать их далекие потомки, а сейчас просто надо не наглеть и знать меру в строительстве.

Если смотреть довольно часто на этот муравейник, то проблема расширения просто перестает тебя волновать, ты уже просто не замечаешь ее. За всю мою сознательную жизнь появился всего один дополнительный «слой» муравейника, и вот через несколько лет планировали начинать строить второй, если будет нужно. Но что-то там затормозилось, возможно, и не нужен он, места и так хватит всем.

Время от времени люди раздувают эту проблему, но потом она сходит на нет.

У закрытых систем есть свои экономические особенности: считается, что население практически не увеличивается в размерах, и наша община примерно такого же размера, как и была вначале. Но это только считается, любой умный человек сделает простой вывод: если муравейник расширяется, а выдают квартиры всё меньшего размера, значит, и количество людей становится больше.

В кольце живет 4972 человека, раз в десять или пятнадцать лет проводят перепись населения, и эта величина изменяется не существенно. Но в эти 4972 человека – не все верят, но провести независимый подсчет никто не может, да и не нужно. Зачем пустая паника? И что это изменит, даже если это неправда?

Большему количеству людей требуется соответственно больше денег, даже в общей массе. Поэтому, наша экономика держится на различных противовесах.

Правительство и мэр города пытаются устоять на тонкой веревке, паря под самым куполом кольца, маневрируя с денежной массой. Пытаясь правильно сопоставить эту массу с количеством людей, ценами на продукты и услуги, и так далее.

Примечательно, что одной из идей созданий кольца была как раз идея создания идеальной экономической модели, где не было бы бедных и не было инфляции. И в перспективе – денег.

Не получилось, деньги есть. Уже много поколений, как мы, можем только гадать об экономиках других закрытых городов, или просто экономике на планете. Поэтому сравнить с чем-то нашу эффективность или нет, мы не можем. Мэр и правительство решают проблемы по мере их возникновения, и особенно не беспокоятся на этот счет.

У нас ходят бумажные и железные деньги, валюта называется – круглей, кругляши, круглые, круги и ещё много как. Неизменно на купюрах и монетах с одной стороны изображена буква «К», вписанная в круг, а на другой стороне профиль Аркадия первого, если речь о монетах, и его анфас, если мы говорим о бумажных деньгах.

Вот так мы и живем, рождаемся, растем, учимся и работаем, заводим семью и детей, стареем и умираем. И всё это делаем внутри кольца, нет ныне живущих людей, кто бы знал, что происходило во внешнем мире. Ведь прошло почти 300 лет, и сменилось множество поколений, которые давно перемешались, а многие из нас, в том или ином виде, приходятся прямыми родственниками друг другу.

Мне сложно судить, отличаемся ли мы чем-то от людей внешнего мира, хоть эта мысль часто не дает мне покоя. Каждый ребенок с раннего детства знает, что внешний мир по-настоящему ужасен и несправедлив. Но никто не знает, в чем он конкретно ужасен и несправедлив. Учебники говорят слишком в общем, и было всё это слишком давно, и даже общие сведения о мире начинали стираться из наших голов. Многие данные либо не сохранились, либо их просто не было в кольце, но вполне логично предположить, что они и не нужны. Зачем нам знать много о мире, который мы никогда не увидим? Философы кольца считают, что раз внешний мир не доступен для нас, то его и не существует вовсе. А наши предоставления о чем-то не могут быть не правильными, ведь они единственные и как следствие, только они правильны по-настоящему.

Глава 3

Почти трезвая пьянка

Когда нас отпустили, я быстро пообщался с друзьями и пошел к родителям, они о чем-то ожесточенно спорили. Я сразу влез в спор:

– Мам, что такое? Что ругаетесь на людях?

Мама только сильнее наморщилась и махнула на меня рукой, я понял, что родители обсуждали мое дальнейшее будущие. Отец хотел, чтобы я шёл по его стопам работать на юг, в перспективную и единственно нескучную рабочую отрасль с его точки зрения, а мама, чтобы я заключил контракт с мэрией и закончил наш единственный общий университет кольца.

Я решил не влезать в эту вечную битву между высшим образованием и техническими специальностями, лишь искал глазами мою Алису.

Алиса, рыжеватая красивая девушка с точёными чертами лица, она была относительно высокой, даже немного выше меня. По канонам нашей красоты, ценились девушки низкого роста, и чем дама была выше, тем это было не в ее пользу. Но мне нравился ее рост, и красоты она была исключительной. В глубине души, я понимал, что если бы у нее был рост более привлекательный, она бы не общалась со мной, а нашла себе парня получше. Я был вполне скромного мнения о своих данных, часто меня ругали за апатичность, и скучный характер, даже по меркам жителей кольца. А внешность моя терялась среди других. Я был один из многих, я гражданин кольца, такой – как все. Впрочем, подобные мысли я от себя гнал.

Обычно Алису видно издалека, на полголовы она всегда выделялась в любой толпе, а огненный цвет волос дополнял картину. Когда был вечер, я сравнивал ее с маяком, которые ставили во внешнем мире, чтобы корабли не врезались в сушу. Но ее не было видно.

Я попрощался с родителями, заверил их, что вернусь поздно, и постараюсь быть в адекватном состоянии, отец дал мне деньги, и я пошел к одноклассникам. Удаляясь в сторону муравейника, родители продолжили спор касательно моего будущего, ругаясь на ходу. Я же прильнул к кучке своих.

Они увидели меня и рассмеялись. Я сразу же спросил:

– Что смеемся, взрослые люди?

– Ты видел выражение лица мэра?

– Нет, а что?

– На десятой минуте твоей монотонной речи он покраснел, глаза налились кровью, он нервно переступал с ноги на ногу, а его живот немного не поспевал за ним, и шел как бы немного отставая от остальных частей.

Мимо нас прошёл сын мэра с личным охранником, поэтому все осеклись и перестали шутить про его отца. Он стал подниматься по ступенькам, у мэра и его окружения тоже был серьёзный праздник, и люди уже собирались. Обычно мэр не ходил по площади, а пользовался внутренними проходами между административными зданиями, экономил свои силы. Поэтому тут мы его не увидим, он поднимается по серпантину своим путем. Через дома, которые к нему примыкали на разных уровнях.

Когда сын мэра немного скрылся из нашего вида на лестнице, я, смотря ему в след, сказал ребятам:

– Ладно вам.

Я немного смутился, к этой речи я готовился и мне, конечно же, было важно их мнение, а они так высмеивают меня. А ещё меня смутила реакция Аркаши, о которой мне только что сказали, я, скажем так, не заметил чего-то особенно и выходящего за рамки приличия от себя. А сигнал от ребят, даже сказанный в шутку, был тревожным для меня. Видимо, они увидели мое обиженное и настороженное выражение лица, и Ваня, наш круглый отличник и самый умный из нашего выпуска, сказал:

– Ты всё равно молодец, не то, что Петя в том году.

– Кстати, вы видели Петю?

Никто не ответил, лишь двое или трое отрицательно помахали головой.

В разговор влезла Анна Овчини, и важно заявила, что пора подниматься на террасу в кафе «У площади», где нам были заказаны столики, и уже собирались наши учителя.

Путь по серпантину был не близкий, а погода была очень жаркая, и пока мы поднимались, вся рубашка опять стала мокрой. Пиджаки все сняли, и несли их в руках. В целом, конечно же, наш совместный путь в школе кончался, и жизнь могла нас раскидать по разным частям, но никуда мы друг от друга деться не можем. Но определенная грусть всё равно скользила в каждом из нас, такой большой период нашей жизни оставался позади, а впереди было неизвестное будущее в кольце. И каждый из нас, пыхтя по ступенькам, был где-то далеко и думал о своем.

Последний уровень дался нам совсем тяжело: уже был вечер, и мы устали. Выматывающее стояние в толпе, длинные речи, к которым и я приложил свою руку, всё это сил не прибавляло. Напряжение последних дней, экзамены, и томительное ожидание будущего, всё это выматывало молодые души. Но мы были по-своему счастливы, шутили и смеялись, что тот, кто не дойдет, может остаться на этом месте, и когда мы пьяные покатимся обратно вниз, чтобы тут нас и ловил.

Грубо говоря, в кафе должны были быть только выпускники, учителя, и несколько наших родителей, для присмотра. Чтобы всё было прилично и цивилизованно, чтобы никто не напился и в правду не попадал с террасы вниз. Падать по таким серпантинам крайне сомнительное удовольствие. Часто на выпускные вечера приходили друзья и знакомые.

Кафе «У площади» сделано в классическом стиле: много коричневых элементов, бежевые скатерти с красными многоразовыми салфетками (на приличное кафе, где бы были одноразовые бумажные салфетки, родителям сложно было расщедриться), на столах золотые подсвечники, и красные старомодные ковры с тёмными узорами, на которых и стояли столики.

Учителя уже начали праздновать, следом за нами поднялись несколько наших знакомых, я всех их хорошо знал, ведь это были наши общие друзья и вообще в таком маленьком городке все друг друга хорошо знают.

Сын булочника, брат Анны, и ещё пара ребят. Их шествие замыкал Петр, друг моего детства, он в целом хороший парень, но со странностями, и даже сейчас он их хорошо демонстрировал, потому что шёл явно на подчеркнуто большом расстоянии от всей компании наших знакомых.

Петра очень хорошо знало всё кольцо, а он этого очень чудился и внимания к себе не любил. Он своего рода местная городская легенда, все припоминают ему случай на выпуске в том году, когда он произносил традиционную историческую речь нашего города. Я не считал его виноватым, а скорее директора нашей школы, ведь она, хорошо его зная, и зная что он может что-то такое не совсем уместное ляпнуть, доверила ему выступать, собственно и мэр тоже был виноват, ведь, в конечном счете, он согласовывал и выступающих, и сами речи.

Прошёл уже год, а все продолжали шутить над Петром, он стал более закрытым и друзей у него поубавилось. Если тебе целый год все говорят, что ты дурак, то ты им точно станешь. Но Петька держался, весёлый дух и нрав не терял, просто стал больше выбирать людей с кем можно дружить и общаться. А после такого повышенного внимания к себе старался держаться где-то в тени, чтобы его не видели. А в таком замкнутом кольце, сделать это бывает трудно. Но у него вроде как уже получалось, поэтому уже несколько месяцев его крайне редко видели. И история начинала забываться.

Петр попал в ситуацию, которую наши предки называли «простота хуже воровства»: во время своей речи, уже в самом ее конце, когда он говорил про бессмертный подвиг Аркадия первого, то взял и ляпнул: «и когда-нибудь мы обязательно найдем выход отсюда». Вся площадь мгновенно замолчала, я ещё не слышал такой абсолютной тишины. Люди превратились в статуи, сначала все побелели от страха, потом покраснели от стыда, мне казалось, что я почувствовал звериную ненависть, которая закипала в мэре.

Сначала все решили, что ослышались, я был не исключением, но по гробовой тишине с ужасом понял – что нет. Через пару мгновений Аркадий счастливый дернулся к микрофону, довольно грубо оттолкнул Петра, что тот чуть не упал, и стал очень пространно и долго говорить, что-то объяснять и пытаться замять этот конфуз. Тема явно табуированная и о ней не стоило говорить Пете. Я всегда думал, что он по доброте и простоте душевной так ляпнул, не подумав, но с тех пор все на него косились, и это даже серьезно мешало ему жить.

Говорят, что частично по этой причине его отправили работать в архив, чтобы на глаза не попадался и от скуки там умер в наказание за свои слова.

Из кучки ребят к нам подошёл Петр, брат Анны, а после ещё показалась Алиса, вернее сначала ее золотая макушка, а с каждым шагом по лестнице всё больше от ее головы и тела. Она была прекрасна в своем черном платье, видимо, подниматься в нем по лестнице очень сложно, поэтому она и пришла последней. Я быстро поздоровался с гостями, и подошёл к ней. Я поцеловал Алису, усадил ее рядом с собой, она села между мной и Анной, ту пришлось немного деликатно подвинуть, и на ее лице пролетела тень недовольства или мне только это показалось.

Петр и брат Анны сели между другими ребятами.

Ваня сказал:

– Хорошо, что в этом году не ты читал речь, а то опять бы…

Все рассмеялись, Петр покосился на него с ухмылкой и ничего не сказал. Я немного улыбнулся и внимательно следил за реакцией Петра.

Два официанта принесли еду и шампанское, все с разговоров переключились на еду, и выпивку. Разговоры шли уже между двумя-тремя людьми, и между всем столом не заклеивалось общей беседы. Строго говоря, это не совсем шампанское. Было ли оно вообще хоть когда-то в кольце, неизвестно, поэтому мы называли этот слегка алкогольный напиток таким образом. Он получался из сложного перегонного процесса с использованием овощей, и немного подслащался. Честно говоря, я не знаю, как он делается и мне это не очень интересно.

Мы немного поговорили с Алисой. В общем, все темы, так или иначе, сводились к постулатам о том, что: ура, наконец-то прощай школа и как жить дальше после школы. Вспоминали какие-то истории и другие малоинтересные мелочи. В какой-то момент трапеза была закончена, кто-то пошел к учителям, другие одноклассники из-за других столов стали подходить к нам. В общем, компания была разбита и все люди смешались между собой. Алиса меня покинула и пошла к своей любимой учительнице. Алисе ещё предстоял целый год в школе, она младше меня на год.

Мы с Петей пошли к парапету у самого конца террасы, с которой открывался панорамный вид в сторону юга, площадь, памятник, слева дома и учреждения, справа абсолютная сталь кольца, и где-то впереди в дымке вечера виднелся муравейник. Белого света кольца почти не было, и только городские фонари и редкие окна освещали поверхности. Наше кафе казалось выступом над пропастью, и где-то вдали виднелись огоньки.

Мы стояли, поставив бокалы на парапет, и смотрели на наш ночной город.

Меня потревожила одна мысль, и я решил ею поделиться:

– Слушай, ты ведь это сделал специально?

– Да.

Я ничего не сказал, Петр продолжил:

– Вообще это несправедливо!

– Ты про тусовку нашего мэра?

– Да.

Немного выше, на несколько ярусов, играла живая музыка, и там явно был праздник жизни. Наверняка, там используют бумажные салфетки за столом.

Дальше мы молчали, это был единственный раз в жизни, когда мы так прямо обсуждали эту тему, и возвращаться к ней, он и я – больше не хотели. Кто-то позвал меня, и я пошел на зов.

Уже через несколько часов, мы все разошлись. В голове немного гудело, мы с Алисой засобирались домой, ещё раз простившись со всеми, и сказав учителям «спасибо» за долгие года обучения в школе, мы двинулись в путь. Я взял ее под руку, мы стали медленно спускаться по серпантину между террас, вечер, переходящий в ночь был пятничным, и многие люди сидели в кафе и ресторанах, уходили и заходили сюда, спускались и поднимались по лестнице. В общем, жизнь на серпантине кипела.

Из моей головы всё не выходил ответ Петра. Он специально тогда сказал про выход из кольца, он притворялся дурачком, и вывел всё в шутку, типа ляпнул случайно. Но он это сделал совсем не случайно, эта мысль ещё долго донимала меня. Алиса молчала, я мог подумать об этом.

В старые времена, при каком-нибудь Аркадии 5-м или 7-м, его запросто могли посадить в тюрьму или ещё чего хуже. Ему очень повезло, что он сказал это уже при Аркадии 12-м, времена уже не те, вождей уже нет, теперь у нас правит просто мэр. Но всё равно наверняка он испортил себе всю жизнь, все косятся на него, и в архив его сбагрили. Вмиг весть об его случайной в кавычках оговорке разнеслась по всему городу, и нет такого гражданина кольца, кто бы неслышал этой истории с фразой Петра. В наше цивилизованное время можно почти все, и говорить о том, что думаешь тоже, но есть всего одно «табу», которое и умудрился задеть Петр, вернее задел специально.

Глава 4

Проигранная война – 279 лет назад

Начальник вооруженной охраны нервно ходил по комнате, и не мог остановиться, заломив руки за спину. Он судорожно думал, и мысли принимали очень дурной оборот.

Со стороны улицы (хотя какая это улица?) раздавались выстрелы, сначала редкие, и всё более интенсивные, общий шум нарастал. Слышались крики, и звон разбитого стекла.

Кто-то с улицы полоснул по дому, и посыпалось стекло, несколько осколков вонзились в руку молодого начальника. Он остановился, вынул руки из-за спины и с интересом посмотрел на них – две струйки крови только начинали сочиться с правой руки. Это вывело его из транса, его руки, показались ему совершенно чужими, и он с интересом уставился на свою кровь.

Начальник, и бывший офицер, у которого за плечами было несколько войн, вернее небольших полуполитических полукоммерческих заварушек, не знал, что делать: жизненный опыт и служба его к этому не подготовили. Быть хорошим стратегом и одновременно хорошим солдатом, не для всех посильная ноша. Для него – непосильная.

Он подошёл к окну, очень осторожно и по возможности не привлекая внимания, чтобы не попасть под шальную пулю, и стал внимательно смотреть, что происходит на улице снизу. Освещение кольца было скудным, весь город был во мраке, в комнате было темно, глаза уже привыкли к скудному свету, но отсутствие освещения сказывалось не в лучшую сторону.

Его штаб обстреливали, на улице было видно несколько баррикад, за которыми сидели люди и вели беглый, впрочем, почти бесполезный, если не считать ран от разбитого стекла, огонь по зданию, где находился он. Только вспышки от стрельбы выдавали этих людей, и ещё озаряли множество силуэтов человеческих тел, которые были густо разбросаны по площади, перед баррикадами.

«Не надо было соглашаться, не надо было!» – Эту мысль он повторял себе раз за разом, она въелась в подкорки.

Из этого ступора надо было выходить, но никаких сил на это не было. Ситуация была патовая, и молодой бывший офицер, с которым судьба обошлась так сурово, уже знал, его время почти сочтено.

Рана оказалась немного более глубокой, кровь не останавливалась самостоятельно.

Надо успокоиться, выход есть всегда. Надо собраться с мыслями, и успокоиться. Он искал хоть какие-то способы себя успокоить и собраться с мыслями, вспомнил тяжелые ситуации прошлого. Пытался взбодриться, говоря себе «я и не из таких ситуаций выходил». Но из таких ситуаций он ещё не выходил… Он просто не сталкивался с такими ситуациями.

А противников прибывало: слегка заметные тени передвигались по площади, всполохи автоматов озаряли и выдавали этих совсем не опытных людей. Но их очень много, а значительное количество всегда компенсирует качество в таких ситуациях.

Он сказал себе под нос:

– Совсем неорганизованные дураки, была бы другая ситуация, я бы и с меньшими силами прорвался отсюда. Они же просто ученые, и всяческий сброд, падкий до легких денег.

На фразе о деньгах офицер немного поёжился. Деньги были основной причиной, по которой и он попал сюда и стоит теперь в тени у закрытого окна, эти деньги подвели его и завели в такую безвыходную ситуацию. Он тоже был этим сбродом, только по другую сторону баррикад.

Мозг начал понемногу анализировать происходящие и искать варианты выхода из плачевной ситуации.

Шальная пуля, вернее очередь, пошла по окну, и офицер упал, удача совсем отвернулась от него, он был мертв. Или наоборот, удача, повернулась к нему. Ведь что такое удача? Иногда удача, когда вы вешаетесь в камере самостоятельно, до оглашения смертного приговор. Возможно, это и был прощальный поцелуй удачи.

Это были последние мысли офицера, которые пронеслись за долю секунды.

Глава 4.1

Ещё не проигранная война – 279 лет и 2 часа назад

Офицер, которого, кстати, звали Сергеем, передернул затвор на пистолете и поднес его к виску окровавленного человека.

Этот человек сидел привязанный к стулу, и на нем не было живого места. Лицо в крови, из ноги тоже сочилась кровь. Образ дополняла грязная одежда и кровавые спутанные волосы, сегодня явно не самый лучший день в его жизни, и скорее всего – последний. Дело этого человека совсем дрянь.

– Я спрашиваю в последний раз, где проклятый выход?

Голос Сергея срывался, он орал в лицо кровавому человеку, а тот молчал, голова его предательски склонилась вниз.

– Ваня, адреналин.

Подошёл солдат и вколол в плечо раненому человеку желтоватую жидкость из шприца.

Человек резко очнулся, и Сергей заорал ему в лицо:

– Аркадий! Где проклятый выход из этого кольца?

Аркадий не желал или не мог принять участия в этой беседе, даже очередной укол адреналина уже не давал нужного эффекта, он явно доживал последние часы своей жизни.

– Мразь, какая же ты мразь и слабовольный подлец, как ты мог запечатать кольцо? Как ты смел!?

Сергей схватил Аркадия за волосы и стал орать ему в лицо:

– Где выход, Аркаша? Где выход?

Лицо лишь немного улыбнулось, а Сергей безвольно опустил голову, вытер кровавую руку об бронежилет, и бессильно свалился перед Аркадием на задницу.

– Капитан, какие распоряжения?

Сергей слабо поднял глаза на Ивана, и не знал, что ему сказать. В этот миг, Сергей хотел быть на месте Аркадия: сейчас он умрет, и его проблемы разом закончатся. Больше всего на свете Сергей, боялся не справиться с ответственностью, а сейчас была имена эта ситуация.

Это была его вина: два месяца назад, когда их охранный отряд сменил по регламенту другую смену и принял вахту, он должен был узнать, где находиться запасной выход с кольца на случай, если эксперимент провалится или будет закончен. Если будет пожар, если начнется эпидемия в закрытых условиях этой капсулы, да мало ли что ещё может случиться. Он – Сергей, должен был узнать, где находиться этот выход, чтобы теперь не сидеть на пятой точке перед кровавым и умирающим Аркадием и не обкалывать его тело адреналином.

Почему Сергей этого не сделал? Этот вопрос он задавал себе тысячу раз. Слабая надежда, вернее, оправдание себе Сергей видел в том, что когда они заступали на вахту, у кольца ещё не была залита одна из частей, через которые завозили последние необходимые элементы жизнеобеспечения и расходные материалы, и их отряд, в принципе, не должны были заботить такие вещи. В задачу охраны входит охрана, а не схема пожарной безопасности. Он солдат, военный, а не инженер и не строитель, это не его дело.

Но это оправдание слабо утешало Сергея, это не снимало его вины. Его за это уволят, лишат денег, да ещё и в тюрьму посадят, это же преступная халатность. Хотя кто его посадит в тюрьму? Он уже в ней, и не может из нее выбраться. Лучше уж тюрьма, нормальная обычная тюрьма, из которой он когда-то выйдет, чем это. Все эти мысли крутились в его голове, и ничего нового в нее не влетало, как никто не мог войти, или выйти в запечатанное кольцо. Выход, если всё ещё можно было судить о такой опции как «выход» отсюда, был известен только Аркадию, а тот совсем не спешил делиться такой информацией.

Сергей сидел, опустив голову и держась за ноги, а Иван стоял и молча смотрел сверху, он всё хорошо понимал.

Послышалось кряхтение Аркадия. Сергей и Иван моментально повернули голову в сторону звука.