Загадка для авантюристов

Маг воды медленно кивнул, обдумывая и принимая ответ, и девушка улыбнулась уголками губ. Она была благодарна за то, что парень не стал любопытствовать дальше, как это бывало раньше. Надо отдать Шансу должное: он почти всегда умел угадывать, когда стоит и не стоит лезть не в своё дело.

Мельком глянув за окно, Айлин увидела, что небо начинает светлеть, и с сожалением поднялась, оставив тёплые объятия друга и пожелав ему добрых снов. Парень тут же отмахнулся от своих размышлений лёгким движением головы и вернулся к реальности:

– Если тебе станет грустно ночью, приходи, – заботливо улыбнулся он и, подумав, добавил с хитринкой: – Безвозмездно.

Странница, поймав его взгляд, почему-то подумала: «Мне бы хотелось иметь такого брата», – а после, обернувшись у выхода, задорно прищурилась:

– Буду иметь в виду, – и бесшумно скрылась в тени дверного проёма.

***

Задыхаясь от быстрого бега и азарта, рискуя не вписаться в крутой поворот и столкнуться с растительностью, Айлин старалась оторваться от Равена, однако он упорно гнался за ней и предпринимал всё новые попытки ухватить её за одежду или, в крайнем случае, за косу. Девушку спасало только то, что она могла увернуться в последний момент, и после, с довольным смехом оглянувшись на парня, обнявшего ствол дерева, рвануть дальше. Бандит, не растрачивая время на ворчание, тут же бежал за ней.

На очередном повороте Равену всё-таки удалось ухватить Айлин за куртку. Коротко вскрикнув, странница попыталась вырваться, и парень предоставил ей такую возможность, да так, что девушка, неожиданно получившая свободу, споткнулась о кочку, попавшуюся под ногу, и театрально рухнула на землю, усыпанную буро-жёлтой листвой.

– Попалась! – Бандит навалился на Айлин и с чувством, в наказание за пережитое на берегу и несколько набитых в погоне шишек, отвесил ей звонкого шлепка.

– Ай! – Странница заёрзала и попыталась скинуть с себя тяжёлую тушу парня, однако он и не думал слезать. Равен неплохо устроился: находясь у Айлин за спиной и не давая ей подняться, он практически лишил её возможности сопротивляться. На радостях бандит подумал было шлёпнуть подругу ещё раз, но она это приметила: – Не смей так делать!

Парень, осадив себя, замер, затем медленно наклонился и, уткнувшись носом в волосы странницы, довольно мурлыкнул:

– Почему нет?

Когда Равен выдохнул в шею, девушке стало щекотно, она инстинктивно дёрнулась и, повернув голову, столкнулась с бандитом взглядом. Хитрый, наглый, острый, и одновременно беззлобный и даже светлый, он вызывал противоречивые чувства: от желания проверить содержимое карманов или бросить ответный вызов до игривого любопытства и ощущения защищённости.

– Я тебе что-нибудь откушу, – помедлив, пригрозила Айлин, но коварный блеск в глазах друга даже не подумал утихнуть. – Хочешь проверить?

Подумав, оценив возможные последствия и степень угрозы, бандит прыснул, медленно отпустил странницу и следом немного рассеянно уселся подле неё. На глаза попалась сухая палочка, и, подтянув её к себе, парень начал отламывать от неё кусочки.

Айлин, поднявшись, долго, будто что-то вспоминая, посмотрела на друга, затем вздохнула и улыбнулась.

– Равен, – девушка села рядом и, легонько коснувшись щеки парня ладонью, повернула к себе его голову, – если ты заслужишь, я тебя обязательно поцелую.

Бандит усмехнулся и отвёл глаза в сторону, а странница, весело прищурившись, быстро подалась к нему и чмокнула его в щёку. Улыбка тут же тронула губы Равена, он заключил подругу в объятия. Она положила голову ему на грудь и умиротворённо опустила веки.

Полный тревоги голос, раздавшийся через несколько мгновений, резко очистил мысли:

– Шанс в беде.

Отстранившись, парень взглянул на подругу, заворожённо смотрящую сквозь лес, и, почувствовав то же, что чуть раньше ощутила она, подскочил и бросился к берегу. Айлин, тряхнув головой, последовала за бандитом.

Глава 14

Когда показались прибрежные заросли, Равен сбавил ход и, вытащив кинжал, осторожно покрался вдоль них, стараясь не выдать себя раньше времени. Стоило отлучиться всего на минуту, и Шанс уже во что-то вляпался. Немыслимо! Одно радовало – это был не монстр, а кучка каких-то слабых магов. Впрочем, и с ними стоило быть осторожным.

Странница остановила бандита, когда тот собрался пробраться через кусты, и заставила его сесть. Парень возмущённо уставился на подругу; она, приказав молчать, указала на берег и посоветовала прислушаться.

– Надо же, кого я вижу! – воскликнул один из магов, приближаясь к авантюристу.

Равен и Айлин не сразу узнали Шанса. Вскинув руки, склонив голову, затравленно опустив глаза, ссутулившись и даже немного согнув колени, он выглядел абсолютно другим человеком: беспомощным, хилым, безобидным и покорным мальчиком для избиения. Маг воды в который раз столкнулся с неприятностями в неподходящий момент: потратив много сил на общение с рекой, он практически оставил себя без защиты, – однако это не помешало ему найти иной выход. Бандит и странница озадаченно переглянулись и пожали плечами, решив отложить вмешательство в происходящее. Вероятно, авантюрист знал, как следовало себя вести со встреченной компанией, впрочем, гарантий на благоприятный исход это всё равно не давало.

– Не ожидал увидеть тебя живым. Как ты выбрался? – полюбопытствовал знакомый Шанса, вызвав новый поток вопросов в головах Айлин и Равена.

– Я был невиновен, – ровно, спокойно и тихо ответил маг воды, стараясь незаметно оглядеться и оценить обстановку. Трое противников остановились по бокам и сзади, на почтительном расстоянии, в то время как собеседник приблизился почти вплотную. – Он был справедлив и отпустил меня.

– Что за..? – еле слышно даже для Айлин вырвалось у Равена, но девушка тут же ткнула его локтем в бок. Бандит с негодованием указал на берег, а затем прижал руку к лицу и покачал головой. – Он всё время во что-то вляпывается!..

– Посмотри на их одежду, – опустив возмущения друга, шепнула странница.

– Так и быть, перед тем, как закапывать трупы, мы кого-нибудь разденем, – бесстрастно откликнулся Равен, однако, увидев, как Айлин буравит его взглядом, присмотрелся и тихо выругался снова. Нашивки с синим драконом Лазура не сулили ничего хорошего.

– Всё ясно, – злорадно усмехнулся маг и продолжил: – Впрочем, ты у любого вызовешь жалость… Слабак, который не может за себя постоять, неудачник, который ни на что не годится, и трус, у которого коленки поджимаются при виде опасности!

– Зато не предатель, как ты, – снова твёрдый и спокойный голос с тихими звенящими намёками на угрозу.

– Я всего лишь работаю на тех, кто платит, – равнодушно отозвался знакомый. Шанс оглядел лёгкое боевое облачение собеседника, принадлежащее враждебному королевству, и презрительно поморщился. – О, ты всегда таким был! Наивным, правильным… совершенно не приспособленным к жизни. И кому ты в итоге нужен со своими принципами?

– Всё, я не могу стоять и смотреть, как его унижают! – завелась Айлин и, решительно поднявшись, улизнула раньше, чем Равен успел её схватить.

Прибрежные кусты зашевелились, и маги, стоящие на берегу, тотчас обнажили мечи. Безмятежным остался только Шанс, однако и в нём забурлили эмоции, когда на берег ступила девушка. Неспешно выбравшись из зарослей, она окинула всех присутствующих невинно-игривым взглядом и лёгкой походкой, не обращая внимания на оружие, направилась к авантюристу.

– Милый, – протянула Айлин. Проскальзывая между противниками, она по-кошачьи потёрлась о грудь друга спиной и встала перед ним, – ты познакомишь меня со своими друзьями?

На берегу повисла тишина, едва не сменившаяся истерическим смехом Равена, который по-прежнему наблюдал за всем из-за кустов. Шанс, не показав своего удивления, смешанного с тревогой, по-хозяйски обнял девушку за талию, притянул её ближе к себе и откликнулся:

– Конечно, солнышко. Это мой бывший однокурсник, Рид, и его команда.

Рид, подняв округлившиеся от изумления глаза с Айлин на мага воды, неожиданно дрогнул и отшатнулся. Игра, которую вёл Шанс, была разрушена, и теперь притворяться не имело смысла: за спиной девушки стоял не жалкий мальчик, которому требовалась защита, а сильный, гордый и опасный противник, готовый сразиться за то, что ему дорого. Решимости у Рида значительно поубавилось, однако он быстро вспомнил, что был здесь не один и, к тому же, с вполне известной целью – война требовала крови.

«Что мешает избавиться от них обоих или только от мага?» – Девушка услышала перешёптывания и, повернувшись к источнику звука, усмехнулась так, словно способности странницы оставались при ней:

– О, не советую и пытаться, со мной связываться опасно.

– Тем более у них есть ангел-хранитель. – У прибрежных зарослей, поигрывая метательным ножом, уверенно стоял Равен. – Кто хочет проверить мою меткость?

Расстановка сил практически сравнялась, в воздухе повисло напряжение. Маги, оценившие бандита, не решились призывать свои силы – противник, тоже маг, явно бы это почувствовал и пустил оружие в ход первым. Равену такое, своего рода уважение, польстило.

Непробиваемо-спокойный Шанс, задвинув девушку себе за спину и смерив всех присутствующих грозным взглядом, остановился на Риде и заговорил:

– Предлагаю мирно разойтись и забыть о том, что мы друг друга видели. Так будет лучше для всех.

– Да, расходимся, – поколебавшись, согласился однокурсник и кивнул своим людям.

Под пристальным взглядом Равена маги обошли авантюристов и присоединились к Риду, который сделал несколько шагов назад. Шанс и Айлин отступили к своему бандиту. Не говоря более ни слова, противники кивнули друг другу и собрались разойтись, однако мага воды что-то остановило. Он похлопал себя по нагрудному карману, бегло окинул взглядом берег и застыл. Рид смотрел туда же, куда и Шанс: на половину завязнув в песке, на солнце поблёскивала крупная тонкая перламутровая пластинка.

Маг воды вскинул глаза на однокурсника, и тот, ухмыльнувшись, дёрнулся к упавшему предмету.

– Нет, не трогай! – вскричал Шанс и кинулся было навстречу, но Равен, перегородив дорогу, удержал друга.

К тому времени Рид уже добрался до диковиной пластинки и, подняв её, отошёл к своим людям.

– Было ваше стало наше, – торжественно объявил маг, с видом победителя поглядев на авантюриста.

Равену никогда не приходилось с таким трудом удерживать Шанса. Пытаясь его остановить, бандит несколько раз взрыхлил ногами песок и, в конце концов, повис на друге вместе с девушкой.

– Шанс, не надо, уходим, – упорно говорил светловолосый парень в ухо магу воды. – Я украду для тебя всё, что угодно, но сейчас, прошу, пошли.

Айлин обернулась на Рида, играющегося со странным предметом, затем посмотрела на мага воды и отчего-то почувствовала тот же холод и пустоту, что застали её в приграничной деревне. Раньше девушке не доводилось видеть Шанса в таком отчаянии, но было кое-что другое, отразившееся в его глазах. Словно внутри что-то переломилось. Словно океан внезапно понял, что может топить корабли.

Неожиданно смирившись, Шанс одёрнул себя и отступил назад, позволив Равену, вцепившемуся в плечи, подтолкнуть его в нужном направлении. Быстро преодолев заросли, авантюристы скрылись в тенистом лесу, который должен был прерваться через пару сотен метров широкой просёлочной дорогой. Маг воды, молчаливый, задумчивый и даже угрюмый, шёл на расстоянии чуть впереди и не откликался ни на своё имя, ни на разговоры, которыми Равен пытался заполнить гнетущую тишину.

– Ну вы даёте, актёры, даже я поверил, что вы пара! – то ли похвалил, то ли просто удивился бандит, а Айлин загадочно улыбнулась и невинно отвела в сторону глазки.

Парень вопросительно вскинул брови и попытался узнать, что означает подобный жест, однако истошный вопль, раздавшийся с берега, напрочь выбил из головы мысли, лишил дара речи и заставил мурашки пробежать по коже. Природа замолкла, и в лесу, в который едва просачивался свет солнца, наполовину прикрытого тучей, стало по-настоящему страшно. Бандит и странница замерли, в шоке глядя в сторону берега. Маг воды, пошатнувшись, оперся о ствол дерева, но не обернулся.

– Ш-шанс? – пролепетал Равен, заметив, в каком состоянии был его друг. Авантюрист едва держался на ногах, и это вызывало определённые подозрения, в особенности потому, что в воздухе веяло магией воды. – Я думал, ты и мухи не обидишь…

– Не надо, пожалуйста, – глухо отозвался Шанс и, дрожа, прижался лбом к шершавой коре.

Бандит, опасаясь, что друг упадёт без сил, подошёл, чтобы подставить плечо, однако тот отказался и, упрямо заставив себя держаться, побрёл дальше.

– Равен, – тихо позвала испуганная девушка и, прислушавшись, проронила с долей облегчения: – Это был не он.

Шок со смесью ужаса и неверия, царивший на лице бандита, постепенно исчез, сменившись озадаченностью, а затем и неожиданным прозрением:

– Айлин… ты никогда не задумывалась, почему наш маг боится воды?

***

Ступив на размытый рекою берег, снежный барс настороженно окинул пространство взглядом и крадучись приблизился к кромке воды. От густых зарослей на границе леса в родную колыбель струились ручейки, песок причудливо белел лишь в нескольких местах, уже пригретых солнцем, а воздух был пропитан магией и яростью, пробивающей до дрожи. Оборотень, следующий за авантюристами по приказу Магистра и потерявший их у реки, вновь обнаружил свежий запах, однако не свернуть, услышав крики, не смог. Только разузнать, что произошло на берегу, явно было не суждено – вода не оставила после себя ничего и с привычной безмятежностью потекла по руслу.

Аман повернулся, чтобы направиться в чащу и догнать парней и странницу, однако лапы отчего-то примёрзли к месту. В то время как все органы чувств и магическое зрение молчали, звериная интуиция била тревогу – кто-то был рядом. Немо оскалившись и обнажив массивные клыки, барс низко прорычал горлом, напряг стальные мышцы и повернулся к кустарнику. Спустя мгновение, листва зашевелилась и, с тихим хрустом раздвинув ветки, на берег ступила чёрная тень.

– Спи-и-и, – змеиный голос, от которого холод пробежал по позвоночнику, зазвучал даже не со стороны Ардара, а в голове оборотня. Обычно круглые зрачки в голубых глазах монстра медленно расширились, затем резко сузились в тонкую полосу и запульсировали в ритме сердца, прогоняя из сознания мысли, подчиняя волю. Аман, успевший догадаться, что происходит, попытался перебороть чары, однако взгляд, словно прикованный неведомой силой, застыл на светящихся очах противника, а тело послушно начало припадать к земле. Ардар победно оскалился, неспешно двинулся к заворожённой жертве. – И забудь меня, – приказал напоследок гипнотический голос.

Вплотную приблизившись к обезоруженному оборотню, чёрный зверь быстрым и точным движением сомкнул свою пасть на мускулистой шее, слегка придушивая. Барс, погружаясь в забвение, опустил отяжелевшие веки, и Ардар свалил на песок обмякшее, но мерно дышащее тело.

Дело было сделано.

Безмятежно заметя хвостом следы, Ардар обернулся на спящего конкурента, сбросившего собственные чары и снова принявшего человеческий вид, с довольной насмешкой обнажил клыки и, тряхнув загривком, по едва заметной тропе бесшумно углубился в чащу леса.

Часть вторая. Песок, вода, огонь и свет

Глава 15

После долгого перехода авантюристы были несказанно рады наткнуться на придорожную забегаловку и, убедившись в отсутствии знакомых лиц, остановиться там для отдыха. Пытаясь отыскать своих лошадей, друзья немного вернулись и побродили в окрестностях Пивной кружки, однако найти следов не смогли, а к самой таверне, памятуя прошлый опыт, не решили приблизиться даже на пару сотен метров. Утешало только одно: если скакуны прошлой ночью всё же вырвались на свободу, они найдут дорогу домой.

– Вы думаете, нам ещё под силу разобраться в происходящем? Это уже не игра, все маги и следователи подняты, – беглым взглядом оценив обстановку вокруг, произнёс светловолосый парень и принялся лениво ковырять вилкой в салате. Бандиту было не по себе после встречи с Магистром, и подчинённые ему стражи, занимающие добрую половину столиков, порядком действовали на нервы.

Задумчивый Шанс, заметив напряжение Равена, ненадолго ожил и предложил Айлин поменяться местами, чтобы тем самым заслонить друга от посторонних взглядов, однако после снова погрузился в состояние, схожее с трансом. Девушка и вор молчаливо переглянулись и бесшумно вздохнули: маг воды, проигнорировав все вопросы и не поддавшись ни на одну из их уловок, не рассказал ничего, что пролило бы свет на случившееся с его однокурсником.

Некоторые тайны безопаснее было оставлять нераскрытыми, однако о чём-то стоило поведать свету.

– Нам нужно оставить это дело, ребята, – не выдержал Равен, в очередной раз оглядевшись вокруг и поёжившись.

Шанс, моргнув и повернувшись к другу, неожиданно привёл бандитский аргумент «против»:

– Мне кажется или ты трусишь?

Равен скрипнул зубами и метнул неодобрительный взгляд в сторону мага воды, с большим трудом удержав себя в руках. Шансу было известно, как заставить бандита загореться и сделать то, что требуется, чисто из упрямства или вредности.

– Я не трушу, – в приглушённом голосе послышалось рычание, но Равен не позволил сыграть на своей слабости: – Шанс, послушай меня, всё зашло слишком далеко. За последние два дня нас трижды чуть не убили, нагрянула война, монстр гуляет на свободе, и его появление рядом с нами уже не получается списать на простое «везение». Мы не сможем поймать его и обезвредить, – Равен помотал головой и не без горечи закончил: – Будет лучше, если им займётся кто-то более опытный и сильный.

Странница, безучастно глядевшая в кружку и топившая плавающий в её чае листочек мяты, удивлённо вскинула глаза на подавленного, притихшего бандита, а затем на Шанса. Выслушав друга, темноволосый парень опустил голову на руки, сложенные на столе, и шумно выдохнул. Он знал каждый довод «за» и «против», и ему не требовалось лишний раз вспоминать и сопоставлять их, чтобы понять:

– Ты прав, это действительно не игра, – признался маг воды и, поднявшись, потёр лицо ладонями. – Но именно поэтому мы не можем отступиться и расслабиться. Лучше попытаться сделать хоть что-нибудь, чем сидеть, сложа руки, и ждать, пока монстр нас найдёт. Я не собираюсь встречать его хлебом и солью на пороге своего дома. Его или магов, которым ты хочешь всё рассказать, – выдержав короткую паузу, добавил Шанс и нахмурился. – Сейчас простого описания будет недостаточно, а ты представь, что они проникнут в твои мысли и узнают о том, кем является Айлин…

В глазах Равена отразилось осознание, смешанное со страхом. Призраки из другого мира были и оставались загадкой, а неизвестность, пугая испокон веков, чаще всего не рождала ничего хорошего. Почти никто не знал о судьбе странников и о том, какие взаимоотношения устанавливались между ними и местными магами, так что для Айлин, особенно теперь, существовала реальная угроза.

– Они уже знают… – тихо проронила девушка и виновато опустила глаза, когда парни повернулись в её сторону. Друзьям ничего не пришлось говорить, чтобы Айлин почувствовала себя нашкодившим ребёнком. – По крайней мере двое…

– И один из них Магистр? – помедлив, чтобы сперва принять печальную весть, поинтересовался Шанс и, когда подруга кивнула, запустил пальцы в свои волосы. Этот чародей был опасен не столько из-за своей мощи, сколько из-за любопытства и тяги к неизведанному, а гостья из другого мира несомненно должна была вызвать его интерес.

Равену же эта новость заменила праздник.

– Ты и ему дорогу перебежать успела? – не без злорадства переспросил он и, попытавшись представить, чем странница могла насолить высшему магу, блаженно заулыбался.

Айлин совершенно не понравились ни слова бандита, ни его довольная физиономия. Нахмурившись и упрямо скрестив руки на груди, девушка оскорблённо выдала:

– Я хорошим людям дорогу не перебегаю.

Лицо Равена тут же вытянулось, отразив крайнюю степень изумления, плавно перешедшего в негодование и возмущение. С губ сорвался восклик:

– С каких пор этот напыщенный, самовлюблённый, длинноухий олень – хороший?!

– С этим напыщенным, самовлюблённым, длинноухим оленем, – твёрдо глядя в глаза бандиту, повторила заведённая Айлин и, когда он подтянул к себе кружку, вдруг мечтательно улыбнулась, – я прекрасно провела ночь…

Если бы не магия Шанса, то чай, которым Равен подавился, в лучшем случае залил бы только стол.

Девушка расслабленно откинулась на спинку сидения и с наслаждением принялась наблюдать за тем, как её светловолосый друг пытается откашляться и, в шоке вытаращившись на неё, силится понять, шутка это или нет. Айлин, беззаботно поведя плечами и мило улыбнувшись, не дала повода усомниться в своих словах и в награду получила двух прибалдевших парней. Равен, застыв с приоткрытым ртом, не мог вымолвить ни слова. Впрочем, все его мысли прекрасно читались по глазам, а странница, явно удовлетворённая подобной реакцией, только добавляла масла в огонь.

Погасив задумчивый взгляд, направленный на подругу, Шанс мотнул головой, чтобы отогнать непрошеные мысли, и поинтересовался, как ни в чём не бывало:

– А подробнее?

– Извращенец! – тут же вскричал Равен, словно ужаленный, и с убитым видом простонал, обратившись к девушке: – Айлин, как, как ты могла провести с ним ночь?!

– …всего лишь за чашкой кофе, – с доброй усмешкой покачала головой странница.

Равен, давно ставший центром внимания всей таверны, наконец догадался, что его разыграли, но, вместо ругани, выдохнул с облегчением и на радостях едва не сполз под стол.

***

Около двух недель назад в институте магических искусств

В просторном светлом кабинете, предназначенном для приёма гостей, делегаций и, как повелось, студентов, звучали тихие голоса, по непонятным причинам резко затихающие со звонким и сочным «хрум».

Трое взлохмаченных студентов, застывших по одну сторону дверного проёма, опасливо косились на Равена и по очереди продолжали вещать Магистру о случившемся с ними в коридоре. Картина вырисовывалась смехотворная до колик в животе, однако бандит, являвшийся в ней основным действующим злодеем, не спешил со своей версией и оправданиями. Прислонившись плечом к шкафу и довольно поглядывая за окно, он нарочито громко и аппетитно вгрызался в яблоко и, откусывая от него кусочки, дразнил оппонентов своим чавканьем. Вот только вызывало оно у них не чувство зависти, а скорее нервный тик.

Мужчина в чёрном балахоне, терпеливо и вдумчиво выслушав то, что хотели сообщить ему студенты, переключился на Равена. Достаточно было взгляда, чтобы парень немедля заговорил:

– Они меня оскорбляли, а я их и пальцем не тронул, – бандит, примеряясь к фрукту, пожал плечами и тихо усмехнулся: – Пальцем может и нет, а вот яблоки метал неплохо.

Хруст, раздавшийся следом, заставил пострадавших студентов поёжиться, словно побитых собак. Один, с содроганием покосившись на Равена, потёр насыщенно-синий фингал под глазом, другой нервно облизал разбитую губу, а третий, прижимающий руку к пятой точке, вовсе спрятался за друзей. Магистр долго и пристально посмотрел на бандита, и тот, едва не подавившись куском яблока, спешно спрятал огрызок за спиной.

– И это студенты лучшего учебного заведения во всём Трёхгории? – произнёс преподаватель с интонацией, с которой опытные родители отчитывают своих нерадивых детей.

Молодые люди стыдливо опустили глаза. Эльф чуть заметно покачал головой и со вздохом поднял взор к потолку. Следующие полчаса прошли в подробной лекции о морали, чести, достоинстве, долге и о том, как с этим должен быть связан настоящий маг. Расхаживая по кабинету, Магистр говорил и старался донести до студентов простые вещи, которые, быть может, пригодятся им в жизни больше, чем всё, что они узнают на занятиях.

– Я не прошу вас запомнить мои слова – вы должны их понять, – закончил маг и остановился напротив студентов. – Надеюсь, вы усвоили урок.

Молодые люди робко подняли глаза на преподавателя, покивали и лишь тогда получили разрешение уйти.

– Равен, останься.

Светловолосый парень замер и, зажмурившись в предвкушении разборок, повернулся. Сзади послышалось злорадное хихиканье, однако дверь, захлопнувшаяся по велению Магистра, отрезала бандита от шумного коридора.

– За последнюю неделю ты попадал ко мне в кабинет двенадцать раз, – констатировал эльф, смерив Равена суровым взглядом.

Их взаимоотношения, можно сказать, с самого начала были довольно напряжёнными. Бандит систематически показывал вредную, хамскую сторону своего характера, но при этом старался учиться, не устраивать конфликтных ситуаций, да и однокурсники в большинстве своём отзывались о нём положительно. Магистр присматривался к студенту с определённой долей настороженности. Ни он, ни другие маги не смогли разобраться со способностями Равена и даже с полной уверенностью отнести его к стихийникам или не-стихийникам. В итоге эльф оказался единственным чародеем, который взялся будить магию бандита, словно от этого зависела его жизнь. Парень не мог представить, чем заслужил такую честь. Иными словами, он считал, что к нему просто придираются.