Вторая жизнь демона. Том 2. Время ведьм

– Что-то я не особо понимаю, ведь она такой же демон как ты? А ты мне не кажешься, таким уж сильным.

– Во-первых: способ, которым я воспользовался чтобы сбежать из пекла, подразумевает практически полную потерю сил, сейчас я имею, хорошо если один процент былой мощи, во-вторых – Лилит, одна из сильнейших лордов Ада, ее силу невозможно переоценить. И пусть после того как овладела смертной оболочкой, она потеряла часть возможностей, но можешь не сомневаться, того что осталось с головой хватит на десяток другой таких же «Сталегорсков», как наш.

Тем временем, Немой уверенно вырулил на кольцевую вокруг города, дорога позволяла держать сотку не напрягаясь о том, что ненароком попадешь в отечественную выбоину. Держа такой темп мы должны были прибыть в точку назначения примерно минут через сорок, хорошая новость заключалась в том, что я успею собрать свои пожитки и добраться до церкви раньше, чем начнет темнеть, а уже на месте, на пару с попом буду решать, что делать дальше.

– Так значит, это не ты виноват в ее появлении?

С одной стороны, говорить все Марку ой как не хотелось, с другой, возможно это добавит плюс в отношение с его стороны к моей персоне, а в свете сложившейся ситуации мне пригодиться любая помощь, даже заклятых врагов.

– Виновник этого торжества однозначно не я, другое дело, если являюсь причиной. Думаю, она может знать, что я жив, и более того, нахожусь в мире смертных, куда по всем правилам, падшим путь заказан. А вот ради этой информации, она из кожи вон вылезет. Самое смешное в том, что повторить ритуал невозможно, от слова совсем, только она вряд ли этому поверит, так что попади я в ее загребущие лапки, для меня устроят персональный Ад.

– Так может проще тебя отдать ей и пусть развлекается, нам-то какое дело?

При этом Андерсон ткнул дулом автомата мне под ребро, я в ответ нервно хихикнул.

– Толку-то? Ты видел, что произошло на поляне? Так вот, представь все ведьмовское сообщество во главе с их прародительницей… Да сейчас ведьмы сильны как никогда, практически неуязвимы, и они также очень хорошо понимают, что такое состояние не продлиться долго, как только сосуд Лилит окончательно разрушится, все вернётся на круги своя. А это значит – они попытаются подмять под себя львиную долю жителей ночи Сталегорска. Я думаю, начнется передел власти, причем конкретный такой передел: с реками крови и горами трупов, как иных так и простых жителей.

Все это время, Милз пялилась на нашу парочку с переднего пассажирского сиденья, и что удивительно более всего, держала рот на замке. Интересно, если она сейчас явится на свет божий, как тогда на складе, во время драки с Тонким, Андерсон получит инфаркт? Хотя, скорее всего – нет, насколько я могу судить, такие упертые фанатики как он, будут следовать своим убеждениям до последнего вздоха. Даже если под его задницей внезапно появиться котел с кипящим маслом, с надписью: «This is for you»[1], а рядом черт с вилами будет размахивать флаером с его лицом, орденец и не подумает изменить свое мировоззрение.

Как говорится: «Неудачник это не судьба, это образ жизни». Когда до дома оставалось километров десять, мы встряли в знатную пробку. Простояли без малейшего движения целых два часа, впору добраться пешком, вышло бы намного быстрее, однако мы ведь в России – сидели до последнего. В такой ситуации почему-то всегда кажется, что все вот-вот само рассосётся или заработает как надо, я думаю, это лень матушка мешает поднять свой седалищный нерв с плоской поверхности дивана и что-то сделать. Как итог: пробка стоила нам уймы потерянного времени и грозила обернуться самым паршивым вечером в моей жизни. Успокаивало только одно, вроде бы Немой и Андерсен решили двигаться со мной до церкви, так сказать, послушать Аркадия, как знать, может у него в загашнике завалялась какая-нибудь вундервафля, такая себе: «Убивалка демонских лордов, с одного раза».

Собрав все свои пожитки, я не забыл на столе оставить письмо для своей секретарши, с новостью о ее уходе в очередной незапланированный отпуск, с полным обеспечением, это так и разориться недолго, прямо работа мечты, сидишь в отпусках, а деньги капают. Когда мы выходили из подъезда, на город уже опустились сумерки, на улицах зажглись фонари, а поток народа в спальных районах Сталегорска медленно сходил на нет. Нам не хватило дойти до автомобиля всего пару десятков метров, как где-то впереди мелькнула вспышка, спустя секунду превратившись в огненный шар диаметром сантиметров десять, который словно масло проплавил боковое стекло джипа и угодил внутрь салона. Кожаное убранство автомобиля за секунду вспыхнуло, будто было щедро полито бензином, от стального коня повалил густой черный чад. Немой с Искупителем чуть ли не синхронно вкололи себе своей фирменной дряни, и щёлкнув предохранителями своего оружия, зашарили взглядом по сторонам.

– Твою мать…

Всей моей фантазии хватило только на это словосочетание, из меня словно вынули стержень, хотелось просто опустить руки и покориться обстоятельствам. Но немного поразмыслив, я решил все же взяться за рукоять Смита. Во-первых, пусть Лилит сто раз демон, но даже ей после захвата смертной оболочки, нужно какое-то время на восстановление. Отсюда вытекает во-вторых, если это не Лилит со своими фуриями, значит, на нас напал кто-то из их сообщников или вообще фамильяры. Хотя последние – вряд ли, посылать столь слабых созданий на убой, слишком глупо, даже для них. Из всех союзников демонессы, состряпать полноценный фаербол способны, я полагаю, только ведьмаки. Револьвер уже уверенно занял свое место в ладони правой руки, в левую, лег мой верный нож. Ведьмак конечно сильный противник, но не настолько, чтобы стоило вот так вот, сдаваться без боя.

Немой что-то почувствовав, резко ушел влево, на месте где он только что стоял, разрывая воздух, просвистел ещё один огненный шар, угодив в стену ближайшего дома и оставив там приличное углубление с оплавленными краями. Ещё в движении орденец резко развернулся и выпустил очередь навскидку, примерно туда, откуда атаковал предполагаемый противник. Нужно сказать, что благодаря глушителям, оружие орденцев не создавало много шума, иначе через несколько минут, сюда бы нагрянули доблестные блюстители правопорядка. В месте попадания пуль, реальность пошла рябью, свинцовые снаряды, все до единого, неожиданно упёрлись в полупрозрачный барьер, зависнув в воздухе на пару секунд и осыпавшись на асфальт, словно сухой горох. Моя чуйка завопила во весь голос, а ей я привык доверять как никому другому, все же лучше показать себя полным придурком, чем обзавестись незапланированным отверстием. Я припал на все четыре моста, и как оказалось – вовремя, над головой пролетел комок серого тумана, заклинание несильное, даже не смертельное, но вызывающее полный паралич на срок от получаса до трех часов. Следовательно, меня собираются брать живым и это хорошо, противники будут осторожничать, боясь задеть мою драгоценную тушку, в то время как я, могу себе позволить полную свободу действий. В этот раз, быстрее всех отреагировал Искупитель, также как и Немой прошёлся очередью по месту откуда выплыл туман. История с барьером ожидаемо повторилась. Невидимость вкупе со щитом конечно создают некие проблемы, однако этого мало для того кто привык оперировать энергией пекла. Пусть моя сущность выделяет ее совсем немного, но для того чтобы устроить локальный выброс – вполне хватит. Я одним движением сорвал с шеи медальон и раздавил в ладони, хрупкая оболочка хрустнула как грецкий орех, а окружающее пространство подернулось оранжевой дымкой. Я не пытался разобраться в типе защиты нападавших, взломать ее, либо снять другим способом, все это требует недюжинного ума и времени, а у меня ни того ни другого. Поэтому, я поступил намного проще: выбросом адской энергии выжег их конструкты и заставил заклинания разрушиться.

– Иногда, быть демоном очень полезно для жизни.

Андерсон и Немой согнулись в три погибели под давлением силы Ада, такая же участь ждала и неожиданных противников. Все барьеры и невидимость спали, передо мной с разных сторон появились двое людей, в черных балахонах с глухими капюшонами.

<<<

Время привычно замедлилось – выброс заполнил мой резерв до отказа, побочный эффект медальона оказался довольно полезным и пришёлся весьма кстати. Огненные «плевки» моего «Смита», в состоянии замедленной реальности, казались чем-то похожим на глухие хлопки.

>>>

Для меня прошло секунд десять – двадцать, для остальных одна – две, от силы. Еле ощутимый толчок реальности и два громких «БАБАХ» слившиеся в один выстрел, а спустя миг – звук синхронно упавших тел.

Оба орденца пришли в себя довольно быстро. Спустя пару минут с недавних событий Немой уже ковырялся в зажигании, наглым образом вскрытой пятерки. А ещё через минуту в вечерние сумерки вклинился шум отечественного мотора, больше похожий на кашель туберкулезника на последней стадии. Только когда машина пришла в движение, Марк немного расслабился и решил нарушить тишину.

– Нам стоит ждать ещё каких-то сюрпризов?

Я глянул в окно, пробегая взором по недавнему полю боя.

– Думаю нет, по крайней мере, не в ближайшее время, в любом случае, если только демонесса не явится по мою душу собственной персоной, мы справимся.

Глава 3

Двигатель старенького жигуленка завывал как раненый зверь, иногда казалось что он просто вот-вот заглохнет, а с учётом того, что мы сейчас как раз выбирались на кольцевую дорогу вокруг города, и разжиться новым транспортом, в случае чего, нам вообще не светит, настроения это не добавляло. Конечно, скорость старого ведра с гайками и болтами оставляла желать лучшего, но идти пешком двадцать с лишним километров, пусть и с двумя орденцами, когда на тебя если ещё не объявили, то скоро должны объявить охоту, удовольствие, прямо скажем, сомнительное. Пока мы петляли по улицам города, окончательно опустилась ночь, по окраинам Сталегорска даже кое-где зажглись фонари. В самых бедных районах города от освещения толку не было ровным счётом никакого, местное наркоманское и алкоголе-зависимое сообщество давно расколотило ко всем чертям большую часть осветительных приборов. Отчего казалось, что город по самые «уши» погрузился во тьму. В отличие от центра, здесь, в самой клоаке, там где не селится ни один здравомыслящий человек, а если уж не повезло, то старается засветло оказаться дома, закрыв все двери и окна на засовы, всегда было раздолье для низших жителей ночи, хотя иногда встречались довольно сильные и развитые экземпляры. Примечательно, что именно в таких местах как это, до недавнего времени, мне приходилось работать чаще всего, как говориться: «Тьма к тьме». Тому же некроманту, в таком вот районе не составит труда найти себе рабочий материал. Правительство города, по крайней мере, большая его часть, предпочитала не обращать внимание на трущобы, все деньги, которые не оседали в карманах чиновников, тратились в основном на благоустройство центра города и элитных кварталов для богатеев, время от времени мелкие суммы вливались и в места победнее, просто чтобы жители не выносили мозги жалобами. Трущобы же, что в принципе неудивительно, жили своим тесным мирком. Именно здесь оседали криминальные авторитеты Сталегорска, а они, в свою очередь, были заинтересованы больше всех в том, чтобы эти районы оставались такими как сейчас. К тому же, именно трущобы являются крупнейшим рынком сбыта наркотиков, алкоголя и прочей дряни, призванной сделать из человека ничего не соображающий, пускающий слюни кусок мяса.

Миновав очередной закоулок одного из кварталов, скорее всего спланированных каким-нибудь безумным архитектором, для того чтобы обычному люду было легче заблудиться, наш транспорт, весьма не первой свежести, выехал на нормальную, четырех-полосную дорогу. К этому времени, поток машин развозящий горожан по домам, практически сошел на нет, только изредка нас ослепляли ночные ходовые огни припоздавшего дальнобойщика. Вопреки ожиданиям, выехав на трассу, скорость движения не удалось увеличить даже до сотни километров в час, двигатель пятерки начинал чихать и захлёбываться, к тому же вообще вся конструкция автомобиля вибрировала и тряслась, создавая впечатление, что вот-вот и вовсе развалиться, так что максимальная скорость которая нам сейчас доступна, это чуть более семидесяти километров в час. Все бы ничего, но на протяжении всего проделанного пути, меня никак не хотело оставлять плохое предчувствие. Его можно конечно списать на расшалившиеся нервы, и я бы так и сделал, если бы это самое шестое чувство так часто не выручало меня из не самых приятных ситуаций. В этот раз оба орденца сели вперед, пока Немой крутил баранку, Андерсон с самым серьезным видом обозревал окрестности, нервно сжимая и разжимая руки на автомате. Я же сидел на заднем сиденье, так и не выпустив из рук револьвера с ножом, когда рядом со мной материализовалась Саяна.

– У меня для вас плохие новости, парни.

– С учётом того, что эти двое тебя не слышат, обращение «Парни» было несколько лишним, что касается новостей, то сегодня они все, как наверное ты успела заметить, не совсем хорошие.

Из-за неимоверного рева двигателя и разбитого открытого окна, которое, в свою очередь, ещё сильнее усугубляло слышимость в салоне, мой разговор с Милз остался незамеченным, хотя время от времени Немой подозрительно поглядывал в мою сторону, в зеркало заднего вида. Девушка не обратила внимания на мой сарказм, только пристальней на нее взглянув, я заметил ее озадаченное, испуганное лицо.

– По моей сети поступила информация, что за вами что-то движется, причем быстро, если вы не увеличите скорость хотя бы в два раза, вас догонят минут через десять – пятнадцать и что хуже всего: мы не можем понять что это такое, а следовательно и оценить степень опасности. Со стороны нечто выглядит как облако черного густого смога.

Да блин, мои предположения насчёт спокойной поездки до церкви были слегка оптимистичными. Похоже у Лилит конкретно чешутся руки от нетерпения. Радует только то, что это точно не она собственной персоной. Саяна ещё более посмурнела.

– Новости ещё хуже, преследующих вас тварей уже пять.

А вот это уже действительно, не просто плохие, я бы даже сказал: самые что ни на есть дерьмовые новости.

– Марк… сколько по времени действует ваше ширево?

Оба орденца переглянулись, Андерсен, с явной неохотой, но все же ответил.

– Около часа, а тебе зачем.

– В таком случае настоятельно рекомендую закинуться повторно, потому как в скором времени, нас настигнут б-о-о-о-льшущие проблемы.

– Откуда ты…

Я прервал его монолог самым жёстким образом.

– Какая разница откуда, главное что это факт, такой же как и то, что если мы сейчас ничего не предпримем, в скором времени нам будет очень худо.

Немой с Марком вновь переглянулись.

– Не представляется возможным, нельзя принимать сыворотку более двух раз в сутки, сердце просто не выдержит такой нагрузки, да и ресурсы человеческого организма весьма ограниченны.

– Паршиво, блин.

Я нервно щёлкнул предохранителем револьвера. Мой резерв конечно восстановился, однако я не так крут чтобы разделаться сразу с пятью тварями.

– Поздно… – Милз взглянула на меня – они уже здесь…

Посмотрев в заднее стекло автомобиля, я и правда увидел пять вьющихся сгустков черного смога, до их столкновения с нашим ведром оставались считанные минуты. Внезапно Сайяна воскликнула.

– ЕСТЬ!!! НАШЛА…

– Что нашла?

– Помощь…

Уже более спокойно пояснила девушка и продолжила после небольшой паузы.

– Постарайтесь не сдохнуть минут пятнадцать – двадцать.

Что это за подмога такая спросить я не успел, призрак просто провалилась сквозь пол. Зато мой разговор привлек внимание Искупителя, конечно слышать Саяну он не мог, но вот идиот разговаривающий сам с собой, зрелище, как минимум, подозрительное.

– С кем ты только что говорил?

– Не важно, важно вот это.

Я указал в окно на сгустки черного дыма, которым до нас оставалось всего каких-то полсотни метров.

– И ещё, я бы рекомендовал сейчас утопить педаль газа до отказа и постараться выжать из этой развалины все, что можно и нельзя.

Андерсон взглянул на Немого, тот покачал головой, указав пальцем куда-то на приборную панель.

– Не получиться, двигатель и так быстро перегревается, рискуем вообще остаться без машины.

– Да какая теперь уже на хрен разница, неужели не понятно – нас по любому сейчас догонят, и эта ржавая железяка последнее, о чем стоит беспокоиться.

Немой, все также молча, взглянул на меня в зеркало заднего вида, пожал плечами. Автомобиль знатно дёрнуло, меня вжало в диван заднего сиденья, наше транспортное средство начало стремительно набирать скорость, мотор уже не просто сильно шумел, от гула закладывало уши. Твари, гнавшиеся за нами, перестали приближаться так стремительно, но скорости все равно было недостаточно, первая из них понемногу догоняла. Вот уже я могу рассмотреть в окно ярко красные искры, мелькающие то и дело в глубине сгустка, как будто за нами гонится натуральный огонь, облаченный в черный дым как в одежду. Я дважды выстрелил из револьвера, первый выстрел высек искры, попав в асфальт немного левее от твари, второй угодил в центр сгустка, прыти у нее от этого заметно убавилось. Сгусток бросило в сторону и хорошенько приложило об асфальт, однако не убило. Вскоре он уже догнал своих сородичей, оказавшись в самом конце погони. Марк, тоже не сидел сложа руки, постоянно поливая очередями преследователей, прерываясь только для смены магазина, однако его пули доставляли им крайне мало проблем, разве что на краткий миг сгустки теряли скорость. Наконец одна из тварей достигла задней части машины, напоследок высоко взлетев, скопление черного чада полностью объяло огнем, в один момент пламя спало, а на багажник пятерки прямо перед моим носом, приземлилось чёрное рогатое существо с красными глазами, человеческим лицом и двумя огромными перепончатыми крыльями за спиной.

– Твою дивизию, суккубы! Если есть святая вода, самое время ее использовать.

Я крутанул барабан, выбрав патрон с освященной пулей, и выстрелил целясь монстру в лицо. Автомобиль был на последнем издыхании, в салоне была невозможная тряска, оттого выстрел оказался малость неточным, вместо того чтобы попасть в голову, пуля прошила грудную клетку низшего полу-демона. Тварь завизжала противным женским голосом, однако одной пули ей оказалось недостаточно. Я высадил в нее весь барабан, но освященных зарядов в нем больше не было, а остальные не принесли твари серьезного вреда. Суккуба быстро пришла в себя, держась одной рукой за рану, второй ударила наотмашь, в салон полетели, сверкающие серебром, брызги разбившегося заднего лобового стекла, а десятисантиметровые когти на пальцах монстра, прошли в паре сантиметров от моего лица.

<<<

Я применил замедление в момент когда когтистая рука была прямо передо мной, конечно, времени на перезарядку мне не хватит, но вот использовать нож я вполне успею. Кожа твари служит таким как она ещё и естественной броней, в обычной ситуации пробить ее простой сталью достаточно проблематичное и бесперспективное занятие, однако мое оружие не совсем обычное, мало того что сам клинок, от рукояти до кончика лезвия зачарован, ещё замедление существенно увеличивает силу удара. Клинок полностью перерубил кисть, в момент соприкосновения с телом суккубы кромка лезвия вспыхнула ядовито-зелёным цветом.

>>>

Толчок обычной реальности, и по ушам бьёт неистовый крик боли, теперь тварь голосила на порядок сильнее. Смекнув что почём и оценив возможность, учитывая что кроме мелких коготков на ногах, монстра сейчас ничто не удерживает, Андерсон высадил целый рожок, целя ей в морду, тварь поймав лицом если не все, то большую часть пуль, сорвалась с машины вырвав солидный кусок жестянки и кубарем закувыркалась по дороге.

Нужно заметить, что суккубы в человеческом облике – хрупкие обворожительные девушки, зато обернувшись в крылатую тварь могут достигать до двухсот с лишним килограммов. Некоторые считают их демонами, однако это в корне неверное утверждение, суккуб или инкуб это плод любви двух одержимых, причем не абы каких, а минимум один из вселившихся должен быть офицером Ада. Основное оружие таких тварей это специальные железы, которые выделяют ферромоны, после вдоха которых у человека напрочь сносит башню, причем половая принадлежность жертвы принципиально не важна. В обличье монстра эти железы не работают, зато появляются острейшие когти, крылья и набор внушительных клыков, вкупе с нечеловеческой силой. Этого вполне достаточно, чтобы выпотрошить большинство низших иных.

Пока мы разбирались с этим монстром, достаточно близко подобрались ещё двое, та в которую я попал в самом начале, по-видимому, наученная горьким опытом, просто держалась чуть позади машины, не предпринимая совсем ничего. На перезарядку револьвера ушло совсем немного времени, однако твари успели поравняться с автомобилем, сгустки дыма озарились яркой вспышкой, и вот уже два крылатых монстра таранят наше транспортное средство. Я только успел защелкнуть барабан, как последовал удар. Автомобиль тряхнуло, я выронил нож и приложился головой об боковое стекло, которое в ту же секунду покрылось сеткой мелких трещин. Вслед за первым последовал второй удар, потом третий, четвертого уже не понадобилось по причине того, что машина съехала в кювет, и проехав метров двести на двух колесах, завалилась набок. Перед глазами все мельтешило, из рассеченной головы струйками текла кровь, кроме того, похоже, в этой болтанке я повредил колено, нога сильно болела и не двигалась. Что стало с орденцами, рассмотреть не успел, в помятой крыше появилось четыре новых отверстия, когти прошили ее насквозь, твари вскрыли пятерку как консервную банку. Я почувствовал сильный рывок, вскрикнул от боли, после чего мое тело оказалось в вертикальном положении, вверх тормашками, удерживаемое лапами одного из чудовищ. Звучит странно, но после всего случившегося, револьвер до сих пор находился у меня в руке. По ходу дела, тварь не ожидала ничего подобного, выстрел из такого положения стал для нее неприятным сюрпризом. Промазать с такого расстояния просто невозможно, пуля угодила суккубе точно между глаз, образовав аккуратное, круглое отверстие на входе и вывернув половину черепа с обратной стороны. Мое тело рухнуло на землю, одарив новой вспышкой боли, сквозь красную пелену перед глазами я заметил, как вторая тварь вытаскивает тело Немого, второй выстрел я сделать не успел. Должно быть Андерсон выпал когда машина перевернулась, причем достаточно быстро пришел в себя, суккуба так и не увидела, что её убило, сверкнул метал, монструозный тесак Искупителя пробил спину, прошел через сердце и на добрую половину лезвия вылез из груди твари. Позади Марка с неба упала тень, в следующую секунду там где он стоял, расцвел кровавый фонтан, его тело словно прошло через мясорубку.

<<<

Резерв был почти пуст, но этого хватило чтобы вернуть время на пару секунд назад. За секунду до того момента как появилась тень, я взвел курок и выстрелил, целил примерно туда где должна находиться тварь, мне повезло в который раз, пуля попала в грудь суккубы, Марк среагировал молниеносно, выдернул из тела мертвой твари тесак и снёс своей недавней убийце голову.

Бой утих, я попытался подняться, не с первого раза, но мне это удалось, правда правая нога слушалась плохо, а в глазах всё плыло. Пока я поднимался, Марк пытался привести в чувство Немого, что у него никак не выходило, тот настолько сильно приложился, что сейчас прибывал в глубоком отрубе. Тело меня слушалось плохо, кровь из раны на голове заливала глаза, однако я не забыл, что нас преследовало пять тварей, значит ещё две где-то должны быть. Противники обнаружились спустя несколько секунд, первой на поле недавнего боя подоспела та, которой я отрубил кисть. Выглядела тварь прилично помятой, на теле виднелось несколько серьезных ран, сочащихся тягучей, черной жижей. Однако ярость в ее глазах не угасла, даже наоборот, разгорелась ещё сильнее. Последняя тварь не спешила подбираться ближе, решила выждать и посмотреть чем все закончится, видимо участь трёх товарок ее совсем не прельщала. Я снова поднял пистолет, прозвучал выстрел, потом ещё один, тварь металась из стороны в сторону, а мой резерв был пуст, как и барабан револьвера. Вот монстр сократил дистанцию до десятка метров, ещё один хороший рывок и я окажусь в его лапах. Внезапно, все поле боя осветил яркий свет, на пути суккубы появилась девушка с белыми крыльями, и такими же белыми волосами, мелькнул огромный двуручный меч, послышался громкий хруст костей, в следующую секунду монстр оказался разрублен на две ровные половинки. Последняя тварь благоразумно решив что сейчас нападать на нас себе дороже, решила дать деру, напоследок глухо хлопнув перепончатыми крыльями. Девушка медленно подошла, только сейчас я смог рассмотреть ее лицо.

– Ариэль?

– Ну и куда, ты снова вляпался?