Фаетон. Научно-фантастический роман. Часть 2

– Мне одноместный.

Девушка снова выдержала паузу, затем лениво ответила, – Боюсь напугать Вас ценами?

– Я привыкший. – Подыгрывая ей, прикидываясь простаком–работягой, отвечал Леонид. Администратор снова смерила его блуждающим взглядом, который внезапно застыл на потертом, видавшем виды, портфеле, сказала, –Понимаете, одноместный люкс стоит полторы тысячи долларов за сутки. Боюсь, Вас не устроит такой расклад. Вам лучше снять раскладушку в частном доме это обойдется вам в сто раз дешевле. – Она испытующе взглянула на Леонида, затем добавила, – Могу подсказать частника.

– Давайте–ка номер, я согласен. – Не подавался Леонид.

– Боюсь, что вам придется заплатить аванс в семьсот пятьдесят долларов.

Леонид достал из нагрудного кармана пиджака не распечатанную пачку долларов в банковской упаковке. У девушки загорелись глаза, она, громко проглотив слюну, сказала, – Ну, тогда, – переведя дух, продолжила, – ну, тогда я вас поселю в четырнадцатый, там, в тринадцатом живет ювелир. Тут у него магазин рядом с нами. Он поведен на числе тринадцать. Кстати это его гостиница. Он такой интересный дядечка, говорит, что тринадцатое число все боятся и обходят стороной и ему больше достается простора и свободы там, ха–ха–ха. – Засмеялась она, заполняя паспортные данные, – О! Вы тоже немец, и так говорите без акцента. А ювелир ни слова не говорит без акцента.

– Я советский немец, выехал недавно, вот уже имею тут бизнес и неплохой скажу я вам. А костюм этот приносит мне удачу. Я в отличие от вашего Адольфа Адольфовича суеверный человек.

– А этот костюм у вас еще из тех времен?

– Что вы? Меня тогда еще на свете не было, а костюм этот уже был. – Не без гордости в голосе, пытаясь отшучиваться Кразимов, – Судя по ценам у вас мало постояльцев?

– Да, только иностранцы. У нас частная гостиница. Может пригласить кого–нибудь, ну, чтобы вечерок скоротать. – Намекая на деньги, и хитро щуря раскосые глаза, сказала администратор.

– Нет, спасибо, люблю одиночество и тишину.

– Ну, тогда заходите вечерком, мне тут до утра. – Девушка явно набивалась в компанию. Леонид взял у нее ключи от номера и хотел забрать паспорт, на что администратор ответила, – У нас такие правила, это почти залог, отдадите всю сумму за номер, получите обратно документ.

– Ну, спасибо вам. – Поблагодарив, удалился. И только в своей комнате, он, не раздеваясь, свалился почти без чувств от напряжения и усталости. Мысли запрыгали в голове одна нелепее другой. Справившись с их потоком, он собрался и решил, прежде всего, успокоится. Затем уж хладнокровно взвесить ситуацию и уже, потом сделать какие–то выводы. Он не заметил, как уснул. Проснулся от стука в дверь. За окном стояла темень ночи, хоть было еще десять часов вечера.

– Откройте? – настойчивый голос администратора разбудил его. Чтобы как–то отделаться от нее, Леонид крикнул, не вставая с постели:

– Девушка, я не одет!

Администратор повторила стук в дверь, –Не заставляйте нас взломать дверь! – ее настойчивый голос требовал, чтобы Леонид открыл дверь. Кразимов покорно встал с кровати и открыл. В комнату немедленно ввалился военный патруль, состоящий из офицера и двоих солдат. В руках у капитана был паспорт Леонида. Капитан внимательно сверял фотографию Кразимова с оригиналом, –Вы немец? – спросил неожиданно офицер.

– Так точно, товарищ капитан!

– А почему так хорошо говорите по–русски?

– Так надо? – пытался отшучиваться Кразимов.

– А, так надо. Ану давай трёкни че ни будь по–ихнему?

– Не могу.

– Это, что еще за номера? – возмутился капитан.

– Я еще не успел выучить?

– Я же говорила, что это наш немец, сказал, что недавно переехал. – Вмешалась администратор. Капитан, помедлив с минуту, для порядка, вручил Леониду паспорт со словами, – Вы тут на одного типа похожи, которого мы ищем.

– Что–то серьезное? – не выдержал заинтригованный Леонид. Но капитан не успел ответить, вмешалась администратор, –Адольф Францович, верните, пожалуйста, паспорт?

– Да, да, пожалуйста. – Леонид отдал паспорт администратору. А капитан в это время выходил уже из комнаты, ворча по дороге, –Ну, где тут номер тринадцатый?

Администратор выбежала следом. И уже в коридоре сказала, – Он сегодня в своем магазине, боюсь, что будет там до утра.

– Ну, он нас особо не интересует. – Обращаясь к своим сопровождающим солдатам, сказал, – Пошли парни, нам еще в ресторан надо.

Кто–то из солдат сказал, – Хорошо, что ресторан вы, товарищ капитан, оставили нам на закуску?

Что ответил капитан, уже не было слышно. И с облегчением, переведя дух, Леонид стал снимать с себя одежду, готовясь ко сну…

Глава шестнадцатая

В номере ″Люкс″ сверкающая великолепным дизайном ванна. Он с удовольствием вымылся и сменил нижнее белье, которое нашел в шкафу этого номера. Облачившись в махровый белоснежный халат и достав из холодильника коньяк, плеснул себе немного в квадратный стакан. Отпив глоток, стал думать, как быть дальше. Он вспомнил о конверте с сургучовыми печатями и, смакуя напиток, не торопился его доставать из портфеля. А вот, что за послание приготовил ему Гаринов и где он теперь? И как хорошо, что этот конверт не был прочитан ни кем. Да и вряд ли кому–то взбрело бы в голову делать обыск в доме Эльзы Эдуардовны. Очевидно, прилет его был столь неожиданным, что никто из охраны не смог опомнится. Леониду вдруг пришла в голову тревожная мысль, а ведь опомнятся же и завтра могут прийти за ним. Но не сегодня. Сегодня надо действовать, а не рассиживаться тут в тепле и комфортной обстановке. Инертный генералитет еще будет, по крайней мере, до утра раскачиваться. Он вытащил портфель из шкафа и достал оттуда конверт. Он был тяжелый и объемный, похоже, было, что внутри там спрятано что–то очень важное. Леонид взял кухонный нож из посудного шкафчика, начал вскрывать пакет. Внутри оказалась странная карта и чертежи какой–то постройки. Ага, вот и письмо. Он раскрыл сложенный вдвое исписанный листок и стал жадно читать: ″Здравствуй, Леонид! Мы верим, что ты жив, хоть я в этом вначале сомневался. Но меня разубедил в моих грустных мыслях Коперник. Он утверждает, что ты решил ″покататься″, то есть тебе стало интересно поэкспериментировать и может быть даже махнуть на Марс, забыв о том, что существует теория Относительности Альберта Эйнштейна, согласно которой перемещение в пространстве со скоростью сверх световой как бы тормозит время. И то, что тебе показалось одно мгновение, вылилось тут на Земле в годы. Я, конечно, подвергся жестоким репрессиям из–за того, что якобы мы вступили в сговор с иностранными разведками и переправили дисколет за границу. Я и Коперник убеждали следственные органы в обратном. Но работы были прекращены, а второй дисколет планировали передать на доработку другой организации для запуска в серию, несмотря на протесты Коперника и мои. Коперник предупреждал, что запускать в серию сырой аппарат с неизученными свойствами крайне неразумно и крайне опасно. Нас не слушали. Я понял, что моей карьере пришел конец и все пошло прахом. Нам грозили судом и статьей за измену Родине. Надо было спасать наши наработанные достижения и мозг нашей научной мысли, Коперника. А чтобы не нанести вреда нашему народу повсеместным использованием дисколетов, влияющих на здоровье окружающих я принял решение бежать и укрыться в каком–нибудь недоступном районе. Риск конечно огромный. Но мы решились на это. Я, Эльза, Коперник, Маша, Собинов. Правда, Петр хотел вывести жену, но время было крайне ограниченно. Если ты читаешь это послание, значит, нам побег удался, и мы пребываем в безопасности. У тебя есть твой дисколет. Не медли, захвати его и лети за своей женой и за женой Петра Собинова, на главпочтамте в Москве найдешь письмо до востребования на мое имя, ты знаешь, что предъявить, чтобы получить это письмо. – Леонид задумался, что же Гаринов имеет ввиду? Но тут осенила его мысль, ну конечно новый паспорт. И он стал читать дальше, – Там в этом письме найдешь инструкции, что делать дальше. Мне надо торопиться, время на исходе, уже всполошили спецназ, нас ищут. Надеюсь, скоро увидимся! Обнимаю тебя, как своего Диму. Береги себя! ″. Леонид, дочитав письмо, стал внимательно изучать карты. Это была старинная карта незнакомого материка. Он не долго всматривался в очертания незнакомой земли, когда, наконец, понял, что это карта Антарктиды. А план был планом коммуникаций и подходов к ангару, где собирали дисколеты. Значит, есть один путь. Письма никакого нет, это придумано, для тех, кто найдет это письмо. Беглецов надо искать в Антарктиде. Леонид вспомнил, что там во время окончания Второй Мировой войны гитлеровцы нашли свое убежище в теплых подземных пещерах, в которые можно было попасть только под водой. Прошло много, много лет. И пещеры эти конечно хранят не мало тайн. Вот туда–то и скрылись Гаринов и его близкие, и туда надо вывезти жен Анну Собинову и Аню с малышом. Леонид быстро оделся. Сон его как рукой сняло. Надо забрать паспорт. Он вспомнил, что администратор предлагала скоротать вечерок с ним, значит, она не спит. Закрыв номер на ключ, он спустился к администратору. Было уже час ночи. Девушка сидела в кресле и дремала за стойкой.

– Доброй ночи! – поздоровался Леонид. Крайне удивленная администратор, сонно смотрела на Леонида не понимая, что от нее хотят.

– Я уезжаю. Давайте мой паспорт.

Наконец девушке стало понятно, зачем к ней подошел постоялец.

– Но вам придется заплатить полную стоимость?

Леонид молча отсчитал 750 долларов и протянул ей.

– Давайте паспорт.

Она порылась в сейфе и, отыскав там, среди бумаг и денег паспорт, вернула его хозяину. Леонид поблагодарил и вышел из гостиницы.

Весенний майский ветерок ласково повеял, путаясь в волосах, и нежно защекотал в носу запахами весеннего буйства природы тончайшими, доносившимися сюда ароматами разнотравья. Из близкого ресторана доносились ритмы оркестра, там шла бесконечная гулянка. Ресторан работал до утра. Возле него сновали легковые такси частного извоза. Леонид подошел к подкатившему Мерседесу, из которого выбежала пара молодых людей и скрылась в дверях заведения. Не теряя зря времени, Кразимов подошел к водителю, –Свободно? – сходу, не давая ему, опомнится, выпалил.

– Да. – От неожиданности, ответил водитель, затем взял инициативу в свои руки, спросил, – А что?

– Так поехали?

– Видите ли, – начал торговлю водитель, осматривая в лучах ресторанных фонарей одежду Леонида, – мне надо подождать этих молодых людей.

– Я заплачу в двойном размере.

В глазах водителя сверкнули алчные искорки, и он уже мягче спросил, –Сколько?!

Леонид выдержал паузу, что бы выиграть время, это давало преимущество в инициативе, затем неторопливо сказал: – В двойном размере, – и как бы оглядываясь в поиске новых машин. На самом деле его интересовал милицейский патруль, который медленно двигался от центрального рынка в сторону ресторана. Водитель, конечно, знал, что в это время строятся совсем иные тарифы, и, что оплата в двойном тарифе, да кое–что значит.

– Ну, ладно, садитесь.

Леонид сел на переднее сидение. Но, водитель не спешил, ему хотелось еще подобрать пассажиров. Леонид попытался его подстегнуть, –Уважаемый, я плачу в двойном тарифе и мне срочно надо за город.

– Да? – неожиданно радостно воскликнул таксист, – Тогда сто долларов туда и сто обратно. – Подумав, добавил, – Я же буду возвращаться пустой?

– Да я согласен. Поехали.

Таксист медлил, – Давайте аванс, только тогда поедем.

Кразимов достал из нагрудного кармана распечатанную пачку долларов, оттуда вынул стодолларовую бумажку и небрежно сунул ее водителю. У таксиста загорелись глаза от увиденной пачки денег.

– Ну, теперь уже едем? – спросил Леонид.

– Да! Да! Конечно, едем! – отвечал торопливой скороговоркой тот, одновременно трогаясь с места, затем вдруг растерянно спросил, – Уважаемый, а куда ехать то?

– В сторону Байконура, там есть мастерские, туда.

– А вы, наверное, из общежития вольнонаемных рабочих?

– Как вы догадались? – раздраженно ответил вопросом на вопрос Кразимов. Водитель знал, куда ехать, похоже, не один раз возил туда подвыпивших рабочих после зарплаты. И машина, шурша шинами, быстро мчалась по асфальтированному шоссе в окружении черной ночной тьмы, рассекаемой ярким светом фар. Возле открытых настежь ворот въезда на территорию рабочего городка, машина остановилась.

– К какому корпусу везти? – спросил со знанием дела таксист.

– Я здесь выйду. Пройдусь пешком. – Леонид сунул правую руку в пиджак за деньгами и успел краем глаза заметить, как увесистый гаечный ключ, оказавшийся, каким–то чудом в правой руке водителя, движется к его голове. В последнее мгновение Леонид успел вытащить свою руку и перехватить удар. Завязалась потасовка. Таксист оказался не из хлипкого десятка. Но годы тренировок в отряде космонавтов у Кразимова не прошли даром. Он локтем левой руки нанес ответный удар в горло водителю. Тот стал хватать ртом воздух, как выброшенная на сушу рыба, затем сник и потерял сознание. Его выпученные глаза, обезумевшим от нехватки кислорода взглядом, остановились, но там еще теплилась жизнь. Леонид вытащил таксиста из машины и отволок его в кустарник, росший на обочине. Сам быстро сел за руль и с выключенными фарами тронулся к мастерским. Не доезжая до ангара метров с двести, он остановился, взял портфель и бросил в него кусачки и плоскогубцы из инструментария водителя, двинулся к ангару. В сумеречном сиянии звезд, неожиданно наткнулся на проволочное заграждение из колючей проволоки. Он точно знал, что раньше этой ограды не было. Он внимательно осмотрел заграждение. В тусклом свете звезд, сквозь проволочные ряды была видна громоздившаяся тенью громада ангара. Возле ангара дисколета не было. Фигура дежурившего солдата с автоматом маячила возле входа в ангар. Леонид посмотрел на часы. Светящиеся стрелки показали два часа ночи. Надо было действовать. Идти или не идти на риск? Логика подсказывала, что дисколет в ангаре. Но могли ли его увезти или разобрать без детального расследования происшествия? И он решил действовать. Пробравшись незамеченным с тыльной стороны ангара, он кусачками перекусил проволоку и проник на территорию мастерских. У стены ангара стояла мощная вентиляционная установка, нагнетавшая в ангар воздух, когда там велись работы. Леонид разобрал стык трубы так, чтобы соединяющее колено можно было снять. В образовавшемся проходе проник внутрь ангара. Дисколет стоял внутри. Вздох облегчения вырвался из груди. Кразимов нежно погладил его по корпусу. В темноте ощупью нашел приставную стремянку и по ней взобрался наверх дисколета. Содрав чехол с колпака кабины, сбросил его на цементный пол. Металлические петли на лямках чехла при ударе о цемент издали громкий стук. Сердце замерло в груди. Он застыл, прислушался. Тишина стояла мертвая. Затем осторожно, как можно тише, слез с диска. Нащупав под диском выдвижную лесенку, взобрался по ней в кабину дисколета. Нащупал в кромешной тьме кнопку аварийного освещения, включил. На приборной доске амперметр показывал, что заряда аккумулятора хватит еще на 12 часов. Леониду снова повезло, техник не отключил и не снял аккумулятор. Леониду осталось последнее испытание, необходимо было нейтрализовать солдата, сторожившего вход в ангар. Кразимов выбрался осторожно наружу. Подкрался к солдату сзади, обезоружил и связал, а рот заклеил клейкой лентой, которую заблаговременно прихватил с собой. Кразимов оттащил его в сторожку и, отыскав кнопку открытия ангара, нажал. Ворота медленно стали отходить в стороны, открывая проход для транспортировки дисколета. К одной из трех опор дисколета было, подсоединено ручное водило. Кразимов стал раскачивать дисколет, пытаясь сдвинуть его с места. После нескольких неудавшихся попыток ему в сеже удалось это сделать, и дисколет медленно сдвинулся с места, покатил за упирающимся, как тягловая лошадь, Леонидом. Вскоре дисколет уже стоял на бетонке вблизи ангара. Осталось отсоединить водило. Он нащупал соединяющий палец и, сняв штифт, вынул его из гнезда, затем оттащил, водило в сторону. В кабину Кразимов не шел по лесенке, он в нее влетел, не замечая ни ступенек, ни скорости. Едва уселся в кресло, запустил электронный винт. Дисколет качнулся и медленно взмыл в высь. Он завис на высоте около ста метров над ангаром. Манипулируя кнопками пульта управления, Леонид стал убирать стойки шасси, лесенку и герметизировать отсек дисколета. На приборной доске высвечивались данные по запасу кислорода. Его хватало ровно еще на 24 часа, после выработки кислородного запаса автоматически включается система регенерации воздуха в кабине. Где он будет за эти 24 часа одному Богу известно. Надо было выполнять задание Гаринова и переправить жен в безопасное место, туда, где сейчас генерал со своей командой. Внизу вдруг тревожно завыла сирена. Ее вой наводил жуткий страх. На всей территории мастерских вспыхнул свет. Очевидно, подоспевшая смена караула развязала постового, и теперь он уставился на дисколет и как сумасшедший без перерыва стрелял из автомата короткими очередями. Леонид только улыбался этому. Пули не касались обшивки корпуса осыпаясь, как горох, наталкиваясь на пелену нулевого времени, в котором даже воздух в пограничном слое приобретал крепость непробиваемой брони. Леонид перестал обращать внимание на стрелявшего солдата, успокоившись тем, что он пришел в себя, и ведет себя, так как подобает солдату в этой ситуации. Его больше волновала судьба водителя, брошенного им в придорожных кустах и его автомобиль. Леонид направил дисколет в направлении оставленного автомобиля. В предрассветном мареве он различил Мерседес с открытыми всеми дверцами и багажником и спецназовцев, сновавших, как заводные игрушки, вокруг машины. Леонид видел, как один из них показывал пальцем в черной перчатке на дисколет и что–то говорил другому. Второй спецназовец поднес рацию ко рту и стал давать распоряжения. Немедленно из уаза стоявшего невдалеке, выскочил военный в камуфляжной форме и с ручным фугасом. Навел на дисколет оружие, стал целиться. Леонид спустился ниже, приблизил дисколет так, чтобы дистанция была близкой к ста метрам от целившегося в него военного. Спецназовец не понял маневра. Перестал целиться, стал удивленно смотреть на диск. Очевидно, в его практике такой маневр был впервые, когда жертва сама двигалась навстречу охотнику, как кролик в пасть удаву. Но это минутное удивление быстро прошло, когда старший офицер дал отмашку рукой и что–то крикнул солдату. А Леонид тем временем опустился на высоту трех метров и стал поворачивать бока дисколета, словно издеваясь над мероприятием охоты. Солдат опять перестал целиться с удивлением стал смотреть на старшего по званию. Офицер, давший распоряжение стрелять, махнул рукой, торопил растерявшегося солдата, и тот дал залп. Фугас в стометровой зоне дисколета стал замедлять движение и остановился у пограничного слоя, свалившись на землю не разорвавшись. Военные замерли, застыв в изумлении. Леонид решил закончить представление и взлетел на высоту сто метров, сделав прощальный круг, подлетел к общежитиям рабочих. В кустах таксиста уже не было. Леонид понял, что водитель пришел в себя и сейчас добирается домой или дает показания полиции о пропавшем автомобиле. Он взмыл к облакам и направил свой дисколет в сторону Москвы. Леонид не увеличивал скорость, а шел 600–700 км/час. Ему хотелось, не спеша, в мягком кресле и в уютном одиночестве насладится покоем, и привести свои мысли в порядок. От огромного нервного напряжения, свалившегося, нежданно не гаданно на его голову и внезапно обретенной свободы клонило ко сну. Надо было хорошо выспаться перед новыми испытаниями судьбы. Для этого он решил выбрать непролазную чащобу тайги. Это побудило сменить маршрут и вести дисколет над районом таёжных зарослей. Обследовав с высоты местность, он выбрал небольшую поляну и сел среди кустов, и зарослей, маскируясь в распускающейся листве растительности. Сразу же, как только дисколет обрел твердую поверхность, Леонид обесточил аппаратуру дисколета для экономии заряда аккумулятора. Затем, установив кресло в удобное положение, удобно уселся в нем и крепко заснул, как когда–то в далеком детстве. Он проспал весь день. Не замечая нагретого солнцем пространства в кабине. Кразимов открыл глаза, когда первые вечерние лучи заходящего солнца освещали верхушки сосен, и вечерняя прохлада подбиралась уже под прозрачный колпак кабины. Он включил питание аппаратуры дисколета, и в кабине установилась нормальная температура и регенерация воздушной среды. Когда дисколет работает, работает система жизнеобеспечения, выдерживая температуру, и состав атмосферы внутри кабины и осуществляется одновременная регенерация, то есть выделение кислорода из продуктов дыхания. Сон Леониду придал свежести, и силы были восстановлены. Внезапно над поляной завис военный вертолет. И немедленно с его нутра на тросах стали спускаться один за другим спецназовцы. Леонид успел включить электронный винт и штурм дисколета прекратился. Из–за аномальных явлений вызванных завихрениями пространства, все приборы на вертолете немедленно вышли из строя. Двигатель заглох, и вертолет стал сваливаться вниз туда, где уже взлетал дисколет. Леонид все же успел вывернуть свой дисколет из–под падающей машины. Он взмыл к облакам. Внизу послышался взрыв, там внизу, начался пожар. Волной переживаний защемило сердце за бессмысленные потери и никому не нужные жертвы. Леонид приспустил дисколет ниже. Увидел кучку уцелевших спецназовцев, тех, которые почти достигали его дисколета. Они стояли в стороне от догорающей машины и грозились кулаками в его сторону. Из этого всего происшествия было ясно, что его вычислили космические средства слежения и что теперь ему скрыться не замеченным нет никакой возможности. В голове замелькали тревожные мысли. Что же делать в этом случае? Как вывезти семью, да и еще и жену Петра Собинова? Сесть на крышу своего дома на виду у всего российского спецназа? Быстро поднять своих близких людей на дисколет? Но ведь наверняка в квартире сидят оперативники и ждут именно его. Надо уходить. Немедленно лететь в убежище Гаринова и его команды. Леонида обуяла тоска. Он вдруг понял, что пока заряд аккумулятора позволяет поддерживать электронный винт в рабочем состоянии, для любого вида вооружения он не уязвим. Любому поражающему оружию преодолеть пространство, где время равно нулю невозможно. Эта мысль вызвала вдруг целый ком эмоций навалившегося, как снежный ком, на бедную голову Леонида. Ему, вдруг, захотелось, невзирая ни на что, взглянуть хоть единым глазком на Аню на маленького Димочку. Но здравый рассудок подсказывал не рисковать. Ведь чего доброго это подстрекнет засаду на самые не адекватные действия. Чего доброго, начнут воздействовать на него, принуждая к сдаче, путем угроз его близким Ане и сыну. Значит, у него остается один и единственный выход, искать укрытие Гаринова. И он взмыл к облакам, разукрашенным в малиновый цвет заходящим солнцем. Там, в бескрайней небесной выси, и в свободном пространстве. Рядом с предоставленным самим себе облакам. Сориентировал свой дисколет в сторону Южного полюса. И не колеблясь, задал полные обороты электронному винту. Он все же успел вовремя остановить движение дисколета, убавив скорость до 600–700 км. /час. Внизу проплывали незнакомые холмы, сплошь поросшие выгоревшими на солнце травами, и леса, надевшие на себя лиственные убранства из желтеющей осенней листвы. Там внизу плыл под дисколетом материк Австралия. Леонид с удивлением и с любопытством осматривал причудливую смену поры года. Как–то необычно так быстро почти в одно мгновение из майской распускающейся зелени вдруг очутиться в манящей красками осени. Значит, Леонид держит правильный курс и дисколет движется к Южному полюсу. Он добавил скорости. Мгновенно краски золотой осени смешались, превратившись в сплошной серый сгусток проносившейся с невероятно огромной скоростью. Быстро сменившись на синие просторы водной глади. Первые белые льдины айсбергов с быстротой снежной лавины стали застилать водную гладь. Леонид убавил скорость до минимума. Дисколет шел вдоль берегов, сплошь укрытых обрывистыми скалами из Льда. Материк предстал перед ним во всей красе вечных льдов. Надо было сверить карту с внешней панорамой берега. Он поднял дисколет к облакам и в лучах полярного солнечного дня стал изучать карту. Земля Королевы Мод была под ним. Но где вход в пещерную зону. В океанской глубине под толщей льдов будет трудно, что–либо разглядеть. У него нет навигационных фонарей, чтобы ориентироваться среди глубинных айсбергов. Нет яркого света поисковой фары, чтобы облегчить осмотр глубинных просторов береговой линии материка. С другой стороны, если действительно такой вход существует, значит, Гаринов, конечно же, позаботиться о том, чтобы как–то его обозначить. Интуитивно Леонид чувствовал, что надо искать в глубине именно это обозначение. Он стал спускаться к прогалинам среди плавающих льдин. Выбрав самую большую прогалину, в нее опустил под воду дисколет. В темноте водной стихии плохо различимы плавающие глыбы льда. А спустится глубже, значит, лишится всякой возможности, что–либо различить. И Леонид решил вести свой поиск то, подымаясь в высь надо льдами, то, ныряя на глубину. Таким образом, в зигзагообразном движении вдоль берегов он надеялся найти признаки входа в пещеру. И когда уже на исходе заряда аккумуляторных батарей и на исходе терпения не оставалось ни сил, ни энергии, усталость клонила ко сну, он вдруг увидел в глубине отблеск какого–то огонька, призывно мелькавшего с ритмичной очередностью. Туда сразу же направил дисколет. Там на краю зияющей чернотой входа в пещеру мигал ритмичным огнем оставленный кем–то фонарь. Сердце колотилось в волнении, значит Гаринов здесь. Немедля, Леонид направил дисколет в черноту зияющей пещеры. Подземный тоннель оказался просторным. Дисколет шел вдоль тоннеля, ориентируясь по мигающим ритмически фонарям. Километров с двадцать пути обозначилось впереди сияющим пятном. Пятно росло и увеличивалось по мере приближения к нему. Присматриваясь к освещенной водной глубине, Леонид ввел дисколет в довольно широкое и круглое пространство. Вода в нем была освещена ярким, идущим, откуда–то сверху светом. Кразимов стал двигаться вверх навстречу этому источнику освещения. Наконец дисколет вынырнул и очутился в огромном и круглом бассейне с выложенными из розового мрамора стенами. Стены бассейна имели ступенчатый выход на твердую поверхность около бассейна и охватывали всю округлость его по периметру. Леонид взглянул вверх на ослепительный источник света. Это был прожектор, выполненный в виде дискообразного рефлектора и ртутной лампой, дающей яркий слепящий свет. В глазах у Леонида потемнело. Он выругал себя за это. К глазам постепенно возвращалось зрение. И взгляду открывалась огромная пещера с высоченными потолками до ста и более метров. Длина не просматривалась до конца из кабины дисколета. Ширину пещеры с первого раза нельзя было определить. Внезапно он услышал какое–то бурление воды внизу и волнение поверхности бассейна. Прожектор потух и громкий голос, казалось, возникал ни откуда, стал вещать на ломанном русском языке, – Вы вторглись на территорию Общества Света. Вам надлежит здаться в плен! Не пытайтесь бежать! Выход из нашей территории наглухо закрыт!