Предназначение. Книга 1. Часть 3

Поставив пустую кружку на стол, я поднялся из-за стола и, посмотрев на Зерта, увидел, что тот уже закончил завтракать.

– Ну, что, пойдем собираться? – я вопросительно посмотрел на него.

– Ага! – чему-то улыбаясь, согласился орк.

Чему он улыбался, я понял буквально мгновение спустя.

– Раст, возьми меня с собой! – я сначала почувствовал, как кто-то дергает меня за руку, и только потом до моего сознания добрался тонкий голосок.

Я опустил голову и чуть не застонал, увидев стоящую рядом со мной Илю, схватившую меня за руку и с надеждой глядящую мне в лицо.

– Привет, Иля! – преувеличенно радостно поздоровался я.

Она не ответила, но из глаз вдруг потекли слезы.

– Ты чего? – я присел на корточки и наши глаза оказались напротив.

– Ты же хочешь мне отказать! – надув губы, и размазывая руками слезы по щекам, буркнула малявка.

– Ну так, я же ничего не решаю! – я попытался вложить в голос как можно больше убедительности. – А мой отец решил тебя с собой не брать! Ну, и что я могу сделать?

– А ты попроси его меня взять. Я честно-честно буду слушаться и не буду мешаться, а?! – ее глаза с мольбой смотрели на меня, и я не выдержал.

– Хорошо! – пообещал я. – Я спрошу, но, сама понимаешь, результат не обещаю!

– Ой спасибо! – она запрыгала, хлопая в ладоши, а я оторопело смотрел, как моментально высохли слезы и от ее горя не осталось и следа.

– Иля, прекрати прыгать, тем более, на одной ножке! – раздался недовольный голос госпожи магессы. – Настоящие леди так себя не ведут!

– Мамочка! – радостно закричала Иля, продолжая прыгать на одной ножке, но уже целенаправленно по направлению к ней. – А я иду с вами! – гордо сообщила она, не переставая прыгать. – Раст пообещал договориться со своим отцом, чтобы он меня взял!

Сказать, что я обалдел – это ничего не сказать! По-моему, стук моей отвалившейся нижней челюсти, был слышен далеко за пределами постоялого двора. Я стоял, чувствуя, как мои глаза, от удивления, совершенно не поддаваясь контролю со стороны организма, просто вылезают из орбит и такими темпами очень скоро их покинут насовсем!

Госпожа магесса осуждающе посмотрела на меня, потом вдруг прыснула, быстро прикрыв рот рукой и укоризненно произнесла:

– Дочь, ты зачем фантазируешь? Разве Раст тебе пообещал договориться с отцом? – она быстро поняла суть фантазий своей дочери. Вот что значит опыт! Я честно признаюсь – хоть у меня и есть младшая сестренка, в такие положения она меня не ставила. Это был какой-то новый для меня опыт, и я решил, что из него обязательно нужно сделать выводы! А то, что бы было, если бы у магессы было поменьше опыта и прозорливости? Как бы я доказывал, что, в принципе, ничего не обещал?

Я повернул голову и увидел, просто заходящегося в хохоте, орка. Он, видимо, чтобы я не заметил, согнулся пополам и зажимал себе рот обеими руками. Остальные бойцы нашего отряда, тоже ржали, но помня мою мстительность, делали это тихо, закрыв руками рты. При этом, все они пристально следили за тем, как будут развиваться события.

Я уже открыл было рот, чтобы высказать всем, что я о них думаю и пообещать, что мстя моя будет ужасна, но внезапно вспомнил свой недавний разговор с Зертом о моем восприятии и отношении ко мне наших бойцов.

«А вот, хрен вам всем!» – с мстительным удовольствием подумал я и, повернувшись к орку, который уже стоял, согнувшись от смеха, на коленях, удивленно подняв бровь, спросил:

– Зерт, ты идешь собираться, а то батя долго ждать не будет – осерчает и придет сюда сам!

Смех прекратился, как по мановению мага! Все удивленно смотрели на меня. Орк поднялся на ноги, взял меня за плечо, и абсолютно спокойным голосом, как будто и не ржал только что, со всхлипами втягивая воздух, сказал:

– Да, пошли быстрей, а то уже опаздываем!

Я подозрительно посмотрел на него, но его лицо было абсолютно спокойно и сосредоточено. Поймав мой взгляд, он незаметно кивнул головой.

– Эй, Раст! – опять влезла неугомонная малявка. – А ты обещал… – затянула она свою песню.

– Иля, – спокойно сказал я малявке, хотя внутри меня все аж вскипело, как только я услышал ее голос, – раз обещал, значит сделаю. Но сначала мне нужно собраться, а уж потом я поговорю с отцом!

– Да?! – обрадовалась мелкая. – Тогда я тоже пойду соберусь, чтобы вы меня не ждали, когда он согласится!

Последнее заявление вызвало улыбки на лицах воинов, а я в очередной раз поразился, какими извилистыми дорогами путешествуют мысли у женского пола!

– М-да! – только и мог сказать я, поднимаясь по лестнице на второй этаж, где и была расположена наша с Зертом комната.

– Да, уж! – отозвался орк, поднимаясь вслед за мной. Я так понимаю, что и он был шокирован происходящим.

Но это все фигня! Настоящий шок ожидал нас обоих, когда отец, после озвучивания просьбы взять Илю с собой, практически не раздумывая, прогудел:

– А что? Хороший вариант!

– Э-э-э… что? – переспросил я, а орк, ну прямо натурально, уронил нижнюю челюсть. Ну, наконец-то! Наконец, я хоть раз увижу, как это выглядит со стороны, а то челюсть приходилось ронять только мне и потом слушать рассказы со стороны, как смешно и идиотски я выглядел! Я хоть и совсем не был уверен, но все-таки предполагал, что отец может передумать и разрешить Иле идти с нами, а вот орк, судя по всему, такую возможность даже не рассматривал!

– Пусть идет! – согласился отец, – Только ты за ней будешь приглядывать! И смотри у меня! – он многозначительно так глянул. – Чтобы с малявкой все хорошо было!

Я даже никак не отреагировал на его предостережение, потому что был занят тем, что любовался на опешившего орка. Я даже сделал шаг назад, чтобы лучше рассмотреть все тонкости, а то вблизи все это одним взглядом не охватывалось!

А что? Вполне себе ничего натюрмортик, смотрится! И челюсть довольно живописно и вытаращенные в удивлении глаза… М-да, если я тоже так же выглядел, то не удивляюсь, что все ржали, глядя на меня! Я бы и сам поржал, но вот только…

– Я готова! – прозвучал во дворе тонкий голосок. – Если вы ждете меня, то мы можем уже идти!

Улыбающийся батя, глядящий на Зерта, крякнул от удивления и сделал серьезное лицо.

– Нет, юная госпожа, – на полном серьезе ответил он малявке, – мы ждали не только вас, но и вашу матушку. Как только она будет готова, мы тронемся.

– А мы на чем поедем? – продолжила допрос малявка. – Что-то я не вижу нашей кареты?!

– А мы пойдем пешком, – продолжал просвещать ее отец, – здесь недалеко!

– Хорошо! – согласилась она, подошла ко мне, взяла меня за руку и быстренько растолковала мне мое ближайшее будущее.

– Вот видишь, Раст, я была уверена, что твой отец, как настоящий мужчина и рыцарь, никогда не откажет даме, тем более в такой мелочи!

Я увидел, как лица мужчин, ожидающих только госпожу магессу, начали расплываться в улыбках и тяжело вздохнул. И это я еще не услышал окончания!

– И теперь я иду с вами! – как ни в чем не бывало, продолжала малявка. – Но я же маленькая! – обратила она мое внимание на очевидную вещь. На свою беду я не стал ее перебивать и дал возможность продолжить. – Поэтому, когда я устану идти, ты, как сын своего галантного отца, – тут народ уже прыснул, но Иля не обращала на них вообще никакого внимания. Для нее сейчас были только два человека – она и я, которому она рассказывала, как нужно себя вести. – Так вот, – она, наконец, заметила, что я смотрю не на нее и с досадой дернула меня за рукав. – Ты, как сын своего галантного отца, когда я устану, как настоящий мужчина понесешь меня на руках!

Я, конечно, предполагал, чем может закончится ее речь, но все равно обалдел, а все окружающие, уже не скрываясь, заржали в голос!

Я обвел всех укоризненным взглядом и внезапно для всех предложил:

– Иля, ты ведь знаешь, что я настоящий мужчина и рыцарь?

Малявка, подумав, кивнула головой.

– А вот эти дяди, – я кивнул головой на смеющихся воинов, – ну, кроме моего отца, разумеется, еще нет! Поэтому, чтобы они тоже могли с гордостью так себя называть, я уступлю им честь нести тебя, если вдруг ты устанешь!

Смех тут же стих.

– Ой, прости, – поправился я, – не если, а когда ты устанешь!

Лица у всех вытянулись.

– Выбери сейчас, – продолжал мстить я, – выбери, кто понесет тебя первым! Пусть это будет, – громко поучал я ее, – тот, кто тебе больше всего симпатичен!

Малявка задумалась, оценивающе разглядывая бойцов, а потом согласно кивнула мне.

А вот бойцы не знали, куда бы смыться, но батя, исключенный мной из выбора, улыбался во весь рот и следил, чтобы никто из них не исчез со двора.

Спасла этих бравых воинов, обычно ничего и никого не боящихся, госпожа магесса. Она, наконец, появилась на крыльце и обведя удивленным взглядом растерянных и смущенных воинов, удивленно подняла брови и спросила:

– Командир, вы правда разрешили Иле идти с нами?

– Разрешил, – тяжело вздохнув, признался отец. Подозреваю, что он уже не был уверен, что это «хороший вариант» взять малявку с собой, но отступать уже было поздно.

– Вон, Раст за ней присмотрит, – помолчав, пояснил он.

Госпожа магесса, согласно кивнув головой, легко сбежала с крыльца и сообщила всем:

– Ну, что, я готова! Мы можем выдвигаться!

Отец согласно кивнул, подождал, пока она поравняется с ним и галантно предложил ей руку. Госпожа магесса с благодарностью ее приняла и мы, наконец-то, двинулись в гильдию наемников.

Я быстренько пресек попытку малявки взять меня под ручку, копируя свою матушку, и просто взял ее ладошку в свою ладонь и некрепко сжал. Так мы и шли в гильдию.

Я по дороге вовсю крутил головой, разглядывая город, который вчера, благодаря своему состоянию, вообще не видел. Малявке было скучно, поэтому она то и дело отвлекала меня, задавая разнообразные вопросы. Хорошо хоть, что она спрашивала то, что видела.

Не на все вопросы я мог ответить – что-то я знал, как, например, почему улицы такие кривые и почему бы их не делать прямыми, что-то не знал, но догадывался, это касалось вопроса про крыши домов, которые, в основном, были односкатными, со скатами обратными уличным фасадам, а что-то не знал. Как, например, я не знал, почему в городе не было домов выше трех этажей.

Кое-какие предположения на этот счет у меня были, и я их Иле высказал, но предупредил, что это только мои мысли и все может обстоять совсем не так.

Иля меня успокоила, сказав, что даже если это и не так, она не будет на меня сердиться, когда узнает, как на самом деле правильно.

Я хмыкнул и счел за лучшее промолчать. А через минуту уже пытался ответить на очередной ее вопрос. И что интересно, так как ее вопросы касались города, окружающего нас и горожан, их одежды, внешнего вида и прочее, то я, хоть и отвлекался на ответы, все равно очень неплохо сумел все разглядеть. Можно даже сказать, что малявка помогла мне это сделать более вдумчиво, что ли.

Ну, что я могу сказать про этот город, основываясь на том, что увидел по дороге в гильдию наемников. Заметно, что это город наемников. Народа на улице, одетого в самые разнообразные доспехи, было очень много, чуть ли не каждый второй, встреченный нами, был облачен в доспех. Причем, это были не только мужчины, но и женщины, правда, женщины, носящие доспехи, встречались реже. За всю дорогу до гильдейского дома, я их видел, ну, может, десятка полтора, от силы.

А вот вооружены, по-моему, были вообще все, встреченные нами. Хоть кинжал на поясе, но висел, и было неважно, мужчина это или женщина.

Вот, кстати, еще один штришок – на улицах не видно нищих и беспризорников! У нас в Смеле их тоже нет, у нас всех бездомных куда-нибудь, да пристраивают, а беспризорных детей просто разбирают по семьям. Я, честно говоря, думал, что это заведено только в нашем городе, благодаря указам барона, а оказывается, и здесь существует что-то подобное. Нужно будет потом узнать поточнее, как здесь все устроено, вдруг когда-нибудь пригодится!

Так, наблюдая жизнь этого города наемников и отвечая на нескончаемый поток вопросов малявки, мы и дошли до здания, где размещалась гильдия наемников.

Располагалось оно, судя по всему на центральной площади. Так как город не имел баронского замка, то в центре его располагалась большая площадь, со статуей какого-то мужика на коне в центре ее. Так же на площадь выходили своими фасадами четыре здания.

Как я понял, одно из них было магистратом, где находились все, управляющие этим городом и их подчиненные, а вот второе было, как раз, штабом гильдии наемников. Что располагалось в двух других зданиях, я не понял, хотя кое-какие предположения были. Ладно, когда пойду в город гулять, нужно будет у кого-нибудь спросить, что здесь и как. И про эти два дома тоже. На всякий случай!

Итак, здание гильдии наемников выходило своим фасадом на центральную площадь, было построено из какого-то камня, красноватого оттенка с темными прожилками, а потому выглядело довольно зловеще. Вход оформляли колонны из белого камня с желтыми прожилками. На фоне всего, трехэтажного здания, вход смотрелся очень ярко, я бы даже сказал празднично.

Войдя внутрь, мы оказались в просторном зале. У противоположной от входа стены, была довольно длинная стойка, за которой сидели аж четыре бойца в полной экипировке, ну, во всяком случае я так подумал, судя по воротам кольчуг, которые я видел над стойкой.

Отец вместе с госпожой магессой направился к стойке, но не успел он дойти до нее, как в зале, перекрывая гул от негромкого общения множества людей, раздался зычный голос, с нескрываемой злостью выкрикнувший:

– Брокс! Я убью тебя, сволочь!

Глава 2

В зале наступила полная тишина. Все, включая и нашу компанию, посмотрели туда, откуда донесся голос.

На нижних ступеньках лестницы, очевидно, ведущей на второй этаж, стоял высокий, широкоплечий воин, с жестким волевым лицом, обрамленным светлыми волосами, спускающимися до плеч. Лицо портил шрам с правой стороны, идущий от края глаза до кончиков губ и придававший лицу какое-то зловещее выражение.

Одет он был в обычную одежду наемника, только вместо доспехов у него была одета тонкая и, мне даже показалось, что позолоченная кольчуга, а сверху простая кожаная куртка. Над правым плечом торчала рукоять меча. Интересно! Он носит меч за спиной? Почему?

По дороге в гильдию мы много раз встречали воинов, одетых похожим образом. Я еще удивлялся – на дворе лето, жарко, а они так упакованы! Причем, не было заметно, что они изнывают от жары! Я решил при случае уточнить этот момент у Зерта или у отца, до кого первого доберусь.

Однако, при виде этого наемника, все мысли вылетели у меня из головы, а руки, абсолютно отдельно от головы, начали нащупывать сумку на поясе, чтобы вытащить мою боевую пращу. Я даже не вспомнил, что по настоянию Зерта не стал ее брать с собой! И вот сейчас мои руки елозили по поясу, безуспешно пытаясь ее нащупать.

Этот громила был выше моего отца, как минимум на голову, и, наверное, раза в полтора шире в плечах! В другое время я бы с удовольствием посмотрел, как он проходит в двери – это, наверняка захватывающее зрелище, потому что ему придется поворачиваться боком, чтобы пройти в большинство виденных мною в жизни дверей!

Что меня насторожило – за его плечом стоял наемник. Я его узнал! Это был единственный, оставшийся в живых наемник, сопровождавший госпожу магессу в город Ирдик. Ну, кроме Убаха, естественно! Это он вышел из зала сразу за отцом! Так что, получается, это он предупредил наемника?

– Ба, кого я вижу! – абсолютно спокойно отреагировал отец. – Большой Десс, собственной персоной!

Он смотрел на этого громилу с явной насмешкой, чуть прищурив глаза.

– Как я посмотрю, ты все такой же громогласный… – так же громко продолжал отец – и такой же тупой! Ну, за то время, что мы с тобой не виделись, ты бы уже мог научиться тому, что не нужно давать невыполнимых обещаний, это может тебе дорого обойтись!

Люди в зале с интересом слушали перепалку двух воинов, можно сказать, затаив дыхание. Было интересно наблюдать, как их головы поворачивались то в одну сторону, то в другую, в зависимости от того, кто в этот момент говорил. Если бы дело не касалось отца, то я бы вполне счел это забавным и похихикал бы всласть, но не сейчас.

Потому что сейчас эта ситуация со скоростью курьерского коники неслась к кровопролитию и смерти!

«Как бы разрешить эту ситуацию без кровопролития?!» – напряженно думал я, разглядывая собравшихся в зале людей. Нужно сказать, что не все, находящиеся здесь, были воинами. Некоторые явно не принадлежали к гильдии наемников и, вероятно, были заказчиками. От них прямо волнами расходились любопытство напополам с предвкушением.

Вдруг, среди воинов, я узрел знакомое лицо.

«А он-то что здесь делает? – подумал я, глядя на Верна Убаха, наемника отряда „Степные лисы“, сопровождавшего госпожу магессу в Ирдик. – Он же, вроде, должен…»

И тут я понял, что подумал глупость. Охранять госпожу магессу, равно как и ее дочь, он не мог, так как они обе были с нами! Значит, он был свободен и пришел сюда… Интересно, с какой целью? Потом выругался про себя! Как же я мог забыть – отец же, вроде как брал его с собой! Вот что значит женщина! – я посмотрел на малявку – отвлекла, так отвлекла!

Пока я предавался размышлениям, высококультурный диспут двух глубоко вежливых людей перешел на новый, еще более культурный уровень.

– Я отрежу твой поганый язык и заставлю тебя его съесть! – уже чуть ли не топая своими громадными ножищами, брызгая слюной так, что я начал подумывать о потопе в одном, отдельно взятом помещении, орал громила.

– А здоровья хватит? – откровенно насмехаясь осведомлялся отец. – А то хлопотно это!

– Хватит у меня здоровья! – почти рычал здоровяк. – И умения хватит! И сейчас тебе уже не спрятаться за спину твоего дружка-орка!

– Это когда-это я за него прятался? – отец был изумлен и возмущен одновременно, но головы не терял.

– Сколько раз мы с тобой сцеплялись? – вдруг вопросом ответил Десс.

Отец молча пожал плечами, мол, кто же их считал?

– Ну, и хоть раз он дал нам решить наши разногласия, как мужчинам? Вечно припрется, «Брокс, там тебя капитан зовет!» или «Брокс, давай, шевелись, нам уже пора двигать!». И смотрит так на меня, нахально! Но я ведь не с ним ссорился!

– И что? – отца явно разбирало любопытство. – Ты хочешь воспользоваться его отсутствием и «решить наши разногласия, как мужчины?» – передразнил его отец.

– Да! – радостно оскалился наемник. – Я, наконец-то, увижу цвет твоей крови!

– Ой-ой-ой! Десс, не будь таким пафосным! – отец нахмурился и вдруг спросил. – Ну, твое желание подраться я понимаю, но скажи мне, в чем заключаются наши разногласия на сей раз?

– Ты что, тупой? – удивлению громилы, казалось, не будет границ. – В ней!

И его, толстый как колбаса палец ткнулся в сторону госпожи магессы.

– А вот сейчас я не понял! – воскликнул батя, пропустив оскорбление мимо ушей. – Какие у тебя могут быть к ней претензии?!

– А претензии не к ней, а к тебе! – оскалился здоровяк. – Я оплатил ее найм, а ты собираешься ее забрать себе, причем, даже без возврата средств, не говоря уже о выплате компенсации!

– Если ты оплатил ее найм, то должен был позаботиться о том, чтобы в дороге с ней ничего не случилось! – отрезал отец. – Ты же этого не сделал! Так кто в этом виноват?!

– Я отправил в сопровождение трех человек! – рявкнул в ответ здоровяк. – Этого должно было хватить! Кто же знал, что барон Засс числит ее во врагах?

– Ну, и чего ты от меня хочешь? – задал вопрос отец.

– Я хочу, чтобы она отработала свой найм! – отрезал громила.

– А ничего, что это мы спасли ее, ее дочь и твоих людей, которые уже были практически мертвы? – полюбопытствовал отец.

– Вы – молодцы! – выпятив грудь и оттопырив нижнюю губу, заключил наемник. – Я вам благодарен!

– Ну, и хорошо! – спокойно сказал батя. – Раз ты нам благодарен, значит, все останется так, как есть.

– Нет! – прорычал наемник. – Или она отрабатывает найм, или дуэль!

– Ну, послушай, – примирительно начал отец, – ну, чего ты такой злой сегодня? Ты не выспался или тебе шлю… – тут он вспомнил, что пришел сюда не один и не в чисто мужской компании. Батя замолчал и было видно, как он судорожно пытается найти какое-нибудь другое завершение своей тирады. Потом, безнадежно махнув рукой, закончил:

– … давай, сядем, за кружечкой пива все обсудим, найдем решение, устаивающее нас обоих…

Я увидел, как орк закатил глаза и покачал с осуждением головой и понял, что родитель только что допустил ошибку. Если он не хотел драться, то этого говорить было категорически нельзя! И точно.

– Ага, струсил! – торжествующе завопил наемник. – А вы всегда мне не нравились! Вечно вам доставалось самое лучшее, а нам одни объедки! Наконец-то все увидят, что вы из себя представляете!

– Десс, – как-то очень серьезно сказал отец, – ты не прав! Если бы мы не были лучшими, нам бы не давали столько наймов. Кстати, – вдруг оживился он, – пока вашим капитаном был Седой Ширак, у «Лис» тоже было немало наймов! Не столько, конечно, как у нас, но вы и не бедствовали! Что сейчас-то произошло?

– Тебя, Брокс, это вообще не касается! – опять разъярился громила. – Ты что-нибудь уже выбери – или возвращаешь нам госпожу магессу, он посмотрел в направлении госпожи Дины, или давай драться! Ты меня уже утомил своими разговорами!

По толпе свидетелей этой перепалки побежали шепотки.

– Ну, хорошо, – как-то устало согласился отец, – будем драться. Раз ты меня вызываешь, то я определяю где, когда и как, верно?

– Верно! – кивнул наемник. – Давай, говори условия!

Он гордо уставился на моего отца.

– Ну-у-у, – потянул батя, – сейчас, то оружие, что при себе, кроме метательного, до невозможности одного из нас продолжать бой!

– Фи-и! – презрительно скривился Большой Десс. – А чего не до смерти, струсил?

– Десс, – утомленным голосом произнес батя, – ты невозможен! Откуда такая кровожадность?

– Ты трус, Брокс! Ты боишься драться, как мужчина! – воскликнул наемник.

– Ага! – вдруг весело рассмеялся мой родитель. – Ты только это не говори больше вслух, а то ведь засмеют! Смотри, народ уже веселится!

И правда, я заметил, что многие наемники, находящиеся в зале, после слов Большого Десса про трусость, начали смеяться и что-то друг другу при этом говорить, явно ведь обсуждали слова наемника. Но почему-то приняли их, скорее, как шутку, а не что-то обидное.

«Надо же, – подумал я, – а у бати, оказывается, в среде наемников репутация-то ого-го!»

Какой-то мелкий, по сравнению с Большим Дессом, наемник вскочил рядом с ним на ступеньки и зычным голосом крикнул:

– Ставки на бой принимает Звездный Кот, так что, прошу к нему! Делайте ставки!

М-да, зрелище было еще то! Наемник, ростом доходящий Дессу только до груди, громко разорялся, а громила, чуть склонив голову набок, смотрел на него со снисходительным интересом и легкой улыбкой, и мне, в данную минуту, он казался абсолютно нормальным, а не истерично-параноидальным, как минуту назад.

Большой Десс не спеша сошел со ступеней лестницы и прошел к другой двери, которую я сначала не заметил, ведущей, как я вскоре выяснил, во двор, на котором, кроме нескольких хозяйственных построек, была специальная площадка, где-то навскидку метров пять на пять, по углам которой стояли какие-то каменные столбики.

– Надо же! – донесся до меня пораженный голос Зерта. – Здесь даже защитный барьер есть!

Оказывается, пока я разглядывал двор, вся наша компания уже тоже вышла из зала и не торопясь двигалась по направлению к ограниченному столбиками квадрату.

Я, все так же держа за руку притихшую Илю, тоже потянулся за ними.

Народ потихонечку заполнял двор, люди рассредотачивались так, чтобы лучше видеть будущее действо. В квадрат, ограниченный каменными столбиками, который местные называли ареной, прошли мой отец с Зертом, а навстречу им, с противоположной стороны двигались Большой Десс и Верн Убах.

С третьей стороны к ним подошел какой-то седой мужчина, его лицо мне было видно плохо, но по тому, как почтительно с ним общались обе враждующие стороны, было понятно, что авторитет этого человека весьма высок.

Поговорив о чем-то несколько минут, они разошлись, лишь седой остался неподвижно стоять в центре арены.

Отец и Зерт, выйдя за пределы каменных столбиков о чем-то жарко заспорили, но мне с моего места было совсем не слышно, поэтому я, посмотрев на притихшую малявку, предложил:

– Давай подберемся поближе, а то отсюда не так хорошо видно, да и наши все там!

– Угу! – кивнула мне головой понятливая девочка, и я не заметил на ее лице предвкушения от просмотра предстоящего зрелища.

Протолкавшись к нашим, таща за собой малявку, я понял, что уже опоздал. Орк закончил о чем-то спорить с отцом, и теперь активно помогал подготовиться к дуэли. Я не стал им мешать, и пока было время, наклонился к малявке и спросил: