Тёмный попутчик

Сущность спросила, не хочу ли я ещё поиграть с вызовом духа.

Только тогда я поняла, почему всё это стало происходить, – Ира замолчала.

– Люди очень легкомысленно относятся к магии, – вдруг начал Марк. – Играть с ней себе дороже. Любое магическое действие не остаётся незамеченным в потустороннем мире. И если ничего не произошло сразу, это не значит, что вы не открыли дверь в мир тьмы. Вместе с тем духом, которого вызвали вы, в этот мир пришёл демон. Его предназначение – мучить и губить. Он питается твоими страхами. Со временем его действия будут решительнее. Его цель – твоя душа. Он будет страхами сводить тебя с ума. Если станешь рассказывать об этой ситуации своим друзьям и знакомым, они посчитают тебя сумасшедшей.

Никем не понятая, ты решишь, что можешь прекратить всё и сразу, совершив самоубийство.

Тогда его миссия будет исполнена. Он получит твою душу. – Марк закончил.

– Как от него избавиться? – спросила Ира. Из её глаз текли слёзы.

– Я не могу этого знать. Я не колдун. Всё, что от меня требовалось, я сделал. Оберег для тебя готов, но как его использовать, можешь знать только ты, – ответил Марк.

– Но я не знаю, – сказала Ира, закрыв лицо руками.

Марку было очень жаль девушку, но он действительно не знал, чем ей помочь. Поднявшись, он вышел из кухни. Через минуту Марк вернулся, держа в руке фигурку-оберег.

– Вот, – сказал он, протягивая фигурку ей, – это для тебя.

Ира взяла оберег в руку. Небольшая статуэтка была выполнена в виде ангела. Его крылья были сложены спереди, оставляя пространство внутри себя. На спинке ангела были выжжены какие-то символы. На каждом крыле тоже было по знаку.

– Как бы я хотела оказаться внутри этих крыльев, – грустно произнесла Ирина. – Спасибо, пожалуй, мне пора.

Марк не стал её останавливать. Его миссия была выполнена, больше он ничем не мог помочь.

Обернувшись у двери, Ирина произнесла:

– Твои глаза. В моих ночных кошмарах были твои глаза.

Она ушла. Марк закрыл дверь и прошёл в комнату. Настроение было ужасным. Ситуация с Ирой дала ему понять, что при всех своих знаниях он может быть абсолютно бессилен.

Вспомнив в своих видениях образ демона, он поёжился. За спиной тут же начал сгущаться воздух. И вдруг Марка осенило.

«А что, если вынудить этого демона стать угрозой для меня? – думал он. – Может, тёмный попутчик встанет на мою защиту? Хотя это очень опасно, ведь за моей спиной стоит та же тьма. Вряд ли мой демон убережёт меня от себе подобного».

Марк бросил взгляд на часы. Время приближалось к полуночи. Решение, которое он принял, совсем не радовало. Все его принципы летели к чертям. Более того, была опасность навредить самому себе во всех смыслах. Но если ему удастся уничтожить демона, он не только поймёт, что за сила за его спиной, но и удостоверится, насколько она мощна! И он решил попробовать. Через минуту он уже набирал номер телефона.

Трубку взяли не сразу, и где-то внутри у Марка начинало зарождаться беспокойство.

Когда на том конце прозвучало «алло», ему заметно полегчало.

– Говори адрес, – бросил он без всяких предисловий, – я приеду.

Спустя час он стоял в квартире Ирины и объяснял, что хотел сделать.

– Но это опасно для тебя, – сказала Ира и непроизвольно заглянула за спину Марка, словно хотела там увидеть то, о чём молодой человек говорил. Она так смешно вытянула шею, что Марк непроизвольно улыбнулся. Заметив это, Ира смутилась.

– А если тот, за твоей спиной не вступится за тебя? – спросила она.

– Тогда будем действовать по ситуации, – ответил Марк, – а сейчас давай чем-нибудь перекусим.

– Но он появляется не каждую ночь, – продолжала Ира.

– Послушай! – серьёзно сказал Марк. – Я не пойму, тебе не нужна моя помощь?

– Нет, что ты, – спохватилась девушка, – просто у тебя свои дела, а если придётся долго ждать…

– Если долго, – прервал её Марк, – то показывай, где мне придётся спать.

На этом разговор был окончен.

В эту ночь, впрочем, как и в две последующие, ничего не происходило.

Утром, позавтракав, Марк уходил по своим делам, а Ирина по своим. Вечером они вновь были в обществе друг друга.

Как-то раз, улыбаясь, Ирина произнесла:

– Может, тогда ты останешься у меня жить, раз уж одного твоего присутствия достаточно, чтобы ничего не происходило.

Смотря на неё, Марк обратил внимание, что и этих дней хватило, чтобы Ирина стала лучше выглядеть. Ушла эта синяя бледность, она перестала дёргаться от каждого шороха, стала спокойнее.

– Сомневаюсь, дорогая, что ты понимаешь, о чём просишь, – ухмыльнувшись, ответил Марк.

Его слегка начинало напрягать бездействие.

– Послушай, – продолжил он, – ведь всё тихо и ничего не происходит. Сегодня я собирался с друзьями в ночной клуб, так что эту ночь ты проведёшь одна. Но! Я всегда буду на телефоне, и если вдруг ты почувствуешь, что опять что-то происходит, ты можешь сразу же звонить мне.

Глядя на Ирину, он заметил, что в её глазах появился страх. Он прекрасно понимал девушку, но становиться заложником её ситуации тоже не собирался.

Марк взял её за руку и тихонько стиснул ладонь.

– Не переживай, – сказал он, – если что-то случится, сразу звони мне.

Он ушёл, а Ира, постояв ещё какое-то время, глядела на закрывшуюся за ним дверь. Затем, вздохнув, пошла на кухню варить себе кофе. В эту ночь сон в её планы не входил.

За окном стемнело окончательно. Ира сидела на диване и смотрела какой-то фильм.

Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение. Повернув голову, она увидела небольшое чёрное облако. Оно клубилось, а комната постепенно заполнялась жутким зловонием. Девушку охватила паника. С расширенными от ужаса глазами она наблюдала, как чёрное облако начинало расти, постепенно приобретая очертания.

Не отрывая взгляда от этого сгустка, Ира шарила рукой по дивану в поисках телефона.

Нащупав его, дрожащими руками она набрала номер Марка. В трубке раздавались мерные гудки.

Меж тем существо в углу окончательно сформировалось. Перед Ириной стоял чёрный демон.

Его глаза словно горели огнём.

Ирина закричала и бросилась из комнаты. Забежав в кухню, она закрыла за собой дверь и снова набрала номер Марка. И в этот раз трубку на том конце не сняли.

Из-под двери в кухню тонкой струйкой просачивался чёрный зловонный дымок…

В шуме ночного клуба Марк отлично проводил с друзьями вечер. На какое-то время он забыл о вечных делах и проблемах. Оставив телефон на столе, он общался с девушкой, с которой познакомился буквально несколько минут назад.

Марк уже строил планы на остаток этой ночи, как вдруг к нему подошёл Алексей, сунув ему в руку трубку со словами: «Он сейчас взорвётся от звонков».

Молодой человек посмотрел на экран. Шесть пропущенных вызовов от Ирины вернули его в реальный мир. Оставив новую знакомую и что-то бросив на ходу Алексею, он ринулся к выходу из ночного клуба.

Такси ехало до дома Ирины почти полчаса. Всё это время Марк набирал её номер. Трубку никто не снимал.

Расплатившись с водителем, Марк вышел из авто и, задрав голову, посмотрел на окна Ириной квартиры.

Там, в раскрытом окне, спиной к улице стояла Ира. Она держалась за откосы и периодически бросала взгляд вниз.

Летя по лестничным пролётам вверх, Марк благодарил судьбу за то, что ему хватило ума попросить у девушки ключи от квартиры. Открыв дверь, Марк вбежал в коридор, и его чуть не вывернуло наизнанку: в помещении стояла жуткая вонь.

Он увидел Иру в оконном проёме. Перед ней стояло нечто чёрное. Из спины существа словно выползали щупальца. Плавно покачиваясь в воздухе, эти чёрные отростки ползли к Ирине.

– Ира, – крикнул Марк, – я здесь!

Девушка заметила Марка и заревела в голос.

Демон медленно поворачивался. Его щупальца крутились в воздухе, как мерзкие длинные черви.

Полностью повернувшись к Марку, он издал противный каркающий звук. Его глаза горели каким-то диким пламенем. Отростки увеличивались в длине, приближаясь к парню.

За спиной Марка начал густеть и шевелиться воздух. Краем глаза он заметил, что Ира слезла с окна и забилась в угол, закрыв лицо руками.

Существо подплыло совсем близко, Марк попятился назад и бросился в комнату. Если что-то и случится, то он не хотел, чтобы это видела Ирина.

Демон поплыл за ним. Марк встал посередине комнаты. Прятаться и бежать не было смысла.

Вопреки его ожиданиям, тёмный попутчик не давал о себе знать.

Демон был совсем близко, его щупальца почти касались Марка.

«Ты другой», – прошипел демон, когда одно из щупалец обвилось вокруг шеи молодого человека.

«Сильный, чёрный», – продолжал шипеть он, почти вплотную приблизив своё лицо к лицу парня.

«Я заберу тебя, – щупальца демона обвили Марка, почти обездвижив его, – заберу твою силу!»

Тело Морока покрылось мурашками, волосы на голове зашевелились: он понял, что просчитался. «Будет ли демон уничтожать демона?! Конечно же, нет», – думал он.

«И если сатана сатану изгоняет, то он разделился сам с собой: как же устоит царство его?» – вспомнил Марк слова из Евангелия. И тогда ему действительно стало страшно.

И вдруг, словно зверь на запах крови, тёмный попутчик за его спиной начал просыпаться.

Марк почувствовал, как щупальца демона начали терять силу. Тёмный попутчик увеличивался в размерах, издавая утробное рычание.

Тьма окутывала Марка из-за спины, словно два чёрных крыла. Окружала его тёмным кольцом, закрывая собой от опасности.

И тогда Марк всё понял. До него дошло, что оберег предназначался вовсе не обычной девчонке.

Тёмный попутчик знал, что Морок решит ей помочь и будет в опасности. Этот чёрный ангел из дерева и есть сам попутчик. Уже тогда тёмный попутчик давал понять, что Марк под его защитой.

И Марк поверил. Он доверил себя чёрной силе, бушующей за его спиной. И мрак поглотил его.

В кромешной тьме, словно в забытьи, он слышал гневный рык и мерзкое карканье. Горящие во мраке глаза то затухали жёлтыми огоньками, то разгорались красным дьявольским огнём.

Тьма боролась с тьмою. Постепенно мрак словно начал рассеиваться. Последнее, что увидел Морок в исчезающей тьме, это огненные глаза демона, потухшие навсегда.

В комнате воцарилась тишина. Запах тлена почти испарился. Марк стоял, поражённый и взволнованный. Сейчас он ощущал, как за спиной, выполнив свою миссию, засыпал тёмный попутчик.

– Эй, – вдруг услышал Марк и повернул голову. В дверях стояла зарёванная Ирина.

– Всё стихло, – шёпотом спросила она, – он ушёл?

– Я надеюсь, – натянув подобие улыбки, ответил Марк. Он вдруг почувствовал себя безмерно уставшим…

С тех событий прошло более месяца. Ирина периодически звонила Марку, справляясь о его делах. Она была ему бесконечно благодарна, ведь в её жизни больше не возникало ни одного демона.

А Марк… Он продолжал заниматься изготовлением амулетов, зная, что его дар будет востребован до тех пор, пока на свете живут люди, считающие магию игрушкой. И Марк был рад, что глупая девчачья выходка помогла ему узнать и почувствовать в полной мере, что за его спиной есть сила. Сила, которая будет на стороне Марка, кто бы ему ни противостоял.

Глава 2

Он стоял перед колодцем, наблюдая, как из его недр, через края, пульсирующими волнами вытекает зловонная жижа. Мир вокруг был декорацией к фильму ужасов. Серое, хмурое небо с кляксами чёрных туч. Высохшие деревья корявыми ветками царапали воздух, качаясь от леденящего ветра.

Ветер был настолько холодным, что от него немело не только тело, но и душа, казалось, тоже ёжилась от его прикосновения.

Едкое карканье ворон больно врезалось в мозг своей оглушительностью.

Когда вытекающая из колодца грязь почти коснулась мыска его ботинка, Марк проснулся.

Он лежал в своей постели и тяжело дышал.

Род деятельности молодого человека не позволял пропускать мимо глаз такие подсказки.

Настроение было испорчено.

Проснувшись окончательно и позавтракав, Марк сел за стол и продолжил начатое вчера дело.

Амулет был почти готов, и заказавшая его молодая ведьма должна была прийти за ним уже на днях.

"Отвратный сон," – думал про себя он. Руки привычными точными движениями вырезали из куска дерева небольшую фигурку.

Возвращаясь мыслями ко сну, Марк ощущал, как за спиной начинал шевелиться тёмный попутчик. "Значит, опасность точно есть, – рассуждал парень. – Понять бы ещё, кому она грозит".

Из раздумий вывел звонок в дверь. Открыв, он впустил в коридор своего давнего друга Алексея. Лёша был в курсе дара, которым обладал Морок. Лишних вопросов не задавал, все странности принимал спокойно и ни разу в жизни не поставил под сомнения его чуйку. Если тот говорил, что кому-то угрожает опасность, значит, так и было.

В этот раз Алексей пришёл с плохой вестью.

– Про Лидку слышал? – спросил он.

– Нет, – отозвался Марк, – а что случилось?

– Повесилась. Послезавтра похороны, – ответил Лёха.

– Ох ты ж, – покачал головой Морок. – С чего бы?! Здоровая, красивая, да и семья вроде тоже хорошая.

– Хорошая, – повторил Лёша. – Там вообще странная история. Лида в одной компании с сестрой моей гуляла. Так вот Ирка рассказала, что она совсем недавно влюбилась без памяти. Ни о ком больше не говорила, кроме своего ненаглядного.

– И чего в этом странного? – спросил Марк. – Девчонка молодая, сколько ей было? Раз с Иркой твоей общалась, наверняка её ровесница. Двадцать три года. Молодо, горячо, вот и влюбилась.

– Странно то, – прервал Морока друг, – что, несмотря на всю любовь и болтовню, она ни разу его ни с кем из подруг не познакомила! Они встречались больше трёх месяцев, и никто никогда его не видел.

– Согласен, непонятное поведение, – заключил Марк. – В век соцсетей и селфи-палок не похвалиться своим бойфрендом для молодой девчонки действительно странно!

– Вот и я о том, – сказал Лёша. – Ирка говорит, что последнее время, хоть и болтала подружка о счастье, но было видно, что её что-то напрягает.

– Неужели она могла повеситься из-за неразделённой любви? Страшный поступок.

– Все говорят, что ничего не предвещало, а вот поди ж ты. В общем, похороны через два дня, я заеду за тобой.

Поболтав ещё какое-то время ни о чём, Алексей ушёл домой. Морок же занялся привычными делами.

Спустя два дня молодые люди стояли на одном из кладбищ города. Народу было очень много, в основном молодёжь. В толпе слышалось: "страшная смерть", "бедная девочка", "несчастные родители".

А родители действительно были несчастными. Единственная дочь, спортсменка, умница.

Самым страшным для них было то, что их семья причисляла себя к людям верующим. И вдруг такой поворот.

Мать с потемневшим от горя лицом смотрела на гроб, в котором лежала её Лидочка, облачённая в свадебное платье. Видимо, накачанная препаратами, женщина уже не так резко ощущала боль. Но то, что внутри матери жуткая пустота, Морок ощущал при одном лишь взгляде на неё.

Отец девушки крепко держал жену за плечи. На его лице отпечаталось страшное горе.

Молодой человек пристально наблюдал за супружеской парой. Со всех сторон слышались всхлипывания, перемешанные с вороньим карканьем.

И вдруг в какой-то момент на мир вокруг словно пролили литры киселя. Движения окружающих Марка людей стали медленными и тягучими. Звуки почти полностью исчезли, вместо них появился тихий шелестящий голос. Он разносился отовсюду, но понять его было практически невозможно.

Парень понимал, что сейчас возникнет какое-то видение – он ждал момента. Всё вокруг замерло, оставался только тихий шепот.

Молодой наузник смотрел вперёд широко распахнутыми глазами. Зашуршал подол свадебного платья, и из гроба, медленно перекинув одну ногу за другой, на землю ступила мёртвая. И будто плывя, не касаясь твёрдой поверхности, всё ближе приближалась к Мороку.

Он боялся пошевелиться, – девушка подошла совсем близко. Молодой человек ощущал исходящий от неё холод. Прижавшись почти вплотную к нему и коснувшись ледяной щекой щёки парня, в самое ухо она прошептала: "Крест".

И вдруг всё исчезло. На голову обрушилась грустная реальность с вздохами и всхлипами.

Марк тряхнул головой, желая прогнать остатки наваждения.

"Крест, – думал он, – и что это должно значить для меня?"

Из раздумий его вывел Алексей, слегка сжав его локоть. Морок обвёл глазами происходящее на кладбище. Пока он размышлял, гроб уже опустили, родные бросили по горсти земли. Подождав, когда на месте захоронения кладбищенские работники соорудили могильный холмик, присутствующий народ медленной змейкой начал расходиться.

Кто-то подходил к родителям со словами соболезнования, кто-то просто молча исчезал, желая поскорее уйти от этой чёрной грусти и атмосферы кладбища.

Лёха тоже утягивал друга прочь от места скорби. Чуть отойдя от места захоронения, Марк обернулся. У могилы стояли родители и какой-то мужчина в кожаном френче, с одной ярко-алой розой в руках. "Один из родственников", – подумал парень. И с тяжёлым осадком ребята, сев в машину, поехали домой.

Жизнь потекла в привычном русле. Повседневные дела и заботы быстро вытеснили память о видении Марка на кладбище. Да и вообще мысли о покончившей с собой девушке могли бы в скором времени улетучиться вовсе, если бы спустя месяц, день в день, не произошло ещё одно самоубийство, о котором молодой человек узнал случайно.

В этот день у него была назначена встреча с клиенткой. Немолодая дама, в определённых кругах довольно известная, заказала у Морока амулет.

– Здравствуй, дорогой, – начала она, переступая порог квартиры.

– Доброго дня, Севилия! – поприветствовал её парень.

– Амулет готов? – спросила женщина.

– Конечно, как и договаривались. Защитный став на куске граба.

Марк протянул руку – на ладони лежал идеальный по форме круг. На его поверхности был вырезан рунический став. Щедро залакированный амулет приятно поблёскивал.

– Прекрасно, – довольно улыбнувшись, произнесла дама.

– Можно один вопрос? – не удержался от любопытства Марк. – С чего бы вдруг такая осторожность? Двойная защита, и для кого! Для одной из самых выдающихся ведьм, которых я знаю.

Севилия расплылась в улыбке – она всегда любила, когда восхваляли её колдовские способности.

– Амулет не для меня, – ответила женщина. – Для моей дочери.

Заметив ещё большее недоумение на лице наузника, она продолжила:

– Я удивляюсь тебе, Маркуша! С твоими способностями и жить в таком затворе! Ты хоть иногда интересуешься, что нового происходит в наших кругах?!

– К сожалению, не всегда, – виновато ответил парень, – стараюсь как можно меньше контачить с миром теней.

Севилия громко рассмеялась.

– Меньше контачить, – передразнила она его. – А вот если бы не старался, то знал, что в городе появился некто, желающий получить огромную силу. И не просто колдовством и обрядами промышлять, а пойти выше и подчинить себе пару-тройку сущностей. В личное пользование, так сказать.

– В смысле – объявился новый колдун? – попытался понять Марк.

– Ну почему новый? Старый! Только ещё несколько лет назад он ходил малоизвестным врачевателем. А потом исчез. Поговаривали, что он подался в Африку. Спустя время он вернулся, и скажу тебе, он может многое. Но главное, что у него есть совсем не благая цель!

Как я уже сказала, он хочет подчинить себе демонов. И для этого ему нужны жертвы. Но не простые. В конце концов, мы живём в двадцать первом веке, и просто так развести костёр и безнаказанно спалить пару-тройку девственниц не получится. Хотя это так заманчиво! – Севилия снова громко засмеялась.

– Для обряда нужно, чтоб жертвы сами свои души отдали, – вновь начала она. – А где найти дураков, спросишь ты. Вот тут как раз расчёт очень прост. Влюбить в себя несколько простушек, и делай с ними всё, что хочешь! Ты же наверняка помнишь, что какое-то время назад повесилась молодая девчонка?

При этой фразе за спиной Марка словно зашевелился воздух.

– Помню. Сегодня ровно месяц, как её похоронили. – Почему-то точная дата резко всплыла в сознании молодого человека.

– Так вот, три дня назад порезала себе вены ещё одна дурёха. Попалась в сети этого упыря.

Сегодня её будут хоронить. Уже две жертвы на его счету, нужна третья. Вот я и пришла к тебе.

Хоть и сама кое-что умею, но лишняя защита не повредит. Совсем не хочется, чтобы моя девочка оказалась на пути этого колдуна.

Сценарий всегда один. Девчонка влюбляется до беспамятства. Болтает только о своём новом женихе. Только почему-то никому его не показывает, ни с кем не знакомит. В определённый момент она пропадает на сутки, а возвратившись домой, накладывает на себя руки.

– Он настолько силён? – спросил Марк.

– Он могущественен, – согласилась Севилия. – К тому же ты знаешь мою своенравную дочь.

Она из-за принципа может проверить, так ли силён чернокнижник. А я не могу рисковать.

Поэтому твой амулет укрепит мою защиту. Даже если она появится в поле зрения этого колдуна, он на неё и не взглянет, а значит, шансы стать его третьей жертвой будут равны нулю.

– Он выбирает девушек по какому-то принципу? – не унимался Марк.

– Абсолютная глупость, – вздёрнула бровку ведьма, – его жертвой может стать любая. Как я и говорила, жертва отдаёт себя по собственной воле. Чаще всего в знак любви маг просит подарить ему свой нательный крестик. Как только она это сделает, пути назад нет. Демон получил свою жертву. Именно поэтому они себя убивают. Где-то глубоко в сознании приходит понимание, что они натворили, отдав свою душу, но это уже мелочи.

– На каком кладбище сегодня хоронят девушку? – спросил Марк напоследок и, получив ответ, пошёл провожать Севилию.

Мысли молодого человека вернулись к колдуну.

"Как же люди любят могущество, – думал он, – ни перед чем не остановятся в желании стать всесильными".

Спустя час он подъезжал к кладбищу, где должно было состояться погребение.

Гроб уже закопали, большинство людей покинуло скорбное место. У могильного холма стояли родители и несколько человек. Среди них был мужчина. У Марка шевельнулась мысль, что где-то он его уже видел. Но где, припомнить никак не мог.

Стоя чуть поодаль, наузник с интересом разглядывал человека. Густые тёмные волосы были уложены гелем в модную причёску. Мужественное лицо обрамляла тонкая ухоженная бородка. Незнакомец был широкоплеч и вполне хорош собой: было видно, что, создавая себя, он тратит немалые суммы. Взгляд Марка скользил по нему и вдруг одна маленькая, но очень яркая деталь моментально подсказала молодому человеку, где он видел этого мужчину.

Этой деталью была одна ярко-алая роза.

Морок вперил глаза в человека и понял, что тот точно так же наблюдает за ним.

Незнакомец с нескрываемой злобой разглядывал наузника. Когда их взгляды пересеклись, за спиной Морока зашевелилась тьма.

Лучшим решением было поскорее убраться с кладбища, что Марк и сделал.

"Несомненно, это тот, про кого мне рассказывала Севилия, – размышлял молодой человек, сидя дома на кухне. – И наверняка он понял, что я это знаю. Да и чёрт с ним, – в сердцах воскликнул парень, – с какой стати мне вообще о нём думать. В конце концов, на роль третьей жертвы я точно не сгожусь!"

На этом его размышления о колдуне сошли на нет.

Ночью Марк очнулся от кошмара. Ему приснилась молодая девушка, заплаканная и жалкая.

Она прижималась к Мороку всем телом и просила согреть её. А когда он пытался её обнять, она отпрыгивала назад и кричала, что ей нужен крест.

"Опять крест, – лёжа в кровати, размышлял молодой человек. – Видимо, он действительно забирал у них нательные крестики, как и говорила Севилия. Но при чём здесь я, почему именно мне адресованы эти намёки и подсказки?" Этого он понять не мог.

И вдруг перед глазами Марка заметались картинки. Как слайды, одна за другой. Так бывало всегда, когда ему предстояла очередная работа по изготовлению амулета. Он не знал кому, он не знал зачем – он видел только мелькающие цветные файлы, в подробностях показывающие ему, как и из чего будет состоять изготовленный им оберег.

Когда всё закончилось, Морок сидел в недоумении. В его видениях он чётко видел крест.

Распятия на нём не было, с обеих сторон он был испещрён руническими символами.

Самым странным было то, что вопреки всем законам защиты, на кресте были выточены руны, призывающие разрушить силу, причинить вред, уничтожить.

"Вот так оберег, – подумал Марк, – от него самого защита будет нужна!"

Но раз нужно, значит нужно. В конце концов, ему всё равно, кому и зачем понадобится эта вещица.

Внутреннее чутьё подсказывало, что крест нужно делать из рябины.

"Раз уж амулет создаётся не для защиты, а для разрушения, то пусть он ещё и имеет возможность сбрасывать путы чужой воли", – размышлял Марк, шлифуя небольшой кусок древесины.