Тыквенное поле

До Хэллоуина оставалось ещё целых две недели, но все уже активно готовились к празднику.

Джексон недолюбливал Хэллоуин, поскольку сам по себе был немного пуглив, а в этот праздник всё вокруг становилось мрачным и страшным.

– Соберись! – сердито ворчала его мать. – В Америке Хэллоуин – официальный праздник! К тому же ты – пятнадцатилетний парень, а парни ничего бояться не должны!

– Я не боюсь! – обычно начинал оправдываться Джексон. – Мне просто не нравится Хэллоуин, вот и всё.

Мать это не переубеждало, а потому они чаще всего просто переключались на другую тему.

Вот и сейчас Джексон сидел за своим письменным столом, хмуро подперев рукой щёку, думая о предстоящем празднике. Поправив русые волосы, он вытянул обе руки вперёд и уткнулся подбородком в столешницу. Вдруг скрипнула дверь. Парень лениво повернул голову – в комнату вошла мать с крупной тыквой в руках. Джексон уныло вздохнул, так как догадался, о чём та его попросит. И не ошибся.

– Вот тебе тыква и нож… – мать повернула овощ другой стороной, и Джексон увидел деревянную рукоятку кухонного ножа, торчавшую из тыквы.

Мать уже открыла рот, чтобы продолжить говорить, но Джексон её перебил.

– Знаю, знаю. Надо вырезать на тыкве страшную рожу и убрать мякоть.

Женщина улыбнулась.

– Верно! – бросила она. – Сейчас я тебе принесу миску для всего лишнего. А ты пока начни вырезать.

С этими словами она ушла. А Джексон, насвистывая, начал отрезать у тыквы макушку. По привычке парень начал качаться на стуле, но не рассчитал – раздался грохот, и Джексон упал на спину, очень больно ударившись головой.

Он лежал с закрытыми глазами уже полчаса, а голова не переставала болеть. Джексон медленно сел и потёр затылок: травмы не было. Парень встал, поднял стул и уселся на него. Перед ним на столе лежала недоделанная тыква, за которую он хмуро принялся. Мать всё не приносила и не приносила миску, а потому Джексон отыскал в комоде полиэтиленовый пакетик и сложил тыквенную мякоть в него.

Спустя час работы тыква приняла жуткий вид. В вырезании рож Джексон имел опыт, поэтому глаза и рот были вырезаны очень аккуратно.

– Вот, теперь нужно её отнести на кухню, чтобы она высохла, – пробормотал парень. Хоть он и не любил всё, что связано с Хэллоуином, своей работой Джексон остался доволен.

Только он хотел взять тыкву, как зазвонил мобильник. На экране высветилось имя лучшего друга Джексона. Тот сразу же взял трубку.

– Здравствуй, Стив! – радостно воскликнул он.

– Привет, Джексон! – ответил тот. – Ну что, как поживаешь?

– Неплохо, а ты?

– Я тоже недурно. Слушай, Джексон, я тут такое придумал!

– Что ты придумал? – оживился тот. – Опять решил нанести клей на учительский стул? В таком случае тебя быстро расшифруют – так никто в нашей школе, кроме тебя, не делал. Попробуй придумать что-нибудь другое!

– Да нет, нет, ничего такого делать я не хотел! Ты ошибаешься!

– Ну а что же тогда пришло тебе на ум?

– А вот что: я хочу этой ночью вместе с тобой сходить на поле, где сушат тыквы!

– Зачем же?

– А чтоб проверить, испугаешься ли ты!

Джексон почесал подбородок. Поле, где сушили тыквы, было довольно далеко от его дома. Место это было жутковатым, особенно ночью. В темноте ярко-рыжие тыквы очень выделялись и напоминали угасающие фонари. Тем более по тыквенному полю бегали грызуны. Так же неподалёку от этого поля находился лес – не исключено, что там водились волки.

– Стив, я… я не пойду.

– Ага! – воскликнул тот. – Струсил!

– Я не струсил! – соврал Джексон. – Просто…

– Ну? – перебил его Стив. – Что?

– Просто я не хочу, чтоб мама заметила моё отсутствие! Она меня наверняка не отпустит!

– Аааа! – завопил довольный Стив. – Меня так просто не проведёшь! Струсил, точно струсил!

– Нет, не струсил! – разозлился Джексон.

Но друг ему не верил.

– Испугался! – смеялся он. – А ещё пятнадцатилетний!

– Ах, так?! – яростно воскликнул Джексон. – Значит, сегодня в полночь ты меня будешь ждать у моего дома! Перелезешь через забор и подбежишь к моему окну! И мяукнешь по-кошачьи, чтобы я понял, что ты здесь, ясно тебе?

– Ясно мне, ясно! – ответил довольный Стив. – Договорились!

И парень отключил связь.

Джексон забрался на кровать. Он начал думать о том, что зря согласился идти с другом на тыквенное поле. Это было очень опасно. Но чувство гордости у Джексона было сильнее, чем инстинкт самосохранения. Ведь совсем не обязательно, что в лесу близ тыквенного поля действительно водились волки, не обязательно, что именно в эту ночь они выйдут оттуда.

– Нет, я просто обязан пойти сегодня ночью на тыквенное поле! – сказал себе парень. – И доказать Стиву, что я не трус! Хотя… А что если это розыгрыш с его стороны? И не придёт он сегодня за мной в полночь! Но Стив на такое, скорее всего, не способен… Ладно! Будь что будет.

И Джексон стал дожидаться ночи.

Время пролетело очень быстро. Но одно беспокоило: мать Джексона всё не ложилась и не ложилась спать. Парень совсем уж было отчаялся, но ровно в половину двенадцатого в её комнате выключился свет. Джексон вздохнул с облегчением и стал дожидаться друга.

В полночь под его окном раздалось тихое мяуканье. Джексон быстро надел тёплую коричневую куртку и красную вязаную шапку, после чего распахнул окно и спрыгнул на холодную землю.

– Эй, Джексон! – раздалось справа.

Тот резко обернулся. Из-за дерева, росшего подле его окна, вышел Стив. На нём была точно такая же куртка, что и на Джексоне. Он задорно улыбался.

– Ну что, осмелился пойти со мной? – насмешливо спросил он.

Парень задумался. На самом деле ему было страшно идти далеко тёмной ночью. Но на лице его друга изобразилась такая язвительная ухмылка, что Джексон не выдержал.

– Перестань так улыбаться! Я пойду с тобой на тыквенное поле, и точка.

– Хорошо! Но помни: ты сам согласился!

– Да хватит уже меня пугать! – взвился тот. – То хочешь, чтоб я пошёл с тобой, то начинаешь наводить ужас!

И он хмуро зашагал вперёд. Ухмыляющийся Стив пошёл за ним.

Воздух был очень холодным, поэтому Джексон быстро замёрз. Он шёл, сильно стуча зубами – и от холода, и от страха. Где-то далеко ухнула сова, но в мёртвой тишине спящей деревни звук стал громче в десять раз.

Какое-то время друзья шли в полном безмолвии. Но вдруг Джексон тихо проговорил:

– Мне кажется, или за нами кто-то идёт?

Оба медленно развернулись назад, причём ни один из них не сомневался, что погибель их наступит через секунду.

– Ой, а это собака!

Большой пёс стоял прямо за ними. Очень странным был тот факт, что у пса были ярко-жёлтые глаза и какой-то слишком злобный оскал.

– Стив, а… а ты уверен, что это собака? Я читал, что глаза такого оттенка бывают только у… волков!

Сердце Стива ушло в пятки. Джексон позеленел, причём это было прекрасно видно даже в темноте. Оба хорошо понимали, что убежать от волка они просто не могли. Всем известно, что волки развивают при беге огромную скорость.

Первым, как ни странно, опомнился Джексон.

– Главное не кричать, – дрожащим от ужаса шёпотом произнёс он. – Если волк шёл за нами и не нападал, то и сейчас, возможно, не нападёт. Главное не разъярить его. Ты можешь быстро запрыгнуть на дерево?..

– Н-наверное, – пролепетал Стив. – Если хорошо подпрыгнуть и быстро подтянуться, то да…

– Видишь вот это дерево около нас? – взглядом указал влево Джексон.

– Ага…

– Значит, насчёт три, оба прыгаем!

Но не успел он и звука вымолвить, как его друг взвился в прыжке и запрыгнул на ветку. Реакция Джексона сработала молниеносно – он сделал то же самое.

– Залезай выше!!! – заорал он, так как уже был не в силах сдерживать ужас. – Давай же!!!

Стив начал быстро цепляться за ветки и подтягиваться. Но вдруг у него соскочила нога…

– Стив!!!

Тот нелепо взмахнул руками и сорвался вниз.

– Всё, сейчас животное его съест… – в отчаянии прошептал Джексон.

Стив приземлился на спину, но поскольку упал он с небольшой высоты, то ничего себе не сломал. Джексон даже зажмурился от ужаса – парень понимал, что не в силах спасти друга. Как же, однако, легко волку досталась его добыча…

Прошла минута. Джексон решил приоткрыть глаза и посмотреть на своего друга… И как же он поразился от увиденного!

Стив сидел на коленях и смотрел на волка, а тот спокойно смотрел на него. Зверь даже склонил голову набок, словно был самой обыкновенной овчаркой.

– Это что же такое? – только и смог проговорить Джексон.

Тут его друг поднял голову на него и крикнул:

– Эй, слезай! Он добрый!

Тот боязливо спросил:

– Точно?

– Ну, он же меня не ест! – со смехом ответил Стив.

Джексон медленно слез с дерева и присел рядом со Стивом.

– Знаешь, он хоть, по-твоему, добрый, но лучше нам отсюда сматываться.

Тут волк лёг на землю и закрыл глаза. Друзья тем временем тихо, но быстро пошли вперёд. Стив, успокоившись, по привычке снова начал ухмыляться.

– Я не представляю, почему он меня не съел! – сказал он на удивление весело, как будто говорил о чём-то обычном. – Может это был не волк?

– Нет, это был именно волк, я уверен! – сообщил Джексон. – Может, он просто недавно объелся чем-то, поэтому был не голоден…

До тыквенного поля идти оставалось совсем немного. Под ноги часто попадались сухие ветки, которые громко трещали, когда на них наступали, и от этого Джексону становилось всё страшнее и страшнее.

– Так, значит, как только дойдём до поля, сразу повернёмся и пойдём обратно, – сказал он.

– Значит, всё-таки боишься? – хитро прищурился Стив.

– Что ты заладил? Не боюсь! – снова солгал тот.

– Тогда погуляем по полю хотя бы четверть часа!

– Да, пожалуйста!

Тыквенное поле в эту ночь почему-то выглядело особо страшным. Казалось, что рыжие овощи были живыми и слушали каждое их слово. У Джексона появилось плохое предчувствие.

– Стив, надо уходить отсюда.

– Да что ты так боишься, в самом-то деле? – удивился тот. – Здесь никого нет!

– Кроме нас людей нет, я согласен с тобой. Но есть ещё кое-кто живой.

– Кто? – выдохнул Стив.

– Тыквы! – выпалил Джексон. – Они живые! Слышишь?

И действительно, в тишине послышался зловещий шёпот: «Задушить, загрызть, убить!» Он всё нарастал и нарастал.

– Нет, у меня просто галлюцинации… – постарался успокоить себя Стив.

Вскоре тыквы пришли в движение. Они стали окружать двух людей, пришедших на их поле. При этом на их кожуре начали прорезаться уродливые рожи. Пасти оживших тыкв стали издавать жуткий рык. Стало очевидно их решение – они хотели съесть парней живьём.

– Мамаааа!!! – закричал Джексон. – Зачем мы сюда пошли?!!

– Джексон, читай молитву, быстрее!!! – завопил Стив. – Они нас сейчас съедят!!!

Но тот от ужаса забыл все слова, поэтому просто шептал:

– Только бы не погибнуть, только бы не погибнуть…

А тыквы всё приближались и приближались. Вдруг они стали стремительно увеличиваться в размерах и громче рычать.

– Убейте их!!! – приказала самая большая тыква, ставшая размером с человека. Остальные ринулись быстрее. Вдруг одна из тыкв споткнулась и покатилась в сторону. Стив моментально заметил брешь в кольце врагов и кинулся к ней. Выбравшись из окружения оживших овощей, он сломя голову понёсся в деревню.

– Оставьте его!!! – крикнула та же самая тыква. – За большим погонишься – малое потеряешь! Пусть он уходит! Мы съедим этого!!! – она посмотрела на Джексона лютым взглядом.

– Стив!!! – в надежде завопил тот. – Неужели ты меня оставишь одного на верную погибель?!!

Тому было всё равно на друга.

А тыквы тем временем приблизились к Джексону вплотную. Парень увидел прямо перед своим лицом страшную пасть огромной тыквы. Для Джексона это были последние секунды жизни. Он зажмурился…

– Помогите!!!

– Что ты так кричишь?

Джексон открыл глаза. Он лежал на полу своей комнаты, а его мать склонилась над ним. Рядом валялся стул, а на столе лежала тыква с вырезанной страшной рожей.

Парень в недоумении воззрился на мать:

– Я что, спасся?

– О чём ты? – удивилась та. – Я услышала грохот, доносящийся из твоей комнаты, пришла и вижу: ты лежишь без сознания на спине, рядом с упавшим стулом. Наверное, ты опять качался на нём, поэтому сильно ударился головой.

– А-а, так мне это всё приснилось!

Мать заулыбалась

– Эх, ты! Ладно, вставай, а я сейчас тебе холодное полотенце на голову принесу.

Довольный Джексон встал и уселся на кровать. Вдруг его осенила догадка – он перевёл взгляд на готовую тыкву. Рядом лежал полиэтиленовый пакетик с тыквенной мякотью. Но ведь он упал со стула до того, как доделал её!

Значит, ему ничего не приснилось?! Но, увы, для него это навсегда останется загадкой.