Память веков

У стражников ключа тоже не оказалось.

– Теперь ты понял? – спросил Родвир, когда они снова оказались перед люком.

– Что понял? – Хелер явно не понимал, что добивался от него Родвир.

– Замок есть. Новый. Ключа нет.

– Ну и что? Мало ли кто мог сменить замок?

– Кто? – Родвир настаивал.

– Откуда я знаю, кто?! – взорвался Хелер. – Я понял, что ты хочешь мне доказать, будто замок повесил убийца! Так?

– Так! Повесил, чтобы беспрепятственно попасть на крышу. А так как ключа нет, – Родвир подобрал здоровый железный лом, который заприметил на чердаке ещё при прошлом посещении, – остаётся одно, – он вставил лом под дужку замка и надавил. – Может быть, ты мне поможешь?

Хелер помог. Замок был прочным. Не поддался.

– И что теперь делать? – тяжело дыша, спросил Родвир, отбросив лом в сторону.

– Ты хочешь открыть этот замок? – Хелер был спокоен. – Так бы и сказал.

Он вытащил из кармана отмычку и спустя несколько секунд в замке щёлкнуло. Дужка отделилась от корпуса замка.

Родвир ошеломлённо смотрел на знахаря.

– Так что же ты гонял меня несколько часов по замку в поисках чёртова кастеляна, к стражникам, если ты сам мог легко открыть этот чёртов замок!

– Ты же не сказал, что хочешь его открыть, – лицо Хелера выражало невинность. – Ты сказал, что тебе нужен ключ…

Родвир сплюнул.

– Ладно, – примиряюще сказал Родвир, успокоившись, – будем считать это недопониманием. А под личиной мирного знахаря, оказывается, скрывается матёрый вор, – ухмыльнулся он, рассматривая замок.

– В жизни всё может пригодиться, – улыбнулся Хелер.

Люк даже не скрипнул, когда его подняли.

– Значит, пять лет, говоришь, – посмотрел Родвир на Хелера. Тот в ответ лишь пожал плечами.

Участок крыши, на котором они оказались, был небольшой. От люка к краю крыши и обратно шли следы. Едва заметные в нанесённой на крышу земле, тщательно заметённые. На них бы никто не обратил внимания. Если бы целенаправленно не искал. Родвир искал. И нашёл. Показал Хелеру.

– Я начинаю тебе верить, – признался Хелер.

Родвир прошёл к краю крыши параллельно обнаруженным следам, не ступая на них. Обследовал парапет.

– Ага! – торжествующе воскликнул и протянул Хелеру руку с ворсинками верёвки. – Так я и предполагал.

Хелер рассмотрел находку Родвира.

– Значит, Форестер со своим расследованием не дошёл сюда? – задумчиво спросил знахарь. – Он с его опытом вряд ли пропустил бы такие улики.

Родвир пристально посмотрел на Хелера.

– Что? – спросил Хелер.

– Да так, – Родвир не спешил, – появилась одна мысль. Пока рано делать выводы.

– Кроме одного… – Хелер растерянно смотрел на следы, на найденные ворсинки. – Это действительно убийство. Намеренное и тщательно продуманное. Убийца имел желание скрыть своё преступление, выдать его за несчастный случай. И, следует сказать, это ему удалось. Почти. Если бы не твоя… настойчивость.

– Мне удалось тебя убедить?

– В твоих словах есть логика и смысл. И находки, скорее всего, говорят об истинности твоей версии, – Хелер развёл руками. – Нужно сообщить барону о том, что мы выяснили.

Барон в этот раз принял их в своём кабинете. Он сидел в мягком широком кресле. Стол был завален грудами бумаг.

– Большое хозяйство требует много бумажной работы, – то ли пожаловался, то ли констатировал он, глядя на них. – С чем пришли?

Внимательно выслушав отчёт о проделанной работе, барон некоторое время сидел молча, оценивая обнаруженные доказательства убийства сэра Грегори.

Молча встал, скрестил руки за спиной и стал ходить по кабинету, скрывая охватившее его волнение.

– Всё-таки убийство, – наконец проговорил он. – Бедный Грегори.

Барон сел в кресло.

– Ваши дальнейшие действия?

– Я… Мы хотели бы осмотреть тело сэра Грегори, – начал Родвир.

– Мы… Это ты и Хелер? – уточнил барон.

– Ну, – неуверенно продолжил Родвир, – не только…

– Кто ещё?

– Так как первое вскрытие проводил Лаге, я хочу, чтобы он присутствовал и на этом. За прошедшее с момента смерти время тело могло… измениться, – тактично упомянул Родвир разложение, – а Лаге видел его сразу после смерти, он может помочь, исключить эти изменения.

– Хорошо, я тебя понял. Я прикажу Лаге присутствовать на вскрытии, – барон помолчал. – Уверен, он будет этим не сильно доволен.

Хелер понимающе кивнул.

– Лаге, как бы это сказать, потактичнее… – постарался объяснить Хелер слова барона, – он…

– Очень гордый, увлечённый наукой учёный, – закончил за него Гранселан.

Хелер кивнул, ухмыляясь.

Глава 7

Тело хранилось в так называемой «холодной» – подвальном помещении, где всегда стоял зверский холод. За помещением следили. Стены, потолок, пол были окрашены в белый цвет. Влаги, плесени, затхлого запаха не было.

– Это Лаге придумал, давно, когда ещё молод был. Какая-то особая система обмена воздуха. И всё это тоже он, – Хелер показал на стены, потолок, стол, одиноко стоящий посреди комнаты.

На столе лежало тело.

– Значит это и есть сэр Грегори, – спросил Родвир.

– Да, собственной персоной.

Тело было накрыто куском льняной ткани.

– Начнём, – Родвир потёр руки.

– Подожди, – шикнул Хелер, – Лаге ещё не пришёл. Начнёшь без него, смертельно обидишь!

– Он не торопится, – оправдывал своё нетерпение Родвир. – Хорошо, я проведу пока внешний осмотр. И будем ждать вашего учёного.

Родвир откинул покрывало. На столе лежал мускулистый, среднего роста человек. От горла до паха тело было рассечено и наскоро сшито пеньковой нитью. Верхняя часть тела – лицо, шея, плечи – выделялись своей синюшностью. Лицо раздулось.

– Так и было? – спросил Родвир.

– По большей части да, – ответил Хелер, рассмотрев то, на что указывал Родвир. – Там, в комнате он казался… отёчным. Лицо синее. Глаза навыкате.

Родвир открыл глаза Грегори.

– Ты прав, навыкате. А зрачки? Не кажется тебе, что они слишком широкие?

– Возможно.

Дверь в «холодную» громко хлопнула.

– Что вы творите? – в комнату ворвался высокий тощий старик, опираясь на длинный посох. Злобно сверкая глазами, он хромая подошёл к столу.

– Это Лаге, – представил старика Хелер. – Великий медик, астролог, учёный.

– Не паясничай, юнец! – возмутился Лаге. – Повторяю, что вы творите?

– Проводим вскрытие, – спокойно ответил Родвир.

– Я вижу, что не бабочек ловите! – Лаге говорил всё громче, его голос эхом отражался от стен. – По какому праву! – Лаге захрипел, закашлялся. – Я повторяю, по какому праву вы лезете в медицину! Вскрытие проведено! Доклад о вскрытии на столе у Гранселана! Если вам интересны мои выводы, почитайте! Хотя куда вам, – снисходительно добавил он, ухмыляясь. – Грамоте-то вы вряд ли обучены!

Старик смотрел на Родвира сверху вниз, уничтожающе, яростно.

Родвир выдержал взгляд.

– В Вашем докладе я не обнаружил упоминания о внешнем виде… тела. О том, что тело отекло сверх меры, что имеет выраженный желтоватый оттенок… – спокойно, невозмутимо ответил он.

– Ты меня ещё учить будешь, как писать доклад о вскрытии?! – новая волна гнева Лаге накрыла Родвира.

Хелер тихо стоял у стены, стараясь не попадать в поле зрения медика.

– Я делал вскрытия, когда тебя… когда ты… – Лаге бушевал.

– Не сомневаюсь, что у Вас огромный опыт в этом, уважаемый Лаге, – Родвир сделал попытку смягчить старика. – Но и я имею в этом определённый навык.

Хелер удивлённо посмотрел на Родвира. Для человека, потерявшего память, он очень уверенно говорил о своём опыте.

– И хочу Вам ещё кое-что показать, что не увидел в Вашем докладе, если позволите, – продолжал Родвир.

– Ну, – фыркнул Лаге.

Родвир склонился над телом.

– Несмотря на излишнюю отёчность тела, как я уже сказал, оно выглядит суховато. Скажите, так было, когда Вы проводили вскрытие?

– Было, – буркнул Лаге.

– Ага, – Родвир раскрыл глаза сэра Грегори, – а это было?

Лаге подошёл ближе, наклонился.

– Экзофтальм, – пробормотал он.

– Да, – подтвердил Родвир. – К тому же склеры пожелтевшие, сухие, даже потрескавшиеся. Было?

Лаге смущённо помотал головой.

– Я не смотрел в его глаза.

– Почему? – удивился Родвир.

– Не было необходимости. Грегори умер от разрыва сердца. Я осмотрел сердце и подтвердил диагноз.

Родвир ошарашено посмотрел на медика.

– Лаге?! – не поверил он тому, что только что услышал. – Вы хотите сказать, что больше ничего не исследовали? Только сердце?

– Не было необходимости, – повторил настойчиво Лаге. – Причина смерти была ясна.

– Лаге, – голос Родвира стал напряжённым. – Вскрытие проводится для того, чтобы установить истинную причину смерти, а не для того, чтобы подтвердить то, что ясно!

Лаге молчал.

– Значит, Вы не осмотрели тело и внешне, – негодовал Родвир. – В таком случае, я понимаю, как Вы не заметили это! – Родвир раздвинул волосы сэра Грегори, обнажая череп.

Лаге высокомерно взглянул на то, что показывал ему Родвир. Хелер подошёл ближе и с любопытством посмотрел из-за плеча Родвира.

Маленькая царапина, два дюйма длиной, покрытая запёкшейся кровью. Аккуратная. По ровным краям можно было предположить, что нанесена она была острым предметом. А по степени заживления, что появилась незадолго до смерти.

– Ну и что это? – скривив губы, спросил Лаге.

– Царапина, – спокойно ответил Родвир.

– Вижу, что царапина. К чему вы мне ей тычете?

Родвир тяжело вздохнул.

– Хорошо, – сказал он, помедлив, – продолжим… вскрытие.

Родвир взял в руки длинный острый нож. Разрезал нити, сшивающие рану на груди. Края раны распались, обнажая внутренние органы.

– Сердце Вы уже осмотрели. Что Вы обнаружили? – поинтересовался Родвир.

– Сердце было отёчно, – Лаге взял себя в руки и вёл себя как учёный. – Сосуды широкие. Да, кровь в сердце жидкая. Совсем жидкая. Это было необычно.

– А омертвение мышцы сердца?

– Этого не было, – потупился Лаге.

– И Вы всё равно посчитали, что это разрыв сердца?

– Да, – подтвердил старик, сгорбившись.

Родвир помолчал. Лаге стоял у стола и старательно заглядывал в глаза Родвиру. Он догадывался к чему идёт исследование. Родвир вздохнул.

– Продолжим…

Родвир поочередно осмотрел лёгкие, кишечник, печень, почки. Во всех органах обнаруживались те же изменения, что и в сердце. Отёк, широкие сосуды, жидкая кровь. Лёгкие были заполнены пенистой жидкостью.

– Вот Вам и сердце, – спокойно, абсолютно без эмоций сказал Родвир. – Теперь мозг.

Он срезал часть черепа. Мозг желеобразной массой выполз наружу.

Лаге покачал головой.

– Оболочки тонкие, сосуды короткие и толстые, заполнены кровью, снова отёк, – Родвир внимательно рассматривал. – Что Вы можете сказать теперь, Лаге? После всего, что увидели? Разрыв сердца?

Лаге зло посмотрел на Родвира.

– Ты меня уел! Доволен?

– У меня другая цель, – Родвир посмотрел на Лаге, на Хелера. – Мне необходима правда. Если бы Вы, Лаге, были правы, я бы оставил это. Признал, что сэр Грегори умер сам. Но то, что мы обнаружили, говорит об обратном. Вы согласны со мной, Лаге.

– Согласен, – нехотя признал старик, голос его был тих. – Отравление больше подходит по всем признакам. И, исходя из них, а также из того, какие яды у нас наиболее распространены, я склоняюсь к атропе.

– Красавка, белладонна, сонная одурь, бешеница… – Хелер проявил познания в травах.

– Да, это всё она, – согласился Лаге. – Я был не прав в своём суждении. Грегори убили. О, боги!

Лаге воздел руки кверху и, хромая, опираясь на посох, выскочил из «холодной».

– Сейчас нам есть, что рассказать барону, – глядя в спину уходящего медика, произнёс Родвир.

– Да, следует доложить.

Родвир накрыл тело сэра Грегори тканью.

Часть 2

Заговор

Глава 1

Гранселан предложил Родвиру и Хелеру разделить с ним ужин, совмещая изысканные блюда из дичи и фруктов, в изобилии выращиваемых местными крестьянами, с не столь приятными, но настолько же важными новостями о ходе расследования. За столом, кроме барона, уже находился знакомый Родвиру учёный Лаге. Также присутствовал человек, которого Родвир ранее не встречал в замке. Мужчина средних лет, с жёстким, можно даже сказать жестоким, лицом, которое наискось, от левого виска к подбородку, перечёркивал старый, побелевший шрам. Он внимательно наблюдал, больше за Родвиром, сквозь густые, поседевшие брови.

Родвир и Хелер поприветствовали сидевших за столом. Те ответили короткими кивками.

– Собрались все, кого я хотел видеть, – произнёс барон, поднимая кубок с вином.

Он медленно окинул взглядом собравшихся.

– Лаге, – Гранселан кивнул медику. – Форестер, – неизвестному Родвиру мужчине. – Разрешите представить вам Родвира, моего гостя.

Родвир привстал за столом. Кивнул.

– Родвир, – барон задумался. – Родвир… доверенное лицо Правителя, – продолжил он после небольшой паузы. – Правитель отправил своих… проверяющих… инспектировать готовность вассалов к предполагаемой войне с империей. Родвир проверяет Грансер. Как Ваши первые впечатления, Родвир?

– Вполне, вполне… – подхватил Родвир игру барона. Он понял, что задумал барон.

– Спасибо за столь лестный отзыв, – продолжал барон. – Понимаю, что Вы только начали свою инспекцию.

Гранселан помолчал.

– Так вот, – барон понизил голос. – Лаге, Форестер… я попросил господина проверяющего… помочь нам в расследовании.

Лаге громко засопел носом, выражая недовольство. Форестер не пошевелился. Ни одна мышца на лице не выдала его мыслей.

– Я понимаю Лаге, – усмехнулся барон. – Вы уже успели познакомиться. Ваши претензии были бы приняты, если бы… – Гранселан помрачнел. – Если бы они были обоснованы! Лаге, Вы ошиблись! Я говорю «ошиблись», – барон выделил последнее слово особо, – потому что, если это была не ошибка, а Вы намеренно исказили результаты вскрытия… То это предательство! И с Вами следует обращаться как с предателем! Так Вы ошиблись, Лаге?

– Ошибся, Ваша Милость… – Лаге побледнел.

– Ошибся, – повторил Гранселан медленно. – Ошибся… А что вы сидите? Ужин стынет.

Барон отломил ножку гуся, положил в тарелку. Налил себе вина.

– Не стесняйтесь.

Родвир взял кубок. Отпил. Со скучающим видом потянулся за второй ножкой гуся. Хелер с интересом следил за происходящим. Он забыл, что не обедал ещё сегодня. Голод отступил перед любопытством.

Барон продолжал:

– Форестер, – Гранселан обратился к человеку со шрамом. – Насколько я понимаю, человек, которому доверено командование егерями, сам должен хоть что-то понимать в этом деле.

– Я лучший, – уверенно, но сдержанно ответил Форестер.

– Лучший… – барон сделал глоток. – Тогда объясни мне, что это? – Барон положил на стол пучок ворсинок от верёвки, обнаруженный Родвиром на крыше.

Форестер взял ворсинки, долго разглядывал их.

– Это ворсинки от верёвки, – ответил он на вопрос. – Похоже, пенька.

– Похоже, – подтвердил барон. – Вот только, мне интересно, – Барон неотрывно смотрел Форестеру в глаза. – Как эта пенька оказалась на крыше над окнами комнаты сэра Грегори?

Настала очередь бледнеть Форестеру. Его лицо стало одним цветом со шрамом.

– Там же были обнаружены следы. Человеческие. Идущие аккуратно к тому месту, где обнаружили эти ворсинки. И обратно. Что молчишь?

Форестер молчал.

– Вот скажи мне, Форестер, – барон, было заметно, уже с трудом сдерживал гнев. – Скажи, как ты проводил расследование? Чем ты вообще занимался всё это время, если какой-то… – Гранселан осёкся, бросил быстрый взгляд на Родвира. – Если посланник Правителя, ничего не знающий о наших внутренних делах, даже не знакомый с сэром Грегори, в один миг находит доказательства его убийства! Слышишь? Убийства! А не «несчастного случая»! Который вы мне суёте уже не один день!

Главный егерь и великий учёный сидели, уставившись на ополовиненного гуся.

– Вижу, вам обоим нечего сказать, – Форестер и Лаге не подняли головы. – Можете идти!

Они встали. Поклонились барону. Вышли из-за стола.

– Да, – бросил барон вслед. – Завтра, ровно в восемь, собрание ближнего круга. Сообщите всем.

Форестер обернулся. Кивнул.

– Слышали бы вы, какими эпитетами награждал вас Лаге, – продолжил барон, когда егерь и медик покинули столовую. – Обоих! – добавил Гранселан, заметив усмешку на губах Хелера. Усмешка пропала. – Какие обвинения он вам предъявлял… Колдовство было не самое страшное из них, – барон постучал пальцами по столу. – Требовал утопить вас, представляете.

Гранселан помолчал.

– Значит яд, – задумчиво продолжил он. – Кто?

Хелер пожал плечами.

– Пока можно сказать лишь только то, что это сделал кто-то из своих.

– Кого ты имеешь в виду? – уточнил барон.

– Того, кто может свободно, не вызывая подозрений, ходить по замку. Кто может запросто выпить ночью вино с Грегори. Покинуть его комнату, оставшись незамеченным.

– Выпить вино? – удивился Гранселан.

– Да, – Хелер посмотрел на Родвира. Тот ничего не сказал. – Когда мы обнаружили тело, в комнате на столе стоял кубок. С вином. Сегодня с утра кубка уже не было. Кто-то унёс его.

– Вино… – повторил Гранселан. – Грегори не стал бы пить с кем попало. К тому же ночью. А второй кубок?

– Второго кубка не было…

– Стало быть, не прислуга.

– Ближний круг, – добавил Хелер.

– Ближний круг, – эхом отозвался Гранселан.

Родвир слушал не перебивая. Круг подозреваемых сузился.

Вернувшись в комнату, Родвир положил перед собой лист бумаги с планом расследования.

Записал в первую колонку всё, что он узнал о сэре Грегори. Подумал. Дописал «ближний круг», «Лаге», «Форестер». Во вторую вписал то, что обнаружил при осмотре комнаты и тела Грегори. В третьей перечеркнул «вскрытие» и «осмотр комнаты», поставил восклицательный знак перед «опросом свидетелей».

«Да, сейчас это самое важное. Не может быть, чтобы никто ничего не видел. Слуги, стражники. Да и сами хозяева замка. Кто-то должен был слышать, видеть подозрительное, необычное. Хорошо было бы побывать на этом ближнем круге. Кто в него входит, кроме барона, Хелера, Форестера и Лаге. Познакомиться со всеми. Кто-то из них убийца».

Солнце скрылось за горами. Родвир зажёг свечу. Ещё раз посмотрел на таблицу и остался доволен. Дело продвигалось. Барон доверяет ему. Да и с Хелером отношения налаживаются.

Хелер был ему нужен. Родвир так больше ничего и не вспомнил. Занятый расследованием, он совсем упустил из вида свою проблему. Память.

Ночь прошла спокойно. Без снов.

Глава 2

Рано утром, тьма ночи только начала отступать, в комнату вошёл Хелер.

– Долго ты спишь, – усмехнулся он. – Нужно быть в зале до того, как соберётся ближний круг.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.