Танцы с бубнами

О том, чтобы оставить себе только по одной лошади, они с Серегой вели разговоры уже давно.

– Мы же с тобой любители, нам и по одной лошади за глаза. Это профессионалы могут себе позволить по три лошади держать. А нам-то куда гнаться? И так все деньги в коней вбухиваем, на себя ничего не остается. Ни поехать никуда не можем, третий год без отпуска пашем, оно нам надо?

Леля в душе с мужем соглашалась, но при этом никак не могла заставить себя свыкнуться с мыслью, что Ветерка придется отдать в чужие руки. Но, похоже, такой миг все же наступил. Траты на мамино лечение требовались грандиозные, да и потом помогать маме-пенсионерке придется с зарплаты Лели. А она у нее была не резиновая. И если уж выбирать между мамой и Ветерком, то выбор был очевиден.

Конечно, можно было бы продать Батиста, но об этом Леля и думать не хотела.

Батист был умницей, Батист был трудягой, он был честолюбив, и его очень легко было поощрить обычной похвалой. Не требовались ни принуждения, ни лакомства, которые с Ветерком частенько все равно не срабатывали. Батист больше самой Лели любил, чтобы все элементы были выполнены идеально четко и чисто, и готов был работать до седьмого пота, лишь бы получить за выступление от жюри наивысшую оценку.

Конечно, Батист не понимал, что конкретно происходит на соревнованиях, но зато он отлично понимал, когда приходило время его чествовать и идти перед всеми в нарядной попоне с надписью «Победитель», и гордился, что идет в этой попоне именно он, а не какой-нибудь другой конь. Что это именно ему рукоплещут трибуны. И именно его хозяйка называет своим мальчиком.

В общем, у лошадей было все как у людей. Батист был азартный трудоголик, а Ветерок бездельник, жуткий лентяй и обжора. И как ни сильно была привязана Леля к своему Ветерку, она не могла не признать, что во всех смыслах Батист многократно его превосходит. И уже давно Леля подумывала, что две лошади для рядового сотрудника питерского метрополитена – это слишком накладно. И если найти хорошего человека, который предоставил бы Ветерку отличные условия, то можно было бы отдать коня в другие руки.

И все же… Все же что-то останавливало Лелю от того, чтобы принять предложение Катьки Курицы.

Что Лелю в нем настораживало? Слишком уж все было хорошо, чтобы оказаться правдой.

Чтобы немного отвлечься, Леля поехала на конюшню.

На выходных должны были состояться областные состязания по выездке, Леля не надеялась получить приз, но выступить хотела сразу на обеих своих лошадях. Все-таки это удваивало шансы, хотя в последнее время Батист уверенно шел к призовым местам, в то время как Ветерок продолжал болтаться где-то в самом конце эшелона.

– Ну что, жалоба на тебя поступила, – такими словами приветствовал ее дядя Петя. – Ветерок твой, пока его чистили, из денника выбрался, нашел припрятанный у меня мешок с зерном и обожрался настолько, что теперь худо ему.

Из всего услышанного Леля выделила лишь главное:

– Мой Ветерок заболел! Что с ним? Где он?

– Во дворе. Пучит его!

Ветерок и впрямь выглядел неважно, но раскаиваться в содеянном не собирался. Сумел бы, съел бы в два раза больше, вот что было написано на его морде.

– Ты его поводи по кругу, глядишь и отпустит. Колики у него. Еще бы, столько зерна сожрать за раз! Считай, целое ведро умял в одну харю! Как не лопнул еще!

После прогулки Ветерку стало лучше. Он повеселел, начал приплясывать, то и дело дергая повод из рук хозяйки. Приглашал подурачиться.

Дядя Петя ждал их. Он тоже обрадовался, что все обошлось.

И сказал:

– Ну и проглот же он у тебя, Ольга! Как ты еще не разорилась на его кормежке?

– А ты мои деньги не считай, дядя Петя, – смеясь, ответила ему Леля.

Так они втроем стояли и радовались, что все обошлось, как вдруг откуда ни возьмись перед носом Ветерка пролетела бабочка. Это была необычная, пестро окрашенная бабочка, да еще таких гигантских размеров, каких Леля прежде в глаза не видывала.

Ветерок ничего похожего не встречал и подавно. И разумеется, он немедленно вообразил, что это неведомая и оттого еще более жуткая опасность. Рванул в сторону, захрипел и начал крутиться на месте.

Леля повисла на поводе, стремясь удержать лошадь. Она не отпускала повод, хотя и чувствовала, как левую руку пронзила острая боль. Что-то было не в порядке. И когда Ветерок немного успокоился и позволил завести себя под крышу, Леля рассмотрела руку.

Зрелище было неутешительное. Указательный палец торчал в сторону под таким углом, под каким ни один нормальный палец расти не может.

Даже дядя Петя, который все болячки лечил одним средством – чудодейственными капельками, а по сути, водкой на травах, и тот признал:

– К врачу тебе надо.

Врач палец вправил, но заявил, что Леле крупно повезло. Еще чуть-чуть – и пальца она лишилась бы.

Приехавший за ней в больницу Серега был мрачен и насуплен.

И, садясь в машину, выругался:

– Проклятая скотина!

– Не говори так! – немедленно кинулась Леля на защиту своего Ветерка. – Он не виноват! Он просто испугался!

– Ага! Как же! Испугаешь такого! Он сам кого хочешь испугает. Мразь! Убить его мало!

– Не смей так говорить! – встревожилась Леля. – Он же просто животное. Он не понимает, что делает.

– Что животное – это точно! Хряк! Кабан! Жирная свинья! Вот кто он такой! Только все он прекрасно понимает!

– И вовсе мой Ветерок не жирный! – обиделась Леля. – Просто у него конституция такая тяжелая. Я тебе об этом уже говорила.

Сергей взглянул на нее с удивлением.

– Да при чем тут твой Ветерок? Это мой начальник – жирная свинья. Скотина и животное!

И Сергей поведал Леле о причине своего мрачного настроения.

Оказалось, что несколько дней назад программа, над которой работал Сергей с коллегами, была установлена у заказчика.

– Но что-то у них там пошло не так, после включения сгорела вся аппаратура. Нашей вины в этом нет, но заказчик твердит, что до установки новой программы в их компьютерах все у них было в порядке, а после нее полетело. Значит, виноваты мы – наша фирма. Хряк – наш начальник, он тоже не дурак, быстренько спихнул всю вину на нас. Дескать, мы крайние, нам и платить.

– И что теперь?

– Заказчик выписал нам штраф, Хряк его оплачивать не желает, требует, чтобы штраф выплатили мы.

– Кто это мы?

– Я, Витя и Малыш.

– У Вити жена недавно родила двойню, они у всех занимали на кроватку и коляску. Что было в заначке, ушло на приданое. У Малыша денег никогда не водилось: они у него между пальцев уплывают.

– Да и работали они под моим руководством.

– Значит, штраф придется выплачивать тебе одному?

Муж принялся бормотать что-то о том, что ребята тоже скинутся, но настолько невнятно и неубедительно, что Леля даже не стала его слушать.

– Все ясно! Платить предстоит тебе. И сколько нужно заплатить?

Муж озвучил сумму, и Леля онемела.

– Это невозможно! Даже если продать все, что у тебя и у меня есть, все равно не хватит!

– Заказчик это тоже понимает, поэтому согласился принимать долг небольшими траншами, но первый нужно выплатить уже до конца этого месяца. Иначе будет плохо.

– Да что это за заказчик такой? – не выдержала и вспылила Леля.

– Очень серьезный человек. А люди, которые за ним стоят, они еще серьезней!

– Не в девяностых живем! – возмутилась Леля.

– Долг есть долг.

– Что это за люди? Неужели нельзя их к ответственности призвать? Что это за методы такие? Они могут доказать, что из-за твоей программы у них оборудование полетело? И потом, куда оно полетело? На какую сумму полетело? Акт оценочной экспертизы они тебе показали? И если показали, то где гарантия, что эксперт у них не подкупленный? Пусть в Роспотребнадзор идут, а потом с теми документами уже в суд обращаются. Если суд решит, что ты виноват, будешь платить.

Но тут Леля остановилась, потому что заметила, что муж смотрит на нее то ли со страхом, то ли уже просто с жалостью.

– Дурочка, – печально произнес он. – Какой суд? О чем ты? До суда я просто не доживу. Мне вообще крышка, если не начну выплачивать этим людям деньги немедленно.

– Но у тебя нету таких денег!

– Значит, придется что-то или кого-то продать.

– Кого-то – это кого?

– Помнишь, я вчера разговаривал с Катей? Она обещала разузнать у покупателя, не возьмет ли он мерина к себе в зоопарк.

– Я еще ничего не решила! – быстро ответила Леля. – И не надо за меня ничего решать, пожалуйста!

Ответ ее прозвучал резковато, но в память о той поездке к ветеринару, которую Серега предпринял за ее спиной, вполне оправданно.

– Я говорил про своего Малахита, – вздохнул Сергей. – Его и продам! Давно собирался, а тут такой удобный случай представился. Старый коняга спасет жизнь своему хозяину. Разве не замечательно?

Леля из деликатности промолчала, и муж вздохнул:

– В общем, пошел звонить Курице.

– Постой!

– Что такое? У тебя нашлись лишние сто тысяч?

– Нет, я о другом. Скажи Кате, что я тоже согласна продать своего Ветерка.

– Конкуренция? – невесело усмехнулся муж. – Вряд ли этот человек захочет брать двух меринов. У него же зоопарк, а не конюшня.

Но оказалось, что покупатель очень даже заинтересован в покупке двух лошадей. Он уже посмотрел присланные Катькой фото, и даже изначально завышенная стоимость коней покупателя не отпугнула.

Леля с мужем, как могли, постарались расписать в самых ярких красках спортивные достижения своих воспитанников. Перечислили все более или менее престижные соревнования, в которых лошади участвовали. О том, что достигнутые ими результаты были весьма скромными, умолчали.

Ответ пришел незамедлительно: покупатель был в восторге получить в свой зоопарк таких замечательных спортсменов.

Он писал, что на вольере Малахита и Ветерка будет укреплена табличка с перечнем всех спортивных состязаний, в которых они принимали участие. Хозяин зоопарка был уверен, что такие экспонаты обязательно привлекут к нему толпы новых посетителей.

– Нашли лоха, – подвела итог переговорам Катька Курица, когда супруги сообщили ей о том, что приняли предложение. – Мужик цены деньгам не знает, платит и не думает. Но мне все равно, лишь бы животным у него жилось хорошо.

– Он пишет, что нанял специально обученного зоотехника, который разбирается в том, как ухаживать за животными.

– Я все хочу к нему съездить, навестить Пашку с Нанашкой. Он меня приглашал. Хорошо, что он сразу их вдвоем взял, легче вместе на новом месте адаптироваться. Впрочем, он пишет, что верблюды в полном порядке, дорогу перенесли хорошо. Даже фотографии присылал в самом начале, выглядят довольными. Не знаю, как сейчас они там, давно уже не получала их фоток.

Таким образом, все складывалось хорошо. Вот только сделку покупатель просил отложить на две-три недели, а это никак не устраивало Серегу, который каждый день терял кучу нервных клеток.

Люди пострадавшего заказчика вели себя не лучшим образом: они звонили Сергею каждое утро, портили настроение и намекали, что их терпение небезгранично. И если денег до конца месяца не будет, то ему крышка. А конец месяца как раз и наступал через две недели. И конечно, рисковать Сергею не хотелось.

– Вдруг покупатель передумает в последний момент? И кому я буду продавать своего Малахита? Или мне придется уговаривать этих бандитов взять коня вместо денег? Сомневаюсь, что им такое предложение покажется привлекательным.

И Сергей звонил покупателю каждый день.

Ему звонили, и он звонил. Наверное, нервы у владельца зоопарка не выдержали, потому что он решил отложить другие свои дела и приехать за лошадьми.

И вот сделка все-таки состоялась.

В условленный день владелец частного зоопарка прикатил за своими новыми экспонатами, чтобы отвезти их к себе в Карелию. Это случилось на целых пять дней раньше оговоренного срока, а значит, Серега выгадывал себе пять дней спокойной жизни.

Новый владелец шумно восхищался обеими лошадьми, расспрашивал про их спортивные достижения и так радовался, что у Лели слегка отпустило.

Все это время, пока Сергей вел переговоры, она провела в тягостных мыслях о скорой разлуке с Ветерком. И даже вывихнутый по его милости палец не мог заставить ее примириться с этой разлукой.

Ее не радовали ни полученные за Ветерка деньги, ни мысль, что ему будет хорошо на новом месте.

Частный зоопарк в Карелии! Чудесная пенсия для лошади! Но не лежала у Лели почему-то душа к этой сделке.

Но что она могла поделать? Им с Сергеем нужны были деньги. И нужны были позарез.

– Если бы не мама, никогда бы я тебя не продала, – прошептала она ему на прощание, уткнувшись в гладкую шкуру. – Но мама – это мама, ты же понимаешь?

Ветерок в ответ лишь напрягся и шумно выпустил газы.

Как обычно, ему было плевать на все, кроме овса в кормушке. И он не двинулся с места, пока не подобрал там все до последнего зернышка.

В перевозку лошадей удалось загрузить безо всяких проблем: они привыкли к поездкам на соревнования. И наверное, думали, что сейчас едут выступать.

Деньги перешли из рук в руки, документы на лошадей тоже. Теперь владельцем двух меринов стал Козюпа Антон Николаевич.

Ну а Леля с мужем разбогатели на целых двести тысяч. И все бы хорошо, но отчего-то в душе у Лели так и колотились маленькие молоточки, выбивая тревожную ноту. Что-то было не так, что-то было совсем не так, но что именно, Леля взять в толк не могла и поэтому списала всю свою тревогу на обычные нервы.

И еще ей категорически не нравился зоотехник, которого Козюпа нанял для присмотра и ухода за животными своего зоопарка.

Звали его Жора. И рожа у этого Жоры была такая, что хотелось врезать по ней лопатой покрепче, а потом бежать подальше.

Леля не постеснялась, задала ему кучу провокационных вопросов, но поняла, что как специалист Жора превосходит ее саму. Хоть в этом ему можно было поставить плюс. В животных этот тип разбирался. Анатомию лошадей знал от и до.

Но как человек Жора по-прежнему Леле не нравился, и ее бросало в дрожь при мысли, что этот человек будет касаться ее Ветерка.

– Почему-то мне кажется, что мы с тобой что-то забыли сделать, – сказал муж, когда коневозка укатила вдаль, а Леля перестала лить слезы. – Что-то очень важное. Но вот только что?

Но выяснилось это лишь спустя пару часов. А пока что, вернувшись домой, Леля приняла душ, потом позвонила маме, сказала, что деньги на операцию нашлись.

– Спрячь их подальше! – посоветовала мама. – Не таскай в сумке такую сумму.

Леля пообещала и понесла деньги в ящик письменного стола, где у нее лежали всякие документы.

Убирая деньги подальше и поглубже, она наткнулась на ветеринарные книжки.

– Сергей! Серега! Мы же с тобой коней без ветеринарки отправили!

Муж схватился за голову.

– Вот оно! То самое, что я забыл! Точно! Книжки-то Малахита и Ветерка у нас на руках остались! Вот мы раззявы с тобой!

– Мы! – возмутилась Леля. – А он? Козюпа этот? Он куда смотрел?

– Наверное, он не подумал.

– Не подумал, как он будет показывать коней ветеринару? Ну он, ладно, допустим! А этот его зоотехник Жора? Он должен был об этом подумать в первую очередь!

– Наверное, он думал, что книжки мы передали вместе с другими документами.

– Он присутствовал при этом. Как он мог не видеть, что книжек нету?

– Мы-то с тобой не увидели. Вот и он не увидел. Бывает.

Муж держался спокойно. Он был в прекрасном настроении. Сегодня ему впервые не придется пугаться звонка от бандитов. Но вот Леля что-то задергалась.

Она позвонила Козюпе, но тот к новости о забытых ветеринарных книжках на животных отнесся удивительно спокойно.

– Ладно, не проблема. Скоро буду в вашем городе, заберу.

Леля удивилась. Раньше Козюпа говорил, что собирается безвылазно сидеть в своем имении, обустраивать вольер для новых обитателей зоопарка.

– Кстати, я выслал вам фотки. Как и обещал, чтобы вы убедились, что животные на новом месте чувствуют себя хорошо.

– Как? Вы уже доехали?

– А чего тут ехать-то! Ерунда!

– Добрались до Карелии меньше чем за два часа? – по-прежнему не верила ему Леля.

Но ответа не получила.

– Простите, тут что-то режет в трубке. Плохо слышно.

И связь оборвалась.

Высланные фотографии Лелю не утешили. На них было темно, видно, что происходит, было плохо. Но Леля все же разобрала, что обе лошади стояли на какой-то улице, вольера или хотя бы приличного стойла поблизости не наблюдалось. И тревожные молоточки в груди у Лели застучали в полную силу.

А Козюпа на новые звонки не отвечал, был недоступен.

Глава 3

Всю ночь Леля не спала. А утром она заявила мужу о принятом решении:

– Наших лошадей нужно вернуть!

– Как это вернуть? Что ты мелешь?

Но Леля была в таком состоянии, что даже не стала пенять мужу за подобное обращение к ней. В другой бы раз он от нее услышал за это «мелешь».

Сегодня Леля лишь объяснила:

– Я не мелю, а четко и ясно тебе говорю. Лошадей мы возвращаем!

– Это еще почему?

– Мне кажется, эти люди нас обманули.

– А, вот оно что! – рассмеялся муж. – Тебе кажется! А тебе не кажется, что кажется тебе что-то не то?

– Нет, я чувствую, что эти люди затеяли дурное.

– Что именно?

– Может, они мясники! Или работают на мясников!

– Мы с тобой этот вопрос уже обговаривали. Нигде нет таких цен на лошадиное мясо, чтобы покупать коней по сто тысяч.

– Килограмм конины в магазине стоит четыреста рублей. А наши кони весят минимум по пятьсот килограммов.

Сергей вздохнул и стал объяснять:

– Четыреста – это уже разделанное на котлеты. А ты отбрось кости, голову, шкуру, внутренности, копыта. И что получается? Там живого веса от силы килограммов двести наберется. Даже по четыреста рублей за кило, это всего восемьдесят тысяч. Они уже изначально в минусе на двадцать тысяч. А аренда коневозки, другие расходы? Возня с разделкой туши? Доставка мяса до покупателя? Переработка его на те же котлеты или филе? Это сколько же в итоге должно стоить мясо, чтобы окупить все их нынешние вложения? Даже в самых дорогих магазинах мясо столько не стоит. Получается, что они купили у нас лошадей по цене вдвое выше той, чем смогут получить за них. Получается, что в убыток себе они у нас лошадей покупали? Не говоря уж о том, что лошади наши далеко не молоденькие, мясо у них не самое мягкое, не всякий покупатель захочет такое.

Леля слушала и не слышала. Они с мужем это все проговаривали уже много раз. И про мясников, скупающих охромевших или заболевших лошадей, она тоже знала. И расценки, ими предлагаемые, знала.

Нет, конечно, не могли Малахита и Ветерка купить на мясо. Тут было что-то другое, но что именно, Леля понять не могла.

– Позвони ему, – предложил Серега.

– Звонила! Не берет трубку!

– Вообще-то неудивительно, шесть утра.

Но Леля его не слышала. Она взволнованно мерила шагами комнату.

– Я хочу поехать в Карелию. Хочу своими глазами увидеть этот зоопарк!

– Но зачем? Ты же все видела на фотографиях. Этот Козюпа нам много раз показывал. Мы с тобой вдвоем смотрели и радовались, что лошадям там будет очень привольно. У всех животных не тесные клетки, а большие вольеры. Фактически курорт с трехразовым питанием и медицинским обслуживанием. Даже купания в озере предполагались в теплое время года.

– То, что он нам – дуракам – описал, очень похоже на наглое вранье. Я тут пошарила в интернете, так вот, присланные им фотки опубликованы совсем на другом сайте. Взгляни!

– Ну-ка, – насторожился супруг. – Посмотрим.

– Это и впрямь мини-зоопарк, – начала объяснять ему Леля, щелкая одну фотку за другой. – Но находится он вовсе не в Карелии, а далеко в Чехии. Узнаешь фотки?

– Да, те самые.

– И мы с тобой доверчивые идиоты, если не удосужились проверить, что этот тип нам заливает!

– И что ты предлагаешь?

– Едем! Немедленно! Может, еще не поздно! Может, еще можно что-то сделать!

Адрес карельского зоопарка у них был.

Но увы, когда они приехали в деревню Сельга и расспросили местных жителей, то никто из них про частный зоопарк и слыхом не слыхивал. Больше того, оставленный им адрес принадлежал зданию сельской почты. И самого Козюпу тут не знали.

– Посмотрите! Вот этот человек!

И Леля совала фотку Козюпы, но местные лишь разводили руками и опасливо косились на чересчур нервную, приехавшую к ним издалека особу.

Леля и сама сознавала, что выглядит диковато. Волосы после ночи без сна стоят дыбом, глаза красные и опухшие, руки трясутся. И речь получалась скомканной, обрывистой.

Неудивительно, что люди бежали от нее, едва взглянув на фотографию Козюпы, сделанную второпях вчера вечером. Леля сфоткала момент загрузки лошадей, чтобы выложить потом в социальных сетях. Козюпа попал в кадр, сам того не желая и даже не подозревая об этом.

Только одна старушка задержалась на фотографии взглядом.

– Уж не племянник ли Николая Савельевича? – пробормотала она. – Вроде бы похож. Не знаю, девонька, чем тебе и помочь. Николай Савельевич года три уже как помер.

– А где его дом?

– И дом его сгорел. То ли сам вспыхнул, то ли поджег кто.

– А было за что поджигать?

– Как тебе сказать, разное про Николая Савельевича поговаривали. Вроде бы колдун он был. Пока жив был, его трогать опасались. А как помер, значит, и дом спалили.

Искать родственников Николая Савельевича в этой деревне было пустым делом. Если Козюпа и являлся племянником старика, то в деревне он не появлялся уже очень давно. А вот адрес здешней почты запросто мог использовать в каких-то своих целях.

– Я чувствую, Ветерок и Малахит в беде! Эти люди – Козюпа с Жорой – просто мошенники! Они купили лошадей совсем не для зоопарка! Но для чего? Для чего они их купили?

Муж упорно молчал, он понимал в происходящем не больше Лели.

А на обратном пути нарисовалась еще и новая проблема. В Карелии мобильная связь на телефонах отсутствовала, но стоило супругам пересечь границу области, как на Сергея буквально посыпались сообщения.

Он прочитал первое и помрачнел еще сильнее, хотя казалось, было уже некуда.

– Снова эти люди!

– Кто? Козюпа?

– Если бы! – с досадой отозвался Сергей. – Наш Козюпа просто мелкая сошка по сравнению с этими акулами. Те ребята, которым я обещал сегодня отдать деньги, на дыбы встали.

– Почему?

– Я же им поклялся, что сегодня в девять утра деньги будут у них. А сейчас сколько?

– Почти полдень.

– То-то и оно. Они пытались дозвониться, увидели, что мой телефон не в сети, и вообразили, что я пытаюсь их кинуть. Почитай, что они мне пишут.

Леля начала читать, но вскоре поняла, что не может осилить и половины полученных сообщений. Все они содержали угрозы столь зловещие и чудовищные, что самая малая из них грозила смертью не только Сергею, но также всем его близким.

– Они и конюшню грозятся сжечь! – ужаснулась Леля очередному посланию. – А наших с тобой лошадей обещают застрелить.

– Можешь не сомневаться, эти люди слов на ветер не бросают.

– Но они же не знают, где стоят Батист с Мельпоменой? Или… или знают?

– Они все знают, – угрюмо произнес Сергей. – И то, где стоят наши лошади, и где живем мы, и то, где ты работаешь. Если уж начнут прессовать, то никому из нас мало не покажется.

– А до сих пор они разве не прессовали нас?

– До сих пор это было вежливое общение, простое напоминание о том, что срок оплаты долга приближается.

Лелю затрясло.

– Нельзя отдавать деньги таким людям! Это же настоящие бандиты! Они возьмут у тебя деньги, потом скажут, что им мало, затем захотят больше и больше. Заберут у нас все, а когда мы не сможем платить, убьют и нас, и Батиста, и Мельку!

– Могут.

– Надо идти в полицию! Почему ты до сих пор туда не сходил?

– Думаешь, я не пытался? Но они пронюхали и об этом. И буквально через пару минут после того как я вошел в отделение, мне позвонили и посоветовали не болтать в полиции лишнего, а то, вернувшись, могу не найти своей машины на том месте, где я ее оставил, возле старого тополя. Сама понимаешь, что уже через минуту я снова был на улице.

– Но сейчас-то у нас есть веский повод, чтобы обратиться в полицию! У нас с тобой украли лошадей! Я в любом случае пойду в полицию! Чувствую, что никто, кроме них, мне больше не поможет!

Но увы, действительность оказалась несколько иной, чем воображала себе Леля.

В полиции ей тоже ровным счетом ничем не смогли помочь.

Сначала все шло неплохо. Леля начала выкладывать свои соображения по поводу увезенных в неизвестном направлении Ветерка и Малахита, дежурный взялся записывать. Но стоило добраться до середины рассказа, до того места, как происходила отгрузка скакунов, как дежурный неожиданно и даже грубо прервал стенания Лели.