Голос ангела

Небо хмурилось. Солнце спряталось за тучами. Неопрятный молодой мужчина стоял на оживленной площади возле входа в метро. Люди шли, шурша опавшими листьями. Мужчина отряхнул видавшее виды клетчатое пальто и поправил шарф крупной вязки. Затем он запустил руку в засаленные волосы и взъерошил их. Его взгляд цеплялся за проходящих мимо людей, то и дело мужчина выкрикивал: «Покайтесь, грешники». Говоря это, он простирал руки к небу и запрокидывал голову.

– Блудницы! – закричал мужчина.

– Ненормальный какой-то, – прошептала светловолосая девушка своей спутнице.

– Дитя порока! – воскликнул мужчина, показывая пальцем на ребенка.

– Мама, а почему дядя так громко кричит? – спросил мальчик лет шести.

– У дяди не все в порядке с головой, он болеет, – понизив голос, сообщила мать, крепче ухватив руку ребенка и ускорив шаг.

На площадь вышла девушка в темно синей куртке с зеленой термосумкой за плечами. Поднялся ветер и растрепал ее ярко красные волосы. Отбросив пряди с лица, девушка поспешила влиться в поток людей, снующих по своим делам. Увлеченная своими мыслями, она не обращала особого внимания на то, что происходило вокруг. Выкрики мужчины ее нисколько не беспокоили. Когда она проходила мимо него, он схватил ее за руку.

– Тебе, Анна, нечего бояться! Ты присоединишься к сонму святых, – доверительно поведал мужчина, держа руку девушки в своих руках.

– Приятно слышать, Вадим. Увидимся позже, мне нужно работать, – ответила девушка и пошла дальше.

На площади появился патруль.

– Эй, ты опять пристаешь к гражданам? – закричал полицейский, погрозив мужчине кулаком, и побежал за Анной.

Догнав девушку, он схватил ее за локоть и развернул к себе.

– Этот гражданин докучал вам? – кивнув головой в сторону Вадима, спросил хранитель порядка.

– Нет, он мне не докучал и не приставал ко мне, – ответила Анна, неприязненного глядя на офицера.

– Но я же видел, как он схватил вас за руку, – парировал страж.

– Это вы меня схватили, – сообщила девушка. – Оставьте меня в покое, мне нужно вовремя доставить заказ.

Полицейский разжал стальную хватку.

– Но я же видел… – снова начал было офицер.

– Вадим лишь поздоровался, – оборвала Анна.

– Так вы знакомы? – почесав затылок, недоуменно уточнил хранитель порядка.

– Мы вместе проходили лечение в психиатрической больнице, – холодно заметила девушка, развернулась и пошла прочь.

Тем временем Вадим громко обличал очередного грешника. К полицейскому подошел напарник.

– Красивая, чертовка, – сказал ему страж, глядя как удаляется красноволосая девушка.

– Ты же слышал, она в психушке лечилась, значит двинутая, ну ее, – ответил тот, махнув рукой.

Вечером Анна вернулась с работы, открыла входную дверь и принялась неистово гладить полосатого кота.

– Скучал без меня, Бармаглотик? – ласково спросила девушка, закрывая дверь.

Кот протяжно мяукнул и засеменил на кухню.

– Дай хоть раздеться, – ответила Анна, вешая куртку на вешалку и стягивая пыльные ботинки.

Она накормила кота, перекусила сама и, включив телевизор, уселась в кресло. Кот сел рядом, старательно вылизал лапы, умыл морду, после чего с урчанием полез на колени к хозяйке. Почесывая кота за ухом, девушка зевала, в полглаза глядя телепередачу. Вдруг раздался дверной звонок, за ним второй и третий, после чего в дверь начали настойчиво стучать.

– Ты кого-нибудь ждешь? – встрепенувшись, спросила девушка, обращаясь к коту, который побежал в коридор.

Не дождавшись ответа, она пошла открывать. Через глазок виднелась фигура взлохмаченного Вадима. Он продолжал стучать с дверь и без перерыва жать на кнопку звонка. Анна открыла дверь и ее друг без приглашения влетел в коридор, отпихнув ее с дороги.

– Собирайся! Быстрее, нам нужно уезжать! – затараторил он, размахивая руками.

– Что? Куда ты собрался? – уточнила девушка.

– Я? Нет, я не оставлю тебя здесь! Срочно собирайся, и едем, – ответил мужчина.

– Ты хоть скажешь мне, куда мы поедем? Что с собой брать? – вздохнув, спросила Анна.

– Бери все. Все бери с собой, что можешь унести. В машину погрузим и поедем, – замерев на секунду, сказал Вадим, после чего стал ходить взад и вперед по коридору.

– Откуда у тебя машина? – настороженно спросила девушка.

– Добрые люди отдали. Поверь, им она больше не понадобится. И хватит разговоров, надо ехать! – нетерпеливо воскликнул мужчина.

– Но ты так и не сказал, куда мы поедем, – отозвалась Анна, заходя в комнату и доставая дорожную сумку.

– За город. Поедем за город. Аннушка, поторапливайся! Беда. Скоро случится беда, – запричитал Вадим и схватился за голову.

– У тебя опять появились голоса? – уточнила девушка, выглянув в коридор и глядя на друга.

– Голоса? Нет. Один голос. Он убедил меня, что нужно срочно уехать из города, – пристально глядя на подругу, серьезно ответил мужчина.

Девушка покидала в сумку кое-какие вещи и подумала, что выходной на завтра пришелся очень кстати. Еще ей пришла в голову мысль, что по возвращении в город друга нужно будет сопроводить к психиатру. Она выключила телевизор и перекинула ремень сумки через плечо. Щелкнув выключателем, девушка вышла в коридор, где метался ее друг.

– Бармаглота берем с собой, – сказал Вадим, указав на сидящего с невинным видом кота.

– Это еще зачем? – удивилась девушка.

– Не думал, что ты захочешь, чтобы он умер, – покачав головой, сокрушенно сказал мужчина.

– Хорошо, давай возьмем его с собой, – вздохнула Анна и поймала кота.

Спорить с Вадимом ей показалось пустой затеей, тем более, что прогулки Бармаглоту никогда не вредили.

– Я закрою, – предложил Вадим, взяв с крючка ключи.

Анна спустилась по лестнице. У подъезда в свете фонарей стоял серебристый легковой автомобиль. Вадим вприпрыжку догнал подругу и открыл заднюю дверь. Девушка села в машину и прижала к себе встревоженного кота. Вадим захлопнул дверь и сел за руль. Они плавно тронулись и выехали со двора.

– Не знала, что ты умеешь водить машину, – через какое-то время сказала Анна.

Вадим только хмыкнул в ответ. Кот успокоился и разместился на коленях у девушки. Она смотрела на пролетающие мимо автомобили, слепящие светом ксеноновых фар. Приблизительно через час автомобиль свернул с освещенной трассы на разбитую дорогу, испещренную ямами, а позже и вовсе съехали на грунтовое покрытие. Не встретив ни одной живой души, друзья благополучно добрались до поселения и припарковались у небольшого деревянного дома.

– Чей это дом? – уточнила Анна, вглядываясь в темное окно и поглаживая Бармаглота, вцепившегося когтями в плечо.

– Моей бабки, царствие небесное, – отозвался Вадим, со скрипом отворяя калитку.

– Здесь совсем другой воздух, – глядя в ночное небо, задумчиво сказала девушка.

Мужчина звякнул ключами и открыл навесной замок, освещая путь фонариком. Он распахнул дверь в дом и прошел из сеней в комнату, бросил свою сумку у железной кровати и с помощью спичек зажег масляную лампу на столе.

– Ого, раритет, – сообщила девушка, глядя на источник света.

По стенам расползлись причудливые тени. Анна огляделась. Комната была уютно обставлена, однако все вокруг казалось обветшалым. Девушка опустила кота на дощатый пол, прикрытый пыльными полосатыми половиками, и положила дорожную сумку на деревянный стул у двери. Кот принялся внимательно изучать новую территорию, обнюхивая каждый угол и периодически чихая.

– Так что сказали тебе голоса? – сев за стол и положив руки на столешницу, спросила Анна.

– Голос. Он был один, – отозвался мужчина, глядя на пляшущий в лампе огонек.

– И что он сказал? – водя пальцами по лакированной поверхности стола, уточнила девушка.

– Он сказал, что в полночь город будет разрушен, и что мне нужно спасти праведницу.

– А праведница – это я что ли? – удивилась девушка.

– Можешь мне не верить, но после того, как я начал слышать этот голос, я могу различать грешников и праведников. Ты безгрешна, а значит, праведна. И я это вижу, – наставительно сказал Вадим.

– Если не ошибаюсь, уже должно быть за полночь, – сообщила Анна, вытаскивая из кармана куртки телефон. – Без двух минут.

Неожиданно кот сорвался с места и метнулся в коридор, истошно завопил и стал скрести закрытую дверь. Под его яростным натиском дверь отворилась, и кот выскочил на улицу, затерявшись в темноте.

– Ну вот, теперь надо его искать, – вздохнув, сказала Анна, выходя на крыльцо.

Она зажмурилась, подставив лицо ветерку, и вдохнула ночную свежесть полной грудью. За нею вышел Вадим. Крылечные доски под его ногами заскрипели. Вдруг раздался оглушительный грохот, и горизонт окрасился красно-оранжевым цветом, после чего стал подниматься дым, похожий на гриб.

– В той стороне город? – спросила девушка, не отрывая глаз от чудовищного полова.

Тот утвердительно кивнул, продолжая наблюдать, как огненное облако поднимается все выше и по небу распространяются всполохи.

– Что же произошло? – озадаченно спросила девушка.

– Бог уничтожил наш город. Он всегда уничтожает города грешников. А в нашем городе невозможно было разыскать даже трех праведников, – с грустью сообщил Вадим.

– Но как же дети? Младенцы? Разве они не безгрешны? Когда они успели нагрешить? – растерянно спросила Анна.

– Я не знаю, – тихо ответил мужчина, покачав опущенной головой, а затем резко развернулся и вошел в дом.

Девушка последовала за ним. Вадим сел за стол и стал нервно барабанить пальцами. Анна присоединилась к нему. Они молча смотрели на пламя лампы, погруженные в свои мысли. Вдруг в коридоре скрипнули половицы, и в комнату вошел высокий мужчина в черной одежде. Туника доходила ему почти до колен и подпоясывалась широким ремнем. Массивная пряжка поблескивала в свете лампы. Узкие брюки были заправлены в высокие кожаные сапоги. Голову он держал так, что большую часть лица скрывала тень. Также на лицо ниспадали длинные темные волосы.

– Кто вы? Что вы здесь делаете? – повернувшись на звук, удивленно спросила девушка.

Ее друг продолжал сидеть к незнакомцу спиной, не обращая на него никакого внимания.

– Вопросы, снова вопросы, – тихо сказал пришедший, покачав головой.

Голос темноволосого мужчины оказался чарующе завораживающим. Вадим резко повернулся к нему.

– Это ты! Твой голос я слышал в своей голове! Кто ты такой? – воскликнул он, вскакивая с места.

От резких движений Вадима его стул с грохотом упал.

– Я – ангел, – буднично сообщил мужчина.

Анна расхохоталась. Вадим продолжал стоять возле стола в оцепенении.

– Видимо, у нас групповая встреча пациентов психиатрической больницы, – отсмеявшись, весело сказала девушка.

Незнакомец распахнул черные крылья, и они уперлись в беленый потолок.

– Он похоже, и правда, ангел, – указав на мужчину пальцем, шепнул Вадим.

– А крылья почему черные? – спросила девушка, не веря собственным глазам.

– Ангелы смерти всегда черны, – отозвался ангел, сложив крылья за спиной.

– И зачем ты пришел сюда? – спросила Анна с нотками страха в голосе.

– Хотел посмотреть на последних праведников, – простодушно ответил ангел.

– Последних? – удивилась девушка.

Ангел еще некоторое время стоял молча. Анна чувствовала на себе его пытливый взгляд. Вадим переминался с ноги на ногу, не смея приблизиться к сверхъестественному существу.

– Я вернусь утром. Надеюсь застать вас здесь. Думаю, вы очень устали и неимоверно хотите спать, – сладкоречиво сообщил ангел, резко развернулся и исчез в сумраке коридора.

Анна широко зевнула. У Вадима начали слипаться глаза. Не сговариваясь, друзья легли на скрипучую железную кровать прямо в одежде и тут же заснули. Огонек в лампе чудесным образом погас сам.

Анна проснулась от скрипа входной двери. Тусклый утренний свет едва пробивался в комнату через грязные стекла. Девушка аккуратно убрала с себя руку друга, поднялась с кровати и зябко потянулась. В комнату шагнул черный ангел. Он был на голову выше девушки, и ей пришлось задрать голову, чтобы всмотреться в его лицо. Черные как уголь глаза приковывали ее взгляд. Анна застыла, глядя в эти бездонные, влажно поблескивающие, глазницы. Ее дыхание сперло.

– Не будешь дышать – умрешь, – серьезно сообщил ангел.

Девушка судорожно вздохнула, продолжая разглядывать лицо небесного существа. Вадим забормотал во сне и перевернулся на другой бок.

– Выйдем на улицу? – предложил ангел, кивнув головой в сторону выхода.

Разворачиваясь, он случайно задел Анну одним из крыльев. Оперение показалось девушке необыкновенно мягким и приятным на ощупь. Она с интересом наблюдала, как плавно и грациозно движется божественное создание. Стряхнув с себя нерешительность, Анна поспешила следом за ангелом. Когда она появилась в проеме, он уже стоял во дворе, расправив крылья.

– В доме для меня слишком тесно, я привык к простору, – сообщил он, взмахнув крыльями.

– Где ты был ночью? – спросила девушка, спускаясь по ступенькам.

– В городе.

– И что ты там делал? – уточнила она, подходя ближе.

– Собирал души умерших и переправлял их в Ад, – ведя крыльями, ответил ангел.

Девушка пошла по кругу, оглядывая крылатого собеседника со всех сторон. Повышенное внимание явно ему льстило. Он лучезарно улыбнулся. Если бы не чудовищные глаза, его лицо можно было бы назвать красивым. Тонкие и правильные черты, высокие скулы, чувственные губы.

– Хочешь потрогать? – предложил ангел, махнув крылом перед носом девушки.

Она замерла и широко распахнула глаза от неожиданности. Ей очень хотелось прикоснуться к блестящим мягким перьям. Она провела по оперению кончиками пальцев. Крыло затрепетало. Не успела Анна моргнуть, как ангел оказался у нее за спиной. Он обвил свои руки вокруг ее талии и закрыл крыльями.

– Ты удивительное создание, – сообщил он, положив свой подбородок девушке на макушку.

Такое странное проявление нежности показалось Анне умилительным. Она безропотно размякла в объятиях посланника небес, наслаждаясь теплом, возникшим в груди.

– Почему? – чуть склонив голову, спросила она.

– Обычно люди испытывают ужас при виде меня, – объяснил ангел, перебирая пальцами по молнии на куртке девушки.

– А ты часто приходишь к живым, представляешься им и ведешь задушевные беседы? – уточнила она, положив свои руки поверх его.

В ответ он лишь приподнял одну изящно изогнутую бровь и хмыкнул.

– У тебя есть еще вопросы? У людей всегда есть вопросы, – добродушно спросил он, уткнувшись в волосы девушки носом.

– Это Бог уничтожил наш город? – спросила Анна, повернувшись лицом к ангелу и высоко задрав голову.

Он расхохотался, запрокинув голову, и отпустил ее. Крылья забились в воздухе, создавая вокруг завихрения пыли.

– Бог? Ему нет дела до целого мира, почему он должен уничтожать один город? – утирая глаза от слез, проступивших после смеха, ответил небесный посланник.

– Но кто тогда его уничтожил? – недоуменно спросила девушка.

– Люди, – пожав плечами, сказал ангел.

– Люди уничтожили город? – удивилась Анна.

Ангел кивнул.

– Сколько себя помню, люди всегда были склонны к разрушению. Гибель человечества была лишь делом времени, – задумчиво сообщил он.

– Ты говоришь так, как будто все предрешено, – обхватив себя руками, отозвалась девушка.

– Так и есть. Как ты думаешь, что за бомбу сбросили на ваш город? – спросил ангел и, сделав паузу, продолжил. – Можешь не ломать голову – это была ядерная бомба. Облако радиоактивной пыли уже накрыло это место, через несколько дней ты умрешь.

Девушка невольно посмотрела туда, где ночью поднимался гриб взрыва.

– Что ж, раз я все равно умру, то хочу посмотреть на родной город в последний раз, – отозвалась она.

Ангел лишь ухмыльнулся.

– Доброе утро! – сказал Вадим, выходя на крыльцо и лениво потягиваясь.

– Не уверена, что оно доброе, – ответила Анна.

Увидев крылатого посланника небес, Вадим замер.

– При свете солнца он выглядит еще более жутко, – сказал он, обращаясь к подруге.

– Вообще-то он тебя слышит, – негодуя от неучтивости своего друга, ответила Анна.

Вадим напрягся, вжал голову в плечи, а ангел лишь ощерился. Контраст черных глаз и белых зубов был так разителен, что девушка не могла оторвать своего взгляда от лица небесного существа.

– Я еду в город, ты со мной? – повернувшись к другу, просила Анна.

– А как же завтрак? А Бармаглота ты уже поймала? – уточнил Вадим.

– Вы хотите поймать несуществующее сказочное существо? – посмеиваясь, спросил ангел.

– Нет, Бармаглот – это мой кот, и ловить его теперь не имеет никакого смысла, – ответила Анна.

– Я было подумал, что радиация уже начала сказываться на вашей мыслительной деятельности, – с улыбкой сообщил посланник небес.

– Радиация? – недоверчиво переспросил Вадим.

– Облако токсичной пыли ночью накрыло поселение. Вы заражены, – ответил ангел.

– Хватит разговоров, – прервала их Анна. – Я еду в город с тобой или без тебя, – сообщила она другу.

– Куда ж ты без меня, – отозвался Вадим. – А этот с нами? – спросил он, кивая на небесное существо.

Девушка вопросительно посмотрела на ангела.

– Я полечу за вами следом, в салоне автомобиля тесно, – ответил он, расправив крылья во всю длину.

– Давай ключи, – скомандовала Анна, протягивая руку.

Вадим порылся в кармане пальто и отдал девушке связку ключей. Друзья сели в машину и отправились прочь из глухой деревушки. Спустя час езды, путешественники приблизились к городу. На окраине города здания устояли, но стекла сплошь были выбиты. Тела людей усеяли улицы. При детальном рассмотрении можно было заметить, что кожа с них слезает пластами.

– Как же они, вероятно, радовались, что выжили после взрыва, – горестно сказала Анна, покачав головой.

Ближе к центру многие здания оказались разрушенными. В развалинах были погребены останки людей. Из-под обломков торчали искалеченные части тел. Дорога была частично завалена, в некоторых местах проезд оказался невозможным. На проезжей части стояли обгоревшие автомобили. Внутри находились испепеленные тела водителей и пассажиров. Заехав в тупик, образованный завалом, девушка решила, что пора идти пешком. Она вместе с другом вышла из машины. Ангел приземлился невдалеке и пошел за ними следом. Анна была поражена масштабами разрушения.

– А вот это мой дом, – тихо сказала она, остановившись у почти до основания разрушенного здания. – Я ведь могла не поехать вчера с тобой, тогда я была бы среди этих обломков, – закрыв лицо руками, девушка зарыдала.

Вадим обнял ее и ободряюще похлопал по спине.

– Думаю, нам нужно выбираться из города, – сказал он.

– Да, идти сюда было плохой идеей, – шмыгнув, согласилась Анна.

Друзья направились в обратный путь. Вдруг Вадим пошатнулся и упал на бок, несколько раз дернулся на земле и затих. Девушка упала на колени перед другом, стала судорожно трясти его за плечи и истошно звать по имени.

– Он умер, – тихо сказал ангел за спиной у Анны.

Из груди девушки вырвался нечеловеческий стон.

– Мне нужно проводить его, я оставлю тебя ненадолго, – сказал небесный посланник, взмахнул крыльями и растворился в воздухе.

Девушка обхватила себя руками и стала раскачиваться взад и вперед. Ее взгляд стал рассеянным, глаза остекленели. Неожиданно голову сковала чудовищная боль. Анна схватилась за голову руками, зажмурилась и закричала. Она открыла глаза и увидела черноту. Голова продолжала неимоверно болеть. Девушка провела перед собой рукою и нащупала тело Вадима.

– Ослепла? Это влияние радиации на твои нервные клетки. Скоро ты умрешь, – мягким голосом сообщил ангел.

Анна хотела ответить, но язык перестал слушаться и вместо слов изо рта вырвались нечленораздельные звуки. Вскоре девушка ничком упала на тело своего друга и забилась в конвульсиях.

– И снова в Рай. Я так редко там бываю, а сегодня уже второй раз за день, это, определенно везение, – радостно сказал ангел.

Девушка подняла голову и повернулась в его сторону.

– Ты отвел Вадима в Рай? – недоверчиво спросила она.

– Да, он теперь на Небесах, – улыбнувшись, сообщил посланник небес.

– И меня ты поведешь туда? – уточнила девушка, вставая в полный рост и оглядываясь по сторонам.

Оба тела продолжали лежать под ее ногами. Она подняла руку к глазам и пригляделась. Девушка поняла, что ее тело стало полупрозрачным и просвечивающим.

– Мне следует отвести тебя в Рай, таковы правила, но я могу предложить тебе иную участь, – сказал ангел, и его улыбка стала шире.

– Ты поведешь меня в Ад? – удивленно спросила Анна, передернув плечами.

– Нет, я хочу предложить тебе остаться со мной, – нежно ответил ангел.

– Остаться? Не понимаю. Разве наш путь после смерти не предрешен? – спросила девушка, вглядываясь в обсидиановые глаза собеседника.

– Видишь ли, бомбардировка вашего города – лишь часть разрушений, произошедших на Земле. Другие города тоже подверглись ядерной атаке, облака радиоактивной пыли распространяются по всей планете. Скоро не останется ни одного живого человека, а значит, моя миссия будет выполнена – не будет нужды переправлять души, ведь умерших больше не будет. Тогда я смогу путешествовать по вселенной. Но я не хочу путешествовать в одиночестве, предлагаю тебе стать моей спутницей.

– Путешествовать по вселенной? – вскинув брови, спросила Анна.

– Божественной волей были созданы тысячи миров, и я хочу увидеть каждый, – ответил посланник небес. – Так что? Ты со мной? – спросил он, протягивая девушке руку.

Она без сомнений положила свои пальцы на теплую ладонь. Легким движением руки ангел притянул девушку к себе, сжал в объятиях и закрыл крыльями. Вихрь воздуха поднял столб пыли вокруг. Посланник небес разжал руки, сложил крылья и отступил на шаг.

– Теперь мы связаны, – с довольной улыбкой сообщил он.

Девушка подняла на него угольно-черные глаза и резким движением расправила крылья за спиной.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.