Лёгкая

По дороге в «Студенческий рай» я вдруг подумала, что слишком уж размечталась. И дело может быть не только в том, что я могу не вызвать в Андрее прежних чувств через почти десять лет разлуки, но и в том, что он тоже наверняка изменился. А если он теперь потный лысый дядька с большим животом? Вполне может быть. Женщине сложно сохранить красоту и молодость, а мужчины особо и не стараются. Десять лет – немалый срок, и обзавестись приличным брюшком за это время может любой. «Но встреча выпускников меня ни к чему не обязывает. Это даже не свидание», – попыталась успокоить себя я. В этот момент такси и подъехало к кафе, светившемуся новогодней иллюминацией. Пожелав самой себе удачи, я расплатилась и вышла из машины, преодолевая чуть заметную дрожь, возникшую то ли от морозца (на улице было около минус двадцати), то ли от вполне понятного волнения. И вот на подходе к кафе я умудрилась поскользнуться. Это только я так могу – упасть на ровном месте… Но я так и не упала: меня в последний момент кто-то подхватил.

– С Вами все в порядке? – поинтересовался мой спаситель таким знакомым голосом, что я даже не поверила. Да, это был Андрей, который пока что меня не узнал.

– Да, спасибо большое, – улыбаясь, ответила я, поправляя шубку, и подняла глаза. Он не изменился, совсем не изменился. Разве что стал мужественнее. И табаком от него не разит – значит, он так и не начал курить. Не мужчина, а мечта.

– Вера! – ахнул он, когда наши глаза встретились. «Как в голливудском фильме», – мелькнуло у меня в голове. Я поняла, что пропала. Сердце сладко заныло и ухнуло куда-то в правую пятку.

* * *

Начало встречи выпускников я запомнила слабо. Наверное, со стороны я выглядела, как инопланетянка, прилетевшая на Землю в первый раз. Учитывая цвет моих волос, я была Лилу из «Пятого элемента». Сначала меня никто не узнал, даже Динка, встречавшая гостей. О моем фортеле с покраской волос она ещё не ведала, ибо я хотела преподнести ей сюрприз, и это мне на все сто процентов удалось.

– Кого я вижу! Вера, Андрей, вы опаздываете, но мы все-таки не на паре у Лидии Яковлевны, так что дверь перед вами не закроем. Проходите! – выпалила на едином дыхании Динка, незаметно подмигивая мне левым глазом. Пройдя мимо неё, я обернулась и увидела, что любимая подруга показывает мне большой палец, закатывая глаза к потолку. «Ты обалденна!» – так, наверное, это можно было понять.

Дальше всё как в тумане. Бывшие однокурсники дружно что-то вспоминали, а мы с Андреем сидели рядом и ничего, кажется, не слышали. Я млела от того, что он под столом тайком сжимал мою ладонь в своей. Ну как школьник! Хотя сейчас, кажется, даже школьники ведут себя куда смелее. Но мне именно это и нравилось. От легкого пожатия его пальцев у меня по бедру пробегали мурашки, таким интимным мне казалось это движение. Ничего подобного я не испытывала даже со Стасом. Между мной и Андреем было какое-то пугающее даже взаимопонимание. Потребовалось почти 10 лет, чтобы мы смогли признаться друг другу в наших чувствах. Нет, не словами (мы почти и не говорили друг с другом) – только взглядами. Я казалась себе немного пьяной, хотя только пригубила бокал шампанского. Со мной творилось что-то нереальное.

– Андрюш, я украду её на минутку. Вер, пойдем-ка носики припудрим! – весело произнесла Динка, появляясь за нашими спинами. Я нехотя поднялась, сказав Андрею взглядом: «Я быстро!»

– Мать, я всё понимаю, но ты прямо меня смущаешь, – зашипела Динка, едва за нами закрылась дверь туалета. – Вы как жених с невестой сидите, а у нас тут не свадьба всё-таки, а встреча курса. Меня уже Танька спрашивает, как давно вы встречаетесь. Ты обороты-то сбавь… А то хочешь, я тебе ключи от своей квартиры дам. Там никого нет, а у тебя племяшка дома…

– Дин, ты с ума сошла, что ли? – наконец-то обрела дар речи я. – Не собираюсь я с ним спать. Уже и посидеть рядом с человеком нельзя.

– Мне-то не лепи, – ухмыляясь, выдала Динка одну из своих любимых фразочек. – У тебя глаза мартовской кошки. Я тебя такой сто лет не видела, а может, и вообще никогда. «Не собираюсь я с ним спать!» Ну да, ну да…

– Я хочу хоть раз сделать все правильно, – призналась я. – Не торопиться, не форсировать события, а просто подождать. Мне кажется, Андрей – мой. Мой, понимаешь? Я могу ошибаться, но испортить всё не хочется.

– Наконец-то я слышу от тебя что-то серьезное про отношения. Вот бы ты так размышляла, когда со своим альфонсом Стасиком встретилась… Ладно-ладно, завязываю, – показательно подняла руки вверх Динка, наткнувшись на мой взгляд. – Но с девчонками всё-таки пообщайтесь, а то невежливо как-то получается.

Я пообещала и, вернувшись на свое место, включилась в разговор о защите дипломов. Действительно, это событие на нашей кафедре (а речь шла именно об этом) Динка смогла превратить в нечто необычайное: она начала защиту своего диплома, посвящённого русскому року, с анекдота и продолжила в том же духе. Моя подруга вогнала в краску своего научного руководителя, а под конец её речи покатывались от смеха не только мы, студенты, но и все преподаватели, в числе которых были и приглашенные из других вузов. «Отлично» Динке, правда, не поставили, но запомнили, наверное, навсегда. Я слышала, что именно после её выходки на нашем факультете каждая беседа со студентами о защите диплома заканчивалась словами: «И не вздумайте травить анекдоты!»

Андрей тоже поддержал разговор, поняв, видимо, о чем меня попросила подруга. Его ладонь опять нашла мою под столом, но теперь это движение приобрело ещё более заговорщицкий оттенок. Динка было сделала мне «страшные глаза», но тут в кафе ворвался Димка Девяткин и с порога начал своё выступление. Да, он тоже был прежним – вечный двигатель, не замолкавший ни на секунду. Неудивительно, что он один из лучших ведущих праздников в городе. С первого курса он был непременным участником (а потом и ведущим) «Студенческой весны», с третьего – капитаном университетской команды КВН. Он уже тогда поражал девчонок неповторимым обаянием, которого не растерял и сейчас. Когда-то они с Динкой были очень дружны, но потом жизнь разбросала их по разным сферам. На этот раз они встретились, как будто и не прошло без малого десять лет. Между ними, кажется, пробежала искра, и к концу вечера Динка шепнула мне, когда мы снова выходили «припудрить носики»: «Я его сегодня трахну!» Неисправимая хулиганка! Она могла быть и серьёзной, когда требовалось, и тихоней, но в ней всегда сидел чёртик, поступки которого оставляли далеко позади мои фортели.

В общем, вечер удался. Андрей проводил меня до дома и молча поцеловал мне руку у дверей квартиры. Зайти на кофе я ему не предложила: чувствовала, что это было бы лишним. Мы с ним уже обменялись телефонами и знали, что этот вечер – только начало наших отношений. Войдя в квартиру, я тут же получила от него сообщение: «Ты просто потрясающа, Рыжая! Я теряю дар речи в твоем присутствии». И только теперь меня осенило: Динка частенько называла меня Рыжей, когда мы учились, хотя волосы у меня тогда (как впрочем, и всегда до вчерашнего дня) были русыми. Так она намекала на хитрость, которой во мне якобы было хоть отбавляй. А на самом деле я была на редкость бесхитростным существом. И всё-таки она угадала: истинная Я была Рыжей.

Глава 7. Как Новый год встретишь…

Голос Андрея даже по телефону волновал меня и заставлял покрываться мурашками от воспоминаний о «Студенческом рае». Вот и на этот раз я тихо млела, уютно устроившись в кресле и прижав трубку к уху.

– Где и с кем ты будешь встречать Новый год? – поинтересовался он. – С Диной?

– Нет, она уехала к маме. А я, наверное, дома старый год провожу, новый встречу и спать лягу, – ответила я. Справлять праздник я особо не собиралась. Новый год хорош в кругу семьи, а я последние несколько лет встречала его в одиночестве: бутылка шампанского, какой-нибудь салатик и мишура на фикусе. Вообще я не люблю праздники. День рождения, например, и вовсе не отмечаю.

– Это ещё что за пораженческие настроения?! – весело изобразил негодование Андрей. – Если не с кем за стол сесть, это ещё не повод не отмечать такой праздник! Вот что – завалюсь-ка к тебе я!

– Да я не сказать, чтобы одна. У меня ведь племянница живёт, – уточнила я.

– Тем более! Оставлять девочку без праздника совсем нехорошо.

– Уговорил. Приходи завтра к десяти, – произнесла я. Вот так нежданно-негаданно поменялись мои планы.

Оставлять Наташу без праздника я, правда, не собиралась: несколько дней назад мы с ней разговаривали на эту тему. Она сказала, что Новый год не очень любит и обычно вообще не отмечает, но со мной за компанию с удовольствием покушает салатик и послушает бой курантов. Так что у нас были запланированы тихие посиделки. Намечающийся приход в нашу квартиру мужчины резко менял всё.

Я позвала Наташу, и мы с ней принялись составлять список блюд для новогоднего стола. Оливье в нашем меню не было, так же как крабового салата и селёдки под шубой – всё это было слишком тривиально. Запечённое в фольге филе индейки, салат с сыром, крабовыми палочками и помидорами, творожные рулетики и канапе должны были заменить традиционные новогодние блюда.

Утро 31 декабря выдалось суматошным. Покупать продукты для новогоднего стола за несколько часов до праздника – то ещё удовольствие. Полки даже в гипермаркетах были почти пустыми, не говоря уж о небольших магазинах. Очереди в кассы, несмотря на это, поражали размерами. Я обежала и объехала полгорода, пока не набрала все продукты по списку. На готовку оставалось уже не так много времени, но мне, хвала небесам, помогала Наташа, руки которой с полным основанием можно было назвать золотыми.

К десяти мы уже успели накрыть на стол. Индейка допекалась в духовке, наполняя квартиру таким ароматом, что слюнки текли. Мы с Наташей нарядились и подкрасились: не встречать же Новый год распустехами. Так что к приходу Андрея мы уже были в полной боевой готовности.

Наконец-то раздался звонок в дверь, я побежала открывать и увидела живую ёлку, занимавшую все обозримое пространство. Она вплыла в мою квартиру первой, а вслед за ней появился Андрей, шея которого была поверх куртки обмотана новогодними гирляндами.

– Я так и знал – ёлочки-то у вас и нет, – произнес он первым делом, оглядывая зал, куда занес лесную красавицу, и уж потом поздоровался.

– А если бы была? Куда нам тогда вторая? – отозвалась я, не в силах сдержать улыбку. Мужик с гирляндами вместо шарфа – презабавное зрелище.

– В другую комнату бы поставили, – мигом сообразил гость. – Но раз уж отмечать Новый год ты не собиралась, то и ёлки у тебя быть не должно было.

– А работа в полиции даром не проходит! Дедуктивные способности у тебя на высоте, – ответила я и добавила: – Но вот только чем мы елочку украсим? Одними гирляндами?

– Ну отчего же? – показательно изумился Андрей и достал из-за пазухи пакет с разноцветными шарами.

Установив и нарядив совместными усилиями колючий символ праздника, мы достали из духовки горячее и принялись провожать Старый год. Наташа, конечно, пила только сок, к чему Андрей отнесся с пониманием. Видимо, намечающийся животик моей «племянницы» он уже успел заметить. И вот за полчаса до полуночи раздался ещё один звонок в дверь. Решив, что нас решили поздравить мои соседи, я, ничего не спросив, повернула ключ в замке и… столкнулась лицом к лицу со Стасом, державшим в руках букет красных роз и бутылку дорогого шампанского.

– С Новым годом, Верунь! – задушевно произнес он и потянулся целоваться. От такого беспардонного поведения у меня аж дух перехватило: я молчала, чувствуя, как с моего припудренного лица сползает улыбка. Глупее положения просто невозможно придумать. У меня на языке вертелись выражения от «Я тебя не ждала» до «Пошел вон, сволочь!» (с соответствующими эпитетами). Но я продолжала молчать, а Стас – смотреть на меня, протягивая цветы и обворожительно улыбаясь.

– Вер, у тебя там всё в порядке? – возник за моей спиной Андрей. Я радостно выдохнула и наконец-то нашла нужные слова:

– Да. Тут молодой человек пришел к девушке, только адресом ошибся.

– Понятно, – процедил сквозь зубы Стас, развернулся и пошел к лестнице. Я не чувствовала себя отомщённой (мстить мне никому не хотелось), просто мне было приятно, что всё так обернулось. Я была уверена, что сделала правильно.

Андрей, конечно, понял, что случилось что-то неладное, но тактично промолчал и «поверил» в мою версию с неудачливым молодым человеком. Мы вернулись в комнату, и только сейчас, увидев Наташу, я подумала: «Про неё-то я и забыла. А вдруг она захотела бы увидеть Стаса, рассказать ему о ребёнке?» Но Наташа посмотрела на меня своими потрясающе яркими голубыми глазами, и я поняла, что ей хорошо и так. Уютно и спокойно. И малышу так лучше. Надо было сбросить с себя всю тяжесть старого года (не сказать, чтобы он был лёгок) и с уверенностью встретить новый, тем более что полночь приближалась неумолимо.

Куранты-шампанское-крики «Ура!» и ощущение чуда в качестве послевкусия. И дело не просто в празднике, который полон волшебства. Андрей меня поцеловал с последним ударом курантов! Это был наш первый поцелуй. Да-да, мы добрались пока только до первого поцелуя. И он был невероятно нежен, по-хорошему бесконечен и сладок – с легкой горчинкой от того, что случился не десять лет назад, а только теперь. Зато это была настоящая новогодняя сказка. Кажется, Новый год возвращал давно потерянные позиции моего любимого праздника…

Наташа скоро извинилась и ушла спать. Мы перебрались на кухню, захватив только по фужеру шампанского.

– Ну я и даю! А подарки?! – спохватился Андрей.

– Ой, точно! – откликнулась я. Действительно, за хлопотами с ёлкой, с незваным гостем, с провожанием старого года мы совершенно забыли о подарках.

– Наташу я порадую утром, – сказал мой собеседник, надевая красную шапку, бороду и превращаясь в Деда Мороза, – а тебе, девочка Верочка, вручу подарочек сейчас. Только давай стихотворение рассказывай.

– На стул вставать не обязательно? – уточнила я и выдала что-то новогодне-снежно-ёлочное из раннего детства.

«Дед Мороз» мое выступление одобрил и вынул объёмный блестящий сверток… из тумбочки. То-то я не заметила, что он принес что-то кроме ёлки и украшений. Значит, припрятал подарок заранее (не без Наташиной помощи, я уверена: может быть, пришел утром, пока я бегала по магазинам?). Я извлекала подарок не торопясь, заметив, что в оберточную бумагу Андрей укутал его сам (мужские руки всё-таки не для такой работы созданы, и обилие скотча подтверждало мои догадки). Наконец подарок показался во всей красе – это был мягкий и невероятно тонкий, но, чувствовалось, тёплый плед. Изумрудно-зелёный.

– Когда тебя не будет рядом, – добавила я и поцеловала своего «Деда Мороза». Синтетическая борода мешала невероятно, но меня такое препятствие не остановило. А потом мы рассмеялись, и казалось, что этот смех роднит нас, делает ещё ближе.

– В зелёном ты особенно прекрасна, – произнес Андрей. – Надеюсь, он будет согревать тебя холодными зимними вечерами.

– А теперь мой подарок, – переведя дух, напомнила я и пошла в свою комнату за пакетом. Там я остановилась на минуту перед зеркалом, невольно вслушиваясь в канонаду за окном. Происходящее казалось новогодней сказкой. Из зазеркального пространства на меня смотрела красивая и, несомненно, счастливая женщина. Неужели надо было дожить до 32 лет и потерять всякую надежду, чтобы понять, что мой мужчина пять лет был совсем неподалеку, безнадежно влюбленный и несчастный от моего невнимания?

Когда я вернулась на кухню, Андрей ставил на стол вазочку с конфетами и открывал новую бутылку шампанского.

– Я тут подумал, что ночь ещё длинная, а шампанское сильно ударяет в голову, – улыбнулся Андрей.

– Давай-ка, мальчик Андрюша, стихотворение рассказывай. Костюма Снегурочки у меня нет, но подарок, тем не менее, ещё нужно заслужить!

И он рассказал – не детсадовское, не школьное и вообще не обычное стихотворение. Оно было его собственное, и я определила это сразу по волнению автора, неловкости и небольшой дрожи в голосе. Я знала, что такое – читать вслух свои стихи. Это как отдавать на чужой суд своего ребёнка. Когда-то давно я тоже писала стихи, но даже Динка их не видела – это было слишком личное. А вот Андрей написал стихотворение мне и решился прочитать его лично, не довольствуясь электронной почтой.

Когда отзвучала последняя строка, я обняла Андрея и прижалась к нему. «Мне очень понравилось!» – хотела сказать я, и в глазах у меня стояли слезы. Господи, неужели так бывает на самом деле…

– Ну как, заслужил я подарок? – первым очнулся он, сделав вид, что не заметил моего состояния. Мы не сказали друг другу того, что чувствовали, но нам все было понятно и без слов. «Вера, не торопись. Только не торопись!» – уговаривала я себя, потому что с Андреем мне хотелось перейти все границы откровенности. А делать этого вот так вот сразу ни в коем случае нельзя.

– Заслужил, – сказала наконец я и вынула из подарочного пакета шарф, собственноручно связанный для моего мужчины в рекордно короткие сроки. Это был своего рода подвиг, ведь вязала я в последний раз в школе. Мне хотелось вложить в подарок всю душу, и пусть шарф вышел простоватым (самая обычная крупная вязка, однотонный), но содержал в себе столько любви (самое время в этом признаться хотя бы самой себе), что должен был согреть своего обладателя в любой мороз.

– Как ты угадала? Мне как раз теплого шарфа и не хватало, – воскликнул Андрей и предложил выпить за это шампанского.

Мы сидели на кухне до утра, говоря о всяких пустяках, а чаще – просто молча. Ближе к рассвету, когда я начала замерзать, Андрей обнял меня, мы укутались зеленым пледом. Так и сидели, боясь шевельнуться и спугнуть прикорнувшее возле нас счастье. Это был лучший Новый год в моей жизни, это точно.

Глава 8. Не все коту Масленица…

Новогодние праздники лениво тянулись, оставляя послевкусие праздничных салатов и ощущение передозировки старыми добрыми фильмами. Андрей несколько дней дежурил на работе, потом поехал навестить родителей, а Динка ещё не вернулась в город. Мне надоело даже читать (что со мной случается крайне редко). Наташа целыми днями сидела перед телевизором, уютно, по-кошачьи, устроившись на диване. И вот однажды, уже на исходе праздников, меня осенило:

– Наташ, а что же ты к сессии не готовишься?

Моя «племянница» промолчала, потом попыталась заговорить о чем-то другом, и тут я почувствовала что-то неладное. Вспомнилось, что незадолго до Нового года слышала краем уха, как один из наших стажеров говорил другому: «Слушай, а Наташка точно с нами на филфаке учится? Работа работой, но я её вообще в универе ни разу не видел». Я тогда ещё посмеялась про себя: мол, студенты не только преподавателей не знают, но и своих «сомучеников». Но у них-то сессия вовсю идет уже, а моя Наташа преспокойно сидит дома и смотрит мультфильмы…

– Ты что, не учишься?! – осенило меня.

Наташа смотрела на меня глазами побитого щенка и что-то лопотала. Из того, что я смогла разобрать, выяснилось, что она из-за всего с ней произошедшего совершенно забросила учебу и даже не надеется сдать сессию.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.