Огонь твоего сердца

– Нет! – заорал Гром. – Света, беги. Ты поплатишься за это, Брадур, – с лютой ненавистью проскрипел мой демон.

Он попытался метнуть шар Огня в Брадура, но мага вновь защищала стена Тьмы. Мои ноги, так же, как и Грома, застыли. Я не могла сбежать.

– Не делай этого, – произнесла я. – Ты говорил, что ты друг.

Мои слова заинтересовали мага. Он повернулся ко мне, и я впервые четко рассмотрела черты его лица. Красавцем его было сложно назвать. Надбровные кости слишком выпирали, нос был сломан, тонкие губы изогнулись в издевательской ухмылке, а заостренные скулы придавали ему зловещего вида. Но глаза. В этих глазах можно было утонуть, увидеть целую вселенную. Такого невероятного магнетизма я не ощущала никогда в жизни. Мне захотелось расплыться лужицей и потечь к нему, превратиться в пыль и каждой частицей впитаться в этого мужчину. Меня отвлекло ласковое щекотание Огня в груди.

«Реаркадаш», – прозвучал внутренний голос. Я заставила себя закрыть глаза и сосредоточится на этом тепле. Теперь я знала, почему маг скрывает свое лицо. Его сила засасывала, словно бездна. Подчиняла. Ломала. И если бы не связь с Реаром, я бы пала к ногам мага безмолвной куклой.

– Я говорил? – с насмешкой бросил он. – Не припомню.

– Он хочет подчинить твое сознание, – выкрикнул Гром. – Борись с этим.

Тепло в сердце усилилось. Демон подпитывал меня им, снова и снова возвращая к себе.

– Да, ты говорил, – упрямо заявила я. – Ты ведь не хочешь, чтобы я погибла.

Тихий, но зловещий смех послужил мне ответом.

– Истребить пару демона станет самой сладкой местью, – зашипел маг и медленно отступил назад.

– Местью? – возмутилась я и вновь открыла глаза. Но на этот раз избегала его взгляда. – За что же тебе мстить? Разве триста лет заточения недостаточно жестокая месть для короля?

– Нет! – с ненавистью воскликнул маг. – Не достаточно за убийство моего сына.

Я бросила удивленный взгляд на Грома, а тот, казалось, был удивлен не меньше моего. Но всего лишь мгновение, а после на его лице промелькнуло осознание. Я знала, что он вспомнил то, что не давало ему покоя. Самое важное.

– Что? – тихо спросила я.

– Скажи ей, демон, – насмешливо протянул Брадур. – Разве у тебя могут быть секреты от истинной пары?

Тот рыкнул и сцепил челюсти. Я же пытливо смотрела на Реара. Меня не волновали колкости мага, как и его мнение. Чтобы мой демон не натворил, я готова была принять это.

– Фатул не был моим сыном, – наконец, процедил Реар. – Моя королева предала меня, зачав ребенка от Брадура. Он лишь ждал его совершеннолетия, чтобы отродье Тьмы могло на законных правах править королевством. Для этого и забрал мой Огонь, собираясь вселить его в Фатула. Но я убил его прежде.

Последнее он буквально выплюнул. А я, почувствовав боль предательства своего демона, едва не взорвалась изнутри.

– Месть? И ты еще хочешь мести? – заорала я на Брадура. – Ты ничтожество, не заслуживающее на существование.

Собрав всю свою решительность, призвала магию.

– Нет! – заорал Реар за секунду до того, как огромный бирюзовый сгусток вырвался из моих рук. Он подумал, что я направляю лучи на Брадура, но я целилась в люстру на потолке, под которой он стоял. Маг, может, и самый могущественный, но у меня богатый опыт обращения с люстрами!

Я застыла в ожидании, надеясь, что мое проклятие сразит его или хотя бы хорошенько стукнет по голове и даст мне возможность убежать. К моему разочарованию, Тьма, защищала Брадура со всех сторон, словно купол. Железо просто превратилось в пыль на наших глазах. Я непроизвольно открыла рот, пораженная таким исходом. Теперь выхода не было. Пирамидка тем временем зависла над ладонью мага и начала вращаться, излучая гипнотической красоты свет.

– Сила, борись, – проскрипел Гром. – Не смотри.

Но разве я могла отвести взгляд от этой сказочной красоты? Казалось, что мне сейчас приоткроется какая-то магическая тайна бытия. Информация вселенского масштаба. Я почувствовала себя пылинкой в огромном неопознанном мире. Захотелось раствориться в ярком свете, расслабиться, поддаться зову.

Перестала вслушиваться в слова, звуки больше не имели для меня значения. Был лишь магический свет, манящий отпустить свою силу. Не осознавая себя, протянула руки и почувствовала истинное блаженство, освобождая магию из самых глубин души. Взамен, я ждала чего-то… Неземного.

Казалось, что это достойная плата за тайну. До тех пор, пока не стала задыхаться. Ничего особенного не произошло, кроме того, что мое сердце замедлило ход, и я ощутила себя невероятно слабой. Схватившись за горло, упала на колени и начала раскачиваться в попытке сделать вдох. Это так напоминало ту ночь, когда я тонула в лесном озере. На секунду я задумалась, что будет дальше? Новый мир? Есть ли вообще конец жизни, или мы, завершившие свой путь души, странствуем по мирам до бесконечности? Какой тогда была моя миссия здесь? Пробудить Огонь Грома? Но ведь без меня он погибнет.

Я скосила взгляд в сторону и увидела своего демона. Он был прекрасен в своей ярости в окружении языков огня. Не хочу так скоро покидать его.

Яркая вспышка рядом привлекла мое внимание. Глаза застелила размытая пелена. Не знаю, был ли то плод моей фантазии или галлюцинации от недостатка кислорода, но я точно видела две мужские фигуры, одна из которой была окружена дымкой. Невесть откуда появился второй маг – точная копия Брадура. Он, словно зеркальное отражение первого, раскрыл ладонь и показал пирамидку. Точно такую же, как и ту, что украла мои силы. Я всхлипнула в последний раз, не способная на большее. Это был конец. Второй артефакт наверняка для Реаркадаша. Они уничтожат нас. Я услышала грозный рев демона и закрыла глаза.

"Прощай".

Тело обожгло болью, вырывая из груди отчаянный крик. Но на удивление это не стало концом, а дало сил сделать вдох. Снова и снова вдыхая горячий воздух, я не обращала внимания на жжение по всему телу. Это казалось такой малостью по сравнению с возможностью вновь дышать. В одно мгновение я умирала, а в следующее начала гореть изнутри и снаружи. Буквально. Подхватившись на ноги, вновь ощутила свободу движений и побежала к Грому, в надежде, что он поможет унять этот огонь.

Реар переводил растерянный и взволнованный взгляд с меня на двух магов за моей спиной. Его ноги были по-прежнему скованны. Демон с радостью принял меня в свои объятия и задвинул за спину.

– Печет! – заорала я. – Что со мной? Гром! Сделай что-то!

– Тише-тише, – покровительственно произнес он, продолжая направлять раскрытые ладони с огненными шарами на магов.

Я выглянула из-за его спины и удостоверилась, что их не стало еще больше. Первый Брадур запечатал пирамиду с моей магией, открыл портал и нырнул в него, словно его и не было вовсе. А Брадур второй жестом опытного иллюзиониста скрыл пирамидку со своей ладони, повернулся к Кате, что-то шепнул, дунул, посылая на нее густую черную дымку, и так же, как и первый, скрылся в ярком свете портала.

На все у обоих Брадуров ушло не больше минуты. Как только их не стало, жжение прошло, будто по щелчку. Повисла гнетущая тишина, которую спустя мгновение прорезал женский всхлип.

– Охренеть! – прозвучал приглушенный голос Кати. Девушка дернулась, а я вскрикнула от неожиданности и крепче прижалась к Грому. Он и сам не ожидал толчка и едва не свалился на пол, теперь его ноги были свободны. Не успела я и слова сказать, как в зал вбежал Рэнданэйл с диким воплем:

– Касэрин!

– Да тут я! – заворчала девушка. – Жива.

Она протянула руку, и Рэн тут же подхватил ее, прижимая к себе.

– Что здесь произошло? – взволнованно прокричал он, бегло осматривая зал и нас с Громом.

Я бросила непонимающий взгляд на демона, в надежде, что хотя бы он из нас троих все понял. Лично я горела, а Катя была без сознания.

Реар притянул меня к себе, внимательно осмотрел и с настороженностью отошел на несколько шагов. Наверное, чтобы обзорность улучшить. И для этого же, скорее всего, прищурился.

– Так я… – замялась, прислушиваясь к своим ощущениям, – …жива?

Глупейший вопрос, но все же.

– Была бы мертвой – поняла, – отозвалась Катя. – Так что, демон? Ты Брадура прогнал? Зачет!

– Какого из двух? – уточнила я. – Он вроде как раздвоился.

– Что? – воскликнула девушка.

– Их было двое, – подтвердил Гром, продолжая изучать меня, но на этот раз еще и обходить по кругу начал.

Катя с Рэном не выглядели убежденными, потому я начала рассказывать все с момента, как Катю вырубил Брадур первый.

Да как взмахнула рукой на место, где была люстра, а из ладони вырвался язык пламени, точно, как у циркачей на фаершоу. Я вмиг притихла и зыркнула на Грома. Он удивленным, в отличие от драконьей четы, не был. Улыбался скромненько.

– Он отдал тебе мой огонь, – задумчиво прошептал демон, продолжая наматывать круги.

– В ней больше нет Света, – задумчиво произнесла Катя. – Я не чувствую.

– Как Брадур мог забрать его и отдать Огонь одновременно? – пораженно спросил Рэн.

Реар, наконец, остановился, повернулся к нему и деловито заявил:

– Два мага, два артефакта. Пирамиды было две. Одна из них наполнена моей магией. Три сотни лет назад маг забрал ее, сверг меня с трона и ввел в заблуждение всю Тарту. Этот древний артефакт достался демонам в подарок от гномов. Брат-близнец пирамиды, вырезанный из того же магического камня хранился у райра Шакарта. Я послал тебя найти близнеца, – произнес он мне, – С помощью него можно было бы найти первую пирамиду. Они притягиваются друг к другу.

– Но Брадур украл ее из-под носа, – вмешалась Катя, догоняя мысли Грома. – И у него оказалось две – старая, напитанная Огнем, и новая – пустая.

– Но откуда тогда два Брадура? – Я развела руками. И тут же невольно выпустила шары огня. Один попал в стену, другой – в штору. Та мгновенно загорелась, а я в ужасе закричала и спряталась демону за спину.

– Забери Огонь обратно, – спокойно, но явно недовольно произнес тот. – Мне нравится этот замок, милая.

– Но я не знаю как, – пискнула я, наблюдая за пожаром из-за плеча Реара.

– Подумаешь, – фыркнула Катя и одним взмахом руки превратила штору в пыль. – Научишься с практикой.

– Вы уверены, что это не было иллюзией? – уточнил Рэн.

– Иллюзия умеет открывать портал? – вздернул бровь демон.

Я переводила взволнованный взгляд с Реара на парочку и на штору. Иллюзии меня сейчас волновали меньше всего.

– Скорее, это были антиподы, – задумчиво протянул мой демон. – Один навредил ведьме, второй исцелил ее. Один пытался осушить мою пару, второй спас, отдав магию Огня.

– Кстати! – воскликнула я. – Можно с этого места поподробнее?

– В тебе древняя сила королей, – с гордостью произнес Гром. – Ты не демоница, но приняла Огонь как родной. Удивительно.

– Ничего удивительного, – воскликнула Катя. – Света любую бы магию приняла как родную. Мы иномирянки, не забывай об этом, демон. А ты, Свет, смотри! Кобел… Королей этих нужно контролировать постоянно! И гарем распустить!

– Какой гарем? – наигранно удивленно произнесла я, вылупив на девушку глаза. – Нету здесь никакого гарема. Я одна.

Катя посмотрела на мнимого Фатула, который все еще пребывал в нирване, лежа у стены, и покачала головой.

– Ну что ж, – объявила она. – Брадур, сколько бы его не было, не появится в ближайшее время. Да и незачем ему. Теперь у него две трети магии, он будет охотиться за последней девушкой.

Я виновато посмотрела на Катю, но та лишь усмехнулась.

– Мы найдем ее, – уверенно заявила она. – И заберем с собой в Затуманное. Спрячем.

– Нам многое нужно выяснить, – задумчиво произнес король драконов. – У моего деда точно не было брата близнеца. Это очередная уловка.

– Мы бы взяли вас с собой, – вздохнула Катя, скосив на меня хитрый взгляд, – но тут и так дел невпроворот. Порядок в королевстве навести, народ надоумить, замок от булыжников очистить.

Реар многозначительно хмыкнул.

– У нас не уйдет на это много времени, – заявил он и прижал меня к себе. – Если будет нужна помощь – бросьте кличь. Я в долгу перед правителями Затуманного королевства за неоценимую помощь в спасении меня и моей пары.

Рэн взял за руку Катю и коротко, но с улыбкой кивнул.

– Еще свидимся, король Реаркадаш.

Катя тяжело вздохнула и с грустной улыбкой произнесла:

– Пока, Светуль!

Я на прощание хотела помахать ручкой, но вовремя вспомнила о своих новых неконтролируемых способностях и просто широко улыбнулась.

– До встречи! Вы ведь приедете еще, правда?

– Казнь сто пудово не пропущу! – кивнула Катя, и они с Рэном зашагали прочь из зала.

– Казнь? – уточнил Гром.

Я посмотрела на него и растворилась в ласковом любящем взгляде. Даже засмущалась немного, а потом поддалась внезапному порыву и прыгнула демону на руки. Обвив его талию ногами, ухватилась за рожки и припала к губам.

Моей радости не было границ. Я жива в который раз! И рядом мужчина, готовый отдать все, что имеет, за мою жизнь.

– Мне жаль, что так вышло с Фатулом, – прошептала я.

Демон ничего не ответил, лишь прикрыл глаза и вдохнул мой запах. Он собирался оставить все в прошлом, и я хотела того же.

– Свет души моей, – проворковал он, проведя костяшками пальцев по моей щеке.

– Да, это я!

Реар расплылся в обворожительной улыбке и прошептал в мои губы:

– Мое сердце переполнено любовью к тебе.

Я сыто улыбнулась, едва не заурчав.

– Теперь все будет по-другому, – прошептал он. – Все встало на свои места, и жизнь обрела смысл рядом с тобой.

Я заглянула в его глаза и со всей серьезностью произнесла:

– Чувствую все то же самое. Ты – мой дом, Реаркадаш.

Нам больше не нужны были слова. Теперь в наших душах таилась одна и та же магия. Мы стали единым целым, чувствуя и дополняя друг друга во всех смыслах. Во мне больше не было сомнений, я просто знала, что нужна ему так же сильно, как и он мне. В объятиях любимого демона был мой мир. И пусть он был в руинах, а на каждом шагу поджидала опасность, я знала наверняка, что не хочу его покидать. И безгранично верила в светлое будущее рука об руку с Реаром.

Эпилог

Неделю спустя

– Благодарю, ваше величество, – сладко пропела демоница, склонив свою рогатую голову перед моим, между прочим, законным супругом. – Если что-нибудь понадобится, только позо… Ай!

Я спрятала руки под стол и потупила взгляд, когда юбка прислужницы совершенно случайно загорелась. Хорошо, что во мне огонь Реара, и демон может сгладить все мои косяки. Протянув руку, он отозвал пламя и окинул демоницу насмешливым взглядом.

– Ступай, Нагира. Я и без твоих указаний разберусь, когда мне звать прислугу.

– Я Надита, – пробубнила себе под нос девушка и, опустив голову, зашагала прочь из столового зала.

– Свет мой, – загадочно потянул Реар.

– Да, милый? – как ни в чем не бывало отозвалась я, внимательно изучая маникюр.

Я чувствовала его насмешливый взгляд, но головы не поднимала. Ни за что не признаюсь, зачем подожгла служанку.

– Светлана, посмотри на меня, – потребовал Реар.

Королю отказывать негоже. Гордо задрав подбородок, с вызовом взглянула на демона.

– Ты ревнуешь, – констатировал он с наглой улыбкой на лице.

Когда я ничего не ответила, Реар вздохнул и накрыл мою ладонь своей. В груди тут же образовалось приятное тепло, растекающееся по всему телу. Так происходит каждый раз, когда он касается меня. Или смотрит тем своим проникновенным взглядом.

– Я думал, мы раз и навсегда уяснили этот вопрос. Гарем при дворце, скорее традиция, нежели надобность. И мы его распустили на следующий же день после моего официального возвращения. Пойми, наконец, когда демон находит свою предначертанную, другие женщины перестают для него существовать. Ты единственная для меня в этом замке.

– Только в этом замке? – подколола я, чувствуя несказанное облегчение. И хоть слышала это десятки раз, что сказать… девушки любят ушами!

– На всей Тарте! – воскликнул Гром и пересадил меня к себе на колени.

Я засмеялась и, обвив его шею одной рукой, начала водить второй узоры по вздыбленному рожку.

– Лишь благодаря тебе я сейчас здесь, – посерьезнел Реар.

Он обвел задумчивым взглядом роскошный интерьер зала и вновь влюбленными глазами посмотрел на меня.

– Это все и так твое по праву, – заверила я. – Справедливость восторжествовала, только и того.

Король Реаркадаш действительно заслужил восседать на этом огромном троне из чистого золота после трех сот лет обмана и предательства. Все Огненное королевство приняло его с нескрываемым восторгом. День его возвращения объявили национальным праздником. Со всех уголков Тарты то и дело сыпались приветствия и поздравления. Слуги и стражи тут же пали ниц, увидев "усопшего" короля, который, о, чудо, восстал из мертвых. Многие его узнали, остальные слышали имя и добрую славу короля Реаркадаша. Его любили ровно настолько, насколько ненавидели Фатула.

Прошла всего неделя, но уже можно было разглядеть изменения на морде самозванца, который занял «почетное» место в узилище. Реаркадаш узнал в нем бастарда своего кузена по роду отца. Этот самый кузен по имени Лакар клялся и божился, что знать не знал, где пребывал последние пять сотен лет его отпрыск. А также присягал на вечную верность королю и королеве, то бишь, мне! Реар ему не поверил – он все еще очень подозрительный ко всему, что движется. Так или иначе, кузена мы отпустили, а вот его сыну, Ваниру, который по воле черного мага прикидывался Фатулом, светило единственное справедливое наказание – смертная казнь. Если раньше я была более гуманна по отношению к этому демону, то, узнав всю правду, самолично возжелала его придушить. И не только его. Я искренне ненавидела Брадура, и ту демоницу, которую посмела предать моего Грома. Хотя не буду лукавить, отчасти я была рада, что другая женщина так и не родила моему мужчине наследника. Я хотела это сделать. И когда-нибудь осчастливлю Реара.

Все эти века псевдо-Фатул был глупой, но жестокой марионеткой Брадура. После того, как черный маг потерял своего родного сына, ему пришла «гениальная» идея найти ему замену. Так никому неизвестный демон по имени Ванир обрел личину принца и стал королем. Глупым, жадным, беспощадным. Он брал кровь Грома, чтобы поддерживать морок и демонстрировать мелкие фокусы с огнем. По словам слуг ни на что более серьезное он не был способен. Все эти годы «король» отравлял демонский народ своим правлением, опустошая города и села, чтобы наполнить золотыми казну. Но как выяснилось, все богатство Огненного королевства испарилось в неизвестном направлении, как и сам Брадур. Реару достались нищие, разоренные земли и оголодавший, обозленный народ, возлагающий огромные надежды на своего нового старого правителя.

Лично я безоговорочно верила в своего мужа. Всего за неделю он навел порядок в замке, определил слабые места в системе правления и назначил задачи первоочередной важности, чтобы вывести королевство на прежний уровень былой мощи. Я восхищалась его мудростью и силой. Но больше всего поражало благородство этого демона. Вчера он приказал собрать все золото со всех замков королевства – от вилок до картинных рам (трон и короны я отстояла) – и переплавить его в монеты с моим изображением.

Реар заявил, что все демоны должны знать свою королеву в лицо. Он также приказал провести перепись населения, чтобы распределить золото между малоимущими, детьми и стариками. И несмотря на столь плотный график, я ничуть не чувствовала себя обделенной вниманием.

"Моя королева всегда должна быть рядом", – все время твердил он, не выпуская меня из объятий, даже когда мы ели. И, конечно, я не могла игнорировать завистливые взгляды и томные вздохи служанок. За такого мужчину можно и рогами пободаться.

– Мой! – жадно заявила я, прижимаясь к демону. – Давай служанок тоже распустим, а?

Я почувствовала легкую вибрацию от его грудной клетки. Мне безумно нравилось, когда он урчал, как сытый кот.

– Боюсь, что придется, свет мой, – с нотками вины в голосе произнес Реар. – В замке необоснованно много слуг, а это лишние расходы. Я бы хотел баловать тебя драгоценными подарками и…

– Ш-ш-ш!

Я остановила его, накрыв пальцем губы.

– Свой самый драгоценный подарок я уже получила.

Реар коротко рыкнул и притянул меня ближе, чтобы выказать всю свою страсть и любовь в поцелуе.

Нас прервал яркий свет, исходящий из угла зала. Посмотрев, в чем дело, я разочаровано выдохнула, увидев кристалл связи. Персональный кристалл короля светился каждые пять минут.

– Кто на этот раз с запоздалыми приветствиями? – заворчала я.

Один минус в этих штуках – никогда не знаешь, кто звонит, чтобы проигнорировать.

Реар бережно пересадил меня на соседний трон поменьше и зашагал к кристаллу. Он положил на него руки и тут же послышался знакомый голос.

– Привет, демон! Это я, убойная иномирянка. Света рядом? Будь другом, передай ей трубку.

Я улыбнулась и подбежала к Реару, который моего веселья вовсе не разделял. Он едва не рычал от раздражения.

– Катя! – воскликнула я. – Привет! Вы нашли ее?

– Эм… Не совсем…

Послышался шорох и звук взрыва, а затем недовольный голос Рэна на заднем плане.

– Ешкин кот! Ну я случайно, блин! Свет? Ты слышишь?

– Слышу!

– Нам, в общем… Да отстань ты, храбрый сильно… Нам, это, помощь нужна. Мы у светлых. Приедете?

Я посмотрела на демона, который, сложив руки на груди, недовольно качал головой, и невинно улыбнулась ему.

– Приедем, конечно! Поможем.

– Супер! Ждем!

Связь резко оборвалась, и кристалл погас. Мы с Громом зависли, молча обдумывая ситуацию.

– Ты остаешься, – спустя мгновение заявил он.

– Не-а! – запротестовала я, применив свое коронное оружие – соблазнительную улыбку. – Мы едем вместе, а на обратном пути заскочим к гномам. Ты сам говорил, что хочешь отблагодарить их за помощь своей супруге.

Реар тяжело вздохнул и попытался меня уговорить:

– Замку нужна королева.

– Оставим кузена Лакара в качестве сторожевого пса, – упрямо произнесла я и добила своего демона поцелуем. – Твоя королева всегда должна быть рядом.

Обреченно рыкнув, Гром углубил поцелуй, признавая тем самым полную капитуляцию. Я же обещала, что не отпущу!

Конец книги, но не конец истории!

Второй роман трилогии «Грани магии».

Часть первая: «Тьма твоих глаз»

Часть третья: «Свет твоей души»

Альмира Рай 2017 год.

В оформлении обложки использованы фотографии с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.