Весной Галя садила огород. Рядом с грядками стояла незаконченная постройка. Когда-то Николай хотел построить себе небольшой домик, чтобы там держать будущий мотоцикл, который он так и не купил.

Теперь о железном коне оставалось только мечтать. И дело не в средствах, а в помещении. Новая жена проживала в городе, в однокомнатной квартире. Николай сошёлся с одинокой женщиной, у которой был девятилетний сын Вадим. Коля быстро нашёл к нему подход.

– Отличного сына ты воспитала, – восхищался Новиков чужим ребёнком, – пацан хоть куда. Только ему спортом нужно заниматься, ручонки хиленькие. Ну, за это я сам возьмусь.

– Возьмись, зай, возьмись, – Маргарита обнимала своего сожителя и целовала в макушку, – моему Вадичке необходимо мужское воспитание.

Как бы ни расхваливала сына Ритка, но вырастила ленивого мальчишку, который ни в какую не желал учиться. Капризный Вадим не считался ни с кем. Психовал по любому поводу. Всю его нервозность Рита сваливала на переходный возраст.

Сразу после Нового года Коля закодировался по просьбе новой жены. Ритка помогла ему устроиться на должность сантехника.

– Работа не пыльная, и добродушные клиенты без навара не оставят, – ласково приговаривала женщина.

Приехав на очередной вызов, Николай позвонил в квартиру клиента.

– Кто? – грозный женский голос отозвался с той стороны двери.

– Сантехника вызывали? – ответил Николай.

Дверь открылась, и перед Новиковым предстала женщина в коротеньком халатике сливового цвета.

– Вот это встреча! – воскликнула дама, заправляя кудрявый локон за ухо.

Новиков постоял с минуту, выпучив глаза.

– Чё вылупился, не узнаёшь? – хихикнула женщина и добавила, – Новиков, вынь руки из карманов!

Николай опешил, вынув правую руку из кармана, уронил сумку, которую держал в левой.

– Ничего себе! Пучкова, ты, что ли? – широкая улыбка расплылась на лице сантехника.

– Не Пучкова, а Королёва! – рассмеялась женщина.

– Короле́ва! – Коля поднял сумку, – ты всегда в нашем классе была королевой. Как же ты мне нравилась тогда, Райка!

Новиков вошёл в квартиру и снял обувь.

– Куртку сюда повесь, – открыла шкаф Раиса, – а ты, я смотрю, так и не выбился в люди. Правильно тебя Ольга Павловна ругала, когда ты уроки не учил.

– Ну, как же, не выбился, – мужчина убрал куртку и закрыл шкаф, – вот, здесь живу, в городе, на другом конце.

– Ишь ты, – улыбнулась женщина и открыла дверь в санузел, – смотри, бачок подтекает.

– А что тут смотреть, – наклонился сантехник, – здесь замена нужна. Прокладка. Могу сбегать, купить и поставить.

– Держи, – женщина достала деньги из кошелька.

Новиков быстро сходил в ближайший магазин.

– Сдачу оставь себе, – закрывала дверь Раиса.

– Щедро, – улыбнулся мужчина и спрятал деньги во внутренний карман куртки.

Отремонтировав бачок, Николай помыл руки в ванной.

– Ну что, хозяйка, принимай работу! – Новиков убирал инструмент в сумку.

– Проходи, садись, – Рая по-быстрому накрыла на стол и пригласила бывшего одноклассника в кухню.

– Вообще, не положено, но по старой дружбе составлю компанию, – заюлил Коля.

Усевшись за стол, Николай принялся уплетать колбаску с сыром, ветчину и картошечку за обе щёки.

– Неплохо живёшь, подруга. Работаешь где?

– А нигде, – улыбалась Рая. Закинула ногу на ногу, упавший край коротенького халатика оголил колено.

– А чё так? Муж обеспечивает? – торопился мужчина, давясь вкусностями.

– Муж… – женщина облокотилась одной рукой на стол, – Коль, ты женат?

– Зачем спрашиваешь? – Николай перестал жевать и уставился на Раю.

– Интересно же, кто чем дышит.

– Женат-женат. Ладно, я пошёл, – Новиков запил трапезу горячим крепким кофе.

– Ну, ты заходи, не чужие всё-таки, – кокетничала Раиса, провожая гостя.

Николай вышел во двор, огляделся и закурил.

– Вот ведь угораздило, – в голове мужчины всплыли воспоминания о школьной любви, – а она ничего, ещё краше стала.

Раису также взбудоражила эта встреча.

– Это ж сколько лет прошло? – мыла посуду женщина, – двенадцать, наверное.

Новиков съездил ещё на несколько вызовов. Пока ковырялся с поломками, из головы не выходила Раиса в сливовом халатике.

– Надо адрес записать, – размышлял сантехник, – в гости звала, значит, помнит меня.

Часть 6

Весна. Май.

Решила Галина снести Колину постройку и расширить огород, насадить ещё больше капусты да огурцов.

– Галь, я сегодня не могу, у самого дел невпроворот, – разводил руками Валерий Васильевич, – ты уж извини. Обратись-ка ты к Игорю Сычёву, может он подсобит.

Не было желания у Новиковой идти к Сычёвым. Жена у Игоря слишком вздорная и скандальная. Но делать нечего, пришлось просить мужа Елены.

Дойдя до хаты семьи Сычёвых, Галя постояла немного у забора, помешкала и открыла калитку.

– Есть кто дома? – крикнула женщина, ожидая ответа.

– А кто Вам нужен? – отозвалась девчушка семи лет.

– Здравствуй, Юля. Папа дома?

– Да, сейчас позову, – девочка скрылась в гараже.

Через минуту вышел высокий крепкий парень с голым торсом. Спортивные штаны закатаны до колен, на ногах – сланцы.

Через секунду в голове Галины промелькнула мысль:

«Вот это мужик, широкоплечий, подтянутый, не пьющий. Повезло Ленке с мужем».

– Привет! – поздоровался Игорь, вытирая на ходу руки об тряпку.

– Здравствуй, Игорь, – неожиданно для себя Новикова засмущалась, – мне помощь нужна: разобрать постройку и вскопать на том месте гряды.

– Постройку сегодня сломаю, а вот с перекопкой, – Игорь почесал затылок, – если не к спеху, то на выходных перерою.

– Вот и договорились, – улыбнулась Галя и попрощалась с хозяином дома.

Новикова шла вдоль дороги домой и обдумывала дальнейшие действия по поводу заработка.

– Надо купить подержанную швейную машинку и начать шить на заказ, только кто ж её продаст за бесценок… Нужно поговорить с соседкой.

Не доходя до дома, женщина свернула к бабушке Маше.

– Баб Маш, – увидела во дворе старушку, наблюдающую за Аней.

– Уже? Рано ты сегодня, а мы только рассадой занялись, – засмеялась бабушка, – видишь, цветы пересаживаем!

– Я спросить хотела, – подошла ближе Новикова, – у тебя Зингер без дела стоит, одолжишь на время? Или продай, я потихоньку деньги отдавать буду.

– Да на что тебе эта рухлядь? Заржавела поди, – удивилась бабулька.

– Надумала я шитьём заняться, деньги нужны, а строчить не на чем.

– Бери, коли нужна. Только проверить надо, работает ли.

Вечером к Гале пришёл Игорь, помочь разобрать строение. Заодно и машинку приволок от соседки.

– Да-а, – заглянул внутрь мужчина, – смазать надо да ремень поменять.

Весь вечер Сычёв провозился во дворе дома Новиковой Галины. Сначала разобрал постройку, позже принялся за машинку.

– Ремень завтра сооружу, – моет руки мужчина в тазу.

– Перекусишь? – Галя подала полотенце.

– Нет, спасибо, пойду.

Проводив работника, женщина долго смотрела ему вслед.

– А всё-таки хороший мужик Игорь, работящий.

Галина закрыла калитку на засов и пошла закрывать сарай на ночь.

Через час прибежала жена Игоря Елена.

Открыв дверь гостье, Галя впала в ступор. Она никак не ожидала увидеть в собственном дворе склочную Лену.

Жену Сычёва местные женщины недолюбливали. Она с лёгкостью вступала в споры и всегда доказывала свою правоту, даже если не владела достоверными сведениями. Крикуша – так её называли в деревне Весёлое.

– Галька! – затараторила женщина, – шить, что ль, собралась? Мне Игорь рассказал. Слушай, как это кстати в нашей глуши. Надоело по ателье мотаться, ну всё делают не так, как надо! Галька, как мой починит твой агрегат – я первая в очереди! Мне тут платье надо сшить, а то новое велико! Нашили мне в городе, руки бы оторвать!

Новикова вздохнула с облегчением. К её удивлению, скандала не случилось.

– Хорошо. Только приходи на выходных мерки снимать, мне приловчиться надо. Много лет не занималась пошивом.

– Добро! – Ленка собралась уходить, – ну, давай!

Галина вернулась в дом. Налила себе чаю и присела на стул.

– Ничего себе, – задумалась Новикова, – оказывается, Ленка неплохая женщина. Глядишь, подругами станем.

Воскресенье.

Игорь, как и обещал, пришёл помогать с огородом. Перекопал небольшой участок, соорудил грядки.

– Тебе бы скважину пробурить, – Сычёв окинул взглядом проделанную работу, – далековато вёдра таскать будет.

– Так ведь некому, – Галя втыкала луковицы в грядку.

– Как некому? – Игорь облокотился на черенок от лопаты, – на то и существуют соседи! Вот здесь и будет у тебя вода.

Сычёв ткнул ногой в землю.

– Спасибо, – Галька подняла голову, – не расплачу́сь я с тобой, Игорь.

– Ничего страшного, как сможешь – отдашь, – подмигнул помощник.

Вечером в дом Новиковых пришла Елена с дочкой.

– Ох, и умаяла ты моего. Упал на диван и лежит, – женщина встала у печки, – будто фазенду обрабатывал.

– Скажешь тоже, – Галя достала сантиметровую ленту, – становись ровно, буду мерить.

Сняв необходимые мерки, женщины принялись обсуждать фасон платья. Елена долго выбирала из журнала, какое именно она хочет пошить, но, в итоге, не смогла определиться.

– Смотри, – Галина взяла ручку и альбом Анечки, – я сейчас нарисую эскиз, а ты скажешь, что и где добавить или убрать.

– Так ты ещё и художник! Галька! – восторгалась Лена, наблюдая за рукой дизайнера, – вот точно, мужика тебе стоящего, и будет семья идеальная, как в кино!

Галя ничего не ответила, только улыбнулась.

– Твой-то алименты платит? – поинтересовалась Елена.

– Нет, я не подавала. Не хочу ничего брать от этой сволочи.

– Так это ж не тебе, а для дочери. Ты чё, мать! Лишние, что ли?

– Не лишние, но от него ничего не хочу. Сама справлюсь.

Часть 7

Никудышный отец Николай Новиков даже не задумывался об алиментах. Он напрочь забыл свою жену, с которой прожил больше шести лет. Его абсолютно не интересовало, как растёт и развивается дочь Анечка. Коля полностью погрузился в жизнь со своей Маргаритой.

– Зай, я сегодня поздно буду, ужин сам разогреешь, а Вадик у бабушки, – предупреждала сожительница Колю.

– Разберусь, – провожал Риту Новиков.

Закрыв за Маргаритой дверь, Колька включил телевизор.

– Хоккей, отлично! – плюхнулся на диван.

Жизнь ему казалась малиной: жёнка, хоть и неофициальная, нянчится, как с ребёнком, а мальчишка особо не досаждает – всё чаще у бабушки ночует.

– Благодать, – потягивался Коля, зевая, – перекусить бы.

Новиков пошёл в кухню, поставил чайник и открыл холодильник.

– Та-ак, что тут у нас, – взял майонез с полки, – сейчас бы ветчинки…

Новиков остановился, почувствовал в желудке урчание.

– Как же хочется… – и перед его глазами проявился образ женщины в сливовом халатике, которая угощала когда-то деликатесами.

– Райка! – вспомнил Коля и полез в карман куртки за бумажкой, – адресок-то я записал, а вот телефон… Дурак, надо было номер спросить.

Николай полез в телефонный справочник.

– Пучковых аж сорок семь штук, – поднял глаза вверх, – фамилия у неё другая… но какая…

Вспоминал Коля несколько минут, но так ничего и не вспомнил.

– А, была не была, – шлёпнул по дивану справочником, – так поеду.

Быстренько собрался и двинулся в путь. Ехать неблизко – целый час пути.

Добравшись до места, Коля нажал на дверной звонок.

Дверь открыл солидный мужчина.

– Вам кого? – басом задал вопрос незнакомец.

– Кажется, я ошибся домом, – замешкался Николай, – это какой корпус?

– Первый, – ответил мужчина, разглядывая непрошеного гостя.

– А мне нужен второй, извините, – Новиков развернулся и быстрым шагом направился к лифту.

«Чуть не нарвался, – взволнованный Коля ожидал подъёмную машину, – муж, наверное. Здоровый муж…»

Двери лифта открылись, и перед Новиковым предстала Рая.

– О, кого я вижу! – воскликнула женщина, – ты ко мне?

– В общем, да… – Коля обратил внимание на яркое коротенькое платье с глубоким декольте, – у тебя муж дома.

– Муж? – Пучкова громко рассмеялась, – коллега по работе! Пойдём, не бойся!

Женщина открыла дверь и впустила одноклассника в квартиру.

– Владислав, я вернулась, – предупредила Рая и обратилась к Кольке, – проходи в комнату, я сейчас.

Минут десять она пообщалась с коллегой в кухне и, проводив гостя, вошла в комнату.

– Не ожидала тебя сегодня увидеть, – присела на диван и закинула ногу на ногу.

Николай краем глаза оценил красивые стройные ноги собеседницы.

– По выходным работаешь?

– У меня ненормированный график, дорогой, – ласково заговорила женщина.

– Богато живёшь, – Новиков оглядел комнату, – мебель, статуэтки… Я такие только по телевизору видел.

– Кто на что учился, – кокетничала дама, – по коньячку?

Раиса подошла к шкафу со стеклянными дверцами.

– Я не пью, – у Коли забегали глаза.

– Совсем? – удивилась женщина и обернулась.

– Ну да, – Николай тут же почувствовал на языке приятный вкус спиртного. По спине побежали мурашки от воспоминаний. Желание выпить возросло с непреодолимой силой.

Пучкова закрыла дверцу, которая издала приятный звон стекла.

– Если только по полтинничку, – по лицу жаждущего потекли мелкие капли пота.

Николай наблюдал, как его подруга наливает живительный напиток в огромные бокалы. Запах донёсся до мужчины, и он сглотнул слюну.

– Сейчас лёд принесу, – Рая ушла в кухню.

– Для чего? – задумался Новиков.

Он привык хлебать из горла, в крайнем случае с грибатого стакана. Коля и представления не имел, что коньяк пьют со льдом и в малых количествах.

– Держи, – Раиса протянула снифтер1.

Николай выпил залпом прохладный напиток. В горле приятно зажгло. Ощущение неги растеклось по всей груди. Через мгновение мужчина слегка захмелел.

– Отличный коньяк! – воскликнул Новиков, пребывая в состоянии блаженства, – чувствуется – дорогой!

– Не дороже денег, – улыбнулась Рая и подвинулась ближе к гостю. – Ты так о себе и не рассказал.

– А что рассказывать? – мужчина протянул сосуд Раисе, намекая на добавку. – Живу здесь. Работаю. Да я уже говорил тебе…

– Жена у нас кто? – женщина протянула бутылку гостю, чтобы он сам себе подливал.

– Жена? Которая?

– В смысле? – не поняла Рая вопроса.

– Ну как, я развёлся с первой, – смаковал Коля, – вторая так – сожительница.

– А ты у нас ловелас, – усмехнулась Раиса.

– Что есть, то есть, – Николай почувствовал себя свободно и закинул руку на спинку дивана.

Осушив всю бутылку, Новиков расстегнул рубашку.

– Жарко у тебя.

Неожиданно для Коли, Рая охватила его плечи руками и жарко поцеловала в губы.

В этот день Новиков приехал домой поздно.

Забыв о звонке, кулаком постучал в дверь.

– Марго, солнышко моё, – еле шевелил языком Коля, – я тут встретился с другом детства. Вот… засиделись в кафе.

– Проходи, – Ритке очень не понравился вид мужа, – со дня кодировки прошло всего три месяца. О чём ты думал?

– Прости, дорогая, в последний раз, – икота пробрала Новикова.

– В ванную, быстро! – скомандовала женщина, открывая кран с холодной водой.

Приняв контрастный душ, Колька поковылял спать.

– Вся квартира провоняет перегаром, – ругалась Рита, стягивая со спящего мужа брюки.

Из кармана выпала смятая бумажка. Женщина подняла «огрызок» и развернула:

«Индустриальная 62/1, 90»

– Любопытно, – Марго спрятала листок в карман халата.

Рубашку снять сразу не получилось, пришлось ворочать мужика с одного бока на другой, чтобы освободить руки из рукавов.

– Не поняла, – Ритка понюхала ткань, – опять не поняла…

Она посмотрела на воротник, потом расправила рубашку.

– Друг, говоришь… – скомкав предательскую одежду, женщина выкинула её в мусорное ведро.

На следующее утро Николай проснулся в таком состоянии, будто его били всю ночь.

– Рита, у меня всё тело ломит, – стонал мужчина.

– Иди сюда, – Ритка позвала в кухню.

Кое-как поднявшись с дивана, Новиков доплёл до жены. Присел на стул и облокотился на столешницу.

– Солнышко, голова гудит жутко, – жаловался с похмелья Коля, – подлечиться бы.

Рита разливала только что сварившийся крепкий кофе.

– Держи, лечись, – с серьёзным видом подала чашку. – Так где, говоришь, ты вчера был?

– С другом, в кафе, – отхлебнув горяченького, пробубнил Николай.

– С другом. Ну ладно, – женщина поставила на стол тарелку с яичницей, – остыла уже. Ты очухивайся, а я – на работу.

Маргарита переодела домашнюю одежду и, прихватив сумочку, захлопнула входную дверь.

– Фу-у-х, пронесло-о… – вздохнул с облегчением Коля, – давно я так не пил, даже непривычно.

Слегка перекусив, пошёл в ванную. После душа, вытираясь махровым полотенцем, понял – работе сегодня не быть.

– Ух, какая Райка классная стала! – включил телевизор и прилёг на диван, – вот это женщина! Темпераментная! Не замужем, сразу понятно: ни фотографий, ни мужских вещей. Надо будет ещё к ней наведаться!

Представляя следующую встречу с одноклассницей, Колька уснул.

Маргарита приехала на работу, заварила ещё одну чашку кофе. Сидя у окна, не услышала, как её зовёт сотрудница.

– Ритка! – положив руку на плечо женщины, сотрудница наклонилась, – что с тобой? Заболела?

– Всё в порядке, – тихо ответила Рита и поставила чашку на стол. – Начальница сегодня ещё не приходила?

– Нет, она на встречу какую-то поехала.

– Прекрасно, – Маргарита встала и направилась к выходу, – если что – я взяла отгул.

Рита вышла из здания и направилась к автобусной остановке. Через двадцать минут подъехал общественный транспорт. Маргарита заняла место у окна. Всю дорогу она смотрела в окошко и о чём-то думала. Со стороны казалось, что у женщины что-то случилось.

Доехав до нужного места, вышла из автобуса.

«Оставлять Вадика на всё лето у бабушки или отправить в лагерь?» – рассуждала Марго, шагая по длинному коридору высотного здания. Остановилась, огляделась. Подошла к двери и нажала на кнопку.

– Доброе утро! Вам кого? – улыбаясь, спросила женщина в сливовом халатике.

– Тебя, – Ритка вошла в квартиру и закрыла за собой дверь.

Раиса стояла в прихожей с широко открытыми глазами. Она явно была в шоке от такого нахальства.

– Извините, но, по-моему, Вы ошиблись, – недоумевала Пучкова, – мы с Вами разве знакомы?

– Нет, – Маргарита встала перед соперницей, сложив руки на груди, – вот сейчас и познакомимся.

– Женщина, я не понимаю, что Вам от меня нужно. Вы вообще кто?

– Я? – Рита смотрела прямо в глаза, – я – жена.

В голове Раисы закрутились мысли:

«Чья жена? Этого мне ещё не хватало! Жена Владислава? Ромки? Сергея? Анатолия? Чёрт возьми, чья?»

– Вчера у тебя в гостях был Николай, – Марго подошла ближе, – Николай Новиков…

– Я не знаю, о ком Вы говорите… – Рая нечаянно бросила взгляд на тумбочку.

На ней лежала мужская сумка.

Рита обернулась. Взяла сумку и накинула себе на плечо.

– Это сшили на заказ. Как думаешь, в городе много таких?

Женщина в халатике понимала – отнекиваться нет смысла, но всё-таки решила не сдаваться.

– А-а, Коля… Да, мы вчера встретились, посидели… Понимаете, мы когда-то учились вместе… давно не виделись…

– Так соскучилась, что оставила на его рубашке следы от помады? – ненависть к сопернице нарастала.

– Следы? Нет, ну я не знаю, где он был после, когда мы расстались…

Марго подошла вплотную и вдохнула знакомый аромат духов, который исходил от Раи.

– Сейчас я тебе объясню, где он был, – Рита схватила левой рукой волосы женщины, а правой начала бить по лицу. – Тварь! Потаскуха подзаборная! Сейчас ты узнаешь, как вешаться на чужих мужей!

Маргарита била со всей силы. Райка пыталась вырваться, но гостья вцепилась мёртвой хваткой. Немного изловчившись, Рая, что есть мо́чи, ударила противницу коленом в живот. Ритка присела от боли.

Пучкова открыла входную дверь нараспашку и начала кричать:

– Пошла вон отсюда! Я сейчас милицию вызову!

Маргарита выпрямилась.

– Милицию? – набросилась на хозяйку квартиры и снова схватила за волосы уже двумя руками, – вызывай, гадина! Я всем расскажу, какой аморальный образ жизни ты ведёшь! Коля свидетелем пойдёт!

Марго выволокла соперницу в общий коридор.

На крики сбежались соседи.

– Допрыгалась шалава. Жена космы выдирает, – хихикала бабулька из квартиры напротив.

– Так ей и надо, – вторила ей другая соседка, – устроила здесь балаган, нормальным людям житья нет.

Из лифта вышла семейная пара с ребёнком.

– Господи, что происходит? – растерялась молодая девушка.

– Воспитательная работа происходит, – рассмеялась одна из наблюдательниц. – Поделом ей, замучила всех соседей громкой музыкой по ночам и нескончаемыми гостями.

Муж девушки-соседки открыл дверь собственной квартиры и запустил жену с ребёнком. Закрыв дверь, направился к дерущимся женщинам.

– Дамы, прекратите! – начал растаскивать, – что ж вы делаете?

– Будь ты проклята! – вырвалась Раиса и схватилась за ручку двери своей квартиры, – не нужна ты Кольке, если он налево пошёл! Тьфу на тебя!

Рая захлопнула дверь.

В руке Риты остался приличный клок волос. Брезгливо бросила его на пол.

– Гадина паршивая! – вдогонку крикнула Марго и принялась осматривать одежду на предмет порчи.

– Молодец! – похвалила нападавшую старушка и удалилась.

Маргарита привела себя в порядок и направилась к лифту.

Во дворе она немного постояла, посмотрела на окна верхних этажей.

– Надолго меня запомнишь, – поплелась на автобусную остановку.

Всю дорогу Марго обдумывала, что теперь делать с провинившимся мужем.

Открыла дверь в квартиру и тут же заметила ботинки Николая.

Прямиком направилась в комнату.

– Вставай! – пнула ногой диван, – вставай, я сказала!

– Солнышко, ты уже вернулась? – протирал заспанные глаза Коля.

Маргарита швырнула сумку в мужа.

– А теперь разберёмся с тобой!

Новиков присел, взял сумку в руки.

– А я думал, в транспорте украли, – улыбнулся Коля, – где ты её нашла?

– На Индустриальной валялась, – злобно ответила женщина.

– Где? – у мужчины появилось ощущение, что он до сих пор спит.

– У подружки твоей! – выкрикнула Марго и упёрла руки в боки.

Как будто окатили горячей водой из ушата. Под черепной коробкой загорелось пламя – так себя почувствовал Колька.

– Солнышко, ты только послушай, я сейчас всё тебе объясню… – засуетился мужчина, положил сумку на диван и встал, – я был у друга, ну, не стал уточнять, что это была подруга… Ну, какая там подруга – одноклассница. Мы с ней в одной школе учились…

– Это я уже поняла, – перебила жена, – что ты там делал? Как ты вообще её нашёл?! Вот это мне объясни!

– Был вызов. Я приехал на адрес… – рассказывал Новиков с выпученными глазами, – позвонил в дверь, а там она…

– Ну-ну, дальше! – рыкнула женщина.

– А дальше… я починил там всё…

– Всё – это что? Что ты там ей чинил?

– Бачок… бачок подтекал, – переминался с ноги на ногу, – я всё сделал. Потом она предложила поговорить, вспомнить прошлое…

Мысли путались в голове.

– Дальше! – Маргарита смотрела исподлобья.

– Дальше? Налила выпить, – Коля взял любимую за руки, – Ритусь, я сам не понял, как всё произошло…

– Что именно? – впилась ногтями в ладони Николая.

– Ну, напился. Сидели разговаривали, смеялись… тут, откуда ни возьмись, бокалы… – пот прошиб бедолагу, – выпивали, в общем. Я не заметил, как набрался…

– Что было дальше? – лицо Марго приняло багровый окрас.

– Не поверишь, она накинулась на меня, как кошка на мясо, – сообразил подлец. – Стала целовать. Ты ж меня знаешь, я не такой. Еле вырвался…

– Врёшь, падла! – сквозь зубы произнесла женщина. На её скулах заходили желваки.

– Не-не, ты что!? – Коля одёрнул слегка руки, ладони заныли. Взял жену за плечи. – Хорошая моя, я рванул к двери, только успел ботинки натянуть…

Николай изливал душу с обидой в глазах.

– Сама видишь, – кивнул головой в сторону сумки, – так торопился, что её забыл.

Мужчина заметил, что мускулы на лице Риты расслабились.

– Солнышко, не было ничего, клянусь! Сама подумай, я от жены к тебе ушёл, потому что люблю…

На глазах Маргариты заблестели слёзы.

– Ты правду говоришь?

– Конечно, правду. Что ты, солнышко, разве я смог бы изменить тебе?

Новиков почувствовал огромное облегчение в груди.