Последний наемник Империи

Пролог

Ветер гулял по развалинам города. Тишина и тоска полного одиночества. Он играл и раскидывал песок пустыни. Везде завалы битого кирпича и разного мусора. Пробегал между обвалившимися зданиями и улицам разрушенного города. Город предков умирал, точнее он уже был мертв. Пустыня засасывала его в себя. Город еще сопротивлялся, но это были потуги обреченного. Ещё последний вздох, и пустыня проглотит остатки некогда великой и большой цивилизации.

Хотя вздохи города все же ощущались, и чувствовалось пока еще биение его сердца. Словно горсть песка, зачерпнутая рукой в кулак, кровь артерий просачивалась сквозь пальцы, медленно ускользая в никуда. Кое-где за остовами разрушенных зданий поднимаются сизые дымки костров. А по низинным местам улиц, словно туман разносился запах. Запах готовящейся жратвы, который притягивал с пустыни остатки голодного зверья. Не только четвероногого, но и двуногих. Город умирал уже 10 лет. Империя рухнула и погребла под собой все живое. В развалинах лежали города. Уничтожению подверглась вся планета, и некогда зелёный и голубой шар превратился в унылую серую пустыню. Голубые реки и озера покрыла плёнка чёрного пепла. Оставшиеся в живых пытались выжить на обломках когда-то великой цивилизации.

Глава первая. Засада.

Ворон спешил. Он скользил вдоль остатков домов. Бежал по разрушенной улице, не выходя на ее середину и чувствовал, за ним кто-то шел. Заскочив в чёрную дыру провала полуразрушенного дома, он поднялся по лестнице на 2 этаж. Спрятался в проёме ближайшей комнаты, встав у входа, у стены. Затем достал большой, острозаточенный нож и затих. Время тянулось медленно. Интуиция его не подвела. За ним шли. Их было трое.

На фоне тусклого света луны выплыли тени его преследователей. Они двигались тихо и незаметно. Но Ворон видел в ночи хорошо, у него было отличное зрение.

– Мы не могли его потерять, он где-то здесь,– прошептала одна из теней.

– Ищите хорошо! Этот чёртов упырь, не должен уйти! Нам за него хорошо заплатили. В ответ на это остальные весело хмыкнули. Двинулись к проёму в стене, блеснув в свете луны длинными ножами. Ворон затаил дыхание и приготовился. Все произошло быстро. Противник не почувствовал. Только ветерок пронёсся рядом с их шеями. Оба преследователя тихо хрюкнули и неслышно сползли на пол. Дернулись несколько раз и замерли на полу. У каждого из них, из разрезанного горла сочилась красно черная кровь. Ворон нежно обтер нож. На одежде убитого осталась кровь от ножа. Затем медленно скользнул навстречу последнему врагу. Этого надо было брать живым.

Тень, словно что-то почувствовала. Бросилась вперёд, крича и размахивая ножом. Видимо пытался напугать.

– Вот черт, – разозлился Ворон.

– Зацепил все-таки гаденыш,– и по руке побежал ручеёк крови. От следующего взмаха ножа его спасло, что он отскочил назад в комнату. Преследователь рванул за ним и запнулся за одного из убитых. Ворон со всей силы нанёс удар ногой по лицу падающего противника. Раздался хруст. Голова, словно мячик, забилась по полу и затихла. Похоже, он перестарался. Подошел к противнику. Шея неестественно вывернута, а голова запрокинута вверх.

– Похоже, сломаны шейные позвонки. Все опять не судьба. Кто они? Теперь не узнать. Что за невезение. Как началось с утра, так и не заканчивается. Хорошо еще, что жив остался.

А какое замечательное было утро. Ворон проснулся у себя в норе. Норой, он называл подвал, находящийся за чертой города. Когда-то, десять лет назад, на этом месте стоял особняк. Сейчас, осталась только куча песка и несколько камней. Подвал в особняке был очень большой с хорошей планировкой и несколькими комнатами. Стены в подвале были толстые. Особняк находился за городом. Принадлежал одному из аристократов империи. Точнее, его отцу. Ворон, сколько себя помнил, жил только тут. Если быть точнее, он родился в этом доме, где провёл детство и юность. Да и звали его тогда по-другому. Это была совсем другая жизнь. В той жизни он был барон Альберт де Корвус.

Ворон присел, рассматривая лица убитых. Нет, он их не знает. И не видел. Обыскал всех троих. Забрал три ножа, немного всякой мелочи и закинул все к себе в рюкзак.

– Дома гляну. Ну, вот теперь можно глянуть рану на руке. Снял с себя куртку и футболку. Осмотрел рану. Всего лишь небольшой порез, но очень болезненно. Достал из рюкзака спирт и тряпку. Все обработал и перебинтовал руку. Вытер свой огромный нож, об одежду одного из Убийц, и засунул его в правый сапог ноги.

Жалко одежду испортил, гаденыш. Натянул на себя футболку и куртку. Затем привстал, слушая темноту ночи. Никого. Двинулся к выходу на улицу. Мозг упорно работал. Прокачивал непонятную ситуацию с тремя убийцами. Кто их нанял, и кому надо было его убить? Надо обдумать. Прямых врагов в этом городе и окрестностях у него нет. Выйдя на улицу, словно тень, заскользил вдоль домов в сторону своей норы. До выхода из города оставалось пройти несколько десятков метров. Перед последним домом, на краю города, интуиция завопила… Опасность! Ворон с поднятой ногой, замер. Вслушался в темноту. Прищурил глаза, пытаясь рассмотреть, что там, в темноте ночи. Было тихо и спокойно.

Ворон опустил ногу. Встал на колено и медленно вытащил нож. Затем прилёг на землю, разглядывая и вслушиваясь в тёмную даль.

Затих. Дыхание замерло. Ворон стал ждать. Несколько минут была полная тишина. Неожиданно послышался скрип песка. Зашуршало. Кто – то тихо крался, двигаясь в его сторону. Ворон затих. Нельзя ошибиться. Засранец нужен живым. Ворону нужны ответы. И он их получит. Что бы ему это не стоило. Невидимка двигался неслышно. Но уши ворона видели все. Незнакомец подошел вплотную. Лежащий на земле Ворон увидел его черные ботинки. Затем поднял глаза к верху, отметив, черные штаны и военную куртку. На поясе висел нож, а в руке лежал арбалет. Направлено оружие было в темноту. Незнакомец стоял и слушал. Водил арбалетом из стороны в сторону. Пытался определить на слух, где противник. Ему нужен всего один выстрел. Лицо незнакомца прикрывала маска. Невозможно определить, кто он такой.

Сзади за Вороном скрипнуло. Покатилось по камням. Убийца вскинул арбалет. Свист, стрела умчалась в ночь. Крик и рычание. Стрела нашла свою жертву. Наверное, это был бродячий пескун.

Ворон вскочил на колено. Чиркнул ножом по ноге незнакомца, под коленную чашечку. Затем, этот же нож всадил в другую ногу по самую рукоятку. Убийца охнул и стал заваливаться на бок. Ворон выбил из его руки арбалет. Придавил коленом его руку. Локтем надавил на шею незнакомца и тот захрипел. Снял с пояса незнакомца нож. Ворон сорвал с него маску.

– Да, вот это сюрприз! – за ним послали самого дорогого убийцу. Физиономия незнакомца висела везде, как самого опасного преступника. И не только здесь в городе, но и на всей территории бывшей империи. Кому же Ворон перешёл дорогу? Кто-то не жалел времени и средств, чтобы отправить его в могилу? Мысли, так и пронеслись в голове.

– Ну что дружок! – улыбнулся барон, злобно оскалившись. – Но сказано это было так,– просто волосы на голове шевелились… Убийца задёргался и замычал. Похоже, они с ним найдут общий язык, – подбрасывал кровавый нож в руке и улыбался белоснежными зубами Ворон. Улыбка получилась, словно оскал голодного волкодара. Незнакомец задёргался. Заскулил писклявым голосом.

– Я все расскажу. Глаза его забегали по сторонам, а мозг упорно искал выход из этой ситуации. Крючковатый нос сморщился. В него попал песок. Убийца пытался чихнуть, но не получалось. Шрам во всю левую щеку стал багровым от напряжения и злости. Заострённые уши что-то искали в тишине ночи, крутились словно локаторы. Выхода не было. Ворон глянул убийце в глаза.

– Говори все. Или я по кусочку буду отрезать от тебя, и скармливать пескунам.

Задумчиво глядя вдаль, Ворон вспомнил, как начиналось сегодняшнее утро. Ничего не предвещало неприятностей. Он проснулся ровно в пять. Вот уже десять лет подряд вставал в одно и то же время. Это был ритуал, которому он следовал беспрекословно. В маленькой комнате, оборудованной под спальню, стоял только старый кожаный диван и пара стульев. Сама комната была два на два метра. Весь подвал состоял всего из 7 комнат, разных размеров. Был ещё туалет и душ. Две 200 литровые бочки, вода в которые набиралась из редких дождей. Она просачивалась с поверхности, через небольшую воронку. Все замаскировали так, что и не найдёшь. Одна комната служила гостиной, вторая столовой и две складом. Предпоследнее помещение использовалось как кабинет. Ну, а крайняя была закрыта на большую тяжёлую стальную дверь. Ключа от нее у него не было. Да и за все десять лет никто туда не входил. Ворон даже не знал, что там находиться. А лезть без разрешения у него не было желания. Комната так и хранила свою тайну. Вход в подвал был тщательно замаскирован в сорока метрах от помещения. Выйти на поверхность можно было через подземный ход. Вход находился в небольшой скале, торчащей из песка.

Утро. Вскочив с дивана и сделав упражнения Дзей (так назывался комплекс упражнений, разгоняющий и направляющий энергию по всему телу) барон пошел на кухню. Решил заварить себе утренний освежающий напиток, который назывался чиэй. Основу его составляли высушенные лепестки куста чиней, который рос только в 3 местах планеты. Это был напиток тонизирующий и укрепляющий. Ещё неделю назад в соседней комнате жил Дальтер. Он заменил ему отца. Пятнадцать лет назад Дальтер ворвался в жизнь маленького Ворона. Стал ему наставником и другом. Дальтер был в приятельских отношениях с отцом Ворона. Старший аристократ попросил мастера стать его пятилетнему сыну учителем и наставником. Мастер согласился и начал обучать всему что умел. Ворон был тогда еще маленьким пареньком. Хоть Ворон и вырос, но обучение продолжалось. Да Дальтер был другом и наставником. Ему пришлось заменить мальчишке отца. Он лепил из Ворона бойца. Словно из глины, по своему образу и подобию. И пацан оправдал его надежды. Запоминал все, что вкладывали в него. В голову, руки, ноги и тело,– все было доведено до автоматизма. Барон стал не просто бойцом или солдатом. Он стал хищником. Воином, умеющим тихо и незаметно убивать, не только оружием, но и руками и ногами.

Но самое главное, мастер научил его думать. Это было намного важнее владения оружием и телом.

Десять лет назад, империя рассыпалась в огне восстания. Погибло много жителей планеты. Были стёрты с лица многие города. Остатки разрушенных зданий торчали из руин. Дальтер защитил мальчишку от всего этого хаоса. Увез и спрятал его на засекреченной базе. Там, в ночи, он поклялся барону Вальдэру де Корвусу, когда тот уходил с остатками отряда специального назначения империи, спасая императора.

-Я не брошу мальчишку и выращу из него настоящего солдата и воина.

Империя рассыпалась. Словно стеклянный домик. Поглотила под своими обломками не только города, дороги, леса, реки, но и жителей, населяющих ее.

После мятежа и гражданской войны, реки были загрязнены, пепел и грязь плавали по поверхности. Больше половины зелени и лесов было уничтожено. Звери и летающие пичуги, кто остался жив, сбивались в стаи и становились очень опасными противниками. Мир просто менялся на глазах. Жители городов сбивались в группы и были готовы убивать любого слабого. Каждый город становился чьей-то вотчиной и, рассыпавшись на маленькие территории, империя агонизировала. Нужна была сильная рука. Кто склеит осколки, когда-то могучей империи, и соберет их в кулак.

А сейчас ему нужны ответы. И Ворон их получит. Взглянув в бегающие серые глаза противника, начал допрос. Время бежало неумолимо быстро. Вот сейчас поднимется второе светило. Взойдёт на небе Фобос-второй спутник и пойдёт навстречу Деймосу первому спутнику планеты Марс. Надо торопиться. Скоро станет светло, как днём.

-Я буду задавать вопросы один раз, повторять не буду,– ответишь сразу и подробно, умрёшь быстро и не больно. Будешь тянуть,– тогда тебя ждёт такая веселая смерть.

– Сдохнуть сдохнешь, но мучиться будешь, очень долго.

Получив на все вопросы ответы, Ворон воткнул в горло убийце нож. Тот хрюкнул и затих. Ворон стоял и размышлял. Убийца знал мало. Ему заказали убрать Ворона и Дальтера. Кто заказчик, он был не в курсе. Все шло через посредника. И заказ, и оплата. Посредник был не из местных и нашёл убийцу неделю назад далеко от города. Как и почему на него вышел посредник, убийца не знал. Его это не интересовало. Главное оплата была хорошей.

Плохо, что пять дней назад пропал Дальтер. Он ушел в город и не вернулся. Никто ничего не знал. Ворон пятый день рыскал, ища хоть какие-то зацепки. Незнакомец тоже был не в курсе, сам искал мастера.

Но наставник, словно сквозь воду провалился. Все что-то не договаривали. Словно боялись чего-то и были напуганы. Интуиция подсказывала Ворону, все не так просто. Похоже на привет из прошлого. Создавалось впечатление, что какие-то незаконченные дела, его отца, барона Вальдэра де Корвуса. И они нашли Ворона сейчас, спустя десять лет.

И кто-то очень могущественный пытается просто вычеркнуть его из жизни. Вот только кто и почему? Одни вопросы, а ответов пока нет. Нужно искать самому, иначе они найдут его сами и надо спешить.

Пока не стало слишком светло, нужно незаметно проскочить к норе и на пару дней там залечь. Обдумать всю сложившуюся ситуацию. А затем, Ворон сделает ответный

ход.

Глава вторая. Убежище.

Ну, вот и дома. Ворон оглядывался по сторонам, проверяя, не следят ли за ним. Удостоверившись, что никого нет, он сдвинул камень и открыл люк. В чёрном проёме тускло виднелись две верхние ступеньки. Дальше лестница проваливалась в темноту.

Барон достал из кармана небольшой фонарик. Включил его. И стал спускаться по лестнице, светя перед собой. Глубина входа была метра три. Дальше был коридор, уходящий в темноту. Подход к люку убежища был продуман досконально. Незачем было все так прятать и скрывать, если потом, кто-нибудь заявится в гости. Существовало только два правила. Это подходить к убежищу ночью, следя за обстановкой. И заходить с тыльной стороны. Это значило, с пустыни от песков. Все это было продумано ещё десять лет назад. Тогда маленький Ворон притащил за собой четвёрку отморозков. Они рыскали после бунта и желали поживиться чем-то лёгким и вкусным, на халяву. В тот раз ему досталось сильно. Правда, Дальтер успел все исправить. Он всегда приглядывал за маленьким бароном и старался страховать. Ворон прикрыл глаза. Снова, как будто это бы вчера…. .

– Эй, малец! Смотрю, ты тут один гуляешь? Не боишься?

Вдруг кто поймает и обидит? – раздался дружный гогот. Ха-ха.

Ворон, уже отодвинул камень и открыл люк. Обернулся испуганно на голос. Дальтер предупреждал его. Приходи со стороны пустыни. Делай большой крюк. Смотри внимательно, нет ли за тобой хвоста. В этот раз, он вляпался по самые уши. Ворон стоял и раздумывал, что ему делать?

– Что молчишь, маленький засранец? – На мальчишку смотрело оскалившееся, не мытое, с подбитым правым глазом, даже не лицо, а просто жуткая опухшая морда. Незнакомец стоял широко, расставив кривые ноги и, ковырял указательным пальцем в толстом носу. Вытащив из носа козявку, внимательно разглядывал ее:

– Смотри, козе бяка! Она похожа на тебя! – и повернувшись к своим дружкам, вытянул руку, показывая зверя на пальце и громко захохотал. Дружки, выглядевшие не лучше главного, заржали вместе с ним.

-А что это там у тебя в рюкзачке, за плечами? – крикнул дылда, в шапке ушанке, натянутой на большие уши. И тыкал в мальца, длинным худым указательным пальцем.

-А вот он нам сейчас это и покажет,– писклявым и визгливым голосом, пошмыгал мелкий коротышка. На его сопливом носу сидели сломанные очки, дужки были связаны на проволоку. Очкарик постоянно натягивал их на свои оттопыренные уши. Он смотрел на мальчишку маленькими глазками. Пытался буравить взглядом насквозь. Видно хотел рассмотреть, что лежит у мальца за плечами, в небольшом рюкзачке.

– Скидывай рюкзак пацан, и кидай нам,

карманы вывернуть не забудь, – улыбался главарь.

– Ну-ка, ушастик, сбегай проверить, что там у него лежит.

-А то, малый тормозит что-то.

– Так точно босс!– подпрыгнул вверх ушастик. И быстро засеменил на коротеньких ножках, обутых в громадные ботинки к Ворону. При этом постоянно спотыкался, наступая на болтающиеся шнурки.

– Давай мне твой рюкзачок, крысёныш,-

Ушастик протянул к лямкам кривые ручки, мерзко улыбаясь. Ворон, стряхнул с себя оцепенение. Пнул под коленную чашечку очкарика. Раздался визгливый вой. Затем Ворон повторил удар, пнув, в этот раз уже между ног. Визг прервался, и повисла тишина. Ушастик валялся скрючившись. Рот беззвучно открывался и закрывался. Очкарик пытался выдавить из себя немного звука. Но, похоже, это надолго, да и заговорит он только фальцетом.

– Ну, все, крысёныш, хана тебе,– главный размахивал руками и плевался.

– Я лично буду убивать тебя медленно и долго. Вытащил из-под полы длинного плаща дубину и бросился к Ворону. Двое остальных подельников, один с цепью, второй с ножом тоже рванули к мальчишке. Ворон несколько раз ударил дылду. Но жирный и толстый гопник, наскочил сзади и сбил Ворона с ног. Главарь подскочил с дубиной. Тоже включился в избиение. Ворон прикрывал руками голову. Удары проходили, и попадало не только дубинкой, но и цепью.

– Вот и все, Ворон закрыл глаза. Эх, обидно то как. Прибьют гады и в убежище залезут. На глаза Ворона навалилась кровавая пелена, и звуки драки удалились вдаль, затихая. Наступила полная тишина. Ворон отключился. Главарь прыгал двумя ногами на теле мальчишки. Толстый и жирный бандит продолжал пинать громадными ботинками в живот пацана. Дылда стоял над рюкзаком, сдёрнутым с тела мальчишки. Открыл и заглядывал внутрь. Скользнула тень в тусклом свете Фобоса. Длинный бросил рюкзак и вцепился дрожащими руками в перерезанное горло. Тихо мычал и хрипел, заваливаясь на бок. Его подельники увлеклись. Они не видели и не замечали ничего вокруг, получали удовольствие. Следующим в списке стал жирдяй. Длинный и наточенный нож полоснул его по жирной ноге. Чуть ниже ляжки, перерезая сухожилия, затем по второй. Снова удар и нож, словно в масло вошел, в жирную потную шею толстяка.

Жирдяй просто упал. Задёргался, забившись в конвульсиях. Из его грязного горла торчала ручка длинного ножа. Главарь спрыгнул с мальчишки и развернулся. Встал напротив противника. Схватился двумя руками за увесистую дубину и приготовился. Его глубоко посаженные глазки, налитые кровью, злобно буравили насквозь незнакомца. Босс видел, что двое его подельников сдохли от твердой руки неизвестного. Скосив глаза на землю, главный сплюнул. Последний из корешей валялся на земле. Очкарик согнулся в три погибели и скулил,– не боец.

– Ну что ж, я и один завалю тебя,– рыкнул босс.

– Ты кто? Что тебе надо? Не суйся, это наша добыча.

– Вот тут ты ошибаешься и сильно, – незнакомец ласково улыбался.

– Вы говнюки полезли не туда и не на того. Ваше место на мусорной свалке. Вы на большее не способны, со своими тупыми и маленькими мозгами,– сплюнул на землю незнакомец.

-А кто я?

Так тебе не надо знать. Тебе достаточно, что я, за моего пацана, тебя на лоскутки порежу. А потом вас, отбросы, скормлю пескунам или волкодарам.

Хотя, пусть жрут первые. Для волкодаров чести много, падаль жрать. Незнакомец усмехнулся и сделал шаг к боссу. Главарь замахал дубиной и бросился вперед, пытаясь все закончить одним ударом. Не повезло. Шансов не было совсем, против мастера дыхания ветра. Главный только и успел охнуть. Закатил глазки с хрипом, получив удар пальцем в шею. Удар смертельный. Вызывал паралич дыхания и остановку сердца. Им владели единицы мастеров. Незнакомец подошёл к ушастому очкарику и одним движением руки, просто свернул ему шею. Ушастик отмучился.

– Ну, вот и все, четыре трупа,– усмехнулся незнакомец. Подошел к лежащему мальчишке. Прикоснулся рукой к шее и почувствовал пульс. И облегченно вздохнул.

– Ну вот, что за несносный пацан.

Говорил, растолковывал все до мелочей. Все равно облажался.

Ладно, думаю, в следующий раз умнее будет. На своих ошибках быстро учатся,– прошептал незнакомец.

– Работы вон, сколько подбросил, трупы надо прибирать. Свалив всех бродяг в кучу, мастер по одному перетаскал их подальше в пустыню.

– Пусть голодные пескуны полакомятся падалью.

Взял мальчишку на руки отнёс его в берлогу и положил на диван.

Надо было обработать раны, полученные пацаном в неравном бою. Влив в рот мальца микстуру, приготовленную для восстановления сил. Наложил повязку на сломанные ребра, и, обработав все кровоточащие раны спиртом, накрыл мальчишку тёплым одеялом.

Утром Ворон открыл глаза. Он лежал на диване в одной из комнат убежища. Голова трещала, руки и ноги болели. Вздохнуть было больно, похоже, были сломаны ребра. Пошевелившись, барон застонал.

– Ну что? Накуролесил вчера? – войдя в комнату, сначала нахмурившись, а потом, улыбнувшись,– произнёс незнакомец.

– Дядя Дальтер! Я больше не буду так,– сквозь слезу прошептал Ворон.

– Ну, вот и хорошо, надеюсь, этот урок будет тебе на всю жизнь. Помни о нем, а то еле жив остался.

В тот раз маленький барон провалялся в постели где-то месяц. Сломанные ребра ещё долго напоминали о себе.

Хотя синяки и ссадины зажили быстро. Дальтер много знал рецептов разного зелья, способных поднять мёртвого на ноги. В общем, урок был выучен и больше барон таких ошибок не совершал.

Ворон, согнал оцепененье. Вот ведь, не вовремя нахлынули воспоминанья. Да, урок он помнил хорошо, не забывал. Проскользнув в темноту, он спустился по ступенькам. Прикрыл люк, дёрнув за механизм, который убирал все следы и маскировал вход в убежище. Посветил фонариком вдоль коридора, двинулся вперёд. Ему предстояло пройти сорок метров до логова, именуемым домом. Да и проход очень непрост. Для несведущего, эти сорок метров были утыканы разнообразными ловушками. Если кто и найдёт его вход в нору, то мало желающих поживиться, дойдут до конца коридора. Добравшись до комнат, Ворон переоделся. Решил приготовить себе ужин, а может и завтрак. Время само по себе шло. Барон жил ночной жизнью, а днём спал. Так что, у кого-то мог быть завтрак, а у него, в это же время, мог быть и ужин или обед. Сегодня на ужин у него будет вкусняшка. Ему посчастливилось прибить пару грызунов, ну и забрать десяток банок консервов. Для этого пришлось полазить по коридорам. Находились они в пустыне, на секретной базе императорской армии. Десять лет назад во время мятежа, когда творилось непонятно что, все убивали друг друга, наставник дядя Дальтер, друг его отца, показал ему одни потайной склад и казармы, спрятанные в глубине пустыни. Это была закрытая территория и резервная база. Она служила запасным вариантом, на случай непредвиденных обстоятельств. База была законсервирована, и о ней знали единицы. Да и что б войти на базу, нужен был пароль. Везде стояли ловушки и просто так, туда было не попасть. Десять лет назад, отец Ворона прибыл на базу с остатками спецподразделения, в это же время Дальтер вытащил Ворона из родового поместья, которое сожгли мятежники. Мастер появился за двадцать минут до поджога. Схватил пацана и увёл его в пустыню, которая начиналась сразу за домом. Что стало с прислугой в доме, Дальтер не знал, но догадывался, что в живых никого не осталось.

Всю ночь он вёл Ворона на скрытую базу, где они и встретились с Вальдэром де Корвусом. Старший барон привёл остатки своего отряда. Кто с отцом был, Ворон не видел. Но догадался, что кто-то из семьи императора, а может и сам император. Всю ночь отряд зализывал раны. Решали, что им делать дальше. К утру решение было принято, и последние бойцы империи уходили с базы. С отрядом было несколько эльфаров в плащах с капюшонами. Кто это был, Ворон до сих пор не знал. Дальтера тоже видимо не поставили в известность. Уже на выходе с базы у самых ворот Ворон попрощался с отцом, а Дальтер дал обещание, что присмотрит за мальцом.

Вот так и расстались они, отряд растворился в утреннем тумане. Дальтер и Ворон ещё пару лет жили на базе. В это же время готовили и оборудовали берлогу, находившуюся под развалинами родового поместья барона.

Очнувшись от воспоминаний, Ворон дожарил грызуна на сковородке. Мясо получилось в собственном соку, с блестящей жёлтой корочкой. Барон облизнулся и поставил лакомство на стол. Открыл банку консервов. Сползал в шкаф и достал бутылку крепкого, 40 градусного пойла, именуемого самогоном. Самогон гнать его научил Дальтер. Сказал, все в жизни пригодится. Спирт сырец, который они получали из первой перегонки, оставляли часть на медицинские и хозяйственные нужды. А другая часть перегонялась в самогон, крепкий напиток 85 градусов. После второй перегонки пойло разбавлялось до 40 градусов. Когда Альберту де Корвусу исполнилось пятнадцать лет, дядя дал ему попробовать самогон. Вначале, все обожгло. Как помнил барон, он долго кашлял, и слезы появились на глазах. Самогон ему не понравился, но со временем, он все-таки привык иногда выпивать, после трудного дня грамм 150- 200 для поднятия тонуса и настроения. Так же они с мастером гнали самогон на обмен. В городе он был жидкой валютой. За многие года у них уже был свой контингент. Выпивохи всегда знали, что у них есть качественный продукт, хотя и в небольших количествах. Если кого-то не устраивало количество и цена, то желающие, всегда могли найти место, где купить крепкое пойло. Вот только после выпивки, некоторых горячительных напитков, никто не давал гарантии, что страждущий на утро не протянет ноги. А потому Ворон всегда мог сбыть или обменять пару бутылок качественного пойла.