Тайна Беграля, или Удивительные приключения Кама и его друзей. Часть первая. За Белым камнем

Волки начали тихо отступать. А потом повернулись – и побежали. Щор посмотрел на мамонта и на мальчика. Потом – на убегающих Степных Волков.

– Волки – вкуснее, – решил Щор.

И – припустил за ними. Вскоре в облаке пыли скрылись и Степные Волки, и преследующий их страшный зверь…

И опять тихо стало в Степи.

– Нам надо уходить отсюда, – сказал Кам мамонту. – А то Щор вернется. Лучше нигде не останавливаться надолго.

Мамонт согласно покивал лохматой головой. И подумал:

– Какой умный у меня друг! Повезло мне!..

– Ну, пошли, – сказал Кам.

И они пошли дальше.

Земляные Великаны

Это только кажется, что в Степи никогда ничего не меняется. Днем Степь – широкая ровная дорога до самого горизонта, и тихо здесь. Только ветер воет-свистит. А ночью оживают степные просторы, и тогда к вою ветра примешивается вой голодных волков, крики ночных птиц да свирепый рык неведомых зверей, вышедших на охоту.

Долго-долго шли по Степи Кам и О. Так долго, что, кажется, никогда и не было в их жизни Большого Северного Леса. Даже Солнце здесь грело по-другому, – и снег с неба не падал, и трава становилась все выше, и попадались уже совсем незнакомые лесным охотникам растения, птицы и звери. Только людей не встречали Кам и О, – ни разу не увидели они ни одного охотника, и, казалось, не было во всей бесконечной Степи ни одного человека, кроме Кама…

Но это только так казалось.

Днем путешественники были в дороге, а как садилось Солнце, – устраивали привал. Вот как-то к вечеру набрели они на большую скалу, а рядом с ней увидели широкий вход в пещеру.

– Тут и переночуем, – решил Кам. – Место спокойное, зверями не пахнет, и от ветра укрытие будет.

Но едва вошли они в пещеру, откуда-то выскочили одетые в пятнистые шкуры огромные люди с копьями в могучих руках. Все произошло быстро, – друзья не успели опомниться, как оказались пленниками гигантов. На мамонта и Кама набросили большую сеть, затянули на ногах путы, и поволокли пленников по широченному каменному коридору, в котором могли бы легко разминуться два мамонта. Шли долго. Кам заговорил было с провожатыми, но один из них больно ткнул его в бок древком копья, и мальчик замолчал.

Коридор полого спускался вниз.

– Нас ведут в Подземный Город, – догадался Кам. – Это Земляные Великаны!

В племени таров слышали о Городе, где живут Земляные Великаны, но никто из Лесных Людей никогда здесь не был. Говорили, что Земляные Великаны очень жестокие, – каждого пришедшего в их края чужака они отлавливают, долго мучают, а потом – съедают…

Наконец, казавшийся бесконечным коридор кончился, и пленники очутились в подземном зале, – таком огромном, что не было видно даже противоположной стены. Здесь собрались высокие люди в оленьих и медвежьих шкурах, с раскрашенными синей краской лицами. Но даже среди этих великанов выделялся гигант в накидке из шкуры зверя фаа.

– Откуда пришел в наши края ты, красноволосый? – спросил гигант.

– Я и мой друг О пришли из Великого Леса, – ответил Кам. – Почему ваши воины напали на нас?

– Потому что вы пришли к нам без спроса, – сказал воин. – А за это – смерть.

– Теперь вы нас съедите? – спросил Кам, вспомнив, что рассказывал о Земляных Великанах колдун Тук.

– Ха-ха-ха, – расхохотался воин.

– Ха-ха-ха, – засмеялись все, кто был в пещере. Кроме Кама и мамонта, конечно, – им-то было совсем не до смеха.

Отсмеявшись, воин вытер выступившие на глаза слезы, и сказал:

– Нет, тебя мы не съедим. Мы не едим людей. А вот зверя, которого привели с тобой…

– Не надо его есть! – крикнул Кам. – Это мой друг!

– Разве зверь может быть другом человека? – удивился гигант. – Может быть, вы в вашем Лесу и дружите со зверями, а для нас звери – только дичь. Завтра мой народ угостится вкусным мясом твоего друга, а ты навсегда останешься в Подземном Городе. Никто не должен знать дорогу сюда! Это говорю я, вождь Равв.

Вождь взмахнул рукой, – и пленников опять поволокли по широкому коридору, втолкнули в большой каменный грот, и оставили там под присмотром двух воинов. Мамонт, тяжело опустившись на каменный пол, сразу задремал, а Кам, свернувшись калачиком на спине О, предался невеселым думам.

– Если мы не сбежим, завтра меня убьют, а О – съедят, – подумал мальчик. – Неужели отсюда нельзя выбраться? Подземная дорога, по которой нас сюда вели, нигде никуда не сворачивала. Значит, если все время идти прямо, можно выйти из пещеры?..

Его мысли прервал вошедший в грот вождь Равв. С ним пришел закутанный в медвежью шкуру высокий старик в островерхой лохматой шапке. В одной руке старик держал полую деревянную трубку, в другой – маленькую узловатую дубинку. Он изредка постукивал дубинкой по трубке, и тогда пещеру наполнял гулкий, усиленный эхом звук.

– Это колдун Хар, – показал на старика Равв. – Он говорит, тебя надо принести в жертву Небу, чтобы оно даровало выздоровление моему сыну.

Вождь обернулся к воинам:

– Отведите его к Священному Костру!

Воины схватили Кама. Мамонт ничем не мог ему помочь, – даже такой силач, как О, не смог разорвать путы, сплетенные из прочнейших жил Степного Волка.

– О-о-о!.. – печально трубил он вслед Каму. – Я тебя больше никогда не увижу… О-о-о!..

«Красноголовый – мой друг!»

У Священного Костра собрались все жители Подземного Города. Они о чем-то громко спорили, перекрикивая друг друга, и Кам, привыкший к лесной тишине, едва не оглох от гвалта. Но вот колдун Хар поднял руку – и все замолчали.

– Этот красноголовый сегодня умрет, – торжественно провозгласил колдун. – Если Великие Небеса примут жертву, сын вождя избавится от болезни. Принесите мне Нож Предков!

Один из Земляных Великанов протянул Хару острый каменный нож. И хотя Каму сейчас было не до воспоминаний, он все же вспомнил, как колдун Тек таким же ножом срезал волшебный стебелек со ствола Древнего Дуба…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.