Котофей Великолепный. Книги 3 и 4

– Понял… – прошептал перепуганный Лоша, – ой, а как теперь это всё на место вернуть, Котофеюшка?

Лоша представил размеры бедствия, вызванные его неумелым ремонтом, и ему даже страшно стало! Ой, да что же он натворил?

– Начнём действовать! Одними словами делу не поможешь! – твёрдо сказал кот, – пойдём в лес и будем искать Кощея!

– А что мы сможем, Котофей? – с опаской спросил Лоша, – ведь он – бессмертный? Как мы с ним справимся?

– А что тебя смущает, Лоша? – удивился Котофей.

– Так ведь это не баба Яга, которая по соседству в своей избушке живёт, железо на золото переплавляет и хочет за Кощея замуж выйти! – возразил Лоша, – с ним просто так не договоришься!

– А мы начнём действовать по порядку! – убеждённо объяснил Котофей и раскрыл энциклопедию сказок, – напомню тебе великую тайну этого чародея – есть посреди леса высокая гора, про которую никто не знает, а на той горе растёт огромный дуб. А в густых ветвях того дуба подвешен секретный сундук Кощея, в котором сидит заяц, а в зайце том утка спрятана, а в утке – хрустальное яйцо, а в этом яйце – игла нержавеющая, а на конце той иглы – погибель Кощеева! Ясно?

– Ясно-то ясно… – промямлил домовой, – но мне всё равно не понятно – как же мы этот дуб отыщем?

– Пойдём в лес и будем искать! – повторил Котофей, – а как только яйцо с иголкой окажется в наших руках, так и сундук твой сразу вернём!

Он увидел неуверенность в глазах домового и сказал:

– Говори – какие ещё тебя сомнения гложут?

– Я думаю, что просто так нам его не найти, – сбивчиво начал Лоша, – сам вспомни – ведь в сказке такой ларец только Иван-царевич нашёл! А мы даже не знаем, куда идти! Может, у бабы Яги волшебный клубочек попросим для такого случая?

– Что ж… можно и попросить, – согласился Котофей после минутного размышления.

И отправился Котофей к бабе Яге, а Лоша прилёг немного отдохнуть и привести в порядок разбросанные мысли и расшатанные нервы. Лоша лёг в свой любимый уголок возле батареи, привычно заложил руки за голову и, глядя в окно на бегущие по небу облака, задумался о предстоящем деле. Но расслабиться всё никак не получалось! Тогда Лоша прибегнул к верному испытанному средству – он достал свою расписную балалаечку и вполголоса запел Песню Раздумий:

Да уж, спрятано яйцо – Кощей не глуп!Как же сможем разыскать мы этот дуб?Если даст Яга волшебный свой клубокТо найдём тогда мы тайный уголок!Испугается Кощей – сундук вернёт!Ну, а если – нет? А вдруг – наоборот?Как же дальше жить смогу без сундука?Эх, намял бы кто Бессмертному бока…

А Котофей за это время быстро добрался до избушки, с сомнением покосился на кривенькие курьи ножки, подошёл к раскрытому окошку, приноровился и бесшумно запрыгнул внутрь. Баба Яга была в это время занята алхимическими опытами, но она учуяла присутствие кота и обернулась:

– А, это ты, Котофей, – проговорила она хрипловатым голосом. – Что же, проходи, раз пришёл, сказочник ты наш – гостем будешь!

Котофей устроился поудобнее на широкой Емелиной печи и начал говорить:

– Приветствую тебя, уважаемая баба Яга! Давненько мы с тобой не виделись! Как у тебя с золотишком дела обстоят? Надеюсь, что удачно! Да и как может быть иначе у такой умной женщины, как ты – которая, судя по названиям книг, которые я вижу, применяет новейшие разработки и технологии!

Баба Яга недоверчиво покосилась на Котофея:

– Что, рыжий – насмехаться изволишь?

– Что ты, что ты! – замахал лапами Котофей, отметая такие некрасивые предположения, – я абсолютно серьёзно спросил, да и то исключительно в познавательных целях!

– Ну, тогда ладно, – подобрела баба Яга, – говори, зачем пожаловал? Ведь не просто так ты ко мне явился! Что на этот раз стряслось в сказочном королевстве?

– Да вот, знаешь ли, – с самым искренним видом начал вещать Котофей, – хочу помочь тебе золото добыть!

Баба Яга вся обратилась во внимание и даже, как будто, дышать перестала, а кот продолжал:

– И будешь ты у нас тогда баб Яга не простая, а золотая! Всё при всём – и умная, и богатая! Уж, поверь, во всём нашем дремучем лесу лучше тебя будет невесты не сыскать! Да и ты получше Кощея себе партию найдёшь, потому что ты – заслуживаешь гораздо большего и лучшего, чем этот костлявый зелёный старикан! И будешь ты у нас называться Лесной Царицей, а про Кощея – вообще все скоро забудут!

От таких речей нежную и чувствительную бабу Ягу даже в жар бросило! У неё от восторга даже ковш алхимический из рук выпал! И она побежала скорее завести тесто и накормить дорогого гостя всякими вкусностями!

Пока Котофей млел на печке и обдумывал следующий ход, баба Яга ловко и сноровисто возилась с мукой и напевала от избытка чувств:

Ну и что, что я не очень молода!Зато буду я в лесу у нас – звезда!И останется Бессмертный не у дел —Пожалеет, что жениться не хотел!А я гордо мимо старого пройдусь — Вот тогда со всей любовью разберусь!Он от злости себе локти обгрызётА кому-то очень даже повезёт!

Но пока тесто поднималось, баба Яга слегка одумалась. Не будь она баба Яга, если бы не почувствовала, что немного хитрит Котофей и лукавит – по-кошачьи стелет-мурлычет мягко да ласково… А для чего? Баба Яга перевела дух, упёрла руки в боки и, в упор посмотрев на кота, сурово сказала:

– Если у тебя есть, что по делу сказать, то говори! А дальше я и без тебя разберусь!

– Ты слыхала, наверное, – начал Котофей издалека, – что есть у Кощея волшебный посох, которым он чего ни коснётся – всё в золото превращается?

– Слыхала, конечно, – злорадно ухмыльнулась баба Яга, – да что с того? Всё он проворонил где-то, всего лишился, всё потерял – и золото, и царство, и посох свой волшебный! Тьфу, ротозей!

– Но сейчас это всё неважно, – ласково промурлыкал кот, – а вот дай ты мне, пожалуйста, твой волшебный клубочек, который приведёт меня к дубу, где смерть Кощеева надёжно спрятана! Как только я потайное яйцо получу – так и посох золотоносный тебе добуду! Обещаю!

Баба Яга призадумалась. Котофея она хорошо знала, как знала и то, что ему можно доверять: раз пообещал, значит – сделает! Да и все его уважали – не только в лесу, но и во всей округе! А уж сказки какие рассказывал! Как говорить начнёт – хоть кого переговорит! Даже сам Кощей Бессмертный опался с ним связываться! Так что, Котофей не обманет, но вот насчёт Кощеева тайника стоит хорошо подумать! Стоит ли наживать себе врага в лице могущественного Кощея? Хотя – ну, какой он сейчас могущественный?

И всё же желание быть богаче Кощея и утереть ему нос оказалось у бабы Яги сильнее, чем желание выйти замуж за бездомного старикашку-злодея!

– Хорошо, Котофей, – после некоторых сомнений согласилась баба Яга, – вот тебе мой волшебный клубок, доведёт он тебя, куда надо! Иди в лес, – она подробно рассказала, куда следовало пойти, – а как дойдёшь до большого камня на перекрёстке, бросай клубочек под ноги, и иди за ним, так к дубу заветному и придётет! Да только помни, когда яйцо раздобудешь – в минуту крайней опасности Кощей превращается в коршуна и яйцо со своей смертью ото всех надёжно охраняет! Берегись, как бы он глаза тебе не повыклевал!

– Спасибо, бабушка! Я доброту твою не забуду, – уважительно поклонился ей Котофей, – будет тебе волшебный посох!

Вот так и заполучил наш Котофей волшебный клубочек бабы Яги.

Котофей и Лоша обсудили предстоящие действия, наметили себе план по возвращению украденного сундучка и отправились в лес, на поиски Кощея! Наступивший день был прекрасным, и настроение у друзей было самое боевое! По узенькой лесной тропинке быстро катился яркий клубочек бабы Яги, за ним поспешал Котофей, не спуская с клубочка глаз, а за Котофеем вприпрыжку не отставал и Лоша, да ещё и успевал напевать Песню Про Себя и Кощея:

Как иголку мы заветную найдём, Сундучок мой у Кощея отберём!Ох, наверное, расстроится Кощей!Так и надо – поделом тебе, злодей!Но зато теперь запомнишь, будешь знать, Что не надо было Лошу обижать!И усвоишь, что нельзя чужое брать!А пока – тебя все вором будут звать!

Передвигаясь таким манером, вышли наши друзья на звериную тропу, на самый перекрёсток, а там камень с указателями стоит, и на каждом указателе очень понятная надпись имеется. Перед этим камнем клубочек замер.

Глава 4

На распутье

А это означало, что дальше надо было самим определяться – куда пойти! Подошёл Котофей поближе и начал Лоше вслух зачитывать:

– «Налево пойдёшь – ограбленным будешь. Прямо пойдёшь – смерть свою найдёшь. Направо пойдёшь – счастье своё найдёшь». Ну и что делать будем, Лоша? В какую сторону двинемся?

– А что тут думать-то? – удивился Лоша, – конечно, направо – туда, где счастье! Хватит уж с нас несчастий всяких!

Но Котофей не трогался с места, он стоял и усиленно думал.

– Чего же ты ждёшь, рыжий? – не понял промедления домовой.

– А в какой стороне тут бабушка Красной Шапочки живёт? – спросил Котофей.

Лоша живо развернул карту леса:

– Это прямо идти надо, – упавшим голосом ответил он, внимательно вглядываясь в топографические знаки, – ну… это туда… где смерть находится…

– Значит, царство Кощея должно находиться справа, – сделал вывод Котофей.

– Это почему? – изумился Лоша.

– Потому что все добрые молодцы ездили к Кощею своих невест отвоёвывать, как за великим счастьем! И вдвойне были счастливы, если при этом ещё и в живых оставались!

– Так тогда, что получается? – почесал Лоша в затылке, – налево нам, что ли?

– Да! – твёрдо сказал Котофей, – значит, нам туда, где ограбленными быть!

– Нет, я туда не хочу! – возмущённо выкрикнул Лоша, – ты что, сам не понимаешь – там ведь разбойники могут быть!

– И что? – едва заметно усмехнулся кот, – сундук у тебя уже отобрали, а больше терять тебе нечего! Стало быть – и бояться тебе нечего!

Словно в ответ на его слова шевельнулся под ногами клубочек бабы Яги и уверенно покатился в левую сторону. Лоша скорчил гримасу недовольства, но всё-таки побежал за ним. Котофей замыкал шествие.

– Вот видишь, – на ходу говорил он домовому, – значит, я правильно понял, что нам влево надо было!

Они шли уже довольно долго, и немного устали. Клубочек сбавил скорость, и теперь друзья имели возможность идти рядом. Денёк стоял солнечный, вокруг них порхали бабочки и благоухали цветы, да и тропинка стала пошире, так что всё складывалось просто замечательно!

– Ну, ладно – налево, так налево! – покладисто согласился Лоша, – но вот чего я не могу понять – почему бабушка Красной Шапки живёт в смертельно опасной стороне леса, да ещё на самой окраине? Она что – экстремал или просто любитель острых ощущений?

– Потому что там волк ходит, который может сожрать, – не вдаваясь в подробности, ответил Котофей.

Едва он произнёс эти слова, как из-за ближайшего дерева вышел огромный серый волк с горящими глазами и встал перед друзьями, перегородив тропинку. Лоша в ужасе замер, округлив до невероятных размеров свои и без того круглые глаза, а волк тяжело задышал и оскалил безобразные клыки, нагоняя на наших путников ещё больше страха!

– Это ты целыми днями и ночами по золотой цепи вокруг дуба мотаешься и сказками всем зубы заговариваешь? – сердито прорычал он, обращаясь к Котофею.

– Сказки я, конечно, умею рассказывать, и очень даже неплохо, – скромно ответил кот, – но вот по цепи я не хожу. Я, видишь ли, домашнее животное, а не лесное!

– Тогда ответь мне, сказочник, раз ты умный такой – где Красная Шапочка? – потребовал волк, – жду, жду, а её всё нет и нет! Никакого порядка в лесу не стало!

– А вот об этом тебе лучше у Кощея Бессмертного спросить, – живо отозвался Котофей, – они тут где-то недавно повстречались и сидели на бревне рядком да ладком, о жизни, наверное, разговаривали…

– Что?! Кощей? – взревел волк, – и чего ему в его поганом болоте не сидится? И как это он от своего золота смог оторваться? – с насмешкой спросил волчара.

– Вопрос, конечно, хороший… – уклончиво ответил кот, – но, видишь ли, совсем недавно Кощей потерял и богатство, и всё царство своё! Вот такие дела!

– А ещё у меня сундучок со сказками отобрал! – обиженно выкрикнул Лоша из-за плеча Котофея.

– Ага… вот, значит, как… – сбавил тон серый волк и уже вполне миролюбиво спросил, – ну а вы, мелкота, куда путь держите?

– Туда, – неопределённо махнул лапой Котофей, – туда, где грабят!

– Отлично! – почему-то обрадовался волк и попросил, – возьмите меня с собой!

– Пошли! – хором согласились кот и домовой, – втроём веселее будет!

И все трое дружно зашагали за клубочком, который опять весело покатился вперёд.

А теперь послушайте, что произошло на этом самом месте ровно час назад! А произошло здесь следующее.

После того, как мы расстались с Кощеем в момент ограбления Лоши, Бессмертный проделал немалый путь и оказался, в конце концов, перед огромным камнем с указателями. Он к этому времени несколько утомился – всё-таки годы уже не молодые, поставил на землю сундучок, перевёл дух и внимательно изучил все надписи на указателях.

– Та-а-к… значит, где верная смерть – это прямо по тропе… А поскольку я бессмертный, выходит, что мне – туда!

И пошёл Кощей по тропинке вперёд, громыхая на ходу всеми своими суставами. До него доносились насмешки птиц и презрительные высказывания пробегающих мимо него зверушек, и от этого ему становилось очень – ну, очень! – обидно!

– Пугало огородное! – чирикали пташки, пролетая над ним.

– Нет, это пугало Бессмертное! – вторили им другие, сидящие в листве зелёных ветвей.

– Полюбуйтесь-ка на этого ковбоя в дырявой шляпе, – хихикали полосатенькие бурундучки, – наверно, у него лысина зубастая, вот всю шляпу и прогрызла от голода!

– Да вы только гляньте! Кощей Бессмертный корону свою в кармане прячет, а она как ёжик торчит оттуда! – веселились ежи над несуразным нарядом Кощея.

– Ой, умора! Штаны не потеряй, ржавенький ты наш, – катались от смеха лисицы, видя, как Кощей одной рукой поддерживает без конца сползающие штаны, снятые им с огородного чучела, а другой – крепко прижимает к себе отнятый у Лоши сундучок.

И даже зайцы заливались смехом, ничуть не боясь Кощея:

– Поделись секретом, дедуля – от какого кутюрье твои сногсшибательные очаровательные шорты?

Кощей только зубами скрипел от злости! Время от времени он останавливался и, опустив к ногам сундучок, яростно потрясал то одним, то другим кулаком, потому что одной рукой всё же надо было придерживать чучеловы шортики, которые так и норовили свалиться:

– Ну, ничего! Погодите! Уж дождётесь вы у меня! За всё получите!

И в эту минуту рассерженный Кощей увидел Красную Шапочку с полной корзинкой пирожков и букетом крупных белых ромашек, которая шла ему навстречу по этой же тропинке! Она шла, пританцовывая, и звонко напевала Песню Хорошего Настроения:

В какой денёк хороший к бабушке иду!Она грибочки любит – я ей их найду!Я букет ромашек и пирожки несу!Ах, как же здесь красиво – в сказочном лесу!Щебечут славно птицы – я им подпою!Ой, до чего ж люблю я бабушку мою!Бабочки порхают, но я их не ловлю!К бабушке спешу я – ведь я её люблю!

Заметив Кощея, девочка испуганно остановилась, не сводя с него глаз. Кощею стало пятно, что хоть кто-то его испугался, и он проскрипел, придав своему голосу мягкости, насколько это было возможно:

– И куда это мы танцуем? И куда это мы поём? А, девчонка в красной шапке?

– Я к бабушке иду, – дрожащим голоском ответила Красная Шапочка, – а Вы, Кощей Бессмертович, куда направляетесь? – поинтересовалась она, чтобы поддержать беседу и соблюсти все приличия.

– Я к тебе иду, золотая ты моя! – звякнул челюстями Кощей и подошёл к девочке, – ты случайно не Василиса будешь?

– Нет, я не Василиса, – ответила Красная Шапочка, отпрянув от Кощея. – И вообще – мне Серый Волк должен был повстречаться на этой тропинке, а совсем не Вы!

– Волк, говоришь, – злорадно усмехнулся Кощей. – Так вот, запомни, девчонка, Кощей – это тебе не какой-то там Серый Волк! Это – сам Кощей Бессмертный! Понимать надо! И в отличие от него – мне не нужна твоя старая слепая и глухая бабка, которая собственную внучку от обыкновенного хищного млекопитающего из семейства псовых отличить не может!

– А что Вам надо, Кощей Бессмертович? Я своей дорогой иду, а Вы – своей, так что пропустите, меня, пожалуйста, – вежливо попросила Красная Шапочка.

Но Кощею было сейчас не до её проблем, и он не собирался просто так отставать от Красной Шапочки. Оглядевшись по сторонам, он заметил в траве старое бревно – видимо, давно уже дровосеки свалили это дерево и даже сучки все обрубили, но по какой-то причине оставили бревно в лесу.

– Иди сюда, Шапка, – указал он костлявым пальцем на это бревно, – разговор есть! А то устал я уже что-то ногами-то километры отмерять… ох-хо-хо… то ли дело, когда конь у меня был…

Они сели на бревно и Кощей, вздохнув, произнёс:

– Так, спрашиваешь, девчонка – что мне надо? А я и отвечу! Мне надо вернуть своё царство! – загремел его голос, – мне надо вернуть свой волшебный посох, без которого я стал нищим! Вот что мне надо!

– Но я не могу вернуть Вам всего этого! Во-первых, я не знаю, где это всё находится, а во-вторых, мне просто некогда, меня бабушка ждёт! – вполне справедливо возразила Красная Шапочка.

Кощей показал девочке Лошин сундук, который прятал под накидкой, и сказал:

– Я всего лишился, девочка, из-за глупости одного бестолкового домового – бывшего владельца этого сундука! Он своим молотком всё моё царство, которое веками стояло, в один миг разрушил до основания! И теперь только жалкие обломки моего былого величия покоятся на дне Дальнего Болота! И там же лежит мой волшебный посох, покрытый илом и тиной! И ты мне его достанешь!

– Но я…

– А для этого мне нужна вот такая глупенькая маленькая лягушка в красной шапке, которая мне этот посох достанет! Жаль, конечно, что ты не Василиса – привык я уже как-то к разным Василисам, но ничего, и так сойдёт!

Красная Шапочка захотела сейчас же убежать отсюда! Она соскочила с бревна, уронив при этом цветы и опрокинув корзинку, но не тут-то было! Кощей протянул к ней крючковатые железные руки и прохрипел голосом постуженной вороны:

– Быть тебе лягушкой, Красная Шапочка, до тех пор, пока мой посох на дне болотном не разыщешь и мне не принесёшь! Накладываю на тебя лягушачье заклятье! Ты всё поняла?

И в тот же миг девочка исчезла, а вместо неё возле опрокинутой корзинки с рассыпанными пирожками сидела маленькая симпатичная лягушечка в крохотной красной шапочке.

– Ква-ква-кванечно, поняла… – печально проквакала она и ускакала прочь.

Кощей посмотрел ей вслед и довольно потёр костлявые ладони:

– То-то же! Пора, пора мне своими делами заняться! В конце концов – Кощей я или кто? А ты, Лоша-лохматоша-бестолкоша, ещё у меня попляшешь! Погоди, глупый домовёнок, вот только царство своё верну…

Кощей сжал кулаки и злобно скрипнул зубами. Потом он немного успокоился и даже слегка вздремнул, примостившись на бревне! А проснувшись, решил, что неплохо было бы узнать, чем этот глупый Лоша сейчас занимается – наверное, сидит на своей кухне и слезами горючими обливается!

Скрипнув и брякнув всеми костями сразу, Кощей наклонился над небольшой прозрачной лужицей, оставшейся здесь после недавно прошедшего дождя. В гладкой поверхности тотчас же вместо голубого неба отразился хмурый неприглядный старик, но не это волновало сейчас Бессмертного! Он слегка коснулся костлявым пальцем водной глади, и перед ним развернулась совершенно неожиданная картина! Вот уж никак не ожидал Кощей увидеть такое!

Он увидел, как по лесной тропинке вышагивает вполне довольный Лоша, беседуя с рыжим котом, а за ними деловой походкой тащится Серый Волк! Присмотревшись внимательней, Кощей разглядел, что перед всей этой дружной компанией шустро катится, указывая путь, волшебный клубочек бабы Яги! А ещё до обострившегося слуха Кощея долетели обрывки разговора, который просто поверг в шок незадачливого Бессмертного!

– Я вот думаю – а далеко ли ещё до тайного дуба с подвешенным ларцом? – очень заинтересованно спрашивал Лоша.

– Не знаю, да это и неважно! – отвечал Котофей, – главное – яйцо с Кощеевой смертью не упустить!

Услыхав такое, Кощей даже присел от страха и начал возмущаться и ругаться на весь лес:

– А-а-а! Смерти моей захотели, такие-сякие?! Знаю – это всё происки вредной бабки Яги! Я вам покажу дуб с ларцом! Мало того, что царства меня лишили, без гроша за душой оставили, посох утопили, так теперь ещё и убить хотят! Ну, я вам покажу – попадитесь только! Я – Кощей, я – Бессмертный, а не какой-нибудь вам Иван-дурак или Емеля, который единственное своё имущество, печь самоходную, и то бабке противной отдал! А той всё мало! Всё уже к рукам прибрала, что в лесу плохо лежит! И печку Емелину заполучила, и всё железо со всей округи в свою избёнку стащила – небось, уже до самой шеи завалилась золотом! И всё-то ей мало! А теперь ещё убить меня захотела! Да только меня не проведёшь – ничего у вас не выйдет!

Глава 5

Кощей принимает ответные меры

Кощей схватился руками за голову, сбросив шляпу, и в страшном смятении забегал по полянке вокруг бревна. Да так бегал в расстроенных чувствах, что накидка его раздувалась за спиной словно парус!

– Так… так… так… Значит – погубить меня решили! Молодцы, нечего сказать! Здорово придумали, как с одиноким беззащитным и беспомощным старичком разделаться! Но не такого напали! Мы ещё повоюем! А для этого мне перво-наперво требуется крепкий молодец, который дуб с моим ларцом охранять будет! Кто же? Кто же? Кто же? – в отчаянии заламывал он руки. – А, знаю! Для этой благородной миссии мне наилучшим образом подойдёт Соловей-разбойник! Самое то!

Он повеселел, успокоился и приоткрыл крышку Лошиного сундучка со сказками. Оттуда сразу заструился мягкий радужный свет, а Кощей продолжал колдовать, произнося нараспев:

Вот из этого старинного ларцаВызываю Соловейку-молодца!Чтоб разбойник верой-правдой мне служил,Чтобы дуб мой охранял да сторожил!Чтоб работал, не жалея рук и сил!Чтоб кота и Лошку к дубу не пустил!Да откроется мне сказка Соловья!Это я, Кощей, колдую! Это – я!

И через пару минут за спиной у Кощея затрещали ветки. Он испуганно вздрогнул и оглянулся, а увидел – и у него сразу отлегло от сердца. Это, ломая деревья, вышел из леса Соловей-разбойник!

– Зачем вызывал меня, Кощей Бессмертный? – свирепо гаркнул он, вращая глазами и поигрывая огромной палицей.

– Повелеваю тебе, Соловей-разбойник, немедленно отправиться к дубу, который растёт… – и он шёпотом на ушко объяснил Соловью-разбойнику, где растёт его секретный дуб, – и защитить от всех посягательств небольшой ларец, который подвешен на золотой цепи к самой крепкой ветке дуба! – приказал Кощей.

Разбойник молча выслушал его, понятливо кивнул головой и большими шагами, сотрясая всё вокруг, отправился выполнять приказ.

Кощей подтянул свои оборванные штанишки, поглубже напялил на голову дырявую широкополую шляпу и открыл свою походную сумку, которая болталась на его плече, спрятанная под мантией и никем не замеченная. И стал он из сумки доставать… капканы! Да, да, именно капканы! Самые настоящие ужасные капканы!

Вытаскивал он капканы один за другим и ехидно подхихикивал:

– А вот понаставлю сейчас капканчиков! А вот и посмотрю, как вы тогда смеяться будете! – и сердито закричал, – всех вас к ногтю прижму! Все вы у меня по струночке ходить будете!

А тем временем Котофей, Лоша и волк продолжали свой путь, ничего не подозревая и ни о чём не догадываясь! Они уже с трудом пробирались свозь густые непроходимые заросли, и вдруг глазам их открылась высокая гора, сплошь заросшая колючей ежевикой, а на самой вершине горы – стоял большой могучий дуб.

– Вот и пришли, – с облегчением объявил Котофей, – это и есть тот самый дуб! Спасибо клубочку, привёл нас, куда надо!

– Наконец-то! – обрадовался Лоша и обратился к волку, – скажи мне, пожалуйста, уважаемый волк – зачем тебе обязательно нужно съесть бабушку Красной Шапочки? Тебе что – есть больше нечего? Или так вкусно, что ничего другого уже и не хочется?

– Да нет… – вздохнул Серый Волк, – какой уж там вкусно… Просто… так положено! Потому что, если бабку не съесть, то и охотники не придут и не спасут её и Красную Шапку!

– Но если ты знал, что придут охотники, чтобы разделаться с тобой, то почему после сытного обеда сразу не убежал? – упорно не отставал Лоша, – зачем ждал, пока Красная Шапочка придёт?

– Потому что я люблю пугать маленьких глупых девчонок! – таинственным шёпотом честно ответил волк, – они такие смешные, что даже есть их не хочется!