Вдова

– Ах Ронан! – Воскликнула она, – Я даже незнаю, радоваться ли мне, – С притворной скорбью начала Унвилла. – Но не кажется ли тебе дорогой кузен, что ты слишком быстро забыл мою дорогую Линессу? – И Унвилла полными печали глазами взглянула на герцога взяв его за руки.

– Уна хватит! – Устало произнес Ронан стряхивая ее горячие руки со своих.

– Тогда, может быть ты позволишь мне остаться и немного помочь твоей новой супруге освоится здесь? Передать дела и ввести ее в курс дела. – Доброжелательным тоном предложила Унвилла. А сама уже стороила план по изведению очередной жены Ронана.

– Я подумаю над твоим предлржением Уна. – Резковато ответил Ронан.

"– Всеравно он будет моим, чего бы мне это не стоило!" – Думала Уна глядя в след уходящему герцогу.

Элен была приятна забота старших слуг, миссис Теджмайлс предложила подать ей чай в покои, несмотря на то, что через час с четвертью должны были подавать обед. Но особенно ей понравились раздельные покои с его светлостью. Ее голубые покои находились напротив покоев хозяина замка и это создавало хоть видимую, но все же свободу.

Сами покои состояли из двух комнат, небольшой гостинной с малым диванчиком, рядом с которым находилось уютное кресло и круглый столик для чаепития, напротив были арочные дверцы, ведущие на небольшой балкон, слева от них стоял удобный секретер из белого дерева и изящный резной стул.

Белые стены и голубая мебель – приятное сочетание!

"– Возможно он все же сдержит слово и мое тело, как и душа, останутся при мне?" – Подумала Элен рассматривая богатое убранство своего нового дома.

Все же хорошо, что Луиза "позаботилась" о ней.

 Элен передернула плечами от этих мыслей и пошла приводить себя в порядок к первому ужину в качестве герцогини в замке Роури .

Горячаяя ванна была как нельзя кстати.

Приведя себя в порядок Элен вышла в свою небольшую, но уютную гостинную. Спальня ей  понравилась меньше: – большая кровать занимала почти все пространство комнаты, небольшой туалетный столик с висячим на стене квадратным зеркалом, вот и вся обстановка спальни, радовало лишь то, что имелась отдельная гардеробная комната, а не огромный шкаф, которые так не любила Элен.

Когда Элен вышла в гостинную ее ждал пренеприятный сюрприз.

 Унвилла собственной персоной, вальяжно восседала на ее диванчике и нагло пила ее чай, видимо оставленный ей горничной.

Элен резко остановилась и удивленно заломила  бровь.

" – Это что еще за наглость такая?" – Подумала она, стряхивая с себя наваждение.

– Ах, леди Элен, – С ядовитой улыбкой на губах поприветствовала ее Унвилла. – Я решила заглянуть к вам и лично поздравить вас, от всего сердца, с такой удачной партией. – Медово пропела она, зорко следя за каждым движением Элен.

Элен порядоком уставшая с дороги не собиралась терпеть эту вертихвостку в своих покоях. Это ее территория и она так просто сюда никого не пустит.

– О леди Кенелторн, не стоило беспокоится. – Кисло улыбнулась Элен, удобно устраиваясь в уютном кресле и безцеремонно отбирая чашку у собеседницы.

Доливая в чашку горячего и крепкого чая. Элен подумала: " – Ни одна змея не посмеет помешать мне насладиться этим напитком." – И она с наслаждением пригубила терпкий, янтарного цвета чай, со вкусом черной смородины.

У Унвиллы глаза на лоб полезли от такой дерзости.

– Вы что себе позволяете!? – Не выдержала Уна этого представления.

– Нет дорогуша! – Перебила ее Элен выставив в перед раскрытую ладонь . – Это вы себе позволяте слишком много, – Спокойным тоном продолжила Элен. – Вы нагло вошли в мои комнаты без стука и предупреждения, выпили  мой чай, и еще пытаетесь диктовать мне свои условия? – Элен вопросительно приподняла бровь.

– Ах ты … ! Ты … ! Мерзавка!  – Воскликнула Унвила краснея от гнева и сжимая кулаки. Это она хотела поставить на место эту пришлую выскочку, а плучилось…, что получилось.

– Я не дам тебе спокойно жить в этом замке и он, и Ронан мои! Ты поняла меня!? – Зло проговорила Унвилла и наклонившись над мирно попивающей чай Элен,  прошипела: – Ронан любит меня и избавится от тебя, так же как и от других, вот увидишь. Ты всего лишь очередная помеха на нашем пути.

Уну бесила эта спокойная невозмутимость тощей нищенки неизвестно откуда свалившейся на ее голову, но на открытый конфлик она пойти  не могла, если Ронан узнает об этом он просто вышвырнет ее из замка.

И сжав подол платья, Уна вылетела из покоев Элен так стремительно, что звякнул чайный сервиз.

А Элен грустно вздохнула: –  "Избавилась от одного врага и следом нажила другого."

Элен допила прекрастный чай с не менее прекрасными солеными и воздушными кренднделями, и пошла выбирать наряд для обеда .

– Игра начинается Унвилла Кенелторн! – С коварной улыбкой на устах взглянула в зеркало Элен. Нет, она не хотела получить Ронана, она просто хотела спокойно жить в этом замке и наслаждаться здешними местами. В для этого ей придется вызвонить из него леди Кенелторн.

Все платья Элен были черными и лишь два из них темных тонов.

Единственные два платья , которые были более или менее подходящие, это темно-синее  шелковое, в котром она приехала и бархатное фиолетово-дофиновое, которое баронесса заставила засунуть в саквояж на " всякий случай".

– Что ж, – Произнесла в слух молодая герцогиня, – Не думала, что буду благодарить вас Луиза, но все же пожалуй придется. – И Элен достала свое бархатное платье.

За пол часа до ужина к Элен вошла горнична.

– Миледи, – присела она в реверансе, – Я Клара, меня прислала миссис Тэджмайлс. Теперь я ваша личная камеристка. – И девушка неловко улыбнулась и сделала короткий книксен.

– Проходи Клара, мне сейчас нужна будет твоя помощь с платьем и прической. – Тепло пригласила Элен девушку.

Клара оказалась очень смышленой и шустрой девушкой, и к назначенному времени Элен была готова. Темное платье прекрасно оттеняло ее аристократическую бледность кожи, вызванную быстрой потерей веса, а густые светлые волосы были аккуратно уложенны в серебряную сетку, Клара оставила по бокам две пряди и завила их горячими щипцами, что придавало худому лицу Элен некую мягкость, скрывая торчащие скулы.

У дверей Элен ждал Милдрет, верный помошник его светлости.

– Миледи, вы прекрасно выглядите. – С поклоном произнес он пряча довольную улыбку. Эта леди ему понравилалась. Она была подходящей партией его господину, особенно после того, как поставила леди Унвиллу на место. Милдрет видел как, раскрасневшаяся от злости, леди Кенелторн неслась по коридору, забыв напрочь о правилах приличия.

– Благодарю вас Милдрет. – От души поблагодарила Элен и постаралась не обидеть старика, хотя сама она прекрасно занала, как выглядит на самом деле.

Милдрет сопроводил Элен до малой столовой и представил ее как и пологается герцогине.

Сопроводить к столу появившуюся Элен вызвался сам герцог Роури, что ее несказанно удивило. "– И куда же подевалась вся его хамоватость и наглость?" – Думала Элен, следя за приближающимся к ней герцогом.

Когда Элен вошла в зал Ронан прервал никчему не ведший разговор с Уной.  Очередной спор, о его, снова, неправильном выборе.

Одного взгляда на Элен было достаточно, чтобы в памяти всплыл тот первый поцелуй, который он просто мечтал повторить и лучше бы прямо сейчас.

Ронан постарался приветливо улыбнуться и подал Элен руку.

– Миледи, – Нараспев протянул он, – Рад, что вы почтили нас своим присутствием, – И он легко, почти невесомо, коснулся губами руки Элен, от чего она невольно вздрогнула и скрестила свой взгляд со смешливым взглядом своего мужа,  и лекгкая волна мурашек прошлась по ее коже от его теплого взгляда.

" – Да что же это такое?" – Мысленно застонала Элен. А сама постаралась выдавить из себя милую улыбку, не на минуту не забывая о сидящей за столом Унвилле.

– Как я могла, ваша светлость, после всего, что между нами было, не прийти и пропусть обед из-за какой-то нелепой усталости. – И Элен коккетливо захлопала ресницами от чего лицо Ронана вытянулось, выдавая неподдельное удивлене.

– Вы часом, дорогая моя супружница, не утомились в дороге? – С интересом и долей подозрения поинтересовался Ронан, разлядывая свою жену в новом свете.

Элен лишь ярче улыбнулась на эту колкость и потянула мужа к столу.

А Унвилла взглядом полным ненависти прожигала улыбающуюся Элен, сейчас ее даже эта неестественная худоба совершенно не портила и Унвилла лишь крепче стиснула бокал, от чего тот издал звук трескающегося стекла.

Элен вскинула на Унвиллу глаза и до противного мило ей улыбнулась.

– Леди Унвилла, какя приятная встреча!  – Элен сделала вид, что только сейчас заметила леди Кенелторн. – Я не знала, что и леди Кенелторн тоже будет обедать с нами. – С нажимом  на последнем слове произнесла Элен, презренно сверкнув взглядом в Ронана, от которого герцог совсем растерялся. Только что его жена была мила и приветлива, а теперь ощетинилась как еж. Он даже представить не мог, почему Элен резко изменила свое настроение. Ронану казалось, что она уже не так против подыграть ему и наконец отказалась от договора заключенного в спешке в карете. Но он непременно выяснит, что так повлияло на настроение Элен.

– Элен, я бы хотел поговорить с вами после обеда в кабинете. – Произнес Ронан хмуря брови и ловя каждое изменение на лице Элен.

– Да, ваша милость, непременно. – Сухо отозвалась Элен, не глядя на приставучего хозяина дома и расправляя на коленях салфетку. Сейчас ее больше всего интересовал аромат густого грибного супа, который услужливо налин ей один из двух лакеев прислуживающих за столом, а не ее муж и его "своячница".

– Но Ронан, дорогой, – Обиженно произнесла Унвилла, – Ты же обещал мне прогулку. – Картинно надула она губки, от чего ее красивые губы стали еще соблазнительнее. Уна прекрасно знала все свои достоинства и умело ими пользовалась.

– Придется отложить Уна, у меня появились более важные дела. – Ответил ей Ронан ловя лекую улыбку Элен, которую она тут же спрятала за ложкой супа.

Глава 5

Дальнейший ужин прошел в полнейшем молчании и нарушал эту благоговейную тишину только звон приборов о вакханский фарфор.

Как только герцог поднялся из-за стола всем пришлось отложить приборы.

– Элен, надеюсь вы уже закончили свой ужин? Чай вам податут в комнаты, или в кабинет, если пожелаете. – Торопливо проговорил Ронан, подходя к Элен.

– Я готова милорд. – Пробормотала Элен откладывая салфетку и с тоской взглянув на сливочные корзиночки .

– Какого демона вы творите Элен?! – Как только  дверь в кабинет закрылась, разъяренно зашипел Ронан разворачиваясь к Элен всем своим могучим телом.

– Это я то! – Не менее злобно громким шепотом ответила ему Элен сверкая расплавленным серебром. – Я между прочим, честно соблюдаю свою часть уговора, а вот вы нет! Я не намерена более сидеть за одним столом с вашей любовницей! – Уже не скрываясь, в голос, заговорила Элен.

– С кем? – Опешил Ронан, теряя разом свою грозную раздраженность. – Элен, у меня нет любовной связи с Уной. – Чеканя каждое слово проговорил Ронан, когда до него наконец-то дошло о чем говорит его фиктивная жена.

Он был раздражен и раздосадован на то, что все случившееся в столовой было сплошной игрой и спекталь этот даже не для него был разыгран. Как же ему хотелось хорошенько встряхнуть эту актриску. И ведь не придерешься, сыграла-то она отлично!

– Тогда почему она позволяет вести себя именно так! – С вызом спросила Элен, пытаясь прояснить ситуацию до конца.

Ронан удивленно уставился на Элен и его губы сами собой стали разъезжаться в ехидную ухмылку.

– Да вы никак ревнуете, дражайшая моя женушка! – Присвистнул Ронан от удивления.

– Что?! – Растерялась Элен и когда до нее дошёл смысл сказаного сжала кулаки, чувствуя, как лицо заливает предательская краска стыда. – Да как вы смеете мне такое говорить!? – Все больше распалялась она медленно подходя к герцогу, который продолжал над ней потешаться. – Вы, – Ткунула она ему пальцем в грудь, – Самый наглый и отвратительный тип, которого мне приходилось видеть! Да мне совершенно плевать на ваши отношения с кем бы то ни было, если это не угрожает моей репутации! – Выпалила Элен.

Роннан резко перехватил хрупкую ручку Элен и не теряя момента впился в ее губы очередным жадным поцелуем, о котором грезил весь вечер.

Почему-то именно в моменты гнева эта серая мышка становилась прекраснее, чем была на самом деле. Сверкающие серебром глаза, яркий румянец – все это так шло его новой жене, что Ронан просто не удержался. Рука Элен на миг ослабла и Ронан уже обрадовался, что эта жаркая малышка поддалась их общему накалу страстей, но он ошибся.

Элен резко  вырвала свою руку и обрушила на Ронана смачную пощечину.

– Я требую клятву! – Гневно сверкая серымм глазами прошептала Элен, снова жадно ловя воздух.

Ну почему? Почему он так божественно ее целует? Думала Элен и тут же ругала себя за такие мысли, оскорбляющие память ее покойного Эрнеста.

– Ну уж нет! – Коварно улыбнулся Ронан. – После этого, вас никая клятва не убережет, вы сами прибежите ко мне в постель, малышка! – Позволил он себе подцепить пальцем ее шелковистый локон, видя отразившееся смятение в перемешку с гневом на милом личике Элен.

Какой бы уродиной она не была, все же она порой становилась настоящей красавицей! Красавицей с непредсказуемым характером! Восхищенно подумал Ронан.

***

До вечера Элен не выходила из своих комнат, сказалась больной и слуги сочувственно кивали, а любезная миссис Теджмайлс даже принесла сливочные корзиночки, которые Элен так и не попробовала за столом.

Но к ужину все же пришлось выйти, прибыл некий барон Вицлав Волек и прустствие герцогини за столом было обязателным, о чем оповестила Элен записка от герцога, приложенная к пухлому свертку завернутому в коричневую кальку.

" Моя дражайшая супруга, прошу вас отложить наши разноголасия и  принять моего дорогого друга и нашего гостя, барона Волека, как и пологантся герцогине Роури.

А это мой первый подарок для тебя, Элен.

                      Р. Р."

– Ох, ну не мог этот борон Волек, приехать, как-нибудь потом! – Злилась Элен разворачивая подарок. Сначала она хотела вернуть его не распакованным, но, присущее любой женщине, любопытство взяло вверх, и как оказалось не зря.

В свертке лежало платье, из дорогой темно-фиолетовой парчи, вышитого на манжетах и корсаже серебрянными нитями на алдавский манер. Платье было совершенно уместным в ее трауре и подходило по всем правилам. Крой платья был простой, что делоло его еще богаче, прямые линии юбки узкие рукава и удлиненные, вышитые серебром, манжеты, скрывающие ладонь, придавали платью яркую элегантность . Но это было еще не все, под платьем лежал прекрасный гарнитур из серебра и аметистов в дорогой шкатулке инкрустированной полудрагоненными камнями. И  этот гарнитур, как ни странно, тоже не переходил рамки, дозволенного приличиями, траура. Женщина, будучи в трауре, только по истечению трех лет могла начать носить настолько яркие украшения, как например розовое золото с аквамаринами или изумруды, а до этого она могла позволить себе лишь серебрянные неброские украшения с вдовьими камнями, такими как,  александрит, аметист и черный жемчуг,  не более.

"– И вот что мне теперь делать?" – Думала Элен, прикладывая ожерелье из гарнитура к шее. В правилах не написано, как встречать гостей, если ты будучи в трауре вышла за муж. Элен глубоко вздохнула. Из гарнитура она надела только серьги, а колье оставила, слишком уж дорого и привлекает ненужное внимание, а порядочной вдове это непростительно.

Клара снова постаралась с прической Элен, теперь ее волосы были скручены в тугой жгут перевитый серебрянной нитью из собственных украшений Элен и уложены вокруг головы короной.

Дорогу до столовой Элен уже могла могла найти самостоятельно и поэтому отказавшись от помощи Милдрета пошла одна.  Когда Элен проходила мимо кабинета, где вчера с позором проиграла "сражение", то ее привлекли приглушенные мужские голоса и она замедлила шаг, в надежде расслышать хоть что-нибудь, что могло помочь бы ей в этой двойной игре.

– Ронан, два дня назад пропала еще одна девушка, – Горько произнес незнакомый мужской голс. – И на этот раз, все гораздо хуже, это пятнадцатилетняя внучка старосты. Друг, дело приобретает серьезный оборот. Миртек хочет обратить к королю за помощью. – Серьезно произнес все тот же голос.

– Вицлав меня не было в городе два дня и на этот раз я уж точно тут не причем! – Грозно прорычал герцог Роури. – Тем более я привез назначение от короля. Я завтра сам возглавляю поиски пропавших девушек.

– Друг, – с досадой произнес Вицлав, – Народ этого не поймет.

– А что, мне сидеть без дела в этом замке с женщиной которую я незнаю, но которая уже засела в моих мыслях настолько, что и клешнями не вытащить! Или отбиваться от назойливой своячницы и прятаться, как тот трусливый заяц в своей норе? – Стукнул по столу Ронан. – После ужина собирай отряд из пяти  преданных тебе человек и на завтра созови народ на деревенскую площадь, выберем добровольцев, раз королевские ищейки ничего не нашли, сами разберемся.

Элен поспешила скрыться за поворотом. Ее бешенно колотящееся сердце готово было выпрыгнуть из груди и казалось, что его стук разносится по всему дому. Неужели гадюка-Луиза была права и Ронан имеет хоть и косвенное, но все же отношение к пропавшим девушкам? И как ей теперь быть? Как смотреть ему в глаза?

 У дверей  в столовю ее  поджидал Милдрет, чтобы чинно объявить о приходе молодой  герцогини. В столовой уже сидела Унвилла и с кислым видом встретила вошедшую Элен.

– О кого я вижу!? – В притворном восхищении воскликнула Уна и картинно сложила в конверт свои руки прижав их к щеке. – Да ты никак и правда заболела… – Злорадно улыбнувшись произнесла она, разглядывая мраморную бледность Элен и дрожащие руки, которые та неумело прятала под манжеты.

– Его светлость герцог Роури с бароном Волеком! – Зычно произнес Милдрет.

И в комнату наконец вошли говорившие мужчины. Унвилла тут же оживилась и лукаво подмигнула Ронану.

– Барон, позвольте вам представить мою супругу Элен Динтари-Билморт. – Не заметив кривляний своячницы подошел к Элен Ронан и голантно поцеловал ее пальчики. – Дорогая, не стоит так волноваться. – Шепнул он на ухо Элен, видя ее неестественную бледность и трясущиеся руки. – А это барон Вицлав Волек, – Уже более громче добавил он следом,  – Мой старинный друг.

Барон был приятным молодым человеком, среднего роста с большым родим пятном на левой щеке. Его темные волосы были коротко стрижены, а больше голубые глаза светились бездонной грустью.

– Безмерно рад знакомству миледи! – Поклонился в приветствии Вицлав. – Не думал, что мой друг хоть когда-либо еще женится, но видимо, вы обладаете волшебными чарами, раз растопили ледяное сердце Ронана. – Весело пошутил гость.

– Ах, барон, у вашего друга не ледяное сердце, оно непросительно каменное! – Совладав с собой, ответила улыбаясь на шутку барона Элен.

– Ну хватит обо мне, – Усмехнулся Ронан, – давайте перейдем к ужину.

"– Как же он умело скрывает свои эмоции." – Думала Элен, изредка кидая тяжелые взгляды в сторону герцога, пока барон развлекал Унвиллу.

Ужин прошел быстро, Унвилла периодически бросала ядовитые шпильки в сторону Элен, заливая их сладкой вишневой наливкой и насмехаясь над ее худобой, тем самым пытась унизиить ее в глазах гостя и мужа. Элен держалась и старалась не обращать внимания на яд льющийся с губ своячнецы ее мужа. Пока речь не зашла о детях.

– Ронан, – Ласковым голоском начала Уна, – А ты не боишься, что и вторая твоя жена не сможет родить тебе наследника. Ты посмотри какие у нее тонкие кости, того гляди и рассыпется. – Противно засмеялась Уна, слегка перебрав с наливкой.

Элен вспыхнула, для нее эта тема  была кровоточащей раной на сердце, которую расковыряла своим поганым языком Унвилла Кенелторн. Элен казалось, что она горит из нутри, ее невидящий вгляд острыми льдинками впился в Унвиллу. В зале стало давяще тяжело дышать, в груди Элен будто бы начался пожар, а с пальцев слетали искры, грозящие устроить пожар.

– О Светлейшая, что с ней?! – Унвилла испуганно приложила пальцы к губам резко перестав смеяться. И испуг ее был в этот раз неподдельным.

– Элен! – В мгновение ока оказался рядом с Элен Ронан. – Давайка дорогая мы отсюда уйдем, не стоило заставлять тебя спускаться к ужину видимо ты еще не оправилась окончательно. – Все это Ронан говорил для остальных, в особенности для Унвиллы. Сам он уже давно понял что происходит, вот только не ожидал от его величества, что ему подсунут магичку.  Ведь ее должны были проверить на энергетическую составляющую. Только этого ему не хватало!  Мало ему проблем с пропавшими, теперь еще и с собственной женой разбираться.

– Демоны! – выругался Ронан, – Да как такое возможно? – Продолжал тихо ругаться Ронан неся безчувственную супругу в ее покои.

***

Элен пришла в себя часа через два, по ее меркам, но  расслышав гулкие  голоса не стала сразу открывать глаза.

– Как она? – От куда-то издалека донёсся знакомый голос, заставляя сердце Элен замереть в робкой, почти призрачной надежде.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.