Геймеры поневоле

– Это ник, – пояснил Кир. – Его настоящее имя вам знать не обязательно.

Из-за ближайшей перегородки показался долговязый парень в свитере и спортивных брюках. Когда он подошёл, Кир сказал:

– Знакомьтесь, ребята, это – Треф. Он будет мне помогать.

Треф, взглянув на Кира, произнёс довольно низким голосом, который совершенно не сочетался с его внешностью:

– Вроде речь шла только о двоих.

Усмехнувшись, Кир заявил:

– Как видишь, май фрэнд, молодое поколение быстро размножается. У нас найдётся что-нибудь тёплое? Я забыл предупредить, что может быть прохладно.

– Сейчас найду, – ответил Треф и скрылся за одной из перегородок.

– Сначала небольшой инструктаж, – начал Кир. – Думаю, вам лучше присесть.

И он ткнул пальцем в сторону мягкой скамьи.

Пока подростки усаживались, появился Треф. В руках он держал две лёгкие куртки и толстый свитер.

– Нашёл только это, – доложил он, передавая одежду подросткам.

Несмотря на то, что одежда была великовата, ребята с удовольствием натянули её на себя.

Треф, положив на низкую поверхность перегородки согнутую в локте руку, упёрся щекой в ладонь. Засунув другую руку в карман брюк, он с интересом рассматривал ребят. В отличие от него, Кир, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, произнёс:

– Итак, вы находитесь в одной из квест-комнат, где работают наши специалисты. Она разделена на несколько зон, в каждой из которых имеется виртуальная станция. Это такая стойка, на которой крепится оборудование, необходимое для работы. Как правило, в каждой зоне или секции работает от двух до четырёх человек. Один или два оператора мониторят саму станцию, то есть следят за работой оборудования и игроками. Сами же игроки отслеживают работу внутри виртуалки. Часто, для большего удобства, игроки находятся в специальных креслах.

– А нам это обязательно знать? – скучающе спросила Олеся. – Я не думала, что нам будут читать лекцию.

– Помолчи! – шикнула на неё Ася. – Если тебе скучно, вали домой.

– Я по делу сказала!

Кир слегка улыбнулся:

– Всё это я рассказываю не ради развлечения. Олеся, ты в курсе того, что собирается сделать твоя сестра?

Девочка отрицательно покачала головой.

– Ясно, – сказал Кир. – Хорошо, сделаем по-другому. Ася, сейчас тобой займётся Треф. Он прикрепит к тебе специальные датчики и задаст кучу вопросов. Поняла?

– Да. А о чём он будет спрашивать? – насторожилась девочка.

– О том, что тебя интересует. Короче, сама узнаешь.

– А когда я смогу…

– Не сегодня, – остановил её Кир. – Сегодня только сбор информации.

– Я думала…

– Ты опять слишком торопишься, – вздохнул Кир.

– А мы что будем делать? – спросила Олеся.

– Ждать Асю, – буркнул Артём.

Погладив свою щёку, Кир произнёс:

– Вы когда-нибудь были на настоящих «Американских горках»?

– Это аттракцион? – уточнила Олеся.

– Совершенно верно.

– Я не была, – ответила девочка и повернула голову в сторону Артёма.

– Я тоже, – сказал мальчик.

– Тогда вы наденете виртуальные очки и будете развлекаться, – улыбнулся Кир.

– Супер! – обрадовалась Олеся и хлопнула Артёма по колену.

Засучив длинные рукава свитера, Ася поднялась с кресла:

– Кир, почему я сегодня не смогу попасть в виртуальную реальность?

– Потому что ты ещё не готова. Нужна будет практика.

– Чтобы играть? – изумилась девочка.

– Это не игра. Хотя для игроков практика тоже необходима. Думаю, для начала десяти минут будет достаточно.

Вытянув вперёд ноги, Олеся сунула руки в карманы куртки и заявила:

– Десять минут? Слишком мало.

– Друзья мои, только подготовленные люди могут находиться в виртуальном пространстве два-три часа. Иногда больше. Остальным рекомендуется от тридцати минут до часа.

– Почему? – насторожилась Олеся.

– Все люди разные. А если у кого-то из вас закружится голова? Очень многих начинает тошнить.

– Тошнить? – удивилась Олеся. – С чего бы это?

– Ты тупая, да? – не выдержал Артём. – Слушай, что тебе говорят.

– Можно подумать, ты спец по виртухам, – огрызнулась Олеся.

Треф засмеялся:

– Виртуха. Надо же, какие словечки у молодых.

Еле сдерживаясь от смеха, Кир сказал:

– Всё дело в том, что когда юзер находится в…

– Виртухе, – подсказал Треф.

– В ней самой, – кивнул Кир, и, не сдержавшись, расхохотался.

Успокоившись, он продолжил:

– Так вот, находясь в виртуальном пространстве, наш мозг «обманывается». Он верит в ту картинку, что видят глаза, а вестибулярный аппарат указывает на то, что юзер сидит или стоит на одном месте. И его начинает глючить. Короче, это как при кинетозе.

– При чём? – не понял Артём.

– Даже я знаю, что это такое, – гордо сообщила Олеся. – Это морская болезнь.

– Правильно, – подтвердил Кир. – Болезнь движения.

– А это точно не опасно? – осторожно поинтересовалась Ася.

– Не больше, чем нахождение на морском лайнере или в самолёте. Чтобы снизить вероятность появления тошноты, мы создаём комфортные условия пребывания в помещениях, где происходит погружение в виртуальное пространство. Это свежий воздух и прохлада.

– Поэтому здесь так холодно, – со знанием дела сказала Олеся.

– Да, именно поэтому, – продолжил говорить Кир. – Ещё леденцы и холодная вода. Кстати, некоторые наши сотрудники, тестирующие квесты, перед игрой забрасывают в себя имбирь из суши-бара. Это просто инфа для размышления. Кроме тошноты и головокружения могут возникнуть неприятные ощущения в глазах. Как при слишком долгом просмотре телевизора, компа или планшета. Желательно, чтобы в следующий раз вы принесли с собой тёплую одежду. Иначе простынете. Погружаться будете постепенно. Дней через десять вы адаптируетесь, а там посмотрим.

– Можно вопрос? – спросил Артём, поднимаясь со своего места.

– Валяй, – кивнул головой Кир.

– Вы сказали: «В помещениях». Существуют и другие?

– Да, у нас много помещений. Есть такие же, а есть абсолютно другие, в которых происходят совершенно иные погружения. Хотите увидеть?

– Очень! – за всех воскликнул Артём.

Подумав немного, Кир сказал:

– Хорошо. Я покажу вам одно местечко, что находится около моей пещеры…

Кир привёл подростков обратно к своей комнате и, похлопав ладонью по соседней стене, торжественно произнёс:

– За ней находится одна из потайных комнат.

– И как в неё попадают? – удивлённо спросила Ася.

– Стену ломают, – пошутил Кир.

Вынув из кармана гаджет, он что-то на нём набрал и на глазах у изумлённых ребят, стена отъехала в сторону.

– Ничего себе! – прошептал Артём и заглянул внутрь.

За стеной оказалось огромное и совершенно пустое помещение: стены, пол и потолок которого были оббиты мягким материалом.

– Как в дурке, – прокомментировала Олеся.

– Действительно, – согласилась с ней Ася. – А зачем всё это?

Прислонившись плечом к проёму, Кир пояснил:

– Эта комната предназначена для серьёзной работы с пространством. Здесь нет никаких предметов, о которые игрок может споткнуться и, упав, сломать себе шею. Пол и стены сделаны таким образом, чтобы, наткнувшись на них, человек не смог нанести себе какую-либо травму. Кстати, Ася, в гости к родителям ты пойдёшь из этой комнаты. Если вопросов больше нет, уходим.

– Один вопрос, – произнёс Артём. – А где находится стойка оператора?

– На сегодняшний момент она находится в моём кабинете, – ответил Кир.

Закрыв помещение, он, посмотрев на подростков, сказал:

– А теперь нас ждут: тест и «Американские горки»…

С того дня, как Олеся, Артём и Ася впервые переступили порог конторы, прошло три недели. Каждый день, в конце рабочего дня, когда в офисе оставалось минимум служащих, подростки, надев на глаза виртуальные очки, а на пальцы специальные датчики, начинали осваивать виртуальный мир и движения в нём.

Само пространство, куда загружал их Треф, выглядело как настоящее. Улицы, кафе, дома были настолько реальны, что вызывали у подростков и восхищение, и испуг одновременно. Помимо этого, ребята ощущали тепло солнца, дуновение ветерка, капли дождя. Постепенно ко всему этому добавились: люди, машины, животные и птицы. Единственное, что смущало ребят, было то, что виртуальные персонажи их не замечали.

В один из дней они, не выдержав, поинтересовались:

– А можно ли войти в контакт с теми, кто там существует?

– Можно, – ответил Треф. – Только для этого необходимо создать свой аватар.

– Круто! – восхитилась Ася. – Я хотела бы попробовать.

– У тебя другие цели, – напомнил девочке помощник Кира…

Как-то вечером, по дороге домой, Ася привязалась к Артёму:

– Слушай, ты только не смейся, но я не понимаю, что такое аватар. Вернее, понимаю, но очень смутно.

Оторвавшись от созерцания вечернего города, Артём начал пояснять:

– Ничего сложного. Ава – это ты сама. Либо твоё подлинное изображение, либо любая картинка. Желательно, чтобы ава отражала твои черты характера.

– Скажешь тоже! – хмыкнула Олеся, слушая объяснения мальчика. – С чего, к примеру, мне показывать своё истинное лицо? Большинство скрываются под какими-то картинками или приукрашивают свою внешность. Кому хочется показывать свои недостатки?

– Ты не права, – возразил ей Артём. – Аватар должен отражать твой внутренний мир.

– Тем более! – не успокаивалась Олеся. – Как по мне, аватар – это «иная я». Сегодня – одна, завтра – другая.

– Твоё дело, – сказал Артём и снова уставился в окно машины.

Ася дотронулась до плеча кузины, сидевшей на переднем сидении машины. Та лишь слегка повернула голову.

– Ты завтра с нами? – тихо спросила её Ася.

– Конечно, – ответила Олеся. – Всё лучше, чем слушать заунывные речи бабки.

– Тогда не забудь, что Кир ждёт нас утром.

– Я помню. Странно только. Три недели мы приезжали по вечерам, а теперь он назначил утреннее время.

Ей ответил Артём:

– Не вижу ничего странного. Треф сказал, что мы готовы войти в мягкую комнату. Это у них виртуальные стойки по минутам расписаны.

Олеся полностью развернулась к Асе:

– Слушай, – сказала она, – а давай я останусь ночевать у тебя?

От такого предложения Ася чуть не поперхнулась и, слегка замявшись, ответила:

– Саныч будет в восторге. Он обожает твоё семейство и закидает тебя вопросами. Только маме позвони, чтобы она не волновалась.

– Кто? Мама? Не будет она волноваться. Её всё равно дома нет – улетела в Милан, на шопинг.

– Тогда бабке.

– Я тебя умоляю, – скривилась Олеся. – Мою бабку вообще ничего не волнует, если только ты не сидишь прямо или не берёшь чашечку, оттопырив мизинец в сторону. Вот тогда – держись! Вынос мозга будет обеспечен на неделю.

Девочка посмотрела на водителя и строго произнесла:

– Сергей Николаевич, я останусь ночевать у сестры. Завтра приезжать не надо. Заберёте меня послезавтра. Я позвоню и уточню время.

Кивнув головой, водитель сказал:

– А если ваш отец…

– Об этом не беспокойтесь, – перебила его Олеся. – Это моя забота.

Она достала из сумочки телефон и набрала номер. Через несколько секунд Олеся ворковала в трубку:

– Папуля, привет! Звоню, чтобы предупредить – я остаюсь ночевать у Аси. У нас завтра и послезавтра много дел… Мне надо ей кое в чём помочь… Папа, ты задаёшь странные вопросы! Что с нами может случиться?! Маме позвони, а то она недоступна. Что ты говоришь? Сигнал не проходит под завалами покупок? Смешно. И вот ещё что. Я даю Сергею Николаевичу выходной. Надеюсь, ты не возражаешь?.. Я обожаю тебя!

Отключив телефон, Олеся положила его в сумочку и победоносно посмотрела на Асю и Артёма, который, открыв рот, изумлённо смотрел на девочку.

– Ни фига себе! – тихо произнёс он. – Если бы я так разговаривал со своим отцом – он бы меня выпорол. Я уж про маман молчу.

Хмыкнув, Олеся обратилась к Сергею Николаевичу:

– Папа разрешил. Завтра у вас выходной.

Водитель снова кивнул головой и прибавил газу…

Глава 5. Мягкая комната

Утром следующего дня Треф, встретив подростков у лифта, проводил их к Киру, который колдовал над компьютерами у себя в кабинете.

– Привет! – сказал он, когда ребята появились у него на пороге. – Готовы?

– Да, – подтвердили они.

– Отлично, – пробормотал себе под нос Кир. – Ещё пару минут и начнём.

Пробежавшись пальцами по клавиатуре одного из своих компьютеров, он, оторвавшись от монитора, добавил:

– Итак, молодёжь, сейчас вы пройдёте в тайную комнату безумцев. Как только вы напялите на свои милые головы очки, а пальчики сунете в умные датчики, я погружу вас в нереальный мир. Ещё раз напоминаю, что вы будете тестировать новую разработку, которая позволяет любому, даже неподготовленному пользователю, не только комфортно пребывать в ином мире, но и совершать в нём невероятные вещи… Не знаю, почему я вам всё это рассказываю?..

– Хвастаетесь? – предположила Олеся.

– Считаешь? – Кир лукаво подмигнул девочке и, взглянув на Трефа, спросил: – Ты такого же мнения?

– Однозначно, – подтвердил тот.

Кир наигранно вздохнул, после чего его лицо внезапно стало серьёзным:

– Я всё время буду с вами на связи. Если посчитаю, что получаемая инфа неприемлема, я прерву нахождение в виртуалке. Ася, ты поняла?

– Да, – тихо ответила девочка.

– Это касается всех? – уточнила Олеся.

– Безусловно.

– К кому из родителей ты хочешь попасть? – поинтересовался Треф.

– К отцу, – ответила Ася…

Подростки стояли перед домом, где Асин отец снимал квартиру.

В их головах зазвучал голос Кира:

– Молодёжь, вы как? Всё нормально?

– Всё отлично, – за всех отрапортовала Олеся, озираясь по сторонам.

– Хорошо, – обрадовался Кир. – Если почувствуете хоть какой-то дискомфорт, сразу снимайте с себя очки. Воду и леденцы взяли?

– Да, – отозвалась Ася, и, посмотрев на Артёма и Олесю, осторожно подошла к нужному ей подъезду.

Открыв дверь, девочка вошла внутрь и остановилась. Следом за ней в подъезд вошли Артём и кузина.

– А домик-то так себе, – произнесла Олеся, дотрагиваясь пальцами до шершавых на вид стен.

– Ах, извините, что не хоромы, – съязвила Ася.

– Чего ты сразу начинаешь? – надула губки Олеся. – Я сказала не для того, чтобы обидеть. Просто дом, действительно, в отвратном состоянии.

Артём хихикнул:

– Можно подумать, что мы с твоей сестрой живём во дворце. Наш дом тоже старый. Моя маман считает, что его легче снести и построить новый. Это лучше, чем каждый год тратить деньги на ремонт. Ась, нам какой этаж нужен?

– Второй, – отозвалась Ася, и быстрым шагом направилась к лестнице.

– Не делай резких движений! – бросила ей в след Олеся. – У меня почему-то, глядя на лестницу, голова кружится.

– Тогда сними очки и расслабься, – посоветовала ей Ася, поднимаясь по ступенькам.

Артём, взяв Олесю под руку, произнёс:

– Пойдём, я тебя подстрахую.

Поднявшись на второй этаж, Ася в нерешительности остановилась около одной из дверей.

– Это его квартира? – услышала она за спиной голос Артёма.

– Да, – глухо ответила девочка.

И тут Олеся ошеломлённо сказала:

– До меня только сейчас дошло. Ась, ты решила за предками шпионить?

– Не твоё дело, – ответила ей сестра.

Пожав плечами, Олеся заметила:

– Зачем тебе это надо? Разбежались и разбежались.

– Тебя забыла спросить! – огрызнулась Ася, и, взявшись за ручку двери, потянула её на себя.

Дверь легко открылась, и подростки вошли в освещённый коридор. Из него была видна небольшая комната, где за столом сидели двое: мужчина и молодая женщина. Они завтракали.

– Это твой отец? – шёпотом спросила у Аси кузина.

– Ты чего шепчешь? – так же шёпотом спросил у Олеси Артём. – Они нас не слышат.

– А сам чего? – поинтересовалась Олеся и громко добавила: – Так и будем стоять? Или присядем на диванчик?

– Можно попробовать, – отозвался Артём.

– Я лучше постою, – сказала Ася, подходя ближе к столу.

Её отец, намазывая масло на кусок хлеба, произнёс, обращаясь к молодой женщине:

– Ирина, не начинай заново. Подожди ещё немного. Я планирую купить квартиру через несколько месяцев.

– Ты второй год обещаешь! – раздражённо произнесла молодая женщина. – Каждый день «завтраками» кормишь! Скажи, почему твоя бывшая жена осталась жить в шикарной квартире? Ты имеешь на неё такие же права!

Мужчина укоризненно посмотрел на молодую женщину:

– Потому что я так решил. И разговоры на эту тему прошу больше не поднимать.

Откусив от хлеба с маслом, мужчина начал тщательно жевать.

– Интересненькое дело, – не унималась Ирина. – Она, сплавив дочурку на попечение старого родственника, барствует в четырёх комнатах, а ты…

Ударив ладонью по столу, мужчина раздраженно сказал:

– Прекрати! Ася сама решила пожить с прадедом.

Женщина судорожно отхлебнула из чашки:

– Какой же ты наивный, Боря! Почему бы вам не продать общую квартиру и не купить две отдельные? И овцы целы, и волки сыты…

– Разговор на эту тему окончен, – строго сказал мужчина и, кинув остатки хлеба на тарелку, поднялся из-за стола. – Ты заранее знала, что я ухожу из семьи на съёмную квартиру. Если любишь, то будешь жить со мной здесь. В противном случае, можешь собрать свои чемоданы…

Развернувшись, он направился к входной двери.

Сделав обиженное выражение лица, молодая женщина спросила:

– Когда вернёшься?

– Поздно, – отозвался мужчина и, выйдя из квартиры, захлопнул за собой дверь.

– Ничего себе разборки, – произнёс Артём, приближаясь к Асе. – Я пока сниму с себя очки, а то мне как-то неловко слушать ссору между двумя взрослыми людьми. Когда мои родичи грызутся, я беру Ричарда и сваливаю на улицу.

– А кто такой Ричард? – спросила Олеся. – Брат?

– Собака, – пояснил мальчик и, подняв руки к голове, исчез.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – сказала кузина.

– Если вы такие правильные, – обиженно произнесла Ася, – то чего за мной увязались?

Кузина пожала плечами:

– Лично мне было просто любопытно, но я не думала, что всё будет выглядеть так натурально. Так что я тебя в нашей реальности подожду…

Артём и Олеся, сидя на полу, о чём-то тихо разговаривали. Ася, сняв с себя виртуальные очки, отбросила их в сторону и укоризненно спросила:

– Меня обсуждаете?

Артём с Олесей замолчали и уставились на Асю.

– Продолжайте, – приторно улыбнувшись, добавила девочка. – Будем считать, что меня здесь вообще нет.

– Думаешь нам больше не о чем поговорить? – спросила кузина, поднимаясь с пола. – Или ты решила, что мы, пока тебя дожидаемся, будем потолком любоваться? Размечталась! Мы с Артёмом просто болтали. Поверь, твоя персона нами не обсуждалась. Слишком много чести.

Поправив волосы, Олеся отошла к одному из углов комнаты, где стояли бутылочки с водой. Наклонившись, девочка взяла одну из них, и, открутив крышку, отхлебнула немного воды. Повернувшись к сестре, она продолжила:

– Если я правильно поняла, то цель твоего «визита» состояла в том, чтобы собрать компромат на свою, так сказать, новую родственницу?

– Предположим, – процедила сквозь зубы Ася.

– Ага, – сказала кузина, ставя бутылочку на место. – И если я ещё не совсем дура, ты хотела услышать что-то такое, что могло бы скомпрометировать подругу твоего отца в его глазах? Я мыслю в правильном направлении, сестрёнка?

– А ты в этом сомневаешься? – ехидно поинтересовалась Ася.

Опасаясь, что между девочками может начаться потасовка, Артём, не поднимаясь, благоразумно отполз подальше.

Олеся подошла к сестре:

– Надеюсь, что ты не зря потратила время?

– Не зря, – ответила Ася. – И убедилась в том, что у них не всё так гладко. Это вселяет некую надежду.

– Думаю, что ты спешишь с выводами. Во всяком случае, то, чему я стала свидетелем, ни о чём не говорит.

– Когда вы с Артёмом сбежали, она позвонила какой-то подруге и пожаловалась на то, что ей плохо живётся с моим отцом, – сообщила Ася. – Думаю, ещё немного, и они разбегутся.

Прислонившись спиной к мягкой стене, Олеся сказала:

– Считаем по пальцам, – и она загнула мизинец правой руки. – Во-первых, то, что они разбегутся – не факт.

Сложив руки на груди, Ася высокомерно посмотрела на свою кузину. Та, загнув безымянный палец, продолжила:

– Во-вторых, даже если они и разбегутся, сей факт не означает, что твой отец вернётся к твоей матери.

Закатив глаза, Ася поджала губы.

– В-третьих, – сказала Олеся, загибая средний палец, – предположим, случилось чудо, и твой отец решил вернуться в семью. Ты уверена на все сто, что твоя мама захочет с ним воссоединиться?

– А тебе обязательно нужно испортить настроение? – прищурившись, спросила Ася.

На что Олеся тут же парировала:

– Я не порчу настроение, я просто трезво оцениваю ситуацию, а не витаю в облаках.

– Легко рассуждать, когда живёшь в идеальной семье! – крикнула Ася, сжав кулачки.

Олеся оттолкнулась от стены и, подойдя вплотную к сестре, тихо произнесла:

– Что ты знаешь обо мне и моей идеальной семье? Если хочешь знать – у меня жуткая жизнь. Бабка, спятившая от мании величия; мать и отец, которые лишь на публике строят из себя любящих супругов, а на деле каждый живёт своей жизнью. У отца уже шестая любовница, которая спит и видит, что он бросит мою мать и женится на ней. У матери на уме сплошные вечеринки, подружки и шопинг. Иногда я не вижу их неделями. Хочешь знать, почему меня под предлогом учебы собираются отправить в Англию? Чтобы я не маячила у них перед глазами. Лучше бы сразу в ссылку. Задаривают подарками и деньгами, не понимая, что мне ничего этого не нужно. Мне хочется иметь любящих родителей. Когда мне было семь лет, папа обещал в день моего рождения сводить меня в парк – покататься со мной на карусели. Знаешь, как я ждала этот день? В результате, в парк меня повели няня и охранник. Когда вырезали гланды, мама клялась, что после операции проведёт со мной целых две недели, и мы с ней всё это время будем читать и смотреть телевизор. Только все эти две недели я просидела в своей комнате одна, потому что ей пришлось срочно вылететь на Бали. Причина? У её любимой подружки случился нервный срыв. Вот так и живём. Идеальная семейка! Я пишу восхитительные блоги, в которых приукрашиваю свою жизнь. Выдаю желаемое за действительное. Кто-то завидует, кто-то хамит, а кто-то лайкает…

И Олеся вдруг всхлипнула.

Ася обомлела: она даже не догадывалась, что кузина может быть несчастна и теперь не знала, что делать. О том, чтобы пожалеть или поддержать её – не могло быть и речи. Ася не забыла слова Олесиной бабки.

Шмыгнув пару раз носом, кузина сказала:

– Что-то я нюни распустила. Лучше поехали по домам.

Она посмотрела на Артёма и спросила:

– Ты не знаешь, когда нас выпустят? Мы здесь уже минут сорок дурью маемся.

Артём поднялся на ноги:

– Я и сам ничего не понимаю. Кир должен видеть, что мы вышли из виртуалки. Возможно, у них что-то случилось…

– Предлагаешь ждать до последнего? – спросила Ася, пытаясь отодвинуть мягкую стену руками.

Артём потянулся за очками:

– Предлагаю связаться с Киром через виртуху. Он сам говорил, что будет с нами на связи…

Глава 6. Игроки поневоле

Во дворе, где жил Асин отец ничего не изменилось. Те же голуби мирно ходили по асфальту и клевали крошки хлеба, которые им бросали две старушки, сидевшие на лавочке. Три молодые мамочки, болтая друг с другом, следили за резвящимися малышами на детской площадке.

Кашлянув, Артём произнёс:

– Кир, вы слышите меня?

Ему никто не ответил.

– Кир, – громче повторил мальчик, – вы меня слышите?

– Может связь накрылась? – предположила Олеся, вопросительно посмотрев на мальчика.

– Вряд ли, – ответил он ей. – Это всё-таки крутая компания.

– По-твоему, крутые от всего застрахованы?

Внезапно раздался шёпот Кира:

– Молодёжь, вы меня слышите?

– Слышим, Кир! – отчаянно закричал Артём. – Что у вас случилось?! Мы не можем выйти из комнаты!

– Не кричи, я не глухой, – всё тем же шёпотом ответил Кир. – Я всё знаю. Комнату может открыть либо оператор, либо специальный код, который вводит сам игрок.

– Так вы откроете нам?

Кир что-то промычал в ответ, и мальчик был вынужден повторить свой вопрос:

– Кир, так вы откроете нам?

– Не могу. У нас здесь небольшие разборки.

– Разборки? – прошептала Олеся, глядя на Артёма. – Что он имеет в виду?