Тьма и эволюция. История оборотня. Война за право жить

Доехав до Красного, Стёпа быстро выбежал из машины и побежал ко второй, чтобы переговорить с Капером, но…

– Отойдите! Не видите как ему плохо! – говорил старший сержант Калитко, который помогал передвигаться Роме. Взглянув на него, многие удивлялись: «Как он жив то ещё?». У него из раны обильно текла кровь, а лицо и остальное тело были бледнее смерти. Его еле слушались ноги, ему было сложно их переставлять, но он держался.

Ужас, который возник внутри юного сталкера, надежда на благополучное возвращение, мгновенно рухнули. А дело всё обстояло так:

Когда Капер отдал все команды, он решил пойти к водителю, вести переговоры с машинами и отправить весточку в Красное, но в этот момент на лобовое стекло машины упал тяжёлый древомаск. Его веса хватила на то, чтобы пробить стекло. В результате в Рому влетело несколько осколков, один из который угадил именно в его «ахиллесову пяту». Сам древомаск погиб от потери крови, поскольку и в него влетело множество больших осколков…

«Что же теперь будет? Надеюсь, он выживет!» – думал ученик раненого сталкера. Комок подкатился к горлу, но его верность принципам не дала ему пустить слезу, лишь поникшее лицо и бледность показывали его страх за учителя. Вроде никогда Стёпа не верил в Бога, но сейчас он снял шапку и перекрестился, внутренне молясь за здоровье Капера. Он не заметил, что и практически все остальные сделали что-то похожее. Но потом Саша Быстров положил руку ему на плечо и сказал:

– Пойдём, сейчас мы ему не поможем, нам надо разгрузить грузовики и помочь капитану Пономырю в составлении отчёта обо всём, что было.

– Хорошо, пошли. – с прискорбием ответил юноша.

Через пару часов, расквитавшись с Юстасом, Стёпа пошёл к дому. Никто не лез к нему – все понимали, что это тяжело для него. Его пасмурное настроение немного развеяла Алёна, вышедшая ему навстречу.

– Стёпа! Привет! Как же я рада тебя видеть! – сказала она немного дрогнувшим голосом. Видимо ей было холодно. Она так же немного топталась на месте, не зная, что ещё ей можно сказать, но молодой сталкер всё и так понял – это читалось по глазам. Он улыбнулся и, невзирая на обстановку, поцеловал её. Она не совсем этого ожидала, но очень хотела, поскольку сама с удовольствием закрыла глаза и не показала никаких признаков протеста. Когда, наконец, юноша смог оторваться, то прошептал:

– Как же я тебя люблю! Теперь мы сможем быть вместе! У меня есть средства на существование, я смогу нас содержать…

– Что? – с вопрошающим видом посмотрела на него девушка.

– Всё будет хорошо! Я заработал денег и смогу теперь стать солдатом. Я помогу твоим родным, и мы сможем быть вместе.

– Правда? Так ты… Ты, правда, это сделал? – счастьем засветились глаза любящей девушки. Её лицо озарила улыбка. Никакие слова не смогут полностью передать счастье, испытанное Алёной в этот момент. Её сердце билось невероятно часто, непередаваемые чувства захлестнули её с ног до головы. Она хотела вновь и вновь кидаться в объятия своего спутника сердца. Её душа никогда не была в таком великом и творческом покое, когда ты можешь свернуть горы, победить зло и сделать всё то, чтобы все на свете могли испытать подобное. В порыве она не замечала ничего вокруг себя, и её ничто, казалось, не могло побеспокоить. Девушка прыгнула к Стёпе на шею, и они вновь сплелись в одно целое и, теперь уже, нерушимое. Сложно было им оторваться друг от друга, перевести свою связь на более лёгкий уровень, когда им достаточно держаться за руки, чтобы чувствовать себя хорошо. Не хотелось паре прерывать такой трогательный момент. Но, взяв себя в руки, молодой сталкер, повидавшие за последние дни многое, пришёл в себя и, оторвавшись от возлюбленной, сказал:

– Думаю, нам не стоит больше прятаться, я готов сказать твоим родителям и своему отцу, о наших чувствах и желаниях. Они не станут противиться, я возьму всё под свой контроль, и мы заживем, как мечтали!

Алёна молча прижалась к груди юноши. По её красивому личику протекли две счастливые слёзки. Тихонько похныкивая и не отодвигаясь от спутника, она простояла так несколько секунд, после чего, наконец, вымолвила:

– Пойдём, ты сделал меня счастливой, только…

– Что случилось? – обеспокоенно взглянул ей в глаза Стёпа.

– Не пугай меня так больше, ладно? Пока тебя не было, я не знала, куда мне деться! Прошу не подвергай себя риску понапрасну!

– Хорошо, я сделаю всё, чтобы ты была спокойна, душа моя.

Стёпа взял её за руку и повёл по переулку. Умело скрывая беспокойство, юный сталкер всё же не забыл про то, что случилось недавно: «Как же ты не вовремя получил рану! И всё же, отчасти именно я виноват, в этом…».

Придя домой, молодые обнаружили, что Левина старшего нет дома, а на столе покоится записка:

«Стёпа, если ты вернулся, то не волнуйся – со мной всё хорошо! Я уехал на пару дней, чтобы продать часть урожая. Если что, ты знаешь, где можно найти поесть.

Твой отец!»

Такая новость немного удивила юношу: «Странно, обычно папа продавал всё здесь, никуда не уезжая».

– Значит, твой папа уехал, печально. Может, тогда подождём его возвращения, а после сразу обговорим со старшими на счёт нашего союза?

– Думаю, ты права, нужно чтобы наши родители сразу узнали об этом, а то мой отец не любит сюрпризы. Но такой, скорее всего его обрадует.

– Тогда сделаем сюрприз для старших одновременно! Спланируем его, чтобы накормить их и раздобрить, после этого уже всё и скажем!

– Обязательно! А ты есть не хочешь?

– Хочу, а ты готов что-то интересное сварганить?

– Куда уж там! Хотя мой старик многому меня научил, а мы ведь с тобой так никогда и не ужинали вместе…

Резкая боль в руке заставила юношу сжать кулаки. Ему также пришлось оборвать речь, чтобы не прикусить язык. Второй вывих одной и той же руки за короткий период времени давал о себе знать, вдобавок обезболивающее медленно переставало действовать. Парню пришлось быстро отодвигать стол и открывать крышку от погреба.

– Не волнуйся! Всё хорошо – еле вымолвил недавно раненый сталкер. Алёна смотрела на его действия немного испуганными глазами. Её больше пугало незнание причин такой резкой перемены в поступках, чем сами перемены.

– Может чем помочь, милый?

– Да, буду признателен! Я получил второй раз вывих одной и той же руки менее чем за месяц, а всё от моей самонадеянности и глупости, так что будь добра влепи мне пощечину!

– Ха-ха-ха-ха-ха! Вот ещё! Просто в следующий раз будь осторожнее! А с вывихом мы быстро справимся, мне просто нужно немного цветомаста, теплосвета и серого лишайника.

Стёпа удивлённо приподнял брови, но боль заставила его максимально скоро найти все нужные ингредиенты. Смешивая в глубокой тарелке целебные растения в небольшом количестве, Алёна быстро сделал густую мазь светло-розового цвета. Ловкими движениями рук она быстро покрыла плечо вывихнутой Стёпиной руки. С тщательностью перебинтовала это место и крепко завязала.

Юноше было не отвести взгляд от неё, только сейчас он заметил следы болезни, которую перенесла девушка. Похудевшая шея, впавшие щёки и небольшие мешки под глазами – всё это насторожило его. «Похоже, ей было очень плохо, а я там прохлаждался! Вот же я скотина!» – зло думал на себя парень.

– Скоро станет полегче, а пока потерпи, родимый! – с улыбкой сказала Алёна.

– Спасибо, по мне так это пустяки, у тебя дела были похуже моего!

– В каком смысле?

– Ты за короткое время похудела, и, похоже, много плакала… Прости меня, я должен был сразу тебя найти и всё сказать, а так я заставил тебя волноваться понапрасну!

– Главное, что ты жив и здоров, для меня это уже счастье, а то, что ты говоришь, это неправда, в тот день я узнала о тебе, и мне стало легче, но живот и вправду долго не отпускало… да ты не волнуйся, теперь всё будет хорошо! Сам же говорил!

Лицо юноши осветлила улыбка, но ему всё равно в глубине души было очень совестно. В очередной раз он поклялся себе, что не допустит того, чтобы из-за него страдали другие, близкие ему люди…

Лёшка Андронов, получив травмы, после ожесточённой схватки с начинающим сталкером, с хмурым видом направился домой: «Я тебе всё это ещё припомню, урод!». Безрадостно он отворил двери своего дома, слегка улыбнулся матери, вышедшей его встретить. Ему почти ничего не хотелось, лишь жажда мести съедала его изнутри. Через силу съел он пару кусков жареного стреконта и вышел подышать свежим воздухом.

Шёл он хмурый, прищурившись. В третий раз обходил молодой прапорщик близлежащие окрестности родного поселения, как вдруг увидел в переулке до боли знакомую спину, промелькнувшую на несколько секунд перед его взором. Сплюнув, Лёха решил проследить за движущейся парой. «Интересно, с кем этот засранец плетётся?» – думал о них.

Так, не дав раскрыться, он выследил, куда они пошли, а самое важное с кем! «Ого! Чужую невесту отбирает! Что ж поломает ему кости мой старый знакомый…» – со злой, если не сказать ужасающей улыбкой подумал Андронов. Ноги несли его быстрее ветра, поэтому уже вскоре Алексей оказался у дома главы охотников – Кира…

…После знатного обеда, по закону Архимеда, полагается поспать. Но не для этих молодых людей, поскольку они только начали разговор:

– Как думаешь, мне удастся шить и вышивать на заказ? Просто я сейчас ещё очень медленно вышиваю, а людям надо много одежды и побыстрее.

– Конечно! Всё придёт, главное поработать, как тебе еда?

– Мне очень понравилось, правда!

Стёпа, смущённо улыбнувшись, взял испачканную посуду и положил в ведёрко для мытья. Быстро ополоснув, он вернул на место взятые приборы. Алёна наблюдала за его действиями с улыбкой, в её голове проносились мысли: «Хозяйственный! Думаю, на него можно будет положиться, если надо будет оставить детей или приготовить поесть!». Её мечты об обычной жизни с дорогим человеком не выглядели какой-то сказкой, скорее чёткое представление реальности дел и наслаждение процессом самой простой, бытовой жизни.

Юноша не давал себе воли, но так или иначе им обоим хотелось снять напряжение, накопившееся за время разлуки. Достаточно быстро поцелуи переросли в поглаживания и другие эротичные движения. Молодые не давали себе отчёта в происходящем и просто наслаждались друг другом. Большая кровать родителей Стёпы оказалась очень удобной и мягкой, несмотря на свои небольшие размеры. Их тела сплетались в единое целое, а губы практически не отрывались друг от друга. Тогда всё казалось им таким неважным и второстепенным, что за временем никто не следил. Так подобрался вечер, когда молодые, насладившись друг другом, расстались: парень проводил свою половинку до дома, даже скорее донёс. Не хотелось ему отпускать её тёплые, нежные руки, не хотелось отводить взгляд от её глубоких, добрых глаз, не хотелось заканчивать этот момент. Но прекрасно понимая положение дел, он в последний раз поцеловал её и, не оборачиваясь, двинулся к дому, на душе всё равно было достаточно тяжело и скорбно, несмотря на проведённое время. Что-то внутри тяготило его, какое-то странное предчувствие надвигающейся опасности…

…Вдоволь настучавшись в двери, Андронов понял, что дома никого нет. Выругался, но быстро сообразил, где может находиться враг его врага. Мельком оглядев окрестности, он со всей прытью вновь тронулся бежать. Перед ним мелькали люди и постройки, проносились мимо огороды и теплицы, подготовленные к зиме, своевременными хозяевами. Дети играли в мяч на дороге, поскольку тот оказался на пути, пнув его далеко, Лёша продолжил бежать. Рыская глазами во все стороны, дабы в случае чего не пропустить своего давнего знакомого, он быстро оказался у дома Юстаса.

«Ну и путь вышел! Фуф! Надеюсь, он тут!» – думал Алексей. Осторожно постучав в дверь и стараясь издавать меньше шума, он недолго простоял под дверью. Открывшая дверь, хозяйка была похожа на огромную бочку, где засаливают огурцы. Её толстые щёки закрывали от взора её рот, а глаза безразлично смотрели на всё в округе.

– Чего тебе? Еды сейчас приготовленной заранее нет!

– Я не про то, мне нужно с Юстасом переговорить, дело важное!

– Он сейчас занят!

– Я не отниму много времени, мне лишь надо узнать, где находиться Петя Кирович – сын главы охотников.

– Я в курсе кто он! Ладно, проходи!

Поклонившись в знак покорности, Андронов вошёл внутрь особняка. Бывал здесь и раньше этот вертихвост, но каждый раз глаза блестели при виде такого богатства! Мало кто мог позволить себе такую роскошь, как статуи из воска. Такая ценность стоила не малых денег, а Юстас использовал её для украшения, вместо того чтобы получить большое количество свечей и помочь многим несчастным, которые не могут обеспечить себя ярким светом в ночное время.

Лёшка быстро одёрнул себя, увидав грозный взор домохозяйки, почти сразу ускорил шаг и двинулся к личному кабинету главы семейства. Там он осторожно постучал в дверь, почти сразу раздалось:

– Входи

– Здравствуй, Юстас! У меня к тебе дело ненадолго, но очень важное! Думаю, и тебя оно касается…

– О-о-ох! – тяжело вздохнул в ответ хитрый торговец – Вечно вы со своими делами! Что, опять кто-то обидел, а у самого не хватает смелости решить вопрос? – ехидно улыбнулся Юстас, как будто сам был свидетелем произошедшей недавно драки.

– Здесь дело уже серьёзней! Хоть отчасти это и из-за драки…

– Ха-ха-ха-ха-ха! – громко рассмеялся неофициальный глава поселения. – Что ж, говори, раз уж пробился ко мне через мою домохранительницу!

– В общем, мне нужен не совсем ты, мне нужен Петя, сын Кира Львовича.

Юстас почесал затылок и ответил:

– Зачем? Он сейчас отправился вместе с отцом на дальний рубеж, чтобы собрать дичь и поохотиться на кого-нибудь большого. Не раньше позднего вечера будут здесь, а то и завтра утром!

– Ясно – Алексей потупил взгляд, не решаясь говорить о виденном.

– Что же тебе к нему так срочно нужно? Даже интересно стало, что из-за него, ты ко мне пришёл! Говори!

– Ну,… в общем…

…Ощущение так и не покидало молодого сталкера. Его сознание не могло никак отойти от этого странного чувства страха и опасности. Оно заполнило его разум и заставляло перейти на быстрый шаг, и даже лёгкий бег.

Интуиция его не обманула, вернувшись домой, он застал полный разгром, а в особенности его испугало то, что пропали все заработанные им в походе сушёные травы и другие растения.

– Чёрт! Воры! Грабители! Уроды! Ненавижу! – громко кричал в пустоту юноша, чьё сердце готово было разорваться от страха и нарастающего гнева. Стёпа ещё долго бил кулаками по полу. Когда с них потекла кровь, только тогда он остановился, рассудок стал приходить в порядок, становилось немного легче. «Так, пока ещё ситуация не безвыходная, из любой самой сложной ситуации есть выход – главное не поддаться панике! Кажется, я знаю, кто стоит за этим, но не надо поспешных выводов, Юстас в случае чего прикроет любое преступление своего соратника. По следам видно – он был не один! Значит, кто-то мог видеть меня с Алёной, либо это просто вор или же…» – такие и многие другие мысли заполнили разум Стёпы. Быстро прибрав вокруг и более-менее закрыв дверь, он лёг на кровать и усиленно думал о происходящем, кто-то сверху явно не хотел, чтобы у парня всё шло как по маслу, но его это сломить не могло. Сейчас он уже думал, как заработать денег и желательно быстро, чтобы ко времени, когда вернётся отец, он уже мог обеспечить себя и Алёну. Помимо этого были мысли о страшном мщении, особенно если он узнает, кто это сделал. Так он пролежал до глубокой ночи. Тяжёлый и глубокий сон накрыл его с ног до головы – тело явно требовало отдыха.

… Андронов стучал пальцами по столу и ждал, когда собеседник ответит ему, по поводу случившегося. Юстас в это время ходил по комнате с серьёзным видом. В его голове явно проходили тяжёлые мыслительные процессы. Наконец, остановившись и сев обратно в кресло, он заговорил:

– Он тебя точно не заметил?

– Да! Ты уже спрашивал!

Юстас ещё немного помолчал, а Лёша так и не трогался с места, хоть его и обуревало любопытство.

– Что ж, пожалуй, я знаю, что с этим можно сделать, чтобы получить выгоду. Стоит только дождаться прихода Петра, уж тогда-то точно мы достанем этого сталкера! – сказал толстый богач, и по его лицу проскользнула улыбка.

– Ты кстати не хочешь выпить и закусить? Это вполне можно устроить! – вежливо заговорил хозяин особняка.

– Не откажусь, так что ты решил, может скажешь?

– Вначале нужно дождаться Петра! Тогда я скажу, вашу роль в этом! Она у вас будет примерно одинаковая.

После плотного обеда и двух бокалов постапокалиптического самогона, собутыльники весело заговорили:

– Может мы это, ну не будем его трогать? А то…ик… жалко мне его стало, он же ещё…ик…молодой совсем, зелёный…ик… – говорил, непривыкший пить такие крепкие напитки Андронов.

– Ишь чего заговорил! Жалко у пчёлки, в попке! А дело есть дело! – жёстко, без намёков на то, что только что пил, отвечал Юстас.

– Ну, ведь, может у них любовь! А я такая гадина…

– Молчать! Слёзы мне тут ещё пусти! Тряпка! – уже явно злясь, приговаривал хозяин дома.

Оба порешили ждать возвращения охотников дома у Юстаса. Андронов растянулся на стуле и заснул, а Юстас дальше занимался делами.

Громкими возгласами ознаменовался приход Петра в особняк толстяка:

– Юхууу! Юста-а-ас! Ты бы видал, кого мы подцепили! Это же просто бомба!

Хозяин шикарного жилища сразу встрепенулся и оживился. Дав две пощёчины Андронову, тем самым разбудив его, Юстас привёл в порядок себя и даже вышел навстречу дорогому гостю:

– Ну, здрав будь! Охота, значит, удалась?

– И тебе привет, хозяин-барин! Ещё как!

– Что ж, детали узнаю потом, дело есть к тебе серьёзное!

– Ну раз так, выкладывай… погоди-ка… Лёшка! А ты тут чего?

– Ну я, это… – немного смутился Андронов.

– И он для дела, значит, слушай меня внимательно…..

Глава 10

Стёпа, проснувшись достаточно рано, несмотря на то, что он поздно лёг, достаточно быстро встал и перекусил. Зверский аппетит, с которым он в последнее время уплетал всю еду, удивлял и самого юношу не то что окружающих. Раньше ему бы и кусок в горло не лез после всего пережитого, а сейчас – всё по-другому. Настроение его было приподнятое, а мысли были только об одном: поскорей бы заработать теневой лозы и цветомаст, чтобы купить участок или дом, или, на крайний случай, просто существовать первое время. «Может мне стоит не только заниматься заданиями от Юстаса? Надеюсь, он поймёт меня и отпустит в поход, а я поищу, как раздобыть что-нибудь полезное, что можно продать…» – размышлял молодой сталкер.

С боевым настроем вышел он из дома, не забыв оставить отцу записку о его пребывании в Красном. Достаточно быстро он достиг своего излюбленного выхода и вновь вышел через него за пределы поселения.

Вновь его лёгкие наполнились любимым запахом свободы. Придерживая свой рюкзак, парень тронулся с места лёгким бегом в сторону возвышающегося над остальными домами Башни. Она служила ориентиром для всех, кто знал, как двигаться от неё, чтобы прийти к окраине города или направиться в одно из трёх поселений по дорогам. Стёпа осторожно продвигался от здания к зданию, прислушиваясь к каждому шороху и надеясь на путешествие без серьёзных проблем.

Через час юный сталкер был уже рядом с Башней и поворачивал на дорогу, которая выводит на окраины города. Неожиданно до его слуха донеслись шаги, приближающиеся к нему. Мгновенно отпрыгнув в сторону обломков, он повернулся и направил в сторону людей автомат, снимая его с предохранителя.

– Воу, воу! Полегче! – сказал улыбающийся бледнолицый.

– Полтер? Что твой отряд, и ты здесь забыли? – холодно спросил Стёпа, не опуская мушку с людей.

– Не волнуйся! Всё хорошо! Можешь убрать оружие, мы не причиним тебе вреда, просто послушай нас.

– Что ж, говори, а я подумаю, опускать автомат или нет! – с дерзостью ответил сталкер.

– Ладно, так слушай, нам нужен корень тёмного древа…

– А я здесь причём?

– Ты пострадал от него! От части изменилось твоё ДНК. Думаю, растение подпустит тебя ближе всего к себе, поскольку не будет чувствовать опасности с твоей стороны.

– Да откуда ты знаешь! Может и нет!

– Всё равно нам нужно попробовать! Мы заплатим тебе! Будь спокоен.

Стёпа опустил автомат. «Чёрт! Похоже, они правы, стоп, а как они…» – не успел додумать молодой сталкер, как ему по голове был прописан удар и он отключился.

– Всё как и сказал Юстас! Отлично! Берём его и идём на дело, следует поспешить, пока он не проснулся. Вперёд солдаты! – командовал глава спецотряда. И супер-солдаты двинулись по направлению к Тёмному древу…

…сидели уже трое в кабинете Юстаса. Предложив поесть новоприбывшему, хозяин дома терпеливо ждал, когда тот закончит есть. Тяжело было слышать оскорблённому и униженному охотнику такую новость, особенно после неудачного суда. Руки Петра немного тряслись, но он сохранял спокойствие всеми силами, а самогон облегчил ситуацию.

– Закончил, Петенька?

– Да – ответил с немного пьяными глазами неудавшийся жених.

– Теперь слушайте внимательно оба, первая ваша задача: обокрасть Степана Левина, благо его отца нет дома! Идите и смотрите в оба! Как только они уйдут, а им придётся уйти, поскольку Стёпа пойдёт провожать Алёну, в этом я более чем уверен, вот тогда…

–Да знаю я! Но я хочу его убить! Я его уничтожу! И её, тварь, побью! Она, она… – нервно говорил нетерпеливый Петя Козлов.

– Успокойся! Всё будет, главное лишить его средств существования и навести погром, чтобы он подумал на воров и на свою непредусмотрительность, но сделать нужно всё быстро и ловко, чтобы никто не увидел! Ясно?

– Да – хором ответили Пётр и Алексей.

– После этого приходите ко мне, я скажу, что делать дальше, нам предстоит поработать, но мы получим с этого невероятно большую выгоду, уж в этом будьте спокойны господа, вы оба будете отомщены! – злорадно рассуждал Юстас…

… отряд из шестерых человек преследовал очередного Когтязуба – хищник старался уйти от преследователей как можно быстрее, но его пулевые ранения не давали ему покоя, он достаточно быстро терял кровь.

– Меткий! Давай! Иначе он уйдёт!

Солдат по прозвищу Меткий, взял на прицел страшного зверя и за несколько секунд проделал в нём ещё несколько дыр. Взвыв последний раз, когтязуб упал и издох.

– Браво! Я знал, что на тебя можно положиться! Ты полностью оправдываешь своё погоняло! – говорил Полтер, своему подчиненному.

Огромный зверь лежал неподвижно, глаза были раскрыты и по-живому смотрели куда-то вдаль. Полтер подошёл к когтязубу и быстрыми движениями ловко освежевал его за считанные минуты. Его солдаты с помощью шприцов выкачали большое количество крови дикого зверя и облегчённо сели вокруг добычи.

– Ладно, расслабьтесь! Приказываю отдыхать всем кроме Мастера – ты на шухер, вперёд марш – командовал глава спецотряда. Сам же он быстро отошёл в сторону и взял рацию в руки:

– Приём!

– Приём, Полтер, как слышишь? Приём.

– Приём. Слышу хорошо тебя Юстас, юнец уже остался один? Приём.

– Приём. Да, скоро мы заставим его выйти за пределы поселения, и тогда вы заберёте его, как и договаривались. Будьте на средних частотах, я вам сообщу, когда и где вам его взять позже. Приём.

– Приём, понял тебя, до связи. Отбой!

Полтер злорадно улыбался и предвкушал будущие эксперименты и бой за корень, ведь Тёмное древо просто так не отдаст часть себя…

… Путь до Тёмного древа был не из лёгких, Стёпа проснулся из-за постоянной тряски. Почувствовав боль в голове и вспомнив прошедшие события, он начал говорить:

– Ловко вы меня связали, но это вы зря.

– Меры предосторожности, извини, учитывая, что ты уже начал догадываться, что мы неспроста оказались около башни, у нас не было выхода – спокойно отвечал Полтер.

– Зачем тогда было делать мне подачки?

– Чтоб в твоей психологии я не был как враг, проще говоря, чтобы ты, увидев меня, не убил бы сразу – вновь говорил Полтер с улыбкой, которая появляется на лице у тех, кто понимает своё превосходство над другими.

– Какой я идиот! – громко процедил юноша. Некоторое время он лежал и просто ругал себя благим матом за всё что можно и нельзя, а потом вновь заговорил:

– Развяжите и опустите меня на землю, моей спине не очень приятно, когда меня так несут, всё равно оружие вы всё забрали!

– А это можно!

Солдаты опустили Стёпу и развязали его. Стёпа сверлил своим взглядом Полтера, всем видом показывая ненависть к нему.

– Если я помогу вам добыть корень? Ты заплатишь мне и оставишь в покое?

– Нет, не заплачу, просто дам то, что вылечит твоего наставника от яда.

Молодой сталкер смотрел на бледнолицего растерянно. «Что? Какой яд? Когда? Он блефует!» – проносилось в голове у сталкера. Постепенно его лицо вновь приняло обычный вид: