Истинное сокровище дороже денег

Загадочный клиент

Я помню этот случай так отчётливо, как будто он произошёл совсем недавно. И никогда не забуду, как бы ни старался. Говорят, что пятница тринадцатое несчастливый день. Сегодня был канун этого дня. Двенадцатое октября, четверг, год 1948 от рождества Христова. Был хмурый осенний день. Тихий, и очень дождливый. Солнце не выглядывало из-за туч уже неделю. Капельки воды стучали по стеклу монотонно и быстро. Казалось, что Солнце прячет свои заплаканные глаза за этими тучами. А как ему не плакать, глядя на этих маленьких существ и их деяния?

Я сидел в своем кабинете, ожидая клиентов. Домой не уходил, потому что я уже был дома: моя квартира давно была обустроена под офис. Обычно ко мне обращались мелкие торговцы, у которых украли товар. Полиция не особо хотела заниматься этими мелочами, и так я получал работу. Работа детектива, на самом деле, редко бывает сопряжена с риском. Я выбрал эту работу, точнее, это занятие, не потому, что я люблю копаться в чужом белье или узнавать чужие секреты. Просто эта работа развеивают скуку серой жизни серых будней этого серого города. Можно ненадолго забыть о никчёмности своего существования, и поверить, что ты делаешь и впрямь что-то важное. А если я получу пулю во время очередного расследования,… что ж, хотя бы в гробу моё тело будет стоить немного дороже, чем при жизни. Ровно на стоимость кусочка свинца.

К двери подошла гостья. Я так увлекся чтением газеты, что совсем не заметил тени, которая стояла за дверью. Три быстрых отрывистых стука вывели меня из состояния нирваны, и я пошёл открывать. Открыв дверь, я увидел юную девушку. По стуку стало понятно, что гостья очень не уверена в своих действиях.

– Добрый день. Могу я вам помочь? – Спросил я.

– Здравствуйте. Вы детектив Тревор Симон?

– Да, это я. А как вас зовут?

– Фелиция. Фелиция Лилиан.

– Входите, мэм.

Девушка вошла, и я закрыл дверь. Скорее всего, обращалась к детективу она в первый раз. Её неуверенная походка и бегающие по склере зрачки выдавали очень неуверенную натуру. Точно могу сказать одно – по пустякам она бы не стала обращаться к человеку моей профессии.

– Присаживайтесь. – Предложил я.

– Благодарю вас.

– Итак, что привело вас сюда?

– Понимаете, я… я… я…

– Успокойтесь. Хотите выпить?

– Выпить?

– Да. У меня есть виски. Могу сделать кофе.

– Нет, спасибо, не нужно. Я пью только зелёный чай и сок.

– Что ж, я попытался. Итак, я вас слушаю, Фелиция.

– Мне нужна ваша помощь.

– И какая же помощь вам нужна? – Я понял, что если не выдавить объяснение из этой особы, то сама она не произнесёт ни слова.

– Вы сначала скажите. Вы хороший детектив?

– Лучший детектив в городе!

– Точно?

– Гарантирую! – Я стал терять терпение.

– А сколько стоят ваши услуги?

– Оплата десять долларов в сутки. Плюс расходы. Аванс необязателен, но желателен.

– Хорошо. Но сейчас я должна идти на работу. Приходите в бар «Ночная карусель». Я буду там вечером.

– Почему же вы пришли сюда сейчас?

– Я шла на работу и, наконец, решилась зайти. Прошу вас, будьте там. Я пою с восьми вечера.

После этих слов Фелиция положила что-то на стол, и ушла. Я последовал за ней, но девушка быстро скрылась в низу лестницы. Вернувшись в кабинет, я увидел на столе купюру в сто долларов и записку. Это приличные деньги, чёрт меня дери! Но что-то здесь не так. Я развернул записку, и прочёл содержание: «Забудь дорогу в этот дом, иначе тебе конец!». Почерк был размашистый и довольно корявый. У образованных людей такой почерк крайне редкий, больше похоже на почерк какого-нибудь бездомного. Клянусь, я об этом пожалею; но мне стало интересно.

Бар «Ночная Карусель» находился в не очень хорошем районе. Это было полуподвальное помещение. Спустившись на несколько ступенек, я попал в большой, просторный зал. Воздух был наполнен дымом, а стены впитали перегар, который регулярно исходил от здешних посетителей. Здесь играла неплохая музыка. Молодая женщина в чёрном платье водила смычком по струнам и навеивала на присутствующих ещё большую тоску. Рядом чернокожий мужчина в белом пиджаке играл на рояле. На сцене были видны следы ног, значит, танцы здесь не редкость. Да и драки тоже. Вообще, все посетители этого места пришли сюда просто выпить. Не скажу, что здесь собрался только сброд, но общество явно было не особо интеллигентным. Я подошёл к бару. Молодой человек, протиравший стаканы, обратил на меня внимание. Естественно обратил, ведь я выглядел явно лучше, чем те, кто обычно пьёт в такое время. К слову, сейчас было около шести часов вечера. Фелиция сказала приходить к восьми, но работа детектива включает в себя ещё и слежку. А это очень длительное и нудное занятие.

– Желаете выпить? – Спросил бармен.

– Не знаю. Я здесь впервые. Налейте мне виски. – Ответил я.

– У нас лучший бренди в городе. – Посоветовал молодой человек.

– Ваш бренди – полное дерьмо! – Послышался голос. Это сказало тело в плаще, уткнувшееся лицом в барную стойку. Я был уверен, что оно спит.

– Вам уже хватит. – Сказал бармен, обращаясь к недовольному посетителю.

– Я сам знаю, когда мне хватит! – Резко ответило тело и подняло голову.

– Шериф, прошу вас, идите домой.

– Шериф Эдвард? Это ты? – Не поверил я своим ушам. А потом и глазам. Пропитое лицо с огромными мешками под глазами и растрепанные волосы, которые обычно коротко стрижены, скрыли от меня личность этого человека. Я с трудом узнал своего друга. Видок у него был, конечно…

– Я не пойду никуда! – Сказал тот, еле шевеля языком. – О, кого я вижу! Детектив Тревор! Какими судьбами?!

– Да так, по делу. – Кратко ответил я.

– Дела у тебя, дела! Тебя мама родила! – Спел тот. – А у меня дела идут паршиво. Я ловлю добычу.

– И кого же? – Спросил я просто, чтобы не вызывать на себя лишнюю агрессию.

– Стена и его банду! Эти гады совсем оборзели!! Беспредельничают в моём городе!!

– Так почему же ты здесь? Их же здесь нет. – Не понял я, опешив от ответа. Все в городе знали, что связываться с бандой Стена, которых прозвали чёрными драконами, могли только самоубийцы или мазохисты.

– Хозяйка с ними заодно!

– Это ложь! – Заверил бармен. – Мадам Рита никогда не станет связываться с такими мерзкими особами, как банда чёрных драконов! Все ваши слова не более чем беспочвенные обвинения!

– А я знаю, что эти драконы тут постоянно околачиваются! – Сказал шериф, переваливаясь через стойку бара, и тыча в официанта пальцем. – И я застукаю твою хозяйку с ними. Я тебе это обещаю.

– Шериф! – Послышался звонкий голос. К нему подбежал совсем молодой парнишка с розовыми щечками. – Вот вы где! А я вас везде ищу!

– Петька!? Ты какого чёрта сюда припёрся?!

– Вас забрать. – Сказав это, паренёк стал оттаскивать шерифа от стойки.

– А вы знаете, где он живёт? – Спросил я. Этого парня я видел впервые.

– Конечно, знаю! Я его помощник! Кстати, меня зовут Питер Пайтон, но шериф зовёт меня Петькой!

– Не кричи! – Потребовал шериф, у которого похмелье наступило перед сном.

– Идёмте. – Питер снова стал оттаскивать своего босса от стойки.

– А ну пусти меня!! – Кричал тот. Но сил стоять у него уже не было. Петька просто взвалил шерифа на плечо и унес прочь.

– Вы вовремя вызвали подмогу. – Сказал я бармену.

– Это не я. – Сознался тот.

– Это я! – Послышался голос. Ко мне подсел молодой человек с каштановыми волосами и карими глазами. – Он тут уже всем надоел. Сыграем?

– Ты кто? – Спросил я у незнакомца.

– Я Роберт, Роберт Меш. Сыграем?

– Мадам Рита запретила вам здесь появляться. – Сказал бармен.

– Брось, Маки, я же взял выпить. – Роб указал на стакан. – А Рита сказала, чтобы я не смел обдирать клиентов. А я с ними не играю.

– Но собираешься.

– Только с теми, кто уже не будет пить. Брось, без меня тут будет скучно!

– Я сыграю. – Заявил я. – Но не на деньги.

– Ладно. – Бармен слегка успокоился. Сразу видно, он славный малый.

– Ты Маки, верно? – Спросил я.

– Макинтош. – Ответил бармен.

– Я бы хотела поговорить с Фелицией.

– С Фелицией? – Не понял тот.

– Не выйдет. Тут каждый этого хочет. И не удивительно. Она такая краля. – Заметил картежник, раздав каждому из нас карты. – Но хозяйка никого к ней не пускает.

– Она сама меня пригласила. – Заметил я.

– Она поёт с восьми до двух ночи. А по выходным – с семи до трёх. Скоро будет. – Ответил Маки.

Я заказал виски и стал ждать. За игрой время пролетело незаметно. Я выиграл пару партий, но только потому, что мой соперник позволил мне выиграть. Примерно в семь здесь стал собираться народ. Это были уже не просто забулдыги, а ещё и работяги. У кого-то повод был радостным, у кого-то – грустным, кто-то просто хотел забыть о своих проблемах или о своём существовании. Но вид этих людей уже не вызывал депрессию. Вскоре появилась и сама Фелиция. Она заметила меня, и кивнула. Я кивнул в ответ, и девушка скрылась за дверью гримёрной.

– Она сейчас будет петь. – Шепнул мне Роберт. – Каждый день здесь поёт. И каждый раз собирает толпы народу.

– Ясно. Так, я на минутку.

Я отошёл по природной необходимости. Но когда я собирался в это место, то допустил одну ошибку – обул новые туфли. Туалет был плохо убран, и мне не хотелось ещё раз проходить по этому полу. Стены здесь были сравнительно чистыми и не липкими, поэтому я решил вылезти из окна, которое как раз было в кабинке, в которую я вошёл. Я уже открыл окно, но тут увидел ноги. Это было неудивительно, народу пришло много; но человек остановился именно здесь! Он был закутан в плащ и шарф так, чтобы никто не увидел его лица. К чему такая скрытность? Ты что, прокаженный? Я решил повременить с вылазкой, и сделал это не зря. К этому человеку подошла какая-то леди, также прятавшая лицо. Лиц я не мог разглядеть, только ноги и руки. Женщина что-то передала мужчине, а тот дал ей что-то в ответ.

– Босс очень благодарен вам, мисс… – Сказал мужчина, но его перебили.

– А я ему нет! И пусть больше не присылает мне свои подарки! И прошу, без имён! – Рассержено шептала женщина.

– Как вам будет угодно. Но этот подарок возьмите. Если я вам его не отдам, босс мне голову оторвёт. – И мужчина удалился, оставив на земле коробочку. Хорошо украшенную коробочку. И хотя дама не выразила благодарности за подарок, она открыла коробочку, и надела дорогое колье, которое там лежало. Недешёвое украшение, должен сказать.

Женщина ушла. Я подумал, что эти двое выбрали странное место для переговоров, ведь здесь окно. Но тут понял, что мужчина, видимо, просто не заметил окна, ведущего в полуподвальное помещение. И даже если какой-нибудь забулдыга был в сортире, он вряд ли стал бы слушать их разговор. Я спокойно покинул комнату через окно, не подозревая, что получил информацию, с лихвой компенсирующую неприятные ощущения от плохого запаха. Выйдя из уборной, я вернулся в зал, где был полный ажиотаж: Фелиция вышла на сцену. И хотя контингент здесь собрался явно не самый лучший, как только эта девушка подошла к микрофону, все замолчали. Когда Фелиция открыла рот, все присутствующие перестали дышать. А когда она запела, то я просто опешил. Все посетители слушали её голос, и смотрели на неё глазами, полными восхищения. Голос у этой девушки был просто ангельский. Даже те пьяницы, которые собирались драться, затихли и помирились. Её душевная песня тронула даже самые грубые души. Иногда хочется верить, что Бог не оставил нас, и посылает нам ангелов, которые должны наставить людей на путь истинный. Если кто и был таким ангелом, то это Фелиция.

Она закончила песню минуты через три, а потом минут пять слушала аплодисменты. Ей бы не дали уйти со сцены, но бармен лично растолкал толпу, проводил девушку до раздевалки, и пошел к стойке. Я подошёл к двери, куда пытались пробиться многие посетители, но им не давала это сделать женщина. Наконец, толпа угомонилась и расселась за столики.

– Какой успех! – Сказал я, подходя к этой женщине.

– Не более, чем обычно. – Ответила та, поворачиваясь ко мне. Я увидел на её шее колье, и понял, что именно эта женщина только что разговаривала с тем мужчиной.

– Я бы хотел поговорить с Фелицией. Вы меня пропустите?

– Все хотят. Но она не любит поклонников. Кстати, раньше я вас здесь не видела.

– Я здесь впервые. Фелиция сама просила меня зайти к ней. Спросите её.

Женщина недоверчиво посмотрела на меня, но всё же приоткрыла дверь.

– Фелиция, дорогуша, тут один господин утверждает, будто бы ты его приглашала.

– Да, мадам Рита, я жду его. – Ответило показавшееся в щели личико.

– Мадам Рита?! – Переспросил я. Так это её подозревал шериф!? Интересно. Выглядела она явно моложе своих лет, которых было точно не меньше сорока. И держалась очень гордо и с достоинством. Осанка была ровной, лицо гордо поднятое, руки ухожены – женщина явно следила за собой. – Так вы хозяйка этого бара?

– Да, это я. И вам правильнее будет называть меня мадам Хавер.– Ответила та. – Что ж, я вас впущу. Только не опаздывай, дорогая. Твои поклонники ждут тебя.

Я вошёл внутрь. Это была небольшая раздевалка, где собирались все сотрудники. Музыканты тоже взяли перерыв и ели здесь же. Я не понимал, почему же Фелиция не захотела говорить мне ничего в офисе, а пригласила сюда.

– Я рада, что вы стали моим поклонником, – сказала девушка прежде, чем я успел что-то сообразить – но мне некогда. Вот вам мой автограф.

Певица быстро схватила ручку, написала что-то на листке бумаге, который достала из тумбочки, дала мне, и вытолкала за двери. Оказавшись в самом баре, я уловил на себе завистливые взгляды. Почти все посетители хотели бы оказаться на моём месте. Я вышел из бара, не попрощавшись с Робертом, который уже играл на деньги. Интересный человек, с ним нужно держать ухо востро. На улице я посмотрел на бумажку. Содержание гласило:

«Я не могу вам рассказать всё сама, ведь даже у стен есть уши. Я просто хочу, чтобы вы помогли мне найти завещание. Завещание моего отца. Дело в том, что я незаконно рожденная. Мой отец – Сэд Скролл. Незадолго до смерти он написал мне письмо, в котором говорил, что оставил мне наследство. Но в новостях объявили, что завещания нет. Когда я стала пытаться что-то выяснить, мне пришло письмо с угрозой, которое я вам оставила. Я боюсь. Прошу вас, помогите мне. Адрес дома отца: Солнечная аллея 14. Я приду к вам, когда смогу. Или вы приходите. Я не уверена, что за мной не следят». Чем дальше, тем веселее, подумал я. И сжёг бумажку.

Начало следствия

Утром, в пятницу 13-го, я отправился по адресу. Это был очень богатый район, элитный. Здесь жили люди, которые не тонули в океане жизни потому, что сливки всегда на поверхности. Во всяком случае, именно сливками они хотели казаться. Нужный мне дом был одним из самых больших на улице. Но он был опечатан. И это показалось мне странным. Я стал смотреть на дом, стараясь увидеть что-то важное. Пожилой мужчина, подметавший улицу, увидел меня и отозвался.

– Вы опоздали, Сэд Скролл уже совершил свой последний путь. – Сказал дворник.

– Я не к нему. Точнее, не совсем. А где его жена, родственники? – Спросил я, отходя от двора.

– Вы точно к нему пришли? Он всю жизнь прожил один!

– Один!?

– Да. Всю жизнь много работал, жил один. Вы лично его не знали?

– Но он ведь был женат! Разве нет?

– Вы кто? Вы о нём мало знаете, но интересуетесь. – Старик подозрительно посмотрел на меня, но его добрые глаза подсказали мне, что ему можно сказать правду.

– Я его не знаю. – Сказал я шепотом. – Но меня попросили узнать, есть ли у него враги. Я хочу помочь его… родне.

– Я вам верю. Ладно, скажу, что знаю. Но знаю я мало.

– Неважно, это больше, чем знаю я.

– Но при одном условии.

– Сколько? – Спросил я, доставая кошелёк.

– Да хотя бы это одно! – Дворник указал на ведро, набитое листьями. – Помоги старичку, таскать вёдра уже нет сил.

– Ах, вы об этом!

– Да! Мне деньги особо не нужны. Мистер Скролл, да и прочие здешние не скупятся на чаевые. – После этих слов мы взяли вёдра с листьями и понесли к мусорному баку. – Мистер Сэд был добрым. Ему принадлежит несколько фабрик и магазинов в городе. Но он уже был немолод, и не мог следить за всеми делами. Поэтому частенько жаловался мне, считая меня единственным своим другом. Когда я спросил «почему?», он сказал: «Потому что вас интересуют не только мои деньги. Даже совсем не интересуют». Поэтому он был со мной откровенным. Что ещё вам сказать?

– Расскажите о его жене, о его детях.

– Когда он переехал в этот дом, а это было лет двадцать пять назад, он был женат. Но жил он один.

– Я не понимаю. – Переспросил я.

– Мистер Скролл и его супруга были не более, чем сожителями. Она не скрывала своих отношений с другими мужчинами. А мистер Скролл был довольно скромным человеком. Но я замечал, что горничная частенько задерживалась у него; особенно, когда жена отправлялась куда-то. Но ей не было дела до этого. Ни у одного из них детей не было.

– Ясно. А жена здесь?

– Несколько лет назад умерла. Он не особо расстроился, должен сказать. Но стал пропадать где-то. Потом стал нервным, чего-то опасался. А последние пару месяцев бедняга вообще не выходил на улицу. Только просил меня купить ему что-то. И давал щедрые чаевые. Точнее, давал денег с запасом, а сдачу никогда не забирал. Вообще он был на редкость порядочным, я уже говорил.

– И никто его не навещал?

– Только нотариус и священник. И то, это одно лицо! Даже коллеги его не навещали. Хотя приходила ещё молодая девушка, которая скрашивала его досуг. Когда она приходила, мистер Скролл расцветал. Если вы понимаете, о чём я…

– Ясно. А кто же теперь владеет всем этим? – Спросил я.

– Понятия не имею! Родни-то у него не осталось, как мне известно. Хотя вы можете быть иного мнения.

– А родственники жены?

– Я не знаю, где они.

– Ясно. А можно зайти в сам дом? Я просто слышал, что дом очень красивый, думал, что можно посмотреть на него, пока там никто не живет.

– Сходите к его нотариусу. – Сказал старик, слегка изменившись в лице. – У него должны быть ключи.

– А вы знаете, кто его нотариус?

– Луис Марцепоне. Мистер Скролл мне частенько рассказывал про него.

– Что именно?

– Да всё, что угодно. Когда от него выходили его гости или нотариус, то он подходил ко мне, и рассказывал всё, что его волнует. Просто душу излить хотел. Одинокий он был. После того, как горничной не стало, он совсем раскис.

– Горничной не стало? – Спросил я.

– Да, чуть раньше, чем жены. Бедняга тогда сильно горевал. Но скоро появилась другая, более молодая. Это о ней я говори, что она заставляла мистера Скролла чувствовать вкус жизни. Она кстати, появилась вскоре после смерти старой горничной. Эта юная девушка часто заходила к нему. Он так ждал её визитов. Хотя мне казалось, он не из тех богатых дураков, которым нужны молодые… спутницы.

– А вы сказали, что нотариус и священник, это одно лицо. Луис ещё и священник? – Изумился я.

– Да. В будни он нотариус, и ведает законами земными. А по выходным – душевными, уже как священник.

– Благодарю Вас. – Сказав это, я удалился. Листья мы уже все отнесли.

Нотариус Марцепоне был очень известной особой в городе. И ни столько благодаря своей работе, сколько благодаря своему родству с мэром Сильвестром Разимовым. Луис оформлял документы, и вел дела многих солидных бизнесменов нашего города, что позволило ему обзавестись знакомствами. А вот о его должности священника я слышал впервые. Собственно, у мэра тоже две должности. Но, согласитесь, странно, когда нотариус является ещё и священником. Хотя это удобно – нотариус является душеприказчиком юридически и духовно. Его офис находится в центре города.

– Добрый день, можно войти? – Спросил я, когда заглянул в приёмную. Там было пусто.

– Слушаю. – Сказала секретарь.

– Я бы хотел задать несколько вопросов господину Луису.

– Вы из полиции? Это не срочно?

– Нет, я частное лицо. Это на минуту.

– Господин Луис, к вам посетитель. – Сообщил секретарь по громкой связи.

– Пусть войдёт.

Кабинет нотариуса был большим. Достаточно большим, чтобы играть в гольф. В центре дальней от двери стены находилось окно, а прямо под окном располагался стол. Это позволяло ему писать и читать документы при полном освещении. Луис сидел в мягком кожаном кресле, и читал какие-то бумаги. Это был полный мужчина средних лет. Лысина коснулась его головы уже давно, но на ней ещё оставался плацдарм для сопротивления этому процессу. Когда я вошёл, он поднял на меня глаза, отложил документы, скрестил пальцы, и собрался меня выслушать. По моему виду было очевидно, что денег у меня немного, и получить с меня можно столько же. А это значит, что тратить много времени на меня не следует. Но и заставлять меня ждать он не стал – всё-таки, не совсем никчёмное создание забрело в его кабинет.

– Слушаю вас. – Сказал нотариус.

– Добрый день, я хотел бы у вас спросить кое-что насчёт одного вашего клиента.

– Дела наших клиентов это тайна. А вы, простите, кто, собственно, будете?

– Разумеется. Но этот клиент уже поведал все свои тайны высшим судьям. Я говорю о Сэде Скролле. А меня зовут Тревом Симон. Я детектив.

– И что вам нужно? – Мужчина, явно, заинтересовался, но виду не подал.

– Видите ли, мой клиент утверждает, будто бы мистер Скролл остался должен ему крупную сумму денег. Чтобы установить истину, я бы хотел изучить бумаги мистера Сиэдла и посетить его дом. Это возможно?

– Простите, а дом зачем? – Нотариус сохранял полнейшее хладнокровье.

– Как говорит мой клиент, у мистера Скролла дома есть документы с печатью. Такой же печатью, какая стоит на расписке моего клиента, якобы написанной мистером Скроллом. И мой клиент говорит, что, если найти печать, то это будет доказательством неоплаченного долга. Я в юридических делах не силён.

– Это так. Юридическую силу имеет любая записка, заверенная печатью нотариуса или самим должником. – Отметил Луис. – Но, простите моё недоверие, может быть, ваш клиент уже получил деньги, и просто хочет получить их ещё раз?

– Что вы?! Он бы так не поступил! Хотя… Мистер Скролл был пунктуален. И он обязательно взял бы с моего клиента расписку обратно, если бы отдал деньги.

– Боюсь, вы не совсем правы. Сэд Скролл был очень порядочным человеком, и ожидал такого же от других. Стоит ли говорить, что его надежды редко оправдывались?

– В любом случае, я бы хотел посетить его дом. Это возможно?

– Вполне. А кто ваш клиент, если не секрет?

– Секрет. Как и у вас, у меня есть обязанность хранить тайну.

– Понимаю. Что ж, вот ключи от дома. Но уверяю вас, если бы у мистера Скролла были долги, то он обязательно сказал бы мне о них. Или составил бы завещание.

– Когда ты понимаешь, что конец близок, ты не особо задумываешься о таких мелочах. Только о самом главном. Я так думаю.

– Возможно. Я могу вам помочь ещё чем-нибудь?

– Нет, сэр, вы уже очень сильно мне помогли. До свиданья.

– Надеюсь, вы мне сообщите о результатах ваших поисков.

– Непременно! Я же должен буду вернуть вам ключи.

– Тогда до свиданья. – За время нашей беседы Луис не выдал никаких эмоций. Единственная деталь, которая не позволила мне убедиться в том, что я разговариваю с роботом, это то, что нотариус моргал. Иногда.

Я вышел из офиса, и отправился в деловой район города. Если смотреть на такие районы, то может создаться обманчивое впечатление, что жизнь прекрасна. Это так, но стоит отойти за угол, и ты видишь, что жизнь это даже не двусторонняя монетка – это многогранный куб. Я решил, что в дом пойду на выходных, а пока пятница, похожу по офисам и предприятиям. Я прошёлся по деловому району города, пообщался с теми, кто знал Сэда при жизни. Все говорили одно и то же: он был женат, меценат, богатый, влиятельный. Официально детей у него не было.

Я пришёл в свой дом, выпил виски, и лег в кровать. Луна вышла из-за туч и светила ярко. В этом большом диске на небе я смог разглядеть лица. Как и в облаках вокруг. Здесь были и величественные фигуры мифических существ, и танцующие пары принцев и принцесс из сказок, и огромные корабли, плывущие навстречу неизведанному, и волки, вышедшие на охоту за ланью, и много чего интересного и красивого. Редко мне удавалось найти время, чтобы вот так смотреть на небо. И не потому, что времени нет, а потому, что я вечно занят какими-то мелочами. Я стал вспоминать знакомство с шерифом Эдвардом. Мы вместе пытались поступить в академию полиции. На время экзаменов нас поселили в одной комнате, и мы подружились. Я помогал Эду готовиться к экзаменам. Он честно учился, хотя и был не очень умным. Просто его сильная сторона это сила. Мы оба сдали тесты по знаниям права, но я не прошел экзамен по физической нагрузке. В итоге, он получил работу, а я нет. Эд был честным. Слишком честным. Он не стал мириться с тем, что его начальник покрывает мафию, и сдал его. У Эда это ни за что не получилось бы, если бы не его семья. Как я понял, семья Смитов огромна, и есть родственники в сенате. В итоге его заслуженно назначили новым шерифом. Когда Эдвард стал шерифом, он вспомнил обо мне, и предложил работу помощника, но я к тому времени уже стал успешным детективом, и потому отказался. А ещё потому, что там тебя не будут жаловать, если ты не хочешь плыть по течению. Для этого нужно быть или таким же принципиальным, как Эд, или таким же наивным, как Петька. Этот весёлый и беззаботный парнишка был простым регулировщиком в нашем городе. И единственным, кто не брал взятки у водителей. А Эд очень усердно борется за чистоту полиции, именно поэтому он назначил этого юнца своим помощником. Они идеально дополняли друг друга. Мы сохранили дружеские отношения и иногда общались. Но когда Эд напивался, а бывало это частенько, он становился редкой сволочью! Это ещё одна причина, почему я не захотел идти в полицию. Я задёрнул занавеску.