Лесовик. Перстень мага

Однако, я почему-то был уверен, что у моего противника таких шансов быть просто не могло. Всё то, что происходило, слишком уж явно указывало на несоответствие его действий с действиями живого разумного. Медлительность выдавала своеобразную отсталость его принятия решений. Исходя из всех этих факторов можно было понять, что действительно мне противостоит что-то из бестиария нежити. Возможно, ещё не осознавшее того, кем на самом деле является, но всё же уже достаточно мёртвое!

Но при всем этом я понимал, что в первую очередь мне нужно сначала определить тот фактор, что именно мне противостоит? Так как для этого необходимо подобраться к этому монстру как можно ближе. При всём этом, я понимал, что делать это наобум сейчас нет никакой нужды. Если я рискну поступить подобным образом, то просто сам могу попасть в ловушку. А мне бы этого не особо хотелось. Так что действовать придется поступательно и осторожно.

Именно поэтому мои сколопендры сейчас кружили вокруг центра, словно хищные акулы вокруг корабля, откуда им капает кровь. Они чувствовали опасность, чувствовали какую-то угрозу. И это чувство вынуждало их быть более агрессивными. Моё вмешательство возможно и останавливало их агрессию, учитывая тот факт, что они действительно могли самостоятельно попытаться прорваться в центр, чтобы принести мне нужный результат. Вот только я сильно сомневался в том, что я получу таким образом тот самый результат, который мне действительно нужен? Ведь даже тот факт, что неизвестный противостоящий мне сумел всё-таки переступить через себя, и попытаться начать изменять пауков, уже говорил о многом. И в первую очередь о том, что у него достаточно магической силы.

Однако, я не понимал того факта, по какой причине это существо использовало только этих самых пауков? Неужели до сих пор, этот монстр не понял того, что в первую очередь он был бы силён именно в использовании тех самых мёртвых монстров, которые могли бы дать ему возможность и силы для активного противодействия мне? Ведь я сейчас откровенно использовал перерожденных созданий Смерти, которые должны были ему дать это понять? Тем более, что даже пауки, являвшиеся старшими особями, питались именно такой энергетикой? Случайностью это быть не могло. Это был явно чей-то замысел. Оставалось только понять хотя бы величину силы потенциального врага. Как я уже рассказывал, в первую очередь всегда старался действовать оперативно, опираясь на информацию, имеющуюся у меня о враге. Но тут у меня ничего подобного пока что не было.

Хотя, скорее всего, кто-нибудь заявил бы мне о том, что в первую очередь мне следует учитывать тот факт, кто именно мог жить в этом городе? Представители расы полудраконов – полулюдей, выжить до этого дня просто не могли. Кроме того, я узнал также о том, что, по архивным записям, эти разумные отличались слабыми магическими способностями. Они могли использовать различные артефакты и амулеты. Но сами ничего подобного изготавливать не могли. Всё это они получали от своих Покровителей.

И именно поэтому, я прекрасно понимал главный факт. Тот, кто затаился в этом логове, скорее всего, не имеет никакого отношения к местным жителям. Это может быть кто-то более Могущественный. Возможно, я имею дело с тем, кто был их Покровителем?

Честно говоря, при столкновении с таким противником могут возникнуть большие проблемы. И я совершенно не шучу, говоря такие вещи. Хотя бы по той причине, что стоит сразу учитывать главный фактор. Такой враг действительно может доставить много неприятных моментов, что также может быть для меня весьма опасным, если не смертельным. Чего я допускать не хотел. Всё-таки, легенды про Могущественных магов – драконов на пустом месте не появляются. Уже только поэтому можно было понять, что эти существа могут быть действительно страшным противником. Я, конечно, привык верить фактам, а не легендам.

Однако, на данный момент, я мог сказать только то, что дракон – Лог мог меня действительно просто размазать тонким ровным слоем по камням мостовой этого города. Всё-таки легенды без какого-либо обоснования не появляются. А значит, можно было сразу понять тот факт, что существо, затаившееся в центре города, может быть смертельно опасно не только для меня, но и для более опытных и могущественных разумных. Ведь драконы издревле позиционировали себя весьма могущественными существами? И всё это было не просто так. Иначе бы объединившимся против них войскам не понадобились бы Аватары Богов, которые бескомпромиссно и весьма жестоко старались уничтожить своих противников? Именно эти данные и давали мне понять, что противостоять мне может очень страшный враг. Как я уже говорил ранее, любое существо, которое превращалось после смерти в Лича, в таком состоянии получало новые силы и могущество. По сути, обычный маг, который получал подобное перерождение, становился сильнее себя живого минимум раза в два-три. Надо ли вам рассказывать, насколько сильным мог стать подобный Лич если он появился, к примеру, из дракона – Лога? Типичным примером подобного перевоплощения мог быть тот самый скипетр Смерти, который я спрятал в своей лаборатории, расположенной в горах. Этот предмет был весьма могущественным. И при всём этом обладал собственным разумом. Иначе понять действия его созданий я просто не мог. Этот скипетр, судя по всему, пытался найти способ, чтобы освободиться даже из-под моего влияния? Ведь иначе понять то, что происходило на фоне всего происходящего, я просто не мог. Армия противника, которая появилась из этих монстров, созданных скипетром, действительно пыталась действовать самостоятельно. И я даже не мог предположить того, какой меня в данном случае ожидал сюрприз, если бы я вовремя не вмешался, и не постарался избавиться от монстров, созданных этим скипетром?

Кто-нибудь, конечно, мог бы заявить о том, что в данном случае я просто хотел получить новую силу и могущество? Возможно так со стороны и выглядит… Вот только при всём этом, я сам прекрасно понимаю, что Сила и Могущество, которую старательно пытался накапливать монстр, названный мной Мёртвым Палладином, на самом деле ко мне никакого отношения не имеют. И уже только поэтому можно было понять, насколько критическая ситуация могла сложиться, если бы я своевременно не постарался предпринять все меры для собственного самосохранения?

Говоря об этом я совершенно не шучу. Да и не до шуток было в такой ситуации. Теперь же, я понимал, что противостоять мне может довольно могущественный монстр. А мне бы этого не хотелось. Особенно учитывая тот факт, что это существо пока ещё действует довольно узко, пытаясь продвигать свои планы только за счёт пауков. А кто знает, какие еще сюрпризы могут иметься в распоряжении этого существа? Ведь эти пауки могут быть всего лишь внешним поясом обороны? А что будет внутри? Вдруг у него в подчинении могут быть какие-нибудь монстры, вроде Личей? Я не спорю… Мои сколопендры могут справиться и с такими существами. Я видел среди их трофеев черепа этих могущественных мёртвых магов, которые впоследствии можно было использовать так, как мне может быть угодно. Ведь из них можно изготовить довольно сильные атакующие амулеты.

Однако, при всём этом, я стараюсь не забывать и о том факте, что сюрпризы могут быть весьма неоднозначными. А мне бы этого очень сильно не хотелось. Именно поэтому сразу следовало понять тот факт, что мои враги в этот раз могут быть весьма могущественными. А значит, следовало бы предусмотреть возможность столкновения моих собственных интересов с такими, которые могут меня достаточно сильно, и при этом очень неприятно, удивить. Исходя из всего этого, мне следовало бы тщательно обдумать ситуацию, прежде чем начинать действовать. Кто бы что ни говорил, но при этом я отлично понимал, что потенциальный противник, затаившийся в центре города, может оказаться очень опасным.

И именно поэтому следовало бы задуматься о той ситуации, чтобы аккуратно воздействуя на этот город, и вообще территорию, точечными уколами, вынудить вражеских монстров проявить себя. В этом и был мой главный план. Я не спеша подталкивал врагов к действиям. А уж какие действия они предпримут, это уже второй вопрос.

Теперь же, после того как столкнулся с изменениями в пауках, я мог со стопроцентной уверенностью заявить о том, что действия со стороны врага всё-таки будут. Я заставил его нервничать и беспокоиться. Так что, старательно пытаясь избавиться от моего влияния, этот разумный, был бы он живым или мёртвым, но всё равно постарается избавиться от тех, кто его постепенно выдавливает. Лишив притока магической силы и своеобразного питания, я уже заставил его потратить магическую силу на выращивании никому не нужных пауков с глупыми модификациями. Сами подумайте… Эти здоровенные бронированные пауки, похожие на крепости, пользы особой принести просто не могли. Они могли просто загораживать своими тушами более слабых собратьев. И всё… Возникает только вопрос о том, какая польза от этого была хозяину города? Учитывая тот факт, что мои сколопендры были слишком быстрыми и подвижными, и наносили урон в ближнем бою. Такие пауки могли защитить его интересы только в том случае, если бы этот разумный столкнулся с противниками, которые по сути тоже малоподвижны и сильно бронированы. Что называется, столкнулись бы лбами друг с другом. Мои же сколопендры легко и просто обтекали таких малоподвижных врагов, и в результате этого всего лишь добивались нужного им ущерба у противника. При этом действуя быстро, избирательно, и достаточно аккуратно. Кто бы что ни говорил, но в данном случае всегда следовало учитывать тот факт, что при таком столкновении мои враги действительно оказывались в очень уязвимом положении. Чем я старательно и пользовался. Теперь я и сам видел то, что фактор моего воздействия на этот город возрос многократно. Аккуратно посылая в бой сколопендр, я вынуждал противника всё дальше и дальше отступать в центр города. При этом, я также давал ему чётко понять, что ситуация действительно выходит у него из-под контроля. Говорить что-либо против было бы глупо.

Кроме всего этого, выдавливая врагов, я таким образом давал своим сколопендрам возможность поднять свои возможности, а также и опыт, которого они были бы лишены. Видели бы вы то, что могли вытворять старшие сколопендры, при столкновении с пауками? По сути, даже одна малая сколопендра из первого выводка, уже была настолько опасна, что могла спокойно разделаться с довольно крупной особью пауков. Один-на-один! При этом, её даже не останавливала паутина.

Однако, несмотря на все мои попытки и провокации, из центра города продолжали постепенно появляться только пауки. И этот фактор меня немного беспокоил. Неужели у местного господина нет ничего другого? Неужели он полагался только на пауков? На всякий случай, я тайком протащил через телепорты с территории заброшенного храма пару изменённых кукол, в задачу которых теперь входило охранять лично меня на территории Пустоши. В первую очередь по той причине, что сколопендры – сколопендрами. Но нельзя забывать и о том факте, что кто-нибудь из тех, кто сейчас мне противостоит в городе, мог бы попытаться напасть именно на меня? Я ведь не знаю, кто и как будет и в дальнейшем реагировать на мои атаки? Пока что не знаю. Потом я всё же постараюсь предпринять все возможные меры. Пока же мне оставалось только подозревать.

А все мои подозрения были сосредоточены только вокруг того, что противостоять мне может могущественная нежить. Дело в том, что когда я попытался изучить броню монстра, которого сумели захватить мои чудики, замотав как мясную колбасу в паутину, то заметил в магии, которая изменяла тело этого чудовища, признаки присутствия магии Смерти. Той самой магии, которая не могла появиться в этом городе случайно. Исходя из этого, можно было понять и тот факт, что противостоящий мне противник может быть действительно нежитью. Весьма могущественной и сильной. Вот только видимо эта нежить ещё не ощутила полную свою силу? Иначе я не пойму смысла использовать другую магию, а не магию Смерти? Возможно этот монстр всё-таки пытается сохранить остатки разума? Ведь известно же, что чем больше магии Смерти будет использовать нежить, тем быстрее она превратится в Лича, и таким образом пройдёт полное перерождение? Хотя было бы немного странным это представлять, учитывая тот факт, сколько лет это существо здесь может проживать? Проживать… жить… Странно говорить такие слова про монстра, который может не иметь отношения к живым существам от слова вообще! Но в данном случае другого выбора у меня просто не было.

Именно поэтому, каждый раз сталкиваясь с каким-либо сопротивлением на территории заброшенного города, я старательно пытался найти ответы, которые могли бы дать мне объяснение поведения противника. А оно было немного непонятным и странным. Поэтому я и старался как-то осмыслить его, чтобы понять главную сложность ситуации. Кто именно мне противостоит. Как я уже говорил, от этого зависит очень многое. И забывать о таких вещах было опасно.

Размышляя над тем, что мне делать дальше, я понял, что обычные мои провокации не действуют. Противник неожиданно затаился, и, скорее всего, готовил какую-то каверзу в центре города? Поэтому мне и нужно было срочно попытаться предпринять какие-то меры или действия. Для этого я решил произвести резкую и тотальную атаку. И эта атака должна произойти одновременно с трёх сторон, чтобы отсечь сразу целый кусок городских строений, размером где-то в два городских квартала. Группы малых сколопендр, в сопровождении нескольких чудиков каждая, двинутся в центр колоннами. Точно также, как пытался вырваться и сам противник. Только в отличие от него, мои сколопендры будут действовать более обдуманно. Они пройдут по всем оставшимся зданиям, нанося вред и урон противнику, которого там только обнаружат. Расчёт был на то, что после такого рейда, враг действительно будет вынужден себя проявить. Ведь понятно же, что при подобном столкновении интересов, у него не останется выбора. Хитрость моей задумки была как раз в том, что мои сколопендры, атаковавшие центр города, будут всего лишь двигаться навстречу друг другу. Отсекут приличный кусок территории, и постараются его полностью очистить. Если враг не провоцируется нападениями на отдельные здания, то может быть таким образом мне удастся вынудить этого разумного проявить себя? Отсекая целые кварталы домов, мои сколопендры массово будут проводить зачистку. При этом, практически сразу после такого нападения, сколопендры будут оттягиваться назад, в те места, где их уже ждут чудики. Эти монстры должны будут прикрыть отступление сколопендр в случае опасности. Про опасность я тоже не шучу. Ведь тот, кто засел в центре города, может попытаться уничтожить моих монстров каким – либо мощным магическим ударом исподтишка.

В назначенный день, я с мрачной усмешкой наблюдал за тем, как вперед выдвинулись три колонны моих малых сколопендр. Я не сильно ослабил их гнёзда, собрав особей с разных башен, и таким образом создав ударные отряды, не нарушив целостности основной блокады города. Аккуратно осматривая территорию города при помощи созданного мной на уроках по прикладной магии своеобразного искусственного соглядатая, в виде костяной летучей мыши, я выбрал определенный участок, который подвергнется этому первому нападению. Два квартала города выдвигались своеобразным уступом, и таким образом, нарушали круг окружения. Вы спросите, зачем мне могли понадобиться три отряда сколопендр? Да всё просто. Два отряда обходят этот участок с боков, отсекая его от центра города. А третий отряд бьёт именно в центр этого куска города, сразу проводя зачистку. Окружая эту территорию для того, чтобы оставшиеся там пауки не вздумали попытаться сбежать. Мне уже надоело охотиться за этими тварями по всему городу. Если хозяин не хочет проявлять себя, то я лишу его даже такой возможности пропитания. Теперь же мне оставалось только ждать. Ждать, когда тот всё же проявит себя.

В этот день от моего противника не было никаких известий. Атака прошла полностью по моему плану. Территория была охвачена, и полностью зачищена от находившихся там монстров. Видимо не ожидавшие такой атаки, пауки действительно не смогли отступить. И мне удалось уничтожить около трех десятков малых пауков, и полтора десятка средних. Даже попался один крупный паук. Как я уже говорил, судя по всему, сил у них уже было мало. Так как этот паук был сильно ранен в одном из бою с моими сколопендрами. У него не хватало одной ноги. Но даже его хромого и повреждённого продолжали использовать для каких-то своих целей. А раньше такого не было.

После такого наглого нападения, я решил подождать два дня. Всё-таки надо было учитывать инертность моего противника. Но так и не дождавшись никакой реакции, я скомандовал новую атаку. Выбрав для этой цели еще один отдельный кусок города. Главное для меня было не сильно увлекаться.

Именно поэтому, при помощи уже двух костяных соглядатаев, я старательно контролировал территорию вокруг тех самых домов, которые должны были зачищать мои сколопендры. Пройдя буквально ножом сквозь защиту противника, они отхватили эти здания и взялись за их зачистку. И только на второй половине дня, когда они уже фактически полностью очистили эти дома и утащили всех пойманных там пауков к себе на пропитание, я заметил реакцию от Центральной башни города. Достаточно внезапно я почувствовал выплеск магии, и какой-то странный звук. Этот звук напоминал полувой -полувибрацию. Неужели до монстра дошло, что его противник приступил к активным действиям по захвату территории? Долго же он соображал! По сути, за эти три дня монстр, который мне противостоял, потерял около сотни малых пауков. И всё это, не считая средних и больших. А это всё-таки приличная сила, если дать им вырасти.

Скомандовав своим сколопендрам срочное отступление, я вздохнул с облегчением, когда увидел, что со стороны башни протянулась какая-то странная, словно полупрозрачная, рука в сторону квартала где находились мои монстры. По крайней мере, до этого времени находились. Получив команду от меня на отступление, они с большой скоростью покинули эту территорию. Так что, когда удар противника обрушился на эти дома, буквально разрушая их до основания, там уже никого из моих монстров не было. Единственный, кто там мог остаться, так это какой-нибудь заблудший паук, который успел спрятаться и не попасться на клык моим монстрам. Ну, что ж… Это уже проблема самого хозяина. Если он решил уничтожить своего собственного монстра, то я ему тут ничем помешать не смогу.

Однако, меня в первую очередь беспокоил тот факт, что он наконец-то очнулся. Удар был достаточно сильным. А значит, следовало понимать и то, что противостоит мне действительно могучее и опасное существо. Ведь удар был нанесен именно силой Смерти. Скорее всего, этот монстр всё же осознал свою мощь. И теперь пытался её применить. Судя по всему, этот выплеск магической силы был сделан сырой магией Смерти, что откровенно говорило мне о том, кто именно мне может противостоять. Это был Архилич. Но, который до сих пор не оперировал магией Смерти. Так что вывод был однозначным. Я мог его атаковать. Быстро и достаточно на эффективно. Для этого нужно было нанести удар по другой части города, привлечь его внимание туда. И в этот момент самому вторгнуться в башню.

Однако, лично я сам идти туда без защиты не собирался. И поэтому со мной туда пойдут куклы. Ведь у них в руках имеется оружие, которому вряд ли сумеет противостоять местная нежить. К тому же и сила Хаоса … Я уже заметил главный фактор. Даже магия Жизни очень плохо их определяет. По сути, для своего противника они должны быть невидимками. Их можно найти только визуально. И то, если знать, куда смотреть. А когда они неподвижны и в тени, обнаружить этих монстров практически невозможно.

Именно поэтому я и вызвал их сюда, себе на подмогу. Вот только оставался один шанс, который мог дать мне возможность для такой атаки. Нужно сделать провокацию, и при этом практически сразу отозвать сколопендр из атакуемого ими участка города. Ведь этот монстр, как только поймет, что кто-то или что-то атакует его территории с другой стороны, он не станет затягивать, и постарается нанести удар как можно быстрее. Именно этого мне сейчас допускать нельзя. Ведь если я упущу момент, мои сколопендры могут попасть под этот удар. Результативность этого удара я оценить не мог. Да, я видел то, как от него разрушились дома, по которым он пришелся! Однако, мои сколопендры были сделаны из костей и заранее мертвы. И поэтому следовало бы сразу предусмотреть возможность того, что удар по ним может вызвать необратимые последствия. Возможно они погибнут? А могут и потерять над собой контроль. Потеряв над собой контроль. Потерявшие над собой контроль, эти монстры станут опасными даже для меня. А мне бы этого не хотелось.

Именно поэтому мне нужно было как следует продумать свой план… Затягивать дальше с нападением на Центральную чёрную башню города, было просто нельзя. Судя по всему, монстр теперь очень сильно разозлился. Разозлился настолько, что начнет действовать активно. Именно учитывая фактор того, что он привык противостоять сейчас моим сколопендрам, я и нанесу этот удар. Двойной удар с разных сторон. Мои сколопендры должны будут войти в чужой квартал, и тут же отойти. Растерявшийся монстр наверняка отвлечется и постарается нанести туда удар. Если он это сделает, то в первую очередь пострадают его собственные пауки. Которые там ещё остались. Я же в это время со своими бойцами зайду со спины. Учитывая тот факт, что мои куклы фактически невидимы, мы сможем прорваться даже к самой Центральной башне. Тем более, что вступать в столкновение с пауками мы не будем. А это всё-таки очень важный момент. Я уже понял, что этот монстр в первую очередь реагирует на своеобразный раздражитель, который появляется в случае атаки пауков. Видимо он как-то с ними связан? Раз реагирует на повреждения, нанесённые сколопендрами этим тварям? Ну, что ж… Пусть так и будет. В мою задачу входит только удар исподтишка в спину. Чем я и займусь.

На всякий случай, впереди меня пойдёт ещё и пара чудиков, очищая мне проход. Одно дело, когда пауки боятся, и будут прятаться. И другое – когда они будут умирать! Я бы на месте этого монстра в первую очередь обратил внимание туда, где погибают его слуги, а не в то место, где они просто прячутся. Хотя, логику мёртвого существа понять может быть очень сложно. И поэтому у нас будет такая задача… Чудики подойдут к башне, очищая мне проход. Дальше мы будем действовать по обстоятельствам. Нельзя допустить, чтобы этот монстр и дальше мог эффективно нападать на моих сколопендр. Ведь сейчас он наносит массированные удары по площади. Хорошо, что я заметил всплеск магической силы, и этот яростный хотя и весьма странный звук. Если бы эта тварь не издала своего рыка ярости, то вполне возможно, что мои монстры просто бы не успели уйти из-под удара? А так, этот идиот сам своим рыком предупредил о том, что проснулся. И я отреагировал на это достаточно быстро, так как уже заранее был готов. Сейчас же я не смогу руководить сколопендрами. Тем более, что монстр в башне теперь будет ожидать нападения, чтобы как можно быстрее нанести свой удар. А значит, сейчас у нас пошла самая интересная часть игры. Кто кого перехитрит… И кто будет быстрее, своего противника? Лично я в этой игре собирался победить. Хотя уверен, что и мой противник тоже не хочет отступать? Проверим!

Мёртвый дракон

Когда мёртвый дракон снова почувствовал жуткое раздражение, и поднял голову в очередной раз, то, с нескрываемой злобой и даже и в чём-то удивлением, Захирг дарг Магур почувствовал, что противник, который до этого времени действовал медленно и аккуратно, видимо решил форсировать события? Территория, которую контролировали пауки, резко и достаточно быстро уменьшилась. Более того… Мёртвый дракон почувствовал, что прямо сейчас его слуги снова отступают, теряя очередной кусок земель, который ранее контролировали? Всё только по той причине, что довольно крупная группа порождений Смерти напала на целый квартал строений, и принялась его вычищать, уничтожая пауков, затаившихся в тени этих домов.

Разозленно зарычав, не скрывая своей злобы и ненависти, мёртвый дракон почувствовал, как в нем закипает Сила. Сила Смерти! Захирг дарг Магур все эти годы старался избежать использования этой могущественной, но при этом опасной магической субстанции. Всё только по той причине, что в данном случае он сам прекрасно понимал, что если он потеряет контроль над этой силой, то достаточно скоро превратится в Лича. Хотя он понимал, что Лич – существо достаточно могущественное, но при этом безмозглое. Ведь то, как оно действует, явно свидетельствует о том, что собственного разума у этого существа просто нет? Ему таким чудовищем быть не хотелось. У него ещё были такие планы на собственную силу, которую дракон старался сохранить?

Но злоба в этот раз вышла из-под контроля. Больше не скрывая, и не имея возможности сдерживать свою злобу и ярость, мёртвый дракон взревел, и потянулся этой силой в ту сторону, где порождения Смерти сейчас старательно уничтожали его слуг. Дракон хотел сам раздавить этих тварей. Уничтожить любое упоминание о них. И не дать им возможности выжить. Сейчас для него главное было вывести из строя хоть кого-либо из них. Слуги принесут ему на изучение труп убитой твари. И тогда он наконец-то поймёт с чем, или с кем он имеет дело? Дело в том, что драконы были очень тщеславные существа. И все свои изделия, или своеобразные эксперименты, всегда метили собственными гербами. А значит, на теле этих монстров должен быть символ, который даст понять мёртвому дракону имя его врага, который вернулся сюда, чтобы уничтожить бывшего Верховного Мага Империи драконов. А как только он это узнает, то будет знать то, кто украсит ему ещё одну стену в зале. Да мало ли какую стену можно украсить трупом своего врага? Врагов у него хватало. А значит, и стен в этой башне хватит.