Последний Орникс

Глава 3. Возлюбленный

Я стояла в той самой библиотеке, где некогда оттаптывала ноги Рога под чутким руководством драконьей принцессы. Не могу сказать, что это воспоминание было каким-то особенно светлым, в целом оно было таким же, как и все остальные, связанные с Дракардией, но, по крайней мере, оно не вызывало во мне чувство леденящего ужаса.

Через тюль на единственном окне в комнате струился солнечный свет, разрезанный на длинные яркие нити замысловатым цветочным узором. Помнится, в моих воспоминаниях тюля не было, как и не было большого стола возле кресла, в котором я впервые увидела Рога. Хотя увидела – сильно сказано, было слишком темно, чтобы я могла его разглядеть. Тогда я убегала от стражников и по неосторожности попала прямо в лапы двух драконов. Сола вёл себя по-хамски, от этих воспоминаний даже передёргивало. Сын Дуге оказался под стать своему папочке, тот ещё мерзавец. Странно, что во всех наших злоключениях с этим коварным Советником, я ещё ни разу не видела довольную морду этого красноглазого отпрыска.

Внезапно меня осенило. Раз Дуге – отец Ники, получается, что Сола – её брат? Красноглазый дракон, красноглазая драконша, можно было бы подумать, что они оба пошли в своих матерей, знать бы ещё, кем была мать Сола…

Резкий шум прервал мои размышления. Я обернулась. Возле высокого книжного стеллажа, что тянулся вдоль боковой стены, склонилась молодая девушка, подбирая упавшую книгу. Она внимательно изучила обложку и, убедившись в её целости, поставила книгу на место. Затем дверь распахнулась. Она быстро поправила выбившуюся прядь тёмно-пепельных волос, оглядела юбку своего платья, пригладив её на всякий случай, проверила рукава, а затем, глубоко вдохнув, устремила взгляд на входившего.

– Зира! ― раздался удивлённый мужской голос.

Девушка задрала острый подбородок и незамедлительно убрала улыбку с лица. Она несколько раз хлопнула длинными ресницами, изображая удивление. Какими же живыми были её тёмно-серые глаза! Какой живой была она!

Сердце кольнуло жалостью. Такая благородная, роскошная, всё это было ей к лицу… хотя не думаю, что есть тот, кому не подойдут дорогие ткани и украшения. Она даже держалась как-то иначе. Нет, осанка и походка Зиры всегда были на высоте, но сейчас в них чувствовалось что-то ещё… Уверенность? Сила?

– Лаза, ― сдвинув брови, продолжала разыгрывать удивление юная драконша.

Тихий смешок раздался за моей спиной. Я подскочила от неожиданности и поспешила проверить источник шума.

– Зира? ― выкрикнула я, не сдержавшись.

Она стояла возле дальнего стеллажа, прикрыв рот ладонью, словно пытаясь сдержать тем самым уголки распоясавшихся губ, и умилялась происходящему. Но как так вышло, что их тут было сразу две?

Я обернулась назад. Нет, образ молодой Зиры всё ещё горделиво, но при этом весьма кокетливо смотрел на мужчину с золотыми глазами, который поспешно закрывал за собою дверь, напоследок проверяя пустой коридор замка.

– Я думала, что всё утро вы будете с учениками, ― поспешила оправдаться Зира из прошлого.

– Да, я был с ними, ― нахмурился дракон, ― но сейчас обед.

– Ох, видимо, я зачиталась.

Ещё один громкий смешок сорвался с губ настоящей Зиры. Она зажмурилась, пытаясь снять печать умиления с лица, но, видимо, эмоции, что рвались наружу были куда сильнее, чем желание их подавить.

– Что ты тут делаешь? ― спросила я и тут же осеклась. Это должно быть прозвучало довольно грубо с моей стороны.

Она пожала плечами и тихо прошептала (будто они могли нас услышать):

– Не знаю.

Дракон медленно подошел к столу и положил кипу желтоватых листов с перечеркнутыми записями поверх высокой стопки книг, затем вновь посмотрел на Зиру из прошлого, что продолжала стоять на прежнем месте, слегка покачиваясь из стороны в сторону таким замысловатым образом, что длинная юбка уподоблялась движениям кокетливого колокольчика.

Должна отметить, этот наряд ей, и правда, шёл. Глубокий вырез, что тянулся к груди почти от краёв заостренных плечиков, лишний раз подчёркивая ярко-выраженные ключицы. Верхняя часть белого платья была расшита золотыми нитями. Эти витиеватые узоры, что сплетались между собой и расходились в разные стороны в хаотичном порядке придавали её изгибам особую соблазнительность.

Она сомкнула ладони перед собой на уровне бедер, длинные рукава с глубокими разрезами по внутренней части остались висеть по краям юбки, чем позволили худеньким ручкам оголиться почти по локоть. Зира из прошлого томно вздохнула, высоко приподнимая грудь, кружевные узоры, вышитые по краю декольте, игриво подпрыгнули вслед за этим движением. Мужчина поспешно отвёл стыдливый взгляд в сторону.

– Кажется, скоро у вас начнутся уроки танцев, если я не ошибаюсь?

– Сегодня их не будет, ― ответила драконша, с грустью посмотрев на его затылок.

Её сожаление было слишком заметно. Как же ей хотелось, чтобы он смотрел только на неё.

– Зира? ― неуверенно позвала её я, так и не решаясь задать главный вопрос.

Щёки моей драконши тут же налились стыдливым румянцем. Её взгляд забегал по комнате, она слегка съёжилась, а затем кротко кивнула:

– Это отец Даны, ― ещё тише прежнего прошептала она.

После такой новости я жадно вцепилась в дракона взглядом. Нет, совершенно ничего общего! Я всегда думала, что Дана должна быть похожа на своего отца, раз с Зирой у них из схожего только маленькие лица и крошечные ушки. Но тут… если только нос? Но он у всех драконов идеально прямой… шея? Нет, она у Лаза слишком короткая. Щёки у него впалые, у Даны были пухлые, как яблочки. Скулы у дракона слишком уж мужские, да и лицо какое-то квадратное, угловатое. Ох, Зира, что ты в нём нашла? Из явных внешних достоинств у него только высокий рост и широкие плечи…

Золотые волосы! Хотя у Даны желтизна не была так явно выражена, но всё же…

Я вздохнула, почему-то раньше мне казалось, что она должна была унаследовать зелёные глаза от отца, а тут… просто цвет волос. Помнится, когда я спросила Дану, почему у всех драконов цвет волос и глаз совпадает, а у неё нет, она с грустью ответила: «Цвет совпадает не у всех. У самых слабых он отличен».

Слабых…

Разве можно было назвать эту девушку слабой? Доброе и чистое сердце, что она сумела сохранить в этом жестоком мире, было отнюдь не показателем её слабости!

Уклад жизни драконов: неравноправие, принижение одних и восхваление других – этот список можно продолжать бесконечно. Каждый раз, когда я об этом думаю, сердце наполняется ненавистью. Я никогда не смогу понять, как можно отнять детей у матери? Как можно у детей отнять мать? Как можно рожать от разных мужчин только для того, чтобы продолжать жить в роскоши? Где же место для любви в их порочном мире?

Нет, я видела любовь. Видела, как Зира любила Дану, пусть ей это и не было дозволено делать открыто. Видела, как она по-матерински заботилась и переживала за Рога и Нику, которых взрастила с самых пеленок. Я видела, как она любит меня, и вижу это до сих пор…

И не только Зира. Рога и Ника – брат и сестра. Они держатся друг за друга, хотя у них нет причин этого делать. Конечно, Ника делает это весьма в эгоистичной манере, но она всё же искренне переживает за брата. Взять только её опасения за нашу с ним связь…

При этой мысли раскраснелась уже я, но Зира, к моему счастью, этого не заметила. Она была слишком поглощена картиной из прошлого.

А ведь, и правда, взять моих драконов, каждый из них мог бы выживать сам по себе, по одиночке, но они этого просто не хотят. Я верю, что есть ещё, такие же как они – те, что способны на любовь, способны на привязанность. Почему же за всю историю Дракардии никто не восстал? Неужели не было ни одного мужчины, который бы не пожелал делить любимую женщину с другим? Либо не было матери, которая бы до конца боролась за своего ребёнка?

Я с грустью посмотрела на настоящую Зиру. Не думаю, что она сдалась легко. Скорее всего ей пришлось, её заставили, и по-другому быть не могло. Не трудно представить, как драконы расправлялись с непокорными. Первые дни в замке Риза мне весьма красочно это продемонстрировали.

– Ты хотела что-то спросить? ― протянул Лаза, продолжая разглядывать бардак на собственном столе.

– Нет, ― ответила Зира из прошлого.

Дракон тут же поднял разочарованный взгляд, но, мысленно поймав себя на неуместном действии, поспешил направить своё внимание на потертую серую книжку, что лежала рядом с выцветшим пером.

– Тогда, ― задумчиво начал он, ― ты что-то ищешь?

В библиотеке повисло неловкое молчание. Зира повернулась к стеллажу и быстро пробежалась глазами по пёстрым корешкам старых книг.

– Если честно, то я искала одну книгу, но так и не смогла найти.

Лаза с надеждой посмотрел на юную девушку. Он вмиг преобразился: расправил плечи, вытянул шею и сделал несколько шагов в её сторону, но подойти слишком близко пока ещё не решался.

– Возможно, я бы смог помочь?

Она поднесла палец к лицу и несколько раз мягко постучала им по своим губам, устремляя задумчивый взгляд к потолку:

– Я хотела побольше узнать об этом… мире между мирами…

– Междумирье! ― радостно воскликнул он.

Зира из прошлого кротко кивнула и подошла ближе к Лаза, но тот, уже поглощенный волнующей темой, ринулся к стеллажу у противоположной стены. Он замаячил вдоль вереницы книг на верхней полке, а затем резко опустился вниз и двинулся в сторону двери. Настоящая Зира отошла в сторону, чтобы не мешать образу из своих воспоминаний, и замерла с тёплой улыбкой на лице. Она внимательно изучала его взъерошенные волосы, что в беспорядке сплетались ещё больше от резких движений дракона. Когда он оказался к ней слишком близко, она разочарованно втянула носом воздух, но так и не ощутив знакомый запах, с грустью посмотрела на резвые пальцы, перебирающие корешки старых книг.

Странно, но сейчас и я ощущала всё по-другому. Даже взять её воспоминание о Нике и Рога, тогда я отчётливо чувствовала запах морозной свежести в комнате, чувствовала и лёгкую прохладу, но теперь… Я словно была здесь и не здесь одновременно.

Конечно, я и тогда могла заблуждаться, эта мысль не раз приходила мне в голову. Но, кажется, в этот раз не осталось места даже для заблуждений.

Моя драконша протянула руку, но прикоснуться к возлюбленному не решилась. Она испуганно прижала её к груди и поджала губы, сдерживая грустные слёзы.

– Зира, ― тихо позвала её я, но та не обернулась, лишь покачала головой.

– Нашёл! ― радостно воскликнул Лаза и, вытащив коричневую потёртую книжку, что явно уступала остальным по размеру, бросился обратно к своему столу.

Он стряхнул обложку от пыли, довольно улыбаясь своей находке, и, расположив перед собой среди кучи прочего бардака, принялся с особым рвением перелистывать страницы.

Зира из прошлого тяжело вздохнула и медленно направилась к столу. Приблизившись к возлюбленному почти вплотную, она сначала так же, как и настоящая Зира, осмотрела спутанную золотую шевелюру, а затем, вытянув немного шею, жадно вдохнула его аромат.

– Он всегда пах пылью и чернилами, ― пояснила моя Зира, с завистью разглядывая картину перед собой.

– Странно, ― я вновь втянула носом воздух и опять ничего не ощутила. ― Обычно я чувствую запахи в твоих воспоминаниях, не все, но самые знакомые…

– Возможно, ― пожав плечами ответила она, ― это из-за того, что я не полностью сейчас проживаю этот момент.

– Может быть, ― мне ничего не оставалось, как просто согласиться с ней и продолжить молча наблюдать за происходящим. Хотя, если честно, то мою грудь сжимало от неистового желания приободрить её, как-то поддержать. Эти воспоминания были счастливыми, глупо спорить, но это счастье сейчас было больше похоже на соль, что сыплют на вновь открывшуюся старую рану.

Глава 4. Лжепророки

― Вот, ― Лаза ткнул пальцем в открытую странницу. ― Это факты, записанные со слов одного колдуна, которого пленили у границ Дракардии четыреста лет тому назад. Он был сыном монаха из Сальвона. Его отец служил при храме Эривола – бога неба, или, как тебе должно быть привычнее слышать, бога Небытия.

Молодая Зира усмехнулась:

– Что за бог такой? ― по её виду можно было сразу понять, что ни одного из услышанных имён она не признала.

Лаза с укором посмотрел на свою собеседницу и вкрадчиво повторил:

– Бог Неба. Бог Небытия.

Он продолжал ждать неминуемого озарения, но во взгляде драконши всё ещё царил знак вопроса.

– Ну и память у тебя! ― разочарованно покачал головой Лаза. ― Эривол был одним из богов мужчин.

Его собеседница моментально состроила блаженную гримасу, показательно закатив глаза, но, как и положено увлеченному по жизни далеко не дамами мужчине, Лаза трактовал всё по-своему, что явно было далеко от истины:

– Всего, согласно легендам, существует четыре бога, это-то ты помнишь? Бог Земли – он же бог Существа, Громанол. Бог Неба, он же бог Небытия – Эривол. И бог Солнца, он же бог Света, бог Судеб, Дорогол. И богиня Духов, Великая Мать Ядер – Раливол.

Громанол создал наш мир, он дал ему телесное осязание. Эривол провёл границы между миром богов и нашим, соединив их тонкими нитями через тёмное пространство пустоты – Междумирье, чтобы они не соприкасались, но при этом насыщали друг друга, как мать своё дитя через пуповину. Дорогол пролил свет на творения Громанола, заставил воду течь, огонь гореть, а земли плодоносить. Раливол наделила все творения нашего мира Духами, а некоторых существ ядрами, что несли в себе частичку божественной силы. Так появились драконы, оборотни и колдуны.

Зира засмеялась:

– Какое глупое сказание!

Лаза сдвинул брови, покосился на неё и недовольно пробубнил себе под нос:

– Это древняя вера, Зира. Наши предки и предки всех остальных существ принимали её за истину. Прояви немного уважения.

– Хорошо, ― нежно улыбнувшись, согласилась драконша.

Лаза с недоверием покосился на неё, но, осознав, что отношение Зиры к волнующему его вопросу изменить не в силах, смиренно продолжил:

– Так вот! Этот колдун Гимигус поведал многое за три года плена, пока не умер.

– Он был стар? ― неожиданно спросила Зира.

– Нет, ― вновь замотал головой Лаза, ― он стал не нужен.

Зира с пониманием кивнула и принялась слушать дальше.

– Ладно, самое главное всё равно не в этом, ― Лаза повернул книгу к Зире. Я подошла ближе и заглянула через её плечо, но среди скачущих записей на непонятном мне языке, так и не смогла ничего разобрать. ― Он рассказывал об удивительном месте…

– Междумирье, ― сказали одновременно обе Зиры, чем заставили меня даже подпрыгнуть от неожиданности.

– Да, ― кивнул Лаза. ― Это место, как я уже говорил, сотворил Эривол, когда соединял миры между собой.

– А просто соединить их нельзя было? ― рассмеялась Зира из прошлого, соединяя и разъединяя ладони перед собой. Почему-то этот жест заставил её тут же смутиться, и она раскраснелась ещё пуще прежнего.

Лаза приподнял одну бровь. Он явно раньше не задавался этим вопросом, но поразмыслив над этим совсем немного, затряс взъерошенной шевелюрой, словно пытаясь вытряхнуть прочь ненужные сомнения.

– Не знаю, наверное, ― он развернул книгу к себе и начал перелистывать страницы, ― нельзя. Кажется, об этом здесь ни слова…

– Странно, ― шутливо протянула драконша, за что была награждена укоризненным взглядом.

– В религии древних много странностей. Раньше существа были больше склонны принимать все на веру, а вера, как ты знаешь, во многом была ослеплена различного рода чувствами: страхом, любовью, восторгом, желанием…

– Гром и молнии – ярость Богов, а хороший урожай – их милость, ― подытожила Зира из прошлого и тут же усмехнулась.

Она явно не была склонна верить во всё это, а вот Лаза напротив, её сомнений не разделял. В его глазах сиял восторг каждый раз, когда он произносил слово «бог».

Я лишь один раз видела столь же увлечённого человека в своей жизни. Это был американский профессор, который приехал в наш университет по обмену. Он носился с маленькой книжкой по славянской мифологии, расспрашивая всех и каждого про Бабу Ягу… К его удивлению, то, что отвечали студенты, местами напрочь разнилось с мнением автора его любимого талмуда. Как выяснилось немного позже, американский писатель знал куда больше, чем любой из нас…

– Да-да, ― отмахнулся дракон. ― Ты будешь слушать или нет?

– Прости, ― сквозь смех ответила Зира и, взяв себя в руки (хотя стянуть до конца улыбку с лица ей все же не удалось), добавила: ― Продолжай.

Лаза расправил плечи и горделиво задрал подбородок. Тут уже не выдержала даже я, смешок сам сорвался с губ. Я покосилась на настоящую Зиру, но та, кажется, и сама не отрицала всей прозаичности его поведения. На её лице тоже красовалась широкая улыбка, но в глазах… в глазах была любовь и немного грусти. Наверное, так выглядят глаза того, кто на миг прикасается к кусочку счастья, которое давно потерял и уже не надеялся вернуть, и которое совсем скоро вновь придётся отпустить.

– Старые монахи храма Эривола имели один очень занимательный дар, ― сказал Лаза, ― По слухам, они могли видеть прошлое и будущее.

– Я слышала об этом, ― подхватила Зира.

– Да, но этот Гимигус под пытками опроверг всё, что мы знали раньше! Точнее то, во что нас заставили верить! ― он взял недолгую паузу, чтобы оценить удивление на лице своей слушательницы и, посчитав его достаточным, поспешил продолжить, затараторив ещё быстрее: ― Он сказал, что монахи просто нашли лазейки между мирами, какие-то места… что-то вроде дыр в пространстве, которые образовывали связующие нити в тех местах, где соединялись границы… с помощью этих дыр они попадали в это самое Междумирье, а там прошлое граничило с настоящим, так они и узнавали обо всём, в последствии выдавая всё это за видения, полученные от так называемого дара.

– Ничего не поняла, ― подытожила Зира.

Лаза вздохнул и принялся объяснять заново, на этот раз чуток сбавив темп:

– Смотри, ― он вытащил чистый лист из стопки бумаг, расположил его посреди стола, засунул перо в чернила и нарисовал два круга, оставив между ними пару миллиметров. ― Это мир богов, куда мы попадаем после смерти.

– Там же два места для умерших.

Лаза разделил правый круг на три неравномерные части:

– Больше, ― он ткнул в самую большую из частей, ― это мир богов, где они обитают, ― затем сместился в сторону, ― это Арга – место для праведных умерших, а это Зарга – место для неверующих и грешных.

– Для нас? ― Зира наклонилась ближе к так называемой Зарге. ― Выглядит, конечно, не очень, хотя по рассказам всё должно быть куда хуже.

– Да, здесь просто очень мило нарисовано, ― поддержал её шутку Лаза, а затем указал на левый круг, ― Это наш мир.

– Почему он меньше мира Богов?

– Потому что я так нарисовал. Никто не знает, какой мир больше, но не сложно догадаться. Мир богов вмещает в себя ещё Аргу и Заргу, а туда попадают все разумные существа и из других миров.

– Ещё миры? ― Зира из прошлого закатила глаза.

– Я не могу нарисовать все миры, я же не знаю, сколько их…

– Да? Получается, мне не стоит верить твоему рисунку? ― Зира демонстративно отвернулась и задрала нос.

– Ты будешь слушать?

Она рассмеялась и быстро кивнула:

– Конечно!

– А вот здесь, ― Лаза указал на маленькое пространство между мирами, ― Междумирье. Сюда, по словам Гимигуса, и попадали монахи. Они могли бродить там часами, выискивая проходы в прошлое и настоящее, а то и тратили там целые дни. Их тела находились в спячке всё это время, почти не подавали никаких признаков жизни. Иногда, монахи не возвращались. Тогда их тела умирали.

– Они не могли найти дорогу назад? ― с опаской спросила драконша.

Лаза пожал плечами:

– Гимигус предполагал и это. Но ещё у них была и другая версия, по которой слишком любопытные монахи пытались заглянуть в будущее, а Ядро не может быть там, где его никогда не существовало.

– Но ведь прошлое они смотрели? ― удивилась драконша. – И почему Ядро? Разве оно разумно?

– А Душа по-твоему разумна? ― Зира нахмурилась, но Лаза не обратил на это ни малейшего внимания и поспешил продолжить: ― Монахи верили, что Духи играли роль нитей, которые связывали Ядро с покинутым телом. Ещё они считали, что только Ядра, имея в себе часть божественной силы, могли попасть в Междумирье. А вот Душа не могла полностью покинуть тело, не лишив его при этом жизни.

– Жизнь без ядер? Какая скука, ― грустно протянула драконша.

– По крайней мере это жизнь, а не смерть. И да, возвращаясь к твоему первому вопросу, они могли видеть прошлое, но каждый мог увидеть только время, в котором жил. Они не могли заглянуть туда, где не было ничего связанного с ними. Хотя, они могли отправиться во времена своего детства и подсмотреть за теми, кого в жизни никогда не встречали. Но так могли не все.

– Не понимаю, как тогда они предсказывали будущее?

Лаза довольно улыбнулся.

– Они его не предсказывали. Они подглядывали за чужими решениями.

Зира быстро захлопала ресницами.

– Представь, Риза принял решение напасть на какой-нибудь клан оборотней в следующем месяце. Монах подсмотрел его решение и предупредил этот клан. Всё будет выглядеть так, будто монах увидел будущее, а не прошлое или настоящее. Понимаешь?

Зира кивнула.

Дверь внезапно открылась. Я подпрыгнула от неожиданности, а после даже сморщилась при виде нового гостя.

Сначала показалась златовласая голова с такими же по цвету глазами. Я не сразу признала в этом мужчине старого врага, но как только он открыл рот, любые сомнения исчезли.

– Как хорошо, что вы оба здесь! ― Дуге проскочил в комнату, тряся перед собой листом, свернутым в трубу и перевязанным красной лентой. – Одобрено. Ваше соитие состоится на следующей неделе!

Только он успел произнести эти слова, как комната начала расплываться. Я уже с трудом различала раскрасневшееся лицо прошлой Зиры, но отчетливо видела извиняющийся взгляд настоящей.

Глава 5. Междумирье

― Только не говори мне, что Дуге – отец Лаза? ― спросила я, когда мы с Зирой вновь оказались в чёрной дыре между мирами.

Зира выглядела так, будто только что раскрылась самая страшная тайна всей её жизни, и она не знала, куда себя деть? Куда смотреть? Что говорить? Совершенно потерянная и напуганная.

– Зира? ― чуть мягче позвала её я, но она замотала головой и отвернулась, пряча от меня свои слёзы.

Мне было её жаль. Не могу сказать, что её связь с сыном этого монстра могла бы хоть как-то изменить моё отношение к ней. Просто… было неприятно. Мне не хотелось, чтобы это оказалось правдой, но это не та правда, которая могла бы заставить меня разлюбить эту драконшу.

– Да, ― наконец, выдавила она страшное признание, но взглянуть на меня всё ещё не решалась.

Не знаю почему, но я бросилась к ней на шею и крепко прижала к себе. Зира заплакала. Она обернулась, уткнулась носом мне в плечо и крепко вцепилась в мои руки. Не знаю, что больше сейчас причиняло ей боль: очередное расставание с любимым или же то, что страшная тайна была раскрыта.

Хотя… какая страшная тайна! Что за бред? Ещё никто не становился монстром из-за того, что был знаком с другим монстром! Родство с Дуге не сделало Дану чудовищем, как и не испортило Нику…

Нет, принцесса драконов, конечно, не была ангелом во плоти, но и до своего отца ей было явно далеко. Да, даже взять Рога! Риза – тиран, каких еще поискать надо. Он вспыльчив, надменен, а Рога наоборот, он полон благородства и…

И я не преувеличиваю. Мои чувства к нему тут совсем не при чём! Он и правда не монстр. Из нас всех он, наверное, самый лучший чело… нет, уж точно не человек…

Но разве человека делает человеком право от рождения? В том мире, где я родилась и выросла было много людей, в которых не было ничего человеческого.

Правильно, человека делает человеком выбор. Ты всегда это знала, Лена. В каждом из них, в Рога, в Нике и в Зире было куда больше человеческого, чем во многих других людях, которых я встречала. Пусть в их телах пламенеет ядро дракона, но оно не смогло лишить их доброты, любви и надежды. И я уже давала себе слово, что больше никогда не стану этого отрицать, для меня они – не просто драконы, они – гораздо большее. Они – моя семья.

– Мы знали друг друга с детства, ― начала свой рассказ Зира, утирая последние слёзы, ― сначала это не было похоже на любовь, скорее на привязанность. Такая часто возникает, когда любить, по сути, тебе и некого. Сама знаешь, ― она посмотрела мне в глаза, от этого взгляда мне захотелось прижать её к себе, если бы только это могло хоть чем-то помочь. ― Если честно, то меня всегда раздражала его тяга к древней вере, к этим богам и прочему, что так или иначе было связанно с незапамятными временами. Но потом… Я не могу точно сказать, когда именно это произошло… Он стал таким мужественным. Сильным. Добрым. Увлеченным. Мне нравилось смотреть за тем, как он часами копался в старых книгах, все время что-то записывал. В нём было столько жизни, столько стремлений. Он горел своими идеями, горел жаждой познания. Я не могла не восхищаться всем этим, ― она усмехнулась, ― Знаешь, я сама никогда особо не вникала в его речи, но в какой-то момент это стало чуть ли не единственной причиной, чтобы видеться с ним.