Марго. История Луизы Бенс. Личина

Сквозь сон Луиза услышала, как звонит телефон. Сонно приподняв голову, она крикнула:

– Заткнись!

Уронив голову на диванную подушку, женщина снова погрузилась в дремоту.

Телефон не умолкал.

– Да чтоб тебя!

Не открывая глаз, Луиза нащупала телефонную трубку и поднесла ее к уху. В ней раздался знакомый треск и голос:

– Проснитесь! Это я – Колин!

Луиза с трудом разлепила глаза и уставилась на часы. Они показывали 6.30 утра.

– Что, уже утро? – спросила она.

– Наверное. Я не знаю.

Луиза поднялась на ноги и взглянула на экран телевизора – там маячил все тот же Колин. Отвернувшись, она, пошатываясь, поплелась в ванную комнату.

– Вы куда? – занервничал мужчина.

– Пописать, – резко ответила Луиза.

Выйти из ванной она не торопилась. Женщина намеренно долго стояла под прохладным душем, надеясь, что, когда она вернется в комнату, этот странный тип исчезнет с экрана.

Вернувшись в кухню, Луиза выпила таблетку аспирина, включила кофемашину и стала готовить еду для кота, стараясь не смотреть в сторону телевизора. В какой-то момент времени ей стало неловко и, взяв в руки чашку с кофе, она подошла к дивану. Усевшись на него и, зажав чашку между ладонями, женщина сделала вид, что потертые узоры ковра намного интереснее, чем разговор с потусторонним миром.

– Теперь мы можем с вами поговорить? – явно нервничая, спросил Колин. – Нормально, без всяких срывов?

Луиза упорно молчала.

– Я понимаю, что ситуация нелепая и не знаю, как бы сам повел в подобном случае, но сейчас мне может помочь только живой человек. Я прошу… Нет, я умоляю! У меня осталась жена и трое детей.

Луиза взглянула на экран.

– Моя жена может скоро погибнуть.

Поставив чашку на столик, женщина спросила:

– С чего вы это взяли?

– Мне об этом стало известно только здесь. Не спрашивайте как. Стало известно и точка. Произойдет авария… Наши девочки… Я не могу допустить, чтобы они лишились еще и матери.

– Вы хотите, чтобы я ее об этом предупредила?

– Да. Это произойдет в следующие выходные, когда она поедет навестить больную мать.

– Вы думаете, ваша жена мне поверит?

– Я надеюсь на это.

Луиза задумалась. С одной стороны, она не могла себе представить, что скажет его жене, а с другой, речь идет о жизни и смерти. Луиза вспомнила, как сама, в детстве, потеряла родителей и в одночасье ее жизнь превратилась в сплошной кошмар. Ее, восьмилетнюю малышку, отдали на воспитание людям, которые за полгода из доброй, любознательной и веселой девочки умудрились вылепить замкнутую, пугливую и нелюдимую дурочку.

Проведя руками по еще влажным волосам и прогнав неприятные воспоминания, Луиза произнесла:

– Хорошо. Я поговорю с ней. Дайте мне ее номер телефона.

Колин продиктовал.

– Постойте, но это домашний номер.

– Она не пользуется мобильной связью, – ответил Колин. – Джес и раньше считала, что мобильные телефоны опасны и вызывают опухоли в голове, а после моей смерти…

– Не вижу связи, – удивилась Луиза.

– Два года назад мы с Джес и девочками отдыхали на ферме ее родителей. В то утро, когда я погиб, наша семья находилась во дворе. Дети резвились на качелях, прыгали, бегали наперегонки – одним словом, дурачились по полной.

– Послушайте, – Луиза почувствовала, как внутри стало нарастать раздражение. – Я согласна вам помочь, но погружаться в историю вашей семьи не входит в мои планы. К тому же, я хочу поскорее покончить со всей этой историей.

– Я должен вам это рассказать!

Луиза закрыла уши руками, но Колин, не обращая на этот жест внимания, продолжил:

– Внезапно началась гроза. Мы вернулись в дом, и тут наша младшая расплакалась, потому что забыла на улице своего плюшевого медвежонка. Она переживала, что тот промокнет под дождем, простудится и заболеет. Я сказал, что принесу ее любимца, и мы все дружно будем пить горячий чай с малиновым вареньем. Я выскочил во двор, сверкнула молния… и в этот момент, у меня зазвонил телефон.

– Вас убило молнией? – ошарашенно спросила Луиза, убирая руки от ушей.

– Да. Вот такая ирония жизни. И вот я здесь, разговариваю с вами странным способом и прошу спасти мою Джес.

Луиза медленно провела пальцами по лбу.

– И еще, – Колин внимательно посмотрел на Луизу. – Будет странно, если вы позвоните и скажите: «Привет, ваш муж просил передать…». Вам нужны будут доказательства, что предупреждение действительно исходит от меня. Поэтому напомните ей о нашем знакомстве. Я тогда ремонтировал крышу старого дома, споткнулся о ногу своего напарника и свалился вниз. Хорошо, что на мне была страховка. Я повис в воздухе на уровне первого этажа. А Джес в этот момент проходила мимо. Можно сказать, что я свалился ей прямо на голову. Смешно, вам так не кажется?

– Нет, не кажется.

Колин грустно улыбнулся:

– Странно. Обычно все смеялись, когда я об этом рассказывал.

– Придурки смеялись, – сказала Луиза.

– Позвоните прямо сейчас.

– Вы с ума сошли?! – опешила Луиза. – Еще рано!

– Пожалуйста.

Немного подумав, Луиза набрала номер.

– Установите на громкую связь, – шепотом попросил Колин.

Луиза выполнили его просьбу. Когда из трубки послышались гудки, женщина почувствовала, что ее стало потрясывать.

«Неужели я заболеваю?» – подумала она, и в этот момент ей ответил детский голос:

– Алло. Кто звонит?

– Э-э, – произнесла женщина, не зная, что сказать.

Взглянув на Колина, она сказала:

– Привет. Меня зовут Луиза, и я ищу вашу маму Джес.

В трубке послышалось шушуканье, и тот же голос сказал:

– Мама ушла на работу.

– Понятно. А есть кто-нибудь из взрослых?

– Рахель.

– Позови ее, пожалуйста, – попросила Луиза.

– Хорошо.

Вскоре в трубке раздался немного хрипловатый женский голос:

– Рахель слушать.

– Привет! Я – Луиза и мне надо срочно поговорить с Джес.

– Джес работать, – ответила женщина с сильным акцентом.

– Когда она будет?

– Простить, я плохо понимать.

– Когда Джес вернется домой?

– Теперь понимать. Поздно. Она работать две работа.

– Спасибо, – поблагодарила женщину Луиза и отключила телефон.

Кевин молчал – на его ресницах дрожали слезы.

– Я обязательно ей дозвонюсь, но сейчас мне самой надо бежать на работу.

Не говоря ни слова, Колин кивнул головой и отвернулся…

Все утро моросил мелкий дождь. Настроение Луизы находилось на нуле, а из головы никак не выходил парень с того света. Женщина отказывалась верить в то, что Колин мертв – он казался таким реальным. Едва дождавшись обеда, Луиза отпросилась с работы, сославшись на то, что плохо себя чувствует.

Недалеко от дома она чуть не попала под большущую катушку с намотанным на нее черным кабелем, которую толкали перед собой два парня в рабочих комбинезонах.

– Осторожней, дамочка, – произнес один из них. – Так и убиться не долго.

– Это точно, – ухмыльнулся второй. – Смерть часто приходит, когда мы ее не ждем.

Вздрогнув от этих слов, Луиза поспешила к своему дому. Попав в квартиру, она тут же направилась к телевизору, который побоялась выключать, уходя из дома. Барон, не ожидавший столь раннего появления Луизы, нагло прыгнул на журнальный столик и начал громко мурлыкать.

– Подожди, милый, не до тебя, – произнесла женщина, всматриваясь в экран, где по другую сторону бесцельно бродило несколько человек.

– Эй! – крикнула Луиза, отчаянно размахивая руками. – Вы слышите меня?! Кто-нибудь!..

Один из бродивших остановился и стал озираться по сторонам.

– Я здесь! – снова закричала Луиза. – Повернитесь чуть левее!

Мужчина повернулся, но было видно, что он не видит Луизу.

– Если вы слышите меня – кивните головой!

Тот кивнул, и Луиза обрадованно воскликнула:

– Мне нужен парень с длинными волосами! Его зовут Колин! Вы знаете такого?

Постояв немного, мужчина засеменил куда-то в сторону. Через несколько минут появился Колин.

– Слава богу! Колин, вы меня слышите?

– Да, – ответил ей мужчина, – только не вижу почему-то.

– Дайте мне адрес, я съезжу к вам домой.

– Записывайте.

– Говорите, я запомню…

Дом Джес находился в паре километрах от города. Луиза быстро нашла его и, поднявшись по ступенькам на крыльцо, постучала в дверь. Ей открыла невысокая полная женщина лет шестидесяти, с очень короткими волосами. Из-за ее спины выглядывала маленькая девочка.

– Я вас слушать, – строго сказала женщина.

– Вы Рахель? – спросила Луиза и улыбнулась девочке. – Я звонила сегодня утром. Прошу, передайте эту записку Джес. Это очень важно.

Луиза протянула сложенный пополам лист бумаги. Рахель недоверчиво посмотрела на незнакомку, но записку взяла и тут же захлопнула дверь.

Сбежав вниз по лестнице, женщина устремилась к своей машине. Усевшись в нее, она вставила ключ в замок зажигания…

Машина двигалась в плотном потоке машин. Луиза смотрела прямо перед собой и думала о том, что отдать записку было самым правильным решением. Она никак не могла понять, почему ей не хочется разговаривать с женой Колина и пыталась найти этому оправдание.

«Спокойно, дурочка, чего ты так нервничаешь? – рассуждала она сама с собой. – Ты выполнила просьбу, хотя и не обязана была это делать. Кто тебе эти люди? Никто. Это их жизнь, а тебе пора подумать о своей. Через два года тебе исполнится сорок. Самое время выйти замуж, родить деток. Или родить от донора. Завтра Барон вернется к хозяйке. Почему бы тебе не бросить все и уехать куда-нибудь далеко? Уволиться и уехать. Что тебя держит в этом городке? Ничего. Только одиночество, тоска и печаль. Поезжай к океану. В Майями. Помнишь, ты ездила туда двенадцать лет назад? Это была самая лучшая неделя в твоей жизни!»…

Дома Луиза написала письмо своему шефу, в котором сообщила, что увольняется. Отправив его по электронной почте, она через сайт авиакомпании купила билет до Майями, и, проверив, сколько денег осталось у нее на счету, забронировала комнату в небольшом дешевом отеле.

Когда зазвонил телефон, Луиза с Бароном лакомились мороженым.

– Бьюсь об заклад – это твоя мамочка спешит сообщить, что она уже дома, – облизывая ложку, улыбнулась женщина и поднесла телефонную трубку к уху.

В трубке мужской голос произнес:

– Добрый вечер. Я доктор Стивенсон из больницы святого Фрэнсиса.

– Слушаю вас, доктор. Чем могу быть полезна?

– Это касается мисс Рэйчел Холмс. В ее карте указан ваш номер телефона.

– Это моя соседка. А в чем дело?

– Дело в том, что вчера мисс Холмс пережила клиническую смерть.

– О, боже! Как она сейчас?

– Пока мы нормализовали ее состояние. Вы случайно не знаете, у нее есть родственники?

– Насколько я знаю – нет.

– Понятно.

– Скажите, доктор, она поправится? У меня ее кот, а я собираюсь уехать…

– Боюсь, что мисс Холмс вряд ли вернется домой. Я буду настаивать на перевод ее в дом для престарелых. Она больше не в состоянии себя обслуживать.

– А как же кот?

– Будет лучше, если вы подыщите ему новую семью.

Луиза сглотнула и погладила Барона, который терся об ее руку.

– Спасибо, доктор, я подумаю, – Луиза дала отбой и посмотрела на Барона.

– Подыскать новую семью… Ну что, красавец, видимо наш роман затянется на долгие годы. Мы ведь отлично ладим с тобой?

Барон мяукнул и Луиза, взяв его на руки, добавила:

– Ты же не будешь возражать против поездки в одно потрясающее место? Вижу, не будешь. А сейчас мы пойдем с тобой спать.

Снова зазвонил телефон.

– Интересно, кто может нам звонить? – женщина опустила кота на пол и, вынув из кармана халата телефонную трубку, сказала:

– Луиза слушает…

– Простите за поздний звонок, – услышала она женский голос. – Я получила вашу записку.

– Джес? Откуда вы узнали мой номер? – ошарашенно спросила Луиза. – Я его не писала.

– Когда вы звонили утром, ваш номер определился на телефоне. Я хотела бы с вами встретиться. Прямо сейчас.

– Но уже поздно. Я устала и хотела бы лечь спать.

– И все-таки я хочу с вами встретиться, – настаивала женщина. – Я сейчас к вам приеду…

Луиза никак не ожидала, что Джес решит заявиться к ней домой. Она подошла к телевизору, взяла в руки пульт и нажала на кнопку «Включить». Экран загорелся, и Луиза увидала знакомую ей комнату. Только на этот раз она была заполнена людьми. Нахмурившись, женщина стала всматриваться в их лица, но Колина среди них не было.

Внезапно, кто-то из толпы воскликнул: «Она здесь!». Дальше началось, что-то невообразимое: люди кричали, перекрикивая друг друга; толкали друг друга; тянули к Луизе свои руки. Из всей этой какофонии звуков до нее доносились лишь обрывки фраз:

– Позвоните моим родным…

– Скажите им, что со мной все в порядке…

– Передайте моему брату…

– Это я убил его собаку…

– Передайте мужу…

– Мне так жаль…

– Моя сестра…

– Скажите жене…

Луиза затравлено смотрела на все это. В какой-то момент времени, не выдержав, она истошно заорала:

– Хватит! Если не замолчите, я выброшу телевизор на помойку! Мне нужен только Колин! Позовите его!

Все разом затихли. Луиза хотела что-то сказать, но в этот момент раздался стук в дверь. Она подбежала к входной двери и распахнула ее. На пороге стояла худенькая женщина невысокого роста.

– Я вам звонила. Меня зовут Джес, – представилась она. – Можно войти?

– Да, – Луиза отошла, пропуская гостью в квартиру.

– Я прочитала вашу записку. Из нее я поняла, что каким-то образом с вами связался мой муж. Я бы не поверила, но вы описали наше знакомство.

– Джес, – сказала Луиза, скрестив руки на груди, – так случилось, что я совершенно случайно стала посредником между этим и тем миром. Не хочу показаться грубой, но, выполнив просьбу вашего мужа, я хотела бы обо всем забыть… Если получится.

Гостья передернула плечами:

– Я понимаю вас. Скажите, как он там?

– Я не знаю, – ответила Луиза.

– Разве вы не медиум? – удивилась гостья.

– Кто? Я? – Луиза была ошеломлена. – Я такой же медиум, как и вы. Если хотите знать, как ваш муж себя чувствует, спросите его сами. Следуйте за мной, я вам кое-что покажу. Вы должны увидеть это собственными глазами.

И Луиза жестом пригласила Джес в гостиную.

Там, усадив гостью перед телевизором, она сказала:

– Смотрите!

Джес взглянула на экран и, присмотревшись, замерла – там, сквозь толпу, помогая себе локтями, пробирался ее муж.

– Колин! – выдохнула Джес и, вскочив на ноги, подбежала к экрану телевизора.

Упав перед ним на колени, она заплакала.

Луиза тихо вышла из гостиной и прикрыла за собой дверь…

– Озеро во Флориде… Семь букв… Вторая «к», последняя «и» – прочитала Луиза вслух и, вздохнув, закрыла журнал.

Посмотрев на Барона, она улыбнулась. Кот, развалившись на мягкой кровати, крепко спал. Луиза взглянула на часы – они показывали половину пятого утра.

– О чем можно говорить столько времени? – спросила она саму себя, и ей тут же стало стыдно за собственные слова.

Дверь спальни приоткрылась и показалась Джес. Луиза встала и подошла к ней.

– Вы простите, что так долго, но все эти люди… Я три часа записывала их просьбы, пока связь не прервалась.

– Связь прервалась? – удивилась Луиза.

– Да. Что-то щелкнуло, и они все пропали. Там теперь новости идут. Хорошо, что мы с мужем успели многое обсудить. У меня груз с сердца упал.

– Хотите кофе? – предложила Луиза.

Джес слабо улыбнулась:

– Если вас не затруднит… Мне скоро на работу…

Женщины сидели за столом, и пили крепкий напиток.

– Как же вы после бессонной ночи работать будете? – с сочувствием спросила Луиза.

– Мне не привыкать, – ответила Джес, – к тому же сегодня у меня только два заказа и часам к трем я уже освобожусь.

Увидев в глазах Луизы немой вопрос, гостья добавила:

– Я убираю дома и квартиры. Иногда офисы… Он обещал мне сниться каждую ночь. Только я так устаю, что часто, проснувшись, не помню ничего.

– Вам надо найти кого-нибудь.

– Посмотрим. Я еще не забыла Колина, а после сегодняшней встречи… – Джес допила кофе и отодвинула от себя чашку. – Спасибо вам за все. Вы даже не представляете, что для нас сделали. Если вдруг он снова выйдет на связь, обещайте, что тут же дадите мне знать.

– Не обещаю. Я улетаю в другой штат и хочу остаться там навсегда…

Джес слегка улыбнулась:

– Удачи вам на новом месте. Я бы тоже уехала, но не могу. Родители, могила мужа… Еще раз спасибо.

Двое рабочих стояли около ночного кафе. Светало. Один из них – словно смакуя – медленно вдохнул в себя прохладу осеннего утра и сказал:

– Хорошо дышится.

– Хорошо, – отозвался второй, наблюдая за окном квартиры на третьем этаже.

– Мы кого-то ждем? – спросил первый.

Из парадного вышла худенькая женщина.

– Ее ждем, – ответил второй.

– Зачем? Он ее уже предупредил, – пожав плечами, сказал первый.

Женщина села в автомобиль, припаркованный у тротуара.

– Жаль, что ты связь раньше не прервал, – сказал второй, провожая взглядом отъезжающий автомобиль.

– Замешкался. Время не рассчитал.

– Просчитывать надо заранее. А теперь вот одну душу потеряли.

– Это ты душу потерял. А я нет. Целых две спас.

– Так это твоих рук дело?

– Ага. Зато, какая работа! Одна душа в себя пришла, из скорлупы вылезла, о будущем задумалась. Другая успокоилась – знает теперь, что с ее мужем все нормально.

– Это ты о покойнике говоришь?

– Какая разница как я говорю! Тем более ты знаешь, что моя задача состоит в том, чтобы охранять и защищать души. И я отлично с этим справляюсь.

– Никто не спорит… Почему мы с тобой стоим? Пора катушку толкать.

– Откуда ты ее только взял? Тяжеленная больно.

– Ну что тебе сказать… Это совсем другая история…

Личина

– Господа, прошу внимания! Соблюдайте тишину! Мы с вами не на городском рынке!

Судья вынул из штанов носовой платок и, громко высморкавшись, продолжил:

– Еще раз напоминаю, что мы рассматриваем дело Гордона Миллера, обвиняемого в покушении на жизнь нескольких граждан нашего небольшого, но крайне важного сообщества.

До него донесся чей-то выкрик:

– Скольких граждан?

Спрятав платок, судья ответил:

– Мы все это выясним в процессе слушанья. Поэтому прошу всех присутствующих вести себя достойно: не кричать, не выражаться, не перебивать других свистом или прочими звуками.

– И все-таки хотелось знать, о каком количестве граждан идет речь?! – вновь раздался чей-то голос.

Судья ничего не ответил и среди присутствующих пробежал недовольный гул.

– Итак, – произнес Судья, проведя ладонями по лицу, – обвиняемый Гордон Миллер, вы готовы держать ответ?

Со стула поднялся худощавый молодой человек. Его сутулая спина еще больше подчеркивала длинные руки, а жирные тонкие волосы придавали его виду жалкое и отталкивающее зрелище. Не поднимая глаз, он кивнул головой.

– Садитесь, – строго сказал Судья. – Вас прекрасно видно, так что вставать не обязательно. Что-то вы бледный какой-то. Вы себя хорошо чувствуете?

– Да, – тихо произнес Гордон. – Устал немного.

– Если хотите, я перенесу наше заседание на другой день.

– Нет-нет, – чуть громче возразил молодой человек. – Позже не стоит.

– Отлично. Тогда приступим. Дамы и господа, перед вами сидит молодой мужчина тридцати трех лет. Холостой. Безработный. Поддавшись влиянию группы лиц, он позволил им снабдить себя всякого рода препаратами, которые вызвали в нем желание посягнуть на самое святое, что есть у каждого из нас – на жизнь. Прежде, чем вынести наш вердикт, суд желает разобраться, почему Гордон Миллер решился на этот шаг. Суд вызывает первого свидетеля. Мисс Роуз Трон. Вы готовы?

Невысокая и чуть полноватая женщина лет семидесяти поднялась со своего места:

– Ваша честь, я готова.

– Итак, мисс, кем вы приходитесь Гордону Миллеру?

– Я когда-то была его соседкой.

– Что вы можете рассказать о нем?

– О! Он был прелестным малышом. Я помню его мать Тишу. Будучи школьницей старших классов, она, забеременев от учителя математики…

– Вы в этом уверены, мисс Трон? – прервал Судья пожилую женщину.

– Ваша честь, – сухо произнесла мисс Трон, – я может и стара, но с памятью у меня все в порядке. Тем более что мои слова может подтвердить кто угодно. Возьмите, к примеру, супругу того самого учителя – миссис Стог.

Судья взглянул на присутствующих:

– Я хочу видеть миссис Стог.

Со стула поднялась женщина в строгом темном платье:

– Это я, – сказала она.

– Миссис Стог, вы подтверждаете показания соседки подсудимого?

– Да, – поджав губы, произнесла женщина. – Единственное, что я хотела бы сказать в оправдание своего мужа – он не виноват. Эта дрянь сама соблазнила его. Она целый год строила ему глазки.

– Мисс Трон, вы можете подтвердить или опровергнуть слова миссис Стог? – обратился Судья к пожилой женщине.

– Не могу. Относительно ее мужа ходили разные слухи.

– Какие?

– Поговаривали, что учитель был падок на девочек четырнадцати-пятнадцати лет.

– Это наглая ложь! – крикнула жена учителя.

– Успокойтесь, миссис Стог, – сказал Судья и, посмотрев на пожилую женщину, добавил: – Продолжайте, мисс Трон.

– От действий учителя пострадали десять девочек, но каждый раз он умудрялся замять скандал, пока не нарвался на юную мисс Миллер. У нее оказался твердый характер, и она сделала все, чтобы посадить мерзавца.

– Это все наглая ложь! Я протестую! – заорала жена учителя.

– Миссис Стог, в самом начале заседания я просил не кричать, – поморщился Судья. – Я обязательно учту ваше мнение. Садитесь и успокойтесь… Мисс Трон, что было дальше? После того, как ваша молодая соседка родила?

– Она родила мальчика, и его назвали Гордон.

– Как прошло детство Гордона Миллера?

– Что сказать… Его матери было пятнадцать. Сама еще дитя. Ее отец бросил их с матерью, когда малышке было от силы годика два. Мать Тиши работала на двух работах, чтобы дочь ни в чем не нуждалась. А когда родился внук, то она устроилась на третью работу. Спала от силы часа четыре. Разумеется, ее не хватало больше ни на что.

– А что же ее дочь?

– Тиша? Ничего. Школу бросила. Сидела дома, присматривала за своим сыном. Только это громко сказано. Она спала, ела, справляла нужду, болтала вечно по телефону, тупо смотрела телевизор или шлялась по улицам.

– Кто же тогда занимался ребенком?

– Иногда я, иногда приходила еще одна соседка.

Пожилая женщина всхлипнула и, покачав головой, продолжила:

– Гордон рос любознательным мальчиком. С ним было довольно легко. Кушал, что давали, развлекал сам себя, а когда научился читать, то оторвать его от книг было невозможно. Когда Гордону исполнилось семь лет, умерла его бабка. Чтобы заработать деньги, Тиша стала заниматься проституцией. Когда она приводила клиентов домой, мальчишку выгоняли на улицу. Еще его часто лупили. Вскоре Тиша повесилась, и парень попал в школу-интернат. Ему было… двенадцать годков. Это все, что я знаю. У меня не укладывается в голове, почему он хочет убить меня? Что я сделала ему плохого?

– Спасибо, мисс Трон, – сказал Судья и взглянул на подсудимого: – Желаете что-нибудь добавить, Гордон?

Тот отрицательно помотал головой.

– В таком случае, – задумчиво произнес Судья, – я хотел бы выслушать второго свидетеля.

– Это я, – поднимаясь, произнес мужчина на вид тридцати пяти лет, с короткой бородкой, обрамляющей его лицо.

– Очень хорошо, – Судья кивнул головой. – Насколько мне известно, вы Тед Табл – лечащий врач Гордона.

– Совершенно верно. Я был его врачом как раз в то время, когда Гордон жил и учился в интернате.

– Скажите, Доктор, когда вы впервые встретились с подсудимым?

– Когда он только попал в интернат. Воспитатели попросили меня обследовать ребенка.

Судья, помечая что-то в своем блокноте, спросил:

– На предмет?

– Разумеется, здоровья. Я как раз наблюдал в этом интернате еще одного подростка, который страдал паническими атаками и пищевым расстройством.

– Доктор, суд не интересуют другие подростки. Суду интересен Гордон.

– Да-да, конечно, – Доктор взглянул на подсудимого. – Гордон периодически терял сознание. Время от времени его посещали навязчивые мысли и видения. Оказалось, Гордон еще в детстве перенес несколько сотрясений мозга. Я его продиагностировал, и, немного поколебавшись, пришел к выводу, что у него диссоциативное расстройство идентичности.

– Поясните.

– Другими словами: раздвоение личности.

– Как протекает данное заболевание, Доктор?

– Это не заболевание, а некий защитный механизм. Способ, который выбирает наш организм, чтобы перенести тяжелейшие психотравмирующие ситуации и их последствия.