Путешествие в страну Сказок

Попрощавшись, друзья покинули аптеку…

Друзья попадают в столицу

Полёт в большой корзине, которую Ворон раздобыл у знакомого торговца овощами, прошёл нормально. Правитель летел на небольшой высоте, что позволяло подругам наслаждаться красотами, над которыми они пролетали. Но больше всего девочек поразил воздушный трафик, оказавшийся очень интенсивным. Мимо них, то в одну, то в другую сторону проносились жители страны, сидевшие не только на сказочных существах, но и в ступах, на метлах и коврах-самолетах.

За транспортным потоком следили постовые, находившиеся в неподвижно висящих ступах. Их униформа представляла собой чёрную фланелевую рубаху, заправленную в строгие серые брюки с широким ремнём, на котором болтались блокнот и карандаш. На голове постовых красовалась серая каска, в центре которой ярко горел значок, выполненный в виде крыльев.

Время от времени происходили небольшие столкновения между теми, кто, не соблюдая режима высоты, случайно попадал в поток встречного движения. И тогда постовой громко свистел, чем сразу становился похож на Соловья-разбойника, а его ступа, сорвавшись с места, в мгновение ока оказывалась около правонарушителей.

Ворон дважды избежал столкновения, которые могли произойти благодаря Вере – она всё время отвлекала птицу своими вопросами. Сначала Правитель чуть было не налетел на старуху в ступе, а потом на двухголового дракона, успевшего в последний момент увернуться от лобового удара. Старуха, которая с испугу чуть не выпала из своего транспорта, разозлилась и, размахивая метлой, погналась за своим обидчиком. Ворон, прибавив скорости, оторвался от погони. Дракон лишь с изумлением посмотрел на пролетевшую мимо него огромную птицу, крепко державшую в своих лапах корзину со спутницами и, покачав своими разноцветными головами, полетел дальше. К счастью, обошлось без вмешательства постовых, занятых в этот момент воздушной пробкой, образовавшейся в одном из направлений…

Когда путники приземлились около широкой реки, окружавшей столицу со всех сторон, наступил вечер. Правитель Тёмного леса, побрызгав всех невидимыми духами, выбросил пустой пузырёк в кусты. Практически мгновенно друзья превратились в небольшие мутные облачка, от которых вскоре не осталось и следа. Ещё немного времени ушло на то, чтобы девочки по голосу смогли найти друг друга, после чего Ворон, взяв их за руки, направился в город по подъёмному мосту.

Проскочив мимо четырёх стражников, друзья вошли в столицу сказочной страны, встретившей их яркой иллюминацией, освещавшей вечерний город. Несмотря на поздний час, на улицах было ещё достаточно прохожих, а во многих домах, украшенных разноцветными флажками и горшочками с экзотическими растениями, горел свет.

Пару раз друзьям пришлось очень постараться, чтобы не столкнуться с местными жителями. Поплутав по узким улочкам, они вышли на центральную улицу, где Ворон объявил:

– Скоро будем на месте. Главное Хранилище находится около дворца, а до него осталось идти минут пять.

Но времени ушло гораздо больше. Проходя мимо небольшого парка, подруги просто прилипли к живой ограде из зелени.

Там, на специальной площадке, освещённой многочисленными факелами, несколько рыцарей, одетых в доспехи, состязались в верховой езде. Зрители, сидевшие в специально отведенных для них местах, приветствовали аплодисментами своих любимцев.

– Улёт! – восхитилась Вера, наблюдая за тем, как некоторые из женщин махали платочками и бросали цветы под ноги грациозно двигающихся лошадей. – Я нечто подобное видела в Испании, когда отдыхала там с предками. Жалко мобильники в рюкзаках остались.

–– Да… Такое не каждый день увидеть можно! – мечтательно сказала Аня, не сводя глаз с молодого длинноволосого рыцаря.

Рыцарь был облачён в широкую серебристую кольчугу до колен, больше напоминавшей рыбью чешую. Его талию обхватывал толстый кожаный пояс с золотыми заклёпками, а фамильный герб на кольчуге, вышитый золотыми нитями, поражал своим великолепием. Вместо обуви на рыцаре красовались кольчужные чулки, на которых сверкали золотые шпоры, закреплённые кожаными ремешками.

Особый восторг у подруг вызвал судья соревнований – здоровенный детина с огромным животом.

– А этот великан, из какой сказки? – попробовала выяснить у Правителя Вера.

– Он не великан, – ответил тот.

– Нет? – удивилась Вера. – А кто же тогда?

– Мальчик-с-пальчик…

– Да ладно! – не поверила Вера. – Какой же он Мальчик-с-пальчик?

– А что ты хочешь, – начал объяснять Правитель. – Он так страдал от своего маленького роста, что обратился за помощью к колдунье из соседнего царства. Та приготовила зелье, он выпил и вымахал, как Гулливер. Это потом оказалось, что колдунья травы перепутала. Вот теперь и мается.

– А обратно его никак нельзя? – смеясь, спросила Вера.

– Да бегал он потом к той ведьме, – абсолютно серьёзно ответил Правитель, – а та притворилась, что оглохла и ничего не слышит. Уж он ей в ухо орал-орал. Бесполезно…

– Во тётка даёт! – ужаснулась Вера. – Как же теперь сказка без главного героя останется?

– Да у нас никто по этому поводу не переживает, – успокоил Ворон. – В соседнем государстве ещё два Мальчика-с-пальчик живут. Они, правда, поначалу тоже загорелись желанием подрасти, а потом, как увидали результат, сразу и передумали…

Это известие вызвало у Ани приступ смеха, и она, упав на кусты, испугала проходившую мимо неё пожилую семейную пару – Старика со Старухой. Те, прижав к себе Колобка и Курочку Рябу, долго не могли понять, почему зелёная ограда трясётся и хохочет, как сумасшедшая.

Наконец, Ворону удалось увести девочек от красочного зрелища.

Пока друзья двигались ко дворцу, им по пути, то и дело, попадались уличные ресторанчики, над которыми витал аромат приготовленных блюд. Многочисленные жители столицы сидели за небольшими столиками. Некоторые из них, читая городские газеты, пили из высоких стаканов коктейли, другие весело болтали, наслаждаясь едой. У девочек чуть слюнки не потекли, так им захотелось кушать. Но путь их лежал в сторону дворца и вскоре они подошли к высокому величественному зданию с большими колоннами у входа.

– Пришли, – сказал Ворон. – Это и есть наш дворец.

– А где Хранилище? – спросила у него Аня.

– С другой стороны, – ответил Правитель и повёл девочек дальше.

Обойдя дворец, они остановились около высокой дубовой двери, рядом с которой висела скромная табличка: «Главное Хранилище Чудес».

– А я нас вижу! – подала свой голос Вера.

И верно, на том месте, где стояли друзья, появились

три прозрачных облачка, которые, быстро густея, принимали очертания двух девочек и большой птицы.

– Лекарь был прав, – произнёс Ворон, – действие духов продлилось недолго.

– И хорошо, – сказала Вера, – а то у меня ладонь вспотела. Я всё время боялась отпустить твоё крыло и потеряться.

Ворон встряхнулся и, взявшись за большое чугунное кольцо, висевшее на двери, постучал им несколько раз. Через минуту дверь открылась, и в её проёме показался старик в оранжевой ночной рубахе и в такого же цвета колпаке.

– Познакомьтесь, – сказал Правитель. – Главный Хранитель. Кстати, тот самый, в чей дом вы умудрились попасть.

Подруги поздоровались.

– Что надо? – недовольно проворчал Хранитель, разглядывая посетителей. – Ночь на дворе. Хранилище не работает. Приходите утром.

– Извините, что побеспокоили в столь поздний час, – сказал Ворон, – но нам, во что бы то ни стало, нужно посмотреть на «Время Желаний».

Старик зевнул и сказал:

– Вы, видимо, с Луны свалились, милейший. Нет его. Похитили.

– Значит, слухи были верными, – огорчённо сказал Ворон и спросил: – Кто это мог сделать?

– Жена царя Огня – царица Алая, – ответил старик. – Пришла, сказала, что хочет посмотреть на чудеса, что здесь хранятся. А после её ухода пропажу и заметили. Бросились царицу искать, а её и след простыл.

– А зачем ей понадобилось «Время Желаний»? – удивилась Вера.

– Зачем-зачем, – заворчал старик. – Желание выполнить, чтобы муженёк власть получил. Обычно

«Время Желаний» такие просьбы не выполняет, но если в определённый день и час направить его на Луну, то оно дарует вечную власть. А день этот аккурат через три недели наступит, в день конкурса.

И старик, не попрощавшись, захлопнул перед друзьями дверь.

– Вот так дела, – взволнованно сказал Правитель, – даже я не знал о том, что «Время Желаний» может власть

даровать. Не зря царь Огонь сейчас так активизировался.

На столицу опустилась ночь. Заухали совы, в воздухе повеяло прохладой.

– Куда теперь? – поёжившись, спросила Аня.

Правитель посмотрел на тёмное звёздное небо и сказал:

– Надо к Василисе Искуснице идти. У неё сестра есть – Василиса Премудрая – она нам и подскажет. Но сегодня уже поздно. Сейчас пойдём в гостиницу, там поужинаем, переночуем, а утром начнём наши поиски…

Дома у Василисы Искусницы

На следующее утро Ворон, Вера и Аня отправились к Василисе Искуснице. Её дом располагался в конце широкой аллеи и представлял собой трёхэтажное здание из розового кирпича. Рядом с ним, на большом щите, виднелась надпись: «Школа изящества».

– Она прямо в школе живёт? – удивилась Аня.

– А почему ей здесь не жить, если это её дом? – ответил Ворон и, дёрнув за дверной колокольчик, добавил: – Сама Василиса живёт на верхнем этаже, а два других она переделала под школу, в которой, между прочим, обучаются многие жители нашей страны.

Дверь открыла высокая курносая девушка с россыпью веснушек на щеках и носу. Её роскошные рыжие волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. В перепачканных краской руках она держала кисточки.

– Правитель Тёмного леса! – воскликнула девушка и

обняла Ворона за шею. – Как давно мы не виделись!

Проходите, гости дорогие!

И она посторонилась, пропуская в дом Ворона и девочек.

– Знакомьтесь, – сказал Ворон, представляя своим спутницам хозяйку дома, – Василиса Искусница.

Девочки улыбнулись хозяйке.

– А это, – продолжал Ворон, – Аня и Вера. Они помогают мне найти «Время Желаний».

Василиса Искусница вздохнула и сказала:

– Вы уже, наверное, слышали, что его похитили. Вся страна опечалена. Его Сказочное Величество обещал вознаграждение тому, кто отыщет Время, и многие вызвались отправиться на поиски. Да вы проходите, садитесь…

Подруги оглянулись в поисках стульев. Вокруг царил самый настоящий хаос – пол был застелен газетами, везде стояли многочисленные банки с краской, а столы и стулья были свалены в одну кучу.

Василиса, перехватив взгляды девочек, покраснела от смущения:

– Ой, что это я говорю! Приглашаю сесть, а у самой такой бардак!.. В школе каникулы, – начала объяснять она, – так я ремонт затеяла – стены расписываю.

– Очаровательно, – сказал Ворон и спросил: – А ты давно видела Василису Премудрую?

– Совсем недавно. Она заезжала ко мне в гости перед ремонтом, – ответила девушка и принялась смешивать краски в небольшом ведёрке, – а потом к другой сестрице погостить поехала. К Василисе Прекрасной в Триседьмое царство, Тривосьмое государство.

– Как бы нам туда попасть? Теперь такие сложности в перемещениях, – задумчиво произнёс Ворон. – Не во все места ещё попадёшь. Тем более в другое государство.

– Нет ничего проще, – засмеялась Василиса Искусница. – Следуйте за мной!

И она повела своих гостей на второй этаж.

Второй этаж, как и первый, не был разделён на комнаты и представлял собою большой зал. Но, в отличие от первого этажа, ремонт здесь был завершён – пол начищен до блеска, а окна тщательно вымыты и зашторены тонкими полотнами кремового цвета с золотой канвой. С потолка свисала огромная старинная люстра, на хрустальных подвесках которой играли солнечные блики. Светло-бежевые стены зала были украшены картинами с изображениями сказочных сюжетов.

– Какая красотища! – восхитилась Аня. – Вы, наверное, здесь балы устраиваете?

– Иногда, – улыбнулась хозяйка. – Но, в основном, в этом зале ученики учатся танцевать или проводят выставки своих работ.

Она остановилась около одной из картин – на ней Иван-Царевич сидел на волке, бегущем по лесу.

– Это работа одной из учениц, – пояснила Василиса. – Очень милая. Вы согласны?

Девочки кивнули головами.

– А это тоже рисовала ваша ученица? – спросила Вера, рассматривая полотно с изображением старинного замка, над которым кружили лебеди.

– Конечно, – ответила Василиса Искусница и направилась в дальний угол зала.

Друзья поспешили за ней. Хозяйка дома подвела их к большой картине, где было изображено продолговатое окно, расписанное золотисто-красными узорами. На его широком подоконнике сидела молодая девушка и расчёсывала свои длинные волосы золотым гребнем.

– Это то, что вам нужно, – сказала Василиса и, посмотрев на гостей, добавила: – Сейчас будете перемещаться.

– Вы имеете в виду, что мы попадём внутрь картины? – недоверчиво спросила Вера и пожала плечами. – Но это же невозможно! Как?

Василиса, улыбнувшись, погладила Веру по голове и ответила:

– В сказке возможно всё. Главное захотеть. Возьмите друг друга за руки, смотрите прямо на картину и повторяйте за мной.

Взмахнув рукой, она громко произнесла:

«Одна нога здесь, другая там,

А я лечу куда-то вдаль.

Спешу туда, где меня ждут

И сказка открывает путь!»…

Кукла Василисы Премудрой

Не успели друзья произнести последнее слово, как какая-то неведомая сила подхватила их и, закружив, опустила около того самого окна, которое они рассматривали на картине в «Школе изящества».

Правда, в отличие от картины, на окнах были установлены решетчатые ставни, видневшиеся сквозь прозрачные шторы из золотого шёлка.

Молодой красавицы, расчёсывающей волосы, нигде не было видно. Вместо неё на полу, скрестив ноги, сидели две девушки и играли в шахматы. Увидав гостей, они прекратили игру и поднялись. У подруг округлились глаза – обе девушки были в современной одежде.

– Добро пожаловать в мой дом! – сказала та, на которой были надеты голубые бриджи и сиреневая майка.

На её шее болталась цепочка с маленьким медальоном, в виде сердечка, а длинные светлые волосы были заплетены в косу, лежавшую короной на голове.

– Рад тебя видеть, Василиса Прекрасная, – сказал Ворон и поклонился. – Твоя сестра помогла нам попасть сюда. Мы ищем Василису Премудрую.

– Это я, – подала свой голос другая девушка в синих брюках и белой шёлковой блузке. Её короткие тёмные волосы торчали в разные стороны. Через плечо была перекинута вязаная сумка.

– Можно вопрос? – спросила Вера у Василис. – Почему вы в современной одежде?

– А почему мы не должны так одеваться? – вопросом на вопрос ответила Василиса Прекрасная.

– Но на картине была нарисована девушка, сидящая у окна и…

– Расчёсывающая волосы? – улыбнулась Василиса Прекрасная. – Это я специально для картины позировала.

– А мы к вам, Василиса, – сказала Аня, обращаясь к премудрой сестре.

– Значит, будем пить чай, а под него и разговаривать веселей, – предложила та и три раза хлопнула в ладоши.

Тут же из воздуха возникли стол и стулья.

Василиса Прекрасная принесла из соседней комнаты белую скатерть и, постелив её на стол, сказала:

– Садитесь за стол, гости дорогие!

Отодвинув один из стульев, она села сама и, погладив скатерть рукой, ласково произнесла:

– Накорми нас, хозяюшка. Напои, кормилица, тем, что пожелаем. А желаем мы чаю, пирогов с капустой и яблоками. А ещё варенье из смородины…

– И шоколадных конфет, – добавила Василиса Премудрая.

– И шоколадных конфет, – повторила за сестрой Василиса Прекрасная.

В ту же секунду на столе появились: самовар, чашки, блюдца, варенье, конфеты, два больших пирога и чайные ложечки.

Усаживаясь между подругой и Правителем, Вера восхищённо прошептала:

– Это тебе не доставка пицца на дом!

Пока Василиса Прекрасная разливала чай по чашкам, Аня обратилась к Василисе Премудрой с вопросом:

– Мы ищем «Время Желаний». Вы не могли бы нам подсказать, где его можно найти?

Василиса Премудрая взяла себе кусочек пирога и, взглянув на девочку, сказала:

– Это не у меня надо спрашивать.

– Так вы же Премудрая! – воскликнула Вера и пихнула под бок Ворона, засунувшего себе в клюв слишком большой кусок пирога.

– Угу, – только и смог произнести Правитель.

– Меня хоть и зовут Премудрой, – произнесла девушка, – но на самом деле мне помогает кукла.

– Кукла?! – в один голос воскликнули девочки.

Василиса вынула из своей вязаной сумки тряпичную куклу с большими бантами и показала подругам.

– Это говорящая кукла, – пояснила она. – Если хотите получить у неё совет, сначала покормите её, а потом спрашивайте.

И Василиса Премудрая передала куклу Ане.

Аккуратно взяв куклу в руки, девочка посадила её перед собой и подвинула к ней блюдце с кусочком пирога.

Кукла открыла глаза.

– Отломи кусочек, положи ей в рот и скажи: «На, куколка, покушай, моего горя послушай», – подсказала Василиса Премудрая.

Аня так и сделала. Кукла, проглотив кусочек пирога, сказала:

– Что тебе хочется знать, девочка?

– Обалдеть можно! – обомлела Вера. – Кому расскажешь – не поверят!

Подтолкнув Аню плечом, она добавила:

– Спрашивай, а то ещё передумает.

Немного помешкав, Аня обратилась к кукле:

– Куколка, скажи, где нам найти «Время Желаний»?

Отломив ещё один кусочек, она протянула его кукле.

Кукла съела и, помолчав несколько минут, ответила:

– То, что вы ищите, находится в кованом сундуке. Сундук спрятан в Хрустальной горе, а охраняет эту гору Змей Горыныч.

– Я знаю, где это место, – оживился Ворон. – В Тривтором царстве нашего государства.

– А как победить Горыныча? – растерянно спросила Аня.

– А победить его может только Иван-царевич из Тритретьего царства, Тривосьмого государства, – ответила кукла.

– Что-то я совсем запуталась, – произнесла Вера и посмотрела на подругу, – Тривторое, Тривосьмое. С ума можно сойти!

– Нет ничего проще, – улыбнулась девочкам Василиса Прекрасная и положила в рот конфету.

– Второй раз слышу: «Нет ничего проще!», – вздохнула Вера. – Это, наверное, у вас семейное. Возможно, для вас это и просто, а для меня – тайна, покрытая мраком.

Отодвинув от себя чашку, Ворон начал объяснять:

– Ты живёшь в мире, где есть много стран. В этих странах много городов, в городах много районов, улиц и домов.

– Ну, – сказала Вера.

– А мы живём в мире Фантазий, где есть свои страны. Страна Сказок, страна Фантастики, страна Ужасов и много других.

– А откуда взялся этот мир? – спросила Аня.

– Как это, откуда? – удивился Ворон. – Это вы – люди, создали его. На протяжении столетий вы переносите на бумагу свои фантазии, не догадываясь о том, что слова могут породить ту самую жизнь, которую вы считаете всего лишь плодом своего воображения, – снова вздохнув, он продолжил: – Каждая страна, в свою очередь, делится на зоны, области, царства-государства, города или деревни.

– Так-так-так, – сказала Аня, – кажется, я начала понимать. Страна Сказок делится на царства-государства, в которые входят и города, и деревни, и что-нибудь ещё…

– Совершенно верно, – подтвердила Василиса Прекрасная.

– Тогда, зачем вы перед царствами-государствами добавляете цифру «три»? – спросила Вера.

– А это очень просто, – подключилась к объяснениям Василиса Премудрая. – Наша страна, среди других стран мира Фантазий, числится под номером три. Поэтому мы добавляем эту цифру.

– Что-то вроде индекса, – шепнула Вера подруге.

– В нашей сказочной стране, – продолжала говорить премудрая сестра, – десять государств, а в каждом государстве по десять царств. Если нам приходится общаться с жителями других стран, то прибавка цифры «три» к царству-государству просто необходима. Вот и всё! Очень простая арифметика…

– Значит, – задумчиво сказала Вера, что-то высчитывая в уме, – в вашей стране всего лишь сто царств?

– Да здравствует сообразительность! – воскликнул Ворон и тут же нацелился на пирог с капустой. – Никто больше не хочет?

– Кушайте, Правитель! – ласково сказала Аня и посмотрела на Василису Прекрасную.

– Кстати, – сказала та, – у многих наших царств есть названия, так что между собой мы не всегда называем их Триседьмое, Тривторое или Тридесятое.

– Теперь я начинаю хоть что-то понимать, – сказала Вера и посмотрела на куклу. – Хорошо, а где нам найти Ивана-царевича в его царстве-государстве?

Кукла, скосив глаза на Веру, ответила:

– А Иван-царевич сейчас мёртв.

– Вот те на! Приехали! – ахнула Вера и посмотрела на Аню.

– Подожди, – нахмурилась та, – не забывай, что мы в сказке и здесь можно кого угодно воскресить.

Девочка посмотрела на куклу и строго спросила:

– Рассказывай, как можно оживить Ивана-царевича.

Кукла посмотрела на пирог, и Вера, отломив ещё один кусочек, сунула его кукле в рот.

– Для этого у нас есть живая и мёртвая вода. Сначала тело Ивана надо побрызгать мёртвой, а потом живой водой. Но, чтобы это сделать, надо добраться до его тела, которое находится в смоляной бочке, скреплённой обручами. А бочка лежит в море-океане, и сторожит её Царица морская.

– Кто его туда засунул? – задала новый вопрос Аня.

– Кощей Бессмертный, – ответила кукла. – Он как-то у Ивана жену украл, а Иван её обратно вернул. Кощей второй раз украл. Иван снова её возвратил, а на третий раз не получилось. Вам, чтобы бочку достать, помощники нужны.

И кукла закрыла глаза.

– А где нам этих помощников искать? – Вера посмотрела на Василис.

– Есть одна идея, – отозвалась Василиса Прекрасная, – здесь недалеко живут пять братьев – пять работников – одинакового роста и с одинаковыми лицами.

– Близнецы? – с иронией в голосе спросила Вера, но, увидав неодобрение на лице Василисы Премудрой, покраснела.

– Я тоже с ними знаком, – сказал Ворон, – только не знаю, как до них добраться.

– Это решаемо, – сказала Василиса Прекрасная. – Я дам вам клубок.

Поднявшись из-за стола, она вышла в соседнюю комнату и через минуту вернулась с небольшим кожаным саквояжем. Поставив его на одну из расписных лавок, Василиса Прекрасная расстегнула латунные застёжки и вынула из него красный шерстяной клубок.

Передав клубок Ане, Василиса Прекрасная сказала:

– Следуйте всё время за ним. Он укажет вам дорогу.

Подумав немного, она достала из саквояжа тоненькую книжку, больше напоминавшую школьную тетрадь, и произнесла:

– И вот ещё что. Я хочу дать вам эту книжку-подсказку. Думаю, она вам очень пригодится.

Передав клубок Вере, Аня взяла у Василисы Прекрасной книжку, раскрыла её и удивленно посмотрела на девушку:

– Клубок, как я понимаю, должен привести нас к братьям, но чем нам может быть полезна такая тонюсенькая книжечка?

– Если в дороге вам понадобится сказка, которую вы не читали или подзабыли, просто откройте книжку. А теперь поторопитесь…

Знакомство с Золушкой и братьями

Клубок быстро катился по земле, ловко огибая препятствия на своём пути. Подруги, бежавшие следом, не переставали удивляться тому, как умело этот шерстяной комочек перепрыгивает через канавки или небольшие кочки. Лишь один раз девочки чуть не потеряли клубок из виду – он, вкатившись в небольшую рощицу, затерялся среди кустов, но благодаря Правителю, летевшему над деревьями, быстро отыскали его вновь.

Миновав рощицу, клубок, словно сжалившись над путниками, покатился медленнее. Подруги облегчённо вздохнули – выбившись из сил, они радовались тому, что смогли перейти на шаг. Ворон, также получивший возможность передышки, спустился на землю и, сложив крылья за спиной, шагал рядом с девочками. Чтобы не терять время, он решил поведать им о братьях:

– Братья – мастера на все руки. Первого брата зовут Василий. Он может построить железный столб от земли до небес, на тот столб влезть, во все стороны посмотреть и всё увидать. Второго брата зовут Пётр. Он – мореход. Корабль сделает и по морю поведёт, а если надо, под воду уведёт. Третьего зовут Арсений. Отменный стрелок. На лету муху из лука бьёт. Четвертого зовут Степан. Он звездочёт – звезды считает, ни одной не потеряет. А пятый брат Семён – хлебороб. За один день вспашет, посеет, урожай соберёт.

– А как же их различают между собой? – поинтересовалась Вера.

– На рубахах, что они носят, спереди имена вышиты, а на спине номера, – ответил ей Ворон.

Наконец, показался большой дом, рядом с которым виднелись: небольшая кузница, колодец и несколько грядок с зеленью и овощами.