– Принц либо женится на принцессе, либо на очень знатной даме из высшего сословия. И то в частности этот брак политический. Служанка же либо будет с таким же слугой, либо умрёт в одиночестве.

– Но ведь бывают случаи, когда люди не смотря на сословия любят друг друга.

– Тогда такой союз обречён на провал. Но сама концепция запретной любви очень интересная.

– Может быть.

Лоренс пожал плечами, прикрыв глаза. Беззаботный и расслабленный такой вид делал из юноши неряху. Но знающие его люди понимают, что внешность обманчива.

Юноша не понимал того, что говорила ему девушка. Возможно, никогда и не поймёт, поскольку даже и не старался этого сделать. Вот только отчего-то в его сердце зародилась странное чувство. Незнакомое и до жути пугающее.

– Слушай, Лоренс… ты можешь выполнить одну мою просьбу?

– Всё зависит от того, какую просьбу.

– Хочу завтра сходить на праздник Купалы.

– Принцесса, да и простолюдинские праздники посетить? С чего это вдруг?

– Я так хочу! Не хочется постоянно сидеть, как птица в клетке!

Слегка покраснев, девушка гордо приподняла голову, после чего отвернулась.

Генриетта толком не покидала дворец и поэтому ей частенько хотелось увидеть праздники своими глазами.

Вот только есть одна проблема. Её никто не отпустит, ведь она – единственная дочь короля и самое дорогое сокровище этой страны. Да и знатные люди не могут посетить простые места без лишнего внимания и интриг.

Вздохнув, Лоренс предложил всего один верный вариант.

– Ладно уж. Раз это просьба вашего высочества, то отказываться бесполезно. Придётся тайком выбираться.

– Так значит у нас будет приключение?!

– Конечно, но сразу говорю, что вести себя придётся как простые люди. Чтобы вас не обнаружили.

– Хорошо.

Радостно улыбнувшись, Генриетта закинула конфету в рот. Счастье девушки в мелочах.

Глава 2 Олень

Часть 1

POV Лоренс Увайт

«23 изока 1234 года по календарю Святой Девы Лумакинии, Королевство Ромалия, город Пилтовер, королевский двор»

Не стоило давать такое обещание. Теперь нужно придумать, как бы выбраться с территории замка незамеченными. Конечно, в академии я частенько сбегал, дабы на голову всякие люди не капали, но это не то, с чем можно сейчас сравнивать.

Все же, сбежать из замка вечером – задача не из самых простых. Если стража тебя обнаружит, то без особых разбирательств устроит на тебя охоту. Даже если ты и избежишь стражников, то наткнувшись на кого-то из знати можешь угодить в сети.

Эти ублюдки с легкостью начнут мной манипулировать и использовать в своих целях. На этом поле нужно всегда быть осторожным.

И даже так, я все равно согласился на ее просьбу.

– Вот же угораздило встрять! -промямлил я, шагая по внутренней территории дворца.

Если я правильно помню, то сейчас должны проходить тренировки у гарнизона рыцарей. И почему среди всех возможных путей я – охранник принцессы? Причем и слуга.

Мое место – явно на поле боя. Уж в этом я точно уверен.

Как тот, кто должен сейчас находиться с остальными на тренировочном поле, я мог бы уже давно уехать на границу Королевства или отправиться в бездну, хотя перспектива покорить башню – тоже занятная идея.

Но, увы и ах, я вынужден чахнуть в этом месте.

– Кто бы мог подумать! Это же Лоренс!

– А, это ты, Ричард. – невольно вырвалось у меня при виде этого высокомерного гада.

Во время итоговой аттестации в Академии мы с ним боролись за первое место. Пусть по навыкам мы и были равны, но в плане чистой силы он меня превосходил. Не хочется этого признавать, но этот черноглазый гад сильнее меня.

И сейчас он явно пришел поиздеваться.

– И что такой недовольный вид? Мы ведь учились в одной Академии.

– Здесь все учились в одной Академии. Так что не выпендривайся.

– Неужели зазнался от того, что за принцессой приглядываешь?

– Если кто тут и зазнался, так это ты!

– Да ладно тебе. Неужели дуешься из-за того случая в Академии? Это ведь давно в прошлом.

Ложь. Вся эта притворная доброжелательность – очередной маскарад этого человека.

Во дворце и так полно различных интриг, а этот человек может стать причиной какого-нибудь нового конфликта. И единственный способ не встревать в него – просто игнорировать.

Хотя я автоматически стал частью дворцовых веселух, поскольку лично охраняю принцессу. Можно сказать, груз проблем лег на мои плечи. Так что постоянно приходится тратить время на борьбу с такими вот событиями.

Хотя сейчас я должен больше переживать об этом человеке. Нельзя поддаваться на смазливые и дружелюбные слова Ричарда. Эта змея кого угодно в могилу загонит.

Уж я точно сполна ощутил это все.

– И чего ты припёрся? Поиздеваться?

– Никак нет. Не хочется мне, чтобы такой человек, как ты, ломался раньше времени.

– Уж прости, но я спешу. Совсем не хочется с тобой языками чесать.

Произнеся эти слова, я пошёл вперёд, наблюдая за его улыбкой. Нужно держать ухо востро, иначе буду съеден этим волком в овечьей шкуре.

Тем более не хочется, чтобы принцесса узнала о моих скелетах из уст этого ублюдка.

Тряхнув головой, я постарался отбросить все ненужные мысли. Не сейчас. Все же, сегодня будет прекрасный день и нужно подготовить все необходимое.

Как бы мне вывести принцессу с территории замка на закате? Да так, чтобы не заметила стража. Здесь без особых предметов не обойтись. Интересно, что из моих запасов осталось?

Вздохнув, я направился в сторону корпуса прислуги, дабы забрать имеющиеся предметы и по возможности посмотреть, что нужно приобрести.

***

Ну что сказать, я потратил целый день на подготовку и вот солнце уже начало уходить за горизонт. Сейчас примерно восемь вечера, а значит, у нас как минимум час чтобы добраться и поучаствовать хоть в каких-то обрядах на Купалову ночь.

– О чем задумался?

Пара голубых глаз смотрела прямо на меня.

Честно сказать, не думал, что девушка вроде нее будет так близко. Сердце бешено застучало, а на лице слегка появились краски. Близко. Она слишком близко.

Нервно отойдя от девушки, я проговорил.

– Да так, думаю о пути, по которому мы будем идти.

– А для чего нам эти робы?

Девушка приподняла серую ткань, из-под которой выглядывала простенькая одежда обычной сельской девушки.

Примерно два часа назад я заявился в комнату принцессы с одеждой простолюдинки и сказал, что если она хочет прийти на праздник, то должна переодеться. К моему удивлению, она быстро согласилась и не стала припираться.

Мне даже страшно стало, когда она начала расспрашивать меня, парня, о том, что лучше на ней смотрится: богатое платье принцессы или простое из города. Но, как по мне, все без разницы. На ней все смотрелось очень и очень хорошо.

Интересно, а нагой она так же прекрасна? Да о чем я вообще думаю?!

Стукнув себя по голове, я ответил.

– На эти робы наложены дары. Так что если мы в них укутаемся, то нас не увидят.

Дары – способности, даруемые при рождении богами, монстрами, духами, драконами или другими высшими существами. Каждый, кто наделен такой силой, способен менять ход истории и возвыситься до небес.

Так же дары используются как награда в божественно-демонических играх или как способ наделения предмета особыми силами. Например, обычный меч. Если наделить его даром пламени, то он станет зачарованным оружием, способным на все, в зависимости от потенциала пользователя.

Дарами может быть все что угодно: от простой заколки до экипировки. И сейчас на мне и принцессе были робы с даром невидимости.

Посмотрев на свою одежду, рыжеволосая красавица улыбнулась после чего проговорила:

– И когда идем?

– Прямо сейчас.

С этими словами я накинул капюшон на голову и открыл окно.

Глаза принцессы распахнулись от удивления.

Скорее всего, она увидела, как я исчез из ее поля зрения и бесшумно открыл окно, ведущее на крышу. Вот только стоило ей надеть капюшон, как я появился прямо перед ее взором.

Так уж устроен этот дар. Если подобными плащами пользоваться, то можно спокойно обмануть врага, но обмануть человека, надевшего этот же костюм, нет.

Это как разные измерения: пока в одном все хорошо и мирно, в другом идет битва и война. Такое же правило работало и сейчас.

Посмотрев на мою протянутую руку, девушка замешкалась, но все же, она набралась храбрости и доверилась мне. Мы с ней перепрыгнули через подоконник и оказались на крыше одной из частей замка.

Порывшись в кармане, я развернулся и направив руку в комнату развеял пыль. Небольшие искры засверкали и прямо в комнате появились я и принцесса.

– Это ещё что? Иллюзия?

– Да, она самая. Это на случай, если нас кто-то навестить захочет.

– А ты многое продумал.

– Не совсем, но думаю, этого будет достаточно.

Заявив это, я развернулся, и осторожно помогая принцессе пройти по крыше, направился к выходу. Путь неблизкий, а происходящее вокруг напрягает. Я бы даже сказал пугает.

Повсюду ходила стража и велись дозорные патрули. Одно неловкое движение – и мне могут оторвать голову. Тем более, когда рядом со мной принцесса.

Возможно, они посчитают это за попытку ее украсть и меня повесят.

– Не волнуйся, я все объясню отцу.

Две хрупкие ручки обхватили меня, а тельце принцессы прижалось ко мне. Я ощутил тепло. Я почувствовал мольбу поверить в ее слова. И поверил.

Положив ладонь на ее хрупкие ручки, я осторожно сопровождал спутницу.

Прекрасный закат на фоне города и далеких равнин просто не мог не радовать глаз. Мы немного понаблюдали за этим всем, и продолжили путь, осторожно преодолевая преграды.

Я даже не успел заметить, как мы уже спокойно гуляли по городским улицам среди толпы, держась за руки.

– И куда мы идем?

– Нам нужно покинуть территорию города и выйти к реке. Все же, нужно успеть искупаться, пока не начали купать Купальское деревце.

– Но ведь в воде много нечисти находится. Те же русалки. Что будет если они меня утащат?

– На Купало вся нечисть покидает реки и озера, поскольку вода становится благословленной и кристально чистой.

– Вот как. Ну тогда поспешим?

Девушка улыбнулась, пока я не знал, что и сказать. Все же происходящее сейчас меня немного сбивало с привычного ритма.

Почему она улыбается? Почему ей так весело от того, что она сбежала в этот опасный мир? Неужели принцесса Генриетта настолько сильно схожа с птицей в клетке, что столь небольшая шалость для нее будет подарком?

Я не знал, не хотел знать и лишь молча смотрел на то, как девушка шагает вперед и ожидает того момента, когда мы начнем празднование.

Не знаю, от чего точно, но мое сердце забилось чаще. Вид этой девушки. Неужели сказка о Золушке может быть правдивой?

***

Придя на место празднования, мы были встречены радостными улыбками. Все, что сейчас происходило, походило не на какое-то беспорядочное действие, а на массовое гуляние. Кто-то собирал венки, кто-то танцевал возле особого деревца. Некоторые купались в речке.

Но больше всего меня привлекла подготовка для большого костра.

Это была огромная пирамида из хвороста. В центре возвышался шест, насаженный на смоленную бочку. На вершине шеста расположилось колесо, в центре которого был череп коня. Таков был образ Мирового Древа во время солнцестояния.

Подошедшая девушка мило улыбнулась и накинула на наши головы венки. Прекрасные цветы переплетались друг с другом и идеально сидели на наших головах. Так принцесса выглядела ещё милее.

В тот самый момент я даже не заметил, что надел на себя вялый венок. Да и какая разница, когда вокруг веселье и пляски?

Завороженно осмотревшись, принцесса направилась вперед, прямиком к воде. Все же, в день Купала нужно до захода солнца обязательно искупаться всем и каждому.

Девушки и парни, дети и старики, пары и одиночки – все как угорелые вбегали в воду и купались.

– Нам обязательно туда бежать?

– Ну да. Это обязательная часть.

– Но все же…

– Прошу, отбросьте свою гордость и манеры. Сегодня вы простая девушка, пришедшая на праздник. Так и будьте ей до самого конца.

– Даже если ты так говоришь… Стой! Ты что делаешь?! Стой!

Я ее не слышал.

Пусть это и неправильно, но я силой затолкал девушку в воду вместе с собой.

Генриетта вздрогнула от резкого холода. Вся ее одежда промокла, а все из-за дурака, отбросившего все свое притворство.

Надувшись Генриетта зачерпнула в ладошки воды и начала брызгаться в меня, крича:

– Дурак! Дурак! Дурак! Я была не готова! Нельзя девушку вот так внезапно затягивать в воду!

– Ну и что? Никогда не знаешь, что может произойти.

В ответ на крик девушки я начал брызгаться куда интенсивнее. Сейчас Генриетта не могла заметить того, как платье прилегает к ее телу, подчёркивая каждую частичку соблазнительных форм.

Будь она ближе к моему статусу, я бы уже давно предложил ей встречаться. Все же такой алмаз прекрасен. Очень и очень прекрасен. Но я хочу, чтобы у этого алмаза были и хорошие воспоминания.

Выйдя из воды, Принцесса показала мне свой милый язычок и направилась переодеваться.

Я же вздохнул. Девушки и парни играли в различные игры и танцевали. А некоторые начинали готовить костры к празднику и дальнейшему пиру.

Обернувшись, я увидел, как сотни венков плывут по реке. Счастье однозначно ждет ту, чей венок поплывет, а не утонет.

Честно сказать я не особо сильно верю в приметы без доказательств, но как говорят, если у тебя свежий венок, то готовься к счастливой жизни и прекрасному браку, а если вялый – к одиночеству.

Часть 2

Основное веселье началось ближе к ночи. Как только в небе зажглись звезды, разгорелись костры. Люди громко кричали, а радостные песни заполонили все вокруг.

Девушки и парни весело танцевали вокруг Купальского деревца.

Для его изготовления в зависимости от местности выбирали молодую березу, вербу, клен, ель, либо же срезали верхушки яблони. Дальше девушки украшали его венками, полевыми цветами, фруктами и лентами.

Генриетта тоже участвовала во всем этом веселье и была первой, накинувшей на ветви древа венок. Но это было лишь начало.

Воткнув чудо праздника в землю, девушки начали водить хороводы и петь. По началу принцесса не знала, что и делать. Она впервые была в столь оживленном празднике без всяких приветствий.

Все было слишком просто и по-дурацки. Даже присоединение парней, пытавшихся якобы украсть дерево, было для принцессы шоком. Лишь глядя на других, она начала верить в свои силы и стремиться получить максимум веселья.

Она и не заметила, как кучка парней, схватив деревце, потащила его купать в речке. Нет, она ошиблась, они просто взяли и утопили дерево, наблюдая за тем, что происходило вокруг.

Радостно улыбнувшись, Генриетта подошла к Лоренсу.

– Давай прыгнем через костер!

– Уверены?!

– Конечно уверена! Я, чтоб ты знал, очень хорошо прыгаю!

– Вот как? Ну если не прыгнете как нужно, то вас посчитают за ведьму. И тогда…

– И тогда что?

– Вас разденут и будут гонять по лесу, избивая крапивой.

– Какой ужас!

Девушка пришла в небольшой шок. Она не могла поверить, что такие обряды вообще существуют. Да что там. Ее поражало отсутствие нравственности в таком случае.

Посмотрев на Лоренса, девушка схватила его руку чуть сильнее.

– Может тогда прыгнем вместе?

Теперь настала очередь парня поражаться.

Скорее всего, Генриетта решила так сделать, поскольку видела, как люди прыгали парами. Высоко, да так, чтобы искры летели в разные стороны.

Почесав затылок, Лоренс ответил:

– Ну ладно, ладно. Как вам будет угодно.

Счастью девушки не было предела. Она расплылась в улыбке, от которой нельзя было скрыться или сбежать.

Все, что сделала Генриетта – потащила спутника вечера за собой.

Костры бушевали, возвышались вверх, а люди весело и задорно прыгали.

Взявшись за руку посильнее, Лоренс и Генриетта разбежались. Они стремительно сократили расстояние и прыгнули так высоко на сколько смогли.

Обжигающее пламя начало их согревать, в то время как искры разлетелись в разные стороны. Треск полена добавил этой картине больше красок. В полете их руку разжались и каждый из них по-своему приземлился на землю.

Лоренс сразу же остановился, сделав рефлекторный упор в землю, а вот Генриетта наоборот пару метров пробежала, радостно визжа.

– Это было здорово!

В свете жгучего пламени рыжие волосы девушки были поистине прекрасны. Она, словно само солнце, спустившееся на землю, сияла так ярко и так чарующе.

Не дав времени на размышление, девушки подхватили принцессу и потащили в хоровод. Тоже произошло и с Лоренсом. Как бы он не хотел, но дух праздника его поглотил и он, подпевая под веселые праздничные песни, кружился в хороводе, танцевал и играл в игры.

Даже принцесса не осталась в стороне.

Ее сердце бешено стучало от каждого развлечения, будь это гадание или простые прыжки.

Под конец ей захотелось скатить с горки горящее колесо с бочонком. Лоренс поддержал эту идею, и олицетворение солнцеворота, оставляя огненный след, покатилось вниз. Пара бежала за бочонком до самого конца.

Взлетев в воздух на небольшой сопке, огненный бочонок упал воду, зашипел и поплыл по реке.

Лоренс с Генриеттой весело проводили бочонок и остановились у побережья реки, сев на траву.

– А это и правда весело!

– Ну, люди умеют праздновать. – спокойно ответил юноша, наслаждаясь звуками веселья и радости. Именно такая картина его радовала больше всего.

Расплывшись в улыбке, девушка прижалась к плечу парня и тихо проговорила.

– Слушай, Лоренс…

– Да.

– Я ведь тебя интересую как девушка?

– Чего?!

На мгновение парень вздрогнул и не нашел, что ответить. Он постарался скрыть свое смущение, но это не ушло от взгляда рыжеволосой красавицы перед ним.

Она приподнялась, встала перед юношей и приподняла подол платья, демонстрируя прекрасные белые ножки и чарующее нижнее белье. Стройные изгибы манили юношу, заставляя думать о самых непристойных вещах в сторону наследницы целой страны.

Осквернить столь прекрасный цветок… Кому захочется это сделать, зная о том, какие последствия будут?

Однако сейчас инстинкты при виде безнравственности от принцессы… нет от прекрасной девушки просто не могли себя скрыть.

– Прошу, прикройтесь.

– Не хочу. Я все думала, когда ты наконец-то поймешь мои намеки.

– Что?

Намеки? Неужели все это время то что она делала – была не издевка, а попытка сказать, что он ей нравился?

Парень просто не мог в такое поверить и поэтому мотал головой из стороны в сторону.

Отпустив платье, она подошла к нему и приблизилась так близко что кончики их носов были в паре миллиметров.

– Я не хочу, чтобы ты смотрел на меня как на принцессу. Смотри на меня как на девушку, предмет вожделения, цветок, что нужно сорвать.

Парень ощутил, как крохотные ручки обхватили его ладонь и прижимают к своей груди.

Пунцовое лицо девушки было столь милым и невинным, что Лоренс просто не мог нормально реагировать. Он чувствовал ее дыхание. Чувствовал сердцебиение и не мог совладать со своими чувствами.

Лоренс знал, что девушка перед ним была райским запретным плодом, и если этот плод сорвать, то высшие силы его накажут. Однако эта же красавица была и змеем искусителем, что твердила парню о том, чтобы сорвать этот нежный плод.

Если он это сделает, то мир будет против него. Если он пойдет на поводу природных инстинктов – все будет кончено. Но она была рядом. Она была так близко, что не соблазниться было нельзя.

Розовея как помидор, парень все же прижал хрупкое тельце девушки к себе. Лоренс ощутил тепло Генриетты. Увидел, как она заливается красками.

Парень проиграл в этой борьбе и отдал все на волю желаний. Их губы соприкоснулись в одурманивающем поцелуе.

***

Сердце девушки бешено стучало. Она не знала, что с ней. Она не понимала, что происходит.

Пусть провокация и сработала, пусть парень и поддался ее красоте, но она не знала, как быть дальше.

Слабость, проявленная после поцелуя не была чем-то дурным. Она осознавала, на что идет и знала о последствиях, но тело и разум словно действовали по-разному.

Она хотела большего, но в то же время продолжала говорить «нет» под каждый тяжёлый стон. Она ерзала ножками всякий раз, когда парень кусал ее за мочку уха и целовал в шею. Она сама сказала ему видеть в ней женщину, но она и представить не могла что это будет именно так.

Нежные ручки обхватили спину парня прижимаясь все сильнее и сильнее.

– Лоренс, не надо.

Сладко произнесла она, сдерживая возбуждение и волнение.

Отстранившись от ее шеи, он посмотрел на красное личико.

– Но ведь ты сама этого хотела, разве нет?

– И когда я просила ко мне не обрушаться официально?

– И это ты говоришь после случившегося?

Девушка не ответила.

Ее красное от смущения лицо ничего не могло ответить. Генриетта сомневалась в ответе, а вот парень не желал останавливаться и развязал веревочку на груди.

Молочно-белая кожа так и завораживала взор. Девушка не могла ничего сказать, она лишь налилась красками сильнее. Наслаждение ее поглощало и не хотело отпускать.

Руки юноши скользнули ниже, и Генриетта оттолкнула парня.

– Вот здесь нельзя.

Она врала. Она хотела, чтобы парень продолжал, но старалась оттянуть этот момент. Она хотела приготовиться.

Пусть она и была той, кто спровоцировала. Пусть и была нахалкой, но все же она старалась сохранить хоть какое-то целомудрие в отсутствие совести.

Приподнявшись, она собралась уходить, но не смогла этого сделать. Девушка хотела продолжения и поэтому, когда она почувствовала, что снова завалилась на землю, раскраснелась.

Парень прижимался к ее ножкам и, радостно потираясь, проговорил:

– Ты ведь сама просила видеть в тебе женину. Кроме того, не ты ли вечно просила сдерживать данные слова?

– Да, но… возьмешь ли ты ответственность за содеянное?

– Конечно.

Парень поцеловал ее в бедро, а через мгновение скрылся под платьем. Наслаждение переполнило сердце девушки, и она начала извиваться, словно змея, невольно пытаясь оттолкнуть парня от себя.

Стон становился все слаще и слаще, в то время как тело не подчинялось ее воле.

– Нет, не нужно! Не надо! Нет!

Она умоляла не потому, что не хотела, а потому что от этого она еще сильнее проваливалась в пропасть.

Неожиданно, парень остановился и вылез из-под юбки.

Вся красная и тяжело дыша девушка, смотрела на парня, не понимая, почему он остановился.

– Что с тобой? Продолжай.

– К сожалению, не выйдет. – холодно проговорил парень, осматриваясь по сторонам.

Праздник никуда не исчез. Люди веселились и радовались всему, но от чего-то Лоренсу было не спокойно. Он осмотрелся.

Генриетта невольно напряглась от того, что парень был столь сосредоточен, и вот, началось.

Из куста выскочил мужчина с занесенным мечом. Девушка испугалась и вскрикнула. Смерть приближалась к ней, не желая отпускать, и это раздражало. Она не могла поверить в то, что тут происходило и от этого не знала, как себя вести.

Вот только Лоренс не растерялся. Добравшись в плотную до мужчины, он перебросил того через плечо. Воздух из легких вырвался мгновенно, и мужчина ослабил хватку.

Не теряя времени даром, Лоренс выхватил меч и перерезал тому горло. В следующее мгновение на парня напали сбоку.

Клинки столкнулись в серии ударов. Сражаться ночью невозможно, поскольку всегда есть риск убить собственного товарища. Но по какой-то причине это не касалось Лоренса.

Красные глаза блеснули в ночной пелене, и второй нападающий лишился головы.

Третий и четвертый напали на Генриетту, но парень был быстрее. Словно само воплощение смерти, он крутанулся во время бега и рассек одного от плеча до бедра, а второго пронзил колющим ударом.

За секунду он расправился и с пятым.

Кровь летела в разные стороны, окрасив все в разные оттенки.

Тяжело дыша, парень посмотрел на принцессу Генриетту.

– Нам нужно уходить.

Только это и успел сказать он, пока не заметил, что на лице девушки был страх.

Всего за минуту он искупался в крови своих врагов, окрасив все в алые тона. С меча капала кровь, а красные глаза больше походили на глаза предвестника смерти.

Генриетта от ужаса прикрыла рот рукой с ее лица потекли слезы.

– Все хорошо. Не волнуйся, я рядом и буду защищать тебя.

Он протянул руку девушке, но та лишь дрожала от страха. Ее словно приковало к земле.

<1 2 3 4...6 >

На страницу:

Перейти

2 из 6