Сент-Клер и Механизм Времени

– Это-не человек. – Мария встала и выхватила газету из рук Асмэ. – Ты не поедешь.

– Мария! В чем дело?

– Это моя забота, не хватало, чтобы и ты стала мишенью. Ты остаешься.

– Чепуха! Это касается и меня! И первое, что тебе нужно сделать, так это сесть и успокоиться.

– Ты права. Нужно переставать читать эти глупые газеты.

– Ты обязана знать их содержание. Нельзя находиться в неведении, когда так опасно! – Асмэ потерла лицо руками, будто его свело.

День только начинался, а в поместье Сент-Клер уже пришло приглашение на грандиозный вечер мелодий. И хотя идея пойти туда была безумной, учитывая обстоятельства, Мария не отказалась, напротив, начала усиленно собираться.

– Песни? Люблю песни! – Асмэ закружилась в безмятежном танце наедине с тишиной и слепой подругой.

– Не обольщайся. Мы там не просто так. – Мария массировала себе виски, пытаясь сконцентрироваться.

– Что ты имеешь в виду? – Асмэ перестала кружиться, на этот раз она стояла во внимании.

– То, что развлекаться мы там не будем. Кто пригласит слепого детектива на такой вечер?

– Ты слепая, а не глухая, думаю, они так же как и я хотели, чтобы ты слегка расслабилась и отвлеклась от этой суеты в безопасной обстановке.

– Наверное… Что ж, в таком случае: какое платье мне надеть? – Мария достала из гардероба красное блестящее платье в пол и тёмно-синее по колено, пышное как взбитая подушка. – Красное или синее?

– Синее – Асмэ улыбаясь, раскачивалась ногами на месте – Постой, как ты поняла, кого цвета платья в руках? – Минута молчания отговорила Асмэ ждать ответа – Впрочем, неважно.

– Асмэ, кончай кривляться, прочти мне остальную почту, пока я буду одеваться. – Мария взяла синее и начала его примерять, делая вид, что любуется. Иногда старым привычкам очень тяжело изменить, особенно, когда любишь наряжаться, но не видишь, как выглядишь.

– Так – Асмэ схватила стопку, принесенную прислугой – Тут ознакомительный тур по Лондону, тебя приглашают во дворец! – Асмэ просияла.

– Не интересует, давай дальше.

Асмэ нахмурилась и вернулась к письмам. – Констебль хочет, чтобы ты рассказала о своей работе на …

– Моя работа не обсуждается.

– А я никогда не была во дворце! – Асмэ стало обидно. Отказ от такой возможности сбил ее с толку.

– Угомонись – улыбнулась Мария – Сходим мы во дворец, но позже. Читай дальше – Мария почти закончила переодеваться. На удивление, сегодня она сработала очень эффективно. Асмэ просияла и уткнулась в бумагу, которую сжимали пальцы.

– Сегодня встреча с Руд МакЛоид.

– Перенесем.

– Завтра собрание …

– Не то.

– Двадцать восьмого у нас прием…

– Нет.

– Поездка в Париж, награждение…

– Погоди-ка. Это оно.

– Ты так думаешь? – Асмэ посмотрела на письмо, перевернула его, со всех сторон рассмотрела – Не думаю, что Париж хорошая идея. ЧТО? ПАРИЖ?!

Мария скрестила руки на груди и с улыбкой слушала вопли восторга. Дождавшись окончание … Хотя нет, Мария так и не дождалась, когда Асмэ закончит радоваться. Это длилось очень долго.

– Закончила? – Ухмыльнулась Мария.

– Мари-и-ия! Париж! Ты настолько важная птица, что тебя созывают разные страны! Франция!!! Я и мечтать не могла! – Опять начался всплеск радостных эмоций Асмэ, над которыми Мария не переставала смеяться.

– Мы проведем там три недели. Это всего лишь награждение. Остальное время убьем на достопримечательности. Будем культурно развиваться. – Мария закончила объяснять и ждала реакции Асмэ.

– Говорят там строят что-то необычное. Хотелось бы на это взглянуть! – Улыбка Асмэ спала и она опустив голову, подошла к Марии и села рядом.

– Ты ведь ни на что не реагируешь потому, что для тебя это ничего не значит?

Мария глубоко вздохнула. – Когда видишь только темноту, неважно что вокруг тебя, Англия или Франция… Для меня все одинаково на вид. Темно.

– Боже, Мария. Прости, это ужасно, я не должна так радоваться…

–Нет! Нет-нет-нет! Радуйся! Я радуюсь вместе с тобой! Ты ведь там не была, мне приятно, что я смогу показать тебя новые земли и ты увидишь что-то интересное. Не стоит из-за меня грустить только потому, что судьба распорядилась так.

– Но… – попыталась возразить Асмэ.

–Никаких «но»! Асмэ, прошу, не напоминай мне, что я слепая. Я хочу быть рядом с людьми такой, какой я была. Зрячей. Я все увижу как ты, обещаю.

–Хорошо. – девушка смирилась поняв, что будет лучше для подруги и с этим закончила перебирать почту.

– Скоро обед, иди подготовься, а после, мы отправимся на этот вечер мелодий. – Мария вяло улыбнулась прямо в стену и встав, взялась складывать вещи.

– Встретимся внизу…

– Обязательно. – Мария закрыла глаза продолжая складывать, дверь за Асмэ захлопнулась и Мария села на кровать тяжело вздохнув. Разговоры, подобные этому, отнимали много сил. Асмэ старалась ее понять, но такое практически понять невозможно. С детства Марию Сент-Клер учили быть сильной, справедливой и властной. Саманта Сент-Клер и ее муж Освальд любили дочь, но учили быть хладнокровной, что конечно же помогает и по сей день. Никогда по лицу Марии нельзя сказать, какие именно эмоции она выражает. Это всегда было тайной. Искренность она выказывала лишь Асмэ, которая и способствовала улучшению настроения девушки. Годы шли и Мария встретила на одном изысканном приеме графа Дежбера, вплоть до свадьбы длились их «сказочные» отношения, но как только Мария лишилась зрения, граф покинул девушку. Не было ей утешения и Мария Сент-Клер посвятила себя работе, обостренные чувства помогли Марии преуспеть в своей области и стать самым известным человеком не только Англии, но и близ лежащих стран. Родители Марии на данный момент проживают в Альпах, а родовое поместье предназначено дочери. Суть дела в том, что ни Саманта, ни Освальд о потерянном зрении Марии ничего не знают. Это добавляло масла в огонь. Прошло порядком шесть лет с того момента, как близкой подругой Марии стала темнота… До встречи с Асмэ конечно. Асмэ Хигинтс, озорная простая девушка-вот, что дополняет изысканную даму Сент-Клер. С ней, девушка увидела другую сторону монеты, совершенно не ту, которую крутила с самого детства на благотворительных вечерах и различных встречах.

–Мария!

–А? – Мария сидела за обеденным столиком на террасе, вид открывался изумительный, а пение птиц приглушало любые побочные звуки.

– Ты со мной или в другом месте? – Асмэ посмотрела на подругу удивленными глазами.

– Я тут, продолжай. – Мария отошла от своего загруженного разума и вернулась к беседе с Асмэ, посвященной сегодняшнему вечеру.

– Ты в курсе, сколько человек будет?

– Много Асмэ. Довольно много. Это весьма популярное место и думаю, что и рыба будет крупная. – Мария откусила кусочек изысканного хлебца с черной икрой.

– Тебе лишь бы забросить свою загребущую удочку Мари. Неужели, нельзя хоть один вечер насладиться чудесным пением оперной дивы?

– Если я тебя послушаю, случиться беда. – Мария громко засмеялась и прислуга, стоящая рядом, посмотрела на нее с некой ненормальной ноткой. Мария почувствовала ее выражение и прямиком выпрямила осанку, прекратила смеяться и устремила взор куда-то прямо, сделавшись не на шутку серьезной. При всем этом, чуть не упал поднос с съестным.

– Благодарю Жанетт, можете идти. – Мария махнула ей рукой в сторону и убедившись, что то шаги ее стихли, расслабилась.

– Тебе не нужно перед ними кривляться Мари. – Асмэ сложила руки на груди в знак протеста.

– Это – не кривляния Асмэ, это воспитанный во мне этикет. – Мария не отступала и хотя была расслабленной, все равно старалась не быть рассеянной. Рассеянный человек – живая мишень.

– Ври кому хочешь, но я вижу, что ты не наслаждаешься днем, а проводишь его в стараниях не попасться такой, какая ты есть на глаза своей прислуге.

– У меня нет прислуг. Это рабочие, которых я наняла. Не зови их так. И я не такая. Просто…

– Просто дала себе волю.

– Да. – твердо ответила Мария – Нет! – быстро одумалась Сент-Клер. Асмэ улыбнулась еле заметно, будто боялась, что Мария увидит. Спустя минуту молчания и переваривания пищи, Мария вспомнила важную вещь, о которой поспешила сказать подруге.

– Асмэ, ты написала письмо моим родителям? Почерк должен быть максимально схож, а слова благоприятны!

– Мария, они газет не читают? Там ведь и так сказано, что ты слепая.

– Нет, не читают…

– О боже мой. Ты не сможешь скрывать от них это вечно. Думаю, если они узнают от кого-то другого такую важную вещь, они оскорбятся.

– Ты права, но я не могу так их волновать. Это слишком для меня, поэтому все останется так, как есть. – Мария твердо намерена была скрывать правду, но осознавала, что Асмэ действительно говорит правильно. По мимо всего прочего, такими письмами они обменивались редко, но родители знали, что дочь себя в обиду не даст, а потому, волнение не касалось их сердец на этот счет.

– Хорошо, я сделаю, как ты просишь. – Асмэ встала из-за стола и подняла Марию за руку – А сейчас нам пора!

– Так рано? – удивилась Мария.

– Мы не поедем, а пройдемся. – Асмэ уже тянула подругу через сад.

– Нет! От поместья до города много миль, а мы в платьях! Асмэ одумайся! – Мария тянула ее назад, но безуспешно.

– Я Мария Сент-Клер! Мне нельзя идти пешком! – не унималась Мария.

– Я Асмэ Хигинтс… – Асмэ остановилась – …и мне все равно! – девушка злобно посмеялась.

– Не-е-е-ет – обреченно застонала Мария – ты совсем не жалеешь бедную подругу…

– Хватит себя жалеть, утри свои уныние, нам пора, а то не успеем.

– Верно, нам идти всего лишь пять часов по грязной дороге. – скептически произнесла Мария, но ее затолкнули на мягкое сидение кареты и поняв, что все это было шуткой, она усмехнулась – Это ты называешь розыгрышем? – губы тронула улыбка.

– Тебя легко разыграть, видела бы ты себя. – Асмэ еле сдерживалась, чтобы не пустить заразительный смех. – Трогай Уолтер!

– Как прикажете мисс Хигинтс. – Уолтер цокнул и пообщался на «лошадином» с транспортом, имеющим копыта, и карета так резко двинулась, что спины вдавились в сидения.

– Ух – Мария взялась за голову.

– Что такое?! – Асмэ подсела ближе.

– Резко тронулись, нехорошо…

– ЭЙ! Уолтер, езжай мягче! Мисс Сент-Клер не хорошо. – Асмэ вернулась к подруге – может не поедем?

– Отбрось эти мысли! Но уж лучше бы мы пошли пешком – Мария улыбнулась – от этих поездок у меня кругом голова.

Пока карету беспощадно трясло из стороны в сторону, внутри Асмэ и Мария пытались удержаться на месте в ожидании ровной дороги. Ждать оставалось не долго. Спустя некоторое время наступило спокойное перекручивание колеса и неописуемо мягкое скольжение.

– Уже лучше. – Асмэ погладила Марию по спине, чтобы успокоить негодующую подругу.

– Смотри! – Асмэ восторженно указала пальцем на здание, украшенное листвой с розовыми листьями. – Как думаешь, они настоящие?

– Я бы сказала Асмэ, но… – Мария показала на свои глаза.

– Всегда забываю… – Асмэ села на место и смущенно поежилась.

– Не беспокойся, а если ты о розовых листьях на здании, то да, они настоящие. – Мария ухмыльнулась.

Асмэ, будучи обманутой, обрадовалась, но сердито покосилась на попутчицу.

– Как ты поняла о чем я?

– Я тут не впервые Асмэ. На грандиозные праздники и выступления, они с украшением стараются на славу.

– Получается, сегодня грандиозное выступление?

–Еще бы! – Мария улыбнулась и вышла как только карета остановилась. Девушка направилась к входу в великолепное, украшенное скульптурами и фигурными изваяниями здание. Шелест листьев, которыми было украшено строение, завлекал и приковывал внимание слуха, на сколько это было возможно. Человек семь, встречающие гостей, при виде Марии безумно удивились. Один молодой человек подошел ближе, держась довольно-таки неуверенно.

– Мария Сент-Клер, мы и не надеялись, что вы объявитесь. – Молодой человек проглотил комок, вставший у него в горле словно помеха.

– Это почему же?

– Ну… Вы обычно не посещаете такого рода мероприятия… – напряжение явно росло.

– А сегодня я решила посетить. Со мной моя подруга, Асмэ Хигинтс. Она пойдет со мной.

– Но у нее нет билета…

– Я повторять еще раз не стану, вы ее пропустите. – голос Марии звучал угрожающе. В этот момент подошла Асмэ.

– Что то случилось? – Ее искренняя улыбка и доброжелательность затмило все на этом свете.

– Что ты Асмэ, все в порядке, скоро начало, пойдем, а то пропустим. – Мария взяла ее за руку и потянула внутрь. По сравнению с наружными украшениями, внутренние вызвали неописуемый восторг. Живые водопады, много растительности, большая сцена около самой дальней стенки и большое количество столиков для гостей, каждый из которого украшал папоротник.

– Такой странный и в другое время привлекательный декор! – Радости Асмэ не было конца. Как всегда.

– Иди займи место, а я поздороваюсь с кое кем. – Мария выпустила Асмэ и та покачав головой, побрела занимать свободный столик.

– Очаровательно… – говорила Асмэ сама с собой проводя рукой по каждому столику, когда проходила между ними в поисках более удобного, симпатичного.

Мария стояла на месте и пыталась сконцентрироваться на том, в каком месте больше скопление людей. Услышав гул, она двинулась в сторону выхода, где собрались все сливки общества.

– Мария! – к девушке направился огромный мужчина в мехах.

– Бертрам, рада слышать твой голос. – Мария подала руку в белой перчатке до локтя и плавным движением повлекла мужчину, тот подошел и взяв ее руку в свою, смиренно поцеловал.

– Как давно не виделись! Счастлив тебя видеть! А ты все хорошеешь. – Бертрам расплылся в необычайно кривой улыбке и хорошо, что Мария этого не видела, но улыбнулась в ответ.

– Благодарю Бертрам, скажи мне одну вещь, где граф Дежбер? – Мария сняла улыбку со своего лица и ждала, когда Бертрам ответит на вопрос, но тот лишь остолбенел в недоумении. Зачем Марии потребовалось встретиться с тем, кто когда-то был для нее чуть ли не мужем?

– Мария, граф скоро прибудет, но Бог знает зачем тебе искать встречи с ним?

Бертрам достал платок и промокнул от пота лоб. В глазах Марии плясала ярость.

– Поздороваться со старым знакомым. – После этого Мария прошла мимо.

Мария шла между столиков, пройдя ближе к сцене, она ухватилась за голову Асмэ и начала ею вертеть. Асмэ сидела смирно, но прическа ее с каждым разом портилась. Глубоко вздохнув, она встала и повернулась к Марии.

– Я же тебе это припомню… – Асмэ поправляла блондинистые волосы, от укладки не осталось и следа.

– Я буду ждать. – Мария улыбнулась и села рядом. Асмэ присела на кресло и облокотилась на спинку.

– Со всеми поздоровалась? – Асмэ пододвинулась к столу и устремила взор на Марию.

– Нет еще, я жду одного человека.

– графа Дежбера?

Мария широко раскрыла глаза и схватив Асмэ за плечи, потрясла – Где он?

– Твоя одержимость меня пугает. – Асмэ ждала, когда подруга отпустит ее, что Мария и сделала.

– Прости меня.

– Он подходил недавно, познакомиться хотел, расспрашивал о тебе и о том, что нового. – Асмэ сделала паузу – Спросил, кто я такая. – Асмэ посмотрела куда то вверх и вздохнула.

– Что ты ему сказала? – Мария возбужденно следила за каждым словом подруги.

– Я сказала, что я твоя подруга, что дела последнее время идут отлично… – Асмэ еще раз вздохнула – …но самое странное то, что он будто уже меня знал. Мари, ты веришь в судьбу?

– Асмэ, прекращай летать в облаках! Это мой почти что бывший муж.

На лице Асмэ возникло неповторимое удивление.

– Но что ему нужно? А самое главное, что нужно тебе от него?

– Я … – Мария наклонилась ближе к подруге и на ухо медленно пролепетала

– Я хочу его убить.

Эти слова доносились до Асмэ эхом, хотя и были сказаны прямо в ухо. Она не понимала, для чего это, ведь это не та Мария, которую она знает.

– Что ты такое говоришь!? Нельзя! Нельзя так! Это бесчеловечно!

– Бесчеловечно Асмэ, лишать человека зрения! – Мария отстранилась от девушки. Асмэ осталась наедине со своими мыслями. Неужели этот мужчина способен на такое? Асмэ не могла переварить эту информацию, но у нее и не было возможности, ведь к ним за столом присоединился сам граф Дежбер.

– Мария! – Он наклонился и поцеловал ее в щеку, та от отвращения отвернулась. – Асмэ! Рад снова видеть! – граф поднял руку и официант подошел с напитками в руках. Поставив все с подноса на стол, Дежбер расставил бокалы Асмэ, Марии и себе. – Выпьем за встречу и знакомство! – мужчина поднял руку с бокалом и ждал того же от всех. Асмэ захотела нарушить эту неловкость и ухватившись за бокал, начала было его поднимать, но рука в белой перчатке прижала сосуд к столу и прикрыла полностью.

– Асмэ не пей. – Мария будто знала, где кто сидит и перевела взгляд от подруги на негодяя.

– Думаешь я кого-то хочу отравить?

– Ну бывшую жену тебе ничто не мешало.

Асмэ вмешалась в разговор – ты хотел ее отравить?

– Асмэ, он и сделал это, только вот немного просчитался с пропорциями и его отрава не убила меня, а лишь дала побочный эффект в виде потери зрения.

– Брось Мария, что за глупость? Это же твоя наследственная болезнь? – Дежбер был одет в элегантный смокинг, галстук которого то и дело поправлял, а тонкие усы по-клоунски были завернуты вверх. Его черные волосы были зализаны до некуда, а большой птичий нос мог открыть дверь до того, как граф сам до нее дойдет. Асмэ показалось, что Мария была слепа, когда согласилась за него выйти.

– Уходи отсюда, живо! – никто не ожидал таких резких слов от Асмэ, но та была настойчива и грозна.

– Я никуда не уйду. У Марии есть то, что принадлежит мне и скоро, я это заберу. – Дежбер сидел на месте запрокинув ногу на ногу. Асмэ встала и схватив бокал, вылила все содержимое прямиком в лицо мужчины.

– Сумасшедшая! – граф встал и вытирая рукой одежду, удалился. Асмэ вновь села и ее вовсе не интересовали косые взгляды соседних столиков.

– Спасибо Асмэ. – даже в темноте не нужно было быть гением, чтобы увидеть слезы Марии.

– Неужели нет другого выхода? – Асмэ хотела понять Марию.

– Его нет. – Мария хладнокровно сидела в ожидании начала представления.

– Но что ему нужно? Почему он тебя отравил?

– Мы были влюблены, и подписали договор, в случае смерти одного из нас, все имущество переходит другому.

– И он решил таким образом прибрать себе все, что принадлежит тебе? Но ведь договор уже не действителен…

– Именно. Я просто так не оставлю учиненный мне вред.

– Но месть – это-не выход Мари, нужно просто отпустить и пройти мимо. Как кошмарный сон, оно забудется…

– А кошмарные сны оставляют шрамы? Или может быть они ослепляют? Не мешай мне Асмэ, я все сделаю сама. Тебе не нужно в этом участвовать. Во всяком случае, тебя это не касается. – Мария отвернулась и наступила тишина. Асмэ чувствовала свою беспомощность. С одной стороны она бы чувствовала определенно такой же гнев, но он ни в коем случае не должен доходить до насилия, не говоря уже об убийстве.

Занавес открылся и на сцене стояла высокая женщина в усыпанном бриллиантами платье. Ее голову украшал нежный, молочного цвета цветок. Глаза сверкали ярче украшений на теле, а улыбку излучала особу энергию. Волосы были уложены в виде волн и имели русый оттенок.

– Мария, кто это? – Асмэ приоткрыв рот, непрерывно наблюдала за дивой сцены.

– Это Даяна Римус.

– Не англичанка?

– Нет.

– Как необычно. – Асмэ удивленно размышляла о том, какого это, быть на сцене…

– Ты сама настолько же необычна, Асмэ.

– Спасибо, но я не королева сцены.

– А хотела бы? – Мария улыбнулась и Асмэ задумалась, вдруг ее ярость отступила и все обойдется? Но Мария отвлекла ее от своих мыслей – Разве тебе не нравиться вместе со мной смотреть на трупы и развлекаться с загадками?

–Я не хочу, чтобы ты сама создавала повод для загадок в виде очередного трупа Мари. – Асмэ не хотела это говорить, но сказанное было ее долгом. Она встала и собралась уходить, но Мария схватила ее за руку.

– Не делай этого. – Мария смотрела ей прямо в глаза.

– Ты хотела сказать: не пытайся меня остановить? Я и не буду, но и рядом находиться я тоже не хочу. Если ты соберешься это сделать, предупреди, когда собирать вещи, иначе с таким человеком под одной крышей я находиться не смогу. – Асмэ вырвала руку и направилась к выходу. В мгновение ока послышался стук и щелчок. Все помещение моментально заполнил то ли дым, то ли газ, понятно станет через считаные секунды. Слышались голоса, которые, то и дело велели уберечь приму сцены Даяну Римус. Создалась паника, в которой Мария встала из-за стола и расталкивая толпу, старалась найти Асмэ.

– Асмэ! Асмэ где ты?! – Мария проводила по каждому рукой, но ничего знакомого. Предварительно Мария ощупала голову Асмэ, чтобы в случае такого события, найти ее на ощупь, но ее здесь не оказалось. Голос Марии панически надрывался. Она выбежала на улицу.

– Уолтер! Уолтер, где Асмэ? Кхе-кхе-кхе… – лихорадочно откашливаясь она мотала головой по сторонам. Это удушающий газ. Мысли путались, Мария никогда не думала, что кто-то способен забрать у нее Асмэ.

– Нет мисс Сент-Клер, не видел, что произошло?! – кучер Уолтер спрыгнул с кареты и поспешил подхватить Марию под руку.

– Скорее! Мы уезжаем!

– Но куда? И как же мисс Хигинтс?

– Мы за ней и едем, Уолтер, ты еще помнишь, как доехать до дома графа Дежбера?

– Конечно мисс… – Уолтер усадил Марию внутрь кареты и запрыгнув, рявкнул лошадям – Но!

Дорога казалась бесконечной, Мария не могла сообразить, верно ли она делает, там ли Асмэ, а что еще хуже, что с ней могли сделать.

– Скорее Уолтер, скорее! – Мария кричала и голос ее срывался. Карету качало и девушка ухватилась за голову, чтобы она не плясала в безумном танце. Слышались удары камней об обивку, колеса будто скоро соскочат с оси и все в момент рухнет. Наконец карета остановилась и Мария не дожидаясь ничего и никого, выбежала сломя голову. Ступеньки стали для нее помехой, а их было довольно много. Спотыкаясь и падая, Мария вставала вновь и нащупывая каждый выступ, прочно вставала на него. Порой приходилось ползти.

– Боже, Мария, как жалко ты выглядишь… – Дежбер стоял на вершине всех ступеней и бросал надменный взгляд на девушку. Мария продолжала вставать и падать. Мысли мешали ей сконцентрироваться на местности.

– Не свою ли легкомысленную блондинистую подругу ты ищешь? – Раздался смех, грубый и настолько противный, что хотелось больше никогда его не слышать.

– Что с Асмэ?! – Мария остановилась навострив уши.

– О, с ней все хорошо, кормит рыб своим телом. – Дежбер воспользовался тем, что Мария остановилась и медленно начал спускаться туда, где она сидела. Подойдя ближе, он размахнулся и нанес удар с разворота ногой по лицу девушки. От неожиданности, Мария вскрикнула и рухнула вниз по ступенькам, с каждым разом получая новые ссадины и ушибы. Когда это прекратилось, Мария лежала на земле, грудь ее еле вздымалась.

– Не ушиблась, дорогая? – Иронично продолжал спускаться Дежбер.

– Где Асм… кхе-ех – Мария откашлялась в руку, на которой появилась кровь.

– Ты уже вряд ли сможешь увидеть кого либо, более того, ты ничего больше не будешь чувствовать. А теперь вставай, у меня на тебя большие планы. Не хочу пачкать улицу, потом еще в газету попаду под именем: убийца слепого детектива и всякая прочая чушь. – Тут Марии пришла в голову мысль, вдруг это он тот псих, который ей угрожал все время? Выглядит логично. Мария почувствовала, как ее обмякшее тело грубо поднимают. Но это длилось недолго, ибо в следующее мгновение она вновь оказалась на земле, а на Дежбера накинулся кучер Уолтер.

– мисс Сент-Клер, бегите внутрь! – Крикнул Уолтер, но Мария не могла поднять даже руку, не то, чтобы бежать. И все же усилием воли, она заставила ноги двигаться и поползла вновь вверх по ступенькам. Девушка не знала, что происходит позади, но была полностью уверена, что не простит себе, если с Асмэ что-то случиться. Добравшись до входной двери, она вползла внутрь и заперлась. Облокотившись спиной, она дала себе отдышаться и откашляться. Вновь кровь. Мария знала, что сломано ребро и задет один из органов, но сейчас ее это не волновало и сквозь боль, она встала и опираясь о стены дома, шла вперед.

– Асмэ… – Мария продвигалась все дальше и все труднее становилось дышать, а потом и невозможно стало говорить.

– Мария! Мария я тут! Прямо восемь шагов, направо двенадцать!

Услышав нотку надежды, Мария послушала указания подруги и отсчитывая шаги, брела по коридору и вошла в комнату.

– Что с тобой сделали? Ты в порядке? – Мария напрягала все тело, чтобы сказать эти слова.

– Мария, ты вся в крови!

– Соберись Асмэ! Что происходит?

– Тут система набора воды в сосуд. Она поднимается, а я в нем прикована.