Глаза уже закрыты

– Вы, видимо, знаете то, чего не знаем мы, сэр?

Охранник взял в руки вещь, лежащую на столе. Маленький пакетик с какой-то белой субстанцией внутри.

– А это? Что это такое?

– Не знаю, быть может, вы мне скажете, что это?

– Вы тут шутки со мной решили пошутить?

– Никак нет, что вы!

– Я, пожалуй, пойду… – отмерз наконец «юрист».

– Сидеть! – сказал мужчина и вновь перевёл взгляд на Майкла. – У вас давно не было неприятностей, молодой человек?

– Вы можете мне их устроить?

– О-о, поверь мне, ещё как могу, я звоню в полицию!

– Вам дать телефон?

Реакция мальчишки смутила охранника, но не остановила. Пара ударов по сенсорному экрану телефона, пара секунд ожидания, и долгожданное «здравствуйте» слетело с уст мужчины.

– Тут, в кофейне «название кофейни», два молодых человека занимаются какими-то темными делишками… Имею в виду, что у них на столе был обнаружен пакетик с порошком белого цвета… Я-я не знаю, что это! Откуда мне это знать?.. Охранник данного заведения… Как они выглядят? Зачем вам это? Почему бы вам не приехать и самим не взглянуть?

– Скажите, что один из этих молодых людей Майкл Мёрдер, – сказал сам Майкл.

– Чш-ш-ш… – закряхтел охранник и вернулся к телефонному разговору. – Одного из них, как утверждает сам мальчишка, зовут Майкл… Как еще раз?

– Мёрдер.

– Майкл Мёрдер.

Мужичок сразу же изменился в лице. Недоумение. Возмущение. Разочарование.

– Что значит, вы… Да, но… Все так, но… Почему вы… Я понял… Все! Понял я, понял! До свидания!

– Ну что, мне уже звонить товарищам с просьбой привезти мне пирог с наждачкой внутри или как?

– Ха-ха! Ха! Очень остроумно!

Мальчик встал из-за стола и похлопал охранника по плечу.

– Не переживайте, вы не первый. С другими больше повезет.

После чего парни ушли. Мужчина зол. Джейн в недоумении. Вот такое было их первое знакомство. Неплохо, да? Видимо, я погорячился со словами «ничего особенного», ибо такое не каждый день увидишь, наверное. Что у нас там с основной линией сюжета?

Тем временем Джейн уже урегулировала все свои вопросы, связанные с днём рождения. Пока я вам рассказывал о её прошлом, в настоящем она уже успела придумать подарок, раздобыть его и даже красиво оформить (да, она все таки решила, что подарок необходим). Выбор одежды также был совершен, такси было вызвано, путь от дома до коттеджа пройден, и сейчас она уже стояла на ступенях, отделяющих недвижимость Майкла от внешнего двора.

И вот этот момент. Именно в этот момент ты понимаешь, что можешь отступить. Можешь развернуться, прогнать эту назойливую мысль, идею, которая изначально тебе не особо нравилась. Можешь спрятаться где-нибудь в своём мирке, напичканный тем, что тебе нравится, тем, что не заставляет так нервничать.

Стук. Желание убежать стремится ввысь. Взгляд направлен на улицу позади. Путь для отступления все ещё есть, так, может…

Стук. Шансы избежать этого мероприятия тают на глазах. Она уже слышит шаги, направленные прямиком к двери. Ещё пару секунд, и врата ада распахнутся перед ней. Ручка у двери потихоньку приходит в движение.

«О, черт! Сколько народу!»

– Привет, Бэкки.

– Джейн! Не ожидала тебя здесь увидеть!

– Разве ты меня не приглашала?

– Пригласить – это одно дело, а вот ответить на приглашение и заявиться сюда – это уже да. Я рада, что ты все-таки решила стряхнуть с себя пыль и зайти в этот бордель, полный похотливых учениц, обкуренных первокурсников и облеванных… Черт знает кого. Милости просим!

Бордель, хорошо сказано. Запах травы бьет по ноздрям с порога. Кумар густым шлейфом простирается по всей площади этого дивного места. Люди, находящиеся в сём оазисе, либо под чем-то, либо под кем-то, иного не дано. А алкоголь, боже, многообразие и количество даст подкурить любому бару этого города. Джейн будет несладко.

Несмотря на вечные атрибуты абсолютно каждой подростковой вечеринки, данное мероприятие, несомненно, отличалось от общей массы. Детали. Оглянувшись по сторонам и хорошенько присмотревшись к каждой мелочи, можно сделать вывод, что эта встреча есть встреча высшего ранга.

Продукты потребления. Здесь не было ни чипсов, ни орешков, и, в общем-то, никакого другого пищевого мусора этого рода. Столы были усеяны закусками разных сортов самых разных предпочтений. Восточная кухня, греческая, итальянская, волован, форшмак, джерки. Одним обилием запахов можно было бы насытиться, если бы не сатива. Выпивка сочилась рекой, и не какое-то мерзкое, разбавленное водой пойло, только качественный и дорогой продукт. Как говорила Бэкки, если травиться, то травиться изысканно.

Досуг. Дартс? Beer pong? Кто кого перепьет или воздушный поцелуй? Прошу вас. Бильярд, покер и сигары. Вот чем тешат себя дети, которые всем своим видом пытаются показать статус и доказать окружающим, что деньги, коими забиты их карманы, заработаны трудом, а не просьбами, адресованными родителям. Джейн могла бы поклясться, что видела даже небольшую компанию во дворе, стреляющую из лука. Недурно, так ведь?

Пробираться через всех этих людей, конечно, было не самым приятным занятием. Джейн была одета со вкусом, но не роскошно. На ней не было ни дорогой бижутерии, ни туфлей последней коллекции, а платье не походило на те, что украшают прилавки новомодных бутиков. Проходя, она цепляла взгляд каждого, именно потому у неё сложилось устойчивое мнение, что все они готовы распять ее из-за несоответствия образа девочки их застолью. Далеко ли это от правды? Хах. Они не знали, кто она. Ни разу не появлялась, ни разу о ней никто и ни от кого не слышал, но при этом она здесь. Кто это? Столь интригующий и завораживающий знак вопроса шёл меж ними (ведь я упоминал о её красоте?). Ни одной сплетни, ни одного рассказа или же упоминания. Кто же это? Пока именно эта мысль теснилась в их головах, девочка молилась всем богам, надеясь не упасть в обморок от излишнего внимания.

«Я как белая ворона, летящая за королевой»

Бэкки действительно была прекрасна этим вечером, как, впрочем, и в любой другой день. Она сияла. Чёрные как смоль волосы, карие глаза, улыбка, поражающая в самое сердце. Все расступались перед ней, когда она проходила, каждый оглядывался, лишь услышав, что она идёт. Власть и могущество источала её персона, чего явно не было в Джейн. Страх на пару с неуверенностью шел следом за никому не известной дамой.

Пройдя толпу, Бэкки направилась на второй этаж, ведя за собой гостью. О, второй этаж! Бархатный ковёр. Джейн никогда не забудет этого места. Они прошли некоторое количество дверей по левую сторону от лестницы, прежде чем остановились у необходимой им, что отличалась темно-синей расцветкой. Девушки подошли к ней вплотную и одним резким молниеносным движением распахнули ее.

Вот она, вся пятерка в сборе.

– Смотрите, кого я вам принесла, – сказала Бэкки.

– Джейн!

– Джейн! У нас как раз есть бутылка текилы, да и Гарри готов уже к водным процедурам.

Гарри не был рад этим словам.

– Та-ак, давайте не будем вспоминать ту ночь. Никогда. То была минутная слабость, только и всего.

– Да? Посмотрим, – произнёс Майкл.

– На что это ты смотреть собрался? А?

– Не знаю, ты мне скажи, – сказал он и улыбнулся.

Джейн улыбнулась в ответ.

– А почему вы все здесь сидите? Почему не веселитесь с гостями внизу?

– Веселиться? С ними? Я тебя умоляю. Все они пришли сюда не ради веселья, помериться своими кошельками, да и очки заработать, не более.

– Заработать очки?

– Очки рейтинга. Ты никогда о них не слышала? – подхватил парень, чьё имя Джейн до сих пор не знала. Хотя… Билл? Да, скорее всего, его зовут именно так. Вроде в ту самую ночь девочка неоднократно спрашивала его об этом, и ответом служило имя «Билл». – Да, не стоит забывать, ты новенькая во всем этом.

– Она ещё преуспеет, – вмешался Мёрдер – Объясни ей.

– Да, хорошо, очки рейтинга. Рейтинг есть во всем и везде. Кто-то не задумывается о нем и живет как хочет, а кто-то усердно работает, рвёт на себе одежду, дабы заработать как можно больше очков. И если мы говорим про высшее общество, то все в нем строится по второму способу существования. Они зарабатывают их и зарабатывают каждый день. Очки присваиваются на основе нескольких вещей: деньги, связи, мозг. Мозг – это грубо сказано, конечно, но в это слово вкладывается все: поведение, интеллект, способности коммуницировать, владение и правильное распоряжение полезной информацией. Каждый из этих пунктов друг от друга зависит. Мозг даёт деньги. Деньги приводят к связям. А связи приумножают твои деньги, и коэффициент приумножения зависит только от качества связей. НО. Есть одно крайне важное НО. Мы расшифровываем его как «Н – напиши – О – объявление». Напиши объявление. Имея все три пункта в достатке, ты не заработаешь своего рейтинга, не участвуя в элитарных мероприятиях, ведь о тебе попросту никто не будет знать. Рейтинг составляется лишь в том случае, если ты ходишь на них, и чем они лучше, тем лучше для твоего портфолио. Ну а качество мероприятий зависит от тех, кто его устраивает…

– Именно так, Джейн, именно поэтому все эти люди здесь, – сказал Майкл.

– А вам разве не надо зарабатывать рейтинг?

– Мы уже давно прошли этот этап. Сейчас мы есть организаторы тех самых мероприятий, что помогают другим и держат мнение о нас на должном уровне.

– Как все необычно и в то же самое время сложно.

– Так и есть. Тебе повезло, что у тебя есть мы, – люди, которые готовы помочь разобраться во всем. У меня такой не было роскоши.

Девочка хотела спросить, зачем ей обо всем этом знать, но не успела. Майкл посмотрел на ребят.

– Ладно, делаем, как договаривались. Вы двое проверяете, пришел ли тот олух сюда или он еще только на подходе. Ты, Билл, сходи вниз, посмотри, что насчет договора об аренде, готов ли он. Как узнаешь, сразу же ко мне. Хорошо?

– Без проблем.

– А ты, Кейт, последи за Роузи, пожалуйста.

– Но…

– Тебе моего «пожалуйста» недостаточно? Если нет, то я могу напомнить, чем все закончилось в прошлый раз с ее глазом и костылем.

– Все-все, не начинай.

– Не начинай? На диване остались пятна!

– Все, я сказала! Сделаю!

– Вот и отлично.

Все разом встали и ушли. В комнате остались лишь Майкл и Джейн.

– Ну что, Джейн?

– Что?

– Пошли вниз, ты же пришла веселиться, разве нет? – после чего вышли и эти двое.

Коридор. Вновь этот дым с его резким запахом. Он был всюду, окружал каждый предмет, шел следом за каждым, кто находился на первом этаже. Потому, когда Джейн стояла у лестницы и смотрела на то, как десятая ступенька была полностью сокрыта от глаз из-за этих самых облаков, у нее появилось легкое ощущение тревоги. Дым выглядел загадочно и даже пугающе, будто озеро, дна которого не видно. Ты понимаешь, что в нем ничего такого нет, но, уже нырнув, начинаешь думать, а что же подо мной или вокруг меня сейчас? Ты ступаешь на ту саму десятую ступеньку, и твои ноги моментально поглощены им, дымом. Он скользит по твоей обуви, вьется вокруг твоей ноги, желая, чтобы ты нырнул в него полностью. Спускаешься на ступеньку ниже. Дым начинает оседать на твоей одежде, возносит свои руки кверху, все громче зазывая тебя, все громче крича твое имя. И все этого до того момента, пока ты не ступишь на последнюю ступеньку. Когда ты это сделаешь… Что же… Теперь ты в его власти. Он проникает в твои ноздри, затем в легкие, блокируя при этом дорогу для всех остальных запахов, единолично усевшись на главенствующую позицию, не желая видеть никого рядом. Он обволакивает кожу, подобно пленке, ты ощущаешь его, чувствуешь, как он ползет по твоей руке, сидит на твоем плече, как он проникает в твои поры, желая напомнить о себе уже после вечеринки. Ты придешь домой, ляжешь на кровать, закроешь глаза, как вдруг до тебя дойдут еле заметные, уже не столь яркие, но весьма знакомые нотки. Хотя… Не совсем удачно будет сравнивать эту дымку с озером хотя бы потому, что под водной гладью ты не увидишь всех существ, населяющих водоем, всех тварей, для которых это озеро есть дом. Здесь же, в этой густой дымке, ты видишь каждого из монстров, что один за другим оборачивается, дабы посмотреть на свою жертву, на Джейн. Девочка сама приравняла всю эту толпу к монстрам, несмотря на то что они, быть может, таковыми и не являются. Ты всегда относишься с некоторой опаской ко всему новому, тем более к новым чужим людям, тем более если в большей степени это ты являешься чужим для них, являешься человеком, пришедшим из неоткуда в совершенно незнакомый коллектив, ничего о них не зная. Слишком много взглядов, плюс абсолютное незнание личностей, что за ними стоят, может заставить человека сравнить толпу с монстрами. Прощается.

Сейчас же, на самом деле, Джейн было чуть легче находиться здесь, в окружении всех этих людей, рядом был Майкл. Неизвестно почему, идя за Бэкки, девочка не чувствовала себя в безопасности. Да, Бэкки источает уверенность, какую-то гордость, но Майкл – он был лидером. Все эти люди пришли к нему, это был его дом, он был здесь хозяином. Быть может, именно из-за этого с ним было спокойнее. Одного взгляда на его улыбку, на его целеустремленный взгляд было достаточно для того, чтобы искоренить любое волнение.

– Готова?

– Готова к чему? – растерянно произнесла Джейн, на что получила лишь ухмылку в качестве ответа.

Майкл резко двинулся в сторону бара. Даже бар здесь был, и он не был из числа тех, что обычно можно встретить на импровизированных домашних вечеринках: стол с закусками и выпивкой, к которому может подойти каждый желающий и организовать себе коктейль по своему усмотрению. Нет. Тут все организовали на совесть. На кухне, куда девочка уже однажды заходила, в самой ее сердцевине можно было увидеть высокий мраморный стол с высокими круглыми стульями по бокам. На них уже обосновались некоторые из гостей, и, судя по их кондиции, сидят они здесь довольно давно. Красные лица и потерянный взгляд были отличительной особенностью этих ребят. Вокруг них на столе располагались целые башни из стаканов, в которых еще недавно плескались напитки. Думаю, когда эти ребята только собирались сюда, ни о каких баллах репутации они и думать не думали. Они шли ради одной цели – напиться. Кому нужно продвигать мнение людей о себе, когда было дано право прийти на элитарное мероприятие с бесплатным высококлассным алкоголем. Эти господа уже вросли в свои стулья. Вся их одежда пропиталась дымом от сигар и травы, а их кровь уже закипает от количества содержащегося в ней спирта. Интересно, кто ими займется после окончания всей этой вечеринки? Не удивлюсь, если для таких целей был нанят специальный человек. Работы у него много будет, как и у бармена.

Да, он здесь также присутствовал, парил между постоянными клиентами и меж теми, что только подошли. Парень был сегодня нарасхват. Он успевал принять заказ, налить его, подать, при этом выслушивая историю за историей от каждого, кто населял этот островок пьянства. Все проблемы, что копились в людях неделями, ситуации, в которых они успели побывать, падали на его плечи. Мальчишка выслушивал их, по возможности реагировал, решал их, в ответ на что получал еще больше дерьма. И он преуспевал со всеми. Все были удовлетворены его работой – кто-то выкрикивал слова благодарности, кто-то уже называл его своим братом и лучшим другом, некоторые пытались перелезть через стол в его безопасную зону, желая обнять паренька. Это невероятно. Подобно пастуху, он контролировал целую толпу бездумных существ, держа в руке вместо посоха бутылку Laphroaig.

Подходя все ближе, гул становился все невыносимее: каждый старался перекричать, заткнуть рот соседу. Одна история сливалась с другой, из-за чего понять содержание ни той, ни другой было невозможно. Правда, какой-то из рассказов Джейн смогла все-таки разобрать. Волшебство и только.

– Митчел! Митчел! Ты меня слушаешь? Я тебе, между прочим, душу изливаю!

– Зак. Меня зовут Зак, помнишь?

– То есть слушаешь, да? Так вот, о чем это я… Да! Я говорил о случае в местечке «название местечка», знаешь о таком?

– Нет, не слышал. Оно новое? Только открылось?

– Да, только открылось, и мы с друзьями сразу решили его оценить. Слышали, что «название» попало в список лучших заведений, открытых в том месяце, и решили, что пока мы не скажем, что оно лучшее, оно не будет таковым.

– Это что-то вроде ресторана?

– Да! Как ты узнал? Ресторан с десятком самых невероятных кухонь, что нас, безусловно, привлекло. Мы пришли туда, посидели часок-другой, но после поняли, что, кроме еды, похвастаться этому месту нечем.

– О чём ты?

– Не знаю, что-то же там должно было быть такое, чтобы люди не захотели уходить, понимаешь?

– Не совсем.

– Живая музыка там, какие-нибудь развлечения. Вот возьмем обычный ларек с хот-догами. Вкусно? Да, но мы же не стоим напротив этого ларька и не смотрим на его металлическую крышу и толпу вокруг него, потому как это скучно. Понимаешь?

– У тебя странное представление о ресторанах.

– А-а, забудь. Так вот, сидели мы там, сидели, начали думать о том, чтобы нам такого сделать, ведь поесть мы поели, выпить мы выпили.

– Почему вы просто оттуда не ушли?

– Я же говорю, ты меня вообще слушаешь? Мы выпили и поели, а после этого не особо хочется как-то двигаться, хочется осесть в одной локации и чем-нибудь заняться. Какой ты непонимающий!

– Я непонимающий? Это ты поддатый просто.

– Я поддатый? Да это ты поддатый!

– Знаешь…

– Вот видишь, – перебил его первый, – и сказать нечего. Так вот, сидим мы и думаем, чем бы заняться, как вдруг нам на глаза попала одна особа, прям вся из себя, все при ней.

– Что все?

– Митчел, ты не знаешь, что значит все?

– Я не Митчел, я Зак…

– Увидели мы ее и поняли, что нет ничего лучше случайных знакомств. Подошли к ней всей толпой и начали предлагать ей присоединиться к нашему столу. А она на отказ!

– Ясное дело! Вас сколько было?

– Человек пять-семь.

– Вот именно! Кто в здравом уме согласится присоединиться к пьяной компании из семи человек.

– Но она согласилась!

– Да она ненормальная!

– Это ты ненормальный! Это было сложно, между прочим! Мы к ней и так, и эдак, а она наотмашь к нам.

– Но всё же…

– Но всё же, спустя десятки минут баталий, она согласилась. Мы с ней выпили, поговорили, ещё выпили, а она таким интересным человеком оказалась, прям очень!

– Ты хотя бы телефон её взял?

– Да ты погоди, слушай дальше. Значит, наше общение начало набирать обороты, прям так стремительно начало, что в итоге мы добрались до белого.

– О черт…

– Да-да, зашли мы в туалет, кто туда, кто сюда, ну и каждый по дорожке. Возвращаемся, дальше пьем, разговариваем, далее туалетное дело повторилось. Потом еще, и еще.

– И что дальше?

– А я о чем? Дальше той девчонке прям как-то поплохело: сама бледная вся, губы белые, глаза поникшие. Она побежала в туалет, но уже без порошка, просто чтобы привести себя в чувство.

– Ей полегчало?

– Не думаю, ведь мы уехали оттуда, больно долго она не возвращалась, а ждать было утомительно. Но под утро из газет мы узнали, что она умерла.

– Кто умерла?

– Та девочка, что с нами сидела, прямо там, в туалете.

– О-о че-ерт…

– Вот и я о том же! Нечего с кем попало водиться!

Какая жуть! Услышав этот диалог, девочка отошла на пару шагов назад.

«Подожду-ка я Майкла здесь, подальше от этих людей»

Майкл одним движением руки развеял все это море синевы и подозвал бармена. Не знаю, что он ему шепнул на ухо, но после в руках у него появился стакан джина и сигара. Хотя нет, скорее всего, я знаю, что он ему шепнул. Майкл вернулся к своей спутнице, глотнул джина, поджег сигару и продолжил свою мысль о ее готовности.

– Итак… – начал Майкл.

– Итак… – продолжила Джейн.

– Начнем знакомство с гостями!

– Знакомство с гостями? Зачем нам это?

– Мне лично незачем, я и так всех поголовно знаю, а вот ты – нет.

– Я? А конкретно мне зачем это делать?

– Чтобы наслаждаться моментом, конечно же! Смотри, ты впервые на такого рода мероприятии, ведь так?

– Да-а…

– Вот! Будь я на твоем месте, я бы пользовался моментом на все сто десять процентов. Знаю, что данное мероприятие не будет твоим последним, но оно будет первым, а все, что происходит впервые, въедается в память сильнее всего, и так как твой гид в этот мир сегодня я, что, на мой скромный взгляд, удача для тебя в чистом ее проявлении, это воспоминание будет фантастическим!

– Возможно, ты и прав, но знакомство? Я промолчу насчет того, что эти моменты в жизни нравятся мне меньше всего, моменты первых рукопожатий и слов, но даже если мы и забудем об этом, от этого все равно не пахнет ничем фантастическим.

– Джейн, может, сейчас ты так и думаешь, смотря на все с одной стороны, со своей стороны, но через пару минут ты поймешь, как сильно ошибалась. Посмотри на эти лица, посмотри на все эти взгляды в толпе, они…

– Кровожадные?

– Кровожадные? Брось! Они все заинтригованы. Для них ты никто, чистый лист, а это что значит?

– Не понимаю.

– Это значит, что ты можешь стать для них кем угодно. Вот, смотри, первый клиент.

В их сторону направился паренек. Он неплохо выглядел, если смотреть на его одежду и прическу, но никак не на внешность, это лицо, увы, ни за какие деньги нельзя было исправить, не в обиду ему будет сказано. Выглядел он как… стандартный первокурсник. Неуверенный, местами зеленый первокурсник, что еще недавно, могу поклясться, сидел на диване в гостиной и поджигал траву в своей трубке. На нем был синий галстук, что несомненно подходил к его голубым глазам (надеюсь, они у него голубые. из-за вездесущего дыма тяжело давалось определение таких вещей), дешевый костюм, который был застегнут на одну пуговицу, черные волосы, зализанные налево, на манер тех причесок, что можно увидеть у мужчин на первых страницах журналов, посвященных успешной жизни, и улыбка, губы вокруг которой все никак не могли понять, сколько зубов стоит представить публике, чтобы показаться доброжелательным.

– Майкл М-мёрдор! Это ч-честь для меня, безумная честь познакомиться с вами! – заикаясь, произнес паренек, выставив вперед правую руку, по которой стекал пот.

– Хах, как официально. И для меня, друг мой, и для меня тоже это огромная честь! Как тебя зовут?

– Вильям Хэтч! Я искал вас весь вечер, мистер Мердер, желал поблагодарить вас.

– Вот я и попался, да? За что ты хотел отблагодарить меня?

– За ваше интервью в «название шоу»! Вы были превосходны! Ваш монолог про «Человек как часть социума» и объяснение вашей статьи «Рейтинг жизни» покорили меня!

– Очень признателен, друг, но мне показалось, что мой посыл не дошел до зрителей передачи.

– Нет, совсем нет! Слова в самое яблочко, сэр! Я благодарен всем и каждому за то, что отец включил телевизор в тот вечер, за то, что я оказался в тот момент рядом. После этого интервью я начал искать информацию о вас по Интернету. Вы открыли мне глаза!

– Хах, сэр? Не уверен, что заслуживаю такого статуса.

– Нет, сэр! Еще как сэр! Вы, не побоюсь этого слова, стали моим кумиром, и я безмерно счастлив тому, что мою заявку на участие в этом роскошном мероприятии рассмотрели и одобрили. – Вильям посмотрел на Джейн.

Майкл взглянул на паренька, после на зачарованную восхищениями девочку, усмехнулся и продолжил:

– Ох, прошу простить, забыл вам представить мою спутницу. Быть может, она вам знакома?

– К моему большому сожалению, нет. Если я вас и знаю, то никак не могу вспомнить, – сказал Вильям, судорожно всматриваясь в лицо особы.

– Ты, говоришь, читал мои статьи?

– Конечно, сэр!

– Все?

– Не пропустил ни одной!

– Хорошо… Тогда помнишь, мою работу на тему «Киты мирового океана»?

– Да, сэр, одна из моих любимых статей!

– Слова «…их семья вызывает во мне неподдельное чувство восхищения с небольшой долей, хоть и весьма весомой, зависти…» и «…надеюсь, когда-нибудь я увижу ее в своем окружении. Мечтаю об одной лишь минуте разговора с ней. Да и минута, думаю, будет для меня чем-то непозволительным…» тебе ни о чем не говорят?

Казалось, что у мальчонки глаза выпадут из черепа, стоит только протянуть руку и поймать их.

– К-кейт-т М-марч-челис?

На что Майкл кивнул. Вильям еще раз взглянут на Джейн, после чего упал на колени, резко поднялся и убежал прочь. Смех взорвал ребят.

– Что это было! – захлебываясь хохотом, воскликнула Джейн.

– А я тебе говорил! Это было бесподобно, как по сценарию!

– Кем я была?

– Ты про Кейт?

– Именно! Мальчишка чуть в обморок не упал, услышав мое ненастоящее имя.

– Если в общих чертах, то это очень влиятельная особа из Нью-Йорка, ее семья первая на рынке недвижимости в Америке, а ее дядя… Ох-х… Отличный мужик! Большая шишка в мире живописи и театра, его домашней коллекции многие завидуют. Мне как-то удалось побывать на одном из аукционов, что он проводил, и, скажу я тебе, это было превосходно, запомнил на всю жизнь, – произнес Майкл, с каждой минутой все глубже уходя в воспоминания. – Не думаю, что ты ее знаешь.