Волчий Рубин

– Что такое? Здесь действительно еретиков держат? Может, это запасная тюрьма, на случай, если основная переполнится?

– А кого тогда стражник охранял? – резонно возразил Чезаре. – Должны быть заключённые.

Кинув взгляд в предпоследнюю камеру, Влад резко остановился. В углу крохотной комнатки, на голом каменном полу, сжавшись в комочек, сидела Лионелла. Голова девушки упиралась в колени, светлые волосы занавешивали лицо длинным пологом, но это несомненно была она – колдунья из леса оборотней. На подоле знакомого белого платья темнели буроватые пятна. У Влада из горла вырвалось сдавленное рычание:

– Они пытали её, сволочи! Открывай!

Чезаре взялся за дело, одновременно тоже заглянул в окошко.

– Что-то не то, – с сомнением сказал он. – Её не могли пытать вчера. Для этого требуется решение суда, не бывает так быстро.

– Мне плевать, что бывает, а чего нет! Я верю своим глазам!

– Не кричи в ухо! Отвлекаешь… – огрызнулся мальчишка.

– Ты не понимаешь, как ей плохо! Быстрее!

– Хочешь сам попробовать? – Чезаре обернулся и с вызовом посмотрел на Влада. – Нет? Тогда заткнись, пожалуйста!

Ещё через минуту он гостеприимно распахнул дверь с шутовским поклоном:

– Прошу, герой, вызволяйте свою принцессу.

Влад переступил порог, чувствуя всколыхнувшуюся в груди нежность.

– Лионелла, – тихо позвал он, девушка приподняла голову, из-под прядей блеснули безумные глаза.

Она одним резким движением вскочила, Влад успел заметить только растопыренные когтями пальцы и нестерпимо яркую вспышку. Опаляющий жар ударил в лицо, выжигая мысли из мозга.

Под костями черепа возились противные огненные червячки, прогрызая себе тоннели и устраивая норки. Тварей было много, и они никак не хотели перестать ползать. Влад не выдержал и застонал, хотел зарыться пальцами в волосы. Казалось, что от этого полегчает. Кто-то перехватил его запястья, как сквозь звук ревущего пламени донёсся полузнакомый голос:

– Не трогай, только хуже будет.

Мозг никак не хотел включиться и понять, кто с ним говорит. Сознание вновь начало заволакиваться багровым океаном боли.

– Влад! Ты меня слышишь? – чьи-то руки неприятно потрясли за плечи.

Парень с трудом приподнял горящие веки, попытался сфокусировать взгляд, но в поле зрения маячили лишь непонятные разноцветные пятна.

– Что… случилось?.. – промямлил Влад, точнее, ему почудилось, что он произнёс слова вслух. На самом деле губы дрогнули беззвучно.

– Да очнись же ты! – лицо обожгла пощёчина. И ещё одна тут же с другой стороны.

Влад взвыл, но приём оказался действенным: взгляд сразу прояснился, а голова начала соображать, хотя огненные червячки никуда не делись.

«Камера… Инквизиция… Чезаре… Что я здесь делаю?..» – парень нахмурился. Двигать лицевыми мышцами почему-то было очень больно. Он опять потянулся ко лбу рукой, на этот останавливать его не стали. Влад поморщился, наткнувшись на опалённые брови и раздражённую кожу. Неприятные ощущения помогли припомнить раскалённый шар, летящий навстречу.

– Где Лионелла?

– Ведьма мертва, – сухо ответил Чезаре.

– Ублюдок, это ты её убил?!! – Влад (откуда только силы взялись) сгрёб мальчишку за грудки и с размаху врезал по подбородку. И поверх плеча пленника увидел – разметавшееся на полу тело, тёмные кудри, красная юбка, залитая кровью из перерезанного горла крестьянская рубаха. Это была не Лионелла.

– Извини, – севшим голосом сказал Влад, выпуская Чезаре. – Почему ты мне не сказал, что это не она?

– Я вообще не знаю, как твоя еретичка выглядит, – зло произнёс мальчишка, потирая челюсть. – Увидел, как она тебе в рожу заклинание какое-то швырнула. Вот и успокоил её.

– Выходит, ты мне жизнь спас… – мысли двигались по-прежнему неохотно, не спеша.

Чезаре кивнул:

– Получается, что да.

Влад сел, обхватив ладонями гудящую голову, собираясь с духом, чтобы встать на ноги:

– Ничего не соображаю. Как я сразу-то не сдох? Помню, ведь в рожу прямо… Как из огнемёта…

– Повезло, – пожал плечами мальчишка. – Видно, и ведьма ослабела, взаперти сидя, и ты не слишком к магии восприимчив. В последней камере тоже пусто. Нет здесь твоей девушки.

– Как же так?! – от слишком громкого возгласа в затылке заломило. – Ты же говорил…

– Я сказал, что в резиденции держат некоторых еретиков. Это правда, как видишь, – жест в сторону трупа.

Влад медленно встал, опёрся на стену, пережидая приступ головокружения. Вновь непонимающе взглянул на тело, в котором не было ни малейшего сходства с любимой:

– Но я же видел, что это она…

Чезаре пожал плечами:

– Глаза отвела. Ведьмы это умеют. Пойдём отсюда.

Когда они подошли к лестнице, то сверху раздались шаги и показался яркий отсвет. Чезаре и Влад, не сговариваясь, прижались к каменной кладке по разные стороны коридора, погасив свечи. На лестничной площадке показалась силуэт высокого мужчины, и у Влада тут же отлегло от сердца.

– Конрад, – позвал парень, шагнув в поле зрения.

Маг остановился и сделал то, чего Влад не ожидал – сжал фитиль, давя пламя между пальцами. Подвал погрузился в непроглядную темноту.

– Эй, ты что? Это же я, Влад!

– Тихо, – шикнул Чезаре. – Не шуми, я его не слышу.

Влад замолчал и застыл неподвижно, вслушиваясь в подвальную тишину.

– Этот щенок с тобой? – голос Конрада звучал издалека сверху. Скорее всего, маг поднялся к началу лестницы. «Значит, не на линии выстрела. Плохо… – парень с удивлением понял, что подумал о маге как о противнике, которого надо уничтожить. – Хотя кем прикажете его считать при таком, мягко говоря, странном поведении?..»

– Да, Чезаре здесь.

– Поднимайтесь по одному. Сначала мальчишка.

– Что ты задумал, Конрад? Мы ведь, кажется, на одной стороне. Или я ошибаюсь?

– Десять секунд – и я спускаюсь. Но лучше бы вам выйти добровольно. Раз.

– Параноик чёртов! Мы не собираемся на тебя нападать!

– Два.

Слева от Влада раздался обречённый вздох:

– Я иду!

Чезаре споткнулся, прозевав первую ступеньку, выругался и медленно, касаясь кончиками пальцев стены, пошёл вверх. Шаги ясно отдавались под сводами, и Владу не стоило большого труда на слух следить за его передвижениями. Вот закончился первый пролёт, площадка, второй пролёт, звук тише, шаги реже. Замерли, не дойдя до последней площадки, откуда открывается прямой обзор на комнатку стражника, где сейчас должен находиться Конрад.

– Пять.

– А где же «три» и «четыре»? – возмутился Влад, чтобы разрядить обстановку. Он уже ничего не понимал: маг то ли рехнулся где-то по дороге, то ли с самого начала что-то нехорошее задумывал. «Может, дубинкой по маковке съездили?» Чезаре двинулся выше, и через десять ступенек – звук удара и падающего тела.

– Следующий, – позвал Конрад.

– Сейчас, только шнурки поглажу, – буркнул Влад себе под нос. Руки сами потянули с плеча лук, но ведь не развернёшься там быстро, на лестнице. А кинжал у Чезаре был… Парень с досадой сплюнул и начал подниматься. «Подсвечник, что ли, в качестве дробящего оружия использовать?.. – по дороге взвесил художественное литьё в ладони. – Если в висок приложить, то, пожалуй, мало не покажется».

Свет, льющийся с первого этажа, заставил подслеповато прищуриться. Перехватив подсвечник поудобнее и поправив лук, чтобы не мешал, Влад преодолел последний пролёт. В каморке охранника на стуле сидел Конрад, в руке – меч с покрытым свернувшейся кровью лезвием, плащ в нескольких местах разорван, лицо мертвенно-серое от усталости. Чезаре валялся на полу, а немного в стороне в углу – блеснул серебрением рукояти кинжал.

Маг поднял на Влада хмурый взгляд. Усталый, злой, немного подозрительный, но вполне вменяемый.

– Может объяснишь, что ты делаешь? – Комольцев ощутил полную неуместность подсвечника в руке. Против меча. Против союзника. – Какого чёрта эти «выходите по одному», «считаю до десяти»?

– Взяло сомнение, кто из вас с напарником главный. Ты, я вижу, ему уже и оружие выдал, и защищаешь, как брата родного.

Влад даже не нашёлся, что ответить, настолько нелепо звучало обвинение. Молча отшвырнул подсвечник в сторону, наклонился над Чезаре и поискал пульс на сонной артерии. Жилка билась слабо и неровно, пропуская удары.

– Этот дурак что, напал на тебя? – спросил он, не оборачиваясь к магу.

– Если б напал, то был бы уже мёртв.

– Да если б не он, то я бы сам сейчас остывшим трупом лежал в этом подвале! Я ж ему обещал, что он не пострадает!

Конрад положил меч на столешницу, помассировал виски и невпопад ответил:

– Скоро рассвет. Я так понимаю, здесь Лионеллы нет?

Влад помотал головой.

– Нам пора уходить, – сказал маг. – А то не успеем. Я и так уже из последних сил держусь.

Он и впрямь выглядел не очень: углубившиеся морщины, ввалившиеся глаза, плотно обтянутые кожей острые скулы ещё сильнее подчёркивались тенями, рождавшимися от пламени свечей и факелов. В глазах поселилась усталость, которую, казалось, не уберёшь теперь ничем. Видно, Конраду нелегко далась атака в лоб. Неизвестно, скольких стражников он убил с помощью магии, а скольких – мечом, но и тех, и других было много.

Чезаре тихо застонал, приходя в сознание.

– Давай приводи мальчишку в чувство, и надо убираться восвояси. До следующей ночи, – маг поднялся из-за стола, готовый прямо сейчас начать отступление.

Пленник и сам уже очнулся, взгляд стремительно пробежал от валяющегося неподалёку клинка до Конрада, так и не убравшего меч в ножны. Остановился на Владе.

– Ты же обещал, – в интонациях презрение мешалось с надеждой.

Влад вздохнул и ответил:

– Мы договорились, что тебе оставят жизнь. Так никто и не собирается тебя убивать. Просто, похоже, наше сотрудничество продлевается на сутки как минимум.

Обратная дорога всегда кажется короче. Мелькнули мимо коридоры резиденции. Отряд выходил через парадное крыльцо, где проложил путь по трупам Конрад. Вопреки ожиданиям, убитых оказалось не так много, Влад даже удивился:

– Почему их так мало? Центральное здание ведь.

– Все в лесу против оборотней воюют, – ответил Чезаре. – Здесь минимум охраны оставили. Считается ведь, что на территорию Ватикана просто так не попадёшь.

Небо уже серело в преддверии рассвета, где-то начинали утренние песни птицы, прохладный ветерок погладил по вспотевшим спинам. Конрад остановился, не спустившись с последней ступеньки:

– Стоп. Мы там не пройдём.

Присмотревшись, Влад тоже увидел, что между ризницей и боковым входом в храм то и дело кто-нибудь проходит.

– Заутреня сейчас начнётся, – пояснил Чезаре. – И там бойню устроите?

Маг промолчал.

– А куда ведёт второй коридор подземного хода? – спросил Влад. – Должно быть два выхода!

– Другой выход – в доме моего отца.

– Далеко отсюда? – спросил Конрад.

– Я вас туда не поведу, – Чезаре произнёс фразу почти безразличным тоном, глядя в сторону. – На сегодня достаточно смертей. Не хочу, чтобы кто-то ещё умирал по моей вине.

– Предпочитаешь, чтобы мы здесь прорывались? – устало спросил Конрад.

На лице пленника отразилась такая борьба чувств, что похоже было – голова у него разорвётся от противоречивых эмоций.

– Чезаре, ты поклялся помогать мне до тех пор, пока я не покину пределы Ватикана, – напомнил Влад. – Наверняка есть в доме чёрный вход или что-то вроде этого, проведёшь незаметно, чтобы мы никому на глаза не попались. И никого убивать не придётся.

В конце концов мальчишка кивнул и указал на здание, расположенный левее ризницы.

Глава 2.9

Дом главы Святой Инквизиции едва ли не затмевал размерами и величием резиденцию самой организации. Ввысь возносились изящные башенки, вдоль стен тянулись зубчатые карнизы. Территорию окружал высоченный забор с мраморными статуями святых в нишах. Чезаре уверенно подвёл их к боковой стороне ограды, где была калитка.

– Дайте кинжал, я постараюсь взломать.

Влад сунул в протянутую руку клинок. Маг привалился к забору, прикрыв глаза и тяжело дыша. Парень окинул его критическим взглядом и высвободил из руки Конрада меч, решив, что пусть лучше оружие будет у того, кто не умеет с ним толком обращаться, чем у того, кто сам еле на ногах стоит. Минут через десять Чезаре бессильно покачал головой:

– Не могу. Слишком сложно для меня.

– Другой двери нет? – безнадёжно спросил Влад.

– Центральный вход.

– Дьявол! Что же делать?

На Конрада надежды не было никакой, он еле-еле удерживался, чтобы не потерять сознание прямо на месте. Вряд ли в таком состоянии ему придут в голову светлые идеи по поводу того, как выбраться из мышеловки Ватикана, а боец из него сейчас и вовсе никакой.

– Я зайду в дом и открою дверь изнутри. Заодно захвачу ключ от подземного хода, чтобы там с замком не мучиться. Меня все знают в лицо, никто не посмеет остановить, – предложил Чезаре.

Конрад приоткрыл глаза, нахмурился и устало вздохнул:

– Влад, я не вижу, врёт ли он. Не понимаю. Устал. Решай сам.

– Выбора у вас всё равно нет, – хмыкнул мальчишка. – С боем не пройдёте. Ты посмотри на него, – указал взглядом на мага. – Он тебе уже не помощник, а один не справишься. Остаётся только мне поверить. К тому же я поклялся помочь вам выбраться, если помнишь.

Облака на востоке начинали потихоньку наливаться светло-розовым цветом, глаз резало неверное сумеречное освещение. Маг из последних сил стряхнул с себя оцепенение и сказал:

– Иди.

Конрад с Владом остались ожидать решения своей участи: повезёт им выйти отсюда живыми и невредимыми или нет? Влад нервно прохаживался туда-сюда, два шага влево, два – вправо, чтобы не появляться на открытой территории. «И самое главное, зря проходили. Лионеллу не спасли, даже не выяснили, где она. Только осиное гнездо разворошили. Найдут сегодня все эти трупы, и на следующую ночь здесь осадное положение объявят».

Размышления прервал звук открывающейся калитки. Парень напрягся, готовясь в случае предательства проткнуть мечом выходящих из двери. Но на пороге стоял Чезаре:

– Быстрее заходите. Меня многие видели, поэтому вам надо быстрее покинуть дом, пока никто не задался вопросом, откуда я здесь взялся столь неожиданно.

Двор был безлюден. Края витиеватых перил на крыльце чёрного хода опирались на вздыбленных бронзовых единорогов. Над дверной ручкой блестело распятие, занимающее большую часть гостеприимно распахнутой двери. Из дома плыли по воздуху ароматы свежевыпеченного хлеба, жарящегося мяса и каких-то специй. У Влада тут же потекли слюнки, а урчащий желудок напомнил, что неплохо бы и подкрепиться. Конрад, учуяв запахи еды, как будто тоже приободрился, даже глаза раскрылись полностью.

Когда они вошли внутрь, аромат жаркого стал просто невыносим. Судя по всему, кухня, где готовился завтрак, располагалась сразу слева от входа. Влад поспешил шепнуть:

– Пойдём быстрее, а то у меня сейчас голодные судороги начнутся.

Отряд миновал коридор, ведущий в царство поваров, и Комольцев услышал приближающиеся голоса. Люди, идущие навстречу, вот-вот должны были вывернуть из-за следующего поворота. Чезаре молниеносно раскрыл первую попавшуюся боковую дверь и затолкнул своих спутников в крошечное помещение, размером чуть больше платяного шкафа, заставленное мётлами, швабрами, вёдрами и прочим инвентарём для уборки. Втроём они с трудом поместились в свободном пространстве. Влад замер на одной ноге, боясь задеть что-нибудь металлическое и выдать своё присутствие.

Голос пожилого мужчины размеренно давал указания:

– Святому отцу не забудь принести бутылочку нашего лучшего вина. Он любит с утра рюмочку выпить. Сейчас же сбегай в погреб, найди выдержкой побольше. Ну, сам знаешь… Так, чтобы через полчаса готово всё было. И этой… которая в подвале сидит… тоже отнеси что-нибудь пожрать.

Более молодой после каждой фразы угодливо поддакивал. Они прошли вплотную к двери кладовки и удалились в сторону кухни.

– Идём дальше по коридору, первый поворот налево. Вперёд! – скомандовал Чезаре, как заправский сержант перед марш-броском.

Лестница была широкой, сбоку от ступенек шёл пандус, по которому, как догадался Влад, увидев содержимое погреба, выкатывали бочки с вином. Подвал занимали эти немаленькие ёмкости, на каждой из которых прикреплялась табличка с годом и ещё какими-то надписями, скорее всего, названием сорта напитка. Проходы между бочками и стеллажами с бутылками представляли из себя настоящий лабиринт, в котором легко бы потерялся непосвящённый человек и долго бродил бы, вглядываясь в ничего не значащие для него этикетки. Чезаре, однако, лавировал в этих хитросплетениях вполне уверенно.

– Подожди, – остановил его Влад. – Кажется, я слышал голоса.

Отряд остановился и затих. Действительно, со стороны лестницы доносились невнятные реплики, и они приближались, спускались сверху. «Наверное, этот поварёнок за бутылкой пришёл», – с надеждой подумал Влад.

– Видел его… точно… и управляющий… в доме… ключи…

– Чёрт, это за нами, – почти беззвучно выругался Чезаре. – Быстрее, недалеко осталось.

Массивная дверь встретила их за очередным стеллажом, на этот раз полупустым. Видно, всё вино отсюда уже было выпито, и теперь полки ожидали нового урожая. Мальчишка выудил из кармана большой ключ, с натужным скрипом повернул его в скважине. Створка пронзительно взвыла проржавевшими петлями. И Влад враз покрылся противным липким потом. Если до этого существовала хоть мизерная вероятность, что преследователи засомневаются в правильности своих действий и повернут назад, то теперь они сами обнаружили своё присутствие в подвале и конкретное местонахождение так же ясно, как если бы прокричали: «Мы здесь!»

Конрад практически висел на плече Влада, очень медленно передвигая ноги и не открывая глаз. Вес у мага был немаленький, да и рост значительно выше, чем у Комольцева. Поэтому парень сам шёл с трудом. Чезаре захватил факел, но не зажёг его.

– Иди, здесь не заблудишься и без света. Огонь высеку, когда отойдём немного от двери.

Они, как могли быстро, направились в прохладную пасть потайного хода. Влад несколько раз едва не расшиб лоб об стену, потому что тоннель периодически плавно изгибался.

– Зажигай свет уже! – не выдержал он. – Всё равно они слышали, куда мы пошли.

Искры в кромешной темноте показались живыми, они светлячками прыгнули на подставленный факел, и подземелье вынырнуло из мрака. Это ответвление, в отличие от ведшего к ризнице, было ниже и уже, но явно новее. Влад не смог бы объяснить, почему у него сложилось такое впечатление, но кладка казалась изящней, камни – не такими древними, а пол – почти абсолютно ровным.

Они поспешили дальше, и вскоре ввалились в знакомую «комнату для плетения заговоров». Влад устало остановился, привалил мага к стене.

– Не могу я его дальше на себе тащить. Тяжёлый, сволочь.

Прислушавшись, он разобрал, что погоня движется за ними, и не с очень большим отрывом. Парень снял с плеча лук, взялся за стрелу, но Чезаре отрицательно покачал головой:

– Нет. Сам подумай, их больше и все профессиональные воины. И я буду на их стороне.

– Кажется, твоя часть договора ещё не выполнена.

– Ошибаешься. Во-первых, я сказал, что если будет опасность для моих единоверцев, то я не буду стоять в стороне. А во-вторых, – он криво усмехнулся, – мы уже не в Ватикане.

– Твоё слово гроша ломаного не стоит! – презрительно выплюнул Влад.

– Зря ты так. Я готов пойти компромисс, при котором все остаются живы. Прячьтесь в соседний коридор, по которому мы шли в первый раз, а я встречу погоню здесь. Они видели только меня.

– А если выдашь нас?

– Я уже говорил, что, если я попадусь на глаза инквизиции в такой компании, то меня свои же в пыточную отправят, глазом не моргнув. Для профилактики. Так что можешь не волноваться. Валите отсюда!

Влад подхватил Конрада под руки и потащил в сторону второго тоннеля чуть не волоком. Они едва успели скрыться в темноте подземелья и отойти на десяток метров, так, чтоб туда не долетел случайный отсвет факела, как из комнаты раздались топот и возгласы людей.

– Что ты здесь делаешь, Чезаре, интересно мне знать? – голос инквизитора сочился ядом, спрятанным за внешней доброжелательностью.

– А я не обязан перед вами отчитываться, святой отец, – нахально возразил мальчишка. – В своём доме могу появляться, когда захочу.

– Это не твой дом, щенок, а монсеньора Гаэтано! Пора бы запомнить, что ты здесь никто.

Гневная фраза была произнесена одновременно с хлёстким звуком оплеухи. Влад аж поморщился, словно это ему по морде дали. Тот же властный голос приказал:

– Взять его!

Короткий шум возвестил о том, что Чезаре не воспринял посягательство на свою свободу безропотно. Пара зуботычин, и мальчишеский голос прохрипел:

– Зря, святой отец. Как бы вам пожалеть не пришлось…

Шаги удалились по направлению к выходу, и Влад остался в полной темноте рядом с окончательно отключившимся Конрадом. Маг практически не подавал признаков жизни, парень, забеспокоившись, прощупал ему пульс. Сердце билось сильно, но как-то медленно, редко.

«Эх, будем надеяться, что для него это нормально… во время дневного сна.» Подумав о сне, Влад понял, что и сам смертельно устал за бесконечную ночь поисков. Адреналин схлынул, и сразу же напомнили о себе перенапряжённые мышцы, недолеченные травмы и голодный желудок. Но в мозгу вертелось что-то неопределённое, какая-то недодуманная мысль. Очень важная, которую нужно вспомнить непременно сейчас, иначе она потеряется в сонной голове и исчезнет навсегда. Влад отхлебнул воды из фляжки, а потом вылил остатки на макушку, чтобы немного отогнать усталость.

«Что-то недавно видел важное… Или слышал… Не обратил внимания сразу… Что?» Парень встал и вслепую прошёлся туда-сюда, прижался разгорячённым лбом к шероховатости каменной кладки. Он начал перебирать подробно всё, что случилось в последний час, с тех пор, как они вышли из резиденции инквизиции. Перед внутренним оком мелькали картины рассвета, элементы орнамента, высеченного на ограде вокруг дома кардинала, выражения лиц спутников. Нет, не то! Планировка дома, ароматы готовящегося завтрака. Еда… «Чёрт, как же жрать хочется! Кухня… Хм, что-то, связанное с кухней…» И вдруг, как вспышка молнии освещает улицу, резануло воспоминание о невольно подслушанном разговоре.

«И этой… которая в подвале сидит… тоже отнеси что-нибудь пожрать.»

– Лионелла, девочка моя, ты здесь, – Влад боялся, что принимает желаемое за действительное, но проверить версию в любом случае стоило. Парень готов был прямо сию минуту мчаться на вызволение любимой, но здравый смысл одержал победу, тем более, что его сильным союзником была усталость. Влад, не в состоянии больше удерживать своё тело в вертикальном положении, присел, привалившись к жёсткой, но кажущейся такой удобной стене тоннеля. Веки свинцовыми заслонками упали на глазные яблоки, и блаженный сон заключил солдата в свои объятия.

– Так откуда ты взялся в Ватикане, когда должен быть в походе? Дезертировал?

Злобно ухмыляющееся лицо инквизитора плыло и искажалось перед глазами. Чезаре хотел сейчас совсем немного: лечь и заснуть часов на десять, сбросить с себя страх прошедших суток, раствориться в уюте и тепле дома. В распоротом боку вспыхивала дёргающая боль, место на правой руке, где была содрана кожа, жгло огнём, в голове плавали клочки мерзкого тумана. И возникло ещё одно непреодолимое желание – вмазать по злорадной роже священника, задумавшего вести допрос прямо сейчас. Но сил на это не осталось. Чёрные пятнышки замелькали вокруг, комната покачнулась и потекла в сторону.

– Уведите в комнату и заприте там. И пришлите лекаря, пусть повязки сменит. Не дай Бог, умрёт ублюдок.

Чезаре проснулся около полудня, ощутил под боком мягкую постель, а в головах – пушистую подушку и блаженно потянулся. Тут же пожалел об этом, потому что незатянувшиеся ранения взвыли стаей оборотней. Он осмотрелся. Спальня для гостей. Да, здесь он обычно и ночевал, когда приезжал в Рим к отцу. Яркое летнее солнце било в окно, и в свете дня не верилось в существование нечисти, войн и жестокости. Плен и ночная резня в дворце инквизиции казались нереальным кошмаром. Мальчишка не спеша оделся, благо запасные рубаха и штаны в его комнате нашлись. Раны были аккуратно перебинтованы, что однако не мешало им болеть.

«Надо же, крепко же я вырубился, если даже при перевязке не очнулся…»

Оружия нигде не наблюдалось, а дверь оказалась заперта снаружи. Если учесть, что окна для защиты от воров были забраны решётками, то уютная спальня становилась тюрьмой. Юноша, вопреки этому, не особенно переживал за свою судьбу. «Марко, конечно, ублюдок, но ничего он мне не сделает. Отца побоится». Взаимопонимания с Марко у Чезаре никогда не было. Инквизитор, много лет выполнявший обязанности секретаря и домоправителя в особняке главы инквизиции, с самого детства на дух не переносил незаконнорожденного сына своего господина. Мальчишка отвечал ему тем же. Марко постоянно искал повод, чтобы придраться и выставить Чезаре в глазах отца в невыгодном свете, а тот в свою очередь платил откровенной наглостью, выводившей инквизитора из себя. К счастью, общаться им приходилось нечасто. Гаэтано не вмешивался в эту позиционную войну, а когда положение дел вынуждало его всё-таки встать на чью-то сторону, тогда кардинал отдавал предпочтение то одному, то другому из противников, руководствуясь какими-то своими не совсем понятными мотивами.