Кто ты?

Хруст чьих-то костей вернул Эмму к действительности. В изумрудных глазах застыл страх, Спенсер стоял рядом. Ветер стих, последним порывом потушив огоньки свечей. Напротив, в самом центре пентаграммы перед Эммой и Спенсером восстал демон. Языки пламени окружали демона, доказывая то, что явился он из самой преисподней. Эмма ожидала увидеть одну из тех тварей, с которой сражалась в кабинете Эйдена, с рогами, мерзкой кожей или слизью, но к тому, что престало перед её глазами, она себя совершенно не готовила. Демон был обличён в белый кашемировый костюм, а идеальное, без малейших изъянов, лицо обрамляли чёрные как смоль волосы.

–– Пентаграмма? Я уж было надеялся, что меня призвали на приятную беседу с чаем, а на деле просто решили загнать в ловушку, – скучающим тоном произнёс демон, разминая шею,– И где оно уважение к высшим созданиям? Как же я скучаю за ритуалами и жертвоприношениями – вот оно настоящее поклонение…

– Никто не собирается поклоняться тебе, – бросил Спеснсер. Астарот, не удосужился даже бросить взгляд на него, но то, как нагло его перебили, явно, удивило демона.

– Кто же осмелился призвать меня?

– Астарот, уверен, ты меня помнишь, – твёрдо произнёс Спенсер.

Астарот наконец отвлёкся от своего безупречного костюма и поднял взгляд на говорящего. Эмма заметила как блеснули его тёмные как ночь глаза. Демон одобрительно кивнул и расплылся в жуткой улыбке. По телу Эммы пробежала дрожь, когда дуновение ветра побеспокоило исходящий от свечей дым.

– Как же я мог забыть? Ты мой кумир, Спенсер Саливер. А кто эта приятна светловолосая особа? – Улыбнувшись обольстительной улыбкой, Астарот обратил внимание на девушку, стоявшую рядом со Спенсером.

– Эмилия Голденроуз,– громко ответила девушка, но так и не решилась посмотреть прямо на Астарота. В глазах Эммы отражалась тёмная синева озера, сливаясь с изумрудными огоньками, – Мы призвали тебя, для того чтобы получить ответы.

– Многие жаждут получить ответы, но не многие готовы за них платить. Помню однажды, один самонадеянный мальчишка воззвал ко мне, дабы потешить своё эго, похваставшись перед другом. Но к счастью вы люди часто не видите дальше собственного носа, – Эмма почувствовала, как Спенсер сильнее сжал её руку, – Помнишь это чувство, когда твоя магия буквально вытекает из жил?

– Мы здесь не для того, чтобы придаваться старым воспоминаниям, – слова демона явно задели Саливера, ведь никого кроме себя в случившемся он винить не мог. Прошло много лет с тех пор, и он, поклявшийся никогда больше не прибегать к магии, снова держал в руках старую потрёпанную книгу, снова читал заклинания, и снова столкнулся со своим величайшим страхом.

– О Спенсер, тебе всегда не хватало чувства такта и элементарной вежливости. Возможно, именно поэтому я отдал твои силы, тому черноволосому парнише? Он, кажется, знал куда лучше тебя как с ними обращаться.

В воздухе пахло дымом. Краски заката уже уступили сиянию луны. Теперь тени лежавшие на скулах и подбородке демона делали его человеческое лицо ещё безупречней.

– И всё же часть моих сил ты мне оставил. Думаю, ты сделал это нарочно, возможно чтобы посмеяться надо мной, а возможно ты хотел дать мне возможность выжить, – голос Спенсера дрогнул и он откашлялся, – В любом случае сейчас нет времени, чтобы выяснять причину твоей снисходительности.

– Снисходительность…да, пожалуй, ты подобрал верное определение, Спенсер Саливер,– демон причмокнул губами, будто смаковал слово на вкус, – Итак, давайте перейдём к сути. Зачем вы обратились ко мне?

С этими словами Астарот почему-то обратился к Эмме и от взгляда его тёмный глаз, девушка почувствовала холодные мурашки.

– Нам нужно открыть портал в Сид,– выпалила Эмма и краем глаза заметила удивлённую реакцию Спенсера. Кажется, он не ожидал такого решительного напора с её стороны.

– И чего же вы хотите конкретно от меня?– демон продолжал пристально смотреть на Эмму.

– Перестань, давно известно, что демоны лучше всех специализируются в путешествиях по измерениям,– вмешался Спенсер.

– Да, но не маги ли специализируются в создании порталов?– парировал Астарот.

– Вам должно быть известно, что создание порталов невозможно без настоящей руны, созданной Вилардом Маллагом, – ответила Эмма.

– И к сожалению, он не позаботился о создании нескольких экземпляров. Мы могли бы создать портал, хотя бы представляя как выглядит руна, но даже этого у нас нет, – раздражённо сказал Спенсер.

– Что ты говоришь, а как же эта забавная вещица? – с огнями в глазах Астарот вытянул руку к кулону Эмилии и тут же отдёрнул распростёртую ладонь, когда защитное поле пентаграммы ударило его будто током. Астарот посуровел, лицо демона преобразилось: глаза залились чёрной густой краской, вены ужасно выступили и пульсировали, – Вы пытаетесь солгать мне, одному из самых высокопоставленных демонов!?

– Нет, это же просто камень, – встревожено сказала Эмма, дотронувшись до кулона,– В нём была магия руны, до тех пор, пока её не забрали.

– С предмета, на который перенесли руну, невозможно забрать магию. Этот кулон никогда не будет просто камнем. Вас обвели вокруг пальца, – лицо Астарота вновь приобретало человеческие черты. Свободную руку Эмма положила на пояс, где висело её любимое оружие. Нагината, испещренная настоящими редкими рунами передавалась в их семье из поколения в поколение старшему сыну. Но так как Дэвис не обладал магическими способностями, нагината перешла к Эмме, – Перейдём к сути. Я могу открыть портал, но конечно не бесплатно.

– Называй цену, – твёрдо сказал Спенсер, в его голосе звучал металл, напомнивший Эмме голос Джексона.

– Не спеши,– Астарот вздёрнул пальцем, – Создание порталов с принятием Союза, даже для таких демонов как я, стало довольно непростым занятием, а попрошу я за него мизерную цену.

Астарот говорил протяжно, плавно перебирая тонкими пальцами. Демон медленно повернулся к Эмилии. Его взгляд скользил по струящимся волосам девушки, по лицу, которое в отливе луны казалось фарфоровым, и, наконец, глаза его остановились на хрупких ключицах, в ямочке которых поблескивал сапфировый камень.

– Я прошу отдать мне кулон, этой замечательной леди. Всего лишь камешек, в обмен на портал в Королевство эльфов,– голос демона звучал как самые тонкие струны арфы, такой голос мог бы очаровать даже самого скверного слушателя.

Спенсер покачал головой, и слегка отдёрнул руку Эммы.

– Ты не обязана этого делать, – наверное, Спенсер понимал, что для Эммы это не просто сапфировый камень или руна, это нечто большее – это связь с Джексоном,– Астарот, называй другую цену.

Демон приложил палец к подбородку и разочарованно цокнул.

– Это не торги, Спенсер Саливер. Либо вы мне платите, и я открываю портал, либо вы остаётесь ни с чем. Таковы условия сделки.

– А как тебе такие условия, – ты открываешь портал и я не оставляю тебя гнить загнанным в ловушку пентаграммы.

– Я Великий Герцог Ада, неужели ты настолько глуп, и смеешь полагать, что моё отсутствие останется незамеченным.

– Хватит! – Эмма высвободила руку, очертания пентаграммы загорелись белым светом и в один миг треснули, со звуком расколотого ореха. Демон был свободен. Теперь от него их со Спенсером отделял только защитный круг, нарисованный на земле обычным мелом. Набрав полную грудь воздуха, Эмма сделала шаг навстречу демону. В порыве ветра её распущенные волосы, мазнули по лицу Спенсера, но девушка не обернулась. Астарот самодовольно смотрел на сломанную пентаграмму. Спенсер схватил Эмму за рукав мягкой кофты, – Не надо, всё в порядке, я говорила о том ,что знаю, что на кону.

Ни Эмма, ни Спенсер не знали, чем может обернуться их поступок, но сейчас важно было лишь спасение близких. Расстегнув тонкий замочек цепочки, Эмма передала камень демону. Когда кулон упал в его ладонь, Астарот сверкнул глазами и дьявольски улыбнулся.

Демоны открывают порталы, куда иначе, чем маги. Из всех сверхъестественных существ порталы могут создавать только эльфы и маги. Насколько было известно, эльфы для телепортации использовали лишь объекты живой природы (чаще всего воду, горы или отдельные деревья) и очень древнюю эльфийскую магию. Маги могут создавать порталы двумя способами: первый- создать портал на какой-либо поверхности, второй- создать портал в воздухе. При создании порталов не обойтись без старинных рун, изображения которых по легендам хранятся в Белой и Чёрной книгах. В любом случае законом любого рода телепортация была запрещена, и представители обеих рас почти забыли об их существовании, кроме этого исключительного случая. Эмма и Спенсер понятия не имели, кто писал закон Соглашения и кто его контролировал. Словно это были боги Олимпа – все в них верили, но увидеть воочию никому не довелось. Эмма никогда не видела как создаются порталы. Сейчас ей приходилось наблюдать жуткое зрелище. Демон, казалось, издевался над природой, он не говорил ни слова, только прожигал взглядом землю, кора которой покрывалась трещинами. Ветер протяжно выл, бунтуя против насилия над природой, вода озера покрылась рябью. Под ногами появился обрыв, на который жестом указывал Астарот.

– Прошу, дамы вперёд.

– Откуда нам знать, что ты телепартируешь не куда-нибудь вглубь леса? – Спеснсер заслонил Эмму спиной, прежде чем демон успел протянуть к ней руку. Эмма слышала легенды об эльфах, когда-то давно их называли сидами. Эльфы – древний и знатный народ. Внешне они прекрасны, а их голос звонок и сладок. Магия эльфов во многом заключается в их чарующем голосе, который льётся словно музыка. Существа, обвораживающие одним только взглядом и не умеющие лгать, из-за чего становились куда более коварными, ведь за века своего существования, они научились искусно избегать правды. Из легенд и рассказов Эйдена, Эмма узнала, что Королевство Сид делится на Летний и Зимний Лес, где находятся резиденции Королевы, в которых она поочерёдно правит каждый год.

– Отличный вопрос. Милая моя, подойди ко мне,– пролепетал демон, и Эмма неуверенно сделала шаг навстречу. Астарот убрал прядь волос со лба девушки, – Впусти меня в свои воспоминания, покажи зачем на самом деле вы хотите попасть в Сид.

Эмма стояла спиной к Спенсеру, но чувствовала его напряжение. Тело девушки непослушно дрогнуло, когда Астарот дотронулся пальцами к её вискам. Воспоминания проносились перед глазами с немыслимой скоростью. Демон поднимал на поверхность все чувства и эмоции, прожитые Эммой чуть ли не с самого детства и заставлял заново переживать их, пока не нашёл то, что искал.

– Эмма Голденроуз, я поражён, – Астарот всплеснул ладонями,– Ты готова отправиться в совершенно незнакомый мир и пожертвовать собой ради друзей. Восхитительно! Но я живу дольше, чем существует эта планета поэтому понимаю, что, к сожалению, даже такие ангельские создания не способны к бескорыстию. Я добавлю пункт в условия нашей сделки.

– Мы уже сделали всё о чём ты попросил!– воскликнул Спенсер

Эмма хотела что-то сказать, но демон не дал ей этого сделать.

– Новый пункт – Эмилия Голденроуз должна сама отправиться в Королевство.

– Что!?– Спенсер чуть не поперхнулся собственными словами от возмущения,– Нет, она отправится только со мной.

– Тогда сделка не состоится…

В этот раз Эмма перебила демона, не дав ему договорить.

– Это последнее условие?

– Разумеется,– Астарот улыбнулся, поклонившись головой. В его глазах плясали дьявольские огоньки.

– Я согласна,– Эмма ответила коротко боясь, чтобы никто не услышал её бешено колотящееся сердце и дрожь, пронзающую с ног до головы.

– Сделка есть сделка. Цена оплачена, но люкс я вам не гарантирую.

В одно мгновение Астарот крепко схватил девушку за плечи и увлёк в обрыв. Прежде чем Спенсер успел прыгнуть следом, портал исчез, и он тяжело упал на восстановившуюся землю. О следах недавнего присутствия Астарота и Эммы теперь напоминала разрушенная пентаграмма, и всё ещё трепетавший в воздухе дым свечей

Глава 15

Наедине с кукловодом

Голова раскалывалась надвое, я не хотел открывать глаза, не хотел возвращаться в реальность – если это вообще можно было назвать реальностью. Запах чего-то едкого и разъедающего слизистую, который мелькал под носом, заставил меня проявить признаки жизни. Я понял, что лежу на чём-то твёрдом и холодном. Последнее что я помнил, это ужасно прекрасную и одновременно ужасно жестокую дюжину эльфов, которая напала на нас в лесу, сразу после того, как я нашёл Мэган…Я нашёл Мэган и снова потерял её. Мне вдруг захотелось открыть глаза и осознать, что всё это просто слишком долгий и жуткий сон, и никакой магии, никаких параллельных вселенных, нижних миров не существует. Мне хотелось сидеть за нашим столиком в школе и видеть лениво подтягивающегося Айзека после уроков; Джема, выводящего изящные линии на обычной салфетке; хотелось слышать забавные споры Лори и Ната; хотелось снова услышать звонкий смех Мэган и снова утонуть в изумрудных глазах Эмилии. Когда я всё-таки открыл глаза, счастливые лица ребят рассыпались, а школьный двор обратился пеплом. Кошмар не только продолжился, но стал гораздо хуже. Я смотрел сквозь пелену, на что-то бело-красное. Картинка закружилась, когда я попытался сесть. Мне удалось лишь слегка приподняться на локти. Постепенно изображение стало более чётким, зрение приходило в норму. Бело-красным пятном оказался светлый полированный стол, на котором стояли разного рода пробирки и колбы. Рядом с выпуклой колбой с непонятной мутной жидкостью внутри, лежали медицинские перчатки, вымазанные чем-то красным. В дальнем углу стола, лежали аккуратно разложенные хирургические ножи, скальпели, медицинские щипцы, ножницы, которые сверкали пугающим металлическим блеском, в ярком свете лампы. Все приборы были заляпаны также как и перчатки. Мне было страшно оборачиваться и представлять, что же ожидает меня в другом конце комнаты. Мне хватало вида этих ужасно белых стен в кровавых пятнах, лабораторного стола и едкого, гниющего запаха, которым был пропитан воздух. Мне, наконец, удалось встать на ноги, оказалось, что я лежал на точно таком же гладком полированном столе, а середину комнаты разделяла плотная ткань, пропитанная красным цветом. Новый запах волной ударил в нос – запах железа, запах крови. Все эти отвратительные запахи смешались, вызывая тошноту, выворачивая тело наизнанку. Я был один в этой лаборатории и не имел ни малейшего представления, где сейчас мои друзья и что с ними происходит, я не знал как выбраться отсюда и что делать дальше. Мой портфель и Чёрная книга пропали, я был абсолютно беспомощен и всё это сводило с ума. Вдруг послышался звук открывающихся штор, запахи стали ещё отвратнее. Передо мной, в облаке света, восстал черноволосый мужчина в костюме, поверх которого был завязан лабораторный фартук. Одной рукой он держал шторку, другая была заведена за спину. Я уже видел этого человека, в видениях, только сейчас он был выше и крепче.

– Аргус, – холодно сказал я.

– Рад, что ты узнал меня, Джексон Хэллиарк. Всё-таки мы уже неоднократно виделись. Не это ищешь? – Аргус достал из-за спины знакомую книгу, в чёрном бархатном переплёте.

– Нет…– мой голос сел, я еле мог говорить, но всё же находил в себе силы.

Аргус иронично ухмыльнулся, на его подбородке, испачканном кровью, появились морщинки.

– Я долгих двадцать лет искал, то юное дарование, которому была бы подвластна могущественная сила этой маленькой книги. Удивительно, не находишь? – Аргус говорил обычным, повседневным тоном, таким каким простой человек мог бы разговаривать со своим товарищем,– Как такие мелкие на первый взгляд непримечательные вещицы, могут так просто изменить целый мир?

– Непримечательные, – сухо повторил я.

– Согласен. Эта книга способна на многое, стоит только правильно подобрать к ней ключ,– Аргус протянул мне Чёрную книгу, словно избавляя свою фразу от двусмысленности.

– Где мои друзья? – спросил я, смотря прямо в чёрные глаза Аргуса, демонстративно опустив руки.

– Ты узнаешь, всему своё время,– Аргус всё ещё протягивал книгу в мою сторону, – Открой её.

Ответа не последовало, и Аргус напряжённо втянул воздух сквозь зубы:

– Заходи!– крикнул Аргус. Его взгляд был направлен сквозь меня, и я обернулся. Железная дверь тяжело распахнулась, и на пороге возникло два эльфа, имя одного из которых выкрикнул Алмэль. Оба эльфа ростом были ниже, чем Алмэль, но цвет их кожи тоже отдавал синевой. Эльфы встали по разные стороны от двери, изображая стражу. Эльф с длинными белоснежными, как снег, волосами, придержал дверь. Вслед за ними вошёл Дэвис, крепкой хваткой он держал за локоть хрупкую девушку, длинные светлые локоны закрывали её лицо. Дэвис схватил девушку за волосы на затылке и поднял её голову так, что пряди рассыпались по спине, открывая бледное лицо.

– Эмилия!– воскликнул я, не веря собственным глазам. Я был уверен, что Аргус использовал на мне чары, вызывающие мираж, или что-то подобное.

– Великий герцог передал вам это, – Дэвис потянул свободную руку и разжал ладонь, на которой знакомым светом, поблескивал сапфировый камень.

Я нервно сглотнул подходивший к горлу ком, казалось земля в тот момент просто уходила из под ног. С каждой минутой становилось всё хуже и хуже, ситуация становилась крайне безвыходной.

– Спасибо, Дэвис. Я лично выражу ему свою благодарность, – Аргус положил книгу на стол, на котором ещё недавно лежал я и принял кулон. Он подошёл ближе к Эмме и убрал прядь её волос, прилипшую к щеке. Повернувшись ко мне с самодовольной улыбкой, он протянул руку, жестом указывая на стол,– Может быть, ты передумал?

– Я возьму книгу, – спиной я аккуратно подошёл к столу, не отводя глаз от Аргуса, играющего локонами Эммы. Я едва касался пальцами Чёрной книги, но чувствовал, как её магия бурлит и вскипает в моих жилах, – Только сначала пообещай, что отпустишь Эмилию, и всех моих друзей.

Аргус лукаво улыбнулся, явно не соглашаясь с условиями игры. Я старался избегать взгляда Эммы, чтобы не терять самообладание. Потому что я знал, что как только я загляну в это изумрудное море, меня накроет волной вины и отчаяния.

– Я обещаю, что Эмилия Голденроуз будет в безопасности. Жизнь остальных друзей зависит только от тебя, – Аргус сделал шаг навстречу ко мне. В этот момент я заметил, как волосы Эммы слегка взметнулись по плечам, она кивнула головой.

Аргус сделал жест, Дэвис покорно развернулся и вместе с Эммой удалился из комнаты.

Я кинулся к двери, но в этот момент эльфы-стражники оттолкнули меня с помощью магии лиан так, что я перелетел через высокий лабораторный стол, столкнув и перевернув его.

– Не беспокойся,– равнодушным тоном начал Аргус, поднимая Чёрную книгу, – Брат уж точно не даст сестру в обиду.

– Если с её головы упадёт хоть один волос, ты ответишь, Аргус!– прошипел я, чувствуя, как по лбу течёт свежая струйка крови. Она соскользила с правой щеки на губы и я ощутил солоноватый привкус железа.

– Ох уж эти манерные рыцарские фразочки. Пойми, Джексон, ты не можешь мне угрожать, ты слишком слаб, слишком юн и слишком наивен.

– Ты бы не стал тратить время, если бы мои силы того не стоили.

– Докажи мне. Открой книгу,– Аргус снова протянул мне Чёрную книгу. Заметив моё учащённое дыхание, дьявольская улыбка, больше похожая на оскал, появилась на лице Аргуса,– Ты скоро сам будешь жаждать эту вещицу. Ещё не заметил, как с каждым прикосновением к Чёрной книге, твоё сердце начинает биться чаще? Открыв её однажды, ты ощутил её силу, почувствовал себя неуязвимым, теперь ты будешь нуждаться, чтобы вновь ощутить это чувство.

– Что если я не имею к этой книге никакого отношения? – я старался говорить как можно сдержаннее, чувствуя, как каждая клеточка моего тела сопротивляется с желанием выхватить Чёрную книгу из рук Аргуса.

– Джексон Хэллиарк, ты удивишься, ведь я знаю тебя куда лучше, чем ты сам. Мы знакомы дольше, чем ты думаешь. Когда-нибудь ты поймёшь, что это не блеф. Я раскрою тебе несколько секретов, например о твоём отце. Ты знаешь, он был…– Аргус приложил указательный палец к губам, издевательски ухмыляясь, – А впрочем, неважно, сейчас я расскажу тебе другую историю.

      Аргус орудовал словами, словно скальпелем, добавляя ко всему прочему адскую ухмылку. Он продолжил говорить, делая вид, что невзначай упомянул моего отца.

– Что ты знаешь про моего отца? Почему ты упомянул о нём?

– Наберись терпения, Джексон. Когда ты последуешь за мной, у нас будет много времени.

Я не мог сдерживать злость, слова Аргуса были как яд. Последовать за Аргусом, став таким как он? Я бы предпочёл смерть.

– Да, я лучше…, – Аргус оборвал меня, не дав закончить фразу. Его взгляд упал на мои сжатые кулаки, и ухмылка исчезла с его лица. Он посуровел, тон голоса стал ниже, а дыхание тяжелее.

– Не бросай слов на ветер. Лучше будь уважительнее к человеку, в руках которого жизни практически всех твоих близких. И я не стану тебя заставлять следовать за мной, ты сам выберешь этот путь. Мы похожи, скоро ты не сможешь этого отрицать. Но сейчас позволь рассказать тебе одну историю о юноше, которого все считали изгоем, а отец называл его своим самым большим разочарованием в жизни.

Чёрные глаза Аргуса стали ещё темнее, а пальцы жестоко впились в переплёт книги. Он отложил книгу на лабораторный стол, заменив её хирургическим ножом.

– Когда-то юношу, о котором я хочу тебе рассказать, безжалостно выкинули на улицу, когда он был ещё совсем младенцем. Он оказался ненужным своим родителям, тогда он был слишком мал, чтобы осознавать жестокость этого мира. Но юноше повезло, его подобрал прохожий, имя которого было Роберт. Роберт Кларк, – Аргус пристально смотрел на меня, на секунду прищурив взгляд, – Знакомое имя, не так ли?

– Роберт…

–Да, я познакомил тебя с некоторым периодом его жизни.

– Это ты подложил те мемуары в офис Эйдена? Но как и зачем? – Находка Эммы совсем вылетела у меня из головы.

– Я посчитал это немного нечестной игрой. Я знал о тебе всё, хотел, прояснить кое-что насчёт себя. А вот как я это сделал останется секретом. Это ещё одна тайна, которую мне предстоит раскрыть тебе. Правда в том, что Роберт Кларк не был простым человеком. Он спас меня и воспитывал в традициях сверхъестественного мира. Но, несмотря на это, Роберт не хотел обратить меня в себе подобного… в вампира, – хирургический нож опасно сверкнул в руках Аргуса, – Однажды я спросил у отца, почему же он не обратит меня, но у отца были другие планы. Воплощал он их своеобразными методами. Он поил меня кровью вместо обычной воды. Роберт как-то сказал, что жажда убийства течёт в крови, каждого вампира и, что он не желает такой жизни своему единственному сыну: «Лучше ты умрёшь человеком, чем переймёшь моё проклятье. Будь у меня такой выбор – я бы предпочёл смерть».

Аргус провел пальцем по острию, остановив на нем взгляд. Он вновь прошептал слова, сказанные Робертом. В его глазах сверкала ненависть, отражаясь в металлическом блеске ножа.

– Роберт твердил о нравственности, но с детства я слышал крики и мольбы невинных людей. Роберт не использовал внушения, он питался живым страхом. Трус! – Аргус опустил взгляд на нож и бросил его обратно на лабораторный стол, как надоевшую игрушку, – Просто боялся, что я стану сильнее, могущественнее, чем он! Он издевался надо мной, я жил по законам сверхъестественного мира, всё ещё оставаясь человеком. Думаешь это было невыносимо?

Он задал вопрос, но не ждал моего ответа. Лицо Аргуса не выражало теперь никаких эмоций, словно он пересказывал давно увиденный фильм, нисколько не впечатливший его. В то время как я пытался понять, зачем он так откровенничает со мной. Отвлекает внимание или усыпляет бдительность?

– Оставаясь человеком, я ходил в обычную школу, общался с обычными людьми. Вот что было по-настоящему невыносимо. Когда я был в твоём возрасте, у меня тоже были друзья – но и они оказались небезвинны. Они не были такими же существами, как мой отец, но менее мерзкими они от этого не становились. Они оказались магами…Представляешь? – Аргус на мгновение залился смехом, – История снова повторялась, мне вновь твердили о проклятии, о том, что предпочли бы смерть. Но ты думаешь, хоть кто-нибудь думал о смерти всерьёз? Нет, просто очередные лжецы. Всё же их мне удалось убедить научить меня нескольким приёмам. Открывая для меня свой мир, эта бестолковая нежить полагала, что будет весело. Никто даже на секунду не задумывался о том, что я чувствовал. Я был изгоем среди друзей, они насмехались надо мной, за то, что я был человеком – беспомощным и слабым, – Аргус улыбнулся, не предвещая ничего хорошего, – Однажды я доказал, что это ошибочное мнение. Я исполнил их желание. И оказался абсолютно прав, они лгали, они все были не готовы встретить смерть. Прикрываясь своей мнимой заботой, они просто боялись, что кто-то станет сильнее и займёт их место. Все они…

Аргус выдержал паузу и продолжил. Он перевёл взгляд с ножа на книгу, затем на отданный Дэвисом кулон. Все эти атрибуты были не менее опасны, чем хирургический нож.