Алзар

Глава 1

– Алзар, – сказал кто-то, надрываясь.

Я проснулся. Вдох, выдох. Голова болит. Почувствовал дуновение знойного ветра. С трудом открыл глаза и тут же их закрыл – ослепило что-то яркое. Прикрыл глаза рукой и медленно поднялся на левом локте. Не удержался и рухнул обратно.

Чувствую невероятную слабость. Надо немного полежать. Так, чувствую под рукой песок и ещё что-то липкое. Уже начинает припекать, значит, надо пробовать вставать.

Зажмурился и поднялся уже на обоих локтях. Получилось. Отлично. Теперь попробую сесть. Поставил руки на ладони и очень медленно, боясь снова упасть, но уже с большей высоты, поднял себя.

Снова попытался открыть глаза, и снова ослепило солнце. Надо сосредоточиться. Протёр глаза. Зря я это сделал – теперь туда попал песок. Отвернулся от светила и поднял веки. Отряхнул руку об себя и очистил глаза от песка.

Посмотрел на руку. Она… она в крови? В моей? Вроде бы сильной боли не ощущаю. Не считая головной. Посмотрел на другую руку. Только сейчас почувствовал, что в ней лежал меч. Клинок был в крови. Пока положил оружие.

Осмотрелся. Вокруг лежит песок. Из него торчат острые скалы, а вдали виднеются тёмно-коричневые горы. На небе яркое солнце клонится к закату. Или оно поднимается? Понятия не имею, но скоро узнаю. Передо мной лежали красные камни.

Или это не камни? Сосредоточился на них. Это трупы!

В испуге отшатнулся, но не удержался и упал. Полежал пару мгновений и ещё раз поднялся. На этот раз уверенней. Посмотрел на тела. Все они мертвы. Хорошо. От них хоть можно не ожидать опасности. Что произошло?

Тело, наконец, дало понять, что хочет пить. Надо найти воду. Осторожно поднялся на колено и медленно встал. Закружилась голова, но не сильно, и я удержал равновесие.

Посмотрел назад. Несколько палаток. Там должна быть вода. Развернулся, ноги запутались, и я упал. Словно я забыл, как ходить. Поднялся и сделал шаг. Потом другой. Третий. Не забыл.

Подошел к полуразорванным – полусожженным палаткам и пошарил там. Нашёл круглую флягу. Потряс. Вода еще есть. Открыл и сделал пару жадных глотков тёплой воды. Закашлялся. Слишком много для начала. Закрыл флягу. Солнце жарит. Надо что-то накинуть на голову. Посмотрел в сторону трупов.

Подошёл к ним. Семь тел. Так, вижу тёмную шляпу с длинными полями у одного. Снял, поправил и надел на себя. Отлично, как раз. Заметил у нескольких острые уши. Неуверенно поднял руку и пощупал свои. Круглые. Значит, я был с круглоухими, да?

Солнце всё-таки опускается. Надо идти. Правда, я не знаю куда.

Взял у одного флягу. Почти полная. Думаю, хватит на… сколько-нибудь.

Поднял свой меч и начал отряхивать его рукой. Не очень получается. Вытер его об ушастый труп. Ему же уже всё равно.

Всплыл один очень важный вопрос. Кто я? И как я сюда попал?

Похоже, меня кто-то звал. Он уже, видимо, мёртв.

«Алзар». Похоже на моё имя, да. Ладно.

Огляделся. Вроде ничего не забыл. Пошёл искать хоть что-нибудь.

Глава 2

Стемнело. Ноги болят. Хочется есть. Шёл весь день, а так ничего и не нашел. Лишь песок и эти нагие скалы. Ни единой души. Похоже, даже зверей не водится в этой пустыне. Либо они прячутся от меня. Надо отдохнуть. Вода почти закончилась, так что завтра желательно дойти уже до чего-нибудь, что помогло бы мне выжить. Или хотя бы до чего-нибудь знакомого. Должен же я хоть что-нибудь помнить…

Становится холодно. Что мне делать?

«Разжечь костёр» – подсказало мне что-то из глубины.

В голове засветился образ сухих горящих веток, сложенных вместе. Я знаю, что это должно меня спасти, но как его сделать? Что-то ещё мне подсказало, что я уже делал это. Очень давно. Ещё в прошлой жизни, когда у меня… когда у меня хоть что-то было. Набрал сухих веток, нарвал травы, сложил их вместе и не заметил, как передо мной уже разгорелось пламя. Мои руки сами всё сделали, не дожидаясь меня.

Начал разглядывать горящую древесину. Кто я? Где я? Кем были те, кто лежал со мной возле лагеря? Какая у меня была жизнь до этого? Осталась ли у меня семья? Есть ли у меня цель?

Сняв шляпу, отряхнул её и положил на землю. Прилёг на бок. Из-под рубашки выпало что-то маленькое. Я глянул вниз и увидел, что оно висит у меня на шее. Это был медальон. Аккуратно взял его в руку и повернул к свету, чтобы разглядеть.

На тонкой цепочке висело синее солнце с золотой каймой.

Увиденный образ тут же прорезался у меня в памяти. Я уже где-то видел этот знак! Давай, думай! Что это? Откуда у меня это? Судорожно перевернул украшение. На задней части была выгравирована надпись: «Моему рыцарю».

Передо мной предстала смутная картина. Открывается дверь. В глаза бьют яркие лучи солнца. За дверью оказывается высокий женский силуэт. Женщина наклоняется и обнимает меня. Она надевает на мою шею этот медальон, и я слышу самый приятный голос на свете, который говорит:

– С днём рождения, солнышко!

Видение закончилось, и я вернулся в реальность. От амулета стала исходить невероятная теплота и нежность. А вместе с ними пришли грусть и тоска.

– Мама, – прошептал я, прижав подарок к сердцу, и заплакал.

Глава 3

Стою в комнате с каменными стенами. Из высокого прямоугольного окна яркий луч белого света падает на что-то передо мной. Он отражается и слепит меня. Жмурюсь и прикрываю тыльной стороной ладони глаза. Другая рука трёт медальон, висящий у меня на шее.

За окном явно бурлит жизнь. Слышу множество голосов, звон монет, скрип колес и удары молотков. Все звуки города затихают, и сзади отчётливо доносятся тяжёлые шаги, становящиеся всё громче.

Я разворачиваюсь и вижу высокого бородатого мужчину в дорогих одеждах. Он с улыбкой смотрит на меня. Улыбаюсь в ответ. Не знаю почему, но я уверен в том, что это мой отец.

– Что ты здесь делаешь? – спросил до боли знакомый голос, хоть я и слышал его впервые.– Я захотел посмотреть на доспехи, – донёсся детский голосок из моих губ.

Посмотрел на стенд с доспехами. Свет из окна потускнел, и я смог получше их разглядеть. Тяжелые металлические пластины были выкрашены в синий и золотой цвета. В центре нагрудника сияло такое же солнце, как и то, что висело у меня на шее. Его длинные лучи отходили в разные стороны по броне, доходя до шеи, наплечников и пояса.

– Когда-нибудь, – отец положил руки мне на плечи, – они перейдут твоему брату.

– А у меня будут такие доспехи?

– Конечно, будут, – уверил отец. – А теперь пойдём.

Его слова отдались эхом. Свет в окне покраснел, а спокойные голоса переменились на молящие о помощи крики. Я почувствовал невероятную тревогу и обернулся. Отца рядом не было. Посмотрел обратно на доспехи и прогремел взрыв.

Закрыл лицо руками. Через пару мгновений понял, что меня ничем не задело. Медленно опустил руки. Я стоял на земле. Была уже ночь. Вдали полыхал замок. Передо мной на спине лежал отец в тех самых доспехах. На лице его была кровь, из горла торчала стрела, а пустые глаза смотрели на меня, не отрываясь.

Кто-то рядом закричал, и я проснулся. Солнце уже встало. Костёр догорел. Пора идти.

Глава 4

Жара. Солнце в зените. Ноги подкашиваются. Кругом всё та же пустыня. Всё те же скалы и горы. Может, я хожу кругами? Если ничего не найду, то так и умру, не зная о своей жизни почти ничего.

Из-за сегодняшнего сна появилось больше вопросов, чем ответов. Точнее, ответов вообще нет. Знаю только, что я, похоже, сын лорда или знатного рыцаря. Был им. У меня есть брат. Или был? Жив ли он? Носит ли он те солнечные доспехи?

Наверное, я так этого и не узнаю. Неимоверно хочу есть и пить. Остался только один глоток во фляге. Сохранять его уже смысла не имело. Открыл флягу, поднёс к засохшим и потрескавшимся губам и насладился последним глотком в своей жиз…

– Алхьон мэг! Эс фагне алзарэ! – раздался мужской голос сверху.

Я замер от неожиданности и, медленно проглотив воду, посмотрел наверх. Надо мной на холме стоял силуэт с луком. Натянутая на тетиве стрела была направлена на меня.

– Эгад… фаба-лог? – спросила тень

– Я… не понимаю.

Силуэт отпрянул. Явно от неожиданности. Лук он не опустил.

– Ты… знаешь этот язык? – услышал я хоть что-то знакомое.

– Ну да. А ты знаешь моё имя?

– Эм… Нет, а должен?

– Не знаю.

Он замолчал, словно обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Стой на месте. Я сейчас спущусь, – тень скрылась из виду. – Попробуешь убежать – моя стрела тебя догонит!

Я и не собирался убегать. Наконец-то встретил кого-то. Он сказал «алзар». Мне начало казаться, что меня не так зовут. Почему я тогда решил, что это моё имя? Силуэт вышел из-за скалы всё еще со стрелой на тетиве. Теперь я смог его разглядеть. Это был мужчина. Не старый и не молодой. Одет почти как я. И тоже в шляпе.

– Сними шляпу, – сказал он, – медленно.

Я повиновался.

– Так ты из наших? – вздохнул он, немного расслабившись и опустив лук.

– Каких ваших? – не понял я.

– Ну уши… уши у тебя круглые в общем, – он снял свой головной убор и продемонстрировал свои.

– А-а, да.

– Ты помнишь, кто ты? – спросил он с надеждой.

– Нет.… Откуда ты про это знаешь?

Лучник вздохнул, понурив взгляд, и затем спросил:

– Почему ты сказал, что я знаю твоё имя?

– Ты же его назвал.

– Когда это? – нахмурился он.

– Когда кричал на меня сверху. Ты сказал «Алзар».

Он посмотрел на меня пару мгновений, нахмурившись ещё больше, я затем произнёс:

– Откуда ты взял это имя?

– Меня позвали, когда я проснулся.

– Кто позвал?

– Я… я не знаю.

Он оглянулся и закинул лук за спину.

– Пойдём. У меня тут лагерь, – лучник повернулся и пошёл за скалу.

Я поспешил за ним. Мы поднялись и оказались в небольшой пещерке, внутри которой горел костёр, а на нём жарилась какая-то зверушка. Рядом со входом лежали несколько трупов длинноухих. У одного были сняты сапоги. Незнакомец присел у костра и дал мне попить.

– Пей маленькими глотками.

Взяв флягу и присев напротив него, я жадно присосался к горлышку. Когда я сделал пару глотков, он отобрал у меня бутыль и дал мне половину жареной тушки:

– Сразу много нельзя, поешь. Так тот, кто тебя позвал, у него были длинные уши?

Сразу вцепился в тушку зубами. Какая же она была вкусная.

– Не знаю, – ответил я с уже набитым ртом. – Рядом со мной было семь мертвецов, когда я очнулся.

– Все остроухие?

– Нет.

– Хм. «Алзар» означает «больно» на их языке. Или ругательство, я точно не помню. В общем, это не твоё имя.

Я вздохнул. Оказывается, я и своего имени не знаю.

– А ты кто?

– Я тоже не помню.

– Но ты знаешь их язык.

– Я здесь довольно давно. Успел выучить пару фраз, – незнакомец глянул в сторону трупов. – У тебя уже были воспоминания или сны?

– Да, и то и другое.

– Расскажи, что ты видел.

Рассказал ему про мать и отца. Пока рассказывал, доел самого вкусного зверя на свете и напился, как никогда раньше. Лучник выслушал, а затем ответил:

– Хм-м. Я тоже видел родителей. Видел клетки, а затем видения прекратились. Пару месяцев уже их не было. Меня зовут Лиэн, кстати. В видениях ко мне обращались по имени. Думаю, и ты скоро своё узнаешь.

– Лиэн, – кивнул я. – Ты знаешь, где мы, и что здесь вообще происходит?

Лиэн прочистил горло и чуть подался вперёд:

– Могу только сказать, что мы на острове. И весь остров принадлежит им, с острыми ушами. Эльфами себя называют. Я уверен, что они могут как-то влезать в разум. К примеру, они стёрли нам с тобой память.

– О-о, – вздохнул я

– Нам надо выбираться отсюда, но сейчас ты должен отдохнуть.

– Хорошо, и да… спасибо.

Лиэн кивнул. Я повернулся спиной к костру и лёг на бок. Усталость сразу напомнила о себе, и я тут же уснул.

Глава 5

Ночь. Поле. Вдали бушующее пламя пожирает замок. Передо мной лежит тело моего отца. Я зову его, но он лишь бессмысленно смотрит на меня и никак не реагирует. Хочу подойти к нему, но кто-то хватает за руку и уводит меня. Пытаюсь его разглядеть, но всё размывается и приглушается.

Обстановка сменяется и мы оказываемся в тёмном коридоре. Тусклый свет от настенных факелов едва освещает нам путь. Впереди крадётся тот же человек, но теперь я с ним одного роста. Он приоткрывает дверь, заглядывает в комнату и заходит, жестом зовя за собой. Заходим и запираем дверь.

В комнате у стены стоит шкаф. Подходим к нему и открываем дверцы. Я впервые смотрю на своего компаньона. Длинные, грязные волосы. Неаккуратная щетина. Чем-то походит на отца. Это мой брат. Смотрим с ним в шкаф. В нём висят те самые солнечные фамильные доспехи. Солнце на нагруднике начинает светиться. Свет становиться всё ярче и ослепляет меня.

– Проснись!

Проснулся в пещере Лиэна и осмотрелся. Рядом никого не было. Только потухший костёр. Даже трупы тех эльфов исчезли. Он ушёл? Бросил меня? Наверное, ему не нужен лишний рот. Или он оставил меня, чтобы отвлечь эльфов от себя. Конечно.

Услышал, как кто-то поднимается к пещере. Схватился за свой меч и приготовился.

– Ты долго спал, – показался Лиэн.

Лучник зашёл в пещеру и бросил пару туш пустынных зверьков на камень возле меня.

– Освежуешь? – спросил он.

– Я не знаю как.

– Наверняка знаешь, – Лиэн бросил мне нож. Я поймал его. – Начни, руки должны помнить.

Неуверенно глянул на зверька и поднёс к нему нож. Лучник сел напротив и стал следить за моими движениями. Вспомнил, как я развёл костёр. Тогда я ни о чём не думал, и руки сами всё сделали. Надрезал кожу.

– Долго я спал?

– Одни сутки, – Лиэн понаблюдал над свежеванием еще пару секунд, потом встал и начал собираться.

– Где ты был?

– Ходил на разведку. Недалеко отсюда стоит лагерь эльфов.

– Что мы будем делать?

– Ну… нам надо выбираться с этого острова. В одиночку это было невозможно, но теперь мы вдвоём, и это уже просто самоубийственно. Так что, шансы увеличились.

«– Он собирается использовать меня как приманку, – пришла ко мне мысль».

– Для начала мы проберёмся в их лагерь ночью и повяжем всех. У них выясним всё, что мы можем использовать во благо. Будем надеяться, что попадём на полиглотов, – Лиэн разжёг огонь.

– На кого?

– Ну, тех, кто языки знает.

– А-а.

Посмотрел на тушки. Они были уже освежеваны. Удивленно подал их Лиэну. Он хохотнул, словно сказал: " Я же говорил". Лучник поставил их жариться на огонь. Через какое-то время мы позавтракали немного жестковатым мясом, собрались и отправились в путь по пустыне, под обжигающим солнцем.

– А куда ты дел трупы?

– Сбросил с утёса, чтобы внимания не привлекали. Готовься, будем идти весь день.

Интересно, меня он так же сбросит? Что за мысли ко мне полезли? Почему я начал его подозревать? Потому что ему будет выгодно оставить меня эльфам, а самому сбежать. Нет, я нужен ему. Без меня он не сможет сбежать. Он сам так сказал. Лиэн сказал, что в одиночку это невозможно, но теперь появился ты, и ему есть, кого приносить в жертву.

«– Подумай сам, – прозвучал в голове мой голос

– Да, надо будет успеть предать его быстрее, чем он меня, – ответил тот же голос, но немного другим тоном.

– Украдём у него воду, а его бросим эльфам.

– А сами смотаемся.

– Будем выжидать удобного момента и тогда…

– Всадим кинжал ему в спину.

– Но мы же не знаем, где мы и куда нам идти.

– Будем глядеть в оба.

– Смотри, как он косится на нас. Ему невтерпёж.

– Лживая тварь!

– Из-за него мы и…»

– Хватит! – прошептал я, и голоса умолкли.

– Что? – спросил лучник.

– А? А, нет, ничего.

– Хорошо, – мы продолжили путь.

«– Ты должен это сделать. Рано или поздно, – холодно произнёс один».

Осмотрелся. Рядом никого не было. Я начал сходить с ума?

«– Нет, не начал.

– Кто ты? – сказал я про себя.

– Я это ты. Настоящий ты.

– В смысле настоящий?

– В самом прямом. Можно сказать, что я – твоё прошлое, которое ты не помнишь.

– Так ты можешь мне вернуть память?

– Могу.

– Ну, так верни.

– Всю сразу нельзя. Ты не готов. Выбери что-то одно.

– В смысле не готов? – вскипел я, но голос не ответил. – Ладно, – вздохнул я, – я хочу знать своё имя».

Ночь. Поле из сна. Мы бежим с отцом. Где-то впереди бежит мой брат. Я слышу вскрик отца. Он падает. В него сзади попала стрела и проткнула шею. Я стою и смотрю, как отец захлёбывается в своей крови.

– Талэн! – слышу крик своего брата.

Он хватает меня за руку, и я падаю.

– Эй! – крикнул Лиэн. – Всё в порядке?

– Да… да, – Я просто… споткнулся.

– Вставай, – лучник помог мне подняться.

Из-за рубахи выпал медальон. Лиэн уставился на него, едва заметно удивился и отвёл взгляд.

– Надо идти, – сказал он, повернулся и пошёл.

Я двинулся за ним.

«– Похоже, он тоже кое-что вспомнил, увидев твой медальон.

– Что? Что он увидел?»

Но моё прошлое не ответило.

Глава 6

Остальной путь шли молча. Уже стемнело. Неужели мы с Лиэном как-то связаны? Но как? Может мы прибыли сюда вместе с ним, а потом разделились? Или, может, мы здесь из-за…

– Пригнись, – прошептал Лиэн и пригнулся.

Я последовал его примеру. На корточках мы поднялись на холм и осторожно глянули вниз. Там находился небольшой лагерь эльфов. Около четырёх палаток. У костра сидел дозорный. Похоже, они и не подразумевают, что на них могут напасть.

Лучник жестом позвал меня вниз, и мы спустились ползком.

– Их пятеро. Они думают, что здесь на них никто напасть не сможет, так что расслаблены. План такой – зайдём сзади, оттуда я убью дозорного, по-тихому пробираемся к палаткам, вяжем их и допрашиваем с особым пристрастием. Кто запоёт по-нашему, тех оставляем. Понятно?

– Понятно, – кивнул я.

– Пошли.

Мы рысью обогнули их лагерь за холмами, и зашли дозорному в слепую зону. Лиэн встал на одно колено и наложил стрелу на тетиву, я обнажил меч и приготовился бежать. Он натянул лук и выпустил стрелу. Она попала точно в шею.

– Бежим! – прошептал он.

Как можно тише рванули к палаткам. Добежав до мирно дремлющих длинноухих, замедлились. Я взглянул на дозорного с торчащей стрелой из горла. Отец…

Резко остановился и чуть не упал. Затем ещё раз глянул на дозорного – там лежал всё тот же дозорный. Привиделось в темноте. Лиэн поторопил меня, и мы беззвучно зашли в первую палатку. Эльф лежал на спине с пустой бутылкой в руке. Похоже, они слишком расслабились.

Я приставил меч к его горлу, а лучник начал связывать его. Пьяный даже не проснулся. Нам повезло. На всякий случай всунули ему кляп в рот и завязали.

Перешли в другую палатку. Опять приставил меч к горлу, Лиэн начал связывать. Эльф проснулся и вскрикнул. Я прижал лезвие к кадыку и заткнул рот. Прислушались. Вроде никого не разбудили. Связали ушастого, и вышли из палатки.

Из соседней палатки вышел эльф. Он взглянул на труп возле костра и уже набрал воздуха, чтобы закричать, но Лиэн пустил стрелу и попал в живот. Остроухий труп упал на свою палатку и чем-то прогремел.

Мы тут же передвинулись к следующему, и, как только эльф выбежал, я сразу встретил его кулаком в лицо. Не успел он очухаться, как лежал связанный со всеми в ряд.

– Начнём допрос, – Лиэн закинул лук за спину и вытащил нож, которым я освежевал зверушек. – Ты, – лучник подошёл к крайнему слева, – понимаешь меня?

Эльф ответил только гордым взглядом.

– Нет? А это ты поймёшь? – Лиэн всадил нож ему в колено и тот закричал. – Ну как? – Крик эльфа пробудил воспоминание.

Остроухий перешёл с криков на стоны, но так и не ответил.

– Хорошо, подумай пока, – лучник вытащил нож и тот вскрикнул от боли. Прямо как папа.

Лиэн перешёл к пьяному эльфу и попытался его разбудить, но тот только захрапел ещё сильнее.

– Бесполезно, – лучник собрался перерезать ему горло.

– Стой, – прокричал через кляп последний эльф.

– Прекрасно, – Лиэн отпустил пьяного и вытащил кляп изо рта "полиглота".

– Понимаешь? – спросил лучник.

– Да.

– Как можно выбраться с острова?

– Отпустите нас?

– Если скажешь.

Эльф подумал, посмотрел на него, на меня и сказал:

– На востоке есть залив. Там осталось несколько парусных лодок с припасами. Идти одни сутки.

– Спасибо, – Лиэн перерезал ему горло.

– Что ты делаешь? – вскричал я.

– Не оставляю свидетелей.

– Ты обещал ему отпустить их!

– Я соврал.

Лиэн встал над пьяным эльфом и поднёс кинжал к горлу.

«– Самое время, – услышал я свой голос».

Горящий замок. Я бегу по коридору. Повсюду видны следы борьбы. Подхожу к выломанной двери и заглядываю туда. В комнате на полу лежит моя окровавленная мать. Она мертва. Кто-то подхватывает меня и уносит.

Теперь я в пустыне, с которой начался мой путь. В том самом месте. Отхожу от палаток с флягой. Солнце жарит. Надо что-то накинуть на голову. Смотрю в сторону трупов и узнаю в одном из них моего брата. Солнце слепит меня.

Мы бежим с отцом по полю. Я опять вижу, как ему попадает стрела в горло, и он падает, захлебываясь в крови. Мой брат подхватывает меня, и мы убегаем. Я оглядываюсь на бегу назад и вижу лучника, убившего моего отца. Это Лиэн! Он тянется за стрелой для нас с братом, но его колчан пуст и он просто смотрит нам вслед.

Вот как я оказался здесь. Из-за лучника. Моя цель стояла в нескольких шагах впереди меня. Сколько боли я натерпелся из-за него.

– Это… это был ты, – мой голос задрожал.

Лучник остановился.

– Это из-за тебя мы здесь, – я тихо занёс меч.

Лиэн выпрямился и тяжело вздохнул:

– Я… я не хотел, чтобы так получилось. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, но мы… должны выбраться отсюда…

– Из-за тебя все они мертвы! – я громко вдохнул и приготовился ударить.

Лиэн резко развернулся и замахнулся кинжалом, но я опередил его, рубанув сверху по шее. Лучник упал замертво…

Дрожа всем телом, посмотрел на его труп. Попробовал успокоить дыхание. Ну, вот и всё. Я дошёл до своей цели. Теперь ничего не осталось. Надо выбираться отсюда. Тот эльф говорил про лодку.

Поднял кинжал, показал его раненному эльфу и кинул в сторону, чтобы я успел уйти. Взял лук с колчаном, перешагнул труп Лиэна и пошёл на восток.

Сделав несколько шагов, услышал сзади шорохи. Обернулся и увидел эльфа со стрелой в животе. Он протянул руку в мою сторону и что-то сказал.

Вспышка света.

Глава 7

– Эй! – крикнул я и подбежал. – Всё в порядке?

– Да… да, – Я просто… споткнулся.

– Вставай, – помог мечнику подняться.

Из-за его рубахи выпал медальон. Я глянул на него и не смог оторвать взгляда. Сине-золотое солнце пробило ту стену, за которой таилось моё утерянное прошлое. И я вспомнил.

Мне лет шестнадцать. Я с моими родителями сижу в домотканой, порванной одежде. Вокруг прутья клетки. На наших запястьях кандалы. Нас куда-то везут. Заезжаем за стены замка. Повозка останавливается, и солдаты вытаскивают нас и остальных пленных и бросают на землю.

Мы строимся, и во двор выходит знатный лорд. На нём надеты доспехи с солнцем на нагруднике. Он проходится перед нами и выборочно указывает пальцем. Их уводят в крепость.

Лорд проходит мимо моих родителей и указывает в мою сторону. Солдаты хватают меня за руки и уводят. Я кричу и стараюсь вырваться, но ничего не получается. Смотрю на своих родителей и понимаю, что вижу их в последний раз.

Заводят в крепость, и я слышу взрыв. Из ниоткуда появляется дым и окутывает меня. Ничего не вижу и бегу вперёд, стараясь вырваться из тьмы. Солдаты исчезли.

Наконец, выбегаю из смога. Уже ночь. Я в поле. Вдали горит замок. В руках у меня лук. Внизу вижу отдаляющегося лорда в солнечных доспехах. Вся та ненависть, копившаяся годами, застилает мне глаза. Все те годы пыток и унижений. Стёртые в кровь руки и ноги. Падшие друзья и… и мои мама с папой.

Накладываю стрелу на тетиву. Натягиваю её, целюсь и выпускаю. Получай, сукин ты сын. Стрела попадает точно в цель.

Вижу рядом его молодых сыновей. Рука сама тянется к колчану, но он оказывается пустым, и я смотрю, как они убегают.

Всё это проносится перед моими глазами в одно мгновение. Постарался скрыть своё удивление и отвернулся.

– Надо идти.

Это он. Тот мальчик. И он здесь, чтобы убить меня. Только не помнит этого. А может быть, он уже вспомнил? Надо успеть выбраться отсюда, до его мести.

Жаль, что так получилось. Его отца я не жалею. Он заслуживал даже большего. Я жалею его. Боги, как я рад, что у меня не хватило тогда стрел на них! Они ведь не были ни в чём виноваты. Вряд ли он меня простит.