Хроники Нуба

Она вышла, едва ей доложили о моем прибытии. Этикет? Или просто почтение к должности правителя? А ведь я графа – муженька вашего, того – с…

Или это во мне опять интеллигент зашевелился? Спи, родной, не твой это день.

– Благодарю, Ваш… Вашу милость, что соизволили почтить мою скромную персону своим присутствием, – графиня грациозно исполнила приветственный поклон.

Зря я зашел. Даже зная все слова, я не смог бы сложить их в такую же изысканную фразу. А ведь не все слова знаю. Как к графиням обращаются? Светлость? Ясность? Гражданка? Блин, тупик…

И руку сейчас целовать или после приветственных слов? С громким чмоком, или только изобразить? Одно точно помню – садиться можно только после того, как предложат. Или здесь я хозяин и сам должен предложить даме сесть? Блин, точно – тупик…

С ее мужем общение прошло намного проще и без всяческих политесов. Я даже вспомнил о нем сейчас с чувством уважения.

Пауза явно затянулась. Наконец, графиня улыбнулась и царственным жестом указала на большое кресло у окна:

– Садитесь, Ваша Милость. И не мучайте себя воспоминаниями об этикете. Вы не первый, кто вошел сюда в заляпанных грязью сапогах. Я привыкла. Давайте, будем вести себя проще. Называйте меня, если хотите, просто Розалинда. В конце концов, вы ведь мой повелитель. Вам прощается все.

Я мучительно закашлялся. Ловко она меня – с сапогами. Хочешь – понимай буквально, хочешь – воспринимай как пощечину. Я даже скользнул взглядом по обуви. Чистые. И слегка обозлился.

– Вы правы. В моем мире ваши правила этикета, к сожалению, давно не в моде. Будем проще. Графиня, я к вам с просьбой.

Графиня умело изобразила живейшее внимание. Да, мне такому владению лицом никогда не научиться.

– Видите ли, во время своих скитаний я несколько поиздержался…

– Увы! – тут же воскликнула она, – казна в настоящее время пуста. Вчерашний пир в Вашу честь… простите.

– Вы меня не поняли, мадам! Мне не нужны деньги. Вернее, нужны, но… я думаю, что сумею сам найти требуемую сумму. А впоследствии собираюсь и замок обеспечить всем необходимым.

Мне показалось, или она действительно прошептала: «Все вы так говорите»?

– Мой супруг… покойный… выехал на охоту в доспехах, которые стоили мне годового дохода от пяти мельниц и двух каменоломен, – громко сказала графиня. – Честно говоря, я ожидала увидеть эти доспехи на вас, мой повелитель.

– Был бой, – сейчас мне было реально стыдно, – тяжелые раны… в горячке не подумал…

– Понимаю, – осуждающе сказала графиня.

– А сейчас я хочу обследовать подземелье. Хотелось бы… если вы не будете против, конечно… покопаться в оружейной комнате…

Графиня резко встала. Я поспешил тоже подняться. Ликуй, женщина голубых кровей – повелитель только что сдался тебе, причем без боя.

– Вы, конечно, можете взять из оружейной комнаты все, что сочтете нужным, – победительница решила быть доброй. – Но с одним условием – по минованию надобности соблаговолите все это вернуть.

Короче, мне разрешили аренду оружия и снаряжения. Тоже неплохо.

– И, прошу, Ваша Милость, – неожиданно улыбнулась графиня, – сделайте что-нибудь с лицом. Уж это ведь вам доступно, надеюсь?

Она вышла, оставив меня в растерянности. Лицо… а что у меня с лицом? Чем не нравится? Нет, то, что точно не красавчик, это не спорю. Но такой толстый намек…

Я дождался, пока затихнет цокот каблуков, и бросился к ближайшему зеркалу. Мама дорогая!!! И ведь никто ни разу даже не обмолвился!

…из зеркала на меня таращился стандартный сетевой смайлик. Два глупых глаза и прорезь улыбки под ними. Это я такой всю игру хожу?! А как это исправить?

– Хороший вопрос, – ответил Птах. – Разрабы – большие шутники. Если не влезаешь в настройки, получаешь по умолчанию смайлик. И ничего удивительного, раз уж все возможности выставлены по умолчанию, о выборе игрока, думаю, вы даже не догадывались.

– Сейчас можно исправить?!

– Вызывайте интерфейс, заходите в опции и творите себя, сколько душе угодно. Не забудьте только в конце нажать кнопку «сохранить». Иначе так и останетесь смайлом.

Я зажмурился, представил таблицу, открыл глаза – вот она, родненькая. Птах молчал, поэтому пришлось все делать самому. Так, верхняя строка… вот она – кнопка «Опции». Нажать… открылась. Ого! Да я прямо хакером становлюсь!

– И где тут изменяют лица?

– Читать умеете? Вот и читайте. – Птах был сегодня дерзок. И ведь ничем его не достать…

Я нажимал кнопку и читал. Закрывал и нажимал следующую. Нашел! «Создание образа героя». Героя, ага…

Вариантов было не так уж и много. Расы: человек, светлый эльф, темный эльф, орк, гоблин, какой-то гнолл, совсем уж непонятный гремлин, дальше читать не стал. Выбрал человека.

Цвет кожи – европеец. Волосы… богатый выбор, вплоть до лысины. Я стал русым. Потому что лысина надоела.

Увлекательное дело – конструирование себя любимого! Колокол на башне уже вечернюю зарю пробил, а я все никак не мог выбрать между носом с горбинкой и носом прямым римским.

Наконец, выбрал, полюбовался на трехмерное изображение красавца, вспомнил наставление Птаха – нажал сохранение.

– С вами, наверное, жена в магазины ходить не рискует, – пробурчал Птах. – Интересно, что покажет зеркало?

Я подошел к зеркалу. Да, полного портретного сходства добиться не удалось. Но – каков красавец! Маркиз Карабас, не меньше! И плечи стали шире, и живот втянулся. Мне б еще одежонку, приличествующую.

Я шел по пустынным залам замка, старательно пытаясь не здороваться первым с попадавшимися на пути придворными. Получалось через раз. Да, трудно за один день превратиться из обычного офисного менеджера в аристократа.

– Ваша Милость что-то ищут?

Я оглянулся. Типичный дворецкий из английских сериалов. А где, собственно, разработчики могли увидеть других? Тоже, чай, не графья.

– Оружейную комнату.

– Оружейную залу? – мягко поправил меня непись. – Позвольте, я Вас провожу.

– Позволяю, – буркнул я и отправился следом за дворецким. У них тут, видите ли, одни залы. Эка невидаль! У нас в воинской части автоматы, между прочим, хранились вообще в оружейном парке. Не больше и не меньше. Так что с залом вы слабину дали…

А вот с размерами переплюнули, однозначно.

Противоположная сторона терялась в полумраке. Вдоль стен выстроились музейные витрины, в которых застыли манекены в доспехах самого разного вида и назначения. Между витринами стояли стеллажи с саблями, мечами, копьями, алебардами, топорами и другими орудиями убийства, названия которых я не знал.

Я, словно посетитель музея, стараясь даже дышать тише, прошелся по залу, разглядывая экспонаты. Остановился у симпатичных доспехов стального цвета, потянул дверку. Выскочила напоминалка: «Доспехи Светлого Воина. Доступно обладателю пятого ранга». И все. Дверка не открылась. Что за…

Я шел по залу, дергая дверки одну за другой и морщась от обиды. Напоминалки твердили: «Доступно обладателю седьмого ранга… третьего ранга… пятого… шестого…». Видимо, для моего первого ранга из всего здешнего великолепия была доступна лишь кожаная куртка, в которой я сейчас и был.

С мечами произошло то же самое. То есть, не давались они мне в руки, вежливо сообщая, что их обладатель должен быть в рангах круче меня минимум вдвое.

Я помянул незлым тихим словом доброту графини и замер, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок. Как сказал Птах? Свалка мусора? Значит, нужно искать здесь свалку.

Кстати, а меч мага? Или он как раз для первого ранга? Я вытащил его из ножен, всмотрелся. Напоминалка тут же сообщила: «Меч обоюдоострый, рыцарский, заговоренный. Доступно обладателю второго ранга». Оп – па! Это что получается? Это, значит, если я оружие добыл в бою, то все эти ранги – пофиг?! А я тебя чуть гномам не продал…

Я погладил лезвие и аккуратно вложил обратно в ножны. И в первый раз всерьез пожалел, что перед игрой не удосужился прочесть инструкцию – сколько я еще не знаю! Например, откуда эти ранги берутся? Птах о них вообще ни разу не заикнулся.

– Птах! Ты здесь?

Тишина была мне ответом. Опять исчез. Ладно, пора привыкать обходиться своими силами и знаниями. Жаль, что тех и других намного меньше, чем нужно именно сейчас.

Обойдя зал в очередной сотый раз, я обнаружил неприметный сундучок в самом темном углу. Без особой надежды потянул крышку. Перед глазами вспыхнула табличка: «Открыт инвентарь. Выбор амуниции».

Да, видимо, это шмотки жертв мага. Брони и кольчуги с защитой менее 20, топоры и сабли для охоты на кроликов со связанными лапками. А жаден был маг, если такой хлам в замок стаскивал. Зато все это богатство доступно мне. Выбирай – не хочу. Вот и не хочу, а выбираю…

Я отложил в сторону кинжал с десяточкой на поражение, кольчужную рубаху, которую можно было надевать в комплекте с любой другой броней. Наплечники, наножники, перчатки – тут можно выбирать, так как своих отродясь не было. Все защиту хоть немного, но улучшают.

– Нашли что-нибудь?

Вопрос графини застал меня врасплох. Так неслышно подошла… а в других залах цокающие каблуки за час до появления слышно.

– Увы, Розалинда, – я с удовольствием отметил, как удивилась она, увидев мое новое лицо. Не зря старался! – Не вышел я рангом для вашей выставки. Вот, в барахле копаюсь, простите за мое просторечное «Вот».

– Это со многими так бывало, – к графине вернулось хладнокровие. – Хотя, приезжали пару раз рыцари не ниже третьего ранга. Но им наше хозяйство было, сами понимаете, ни к чему. А в основном – Ваш уровень, Ваша Милость. И воспитания, и обучения, и ранга.

Я не стал грубить в ответ. Просто вздохнул и снова запустил руку в сундучок. Вытащил ржавую цепь с камнем в оправе, посмотрел: «Цепь сопротивления магии. Все чары, направленные против владельца, не действуют». Вот так, простенько и со вкусом. Колдуны дружно едут в Турцию на отдых. Хоть что-то стоящее нашел.

Я поднялся, захлопнул крышку сундука и гордо вышел из оружейной залы, гремя охапкой бесполезных железяк. Дома разберусь, без присутствия разных графинь.

В сумме все эти поручи, поножи и перчатки дали скромную тридцатку к защите. Вместе с тренингом и треклятым умолчанием вышло шестьдесят пять. Сойдет для начала.

Главное, я понял – не проходить мимо погибших неписей. Обшаривать их надо, гражданин интеллигент – вещички снимать, карманы вытряхивать. И будет вам от этого польза. И нечего брезгливо морщиться и маникюр полировать. Вы, гражданин интеллигент, в мире, который вас не пожалеет.

– Нас никто не жалел, да и мы никого не жалели… – замурлыкал я и отправился почивать.

Утро началось с тренировки по пользованию интерфейсом. Я вскоре наловчился вызывать его и убирать одним взмахом левой брови. Потом я старательно нажимал кнопочки, жадно вчитываясь в любую появившуюся информацию. Пришла пора взрослеть, а без знаний это стало невозможным.

Так я добрался до кнопки с надписью «Мануал». Открыл. Ахнул. Закрыл. Снова открыл. Сел и уставился на текст, не слишком тихо матерясь.

Несомненно, это была та самая инструкция. Даже так – Та – Самая – Инструкция! Недостаток только один – она была на английском языке, которого я не знал. Причем, весь интерфейс был на родном, а мануал – на английском! Вот, что за нафиг, в самом деле!

Я полистал страницы, пытаясь увидеть знакомые слова. Увидел, но не смог перевести даже их. И после двадцатой страницы со вздохом разочарования закрыл весь интерфейс к чертям собачьим.

Завтрак, состоявший из пяти блюд, с графиней по правую руку и несколькими молчаливыми неписями по периметру стола, прошел без подколок и намеков. В полной тишине. Я был не в настроении, графиня о чем-то размышляла, а неписям слова не давали никогда.

После завтрака я вышел на улицу, облаченный для похода. Даже цепь от магии повесил на шею. И сразу же встретил Михеича.

– Ваша тем… – монах замолк на полуслове, вытянул шею и принялся обнюхивать медальон.

– Ну, что скажешь? – спросил я, дав ему вволю налюбоваться.

Монах покачал головой и ответил совершенно серьезным и трезвым голосом:

– Занятная штуковина, Ваша темная светлость. Прямо чувствую, как в нее мои силы утекают. Не самая редкая, врать не буду. Но – сурьезная. К ней комплектик идет еще – кольцо силы, пояс отрицания и перстень отражения. С полным набором можно хоть против армии магов выходить – ничего не сделают. А вот против обычного меча – просто украшение Вашей темной светлости. Так что, особо на энту штуковину не надейтесь. Хотя в подземелье наверняка сгодится. Тамошние обитатели тоже чарами балуются.

– Ладно, – я подхватил его под локоть, – расскажи – ка, любезный друг, что ты знаешь о рангах?

Михеич пожал плечами:

– То же, что и все. Чем выше ранг, тем главнее рыцарь. Вот вы, не в обиду будь сказано – бродяга, низший уровень. Хоть и местный правитель.

– А как они зарабатываются?

– Подвиги совершать надо. Принцесс спасать, рати врагов побеждать, драконов рубить…

– Ка… каких еще драконов? Тут есть драконы?!

Михеич ухмыльнулся:

– А вы на башни посмотрите. Видите – на каждой механизьма стоит?

Я поднял глаза. Действительно, на каждой башне виднелось нечто вроде огромного арбалета. А на центральной башне их было аж три.

– Называется эта хреновина – стреломет. Применяется исключительно против драконов.

– И что, часто драконы нападают?

– Честно говоря, не припомню такого.

Я облегченно вздохнул:

– Так, может, их на самом деле нет в природе?

– Не скажите, – загорячился Михеич. – Вот, к примеру, вы енота хоть раз в жизни видели?

– Нет.

– И я не видел. А он есть! Так же с драконами. Не нападали еще? Да и слава всем богам одновременно. А гномы от драконов по сию пору страдают. В гномов хоть верите?

В самом деле, с чего мне не верить в существование драконов, если игра целиком построена на мире фэнтези. Сам только вчера с эльфом и орком дружески простился.

– Ладно, верю. А где искать принцесс и врагов?

– Не волнуйтесь, – хмуро ответил монах, – враги сами сыщутся. Еще замучаетесь отбиваться. А принцессы… это в нашем замке их нет. Графиня выжила. А в соседних навалом. Их вечно крадут всякие бродяги… не в обиду вам сказано. Или людоеды. Или те же драконы. Спас одну – пожалуйте получить ранг.

Выходило, как в анекдоте про Раскольникова: «Это одна старушка – двадцать копеек. А пять старушек – уже рупь». Спас десять принцесс – и бери в оружейной зале графини любой доспех. Куда только такую ораву девчонок девать? Графиня после второй начнет массовую потраву… они же визжать будут, капризничать.

– Герой собрался геройствовать? – вот и Птах появился.

– Ты почему мне о рангах ничего не сказал?

– Совершенно дурацкая задумка, – безапелляционно ответил Птах. – В других играх у геймеров есть строка опыта. А тут ее нет. Играешь и не знаешь – когда получишь следующий ранг. Все на волю разработчиков.

– Как их вообще получают? Можешь объяснить?

– Нужно выполнять квесты. Квесты. Чего глаза округлил? Квест – это задание. Раздают важные персонажи. Помнишь старичка на холме? Если бы ты спросил его: «Дедушка, а не нужно ли тебе чего?», то он непременно попросил бы тебя принести какой-нибудь цветочек. Аленький. И рос бы данный цветочек аккурат перед холмом. Принес, отдал дедушке – получил капельку опыта. Собрал по его просьбе гербарий – вот тебе и новый ранг. В общем, надо было заниматься этой ерундой с первых шагов в игре, еще в деревне, откуда ты вышел. Квесты – то есть, задания – по мере прохождения растут в цене. В инструкции все написано.

– Хватит уже! Кстати, я в интерфейсе нашел мануал…

– Вот и читай.

– Не могу. Он на английском.

Птах демонстративно вздохнул:

– Ты и языками не владеешь? С кем я связался…

Я взорвался:

– Не нравлюсь? Вали тогда! У тебя же в сети забот много – от антивирусов прятаться. А я знаю, почему ты ко мне пристал.

– И почему?

– Потому что ты эгоист с завышенной самооценкой! Рядом со мной ты себя чувствуешь как Золотая рыбка. И это ты можешь, и то ты знаешь… а рядом с каким-нибудь продвинутым геймером служил бы обычной воблой на посылках. Все, до свидания. Пользы от тебя…

– А кто тебя назад вернет?!

– Ответственность чувствуешь? Вот, когда дойду до финала, тогда и приходи долг вернуть. А сейчас – свободен.

Если Птах действительно был вирусом, в чем я все больше и больше сомневался, то сейчас он, видимо, крепко завис.

А я развернулся и быстрым шагом вернулся в замок, отыскал графиню и спросил:

– А не нужно ли вам что-нибудь, уважаемая Розалинда?

Графиня, язвительно улыбнувшаяся при моем появлении, неожиданно выпрямилась. Ее глаза заволокло сизой дымкой. Механическим голосом она произнесла:

– Однажды я гуляла по окрестностям замка. Увидела колодец и заглянула в него. Внезапно черная рука из колодца ухватила меня за ожерелье и потянула вниз. К счастью, ожерелье порвалось, и я спаслась. Помогите мне вернуть вещь, и ваша отвага будет вознаграждена.

Во, как! Получается, я только что получил этот самый квест! И, судя по всему, для его выполнения придется спускаться в подземный мир. Замечательно! Я же и так туда собрался.

Графиня вздрогнула, похлопала ресницами, недоуменно посмотрела на меня:

– Вы что-то хотели?

– Нет, прекрасная Розалинда, – засмеялся я и удалился, оставив ее в полном недоумении.

Михеич преданно ожидал у входа.

– На прощание – что там может интересного попасться?

– Другой мир – все интересно будет, – почесал верх капюшона монах. – Про лабиринт точно знаю.

– Откуда?

– На входе табличка висит: «Подземный лабиринт».

Тьфу на тебя!

– Еще что-нибудь знаешь?

– Зло там обитает… неведомое. – Михеич для разнообразия почесал переносицу. – Может, кто и возвращался – почему-то не помню сего радостного факта.

– А ушло много?

– Дык, ты первый будешь…

Жаль, я не благородных кровей, не по рождению правитель. Уж тот бы не сдержался и давно высек пьянчугу на ближайшей конюшне.

Я зашагал, постепенно осознавая, что только что сорвался на обоих своих помощников. Как-то это на меня реального не похоже. Обидеться – еще туда – сюда, но наорать… меняюсь, господа. Не в самую лучшую сторону. Отсюда и до натурального темного мага уже рукой подать.

Я резко остановился:

– Михеич… ладно, проехали. А где вход в подземелье?

– Мог бы и меня спросить, – раздался обиженный голос Птаха.

Но тут я был неумолим.

– С тобой будем разбираться после возвращения. Ты мне сейчас все равно ничем не будешь полезен, под землю не отправишься. Жди и думай о своем поведении.

– Да ладно, обиделся он, – пробурчал Птах. – На что? Да переведу я мануал на язык твоих родных осин! Хочешь – прямо сейчас?

– Мне подачки не нужны, – ответил я и обратился к Михеичу. – Ну, где вход?

– Как ему и полагается – под главным храмом замка, – торопливо сказал монах. – Храмы всегда строили на местах пересечения магических сил. Чтоб энергия зазря не тратилась. Опять же, от старых развалин много строительного материала всегда имеется. Очень удобно. И темным силам выход запечатывается.

– А если под землей светлые силы?

Михеич осторожно хихикнул, вроде как оценил шутку, но все равно не удержался:

– Светлые – они завсегда на небе живут, Ваша темная светлость. А под землей – только враги.

– Ну?! А гномы? А орки?

Монах пожал плечами:

– Так гномы никому не друзья. А орки – еще с ними навоюетесь. Один этот седьмой принц – не показатель. Мои собратья тоже не все светлым богам служат.

За душевной беседой мы незаметно дошли до храма. Я вызвал интерфейс, нашел кнопку быстрого сохранения и воспользовался ей прямо перед входом. Лучше вернуться в светлое место…

– Желаю по подземелью прогуляться, – небрежно объяснил я цель своего визита главному жрецу.

Тот кивнул невозмутимо, будто воспользоваться этим аттракционом для него – обычное дело. И повел в подвал, шагая как заведенная механическая кукла, не сгибая колени.

В подвале два послушника – явно однояйцевые клоны – с натугой отодвинули толстые запоры на массивной двери и отворили ее. Заржавели петли, однако! Скрипу-то сколько!

– Дверь будет закрыта, – бесстрастно сказал жрец. – Немедленно. Во избежание. Если вернетесь – постучите. Откроем.

– Как стучать?

– Не слишком страшно.

Я пригляделся. Нет, жрец и не думал смеяться. Сказал на полном серьезе.

Уже шагнув в прохладный полумрак подземелья, я оглянулся и спросил его:

– Уважаемый, у вас нет ко мне какой-нибудь просьбы? – если честно, просто вдруг вспомнил. Вот и спросил.

Главный жрец выпрямился так, что даже немного прогнулся в обратную сторону. Его глаза заволокло сизой дымкой. Механическим голосом он произнес:

– Когда я был молодым послушником, я нарушил запрет жрецов и тайно открыл эту дверь. Я проник в подземелье и даже прошел несколько шагов. Тут на меня напал какой-то демон. В схватке я обронил магический перстень. Демон, занятый разглядыванием перстня, забыл на время обо мне. Я спасся. Помогите мне вернуть вещь, и ваша отвага будет вознаграждена.

Ожерелье, перстень. Как-то вы, ребята, небрежно к драгоценностям относитесь. Зато есть два квеста! Повезет выбраться живым – удача. А если еще и безделушки отыщу – практически счастье.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.