Цвет меда

Она шла по залу, улыбалась и изредка останавливалась для коротких разговоров с гостями. Ее платье колыхалось в такт движениям, будто танцуя, а вырез подчеркивал длинную шею и изящные плечи. Каждый мужчина хотел поцеловать ею в щеку и сказать комплимент.

– А мама у нас красавица, – сказала Маруся на ушко папе. Тот нахмурил брови, видно было, что ему не нравится такое внимание к его жене. Не ревнует ли он ее? Они двинулись навстречу маме. Она перехватила Марусину руку, и скомандовала: «прошу всех к столу».

Гости подошли к столам и начали праздник. Тосты, поздравления и смех сменялись звоном бокалов. Маруся медленно прошла по столам и положила немного еды, чтобы не привлекать к себе ещё большего внимания. Тело ее всё также было напряжено, сердце билось в такт музыке, а глаза бегали по залу всматриваясь в гостей, ища кого–то.

А этот кто-то стоял в дверях зала с букетом прекрасных роз. Маруся выдохнула – это был Ян. Как часто она представляла себе их встречу. И вот теперь он шёл в ее сторону слегка небрежной походкой. От неё до дверей зала довольно большое расстояние, так что она успела хорошо разглядеть Яна. Он почти не изменился, разве что стал ещё взрослее, а его тело – мощнее. С каждым его шагом Марусе становилось всё труднее и труднее сдерживать волнение. Грудь поглощала воздух через раз, а губы сжались в тугую щель. Ян подошёл, протянул ей цветы и улыбнулся.

– Поздравляю, – сказал он, – Рад снова тебя увидеть.

Маруся стояла не в силах ответить ему. Ее язык прилип к небу, и она могла только улыбнуться. Ян смотрел на Марусю явно выжидающе. Его глаза то раскрывались, то превращались в узенькие щелочки. На его лоб спадала небрежная чёлка цвета мокрого песка, прикрывая чуть видные морщинки. Его зеленоватые глаза завладели Марусей. Четкий контур губ то растягивался в улыбке, то становились серьёзно сжатыми. Всё это великолепие завершал волевой подбородок. Их молчание затянулось. Маруся попыталась оторвать взгляд от его лица и опустила глаза вниз. Одет он был в чёрный костюм, который с трудом застегивался у него на груди. А в лацкане торчала розы, явно из ее букета.

– Ян? – только и смогла выдавить она. Молодой человек улыбнулся так широко, что почти ослепил ее.

– Я рад, что ты узнала меня.

– Нет, нет, я не… – замялась она, – я сразу узнала тебя. Просто не ожидала увидеть здесь.

Они замолчали, каждый задумался о своём. Цветы в руках Маруси издавали такой аромат, что она поспешила положить их на стол. Чтобы избежать головокружения. Тишину нарушил Ян.

– Пойдем, потанцуем, – он протянул свою руку Марусе. Она подала ему свою, и Ян закружил неё в танце. Разговор у них не клеился. Односложные «да» и «нет» не давали беседе разойтись и понять, что происходит. Да и о чём им разговаривать, они оба изменились. После танца Яна увела хозяйка дома с подругами и не отпускала, пока он не перетанцевал со всеми. Маруся так и простояла в углу, наслаждаясь запахом цветов. Наступил вечер, гости начали расходиться по домам, унося с собой радушие их дома. Ее разговор с Яном так и не начался, хотя Маруся столько раз проигрывала его у себя в голове. Может это к лучшему и не стоит ворошить прошлое? Провожать гостей оказалось еще мучительнее, чем встречать. Эти поцелуи и рукопожатия вывели Марусю из себя. Она решила сослаться на здоровье и покинуть церемонию прощания. Как поднялась к себе, – она не помнила. Комната была душной и давила на вески. Распахнув окно, Маруся наполнила ее свежестью вечернего сумрака. Сбросив с себя платье и переодевшись, она с грохотом упала на кровать. Поскорее бы забыть этот вечер. И Яна. Сон пришёл гораздо быстрее, чем она предполагала.

Глава 4

Марусю разбудил шум. Взглянув на часы, освещенные слабым сиянием луны, она поняла, что теперь не выспится. На часах было около двух ночи. Шум повторился. Маруся потерла глаза и встала. И снова, «бум, бум,» – что-то стучало в окно. Она накинула на плечи плед и побрела на звук. Окно было чуть приоткрыто, и ночная прохлада обожгла Марусины щеки. С непривычки глазам было трудно разглядеть происходящее внизу. Долго всматриваясь в заросли сада, она все же увидела одиноко стоящий силуэт. Кто он? Открыв окно еще больше, Маруся впустила холод в комнату, и миллионы ночных звуков разлетелись по ней, пробуждая каждый ее сонный уголок. Темная фигура, подняв обе руки, помахала ей.

– Спускайся! – крикнул он, слабый, но очень похожий на Яна голос.

Маруся улыбнулась. Ее шепот разорвал тишину.

– Ты что, с ума сошел? Зачем ты здесь? – крикнула Маруся и вздрогнула, боясь разбудить весь дом.

– Спускайся, нам надо поговорить.

– Глупец, ты всех разбудишь, и отец прогонит тебя, – возмутилась Маруся, – приходи утром! – Маруся развернулась и закрыла окно. Сердце билось во всем теле, даже на кончиках пальцев она чувствовала его пульсацию. Или это от холода?

Стук в окне повторился. «Это безумие», думала Маруся, надевая штаны и кофту. «Это безумие», повторяла она, тихонько спускаясь по лестнице. «Это безумие», – случайно задела стул, оставленный посередине гостиной. «Это ПРОСТО безумие», – и Маруся уже поворачивала ручку двери. Огибая дом, она не могла понять, что же ее гонит к нему в ночь? – дружба или недосказанность в их отношениях. «Любопытство простое, любопытство», – решила она. Сад встретил ее прохладой и порывами ветра, которые растрепали ее и без того взъерошенные волосы.

– Ян, – тихо позвала Маруся, – ты где? – Силуэт вынырнул из-за кустов. Его крепкие руки заключили Марусю в объятия и сжимали пока она не начала издавать хриплые стоны.

– Ой, извини, перестарался, – сказал он, разжимая руки. Ее глаза не до конца привыкли к темноте, но Яна Маруся видела четко. Большая фигура в пиджаке стояла около нее, неловко переминаясь с ноги на ногу. Наверное, он и не уходил, подумала Маруся. Опять неловкое молчание.

– Ты напугал меня. Что ты тут делаешь так поздно? – набралась храбрости Маруся. Она немного отошла от парня, обхватив себя руками.

– Я не мог уйти, не поговорив с тобой. – Ян сделал шаг к ней на встречу и накинул пиджак ей на плечи. Как мило с его стороны.

– Что случилось? Ты же не хотел со мной общаться не отвечал на письма, а теперь, что изменилось? – в ее голосе звучала грубость и обида. Она надула губы как маленькая. Ян стоял не подвижно, явно подбирая слова.

– Прости, – тихо сказал он.

– Прости? И это все что ты можешь мне сказать. Я ждала писем весь год, не знала, что и думать пока отец не рассказал мне про вашу встречу. – Марусю прорвало, упреки так и сыпались из ее рта. – Ты просто ушел, оставив меня в неведении, бросил из-за маленькой проблемы…

– Маленькой проблемы? Так ты это называешь? – он усмехнулся. – Я просил твоей руки у Александра Владимировича. Ты хоть понимаешь, как это было важно для меня? Марусе стало неловко от его слов. Отказ ее отца задел самолюбие Яна? Получается, что он ее любил. Но почему она узнала об этом так поздно?

– Почему ты не сказал мне это раньше?

Ян не ответил. Что-то екнуло у нее в груди, и от этого стало еще холоднее. Маруся съежилась. Его крупные руки тихонько легли ей на плечи. Она повернулась. Глаза Яна смотрели на нее с такой болью и обидой, что Марусе стало стыдно за свои слова.

– Объясни мне, Ян, я не понимаю. Почему ты не пришел ко мне раньше и не сказал о своих чувствах? И, черт возьми, почему не спросил меня хочу ли я выйти замуж? – Маруся перешла на крик, совсем позабыв о позднем времени. Ян оцепенел как будто и не думал об этом.

– Я думал, что ты будешь не против, – замялся он. – И вообще, разве не родители решают такие вопросы? – он явно не понимал возмущения Маруси. Она была разочарованна. Получается, что ему было неважно ее мнение, ему было нужно только согласие отца. А если бы папа сказал «да», что потом? Ее бы просто заставили? Маруся была в шоке. Она скинула пиджак Яна.

– Знаешь, я очень рада, что отец отказал тебе. Я не хочу замуж, тем более за мужчину, которому плевать на мое мнение. Ты был мне другом, лучшим и единственным другом, а теперь… – она замолчала, понимая, что обидела его и задела за живое. Но было уже поздно. Ян подошел к ней так близко, что она почувствовала его теплое дыхание. Его руки больно обняли ее, губы тихо прошептали:

– Я люблю тебя и сейчас. Знай, Маруся, ты будешь моей, чего бы мне это не стоило. – Он поднял пиджак и быстро пошел к воротам сада, оставив ее одну в диком оцепенении.

Вернувшись в постель, Маруся еще долго думала о прощальных словах Яна. Что он хотел сказать?

Глава 5

Утро встретило Марусю головной болью. Она жутко не выспалась из-за вчерашней поздней прогулки. После разговора с Яном Маруся еще долго стояла в ночи и думала о его последних словах. Что он хотел сказать? Сон долго не шел, Маруся мучилась мыслями, а как уснула и не поняла. Вставать совсем не хотелось. Ночной разговор не выходил из головы. Часы пробили десять, заполнив комнату звоном, который набатом раздался в ее больной голове. В дверь постучали.

– Маруся, ты проснулась? – мама аккуратно выглядывала из-за двери. – Ты, случайно, не заболела? – она вошла в комнату и присела на край кровати. Ее нежные руки потрогали лоб Маруси и погладили девочку по волосам. Мама нежно поцеловала дочь и от удовольствия Маруся прикрыла глаза.

– Мама, а ты папу любишь? – спросила Маруся, не открывая глаз. Мама убрала руку и встала. Ее молчание насторожило дочку.

– А чего это ты интересуешься? Сон какой-то приснился? – ее голос был четким, но нежным.

– Мам, просто я хотела узнать, как он сделал тебе предложение, и любила ли ты его тогда? – Маруся открыла глаза. Мама стояла около окна и смотрела вглубь сада.

– Он был молод и красив, когда пришёл к моему отцу помощником, – начала она. – Наш посёлок тогда ещё строился, а твой отец вернулся из армии и ему нужна была работа. Он был очень силен, поэтому и пришел на помощь твоему деду. Так мы и познакомились. Долго дружили, гуляли, – она улыбнулась чему-то своему, из прошлого, и продолжила, – я тогда еще и не думала о свадьбе. Но однажды его отправили с поручением в другой посёлок, очень далеко от нас, – мама вздохнула и вышла на балкон, воспоминания давались ей нелегко. Маруся подошла к ней, обняла маму за плечи и прижалась.

– Что было дальше?

– А дальше… Шло время, я ждала, а его всё не было. Мой отец был вне себя от злости. Он поручил Александру важное дело и надеялся, что тот поскорее его выполнит и вернется. Потом пришла бумага с известием, что на твоего отца по дороге напали бандиты, и он в тяжелом состоянии лежит у одного из жителей посёлка. Я договорилась с торговцем, который смог бы меня отвезти к нему, и ночью того же дня я убежала из дома. Понимаешь, я была уверена, что это мой долг. Через несколько дней мы добрались до отца, – мама развернулась и обняла Марусю. Дочь умоляюще посмотрела на неё в надежде на продолжение рассказа. Они ещё сильнее обнялись. – Когда я увидела его, лежащего на кровати и избитого, тогда и поняла, как твой отец мне дорог. Шло время, я долго ухаживала за ним. Когда же он начал поправляться, местный священник обвенчал нас. Твой дед был в ярости, когда узнал про это, но он так любил меня, что признал зятя, – мама улыбнулась и вошла в комнату. – Вот и всё. Ты довольна? А теперь одевайся и спускайся вниз.

Завтрак ждал Марусю на том же месте, но сегодня она была не голодна. Хотя чай она решила выпить, должно же что-то попасть к ней в желудок? Время тянулось, но она так и не могла осознать всё происходящее этой ночью. Что теперь я должна сделать? Может надо поговорить с отцом? Ее мысли беспорядочно прыгали. А что скажет отец? Вдруг он согласится и отдаст меня за Яна? Могу ли я выйти за него, ведь не так давно он мне нравился, а теперь? Маруся затрясла головой боль не уходила. Надо погулять, – решила она. Это должно помочь.

Оставив завтрак, Маруся вышла во двор. Посёлок был пуст, наверное, все были на работе. Ноги сами двинулись вперед. Как же я соскучилась по дому, – думала Маруся, проходя по улице. Природа в это время года зачаровывала, хотелось танцевать под дождём из тополиного пуха, который так и норовил попасть Марусе в рот и глаза.

Находясь в этой неге, она не заметила, как дошла до конца дороги. Ее взору предстали дома, а точнее все, что от них осталось. Стройные ряды головешек издали смотрелись пугающе. Сколько их? Сколько же семей осталось без дома? Девочка была в ужасе. Почему люди способны на такое? Почему они так не любят друг друга? Старейшины посёлка ведь помогают всем потерявшим дом, дают им продукты и медикаменты. Почему же они в свою очередь не хотят даже немного поработать, помочь на полях или на строительстве? За что такая злость? Мысли Маруси плавно ушли от Яна. Она стояла и смотрела вдаль. Где-то там они – те, кто устроил всё это. Еще недавно здесь были благоухающие сады. Речка за лесом притягивала прохладой. Как часто она бегала сюда купаться.

Позже ее мысли о друге снова вернулись. Решив всё-таки поговорить с отцом, Маруся пошла домой. Дорога назад заняла меньше времени, может из-за того, что она уже не обращала внимания на прелести природы. На улице стали встречаться соседи, которые учтиво здоровались с ней. Рабочие спешили по домам на обед. Проходя мимо конюшни, она увидела лошадей. Те яростно ржали, и Маруся решила подойти поближе. Александр Владимирович, отец Маруси, славился любовью к лошадям, поэтому у него была самая большая конюшня. Пятнадцать породистых лошадей, которых сумели отыскать. Маруся начала ласкать лошадок, вспоминая, что когда–то она была маленькой и очень любила кататься с папой по полям. Она очень любила их прогулки. Надо их возобновить. Вдали показался мужичок средних лет. Наверное, конюх, подумала Маруся. Может это сын того конюха, который увез, когда–то ее маму навстречу к отцу. Маруся улыбнулась.

– Федор? – Маруся немного склонила голову набок в знак приветствия. Федор подошёл чуть поближе к Марусе.

– Оседлать вам лошадку? – Фёдор немного приобнял лошадь за шею, – она у нас самая спокойная, – сказал он. Ее зовут Звёздочка, – он показал на лошадь в рыжих пятнышках, – ваш отец специально выбрал ее для вас.

Маруся подошла ближе к лошадке.

– Нет, Федор, я просто зашла посмотреть.

– Ну, зовите, если что. Я всегда здесь, – Фёдор развернулся и неспешной походкой вышел из конюшни.

Теперь Маруся осталась совсем одна. Она ещё немного постояла около лошадей и отправилась домой.

Дом жил своей жизнью: прислуга бегала и суетилась, на кухне всё трещало и шкварчало – готовился обед, мама Маруси, как всегда, была в саду. Маруся не стала подходить к ней, а прямиком направилась в кабинет отца. Около дверей Маруся немного потопталась, потом тихонько приоткрыла дверь. Отец сидел за столом и разбирал какие–то бумаги. Вид у него был грозный, а на лбу притаились морщинки. Сердце екнуло ноги стали ватными. Может не стоит его тревожить? – шепнул ей здравый смысл, но Маруся решительно вошла в кабинет.

– Доченька, – лицо отца преобразилась. Его нежные глаза смотрели на дочку с такой любовью, что ей сразу расхотелось его разочаровывать.

– Проходи, родная, – он поманил её рукой, – я как раз хотел с тобой поговорить.

Вот это новость, это значит не я к нему с разговором, а он ко мне. Маруся медленно прошла по кабинету и села рядом с отцом. Какое–то время он ещё перебирал бумаги, не обращая на неё внимания. Маруся огляделась. Как давно меня тут не было? Кабинет отца был довольно большим, едва ли не самой большой комнатой в доме. Здесь Маруся всегда чувствовала себя неуютно. Холодные стены, выкрашенные в бежевый цвет, хранили на себе только портреты её родственников. Деревянные полы предательски скрипели, выдавая каждого входящего без стука. Окна всегда были занавешены плотной шторой и не пропускали даже маленького солнечного луча. Папа всегда работал при свечах. Это была его пещера, в которой он отдыхал, работал, а иногда и запирался от мамы. Ему здесь нравилось.

– Папа, – она решила оторвать его от бумаг, – ты хотел поговорить, я жду.

– Ах, да, солнце моё, – он отложил документы в сторону и встал.

– Сегодня утром ко мне приходил отец Яна. Ты его видела у нас за ужином несколько дней назад. Так вот, – отец подошел к окну и приоткрыл штору. Сразу комната наполнилась солнечным светом. Он хотел прорваться через эту маленькую лазейку. – Так вот, – повторил Александр Владимирович, пытаясь подобрать слова, – Антон Павлович согласился стать моим помощником. Мы хотим возобновить все сгоревшие дома и передать их людям, нуждающимся. Пусть пытаются жить как все. Но… – Отец замолчал, его дыхание стало тяжелым, он все смотрел через щель в окне куда–то в даль, – …но взамен я дал ему слово, что мы породнимся. – Отец вздохнул, – Маруся, ты выходишь замуж за Яна.

Она резко встала, весь ее разговор был уже бессмысленным.

Отец продолжал:

– Подумай только, Ян хороший человек и любит тебя. У него знатная семья и отличные манеры. Ты будешь счастлива. Отец произносил это так как будто продает ей породистого жеребца, – этот договор даст надежду другим семьям стать нормальными. – Он замолчал. Слезы сильно кусанули веки Маруси.

– А как же я, меня почему ты не спросил? Может я не хочу…

Отец развернулся и быстрым движением зашторил окно. Луч света исчез.

– Так надо, – повторил он. – Поверь мне, все будет хорошо. Александр Владимирович сел за стол и опять начал возится с бумагами, давая понять дочке, что разговор закончен.

Маруся тихонько встала и начала продвигаться к выходу. Ноги не слушались ее и лишь когда она открыла дверь, то услышала голос отца:

– А что ты хотела мне сказать? – Маруся повернулась, – ничего, – и дверь захлопнулась.

Глава 6

Глаза застилали слезы, а в голове крутилось «так надо!», но кому? Только не ей. Не так, не по принуждению. Мысль о замужестве сидела в ее голове, не давая прорваться другим. Маруся остановилась около входной двери. Что же делать? Надо найти место и хорошенько все обдумать. На речке! – мелькнула мысль. Там всегда царило спокойствие, а тихое журчание способствовало размышлению. Ноги сами унесли ее из дома. Вот, – она у калитки, мгновение, – и Маруся уже пробегает конюшню, и длинные ряды домов остаются позади. Она бежит, не замечая домашних животных, которые так и норовят попасть ей под ноги. Вот она и добежала до окраины. И кинулась дальше. Что-то гнало ее вперед. Какая-то невидимая сила помогала ей двигаться. Только около леса Маруся остановилась. Она не могла отдышаться, голова кружилась. Лес надвинулся на нее всей своей мощью. Адреналин сковал ее легкие и все тело. Лес закружился вокруг беглянки. В глазах потемнело. Маруся упала.

Прошло не так много времени, как ей показалось. Она лежала на чем-то мягком. На траве, – первым делом подумала Маруся. Сознание приходило к ней постепенно, теперь она понимала, что лежит не на земле, а на чем-то высоком. Нет прохладного дуновения лесной свежести. Наоборот воздух был тяжелым и немного влажным. Пахло плохо. Маруся открыла глаза, теплый свет резанул их, и она быстро нашла источник света. Это была небольшая масляная лампа, висевшая рядом с кроватью. Стоп, я лежу на кровати, в каком-то помещении, но не дома. Как это возможно? Маруся четко помнила, что упала в лесу.

Она поднялась с кровати, и тупая боль в руке заставила ее поморщиться. Наверное, ударилась, – подумала она. Комната, в которой она находилась, походила на хлев. Вещи были разбросаны. Стол, который стоял посередине, был уставлен разной посудой. Какие-то чашки, тарелки, миски и банки одним большим пятном сливались на столе. Окна не было, или Маруся его не увидела. В тусклом свете она успела заметить только то, что ее окружали стены дома, явно построенного наспех: щели так и сияли от лунного света. Кровать занимала всю стену и была укрыта тулупами и шкурой неизвестного ей животного. О ужас, вместо пола – земля! Страх подобрался к девушке незаметно. В голове одна за другой возникали мысли. Маруся запаниковала. Вдруг я у тех бандитов, что жгут дома? Эта мысль пронзила ее на сквозь. Жаром обдало все тело, а мелкая дрожь побежала по рукам и ногам. Надо бежать, но куда? В лес! Маруся встала, еле держась на ватных ногах. Холод стал подниматься с земли на тело, впиваясь иголками в кожу. Тяжело шагая, держась за стены и стоящие предметы, она пробралась к двери. Крепко сжимая ручку, Маруся стала дергать дверь, но она не поддавалась. Навалившись всем весом на дверь, девочка толкнула ее. Но сил не было. Маруся снова упала на землю. Дверь распахнулась, и холодный порыв ветра целиком обдал ее тело и затушил огонек в лампе.

На пороге стоял человек. Темный силуэт прошел в комнату и зажег лампу. Тени побежали по стенам и потолку, ужасно пугая Марусю, которая от страха залезла под стол. Человек подошел к кровати. Не увидев на ней девушку, он выругался. Маруся сидела тихо, стараясь не шевелиться. Незнакомец ходил по маленькой комнате большими шагами и что-то собирал. Маруся следила за ним, боясь себя выдать.

– Привет, – грубоватый голос заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Маруся ударилась головой об стол. – Ты что туда залезла? Или тебе нравится валяться на земле? – в голосе незнакомца появились веселые нотки.

Маруся не дышала. Перед глазами появились круги, и она опять рухнула на землю. Сон, это какой–то странный сон, – подумала Маруся, приходя в себя. Вот сейчас она откроет глаза и окажется в своей комнате. Но что-то ей подсказывало, что это не так. То ли кровать была жестче, чем дома, то ли запах гнилого дерева вернул ее к реальности.

Маруся открыла глаза. Перед ней стоял парень лет двадцати. Его волосы были растрепаны, а сам он был практически голый. Капельки воды медленно стекали по его телу. Его бедра прикрывало небольшое полотенце. Оно держалось из последних сил и пыталось соскользнуть. Марусины щеки залились румянцем. Раньше она не видела так близко полураздетого мужчину. Хотя, чего скрывать, они с подружками часто подглядывали за Яном и его приятелями на речке. Тогда они долго смеялись над обнаженными торсами ребят. Но сейчас Маруся смутилась и потупила глаза. Парню это явно доставляло удовольствие.

Не поднимая глаз, Маруся начала оценивать ситуацию, в которую попала. Она одна, Бог знает где, да и еще с полуголым мужчиной. Не известно, что ему от нее нужно. Маруся задрожала, хотя в доме было тепло, от разожженного огня в печи. Что со мной будет? Попрошу о пощаде, может быть он отпустит меня. Интересно, меня уже спохватились дома? Отец начал меня искать?

– Пожалуйста, не убивайте меня! – не поднимая глаз, взмолилась она. – Мой отец богат, он даст вам много денег, если вы меня отпустите, – она осторожно приподняла голову. Незнакомец все так же неподвижно стоял, но что-то изменилось в его лице. Брови нахмурились, взгляд стал строже, все его тело напряглось.

Маруся посмотрела ему в глаза и начала изучать слишком щетинистое лицо. Не справившись со своим любопытством, ее взгляд скользнул вниз, пробежался по шее, плечам и опустился на упругий торс. Тело было идеальным, хоть и покрытым многочисленными шрамами. Маруся с трудом заставила глаза вернуться к изучению лица.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.